街頭巷尾，大家都在討論Pretty Girl這個新品脾。
聽說廣告中的模特兒是個國三學生，基於保護青少年立場，公司不讓她身份曝光；聽說她的家庭背景很好，家人不希望她走到螢光幕前面，打算高中時期送她出國唸書……
謠言很多，但八卦雜誌怎麼追都追不出這號人物，久而久之，熱度過去，討論聲浪自然變小。
學校裡有人喜歡拿廣告來取笑秀青，這讓她很困擾，她本就是不擅長解釋的性格，幸而有之禹跳出來替她解除危機。
「我覺得廣告裡的小女生很像蕭老師。」汪玫說。
「模特兒只有十六歲，年齡不符。」之禹一邊吸著珍珠奶茶，一邊說。
「也是啦，十六歲的模特兒看起來比蕭老師高。」汪玫笑倒在之禹身上。
什麼?那是他們找個一百六十公分高的國二學生，和她搭配演出好不好?她哪裡有比她高!
秀青不服，但她憋氣憋習慣，喝口水連同怒氣一併吞下。
「蕭老師的腿要是夠長，絕對能成為當紅模特兒。」江老師說。
之禹不動聲色，離開汪玫的貼靠，走到秀青右手邊，離開對方一百公分遠。
看一眼汪玫，這女人有騷擾癖?
被騷擾，說實話，對他影響不大，反正男生被騷擾，賺到成分居多，但他記得秀青的認真，他認為自己該配合。
「Pretty Girl的衣服很不錯，我到百貨公司看過，和一般時下的設計有很大的不同。」方老師圍過來說。
「尤其適合蕭老師穿，」江老師說。
「這種衣服不見得只適合短腿族。」汪玫的玩笑開得惡意。
「短腿有短腿的好處，至少可愛清純。」之禹挺她。
短腿已經夠糟糕，他還硬掰好處，豈不是在諷刺嗎?瞪他，她覺得他和汪玫一樣惡意。
「可愛清純?不知道，但心機多肯定有的，是不是啊?蕭老師。」
這種話換了你，你怎麼回答?「是啊，我很有心機」?或者「不對，你說的人是你自己」?
不管哪個回答都難堪。
秀青搖頭，看看手錶，整理好包包走出辦公室，之禹二話不說，東西提了，跟著她走。
「汪老師，你沒希望了，賀老師的態度很明顯。」江老師笑笑說。
所有人都喜歡之禹，但不至於盲目到看不清事實。
車庫邊，之禹將秀青拉進車廂。
「我認為你應該反抗。」他說。
「反抗什麼?」她不喜歡惹事、不愛戰爭，她這種矮人烏龜性，喜歡的是天下和平。
「反抗汪玫過分的態度。」他不平，若非怕秀青難做人，他會當場發飆。
「你說得像在革命似的。」她的不舒服，因為他的站台消弭。
「她常這樣欺負你?」他的口氣裡寫著濃濃關心，一紙一句，讀得她好窩心，
「你覺得她沒事幹嘛欺負我?」秀青反問，
「因為樹大招風，你的教學成績太好?」
三個月將屆，他們十人當中將被淘汰五分之二，身為淘汰邊緣人，她有理由對穩佔名額的秀青不友善。
「才不是。」她笑笑，搖頭。
「原因是什麼?」
「因為你。」她指控。
「我?」
「她找過我，問我和你的關係。」
秀青本不想說的，可是他的駑鈍讓人生氣，為什麼所有女人戰爭皆因男人而起?
「她不來問我，居然找上你，你們女人的邏輯很詭異。後來呢?你們談得怎麼樣?」
「我告訴她，假設她的敵手有千百個，絕對沒有一個叫作蕭秀青。」
「那麼肯定?現在自己打嘴巴了吧!」
撥撥她的劉海，他把她撥進自己懷中。
「我沒想過，我們會變成情侶。」直到現在，她仍不敢確定，她和他到底是哪一層關係。
說實話，即使靠在他懷裡，即使他的體溫真確，她仍存有懷疑。
「人生因為驚喜而美麗。」
「那也要心臟強而有力，才能承受一波波的驚喜。」
「你的心臟不夠強嗎?沒關係，我替你補強。」
說著，低頭，他又吻她。
在大馬路上、在短暫的紅燈暫停間，這個肆無忌憚的男人叫人又愛又氣。
心在狂跳，他訓練心臟的方式讓人消受不了，撫住胸口，秀青紅紅的臉頰，紅出令人垂涎的櫻桃香。
糟糕，吃一口櫻桃不夠，他想一口再一口……吃到連櫻桃梗都啃了。
之禹轉移注意力，限制級不適於外表只有十六歲的少女，他尋來另外話題：「你放心，汪玫在下個月將被解聘。」
「為什麼?你要利用特權把她Fire掉?」她反問。
「我的特權沒有大到能Fire誰，只能讓我事先知道，汪玫對學生極其缺乏耐心，對正式老師也不尊重，到目前為止，她是所有實習老師裡面，積分最低的一個。」
「知道實情，她一定很難過。」秀青說。
「你別去告訴她。」
「提醒她一下，也許還有補救機會。」只要能夠，她願意幫任何人。
「你是自討沒趣，她不會認為你在幫她，反而認定你在詆毀她，到時又有一場大風波。不想把單純的教書生涯弄得紛紛擾擾的話，少去碰她。」他給她良心建議。
之禹的話秀青聽進去了，她本是怕招惹的個性，她覺得他是對的。
「周休二日有沒有空?」之禹問。
「有事?」
「PrettY Girl的銷售成績很亮眼，在短時間內引起日本百貨業的注意，之前除了請你拍攝廣告之外，也請『聽耵少女』代言，我們負責幫她們做造型設計，讓她們在打歌之際，把產品推銷出去。
頭腦動得快的經紀人決定讓她們往日本發展，而日本百貨業更要搶在她們推出之前，取得我們的代理權，這星期，日本代表要到台灣和我們洽談。」
「那是公事，你要我陪你?」
「我想隨時隨地看到你。」每一分、每一秒，他不愛想她、不愛她只在自己的腦袋裡，他要看到她、聽到她，隨時隨地。
「每天在學校八個小時還不夠?」她笑問。
「不夠，二十四小時才勉強能滿足我。」
「你想太多。」
「說真的，你學過日語，來幫我做翻譯。」
「我學得不好。」她對日語沒自信心。
「有請翻譯小姐，我只是不信任她，想要你來幫忙聽聽，她有沒有欺騙我。」
「你們這些天天騙人的奸商擔心被騙?笑話!」她糗他。
「就是時時騙人，才會覺得人人都和自己一樣愛欺騙。」他笑笑，只有她這個小到不知道厲害的女人敢罵自己奸商。
手機響起，之禹接過電話，下一秒鐘，臉色驟變，他緊急煞車，將車子停在黃線上。
「怎麼了?」秀青忙問。
「我二姊開車撞到黑道大哥，現在一群人在我家裡面，我必須趕回去處理，你害怕的話，我先讓你下車，你自己坐計程車回去好嗎?」
「我不害怕，我們快回去，看看情況怎樣。」握住他的手，她直覺回答。
下一秒，她才想起自己是怕惹事的膽怯女子，怎會說出「不害怕」三個字?側眼看之禹，難道是他給的安全感太多，多到她學會不害怕?
秀青把手交疊在他握住操縱桿上的手，對他微笑，「我們是最佳拍檔，我們聯手，事情就會輕易解決。」
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之禹家裡一團亂，平常寬闊的客廳裡，因站了十幾個刺龍刺鳳的黑道兄弟，而顯得窘迫。
之禹和秀青進屋時，二姊搗著臉，哭倒在二姊夫懷裡說：「我真的不是故意的。」
「故不故意隨笨你梭啦，偶們大哥人在醫摁裡面，你梭怎麼辦?」一口台灣國語的男子，兩條腿跨在桌面上，抖個不停。
「真的拿不出一千萬，我們全家都是教書的，哪有這筆錢可以給你們?」賀大姊說。
「當老蘇?很好啊!高級資似分子哦，可似，偶從小就最討厭老蘇，老蘇很愛亂打倫，很可惡的ㄋㄟ，好，一千萬偶不要了，偶要兩千萬。」手一拍，他坐直身。
「一千萬都拿不出來了，哪裡來的兩千萬?你乾脆殺了我好了!」二姊聞言衝動地跳起來。
這時，十幾個人紛紛掏槍拔刀，一副上戰場的兇惡模樣。
秀青握住之禹的手，她被嚇到了，壞人和電視上演的不同，那種暴戾之氣，演員演不出三分傳神。
「偶就梭，你們乖乖參字，向地下錢髒借錢，不就好了?」他拍拍桌上的文件，把紙推到賀爸爸眼前。
原來如此!之禹懂了，這是詐騙集團的新手法，製造假車禍，逼受害人向地下錢莊借錢付賠償費，然後再暴力討債，搾乾被害人每一分錢財。
回握秀青的手，他給她一個安定笑容。「沒事的，有我在。」他的唇語再度帶給她安全與信心。
之禹帶秀青走到沙發邊，爺爺奶奶父母親臉色嚴肅，老師遇到流氓，比秀才遇到兵更辛苦。
三個姊姊、三個姊夫一籌莫展，這是教書匠的悲哀，一生沒碰過壞人，碰上了只能任人宰割。
「你們要兩千萬?」之禹問。
「對。」
「什麼時候要?」
「偶大哥人躺在醫摁，你梭醫生開刀要不要錢?打增要不要錢?當然是夜快夜好。」
「給我們一個星期，我拿房子抵押貸款。」之禹說。
「你以為偶們是笨蛋，這個爛黃子可以貸到兩千萬才有鬼!誰不知道你們想騙偶們走開，全家人落跑。」黑道先生笑笑，用刀柄把桌面敲得價價響。
「你們可以派人在外面把守，一個星期後再踏進這扇門收錢，現在請你們統統離開，這星期不准干擾我家人的生活作息，如果吵到我們，對不起，一毛錢你們都別想拿到。」之禹神態流露出威嚴，他的權威不容置疑。
「你保贈還錢?」兄弟被他的威勢懾服，刀子收起。
「一個星期!」之禹眼光掃過，帶著幾分凌厲。
爺爺奶奶和爸爸媽媽看著兒子沉穩鎮定的表現，不敢相信，他是家中那個溫文儒雅，最沒意見的乖小禹。
「好，一個星期看不到錢，偶們就砍人。」
撂下狠話，帶頭的走出賀家大門，其他人也紛紛離開屋內。
「小弟，你真行。」大姊夫拍拍之禹肩膀，眼裡充滿讚賞。
「幸好有你，不然這一關不曉得怎麼辦。」二姊夫說。
「問題是錢不夠啊!我們怎麼湊都湊不出兩千萬。」三姊愁眉苦臉。
「都怪我多嘴。」大姊懊惱，
「我的存款有兩百萬。」三姊夫說。
「好，大家湊湊，我貸款買房子，手邊錢不多，但還有七十萬左右，湊不夠的，我再拿房子去貸款。」大姊夫說。
「如果貸款不夠，就賣房子吧。」爸爸語重心長。
「不行，房子雖舊，這是我父親留給我的，再不肖，都不能賣掉。」爺爺出聲反對。
「不用湊錢也不用貸款，錢我有，」之禹說。
「小禹，你才剛開始工作，怎有錢?」媽媽看著兒子，這件事恐難解決。
「不用擔心，這件事我處理。」之禹堅持，也堅持讓那些得寸進尺的黑道兄弟，發現自己惹錯了人。
「怎可能不擔心?」賀爸爸愁眉不展。
「等等，秀青，你對之禹的話一點都不訝異，你知道他有能力解決的對不對?」細心的賀媽媽發覺秀青的表現和大家不一樣，她太放心了，於是把重心放到秀青身上。
「我來說?」
秀青看看之禹，再看看他的家人，舉棋不定。
她希望他誠實面對家人，卻沒想過自己會陪他面對。「我能說嗎?」她輕問。
他點頭。
好吧!反正戲演了二十幾年，演得有些膩人，趁這次機會說破，也好。
「秀青你快說。」賀爸爸催促。
「這個客廳裡面，所有人都是學教育的，古時候有孔老夫子談『因材施教』，知道每個人是不同的材料；現代的教育心理學告訴我們，人要擺在最適合自己的位置，才有成就且快樂，
之禹一直是被擺錯的那一個，他喜歡經商，從小時候便顯露天分，只是他的興趣不符合大家的期待，而他愛家人，不希望你們對他失望，所以照著你們盼望的路，一步步往前走。」
「從商有什麼好?多少人經商失敗，弄得傾家蕩產……」賀爸爸急道。
「爸爸，讓秀青把話說下去。」媽媽拍拍老伴的手。
「對不起，我並沒有批評賀爸爸的想法不對，只是在陳述事實。」秀青說。
把秀青拉到自己身後，之禹護衛她的味道很濃。
「爸爸，很抱歉，我從國小開始，就在做你口中會傾家蕩產的工作。」
「什麼!?你從國小就做?」
「是的，賣冰、賣茶葉蛋，該賣的東西，我都賣過，我在國二那年開始炒股票，當時我的資金太少，又要趕在你和媽媽發現之前，把提領出來的壓歲錢寄回去，又要想辦法挖出錢來，真的辛苦。」
「不對，當時你在唸書，哪有時間搞這些東西?」
「我並沒有乖乖上補習班。」
「不對，你缺課，補習班老師怎麼沒有打電話通知……哦，你連學費都沒交對不對?」大姊恍然大悟。
「那些補習費成了我炒股票的資金。」之禹笑笑，再回首，他發覺年少的自己，大膽得可以。
「難怪你書念不好，知不知道為了你考不上好學校，要存錢讓你出國唸書，我們全家人過得多辛苦?」父親責備。
「我很抱歉。」之禹認錯。
「事實上，他並沒浪費時間，這些年他開了三百七十四家店，大部分在美東，台灣也有十二家店，他擁有數千個員工，也許之禹當不成好老師，但他是個成功商人。」秀青急著替他說話。
「對不起，我更正一下，上個月Pretty Qirl開幕，我在台灣有了二十八家店，總數已經是三百九十家。」之禹對秀青笑說·
「你居然是Pretty Girl的幕後老闆!?那、那個可愛到不行的模特兒果真是秀青囉?」三姊衝過來，拉住秀青，從頭到尾審視。
「為保護秀青不曝光，我對外發佈消息，說模特兒只有十六歲，未成年。」
「之禹你真是奇跡，你是怎麼辦到的?」
二姊夫拍拍之禹肩膀，沒想過這個斯文帥氣的小弟，居然有這麼大的爆發力。
「我很任性，我追逐自己的夢，堅持我想要的東西，也許我很自私，但這是我的人生，我想自己主持。」看著父親，他不退步。
「可不可以說說，你一年賺進多少錢?」在大學裡教會計的大姊夫問·
「大約五、六億美金，確定的數字要看損益表。」
「這麼大一筆錢!小弟，我和大姊投票支持你。」大姊夫說。
「我們也支持你。」二姊和二姊夫也舉雙手贊成。
「謝謝。」頷首，他微笑。
「我和爺爺一直希望你能接手我們的事業。」父親看他，眼裡有淡淡哀傷。
「我可以的，經營一個學校對我不是難題，只是別要求我教學。」
「為什麼?這段時間，你的教學讓學生很喜歡。」賀媽媽說。
「那不是我的功勞，課堂上我忙我的工作，課程都是秀青一個人全權負責，我沒幫她半分。」
秀青接下他的話，「每個人有每個人的特長，他的領導能力、組織能力比平常人強，而我的耐力和細心又贏過他，這段時間，我們各自負責自己的強項，創造出一個最好的局面。
我知道這個消息令你們難以消化，但我真的很羨慕之禹，他知道自己要什麼、想追求什麼，而我到現在，還是個乖女兒，家裡要我當老師，我就卯足勁去做，完全沒考慮過自己合不合適，有沒有其他更好的選擇。
我很害怕，在我三十歲或四十歲時，驀然回首，發現自己從未真正快樂過。所以，如果我有能力，我願意像他，主持自己的人生。」
秀青一番話說得大家動容，三姊走到她身邊，拉拉她的手說：「你贏得我的支持了，我不但支持之禹做他喜歡的工作，也支持你成為我們家的一分子。」
秀青紅了臉，之禹將她攬回身邊，他們是生命共同體，從見面那刻起，
「爸爸、爺爺、奶奶，兒孫自有兒孫福，只要他們快樂我們就幸福了不是?何況要不是之禹堅持做自己，我們哪能度過這次難關?」媽媽出面支援媳婦。
長輩們不再說話，他們各自回房，消化之禹拋來的大量訊息。
事情底定，之禹掀開一張面具，少了面具，多了輕鬆快意，當自己，多麼難又多麼讓人快樂的事情!
哦，對了，三天後台北市警局破獲一個詐騙集團，他們專門製造假車禍詐財。
警察抓到二十幾個人，有不少中輟生混在裡面，至於留在賀家看守的大哥，則在第三天自動失蹤，讓之禹的兩千萬一個子兒都送不出去。
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他們黏在一起的次數變少，因情況有了三百六十度的大轉變。
之禹不去學校了，當他的身份公開，汪玫直說沒看走眼，生氣自己下手太遲，卻也高興秀青少了機會，近水樓台擁明月。
見面時間減少，她感覺兩人逐漸生疏，加上之禹「光明正大」地忙，讓她不再有機會窩在他的小房間內，看他隔著視訊設備遙控人。
幾百家店的大總裁忙碌理所當然，約會臨時改期也在正常範圍內。
所以……心慌難免……
這天，排除萬難，他們總算碰在一起。
二話不說，之禹把她緊緊鎖在懷裡，一秒鐘、兩秒鐘，再多秒鐘對他而言都不夠。
「你不負責任!」他把罵人擺在浪漫前面。
她被指控得莫名其妙，推開他的胸膛，頭往上仰高八十五度，該死的高個子，早晚害她得頸椎僵直症。
「我哪裡不負責?」秀青問。
「你沒有天天陪在我身邊，這是身為女朋友的義務與責任。」
夠魯了吧?秀青哭笑不得。
「我要工作。」
勾起他的大手，往前走，沒估計錯的話，他會在一個小時之內，被盡職秘書Call回辦公室，所以，時間寶貴，珍惜是必須。
秀青不想在他面前表現出對「秘書小姐」的介意，更不想他將介意解釋成吃醋，但，沒辦法，她總覺得自己在和艾芬搶男朋友，也疑心他們的愛情並未走入過去。
「別工作，我養你。」他的大男人主義一天天強，尤其在他確定了兩人要在一起之後。
「忘記了?我想當首席名師。」愛情重要，工作成就亦非等閒。
「當我的首席情人，比當首席名師更值得驕傲。」
「你太高估自己。」她笑笑說。
「我不覺得。」
說著，他想起什麼似的，從口袋裡拿出裝飾精美的盒子，打開，裡面有一條白金項鏈，墜子是只可愛的熊寶寶，這款式，市面少見。
「為什麼給我這個?」她不解。
這段日子，她從他手上收到多少禮物?怕是數不清了，耳環胸針、名牌包包衣服，每次見面，以收禮物做開場，然後手機鈴響做收場，非刻意地，但它漸成形式，彷彿他見她，只為送上一份禮，禮成分離是自然而然的事情。
「對不起。」把小熊握在她手心當中，他的大手再包裹住她的，她是他的，之禹認定。
「為什麼?」秀青問。
「昨天我爽約。」
「你打過電話跟我說對不起。」原諒他，是昨天的事，她不擅長記仇。
「這段日子，我經常性對你爽約。」他實說。
「它代表你的罪惡感嗎?」
「是的。」
「那麼，你的罪惡感累積太多，我已經有一櫃子這樣的小東西。」
「換句話說，我對你的『過分』，快裝滿一櫃子?」
她低頭頭笑笑，勉勵自己不在意，「別罪惡，我們要長長久久在一起，若是少見一次面，你就送來一件禮物，我不曉得十年後，該怎麼定義我的愛情，是禮物太多、太富裕，還是見面時間太少、太貧瘠?」
「你不生我氣?」
「當然，是我鼓勵你做自己，你愛從商、愛工作，那是真真正正的賀之禹，我怎能為了你的『真實』生氣?只不過，少見面遺憾難免，因為跟你在一起的感覺真的很不錯。」她笑笑，句句真心，她愛同他在一起。
「那……以後下了班，到辦公室陪我。」
「看你工作?」
「我不介意你把教材考卷帶過來。」
考慮半晌，秀青看之禹，說動她的是他臉上的期盼。
「好吧!不過，我要勒索一件事。」
「你有權利勒索一千件事。」
「別胡亂許下承諾，萬一做不來呢?」
「是的，蕭老師。請問你想勒索哪件事?」他一臉受教。
「把手機關掉，今天發生再大的事，都不能干擾我們約會。」她決定任性，決定當一次不識大體的小女人。
他同意了，鄭重點頭，鄭重把手機拿出來，在她面前關機，這一天，完完全全屬於他們，再重要的工作，都卡不到兩人中間。
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是她太保守吧?她實在無法忍受艾芬的手在之禹身上碰來碰去，那種隱含性暗示的動作，怎麼看怎麼礙眼。
這是秀青第無數次和艾芬碰面，第一次是接機，第二次是和日本客戶談生意，接下來的幾次是……好吧，是她太無聊，出現在不合宜場景。
一天一天，他掀開面具，他做了自己，那個帶著權威的總裁，再不用嬉皮笑臉應付任何人。
他沒空惹火她、沒時間取笑她的矮，他的真實面目讓秀青難消化。
有時她會自問，是否她喜歡的男人不叫賀之禹，而是一個戴著面具的演員，下戲了，他脫去戲服，她不再認得他。
真是這樣嗎?這些話她問過自己千百次，她試圖在他身上尋得答案，但他太忙，忙得沒時間給她解答。
坐在之禹辦公室的沙發，考卷改過一張又一張，她不容易專注，而害她分心的人物，是永遠穿著低胸禮服的完美秘書。
他們一起看資料時，她的頭髮貼在他頰邊，她微露的酥胸在他的視線範圍內，她對所有人都高傲尊貴，獨獨對之禹溫柔體貼。
背著之禹時，艾芬曾問過秀青：「你為什麼老來?你不明白，愛情只是一個過程，過去了就是過去，再回不到從前。」
秀青搖頭，否認他們已經過去。
艾芬對她冷笑，她說：「跟在之禹身邊多年，像你這樣的小女生，我看過太多，但我很感激，至少你沒有哭哭啼啼，讓我為難。」
換句話說，艾芬一直在處理像她這種女生?
想法哽在心間，讓秀青不適，但她是個習慣忍耐的女人，再多的不舒服，忍了就算過去。
艾芬說女人總為愛情盲目，秀青同意。
艾芬說，他喜歡過無數女生，只有她始終跟在他身邊。
為著這句話，她來了，天天都來，為的是「跟在他身邊」。
之前，她相信，自己是他最後一段愛情；最近，眼看他和艾芬的點點滴滴，她越來越不確定。
秀青歎氣，或者她對他，真的僅僅是個遊戲，想徹底執行的人是她，想貫徹始終的人也是她，根本與他無關。
但是……奮戰不懈是她的基因，除非再沒有努力空間，否則，她從不是容易喊停與放棄的女人。
看看腕表，九點鐘，之禹沒時間實現他的諾言。
收拾考卷，今天是期中考最後一天，學校上課半天，他說要同她吃飯，十二點半她趕來了，然後一路餓到現在。
當然，艾芬送來的幾塊手制餅乾填了她一部分腸道，然她真正介意的是——他再度對她失約。
「你們忙，我先走。」
打聲招呼，秀青假裝沒看見艾芬搭在他肩上的手，假裝沒看見她的十指蔻丹是充滿挑逗的桃紅色。
「再等我半個小時，我馬上好了。」之禹濃濃的雙眉皺得老緊，她知道他對工作好用心。
「這句話你說好多次，不過，這次不行，我必須回去把考卷成績登記在磁片，明天將成績單發到學生手上。」
「抱歉。」之禹歉疚。
「沒關係，我理解你的忙。」
補習班和一般的商店經營不同，秀青明白他碰到瓶頸，她幫不了他，至少可以把時間讓出來，別讓自己耽擱他太多。
「我們明天一起吃晚飯。」他說。
搖搖頭，秀青不回答，她知道他做不到。
「你先把工作忙完再說。」
走到大樓樓下，秀青靠在柱子邊，應該回家的，但她居然對滿街的霓虹燈著迷。
看著閃閃爍爍的亮點，她回想他們在一起的點點滴滴。
從他撞上她的腳踏車開始，他老愛問她，你需不需要到童裝部買衣服?你想矮子樂對你有沒有幫助?
他常把她弄到瘋狂，再乖乖遞出手臂，求她咬一口洩恨。
他是不是怪物?肯定是，她愛咬人很不正常，而他，求著人家咬他，更不正常。
假設說，她前輩子是肉食性動物，那麼他呢?他當了兩百輩子的食物被人吃?
秀青笑開，粉粉的頰帶起幸福感。
他的長袖善舞，讓學校師生人人懷念，也由於他的自動退出，讓實習老師中多一人留任，不管他離開或留下，總有人感激他，他真的很行。
這種男人世間少有，卻讓她有幸碰上，儘管有些些委屈，受了也沒關係。
秀青是這樣的女人，習慣用最溫和的方式將忿忿抹平，習慣把委屈當成常態，然後自我遊說催眠，說服自己是幸福中的一群。
九點四十五，辦公室的燈關上，之禹和艾芬一起從電梯中走出，他們沒看見站在陰暗處的秀青，秀青卻從燈光處，看清楚他們。
「之禹，記不記得我們的第一次，也是在這樣的燈光下，我們在圖書館前面跳舞。」
艾芬勾住之禹的手，她是半個美國人，這樣對待男人，不覺怪異。
「記得。」
之禹點頭，那年他初到美國，認識一個這麼精明能幹而主動活潑的女生，讓他大開眼界，她說的第一次，也是他人生的第一次。
「我說，你是我見過最溫柔的男人；你說，我是你見過最聰明的女人。」
「是。」
他沒反對她說的每句話，那是他人生的一段過程，不管正確或錯誤，他都正視面對。
「那是我人生最快樂的時光，直到……」
直到他的家人不願意接納她。喃喃地，秀青接下艾芬的話。
秀青有一顆冷靜的心，她知道那些皆成為過去，她不能用歷史來挑剔之禹，卻不能不用歷史來挑剔自己。
他失去艾芬，因為家人；他同意認真面對他們的愛情，也因為家人。
即使假面具掀去，家人的重要性仍佔住他心目中的第一，所以，她並不真正擁有他的愛情，她有的是他家人的支持。
還需要任何證明嗎?
從他一而再，再而三的失約；從他對她的視而不見；從他的忙、他和艾芬的親密……不需要其他的了，這種證明在數學上早已成立，他愛艾芬，至於對她……也許是欣賞加上一點點的喜歡吧。
「我很喜歡和你在一起。」艾芬說。
「我也喜歡和你一起工作。」
她是最好的智囊團，和艾芬一起工作，她永遠有創新想法，他們在事業上能激起共鳴，他喜歡和這樣的對手相較量。
秀青吞吞落人喉間的哽咽，沒聽進去之禹後面的「工作」二字，她只聽見自己心碎的聲音。
他們彼此喜歡呢!他們共同擁有人生最快樂的過程，他們曾經在月光下浪漫共舞，他們是活生生被拆散的璧人，而她，該當這個幫兇嗎?
「我有過許多愛情，只有你是我真心的眷戀，我知道錯失了你，我會後悔一輩子。」艾芬說。
「你會再找到更好的愛戀。」
秀青再聽不清之禹的話，鼓噪的心，聲聲摧折她的愛情，他是艾芬的眷戀，那艾芬呢?是不是他永不肯停歇的真情?
他們的愛情橫過一個不識趣的蕭秀青，因為她可笑的認真、可悲的貫徹始終，讓他們不得相聚。
她不想罵自己自私，卻不得不承認自己是個自私偏狹到極點的女人。
回過神，她聽見艾芬幽怨淒楚的聲音。
「你錯了，除了你，我再不要別人，我確定，你愛我，一如我愛你，」踮起腳，她將唇送上他的唇間。
不看了，別過頭，秀青悄悄從陰暗處隱去，垮台的肩膀萎縮成蜷曲蝸牛。她想，她的努力空間被擠掉，她的忍耐到達臨界點，她……不該堅持繼續……
眼光掃向秀青離去處，艾芬微笑，在之禹將她推開剎那間，她仍飽含笑意，她不輸的，不管再厲害的女人都無法讓她臣服。