晏郡平支起上半身側臥，深情的眼離不開面前疲累熟睡的人兒。
他的彤兒呵……
望著她披散的發，他玩心一起，撩起一束自己的發與她的同結成辮，用發尾打了個俐落的結，抬眼便見她已經清醒，正凝視著他。
"結髮……"他抬起髮辮笑道。
從方才便一直看他帶著心滿意足的表情結髮，又見他帶著一絲淘氣的笑臉，她的眼眶倏地湧上淚霧。
這樣的親匿呀！如果是夢，能不能永遠不要醒？
如果連依偎都能讓人心痛，那麼再一次的離別，她還受得了嗎？
他趕忙放開髮辮，環抱住她，吻去她的淚，輕道：
"別哭了，我會難受。"
"擎烈不會放過我們。"璩若影低語。
"那與師兄做對亡命鴛鴦，相約來世鴛盟，如何？"他輕點她細緻的鼻頭。
她笑了。
"你說的，可不許反悔。"
"再認真不過！"低下頭，密密實實地吻住猶帶淚痕，卻笑意盈盈的人兒，傾洩所有曾經深深壓抑的情意。
許久之後，膠著的唇才得分離，他一手摟緊輕喘不已的佳人，另一手則眷戀不捨地撫著她的頰，將自己的臉埋入她肩頸處的柔細散發中，輕聲又溫柔地，呵著氣問道：
"彤兒，可還會感覺不適？"
原已嬌紅的粉面在聽到他的問話後更添麗色，她圈住他的頸項翻轉，換他躺臥榻上，她則將頭側置於他的心口處，聽他不甚平穩的心跳。
"無礙的。"聽著耳邊傳來的節奏由快速到平穩，她歎了口氣，笑道："我曾經以為，這樣的相依，是永遠無法求得的幻夢泡影。"
"我又何嘗不是？"
他撫著她螓首，也輕撫著讓他給拉去相結的那撮髮辮，讓一室溫暖的靜謐持續，體會兩心相依的感受。
許久以後，帶著些許不確定，晏郡平遲疑開口：
"這兩年來，我一直想問你——你……還恨師兄嗎？"
"在找上季嬿當時，是的，但在落崖那一刻，望見師兄心碎的神色過後，我就已經後悔了。"璩若影無法否認當初確實懷著故意，但更多的，卻是心痛。"讓師兄看清楚的做法還可有其它，而我卻偏偏選擇極端，對你的歉意也因此成為支撐我活下來的因素。師兄，是彤兒不對，我才想問你——會怨我嗎？"
"不，是我罪有應得。"怎麼捨得怨她？是他自己的錯，又怎能怨她？
只是，若他錯過了呢？
那幾日，他的思緒一直惶亂不安，腦中只盤旋著彤兒哭泣憤怒的臉，因而向山下村民告了罪，繞道去購買她最愛的蓮香糖後，便匆匆忙忙趕回山上，沒想到遍尋不著盤據他心的人兒，卻在簌竹齋看到她刻下的警語。
他仍記得，當時他有多麼慌亂無措，仍記得當她看到他趕到時，那明澈雙眼中的控訴，夾雜著鬆了口氣的笑意。
"但你如何肯定我會早回？"
"我只是在賭，定期下山行醫雖是你不願免，也不可免的責任，但師父仙逝未久，你心下必定為情況不穩的我掛記擔憂，因而會早回。師兄……"她歎氣，抬起頭望人他的眼。"我在賭，賭你我的相知，也在賭你對我的心意，我始終相信——你捨不下我。"
他的彤兒呀，仍是這般知他……
"你真的很傻，如此輕賤自己的生命，如此決絕，為了我，你可以付出一切。"雙手輕撫她白皙的面頰，他低語："彤兒，要到什麼時候，你才能夠學會愛自己比愛師兄多一些？"
她靜靜凝睇他，而後啞聲開口：
"我很任性呀！為了讓你內疚一輩子，所以選擇在你面前結束生命。淨說我傻，師兄不也是？"
"比不上你，我的彤兒是個只懂愛人，卻不懂得愛自己的人。"他歎笑環住她的腰，將她拉上，與他眼對跟，柔聲道："所以，你說對了，我永遠也捨不下你，這一世，我們注定糾纏了。"
她的淚，因他低低訴情，再度不爭氣地落下。
她期盼許久的許諾呵！縱使前途茫茫，只要兩人心心相繫，再無怨悔。
"你說，我們避得過擎烈的追索嗎？"
"試試看不就知道了。"他接住她的淚，話語中有著自信。"之前為了照顧重傷的你，無暇顧及太多，我也想知道，若我們真的藏住行蹤，他會有多大能耐找到我們？"
"如果可以，我真想長居莫離山，與師父為伴。"璩若影輕語。
"會回來的。"看著窗外透過葉隙灑落的東昇日照，明白此處不直久留，於是他扶她坐起，為她著裝。
"但願如此。"如果有命活到那時的話！
正在思考，神色卻因看到的景象而怔楞。
"怎麼了？"
"陶偶……"是錯覺嗎？怎麼覺得，陶偶臉上的燦爛笑容，點亮了喜氣，不再失色。
"我就說了，這是師父的遺願呀！"晏郡平隨著她的目光望去，而後開懷地笑了，心底的陰影正慢慢消除。
輕啄璩若影仍舊呆楞的臉頰，他扶她下榻。
"我們先到師父墳前上香，然後再起程，如何？"
"發還未解。"她看著兩人之間糾纏的牽連。
"結著，不好嗎？"他蹙眉，臉色有絲賴皮。
"師兄，"她好氣又好笑。"你變太多，我不太習慣。"
"變太多？"他捧著她雙頰，故意問道："變得輕狂、變得炙烈、變得心絕、變得不擇手段，還是變得無賴？"
"你說呢？"明知故問！
"你愛哪個我？"
從沒見過他這般模樣，她相當不知所措，只好惱怒瞪他。
"就算你不說，我可也明白，只要是我，彤兒皆會無異議接受。"他輕笑，惹得她面泛紅霞。"這份心意，就如同我此生此世，只為彤兒一人而變。"
"別再取笑了……"她低頭，緩緩拆解他們的發。
"別！"他擒住她的皓腕。
她化開他的手，繼續拆解。
他一邊阻撓她拆解的動作，一邊維持兩人相結的發。兩人就這樣一拆一化，一結一解，一路對招到屋外。
"好個濃情蜜意，是不？"陰冷的聲音，夾帶無邊怒氣響起。
"擎烈！"璩若影止住動作，眼光凝在嚴擎烈僵硬的怒顏上。
她的幸福，一定得如此短暫嗎？
眼角餘光瞥見嚴擎烈身後的兩抹倩影正瑟縮發抖，她不禁一笑。
"早該猜到是你們。"
"距離大婚不到一個月，你卻背叛我，若影，你是存心教我顏面無存嗎？"
聽見嚴擎烈的指責，璩若影低垂雙眸，不願為自己辯解，倒是謝寧香先一步沉不住氣。
"別怪師父，是我下的藥！"
"是呀，冤有頭，債有主。"嚴纖纖發出微弱的聲音，撇清關係。
"你們一體同罪，別以為我不知道。"嚴擎烈向後睨視，表明誰也別想脫逃。
再轉回頭，便見晏郡平已擋在璩若影面前。
"保護者，你夠格嗎？"嚴擎烈眼神越過晏郡平，直望向璩若影。"請柬早已廣發各路，婚禮勢在必行。若影，回我身邊，我可以既往不咎。"
晏郡平移身擋住他的視線，堅定吐語："她已是我的妻。"
"晏郡平，你不是我的對手。"嚴擎烈輕蔑道。
"想染指她，除非我死。"
"遂你所願！"嚴擎烈面容盛怒，掌風先解了兩人相結的髮辮，而後直攻晏郡平。
晏郡平承接他的掌氣，身形向後彈開，氣一沉，借勁使力，躍至嚴擎烈身後，化指為劍直刺嚴擎烈身後大穴。嚴擎烈回手後劈，化開劍招，迅速出掌攻向晏郡平心肺處。
晏郡平急忙收勢，向後縱身，嚴擎烈直逭，窮攻不捨，攻勢既猛烈又迅速，讓晏郡平應接不暇，開始顯現狼狽。
"論用劍，你或許稱得上高手，但論氣指，卻還不足火候。妄想擋我便是你最大的致命傷。我惜你也是名英雄，放棄執著，可饒你生路。"
"絕不。"晏郡平旋身側踢，在嚴擎烈擋招時，倏地扭身翻轉，單指點地，飛騰過身，迅速在嚴擎烈身後打上一掌。
嚴擎烈沒料到他的動作竟如此迅捷，受掌的同時當機立斷，運用內力融合其掌氣反彈而出，晏郡平遭震退，跌落黃土。
自己的氣勁遭加倍反彈而回，讓晏郡平身受重創，摀住雙唇，鮮血自指縫間流出。
"晏大哥！"謝寧香驚叫。
"哎呀，事情不妙。"嚴纖纖瞠大水眸，蹙眉。
"是你找死！"嚴擎烈運勁於掌，擊向晏郡平天靈。
"不！"璩若影縱身跳入戰圈，迎擊嚴擎烈。
"你——"方才因晏郡平突襲而有些受創的身體加上她迎擊的氣勁，讓嚴擎烈被震退數步，抹去嘴角朱紅，冷笑低語："用我教你的掌法來對付我，這就是你報答救命恩人的方武？"
璩若影護在晏郡平身前，迎視他的灼熱的雙瞳中，有著無邊歉意。
"若影，婚禮不能免，再予你一次機會，我可饒了他。"嚴擎烈凝視她堅持相護的眉眼，而後斂眸說道。
璩若影閉上雙眼，心底猶疑。
情與生命，孰輕孰重？
"彤兒……"晏郡平意欲推開她，寧死也不願聽到她的應許。
曾失去後，就別再選擇擁有，否則，將再也放不下……
即使喪命，亦能相依，不好嗎？
睜開眼，璩若影淡淡地笑了，表情儘是不悔。
"擎烈，殺了我們吧，如果這能讓你好過一些。"
"你……很好！"嚴擎烈咬牙。
望著他們緊緊相握的手，他邁步向前，運勁於掌，舉起的手，卻始終沒有揮下。
情勢僵持……
嚴擎烈複雜深沉的表情，和那對有情人視死如歸的態度，讓謝寧香看得冷汗直流，本欲衝進是非圈，卻被嚴纖纖點住穴道，無法動彈。
"呃，都別堅持了。"嚴纖纖收回偷襲的手，輕搖紈扇，緩緩走人兩方之間。
"纖纖，離開，別多事。"嚴擎烈低聲警告。
她眉眼含笑，輕柔開口："不算多事，我有個兩全其美的提議，不知大哥可願聽否？"
嚴擎烈聞言收勢，雙臂環胸，微斂雙目，一派洗耳恭聽的模樣。
"晏神醫和若影兩人決意生死相隨，我們也強逼不來。而聽大哥語意，雖非要婚禮不可，目的只是為了不丟顏面，不是嗎？"
"又如何？"嚴擎烈挑眉。
"既然只圓形式，那麼新娘子是誰也就無關緊要，而這裡正好有個現成人選。"她指著動彈不得的謝寧香，搖扇輕笑。
"等等，若只圓形武，為什麼要我代嫁，可以讓晏大哥和師父成親呀！"謝寧香臉色大變，急道。
"寧香啊寧香，枉你自詡聰明，怎麼還會問這麼愚昧的問題？"嚴纖纖搖頭，頗為不解。"薈龍幫主是誰？江湖上人盡皆知，柬帖所送達者都是名望人物，若是換了個人鐵定會造成謠言四起，這對我們而言也絕對是樁麻煩。但新娘子是誰？可就無人認識了。'璩若影'這個人，本來就是子虛烏有，即使瞞天過海，偷天換日，又有誰知道呢？兩相權衡，你說說看，該選哪宗勾當較好？"
嚴擎烈以手支頤，模樣深思。
"但是、但是……"謝寧香愈看他的表情愈覺心驚，不禁脫口大喊："但我和嚴擎烈不對盤呀！"
宏亮的嬌斥聲，嚇得林中鳥兒展翅驚飛，她慌亂住口，瞥視嚴擎烈一眼，心中升起強烈不安。
只見嚴擎烈嘴角彎起陰冷而詭譎的笑，定定凝望謝寧香。
窒人的沉默過後，他突然開口：
"纖纖，在大婚之前，看好謝寧香。"
他寒涼的聲音，對謝寧香而言，無疑是判了她的死刑。
"擎烈？"事情的發展，完全在意料之外，讓璩若影一直存在心底的疑惑突兀地變得清晰。
她早在懷疑……
"相信他有自行養傷的能力！"嚴擎烈淡瞥兩人一眼，對璩若影說完，轉身便走。
馬蹄聲逐漸遠離，只留下呆愕在原地的人。
"師父，救我！"謝寧香嗚咽。
"寧香，有我陪你即可，別打擾人家小倆口了。"嚴纖纖優柔悅耳的聲音，恍似鬼魅般的響起……
"師父、師父……"
一聲聲求助的叫喚，在庭院中響起。
"師父，我知道你聽得見，快出來呀！"謝寧香在園中拚命打轉尋找，急得快要哭了。
"別喊了，再喚也沒用的。"嚴纖纖緩緩由木樨林中走出，帶著一身馨香，淡淡笑道。
"哼！"謝寧香見到嚴纖纖，轉身要走。
"別走，我特地來告知你一件消息。"嚴纖纖連忙拉住她。
"什麼消息？"她沒好氣地回話。
"你的婢女，那個叫無雙的，"嚴纖纖輕笑。"正在我們府裡作客。"
"你們擒她？"
看見謝寧香滿是怒氣的臉，嚴纖纖連忙無辜地搖手。
"哪有那閒工夫呀，是她自個兒找來，說沒找著你，謝侍郎便不准她再踏入府邸一步。你可別隨便冤枉人。"
"她在哪？"
"呵，別急嘛，中秋過後，你們主僕倆自然能夠見面。"
"你們軟禁她？卑鄙！"
"何必說得那麼難聽，她在這兒吃好的、穿好的，我們可沒虧待她。"
"你——"她氣得說不出話。
"我只是受人之命，忠人之托。"嚴纖纖攤開雙手，無辜說道，那模樣竟還有些委屈。
"為什麼一定要逼我……"謝寧香一急，眼淚如同斷線珍珠般，一顆顆毫無預警地滾落。
嚴纖纖被她的眼淚嚇到，見她氣得轉身就走，連忙拉住她，收起笑臉正色問道：
"寧香，我不懂，論身世、相貌、武藝、能為，我大哥皆是人中之龍，嫁給他真有這麼困難嗎？"
看見嚴纖纖如此認真的表情，她懷愧低語：
"對不起，我也知道自己這樣很無禮，但只是一接近他，總會有莫名的懼意自心底浮現，嫁給他，我……真的沒有辦法。"
嚴纖纖凝望謝寧香又再湧出水霧的淚顏，而後，輕聲歎息。
"好吧，本來也只是個權宜之計，我來，是想幫你。"
"幫我？"謝寧香收住眼淚，相當狐疑。
"是啊，我敗給你了。"她攤手，仍是無奈。"大哥只叫我在大婚前看好你，可沒要我確保你在婚後的行蹤。"
"怎麼做？"她雙眼一亮，照耀在之前的淚珠上，格外燦爛。
"這個，"嚴纖纖自袖中掏出紅色瓷瓶。"花燭之夜，在大哥尚未回房時倒入合巹酒中，你便有機會可以逃走。"
這麼乾脆？
"這藥管用嗎？"她無法不懷疑。
"你懷疑我提供的藥？"她蹙眉，扁了扁嘴，氣悶低嚷："之前使用'柳台雲雨'，不也成功瞞過晏神醫而使得計謀奏效嗎？你還有什麼好遲疑的。"
這樣說也是啦，以晏大哥的能為，竟然沒發現她們在茶中下藥，這除了顯示藥性之好外，也證實纖纖姐識藥能力之高。只是有個問題……
"藥效多快發作？"
"對大哥而言，兩、三杯酒便已足夠。"
"既然這藥如此管用，那敢問也得喝合巹酒的我呢？"
被她逼視的眼鎖住目光，嚴纖纖反射性回答：
"當然是一樣昏迷。"
"呿！"謝寧香料睨她一眼，不屑地轉身離開。
"等等，我話還沒說完。"嚴纖纖拉住她，塞給她另一個青色小瓶。"所以你需要解藥。記住，務必在飲酒之前服下。"
"為何如此幫我？"看著手上的兩個小瓷瓶，她很是疑惑。
"我說過，那只是權宜之計。"
"我該向你道謝，但為何我總有一種落入圈套的感覺？"她瞇起俏眸。
"你想太多了，是你的眼淚，讓我不得不幫你。"兩面不是人，她好哀怨。
"是嗎？如果你騙我，我會讓你後悔！"謝寧香撂下警告後才轉身離開。
"哎呀，恩將仇報，真是辜負我一番心意了。"嚴纖纖搖頭，緩步離去。
高樹上的人，將院內所發生的一切盡收眼底。
"你不出面？"晏郡平輕問。
"不。"璩若影低頭思考，而後抬眼望他。"師兄，你可知擎烈其你交手時，並未盡全力。"
"我知道。"晏郡平苦笑。
兩人功力相差懸殊，這是顯而易見的事實。若嚴擎烈真盡全力，他絕無生路。只是他不免疑惑，以嚴擎烈的年歲而言，怎會有如此深厚的根柢？
"那時因為心緒太亂，無法好好思考，現在則是愈想愈不對。"
"願聞其詳。"
"擎烈心思縝密，不可能沒發現纖纖與寧香暗地裡的勾當；再者，以他的個性，不是容易讓步之人，但在莫離山上，他乾脆好言得過於異常。"
"你意思是——他縱容這一切發生？"
"也或許，他才是策動一切的人。"她靠向主幹，說出一直以來的疑惑。"擎烈在崖底發現重傷的我之時，便以婚約為救命條件，而明知道'璩若影'這名字是隨口應承，他卻接受得理所當然，從沒問過我的真名。我的名字、我的身份為何，對他來說無足輕重。"
"這麼聽起來，倒像是尋找替代。"
"我也常這麼想。兩年來，我與他可以是朋友，亦似兄妹，卻從無夫妻間該有的情意。雖說他只對認定為至親的人展現關懷與保護，但我卻總覺得他的溫柔並不是針對我。現在，我總算想通。"她折取細枝，以其上之葉輕輕滑過晏郡平俊逸的臉頰。"師兄，當初我們因為寧香像過去的彤兒而注意到她，進而保護她，他當然也可能因同樣的理由與我訂親，是不？"
"寧香和嚴擎烈？"晏郡平蹙眉。
"擎烈向來不提往事，所以我只能私下猜測，而寧香身上與擎烈相似的氣息流動，卻引起我的懷疑。再說，纖纖雖看似嬌弱，心思卻相當細膩詭詐，怎會看不出寧香和擎烈之間的不對勁？所以我猜想——即使纖纖不一定知道緣由，也能從擎烈的態度中看出端倪，因此順水推舟，設了這些局。"
"所以你才決定不插手？"
"將寧香交由擎烈保護，我很安心。"她輕笑。"再說，我們恐怕也插不上手。"
"說的也是。"他握住她調戲的枝葉，緩緩將她拉近。
"現在，只剩下一件事了。"她垂眸低語。
"你指季嬿？"見她點頭，他輕笑。"我將藥引打入她體內，她只能等著功力褪盡，身軀慢慢衰竭而死，無法再成氣候。"
等著功力褪盡，身軀慢慢衰竭而死……這不是比死更為殘酷的凌遲嗎？
聽著他輕描淡寫的語調，望著他毫不在意的笑容，她很是驚心。
"師兄，從前的你，不會如此狠絕。"
"師仇時時謹記，無法忘懷，之前不理，原是想等藥性蠶食，但她絲毫不知悔悟，一再逼殺寧香，只因懷疑她是你。彤兒，"他將她擁入懷中，歎息道："你大概不知，師兄很早便愛上了你，恐怕在你還搞不清楚對師兄是依賴還是愛情時，我就已經開始自我欺騙對你只是兄妹之情。"
"師兄……"
"你不知道，季嬿卻看得分明，所以她學習你那份依顧、那樣惹人憐疼的嬌弱，可是她卻學不來你的傻氣以及不顧一切的付出。而我鍾情的對象，任憑如何自我欺騙，自始至終卻從沒變過。"
"我不懂……"驚喜來的太多，會令她一時接受不來。
"你懂的，"他看著她驚喜、迷惘又有些害怕的神情，笑得好溫柔。"當我發現自己再也無法忍受季嬿對你的殺意時，便下如此決斷。這麼做也許狠絕，卻遠遠比不上她的罪愆。彤兒，你怕已不再心慈的師兄嗎？"
師兄怎能用如此溫柔的表情，說出對他人其實很殘忍的處置？
璩若影迷惑地看著他，驀然明白他自重逢以來的種種反應與行為，並非如她所以為的偽裝心緒，而是真的變了性情，不再是從前那位爾雅和善的君子神醫了。
"你知道嗎？"她臉上的表情有些哀傷。"有很長一段時間，師父對你的拘禮氣得緊哪！在我面前罵你罵得可凶了，還老是嚷嚷要將你書齋內的書全部燒掉，被我阻止下來。"
"這是年紀愈大，個性愈頑嗎？"晏郡平盯著她的表情，不甚明白她為何突然轉變話題，心底深處因而升起一抹惶恐，怕她會開口拒他。
"也許吧，但我想他應該比較樂見你現在的改變。"
"所以？"
"這幾日來我一直在想，死亡，本來就是每個人都會面對的事，只是時間遲早而已。而師父那樣豁達豪氣的老人家，對生死根本不放心上，又會有什麼不甘？或許正如你所說的，是來自於未見到我們兩人的喜事吧。"
"也或許，他是不甘心還沒能成功燒了簌竹齋。"他斂眉沉思，彷彿很認真地在估量這個可能性。
她看著他正經蹙眉，後因愈想愈有可能而漸漸發慌的表情，驀地笑了開來。
"終於笑了？"他輕撫她的臉，著迷在她的笑容裡。
"其實害不害怕不再心慈手軟的你，是個根本無須思索的問題。"她輕輕搖頭，臉頰摩挲著他的大掌。"師兄說對了，對我來說，你永遠是你，單純地，就只是你！所以無論師兄變得如何，彤兒皆會無異議接受。"
"所以，師兄也只會為你而變。"他輕笑著緩緩靠近她的臉，在她閉上明燦雙瞳的同時，溫柔地吻住她，小心翼翼、細細密密地，好似呵護最至愛的珍寶一般，並且，又習慣性的打散她的發，任其如烏瀑般飛洩而下。
濃烈的情意，在相擁的人兒、在交纏的唇舌間，毫無保留地傾洩。
"還有哪兒要結綵呀——"
遠處張羅喜氣的吆喝聲，再也入不了他們的耳……
缺憾，得到彌補了呵！