「以後不要再虐待自己的傷口了。」許慈低下頭，開始替他纏上那纏了一半的長布條。
「嗯！」南宮沛乖乖的受教。
「好了。」將尾端結成一個漂亮的蝴蝶結，她終於完成了包紮的重任。
「小慈兒，你不覺得我這樣很像一件等待被拆開的禮物嗎？」他撥弄著腰間的蝴蝶結，似笑非笑的瞅著她。
「不會啊！這樣很好看。」她看穿了他試圖轉移她心思的伎倆，輕聲催促道：「還是說說你和旭大哥之間的交易吧！」
「其實我和你也有一個沒達成的交易。」南宮沛說得有些艱澀。
「嗯！我記得。」想起了交易失敗後他在樹林裡強吻她的畫面，她的一張小臉忍不住紅了起來。
「你沒答應的那個交易，後來我又向老五提出了，就在那天晚上，你睡著之後。」既然打算都讓她知道，他也沒什麼好隱瞞的。
「他的回答是什麼？」心中湧起濃濃的不祥之感，她的語氣微弱且顫抖。
「你以為他的回答是什麼？」南宮沛伸手撫摸那細緻的臉蛋，滿是疼惜和愛意的看著她。
已經不需要他再用任何言語來說明，因為從他的眼神裡已經告訴了她那答案是什麼。
「不，我不相信！」她直覺的想要否認這殘酷的事實，「這、這實在是太荒謬了，旭大哥不可能這麼做！」
「難道你從沒想過為什麼石頭死了，而老五卻只是失蹤而已嗎？」
「可是……」不是她沒想過，而是這結論太過於可怕，她不敢想呀！
「難道你就沒想過為什麼你睡得那麼熟嗎？」南宮沛步步緊逼，今天一定要讓她看清事實。
是啊！為什麼她會睡得這麼熟呢？她一向淺眠，稍微有一點動靜就會醒來的她無法想像一個人在自己身邊被殺死了，自己卻睡得像隻豬！
「難道……不，這、這……」許慈無法承受的頻搖頭。
「你是被人點了睡穴才會睡得這麼熟，而幫你點住穴道的人用的就是南宮家特有的手法，只有南宮家的嫡傳子弟才會這手功夫。」南宮沛戳破了她的幻夢。
「可是你也是南宮家的人，也有可能是你……」她就像抓住一根救命的稻草，試圖做最後的反擊。
「小慈兒，你不能在前一刻選擇相信我，後一刻又將我推開。」他告訴自己不要在意，她只是太傷心才會這麼說，司是他仍有些受傷的黯下臉色。
「不，不會是你殺的。」許慈混沌的頭腦總算有些清醒。也許他身上有著惡質的因子，卻不是一個貪婪的人。可是她的內心仍有許多疑問，「為什麼你寧願讓我恨你、猜疑你，也不告訴我？為什麼你寧願弄傷自己，也不願讓傷口痊癒？為什麼你……」
「因為我愛你，所以不希望你受到一丁點傷害。」南宮沛又一次告白，這小傻瓜，他都做得這麼明顯了，她竟然還不懂！
「即使我永遠無法響應你，你也愛我嗎？」雖然殘忍，但她仍這麼問了。
「是。」他點頭道，雖然他知道他會心痛至死，但他不後悔。
他居然這麼愛她！她從沒想過像他這樣的人也會有如此深情的一面，更沒經驗面對這種放在自己面前的熾熱情感。
一時之間她竟不由得癡了、怔了。
「你、你還沒告訴我，你自己撕扯傷口的原因呢？」許慈吶吶的問。
「因為我不能讓你離開草廬。」
「為什麼？」她不解的睜大眼，這跟她離開這裡有啥開系。
「因為老五要成親了。」他沉痛的說，南宮家的老五與兩淮鹽商的妹妹成親的消息早已傳遍大江南北。唯一不知道的，恐怕也只有這與世隔絕的草廬了。
雖然南宮旭要成親了，新娘卻不是她的事實很殘酷，可－－既然他決定了要彼此坦誠，他就不會再有絲毫的隱瞞。
「成、成親？旭大哥怎可能和別的女人成親？」許慈整個人怔住了，腦子一下子無法消化這突如其來的驚人訊息。
「他為什麼不可能和別的女人成親？」南宮沛反問。
「因為藏寶圖在我這裡！」她慌張的脫口而出，渾然沒意識到自己竟將旭大哥的小秘密給抖了出來。
「藏寶圖在你這裡，你確定？」南宮沛的胸口一窒，整個人好像被悶錘擊中。他無法相信自己愛上的居然是個小騙子！
「嗯！」她雖然知道自己說漏嘴，卻也沒有撒謊的習慣，只得硬著頭皮點了點頭。
「你、你居然欺騙我！」他英俊的臉龐一陣扭曲，臉色更是鐵青一片。
「這、這是有原因，我、我可以解釋……」許慈想解釋，可心裡越急嘴裡就越說不清楚。
「你－－也騙了我！」他滿心以為她是值得自己愛上、好好疼愛的好女人，沒想到居然也是個小騙子！那種從天堂跌進地獄的感覺，讓他才變得溫暖些的心又一次涼透了。
「南宮沛你聽說我，我不是，我……呃……」許慈的話還沒說完，南宮沛的大手已經扼住她的細頸，將她的呼吸連同她未竟的話語一起扼死在她的喉嚨裡！
從她模糊的視野裡看去，他的眼睛發紅、臉龐也整個扭曲了。看得出來他是真的想殺她，可是她又從他的眼底發現了一絲深沉的痛苦。也是因為這樣，他加諸於她的痛苦似乎已不是那麼恐怖了。
「爺，您、您在做什麼？」聽見草廬裡不同尋常的動靜，凌海衝進來卻發現他的爺正要掐死自己心愛的女人，嚇得他趕忙撲過來阻止，可是他怎麼也掰不開南宮沛的手指，急得在他耳邊大喊大叫，「爺，您清醒一些呀！您快放手，您要掐死許小姐了！」
掐死－－許小姐－－許慈？！
凌海的聲音穿透了那些原本籠罩著南宮沛的血色迷霧，他回過神來，卻驚見自己的雙手掐住了許慈的脖子，她的臉龐已經紫漲得嚇人！
「我、我不是……」故意的！他鬆開了手，失去知覺的許慈順勢軟軟的躺在地上。
她沒聲沒氣的，就連胸膛也不見起伏的波動。
「我、我殺死她了！」南宮沛整個人失魂落魄，臉色更是如死人一樣慘白。
「爺，許小姐沒事，她沒事啊！」凌海蹲下來試了試許慈的鼻息，發現雖然有些微弱，但仍屬正常範圍。他試圖喚醒他的爺，可這次他的聲音卻穿不透南宮沛的耳裡。
「我殺死她了！為什麼我總是殺死自己喜歡的人？」在幻覺裡，這次景象和多年前的重迭在一起，南宮沛語無倫次的狂喊，「他們說的對，兇手，我是一個兇手！」
他的眼眸裡淨是混亂與內疚，左手抓住了才剛扼住她喉嚨的右手一使勁。「喀嚓」一聲，中指已經給他拗斷了。
凌海被爺的舉動嚇得魂飛魄散，眼見他抓住了右手食指還要拗，急中生智一把抱起了暈倒在地上的許慈塞進他懷裡。
「爺，您瞧瞧，許小姐沒事！」他大著膽子抓著南宮沛沒受傷的手，湊到許慈的鼻下。「您看，真的沒事！許小姐還有呼吸。」
雖然微弱，可指尖仍能感覺到一種溫暖的氣息。
「沒事、沒事，我的小慈兒真的沒事。」南宮沛滿臉的狂亂消退了一些，不斷喃喃自語著。
「爺……」見狀，凌海才鬆了口氣，卻驚見爺整個人好似玉山傾倒一般，連帶在他懷裡的許慈一起壓了過來。
天哪！他凌海雖然也算孔武有力，可是這兩個人一齊壓過來，也讓他好不狼狽呢！
他好不容易才將人扶穩了，南宮沛身後卻忽然探出一個腦袋，手裡還拿著一根明晃晃的銀針。
「呃，你是……」凌海被他嚇了一大跳。
「草廬主人孟三。」那人笑嘻嘻的自我介紹，「我怕他在瘋狂之中會傷了他的心脈，所以就封了他的穴道。」
「原來如此啊！有勞孟先生了。」
可是看看自家情根深種的爺，再看看爺懷裡差點被掐死的許慈，這一對還真是前途多難呀！
「唉！」一種無力的感覺充斥了凌海的全身。
南宮沛一醒來就守在許慈的床前，她沉沉昏睡著，臉上那駭人的紫色已經消退，臉色除了有些蒼白外，看起來和平常沒什麼兩樣。
「她還好吧？」雖然被扼住脖子的不是他，被傷了喉嚨的也不是他，可他的聲音卻是嘶啞的。
「嗯！喉嚨有些受傷，恐怕聲音會啞上幾天，其它沒什麼大礙。」草廬主人簡單的回答道。
她沒事，她沒事！南宮沛那顆自她昏迷後就一直提在半空的心，終於有些放下了。
「唉！不是我愛說你，你是怎麼當人家相公的？小兩口就算有什麼意見不合，也不能死命的掐住小娘子的脖子呀！」草廬主人對許慈很有好感，一逮到機會就開始碎碎念，「再說，這些日子多虧了小娘子辛苦照顧你，就算沒功勞也有苦勞，你這做人家相公的一點都沒有相公的樣子，別說體恤了，還……」
「我確實沒有做人家相公的樣子。」南宮沛緊皺眉頭，黯然的望著床上那張虛弱慘白的小臉。
他粗大的手指撫上了她細緻的肌膚，目光觸及她的頸間，那被他掐過的痕跡印在雪白的肌膚上，讓他狠狠的震了一下。
天哪！他、他差點就殺死她了！他無法想像，如果不是凌海及時阻止他，那結果……
「天哪！」他痛苦的低吼，顫抖的手指撫摸上那半圈微微突起的紫紅色印痕，那雙狹長的黑眸裡滿是狂亂的神色。
一模一樣的扼痕、一模一樣的纖細脖頸、一模一樣的……
南宮沛曾經堅信自己不會是殺死蘭兒的兇手，即使她是死在他的房中，即使身邊的人都認為是他殺的，即使……可如今看著許慈脖子上鮮明的掐痕，他忽然不再那麼確定了。
他無法想像一覺醒來竟然發現她被自己扼死在枕上的感覺是怎樣的，他甚至無法忍受想像自己會傷害她的事！
「唔……」許慈迷迷糊糊中好像聽見有人在耳邊說話，於是努力睜開了黏在一起的眼睛，居然就看見了一雙大手。
昏迷前的恐怖記憶太過於深刻，恍惚中她還以為它們又要來掐她的脖子了。她嚇得尖叫，雙手趕忙護著脖子在床上瑟縮成一團。
她、她果然怕他了！南宮沛的眉眼痛苦的皺成一團，自責的情緒重重籠罩了他。
「呃，你……」許慈想說什麼，可是她的喉嚨痛得很，只能發出一些沙啞的單音。
南宮沛無言的盯著她，過了一會，轉身狂亂的衝出草廬。
凌海見狀，也跟著他的爺離去，深怕爺在自責之下，做了傷害自己的事情。
強烈的勁氣使得他們身後刮起了一陣小旋風，草廬裡的許多東西被吹得一團亂。
看著他們接連跑掉的背影，許慈怔怔的坐在床上，忘了害怕，半天回不過神來。
「嘖嘖！」真不知他這可憐的草廬還能抵抗幾次人造旋風！草廬主人一邊忙著收拾，一邊為自己居然救了個火爆浪子而哀聲歎氣。最可憐的是，他還得勸那個比他更可憐的小娘子，「你就別擔心了，你家相公很快就會回來的。」
凌海原本以為他的爺只是想去外面透透氣而已，孰料他居然越奔越快、越跑越遠，甚至還在樹林裡狂笑起來。
「爺，您怎麼了？」他顧不了以下犯上，搶上前攔住了南宮沛，問道。
「你知道嗎？她才對我說她不相信是我殺了蘭兒，可是才一轉眼我就差點殺了她！你說還有沒有比這更諷刺的事？哈哈哈哈……」南宮沛狂笑出了眼淚，他的笑聲簡直比哭聲還要令凌海害怕。
「爺……您不回草廬嗎？」凌海戰戰兢兢的，只希望回草廬後許慈能夠安撫他的狂亂。
可－－
「我還能若無其事的回去嗎？」南宮沛痛苦的朝天大喊，「我差點殺了她啊！就像我殺死蘭兒一樣。」
「爺您並沒有殺死蘭姑娘。」
「你覺得發生了這樣的事情後，我還能信任自己的判斷力嗎？」他舉起了他的右手，那斷指之處已經腫起。「我記得我用這隻手扼住她喉嚨時的感覺，我也清楚的知道我扼住的是她，可是我的心中有一個魔鬼在告訴我：『掐下去，只要掐下去她就是你的。』」他已經呈現混亂狀態。
「爺……」凌海不知該如何安慰他，只能在一旁乾著急。
「你有沒有看見，她醒來時看到我時那害怕的目光，我感覺自己好像已經死了似的……」說到這裡，他這個玩世不恭的大男人竟然哽咽了。「我怕，我真的怕自己會再次傷害她！」
「那五少爺的婚事……」
「老五的婚禮？」對啊！他至少還可以為她做這件事！南宮沛的眼眸稍恢復些正常，並閃過些光彩。
南宮沛站在凌海面前，不斷的摩拳擦掌兼喃喃自語，可憐的他不但完全掌握不了他爺的思緒，甚至連插嘴的機會也沒有，只能在一旁乾著急。唉！希望這次上蒼能夠垂憐，可千萬別搞得像上次那樣。因為他的爺再也禁不起折騰了呀！
凌海向上蒼默默乞求著。
許慈一知道是自己傷了他的心，也想追出去向他道歉，可她還沒追出草廬，他就像一陣旋風一樣不見蹤影了。
原以為他只是去外面散散心很快就會回來，可是都已經三天了，他還是沒回來。她想他大概不會再回來了，畢竟，誰會願意看見一個才剛說要信任你，轉眼又不相信你的人呢？
她的心情是一天比一天低落，臉頰也是一天比一天消瘦。
「小娘子，你還是過來吃點東西吧！」
唉！草廬主人很是感慨的大歎口氣，「情」這一字忒是折磨人呀！眼見原是清秀亮麗的小娘子，才短短三天就被折磨得整整瘦了一圈。
「我不餓。」雖然理智告訴她他不會回來了，可是她的一雙眼還是管不住地直往草廬前面的小路探去。
「小娘子對相公如此情深義重，我相信你的相公一定會想通回來的。」草廬主人安慰她。
「孟先生，其實我和南宮沛不是夫妻，對您隱瞞實情是情非得已，還請先生不要生氣。」她轉回視線，對他坦白道。
「呵呵∼∼不礙事，因為我早就看出你們不是夫妻了，哪有夫妻同房卻不同床的道理呢！」草廬主人撚鬚笑道。
「您早就知道了。」原來她每天只靠著桌子打盹的事情，孟三先生全都不聲不響的看在眼裡，虧她還以為偽裝得很好，沒想到卻是被人家拆穿了而不自知。
「呵呵呵∼∼我老人家可是火眼金睛哪！」草廬主人大為開懷，調皮的對許慈眨眨眼，「不過你們既然是一對情侶，很快就會是夫妻了。」
「呃……其實我們也不是情侶。」許慈只覺得她的臉火辣辣的發燙。
「小娘子這話可就是誆我這老人家了。」草廬主人有些不悅。
「可是，我們真的不是……」她羞愧的還想辯解呢！
「事實怎樣，小娘子照照這面鏡子不就知道了。」草廬主人遞給她一面銅鏡。
「照鏡子？」許慈很是不解的接過鏡子，翻來覆去的看了老半天，不過就是一面很普通的鏡子而已呀！
「是啊！還請小娘子看看自己的眼睛。是不是每次在想起你相公時，呃，不，是公子時就特別晶亮呢？」所謂旁觀者清，他看得比誰都清楚啊！
許慈聽話的再瞧一次，好像是有這麼一點耶！
「還有呀！小娘子你再看看自己的嘴角，想他的時候是不是比平常揚得更高些呢？」
咦！好像也有耶！
「再請小娘子捫心自問一下，是不是每次靠近公子或想起公子時，就覺得心裡有些不一樣呢？」草廬主人循循善誘的，彷彿在教導一個牙牙學語的幼童。
「孟先生，您說得沒錯，我的心是跳得很厲害，有時候還會覺得心悸，還有面對他時我總覺得自己怪怪的，就連手腳好像也沒地方擺……」她慢慢的回憶起接近南宮沛時的所有症狀。
「呵呵∼∼這就是證明小娘子你喜歡他呀！」草廬主人一語點破夢中人。
「喜、喜歡？您說這是我喜歡他的徵兆？！」許慈張口結舌，小臉不自覺的佈滿紅暈。
亂了、亂了，一切都亂了！
她一直都以為自己是因為討厭他，才會有這樣反應；雖然她後來不討厭他了，可是每次接近他仍覺得不自在。沒想到這居然不是厭惡，而是一種截然相反的感情－－愛。
如果她對南宮沛的感情是愛，那麼她對旭大哥的感情又是什麼呢？是愛，還是其它的－－是單純的少女迷戀？純粹的依賴？或是對親情的渴求？
天哪！莫非她將旭大哥當成了哥哥的替代品了嗎？
許慈的整個人頓時混亂至極，腦子裡繞著複雜的思緒。
「你還是先吃點東西，再好好想想吧！」草廬主人將這一切都收在眼底，語重心長的道：「你可要想清楚，有些人錯過了一時，就是錯過了一世喔！」
她沉默不語，陷入深深的沉思中。
這天夜裡，她躺在南宮沛曾經睡過的床上，聞著枕衾間屬於他的味道，翻來覆去的就是睡不著，於是她索性披衣來到草廬外。
月涼如水，她覺得有些冷，瑟縮著拉攏衣領，不料冰涼的手指竟觸到了頸間掛著的小東西。
這是－－
許慈拉出來一看，才發現這是南宮沛硬丟給她的碧玉令。她還記得那時她咬牙切齒的發誓，一定要將這東西砸到他的臉上呢！
呵！雖然他們的第一次見面就給彼此留下壞印象，可現在回想起來，似乎不再覺得無法忍受，甚至還有些甜蜜的滋味！
許慈羞紅了臉，低頭擺弄起手上的碧玉令，不知道這玩意能不能發出聲音？
她試著吹氣，碧綠的小哨子居然真讓她吹出聲音了！她才被這聲音嚇了一跳，就又被自黑暗中閃出來的黑影嚇到了。
「你。你們要做什麼？」她緊張的站起身，戒慎恐懼的看著他們。
「屬下聽候主人吩咐。」兩個黑衣人單膝跪地，恭敬的道。
「我－－你們的主人？」許慈指指自己，又指指他們，他們是不是認錯人？
「持有碧玉令者就是我們的主人。」黑衣人一板一眼的回答，既恭敬又謹守本分。
驚嚇之後，許慈有一點頭緒了，「你們都是南宮沛的手下？」她認得其中幾個人，包括凌海在內。
「是，爺臨走時要我們在暗中保護許小姐。」凌海代答道。
「哦！原來是這樣。」他人雖然離開了，可心裡卻依舊掛記她呢！她的心頭一陣暖意流過。
此時漫漫長夜終於過去了，東邊出現一線魚肚白。然後－－旭日東昇，而她那顆一直晦暗不明的心也在這一瞬間豁然開朗。
不過嘛！那膽小的傢伙居然敢丟下她跑掉，那就怪不得她要……呵呵呵呵∼∼
晨光中，許慈的笑容有幾分狡黠。