酷熱的天氣使得官兵們揮汗如雨，不覺的暴躁許多，對於許多走得慢的女犯，鞭子更是毫不留情的打下。
「水！我想喝水。」一名白髮蒼蒼的老婆婆虛脫的癱倒在地，不斷的喘著氣。
咱的一聲，鞭子打在她腳邊的地上，「快起來，躺在地上裝死嗎？」
「哎唷！」老婆婆拿著連一滴水都沒有的水囊哀求著，「給我一點水，求求你們，求求你們了。」
「尚書夫人，你以為你還在尚書府裡享福嗎？」官兵哈哈大笑，諷刺的說：「這裡方圓五十里內沒有水源，你不省著點喝，還想著有奴才伺候你涼水嗎？」
雖然其它人都覺得她可憐，可是想到官兵只給每人一囊水，在這種熱天裡，這點水根本就熬不到有水的地方，當然是能省則省，所以大家都轉過頭去，不想看到她那哀求的目光。
「孫夫人。」
一個柔和的聲音在人群中響起，所有人都往兩旁讓開，一名少女拿著她的水囊走到尚書夫人面前蹲了下來，「來，快些喝吧！」
她看起來不過十八、九歲，一雙眸子粲然生光、晶瑩流轉，彷彿有萬千柔情要向人訴說，就連兇惡的官兵瞧見她，臉上的表情也柔和了不少。
「這……」孫夫人有些遲疑阻止，「這怎麼可以？」
「公主！」好幾個人同時開口，「不可以的！」
「沒關係。」白霓裳拉起孫夫人的手握住水囊，朝她鼓勵的一笑，「來，喝吧！」
「等一下！」官兵隊長從馬背上解下一個水囊，丟到孫夫人腳邊，「省著點喝，否則就算渴死了，我們也不管。」
白霓裳見狀抬頭對他感激一笑，「謝謝你，李隊長。」
李隊長黑臉一紅，胡亂的點個頭就把眼睛別開，不敢直視出身高貴的美麗公主。
而出生帝王之家的她之所以淪落到這種地步，全拜她父皇——明德皇帝之賜，他殘忍無道，令白鳳國百姓生活苦不堪言，白吉儒將軍為了百姓著想，興兵起義。
明德皇帝在金鑾殿自刎之後，百官及平民集體請命，求他登基為皇，他只好勉為其難的答應。
在登基之後，他便將所有忠於明德皇帝的官員全都賜毒處死，並且將其家眷流放。
身為明德皇帝獨生女的白霓裳，當然也在流放之列。
據說白吉儒在做這個決定時，是流著眼淚下詔書的。他生怕那些舊臣不願臣服新皇，遲早會製造動亂，禍及黎民百姓，所以只能忍痛處死，以求未來的和平。
李隊長一揮手，「繼續趕路吧！」
他對白霓裳客氣倒不是因為她的出身，而是對她的敬重。
明德皇帝殘忍好殺，每年都加重稅賦大興宮殿享樂，民間早已怨聲載道。
但是霓裳公主雖然居於深宮之內，卻很關心民間疾苦，若逢天災人禍，往往求皇帝開倉賑災。更率領宮女、后妃，為邊疆戰士們縫製冬衣御寒。
若是遇到忠良蒙受不白之冤，她也願意在御書房外跪三天，請求皇帝從寬處置。
明德皇帝霸道跋扈又剛愎自負，誰的意見都不聽，一意孤行到了極點。
只有從小失恃的白霓裳的話，他還能聽進三分。但他還是弄得民不聊生，所以遭到自己堂弟拉下大位。
一行人又重新在烈陽下行走，驕陽將鐵鏈曬得熱燙，大伙都受盡煎熬，步伐自然也快不到哪裡去。
突然，一陣塵上飛揚，隱約有馬蹄聲和呼嘯聲傳來。
「這麼多騎？哪來的人馬？」李隊長正驚疑，已經被人從四面八方包抄。
他們這隊押解的官兵不過十二人，而包圍他們的鐵騎卻有百來騎，個個背上坐著黑衣黑褲蒙面人，不知意圖為何。
雜亂的呼嘯聲瞬時停止，馬匹也安靜的止住步伐，官兵們拔刀在手，一臉緊張，而女犯們則是害怕的縮在一起。
此時，一匹通體發黑，渾身上下無一根雜毛的駿馬慢慢的走出來，馬脖子上的鈴鐺因為撞擊而發出清脆的聲響。
馬蹄鐵在石子路上發出喀啦的聲響，和鈴鐺之聲交錯，譜成一段動人的樂章，只是其中帶了些肅殺之氣，不免讓人有些膽寒。
馬背上坐著一名高大的男子，不同的是，他並沒有蒙面，只是戴著一頂壓得極低的帽子，讓人瞧不清他的面貌。
看樣子他應該就是這群人的首領了。
「你們是哪裡來的？快快讓開，不要妨礙我們押解人犯。」
雖然對方人多，但是李隊長還是鼓起勇氣拿出官兵威勢，希望他們自動退去。
「把白霓裳交出來，我們就走。」
帶頭的男人聲音響亮，但卻冷冰冰的絲毫不帶暖意，像是他對任何事都漠不關心，對任何人都帶有敵意。
他此話一出，官兵們不自覺的轉頭看向白霓裳。
這群神秘人馬包圍上來時，所有人都轉身看著他們，只有白霓裳始終站著不動，眼神直視前方。
她臉上的神情從容，絲毫不見驚慌或是害怕，似乎對方指名的不是她。
「大膽！」李隊長大聲喝斥，「白霓裳乃是朝廷女犯，豈能讓你隨便帶走。」
「既然是女犯，死了對朝廷不更好。」聞人東方淡淡的說：「我幫你個忙，你就不用千里迢迢送她到北疆了。」
孫夫人雖害怕得很，仍護在白霓裳身前，「公、公主是好人，老身死都不讓別人傷害她。」
聞人東方仰頭一笑，冰冷的笑聲中，絲毫沒有笑意，「公主，你人緣可真不錯呀！」他看著那始終背對著他的女子，風輕輕的吹拂她的髮絲，令他想起描述她的話語——
「她是在春天的早晨出生的。
「那一天的溪水特別的碧綠，天空特別的蔚藍，而桃花則是紅艷艷的綻滿枝頭，開出了一樹火紅。
「她就像那樹桃花，有著令人粲然炫目的美麗。」
聽他言語之中似有要傷害白霓裳的意思，李隊長怒道：「白霓裳是朝廷的女犯，只有朝廷能決定她的生死，其它人無權過問。」
「這麼說的話，你是不打算交出來了。」聞人東方冷冷的看著他，「真可惜，我本來不想動武的。」
他一揚手，十騎立刻向前奔出，手拿長槍大刀的騎士們對上了官兵。
眼看局勢一觸即發，官兵個個緊張得手心冒汗，更有人想著，嬌滴滴的公主說不定熬不過漫長的旅途，半途就死了，反正交給他也沒差，不值得大伙為她拚命。可是李隊長不從命，其它官兵也不敢多說什麼，只能在心裡大叫倒霉。
「等一下。」
白霓裳的聲音並不大，可是卻有一種旁人無法忽視的氣度威儀，準備要動手的騎士們回頭看了一眼首領。見他微微點頭之後，立刻收手歸隊。
白霓裳轉過身，緩緩的走出來，直視馬上的男人，「我就是白霓裳。」
「公主……」孫夫人擔心的叫了一聲。
她聽了手在背後搖了搖，表示不要緊。
「你是白霓裳？」
見她點頭，聞人東方不相信似的威脅，「是白霓裳就死定了。你是白霓裳嗎？」
她毫不遲疑的點頭，「我就是你要找的人。」
「那很好。」
他手上利刀一揚，在陽光照耀下，刀身隱約泛著一層湛藍，馳馬朝她而去。
「公主！」李隊長大叫一聲，眼看她不閃不避，生怕她成了刀下亡魂，立即上前相救。
咻的一聲，一支羽箭準確射進他的大腿，他跌倒在地。而這麼一耽擱，已經來不及相救了。
聞人東方氣勢雷霆萬鈞的朝著白霓裳劈下，大伙見狀都忍不住心一驚，卻見他馳馬超過了白霓裳，那一刀也真的是朝她劈下去，可她卻仍直挺挺的站著。
李隊長這才知道，對方刀法之精，已經到了隨心所欲、不差毫釐的地步。剛才那一刀劈是劈下去了，但刀鋒只在她頰邊掠過，割下她幾綹秀髮而已。
「你果然是白霓裳！」
聞人東方讚她一聲，回過馬大刀又揚，這次卻是對著她的手鏈銬劈下，手鏈銬應聲落地。接著他一手將她攔腰抱起橫放在馬上，往屬下向兩邊讓出的路絕塵而去。而大批人馬也跟著整齊退去。
李隊長見狀從地上爬起，跛著腿急道：「快追、快追！」
官兵們見逃過大難，且只不過少了一名女犯也便覺無關緊要，於是假意追了幾步，便不再冒險去追。
白霓裳被橫放在馬背上，才騎了幾里就已經頭暈目眩、渾身疼痛。但她緊咬著牙根忍耐，吭也不吭一聲。
他那一刀沒有劈死她？是不打算殺她了嗎？
並不是她不怕死，而是她不願意連累別人。她在猜想，這很可能是她父皇以前造的孽，而身為女兒的，只能承受了。
馬突然停了下來，聞人東方將她拉起來，「高超，給她一匹馬。」
剛剛射了李隊長一箭的高超拉下蒙布，笑嘻嘻的說：「東方，你看她這麼文弱，能騎嗎？」
聞人東方以一貫的冷淡響應，「不能也得能。」
白霓裳頭暈腦脹，一直很想吐，這會被他這麼一拉，再也忍不住，嘴一張就吐在他身上。
「啊！對、對不起，我不是存心的。」雖然對方是個惡人，可是她往人家身上吐，也實在有些不好意思。
聞人東方先跳下馬，再將她抱下放在地上，一手拿下頭上帽子吩咐，「拿水來。」
他一說完，屬下們紛紛遞上水囊，他挑了一個沒喝過的丟給她。
白霓裳直覺的用雙手抱住，驚訝的抬起頭看他。
一雙銳利且陰鬱的眼神，讓他看起來有些陰沉、冷漠，堅硬的臉部線條顯示出，他是個固執且絕不妥協的男人。
她能深刻的感覺到他身上散發出來的危險氣息，不由得心中一緊。
「喝水。」見她不動，聞人東方開口命令。
白霓裳被動的點點頭。原來他要水不是要清洗自己，而是要讓她舒服一些。
這麼說來的話，他下會殺她了。
她喝了幾口水，再抬起頭來，他已經不見了。只見一群男子圍著她看，個個充滿興趣的盯著她。
「咳咳……」陡然發現自己成了百來人注視的目標，她嚇了一跳，不小心讓水嗆了一下。
「小心點喝，公主。」高超笑咪咪的說：「那個冰雕去換衣服了，不會再拿刀來嚇你了。」
她疑惑問：「冰雕？」
「是呀，就東方嘛！你不覺得他冷冰冰的，像冰塊雕出來的嗎？」他小聲的說。
他也怕被聞人東方聽到嘛！而且道人長短時，本來就該小聲一點。
「呃……」白霓裳看著大伙臉上一副想笑又不敢笑的樣子，忍不住心想，他們看起來都是質樸爽朗的大漢，不像是壞人呀！
「你們……」她猶豫著該不該問。
高超像是知道她要問什麼，逕自回答，「是誰對不對？我們當然是好人呀！公主，其實我們為了救你，遠從千里而來，光是我就操死了三匹馬，還好你安然無恙，不然東方一定要怪罪我們太慢，害得你多受苦楚。」
她一聽更驚訝了，「救我？為什麼？」
是忠於父皇的人馬嗎？她還以為那些人都被處死了。
「因為你是東方的救命恩人呀！」高超見她一臉疑惑，問道：「你該不會忘了吧？」
「東方。」她想了又想，「你是說剛剛那個……不，你們一定弄錯了。」
她從來沒有見過他，又怎麼會救了他呢？
「你是霓裳公主不是？」
她點點頭，「是呀。」
他拍手一笑，「那就不會錯了。你當初救東方時，沒有想到他會成為朱雀國的北院大王，而且還記得你的恩德，前來報恩吧！」
她搖搖頭，正想開口，卻被一個冷淡的聲音打斷。
「高超，你話太多了。」
聞人東方換上一身乾淨的衣服，背上背著他的大刀，一派神清氣爽的走向他們來。
「你究竟是……」她秀眉微蹙，看著渾身散發著霸氣的他。
「聞人東方。」他輕歎一口氣，一向冷冰冰的語調中，第一次流露出感傷，「你不記得了，公主。」
他將她十年前說過的話都牢牢記在心裡，沒有一刻忘記過。
「父王，您別再殺人了，我給你念一百卷《法華經》，求菩薩保佑您長命百歲。求求您放了這些人，好不好？」
「啊！」她驚呼一聲，像是想到了什麼，明媚大眼眨也不眨的看著他。
他繼續說著，勾起當時的回憶——
「這個饅頭給你，你慢慢吃，不要噎著了，我父王答應我，絕對不會再殺人了。」
「原來……」她微微一笑，「是你，你是聞人將軍的公子。」
他點點頭，「就是這樣。大伙上路吧！」
說完，他翻身上馬，領頭帶路。
「公主，請吧！」高超給她一匹馬，笑著說：「這就叫好心有好報吧！」
白霓裳輕應了一聲，也上了馬，跟在一群彪形大漢中策馬北行。
那一年，父皇聽信國師的話，相信有一個手握兵權的大將要造反，於是決定先下手為強。但因為不知道是誰，就乾脆亂槍打鳥，以叛亂罪讓所有領兵的將領下獄。
而聞人將軍生性耿直，因為直斥其非而遭抄家滅族之禍。那年才八歲的她，看死了那麼多人於心不忍，於是到天牢裡以身相護聞人將軍的後人，而且不斷求情，父皇才勉為其難的答應，將聞人家其它人流放到冰天雪地的北疆。
就像高超說的，白霓裳是真的沒想到當年的因會得了今日的果。
不過……身處北疆的犯人，怎能成為朱雀國的北院大王？
父皇從來不曾赦免流放的犯人，那些犯人只能在那裡勞役一輩子，那麼聞人東方他究竟是怎麼辦到的？
白霓裳跪坐在溪邊，以手指當梳子，輕輕的梳理著秀髮。
她伸手輕輕的撥動清澈流水，讓自己的倒影變得更加模糊。
接下來我要到哪裡去呢？
她不斷在心裡問著自己這個問題。她也想問問聞人東方，他到底要把她帶到哪裡去，卻總是沒有勇氣。
她的家沒了，所熟悉的一切在義兵攻進宮中時，完全變了。
而她居然還能活著，她一直感到很不可思議。
恨嗎？不，她不知道該怎麼恨，又該恨誰，這一切不都是父皇自作孽引來的。
她覺得眼前一片茫然，不知道自己該何去何從。
她倏地站起身，拍了拍衣服上的草屑，提著裙擺悄悄涉過有些冰涼的溪水。
忙著生火炊飯的大漢們並沒有發現，一路上非常安靜的公主，正一步一步的離開他們的視線。
其實白霓裳也不知道自己要到哪裡去，只是想到處走一走。
她漫無目的的亂走，耳邊山風不斷呼嘯而過，路面崎嶇不平、高高低低的，但她仍一直往前走，沿著山道越走越高。
她有注意到前面似乎沒路了，但可能是她根本不在乎前面是斷崖或是坦道，總之到了該停下腳步的時候，她依然邁著堅定的步伐，不疾不徐的往前走。
倏地有人從她腰際一攬、一撞，雙雙滾倒在地上，不停的向外翻滾著，揚起一片塵沙。
因為衝力太大，他們一路沿著陡斜的長坡往下滾，尖銳的石子擦破了她的手腳和裸露在外的肌膚，等到終於停住時，她大口大口的喘著氣，有些不明白發生什麼事的迷茫。
回過神後，白霓裳瞪大了眼，驚訝的看著一臉怒氣的聞人東方壓在自己身上。
他們的距離是如此的近，近到他炙熱的氣息不斷噴在她臉上，他看起來似憤怒又激動，但為什麼呢？
「你……在想什麼？」聞人東方高高舉起右手作勢要往下打，卻停在半空中遲遲沒落下。
他咬牙切齒的瞪著她，最後用力的握緊了拳頭，重重的往下打。
她驚呼一聲，閉上眼等待疼痛來襲，但預期的疼痛沒落下，反倒聽見了一道重擊聲。
她睜開眼睛，便看見他指節上帶著鮮血，人離開地面。
「你受傷了。」她雙手抓住他的手腕，一古腦的爬起來跪坐在他面前仔細審視他手上的傷。
「你這個……」他用力的抽回手，咬牙道：「蠢女人。」
只差幾步，只差幾步她就要摔下去了，難道她沒注意到前面已經沒路可走了嗎？
白霓裳這樣遊魂似的亂走，是想走到哪裡去？
她像是沒聽到他的咒罵的放開他的手，拿出手絹到一旁的潺潺小溪浸濕，再跑回來，「把你的手伸出來。」
「幹什麼？」
「你受傷了。」見他遲遲不把手伸出來，她乾脆直接拉過他的手，用手絹按在傷口上，輕聲問著，「疼嗎？」
他倏地一把抽過手絹，輕輕的按在她額上。一定是他剛剛將她撲倒的時候力道過猛，才讓她撞到地上的銳石。
「你想死？」
她抬起頭定定的看著他，「沒有。」
「那你以為你在幹麼？」他輕哼了聲，瞪著她。
「我只是想走走而已。」白霓裳微笑解釋，「沒注意到前面沒路了。」
「一個女孩子在山裡走，本來就該多加小心的。」
「嗯，你說的沒錯。」她還是輕輕的微笑，然後走到溪邊將手絹洗乾淨，回來壓在他手上。
「你那天為什麼不避？」如果他是真的要她的命，她早就死了。
「我也不知道。」她想了想，搖搖頭，「抱歉，我回答不出來。」
「還是就像我說的，你想死。」
她看了他一眼，「或許我早就死了。」
「真那麼想的話，我幫你。」聞人東方伸手作勢要掐她。
她別過頭去，垂首不語。
他歎了一口氣，「你哭吧，也許哭出來之後會舒服一點。」
在災難降臨時，他不知道她是怎麼面對的。金枝玉葉的公主，要怎麼面對國破家亡的傷痛？
她完全沒有提過宮變的話題，也不多說過往的一切，有時候看她凝望遠方不知在想什麼的側臉，他都會忍不住想，她在想些什麼呢？
「我哭不出來。」她抬頭看著他，「我知道我很可悲，我是沒有眼淚的人。」
「你沒有辦法替他們感到悲傷，這不是你的錯。」聞人東方說實話，「那是他們咎由自取的。」
白霓裳感到驚訝，「你說什麼？」
「我說你何必為了理所當然的事折磨自己。你父皇殘忍無道，那些奸臣、邪佞個個都是幫兇，讓他多做幾年皇帝，白鳳國不知道要多死多少百姓。
「你心裡或許也覺得白吉儒英明仁義，百姓總算能過太平日子。可是又覺得這種想法很不該，對不起自己的親人，所以想要是自己死了，反而好。」
白霓裳聽了大驚失色，顫聲道：「不……我、我……」
她一時慌亂，完全找不到話反駁，心裡最深層的想法，居然這樣讓他輕易的一語道破。
她根本想都不敢這樣想，雖然她自己知道心裡其實真是這麼認為，可她不敢承認。
再也忍不住，眼淚瞬間奪眶而出，「你為什麼要這麼說？我、我不是……我沒有。」
聞人東方堅定的說：「你有。」
在他明白且堅定的目光下，她卸下了心防，忍不住痛哭失聲，「是，我是這樣想的。
「每次父皇大開殺戒、每次聽見有多少百姓又餓死了，我就求菩薩救救大家，求袍大發慈悲，讓大家有好日子過。可是我沒有想過、沒有想過要父皇……」她趴在溪邊的大石頭上痛哭，任憑眼淚不斷的流。
「義兵不是你跟菩薩求來的。你應該知道，那些兵都是老百姓，是為了活下去，才將你父皇拉下皇位。」
聞人東方坐在她身邊，雙手抱著膝，靜靜的陪著她。耳邊只有潺潺的溪水聲，還有她的抽泣聲。
白霓裳哭了良久，將積壓了許久的痛苦一次給釋放出來。
她偷偷的抬起頭斜睨了他一眼，逐漸的平靜下來。
為什麼他會這麼瞭解她的心情？