出了琴歌坊名歌妓柳鶯鶯所住的小跨院，天香只來得及看見好友急奔向前的背影一閃而逝，等她追到十字長廊交接處時，連個影子都瞧不見，慌得她如無頭蒼蠅般亂撞，隨意撿了條路，沿途低低呼喚。
都怪她沒事找事，硬邀夢依到琴歌坊湊熱鬧。原本只想增點見識，給堂哥朱麒一個意外，萬萬沒料到會看見朱麒……
都怪堂哥風流不改，既然已決意迎娶夢依，還到外邊花天酒地，他又不是不知道夢依最介意這種事，還摟著柳鶯鶯親熱。連她這個做妹子的都瞧得礙眼，何況是准未婚妻夢依!
「夢依……」玉手輕捂在頰邊，天香又低低喚了幾聲，晶光璀璨的美眸藉著掛在長廊上的宮燈燈光，四處搜尋好友身影。眼光投注在夜風中婆娑起舞的不知名花樹暗影裡，她感到一陣陣頭皮發麻。
過慣了眾人簇擁的日子，這還是天香頭一次落單，不由得一顆心怯怯冒起寒意來。
再怎麼說，琴歌坊終究是煙花地，她雖做男裝扮相，萬一遇到識眼的登徒子……
才這麼想時，又聽到廊邊的房間在笙歌弦聲中，似傳來男女調笑的浪聲，嚇得她加快腳步往前衝，管不了尋找夢依了，她只想趁早離開，回金刀山莊討救兵再做盤算。
「哎喲!」一道黑影突然衝出，天香撞個正著，像撞到銅牆鐵壁似地往後倒彈，眼看著就要一屁股跌倒在地，一雙鐵臂適時將她仰倒的身子接住。
天香驚魂未定地揪住那人的前襟，呼吸不穩地大口喘氣。
哪來的冒失鬼?
竟敢撞金枝玉葉的天香公主!
她抬起盛滿怒火的芙蓉臉蛋，正好那人低頭看她，四目交接之下，天香只覺得好像被閃電擊中似地，一肚子詛咒全卡在喉嚨裡無法動彈。
好……大膽的眼光!
其實天香也搞不清他眼中一閃而過的光芒意味著什麼，只覺得在對方強烈注視之下，呼吸和心跳都不規律地急促起來，某種怪異感在心底擴散開來，形成一道刺麻電流在體內亂竄。
一股股燥熱從裡往外冒，皮膚更泛上一層胭脂紅，變得格外敏感。濕潤的紅唇乾澀了起來，她本能地舔了舔唇，某種灼熱燙人的熱流，自他碰觸她身體的手心傳向她。
她發現他的眼光似乎暗沉了下來，隨即閃射出猛獸注視獵物的掠奪光芒，天香頓覺頸背寒毛直豎，從他身上流露出一股奪人氣勢，威脅著她的女性矜持，她登時惱怒了起來。
「放開我!」她以皇家公主的傲慢命令他。
那人只似笑非笑地輕揚了一下他閃閃發光的星眸，紅潤飽滿的唇瓣扭曲成一抹嘲諷，帶著幾分邪氣地無言凝睇她。
天香幾曾受過這般侮慢，表面上仍維持著冷靜，她冷哼一聲，決定以數月前向疏影學來的幾招防身功夫，教訓這大膽傲慢的男人。
粉拳朝那人面門虛晃一下，玉足毫不遲疑地踩向對方的腳背，誰知她身形一動，便入了人家高明的法眼，只見他腳步微向後退，雙手將她軟柔的嬌軀帶向懷中，天香一個腳步踉蹌，便避無可避地跌到那副偉岸的胸膛上。
更糟的還不止如此，他的鐵臂隨即將她緊鎖住，無論天香如何掙扎，硬是掙脫不開。她懊惱地捶打他。
「你好大的膽子，竟敢對本宮無禮!」
好像是沒聽見她的嬌叱，只以一手便制住她，另一手抬起她倔強的下巴，將那張嬌艷柔媚的玉容盡收眼底。他的臉緩緩向她接近，灼熱的呼吸噴得天香如受電殛般不敢亂動，她睜大眼，視線因兩張臉的距離漸漸縮短而模糊起來，心裡隱隱意識到這男人長得不難看。
夜色下，他的皮膚更形黝黑，修長的手指在她柔滑如脂的面頰上輕輕刮著，帶來一陣像火焰燒著的感覺。他的眼神也像火焰般吞噬向她，天香頓時像個專注凝視火光的人般，眼中除了火紅的焰炎光芒外，什麼都看不見。
「賀夢依。」他以情人的親密語氣喚道。
天香張開紅唇，正想問他是否認識夢依時，他的鼻息已然噴到唇上，緊接著便是種軟柔、刺麻的壓迫感降臨。
天香頓時發不出聲音來，驚懾於這份突如其來的親密，她只能睜大眼，嚇怔在當場，眼光直視進那雙黑瞳裡，其間閃爍的光點，妖艷的似某種吸人心魂的魔鬼在舞翅，召喚著她的靈魂降服。
接下來，便是一道帶著火焰的鞭子長驅直入她芳美的唇間，攪弄出天香完全陌生的炙焰，瞬間奪去了她的呼吸、心跳，還有早已呈現一片空白的意識。
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她昏倒了!
直到芳美的櫻唇完全沒反應，而軟柔的嬌軀像一匹上好絲緞般在他懷抱裡往下滑，戰雲才發現唇下的美女已失去意識。
男性的自尊被蟄了一下，在他戰雲純熟的男性技巧挑逗下，居然有女人在他懷裡昏倒?!
瞪著懷中天香國色的美人兒，戰雲綻出一抹苦笑。他不費力氣地將輕盈的嬌軀抱起，幾個起落，便離開琴歌坊的院牆，穿過狹窄的巷弄，來到離金刀山莊不遠的一處民宅。
這是一座小巧的四合院，戰雲剛跳入院落，立刻有個黑塔似的大漢從屋裡竄出，方正的大臉上充滿警戒，一見是戰雲，忙躬身為禮。
「少主。」
「嗯。」戰雲對貼身侍衛點點頭，跨過前廳，奔進後院的寢居，像對待某種珍貴、易碎的寶物般，將懷裡的嬌軀輕柔地放進床榻上，以上好的錦被覆在她身上。
黑塔大漢跟隨主人進入屋內，好似戰雲抱人回來是家常便飯般，黑臉上絲毫未現出驚訝之色。
戰雲站在床畔，凝視著床上昏迷不醒的玉人兒，陷入沉思。直到約莫一盞茶的時間，他終於有了決定，轉身面對手下吩咐，「哈薩，去弄幾套女人的衣物來。要上好全新的。」
「是。」哈薩轉身離去，沒有任何猶疑。
戰雲的心思不像哈薩那般單純，只要服從主人的命令就行了。他望著床上的美人，陷入天人交戰中。
如果她不是賀夢依，如果她不長這麼酷似她姑姑，又如果父親不是如此迷戀那已逝去多年的紅粉麗人，他也不必陷入這樣的為難之中。
傷害一個單純柔弱的女人，絕非他所願；但在母親面前的承諾，又該如何是好?
他坐到床上，伸手撫摸那柔滑的玉頰，清澈深沉的眼眸閃射出一抹柔情。
儘管他極力想否認，卻擺脫不掉他年幼時，初次從父親書房夾藏的秘室中窺見賀心憐的自畫像之際心裡的震撼。
那樣柔美婉約，清麗似天上仙子的美人兒，難怪父親會在她死後，系心至今。然而這份癡情，卻不為母親所諒解，當父親命令他到江南迎娶賀夢依時，引起了母親激烈的反對。
她絕不允許另一個賀家人，霸佔她兒子的心。
所以她對戰雲下了最殘酷的命令，不准他愛上賀夢依，還要他以各種手段，讓賀夢依生不如死。
前一項命令，在戰雲未見到懷中的「夢依」時，似乎很容易。他是個浪子，多情卻也薄情，女人對他來說，直如換件衣物般簡單。然見到「夢依」後，他才發現竟是那樣困難。
回想當四目交接的那幕，那雙閃著怒焰的清亮美眸，像照亮黑夜的星光般，直射進他幽暗的心底，霎時攪亂了他平靜的心湖，激起驚濤駭浪。
畫裡的賀心憐活了過來!
不，是比柔弱的賀心憐更加活色生香，讓人心動的賀夢依。
那張粉光脂艷的絕美容顏，和心憐像了八成，卻少了心憐眉目間的愁悒憂結，代替的是活潑的開朗。她明艷的俏臉，更不似心憐給人紅顏薄命的感覺而是光芒萬丈的雍容華貴。
她酷似賀心憐，卻不是賀心憐。她的美麗是人間的，而非不食煙火的仙子氣質。她是富貴的牡丹花，不是夜開百合、生命短促的曇花。可是她的外貌卻像極了賀心憐，又正好是母親逼他承諾陷害的賀夢依。
但他怎麼下得了手?
面對這張天真美麗的容顏，面對此生第一次心動的絕美佳人，他只想深深陷溺，以愛憐索求她全心的降服，將她納為此生最寶貝的珍藏。然而，母命難為!
其實，他之所以屈服在母親下，也是害怕母親會以更激烈的手段對付賀家。畢竟，賀戰兩家是世交，戰雲實不願兩家為了母親的妒念搞得水火不容。
但傷害無辜的麗人，又絕非戰雲所願，這才陷入兩難中。
到了這時侯，他不禁懊悔同意父親的決定，與答應母親的要求。如果他這生都不曾見過床上的俏佳麗，便不會陷進孝義難兩全的拉扯戰裡。
又如果他今晚不曾到琴歌坊尋找綠枝，阻止她向夢依下手；不曾在等待綠枝時，聽見有人喊夢依的名字，竄到屋外一探究竟，也不會剛好撞上女扮男裝的「賀夢依」。
一見之下，他便情難自禁。儘管他在脂粉陣中打滾過若干年，仍為嬌美的人兒傾倒，如乾柴遇上烈火，一發不可收拾。他的魯莽，更嚇壞了這位未經人事的江南佳麗，如果他有理智的話，應該將她送回賀家，而不是帶回他在蘇州的藏身之所。
他到底想做什麼?
順從母命折磨賀夢依嗎?
下腹部的一把烈焰及時嘲弄他，他這麼做跟母命完全無關，而是為了自私的男性慾望。
他要她!
天殺的!當她嬌軟的身軀撞進他懷裡，便激起了難以控制的情慾奔流，及至見到那張酷似賀心憐的容貌，確定她就是他此行的目標賀夢依，那份慾念現放肆地流竄，不願回頭。
她是他的!
賀夢依是他未過門的妻子，她的美麗，她的嬌嬈，都完完全全地屬於他!
母親的要求可以等一等，等到他確定「夢依」對他的意義，僅只是身體上的吸引力，他會狠下心對付她。
這個意念分外令他感到痛苦，撕扯著他那顆為「夢依」柔軟下來的心。
像是無法再忍受傷害「夢依」的想法，戰雲俯身在那兩片柔軟嫣紅的朱唇上，深深一吻，宣洩滿溢的欲情。
他多麼不願意傷害她，但如果他下不了手，誰曉得母親會以何等慘烈的手段，來回應這段姻緣。一邊是母親，一邊是令他心動的人兒，在權衡利害之下，戰雲唯一能做的只有想法子將傷害減到最輕。
看來，只好暫時委屈「夢依」。等到化解母親的怨恨後，他會補償床上的美人兒。
有了這個決定後，他放開心懷，依依不捨地流連著她粉嫩的嬌顏，恨不得此刻便將她佔為己有，卻礙於她的昏迷不醒，不想趁人之危。
當他佔有她時，她絕對是要清醒的，而且是心甘情願的臣服。
想到兩體合歡時將有的愉悅，戰雲霍地轉身離開房間，投入清冷的夜色中，讓寒意浸浸的夜風，冷卻體內燃燒的慾望。
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彷彿置身於一個著火的夢魘裡，天香被體內的一股怪異灼熱感給驚醒。
她張大眼睛，驚恐地發現她並不是躺在她從京城帶來的錦被繡褥裡，儘管蓋在她身上的被褥亦是出自最上等的質料，但被上青花的圖案和泛著男子氣息的味道，都跟她慣常使用的牡丹薰香、鸞鳳呈祥圖案被褥不同。
昏迷前的那刻記憶猛然闖進腦中，她倏地坐起身，頰上一片緋紅。
她記起來了。
那個登徒子!
天香兩隻眼睛慌張地四下搜尋，從典雅的床帳外面透進奶白色的光，透露了天色破曉的訊息。她撥開床帳坐起身，藉著黎明的晨光很快打量了一遍房間。不失優雅的簡單佈置映入眼簾，房裡除了她以外，沒有別人。
她略微安心，但想到那個英挺邪惡的男人，心裡又慌了起來，想也不想地跳下床，穿過圓洞形的落地罩，覷準雕飾繁複的格門，便往那裡竄。
刷地一聲打開門，天香被自東方破空而降的金陽灑了一頭一臉。耳畔傳來水聲嘩啦，她的眼光循著水聲投向右側井欄旁，汲著一桶水往身體潑下的偉岸男體上。
成串的水珠在陽光下閃亮而透明、晶澈的寶珠，順著光裸、黝亮的男性軀體往下滑，在充滿力與美的肌肉曲線上，凝成一抹動人心魄的張力。
天香頓時目瞪口呆，一雙眼順著他青筋盤糾、渾身結實的肌肉往下看。
白皙的嫩頰像被火灼到一樣，不由自主地泛上潮紅，眼光順著滴下的水珠，落到他緊繃濕濡的青色長褲上。
他看起來好……壯觀，這個念頭才剛在天香腦裡閃過，那人朝上仰的頭顱倏地將正面轉向她。
烏墨般的髮絲帶著水珠不羈地在空中飛揚，沉落間那雙炙熱的眸光，自髮絲和水珠空隙處朝她射過來。天香如遭電殛般地呆在原處，無法動彈。
彷彿有銀光閃爍的魔眼，帶著一抹危險，張狂地向她放射。妖艷的眸光裡，透著一抹原始的慾望；俊美的臉龐滿是浪蕩野拓，剽悍的神情顯示出他是個慣於獵食的獵人；而他豐潤、邪惡的朱唇，以自在的風流朝一邊揚起。這一切的一切，在光明的白日下，頓時無法掩飾其潛藏的邪惡，七情六慾全盤上他眼睫間，狂猛的欲流朝天香撲噬而來。
天香機伶伶地打個冷顫，畏怯地朝後退回房內。她就算再無知，也能從這男子中瞧出個企圖。雙手將門推上，還特意下了閂，她像只驚弓之鳥般躲回被裡去。
好可怕!
她蒙起眼，抱緊自己，想將剛才的那幕忘記，不料腦子裡卻滿是那男子的形影。
陽光下的結實身軀，像天神般峻偉。貴為公主的她，從來沒見過男人裸體的樣子，那半裸的身軀，實在有夠瞧的。水珠在力與美的曲線上滑動，直滴溜進他裹著濕濡布料的窄臀裡。
他的下半身是否也像上半身那樣壯觀，充滿力道?這個想法令天香再一次羞紅臉。
天啊!她怎麼可以這樣不知羞恥地想著男人的身體?那人是個大壞蛋哩!昨晚他對她的冒犯，她還記得一清二楚。她該討厭他的，而不是像個花癡般地想著他。
可是為什麼她腦子裡仍漲滿那副偉岸的身軀，還有他邪惡的眼神?
多可怕的眼光啊!
天香又一次打了個寒顫。
想到男子著火似地、像要把她一口吞下的眼光，天香體內便是一陣熱、一陣冷的。
他把她抓來這裡做什麼?他到底想幹麼?
胡亂想了一陣後，被子外忽然傳來數下敲門聲，天香只管發抖，不敢應聲。
沒多久，敲門聲停了下來，正當天香鬆口氣時，一道冷風推開窗子，盤旋向門口，咿呀一聲後，似有人故意踩著沉重的步伐逼向床來。天香顫得更厲害了，心裡直叫救命。
一股力量猛地席捲她賴以護身的棉被，天香救被不及，微睜開眼，明晃晃的光線立刻刺入眼內，一張笑得可惡的俊臉閃在眼前。
「啊——」高亢的尖叫聲衝出喉嚨，很快一隻大手給截斷，只剩下悶在喉嚨中的嗚嗚聲。
戰雲蹙眉瞪她，心裡暗暗著惱。
這女人是怎麼回事?
先前見鬼似地躲回房間，可以解釋為猝然見到半裸男體的處女反應，現在他衣裝整齊、笑臉迎人的立在她面前，她卻一副魂不附體、見到大惡人的模樣，這又是為什麼?
在他詢問的眼光下，天香只是眨著濕濡的眼眸，又驚又怕地瞪視他，戰雲地覺得自己是十惡不赦的大壞蛋，掌心清楚感覺到她輕軟溫潤的朱唇柔柔顫動，觸動了他早為她心折柔軟的心房。
「好了，別害怕，我不會傷害你。」明知這話有點口是心非，戰雲這時侯也只能這樣安慰她了。「我放開手，不可以再叫了。」
等到天香點過頭後，戰雲才移開手。她果然信守承諾，沒有再鬼吼鬼叫，只張著那雙猶掛著淚珠的楚楚動人眼眸，可憐兮兮地凝望他。
戰雲轉開臉，她如果再用那種眼光看他，他可不保證自己會做出什麼事來。
「我給你端了盆水，你梳洗一下。」他指向放在床旁幾架上的臉盆，上面還掛了條乾淨的毛巾。
天香沒作聲，戰雲當她是不好意思，便走向門口。
天香下床，伸手進盆裡，哎呀一聲叫了起來，嚇得戰雲又轉身回來。
「怎麼了?」他瞪著她黛眉微蹙、小嘴委屈地嘟起來的嬌模樣，啞聲地問。
「這水好冰。」
「冰?」戰雲挑了挑眉。
「嗯。」她煞有介事地點頭埋怨。「本宮都是用溫的水盥洗的，這種冰水簡直要凍裂人的肌膚了，怎麼可以用?」
戰雲傻了眼，敢情這位賀家小姐嬌貴至此?不過轉念一想，便不足怪。離金刀山莊名列江南四大世家，論其財勢雄厚，是可以如此嬌養自家的閨女。再說她的臉蛋柔滑，吹彈可破，自然受不了一大早寒凍的井水。
「我幫你換過。」他一把端起水盆朝外走，沒走幾步，又被伊人喚住。
「我……」
「什麼事?」他捺住性子，含笑望她。
只見她羞怯地垂下頭，不安地絞動白玉般的纖手。
「……想解手。」低不可聞的聲音，一字字入了他靈敏的聽覺，再看向她時，只見芙蓉般的玉頰滿佈紅暈。
一抹柔情湧上心頭，戰雲對她益發地心生愛憐。江南女子果然和北地不同，不但談吐文雅，臉皮更是生嫩，這等自然之事，也讓她羞成這樣。
戰雲不曉得天香久居深宮，身邊伺侯的人儘是女侍，鮮有和男子獨處的機會。兩人之間雖有昨夜的親密舉止，終究是陌生人，難怪她會如此羞澀靦腆。
「榻旁的掛簾後有夜壺。」他以平穩的聲音交代，帶上房門離開。
他一離去，天香立刻奔到掛簾後。
其實這人她想的壞，不過她還是不明白他把她帶到這裡做什麼。
也許昨夜只是場誤會。
莫非他誤將她當成琴坊裡的歌女?
也不對啊。
她分明是做男裝打扮，他該曉得她不是琴歌坊裡的歌妓。既然沒誤會，為何會那樣輕薄於她?
回憶起昨晚炙熱的擁吻，他凝視著她的眼光，天香一顆心便像驚惶的小鹿般亂撞了起來。
他到底是誰?
對她有什麼目的?
蹙眉走出掛簾時，見到一名清瘦的老婦站在房間中央的紫檀漆面圓桌前放置香噴噴的膳食，天香頓時飢火中燒，她昨天連晚餐都沒好好吃一頓，難怪會餓了。
她先到床邊的幾架淨手，那男子果然如他承諾的，替她換來一盆溫熱的水。她心裡有些受感動，用毛巾胡亂洗了一把臉，見老婦就要退出房外，連忙攔住她。
「大娘……」天香心急地喊著，希望這位婦人能告訴她這是什麼地方，並且放她離去。
老婦卻腳步不停地往外走，天香一個眼花，人便不見了。她懊惱地坐到桌前，覺得這一切好奇怪。
最後，像是再也受不了那碗看起來很好吃的小米粥的誘惑，天香不客氣地吃了起來。直到碗底朝天，精緻的小菜都下了肚，仍沒有人進來理她。她不由得大著膽子推開房門，溫暖的陽光潑灑了一地，照得開井周圍的花樹分外翠綠。天空藍得耀眼，白雲像棉花糖一樣誘人，風輕柔地軟著，讓人格外神清氣爽起來。
這時侯，啁啾的鳥鳴也來湊熱鬧，映滿眼簾的春光，讓天香想起杜甫的詩句：映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。
春天，是真的來到了江南，此刻的北京城只怕還寒顫地忍耐著殘冬哩，蘇州卻已籠罩在春陽的溫暖下。