吳大人顫著身，冷汗從額角滴落。
皇上是怎麼知道他和地方官吏私吞賑災的米糧和黃金？他一向不管朝政的呀！本來還想說天衣無縫，所有的過錯都教他這個昏君背了。
這下可好，有十個腦袋都不夠砍。
「朕還在等你回話呢！」他端起杯，碗蓋輕輕滑動。
吳大人緊張得說下出話來，一雙眼直直瞪著地上，想不出借口。
「不說話是代表默認嗎？」
「皇、皇上，」吳大人好下容易鼓起勇氣，答道：「微臣是被冤枉的。」找不到理由，就打死不認帳。
「冤枉？」玄契勾了抹邪氣的笑，「吳大人，你當朕是三歲小孩，隨便哄哄就行了嗎？』
吳大人噤口，偷偷覷了坐在上位的玄契一眼。
那張臉冷得沒有表情。
這下真的死定了。
「吳大人，」玄契撐著頰瞅他，「你為官多年，應該明白這罪不輕，是要連誅九族？」
「是……」
「朕有心要原諒你，如果你再執迷不悟，別怪朕不留情面，從重量刑。」
「皇上，」他的意思是承認就可以減輕罪刑嗎？「微、微臣……」
「嗯？」玄契的語調太過溫柔，反教人不寒而慄。
「臣……臣……」到底該不該認罪，吳大人心頭萬般掙扎。
「也罷，」玄契擺手，耐心告罄，「你不肯說也就算了，那就什麼都甭說了。」
「皇上，」被他這麼一嚇，吳大人連忙磕頭，「都怪臣一時起了貪念，請皇上原諒微臣吧！臣下次不敢了。」他急道。
話一口氣說完，房裡卻詭譎地安靜。
他抬眼瞄了玄契一眼，意外發現他臉上的笑意更濃。
皇上在笑？是不是代表他沒事了？再怎麼說他也是先皇欽點，和李世運李大人、洪謹全洪大人共同輔佐新皇的兩朝元老。雖然李大人因觸怒皇上而遭挖心之刑，可是他這次完全順著皇上的意，應該沒事了吧？
「吳大人，你這番話是認罪了？」他輕聲問。
「皇上，請原諒臣的一時糊塗。」
「朕是問－－」他話聲一頓，音量微微揚高，「你是否認罪？」
抬眼看著高高在上的玄契，吳大人恭敬地跪伏在地上。
「臣認罪。」
又是一片窒人的寂靜，洪大人心裡隱隱覺得不太對勁。
「鏘娜」一聲，一把冷冽的匕首丟至他跟前。
洪大人瞪大眼，無法反應。
這是……
「你私吞賑災金剝削民脂民膏，罪大惡極，本該連誅九族，」玄契的聲音從上頭傳來，冷冰冰地不帶溫度，「念在你為國家盡心多年，朕賜你一死，功過相抵。」
吳大人不敢置信地瞪他，碰都不敢碰那把匕首一下。
「你認罪了不是嗎？」玄契輕淺地道。
這都是他的陷阱！吳大人終於看清玄契的目的，先是溫言軟語要他認罪，然後再逼死他！
如果他不要輕易相信玄契的話，又有誰敢辦他呢？
「你設計我……」他喃喃自語。
「你貪贓枉法多年，是你自己認罪，怎能說朕設計你呢？」
「先是李大人，再來是我……」吳大人腦筋一動，恍然大悟，「接著就是洪大人了，你早就準備好要逼死我們！」
緩之又緩地眨了下鳳眸，玄契微笑，「你果然還不算太笨！」
「你敢！我們可是先皇……」
「住口！你們左一句先皇、右一句先皇，煩不煩啊？」玄契步下台階，俯身拾起匕首，「要知道他老人家已經躺在墳墓裡，不可能再出來救你，能饒你的只有朕。」
吳大人害怕地退了幾步，看他饒富興味地撫過冰冷的匕首。
「李世運的心是這把匕首挖出來的，用同一把刀算是你的福氣。」
見他把人命說得雲淡風輕，吳大人不禁膽寒。「為什麼……一定要逼死我們？」
「這句話該是朕問你們，」玄契一個旋身，妖邪的鳳目迎上他的，「什麼叫妖孽轉世千萬留不得？你們對一個剛出生的小嬰兒苦苦相逼，非要害死朕不可！請問三位大人，朕是哪裡得罪你們了？」
吳大人張大嘴，老半天說不出話來，二十年前的回憶重回他腦海。那時他們不斷向先皇諫言，請他處死小皇子……
原來不論李世運或他，都是因為當年他們都曾向先皇諫言要將皇上處斬而惹來殺身之禍，其實，玄契並沒有他們想像中的無知。
一切都是他刻意營造出來的樣子。
「那是……那是……」
「人算不如天算，朕不但沒稱你們的意，還當了皇上，你們三個任誰也跑不掉。」
「皇上，求您放過微臣吧！」
「你是要自己動手？還是要朕幫你？」亮晃晃的匕首遞至他眼前，玄契笑問。
「皇上……」吞了口口水，他拚命搖頭，「皇上饒了臣吧！」
「你不敢動手，朕就親自送你一程。」臉上還泛著溫柔的笑，匕首已盡沒入吳大人的腹中，「你放心，黃泉路上你會有伴的。」
吳大人瞠大眼，龐大的身軀砰然倒地。
玄契拔出匕首，帶起一連串的血珠。
「誰？」猛地，門口傳來輕微的聲響，玄契眸光冷冽地掃向來人，意外地看見驚慌失措的淨玥。
「是你！」他擰眉，「你什麼時候進來的？」
她都看見了？他不願讓她瞧見的陰暗面。
淨玥捂著唇，壓抑不住胃部湧上的噁心感，她驚懼地瞪著倒臥在血泊中的吳大人。
「淨玥。」見她臉色慘白，他想上前攙扶，又止了步伐。
他手上還沾著吳大人的血。
眼淚不知何時開始滾落，淨玥靠著牆，胸口悶得幾乎無法喘息。
她今天一時興起，親手做了一些小點心要給他嘗嘗，沒料到會看見他……
他竟然親手殺了人？！
「淨玥，」瞧她一臉快昏倒的樣子，玄契不禁心急，「小唐子？小唐子？快來人！」
來不及了，她雙膝一軟暈了過去。
「她沒事，只是受驚過度。」御醫沉吟片刻，轉身收拾藥箱，「服幾帖藥就沒事了。」
玄契劍眉緊鎖，憂心忡忡地望著躺在床上的淨玥。
「不過皇上，」御醫欲言又止，「淨玥姑娘她……有身孕了。」
最後一句話說得很輕，剛好讓他聽見，御醫迎上玄契微訝的黑瞳。
小唐子心頭一縮，不安地覷了皇上一眼。
照慣例，除了皇后之外，皇上不喜歡其它嬪妃留下龍種，現在……
御醫已做好準備，隨時能開出打胎的藥方。
玄契鳳眸微瞇，陷入沉思。
他和淨玥的孩子啊？這感覺他並不討厭，或許是件不錯的事。他可以想像自己抱著一名像淨玥的可愛女娃，任她在懷中撒嬌。
「皇上？」小唐子輕輕喚了聲。
「留下來。」淡淡的笑痕在玄契唇邊漾開。
「皇上？」小唐子懷疑自己的耳朵是否聽錯。皇上剛剛說啥？留下來？
淨玥不具任何身份，這是不合宜的。
「遵旨。」御醫頷首，開出藥方子，「皇上，這些日子請多關照淨玥姑娘，前三個月非常不穩定，別讓她情緒有太大的起伏。」
「嗯。」
「微臣告退。」御醫躬身，退出宮門外。
玄契在床邊坐下，白皙如玉的手撫過淨玥的頰，他的動作很輕很輕，像是怕驚擾了她。
小唐子站在一旁候著，心頭惶惶不安。
伺候皇上多年，從沒見過他有這種神情，如果被朝中那些大臣知道皇上很重視淨玥，一定會抓住這個弱點來危害皇上。
「皇上？」小唐子又喚了聲。
「嗯？」
「御醫說等會淨玥姑娘就會醒了，您別擔心。」
「朕擔心的不是這個。」他揉著額角。
她看見的那一幕，對一向溫婉善良的淨玥來說定是個不小的打擊。
「……」小唐子沉默半晌，「皇上，吳大人的事，奴才已經處理完畢了。」
「嗯。」淡淡地應了聲，玄契起身。
小唐子欲言又止，這樣鬱鬱寡歡的樣子，不像皇上。
「朕原本打算要冊立她為皇后，恐怕現在要緩一緩了。」他喟歎。
聞言，小唐子一愣。
「皇上，您想要立皇后？」皇上之前明明很抗拒的呀！
「原本是這樣打算。」
小唐子瞥了淨玥一眼，咬咬牙，打算說出心底話，就算惹怒皇上他也認了。
「皇上，萬萬使不得，她是天女，她會害您。」
玄契鳳眸微微瞇起。
小唐子低著頭，強迫自己壯起膽子。
「您的寢宮一向不讓嬪妃過夜，卻為她破了例，您寵她、讓她，已經完全違背您當初的本意。」
「那麼你告訴朕，朕的本意是什麼？」雖是平靜的語氣，但小唐子哪會聽不出他不高興了。
「您原本只是存著好玩的心態，可是您現在太認真了。」
玄契不悅的輕輕哼了一聲。「你是在告訴朕該怎麼做了？」
「奴才不敢。」
「不敢就閉上你的嘴巴，」他沉怒，「朕做事自有分寸。」
「是。」小唐子低聲道。
「等她醒來後，記得通知朕。」
「奴才明白。」
回頭又望了淨玥一眼，玄契神色複雜地離開麒陽宮。
是嗎？他真的太入戲了？
長睫顫了顫，淨玥從無邊的黑暗中轉醒，想撐起身，不料一陣頭暈目眩。
「淨玥姑娘醒了，快去通知皇上。」隱隱約約中，她聽見刻意壓低的說話聲。
他要通知玄契……閉著眼，她心頭一暖，玄契的存在總是能讓她意外地感到安心。
冷不防，吳大人倒臥血泊的畫面浮現她腦海，淨玥驚駭地睜大美眸，翻身坐起。
她驚出一身冷汗。
薄帳被掀起一角，探進小喜擔憂的臉。「淨玥姑娘，您還好嗎？您的臉色好蒼白。」
「我……我沒事。」捂著心口，心還在劇烈收縮。
小喜拿手絹拭去她額上的汗，見她心神未定，她回頭低叫：「小唐子，麻煩你再去請一次御醫好嗎？淨玥姑娘的臉色不太好看。」
小唐子擰緊眉心，他很不想去，可是淨玥肚裡懷的是皇上的龍種……
「不用了，」淨玥握住小喜的手，連掌心都是異常的冰涼，「我休息一下就好。」
小喜看了她好半晌，最後才不甘願地點點頭。「您如果不舒服要說喔！我去端藥來。」
「嗯。」
見小喜匆匆地離開，淨玥走下床榻。
她看見的景像帶給她太大的震撼，讓她永遠都忘不了。不管是吳大人的死狀，抑或是玄契……
尤其是玄契！扶著床柱，淨玥狠狠地咬住唇。
他眼中寡絕的神情教她害怕，他怎能在手刃吳大人時還漾著笑？那是什麼樣殘忍的性格？
她突然發現，她愛上的男人……其實她一點都不瞭解。
「淨玥？」玄契長袍一撩，匆匆跨入房裡，「你好多了嗎？」
淨玥抬眸，心沒來由的縮緊。
他擔心的樣子她不會錯看，可是……
「奴婢見過皇上。」小喜剛好端藥進來，和玄契碰個正著。
「嗯。」玄契接過她手中的藥盤，「你先下去吧！」
「是。」
玄契在桌邊坐下，示意淨玥也到身邊坐。
「你的臉色還是一樣蒼白，等等再喚御醫過來看看。」
「不用了，」她扯出一抹笑，「我很好。」
「藥趁熱喝了吧！」玄契要餵她，卻被她輕輕接過手。
她……是不是在逃避他？
「我想你在御書房看見的事……」
喝藥的動作一頓，淨玥望向他。
她的眼神太清澈如水，反教他說不出口。
「沒什麼。」
淨玥斂眸，朝碗裡吹著氣，感受到兩人的疏離，那種感覺好奇怪，像是彼此是再熟悉不過的陌生人。
「喝完藥早點歇息吧！」這股沉默太窒人，玄契薄唇微抿。
「嗯。」
定定看了她半晌，玄契欲伸手撥去她垂落頰邊的髮絲。
淨玥彷彿受到驚嚇地跳起，藥汁灑了一桌。
玄契的手停在半空中，俊容一變再變。
她不要他碰她？
淨玥不知所措地站在原地，看見他眼底一閃而逝的脆弱。
她傷到他了？她沒這個意思，只不過還沒有心理準備……
小唐子怎會瞧不出兩人間的暗潮洶湧，他連忙上前打圓場。「來人，還不快來收拾？」
數名宮女七手八腳地夾在他們中間，打破他們凝肅的氣氛。
玄契放下手，眸裡一片淡漠。
罷了，本來想提起孩子及立後的事，現在都沒必要了。
「今晚不必等朕了。」冷冷地、淡淡地，他扔下話。
淨玥背脊一僵，他剛剛說什麼？朕？他已經好久不自稱朕了。
他生氣了？
見他頭也不回地離去，淨玥突然感到心好慌，彷彿他這一去就不會回來了！她想追，無奈腳像生了根，動都不能動。
她沒想到，這一走，他們之間真的變了，陷入萬劫不復的絕境。
那一夜，他沒有回麒陽宮歇息。
睜著一雙酸澀的眼，淨玥一夜無眠到天亮。
她望著銅鏡中的自己怔怔發愣，台上的燭火已經燃盡。從她侍寢的那一天起，他從不曾外宿過……
從來不曾！
腦海裡閃過好多畫面，都快將她的心擰碎了。他昨晚在哪？蕭貴人宮裡嗎？用同一雙手抱著別的女人嗎？
甩甩頭，她快被自己的胡思亂想給逼瘋了。或許，她應該向他解釋她昨天真的不是故意的，她只是還沒做好心理準備……
她要去找他！淨玥心底做出決定，只不過皇宮那麼大，要上哪兒找？
「娘娘，皇上不在，您要不要改天再過來？」宮門外傳來嚷嚷的聲音。
「本宮有說是要來找皇上嗎？」女聲高高揚起。
「那娘娘是來找誰？」小喜不死心，仍攔住她的去路。
「放肆！本宮要找誰還需要向你這個丫頭報備嗎？還不快閃到一邊去！」
「娘娘……」
還不及了，小喜阻攔無效，蕭貴人大剌剌地走入宮內，迎上淨玥的視線。
「淨玥姑娘。」小喜咬著唇，驚慌地看著她。
她該不該和小唐子說去？可是皇上和淨玥姑娘昨天出了點事，皇上還會過來嗎？
「沒關係，」淨玥給她一個安撫的笑容，「民女見過娘娘。」她施禮。
蕭一貝人臉上浮上一抹笑，上上下下將她打量一回。
「本宮可以坐下嗎？」
「當然。」淨玥示意小喜奉茶。
「沒想到皇上竟然藏了如此絕色在宮裡。」蕭貴人口氣溫和又帶著笑，教人摸不透她的來意。
「娘娘過譽了。」
「不過，伺候皇上不是件輕鬆的事吧？」蕭貴人若有所意地道。
淨玥驚訝地抬眸，不懂她話裡的意思。
「皇上喜怒無常，對誰都那麼冷冰冰帶點距離，跟他在一起誰都不會感到愉快的。」
淨玥沒吭聲，她是在套她的話嗎？
她錯了，玄契對她不是這個樣子，他只是……不會將情緒表現在臉上。
見她沒反應，蕭貴人輕笑出聲。「這是咱們姊妹倆的體己話，可別說出去了。」
「民女不會多嘴。」
「看你憔悴的樣子，應該不是很習慣宮中的生活？」
「……嗯。」她輕輕點頭。
「昨晚皇上沒回來，讓你難受了對吧？」她試探地問。
臉上血色褪盡，淨玥回望她。
她怎麼知道？
「伺候皇上就是這樣，只見新人笑，哪聞舊人哭。」蕭貴人理理衣袖，「你可別往心裡放。」
她的笑刺傷淨玥的眼，聽她的口氣，皇上昨夜在她那兒？！
「皇上……是不會只專情於一位女子的，你要有心理準備。」
淨玥空洞地看著地面出神，沒辦法接受這樣的關係，她的話讓她的心好痛。
「本宮明白這對你來說打擊很大，不過後宮哪個女人不是這樣熬過來的？要活下去，就要能接受這樣時皇上，不然留下也只是徒增自己的痛苦，倒不如早點離開。」蕭貴人滿意地看著她略帶憂傷的神色。
淨玥依然靜靜地聽，光忍住眼眶快滑下的淚，就已經耗費她太多力氣，她根本無力反駁。
「哎呀！聊著聊著，本宮都快忘記來的目的了。」蕭貴人啜口茶才緩緩續道：
「上回瑾兒告訴本宮，你原本是住在山中名寺，過著與世無爭的生活是嗎？」
淨玥抬首，不懂她怎麼提到這個話題。
「沒想到卻被我們那個任性的皇上給拐進宮裡。」蕭貴人搖頭。
「您知道？」
「本來是不願意告訴你，但又覺得你被蒙在鼓裡實在太可憐了。」
一種詭異的感覺爬上心問，淨玥等著她繼續說完。
「皇上不是和你說，只要你乖乖的，你師父們就會安然無恙？」蕭貴人眸底掠過一絲歹毒，旋即掩了去。
「嗯。」淨玥提著心。
蕭貴人斂起笑，擰著層表示惋惜。「其實皇上是騙你的。」
「騙、騙我？」
「你的師父們早在大火之前就死了，是皇上下的令。」蕭貴人故意歎息一聲。
「你說謊！」如遭雷殛，淨玥不敢置信地脫口而出，「不可能！」
臉色微微一變，蕭貴人因她的反駁有些不悅。「本宮好端端幹嘛騙你？本宮是瞧你受騙，才好心告訴你。」她抿唇，「以免你每天睡在仇人身邊而不自知。」
胸口就快不能呼吸，淚一滴一滴落在緊緊環住自己的手上。
難怪每每她問起師父們的事，他都顧左右而言他，因為……因為……他們一直都在騙她！
「其實現在知道還不算太晚，你起碼心裡有底。你們當初究竟有什麼過節，本宮並不清楚，不過你的師父們不在人間是事實……」蕭貴人的聲音忽遠忽近地傳進淨玥耳裡，到底說些什麼，其實她已經聽不清……
前所未有的憤怒竄過她全身，淨玥像僵住般站在原地。
見狀，得意的笑悄悄浮上蕭貴人的唇邊。皇上疼淨玥疼到骨子裡去，她才不會笨到與她正面衝突。
她只要要一點小手段挑撥他們之間的感情，淨玥自會知難而退，皇后之位也翻不出她的手掌心了。
別的不說，瞧她現在這個樣子，就不信他們的感情還會好多久。皇上不會容忍她的放肆，她也不會原諒皇上的心狠手辣，兩人已經是風雨欲來的前兆，她只要在一旁等著看戲就成了。
目的達到，蕭貴人心滿意足地放下杯，豐臀一扭一扭地離開麒陽宮。有時候她還真佩服自己的聰明才智呢！
淨玥不知道蕭貴人是什麼時候走的，也不知道自己究竟站了多久才回過神，只知道她的心碎成千片萬片……為師父們的死，為玄契的欺瞞、背叛。