「知道了，我馬上去。」
安妮急忙放下手上的工作，匆匆地離開房間到奈德太太的屋子裡。
奈德太太正與一名商人模樣的男子在說話。
「安妮，這位是李德先生，他是一名布商，我們經常跟他訂購布料。」奈德太太介紹道。
「你好，小姐。」李德露出十分謙卑的笑容，「我們這裡不但有實用耐看的窗簾布料，也有最貴重的綢緞，可以裁製美麗的禮服。」
「安妮，老爺吩咐我要訂購一些料子為你做新衣，尤其你是年輕女孩子，應該要有幾件鮮艷的絲綢衣裳。李德先生帶了樣品來，你可以挑選你喜歡的。」
安妮吃了一驚，「我？我並不需要新衣。」
「這是老爺的命令。假如你無法決定，我可以提供你一些意見。」
「等等。」安妮連忙搖搖手，「奈德太太，我必須去問過老爺。李德先生，請你先暫時等我幾分鐘。」
「不忙，奈德太太，我們先來討論一下窗簾的花色。……」
安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想這個時間，老爺可能待在起居室裡。
果然，他正坐在椅子上，膝上放著一把劍，劍柄和劍鞘部分裝飾著黃金和寶石，顯然是一件名品，而他正在用布細心地擦拭這把劍。
「哈！你來了。」羅蘭德看了她一眼，「這把劍是我以布克羅契公爵之子的身份，助查理二世登基後，他賜給我當作謝禮。一向是由我親自動手做保養，一名優秀的劍士不該讓其他人碰他的劍。」
「老爺，我有一件事要請示，奈德太太說她遵照你的指示為我挑選衣料，這是真的嗎？」
羅蘭德把劍收起來，放到身旁的桌上。
「沒錯。她照我的意思辦了嗎？」
「老爺，我不能接受這種饋贈。」安妮拚命搖著頭，「我不需要新衣。」
「你為你父親的服喪期應該已經結束了。」他注視著她，「我喜歡看到女孩子打扮得符合她們的年紀，你正像鮮花一般的年紀，不該繼續穿黯淡無光的衣著。」
「老爺，我很感激你的好意，可是我只是莊園裡的一名下人，綾羅綢緞不適合我的身份，所以我必須拒絕你的好意。」
羅蘭德以手支頷，微側著頭，不以為然地盯著她，「我很欣賞你的骨氣，但我不願把你當下人看待。」
「可是，老爺……」
「倘若你堅持，那我就以主人的身份，『命令』你接受我的好意。」
「這……」她瞠目結舌，不知該如何回答。
他大笑出聲，「安妮，在我隱居鄉下的這段時間，多虧了你，使我的日子不至於無趣，這只是一份微薄的謝禮而已。」
「老爺，我很高興我能夠對你有益處，然而……」
羅蘭德站起身來，把手放在她肩上，「其實，從我看見你的第一眼起，我就知道，你將會對我有極大的益處，你握有改變世界的力量。」
「老爺，我不懂你的意思，我只是一個普通的女孩子。」
「你曾經救過我一命。」他的聲調極為溫柔，「一年前，你從玫瑰花叢下將我拾起，那時我就知道，命運之神終於垂憐我了。」
「玫瑰花叢……」安妮想了想，腦中突然靈光一閃，驚訝道：「你就是那只蝙蝠？」
「是的，親愛的救命恩人。」他輕輕一笑，「我一直想報答你的恩情，所以請你收下我的好意。比起你的善良與仁慈，這些東西的價值就如塵土一般微不足道。」
安妮從震驚中恢復神智，「老爺，你也救過我，比起你來，我的舉動才是真正的微不足道。」
羅蘭德凝視她好一會兒，那種專注的眼神，會讓任何女性都為之動情，安妮的臉又紅了。
「我們別再互相吹捧了。安妮，假使你再固執己見，我會親自挑選合適的花色，你必須穿給我看。」
「啁！」
「所以，快去找奈德太太，否則你阻止不了我。」他逼近她的臉，語帶威脅地說。
他的黑眸閃著危險的綠光，代表他處於亢奮狀態。
安妮被他的眼眸鎖住，看得出他是認真的，如果拂逆他的意思，後果不堪設想。「是，那我告退了。」
她飛快逃離他身邊，急忙衝出起居室。
為何她的心跳得這麼快？她並不害怕他吸血鬼的身份，可是近來，他的視線經常追逐著她，那神秘熾熱的凝視，每每令她心跳加速，下意識地想逃避。
然而，與他單獨相處的時刻，她都感到無上的榮寵，聽他高談闊論，他的一舉一動散發著神奇的魔力，吸引她的全心注意，那是最幸福的時光。
既期盼又不安，終日陷入矛盾糾結的情緒，她的心已經迷失。
安妮驀然一驚，難道……這就是愛情？
既然拗不過羅蘭德的意思，安妮選擇幾件素色的衣料交給裁縫，新衣裳很快就送過來了。
「老爺說，今天晚上六點鐘，你必須換上新衣服與他共進晚餐。」奈德太太說。
「一定要這麼做嗎？」
「他是這麼囑咐的，我必須要幫你梳妝打扮。」說著，奈德太太歎了一口氣，「安妮，你自己必須多加小心。一個年輕女孩子，假如沒有財富、家世，那麼她唯一可以依靠的就是潔身自愛的名譽。」
安妮明白老管家的憂慮，她很感激這種關心。「我會注意的，奈德太太。」
事實上，她滿心期盼這個召喚，但矛盾的是，她同時懼怕夜晚的到來。
時鐘敲了六下，安妮在奈德太太協助下，將她琥珀色的長髮梳成一條粗粗的髮辮，並且穿上一件純白色的禮服，懷著惴惴不安的心，前往餐廳。
餐廳裡擺著一張長方形餐桌，羅蘭德已經在其中一端坐著等待她，他身著黑色禮服，顯然很重視這頓晚餐。
「特納小姐，我已經脫離人群很久，開始想念熱鬧的舞會與晚宴。」說著，羅蘭德對她露齒一笑，「所以我決定今天晚上要盡情享樂一番，由你來扮演我的貴賓。」
安妮對他古怪的行徑感到有些不解。「我怕我無法勝任這樣的角色。」
「別擔心，你一向都表現得很好，只要用你平常的態度應付即可。」
安妮走到餐桌的另一端，由一名男僕拉開椅子服侍她坐下。
菜色異常豐盛，僕人不停地來回穿梭，安妮很意外羅蘭德能夠如常人一般飲食。他們席間談話不多而且簡短。
等到用餐完畢，羅蘭德站起身，走到她面前，伸出一隻胳膊，「特納小姐，我有這個榮幸護送你到會客室嗎？」
安妮一仰頭，正好對上他的目光，她心慌意亂得不知道該如何是好。
「請吧！特納小姐。」他輕聲催促道。
安妮強自鎮定的站起來，伸出手輕觸那只等待的胳膊。
羅蘭德挽著她，緩步走向會客室。
會客室和往常顯得非常不同，經過精心佈置，擺上了大理石火盆，熊熊火焰製造溫暖的氣氛，加上屋裡點燃的蠟燭，將房間照耀得如同白晝。更讓安妮意外的是，整間會客室充滿了美麗的花卉當作裝飾。
在房間一隅，放置一架黑色的大鋼琴，外表被擦拭得光可鑒人。
「這裡好像正要舉行—場盛大的舞會。」安妮環顧四周，幾乎看傻了眼。
「就當是有這麼一回事。」羅蘭德將她送到一張沙發前面，「你是我的貴賓，喜歡我給你的驚喜嗎？」
「這一切……只為了我一個人嗎？」她坐下來，表情極為不安。「好像有些太奢侈了。」
聞言，羅蘭德放聲大笑，「你想得太多了，取悅客人是主人的職責。」
今晚的羅蘭德，脫去以往的陰霾之氣，神情顯得開 朗，或者說是比較放縱。
「老爺，我……」
他拉了一下鈴，男僕立刻端著一瓶酒與兩個水晶杯進來，放下後鞠躬而退。
「今夜我特准你叫我的名字。」他親自斟酒，拿起一杯遞到她手上。
「是，羅蘭德。」安妮略顯不自然地說出他的名字。
「我以為樂趣不一定要用鋪張的方式才可獲得。」
「這是你的看法，然而我認為累積財富的目的，就是為了換取隨心所欲的自由，否則財富沒有任何意義。」
「這也需要花時間和力氣才能成功的吧？既然如此，更應當慎重使用它。」
「你說得不錯。」羅蘭德轉著手中的杯子，欣賞雕刻精緻的花紋。「其實發財也不如你所想的困難。在長期自我放逐，漫遊全球各大洲的期間，我曾經一度耗盡所有的財產，落得一文不名，後來我依然重新站起來了。」
「這一定是一段很精采的故事。」
「正是。」他咧開嘴，微笑的說：「當時我流落到印度，認識了湯瑪斯。庇特，他是首相威廉。庇特的祖父。湯瑪斯是一位商業奇才，他曾經當過水手，在孟加拉從事貿易，並且當了十二年的瑪德拉總督。我以通曉多國語言而被他重用，在那段期間，我從他身上學到千金難買的貿易知識以及商業伎倆。
「一七O一年時，他已經富可敵國，以兩萬英鎊的價錢買下一顆鑽石，取名為『庇特鑽石』，然後以十三萬五千英鎊的價格賣給法國的攝政王菲力普。當時我已成為湯瑪斯的心腹，那一筆交易是我去牽線談成的。
交易成功後，我帶著一筆錢以及豐富的知識離開湯瑪斯，發展我自己的事業。多虧了那段經歷，我才有現今的成就。「
在他侃侃而談過去的經歷時，神情非常驕傲，掩不住自得。
安妮凝視容光煥發的羅蘭德，他天生就具有權威和力量，自負與驕衿非常適合他的氣質，也使得他看起來異常英俊而迷人。
對羅蘭德來說，有一名好聽眾，他的興致可以持續高昂。火光為她秀麗的容顏鑲上一道金邊，明眸因為專注而閃著異樣的光彩，燦爛如星辰。
「安妮，你喜歡唱歌嗎？」他冷不防地冒出一句問話。
「偶爾，我唱得不大好。」
「你應該多練習，你適合唱歌。」羅蘭德逕自走到鋼琴面前，打開琴蓋。「我來教你唱一首歌，這是—首動人的二重唱，出自蓋伊『乞丐的歌劇』，主角馬奇斯對愛人波麗發誓，若他被放逐，他將帶著她一起走。」
他坐下來，不必看譜，就能準確地彈奏。
他的歌聲雄渾，放進了深厚的感情，在溫暖的空氣中震盪，飄進她的耳朵，滲進心裡，喚起奇異的感受。安妮屏氣凝神，恍如跌進溫柔的海洋，被浪花包圍吞噬。
他以罕見的耐心反覆吟唱，等她熟記了全部歌詞，便要她一起加入。
他先唱出男主角的誓詞，「我若被放逐到格陵蘭的土地上，我會以我的臂膀擁抱我的情人，在永恆的嚴寒中享受溫暖，半年之夜將很快度過。」
安妮接著唱道：「我若被販賣到印度的土地上，烈火般的白晝告終之時，我依靠在愛人的胸膛上，嘲笑悶熱的辛勞。」
「我會終日愛你。」他唱道。
「每日親吻嬉戲。」她接著應和。
羅蘭德提高音量，進入全曲的高潮，「與我在一起，你將愛上漂泊。」
安妮毫不遲疑地跟上他，「越過山丘，遠赴海角天涯。」
一曲終了，默契好得出乎意料，兩人不由得相視而笑。
望著她燦爛如花的笑靨，羅蘭德心情悸動不已，笑容漸漸收斂，他的黑眸開始閃現綠色的光芒，這是動情的徵兆。
感覺就像真實的戀人，心有靈犀，安妮的笑容也自唇邊隱去，心慌意亂地低下頭。
她聽到琴蓋合上的聲音，接著，一雙黑色的鞋映人她的眼簾，她立刻屏息以待。
無可否認，她已經愛上眼前這個驕傲、自負、脾氣暴躁，但是心地仁慈的吸血鬼。
須臾，那一雙黑鞋又自她眼前消失，安妮錯愕地把頭抬起來，卻只見到他的背影。
「羅蘭德……」她低聲喚道，心底悵然若失。
「不要誘惑我，安妮。」羅蘭德背對著她，聲音痛苦而壓抑。「我不知道我會對你做出什麼樣的舉動，我怕會在喪失神智的情況下失手殺死你。」
「可是……」
「我掙扎了許久，我不能再接近你，我不想讓你受到傷害，我……」
安妮張大眼睛，她再也約束不了自己的心，奈德太太的善意警告已經被她拋在腦後。
她奔過去抱住他，把臉貼在他的背上。「我不在意，你可以奪去我的生命，它是屬於你的。」
羅蘭德聽到她的告白，洶湧而來的情潮徹底擊潰他的心防。他拉下圍在腰際的柔夷，轉過身來面對她。
「你知道你在說什麼嗎？」他盯著她的眼睛，強迫自己鎮靜。「你不後悔？」
安妮那一雙盈盈秋眸閃耀著夢幻般的虹彩，語氣堅決地說：「我絕對不會後悔。」
他不再猶豫，將那一副纖細柔美的身軀納入懷中，俯首攫住柔潤的紅唇。
這不能算是「火熱」之吻，他的嘴唇冰冷，他的胸膛沒有熱度。
羅蘭德深切明白這一點，他必須以其他方式傳送他的深情，來彌補這一層缺憾。
他原本只想淺嘗，沒想到迅速轉變為狂猛的攻勢，迫使她輕輕開啟唇瓣，讓他乘隙而人，靈活地勾住她的舌尖，畫圈似的愛撫著。他的手肆無忌憚地摸索、碰觸，極力取悅她柔軟的身軀。
安妮迷失在他所施予的強烈歡愉之中，全身開始一寸寸地燃燒起來，她在恍惚中將顫抖的手攀上他的肩，任憑他予取予求。
她的柔順刺激他體內的慾望，他的嘴唇轉移陣地，輕輕滑過眉稍，吸吮小巧細緻的耳垂，最後停留在她的下巴，徘徊流連，品嚐她纖細柔美的肌膚。對他而言，那是女人最脆弱，也是最誘人的地帶。
她嬌柔而急促地喘息著，從口中逸出細微的呻吟，在暈眩中，她根本沒有意識到自己正暴露在極度危險之下。
羅蘭德及時懸崖勒馬，將嘴唇抽離她的頸項，而這幾乎耗盡了他全部的力氣。
安妮依然沉溺在甜蜜醉人的氣氛當中，眼神迷濛，臉泛桃紅，明艷不可方物。
他凝視她甜美的嬌顏，綠火在他眼中閃耀著。
「你剛才通過陰暗深幽的死亡之谷，而且驚險萬分。」他在她耳畔低喃，「你不介意親吻一具死屍嗎？」
安妮的睫毛顫動一下，星眸從底下悄悄地睇視他，「你不像你說的那樣。對我而言，那裡不是死亡之谷，而是人間天堂。」
羅蘭德捧起她的臉，他的心溫柔地絞痛起來。
在他的認知裡，成為吸血鬼之身，就無法再對女人動情，僅剩下滿足口腹之慾的衝動。
現在他知道錯了，而且是大錯特錯。方才親暱的時刻，屬於吸血鬼特有的透視能力似乎消失無蹤，他見不到隱藏於雪膚下的血管網絡，他的綠眸只收納她的微笑、她的溫柔，他為她神魂顛倒。
也許，事情出現了轉機，他無須再受矛盾壓抑之苦。
「可惜我們不能在天堂裡久待，否則我不能保證你的安全。」他聲音暗痖地說，「宴會結束了，特納小姐。」
安妮仍舊倚在他的懷裡，他絲毫沒有放開的意思。
「鍾打了十二點，一切都要恢復原狀。」安妮掩不住心裡的戀戀不捨，「謝謝你，老爺。今天晚上我過得很愉快。」
羅蘭德深深地凝視她，在剎那間，他下了一個重大的決定。
「不，我保證不會再一樣了。」他深吸一口氣，「安妮，我不會讓世界恢復到從前。我愛你，安妮。」
他的眼神讓她泫然欲泣，「我也愛你，羅蘭德。」
羅蘭德將她緊抱在懷裡，他知道，漫長的孤獨終於結束了。
羅蘭德與安妮的戀情在巴爾斯莊園公開，並沒有引起大家的意外。
「奈德太太，對不起，我沒有聽你的勸告。」安妮對老管家懺悔。
奈德太太端坐在她的安樂椅上，戴著眼鏡低頭縫紉。
「你不需要向我道歉，其實這個結果並不令人驚訝。」她語氣平淡地說。
「奈德太太，我知道你一向都很關心我。可是老爺同樣也需要有人關心。」安妮坐在她對面，傾身向前，表情認真地說，「而且他是正人君子，他不會做出使名譽蒙羞的事。」
奈德太太停下手裡的活兒，從眼鏡上方瞄著她。
「安妮，看來你心意已定，我也不會再多說什麼。」說著，她慈祥地微微一笑，「我想你是對的。」
「奈德太太。」
「希望你能夠改善老爺的壞脾氣。」她拍拍安妮放在膝上的手，「談戀愛是無傷大雅，不過即使他有意娶你，甚至開始籌備婚禮，你也不要被甜言蜜語沖昏了頭。」
「我知道。」
他會娶她嗎？安妮心底起了一個問號。
安妮並沒有因羅蘭德的寵愛而變得目中無人，她依舊待人謙虛而和善，維持以往的作息，甚至比從前工作得更加賣力。
然而她的人際關係卻產生了變化，僕人們不敢再用以前那麼隨便的態度和她談笑，顯得既疏遠又客氣。
等到六點鐘，她便準時前往藏書室，只不過這已經成為戀人的例行約會。
「親愛的，你看起來有些蒼白，而且太瘦了。」羅蘭德將她抱在膝上，仔細審視她的神色。
「我很慶幸，這代表你把我從食物清單上去除了嗎？」她拍拍他的臉，促狹道。
「顯然奈德太太派給你的職務太重了，我吩咐她多找些人手，好減輕你的負擔。」他臉色嚴肅地說。
「不，其實我可以應付的，請你不要跟奈德太太說。」安妮急忙婉拒他的好意。
他看了她好一會兒，輕歎道：「我並不想減少你陪伴我的時間，可是我也不能讓你病倒。」
她靠在他肩上，合上眼睛，「我保證不會生病。」
「你保證不了什麼的。」羅蘭德低頭親吻她的嫩頰，「我知道你擔心蜚短流長，你不想被別人視為特權分子。」
安妮注意到他在吻她的時候，都小心翼翼地避開她的頸項，就像一個父親在刮鬍子時，會把剃刀舉高，免得不小心傷到突然闖進來嬉鬧的小女兒。
「你瞭解我的想法。」安妮溫柔地回應他，「就答應我的請求，維持現狀好嗎？」
羅蘭德望著懷中心愛的小女人，歎了一口氣。她的外表雖然柔弱，其實個性堅韌，很難說服她改變心意。
「不如這樣吧，我帶你去倫敦住一段時日，你覺得如何？」
「啊？可是……」
「你不必擔心別人會說閒話，因為我不打算再讓你回班斯克村。」他逕自決定道。「你不是想環遊世界嗎？
我可以幫助你達成心願，我會是一名稱職的嚮導。「
安妮愣住了，「我不想依賴你呀！因為這是我的願望。」
「你的願望就是我的。」他抱緊她，用冰冷的臉頰貼住她的，輕輕摩挲著。「我想要讓你快樂。」
「可是這樣旁人會怎麼看我呢？」她搖搖頭說，「我不就變成你的情婦了嗎？」
羅蘭德的身體僵住了，「不，你不是我的情婦。」他放開她，臉色轉趨陰暗。「我打算收你做布克羅契家的養女。」
「養女？」這個結果完全出乎安妮的意料。
「是的。」羅蘭德沉聲道：「這是最好的安排，我會把你調教成為一名淑女，帶領你進入上流社交圈，讓你成為受人矚目的貴族千金，然後為你選擇一樁門當戶對的婚事。」
安妮揪住胸口，她的心在剎那間被擊得粉碎。
「為什麼？」她顫聲問。「我知道我出身低微，無法高攀老爺，我根本不敢妄想，可是——」
「不是這個原因。」羅蘭德硬生生地別過臉去，強忍心中劇痛。「我不能娶妻，就算我們相愛，也不能改變我是吸血鬼的事實。你是一個好女孩，應該擁有正常人的幸福，和你的丈夫生兒育女，廝守終老。」
安妮摟住他的脖子，把臉埋在他懷中，不停地搖著頭，「不，我不要那樣！」
「安妮……」
「跟你在一起，我才會幸福。除非你厭倦我，將我拋棄，否則我絕對不會離開你，我發誓。」
聽到這番真情流露的宣誓，羅蘭德情難自禁，將她緊緊按在胸前，似乎想和她融為一體。
「傻女孩，我怎麼可能拋棄你！」他低吼著，「我不許你懷疑我的真心。」
安妮忽然把臉拾起來，拉下他的頭，主動吻他。「那就請你不要這麼做。」
羅蘭德迅速掌握主導權，兩人的舌激烈地交纏在一塊，嬌柔的她失去防衛的力量，任由他恣意蹂躪。
狂亂的激情，如同無法停息的暴風雨，所有的知覺與意識皆被席捲而去。
「我還是要帶你離開這裡。除非你成為布克羅契家的養女，否則我無法名正言順讓你待在我身邊。」羅蘭德輕聲誘哄著，「你需要休息，過著有人保護、無憂無慮的生活。跟我走吧！」
「我……」
「安妮，如果你繼續留在這裡，難保西裡爾。莫頓不會再來找麻煩，這麼做就是斷了他的念頭，一勞永逸。
而且我也需要回去處理一些事情，我不放心留下你一個人。「
「羅蘭德……」
「聽我的，安妮，這只是名義上的問題，我不會勉強你做任何你不願意做的事情。」
看到他眼底的保證，安妮讓步了。
「好，我跟你去倫敦，可是你不能強迫我進入社交圈。」
「我發誓，我絕不會違背你的心意。」
就要離開從小生長的村子，安妮的心中有說不出的惆悵。
她站在老家的院子一里，一一看著昔日親手栽種的花草，這裡的一磚一瓦，一花一木，都有她童年珍貴的回億。
克利斯站在她身邊，似乎察覺女主人感傷的情緒，顯得安靜許多。
「克利斯，這可能是我們最後一次回到這裡來了。」她低聲道。
克利斯嗚嗚兩聲，代表回應。
「安妮！」有人大聲叫著她的名字。
安妮回過頭去，原來是霍布斯醫生，他正朝圍籬跑過來。
她又驚又喜，打開門走到馬路邊，「醫生，你怎麼會出現在這裡？我本來想等一下去你的診所拜訪呢！」
霍布斯跑到她面前停下，累得滿頭大汗，拿出一條手帕擦拭額頭。「我剛出診回來。好久不見了，最近過得怎樣？」
「醫生，我正準備去跟鄰居們辭行，我即將前往倫敦，預備在那裡住一段時日。」
霍布斯大吃一驚，「你要去倫敦？」
「是的，而且短時間內大概不會回來了。」
霍布斯沉默了一會兒，「為了布克羅契爵士的緣故嗎？
見他的臉色有些難看，安妮頓時醒悟過來。
「醫生，你誤會了。他對我很好，他是一名真正的紳士。」安妮急急為羅蘭德辯解。「事實上，他已經將我收為布克羅契家的養女。」
「養女？」
「是的。」安妮羞澀地低下頭，「他認為這樣做可以保護我。其實老爺由於生意上的因素必須要回倫敦一趟，但他放心不下，怕西裡爾再度上門找我。」
霍布斯聽到這番解釋，神情稍稍釋然，點了點頭，「那倒是令人憂心，這小子不曉得會做出什麼事情來。」
「老爺也是基於這番考量，才堅持帶我同行。」
「看來，他對你呵護備至。」
安妮不禁臉紅了，「是的。」
霍布斯沉吟了半晌，開口道：「假如他是真心重視你，我很欣慰，願上帝保佑你。到了倫敦，記得寫信給我。」
「我會的，醫生。」