關蘭芷瞇起水眸斜瞄著他，嘴角緩緩勾出一抹動人的弧線，緩聲說道：「到底是個舉人，確實比常人聰明些。」
但即使聰明如他，她也沒打算同他說老實話。
「該不會是因為你被逼婚吧？」他小聲猜測。
一個大戶人家的閨秀千金會以男裝在外行走，多半為了逃避家中之事，而又有什麼事會讓一個姑娘家寧可遠走他鄉？
依她剛烈的性子推算，鐵定和婚約脫不了關係。
雖然兩人相處的日子不算長，但她卻相當好懂，喜是喜、怒是怒；有時野蠻任性了些，但卻是直腸子，有什麼說什麼，比起一般扭捏作態的姑娘好多了……
不對，他幹嘛替她說好話？
不是已經在心裡暗自鐵下心腸要將她趕出房間嗎？他若在這當頭心軟，豈不是功虧一蕢？
絕不能讓她再繼續擾亂他的生活，再狠再絕情也要孤注一擲，要不她再這樣糾纏下去的話，別說要趕赴會試了，他怕自個兒根本熬不到那時便不行了。
她人是不差，可他現下是最緊要的關頭，不能出任何差池，況且他也受不了兩位好友的奇異眼光……
他和她之間的情況解不解釋都為難，直教他啞巴吃黃連，有口難言。
「你真是聰明。」沉默半晌，關蘭芷牽動僵掉的嘴角笑道：「怎麼不乾脆在城門口擺個攤子替人算命？包你財源滾滾，毋需再為上京赴考而把自個兒搞得辛苦不堪！」
她笑得有些張狂，清澄的眸子裡有毫無掩飾的惱怒。
「那你是逃婚嘍？」他再次揣測地問。
若真如此，那可就糟了！孤男寡女共處一室，就算同人說他們兩人清清白白、沒發生任何事情，也不知道有誰願意相信？
更何況她還是個逃婚的姑娘……既是逃婚就表示她已有婚約在身，他居然還和她共處一室……這麼一來，他豈不是等於拈污了她的清白？
雖是她自己賴著不走，但一開始是他背她到房裡來的……茲事體大，他想得一個頭都兩個大了，她大小姐卻壓根兒不在意，直把他當傻子耍弄。
他該不會上子欠了她，這輩子合該任她欺凌？
「關你啥事？你不覺得你問太多了嗎？」這個混帳男人，哪壺不開提哪壺，不把她惹惱不甘心嗎？
她瞧在他性子好、為人好的份上，凡事不同他計較，孰知他竟像個女人一般，一張嘴聒噪得教她心煩，而且每一句話偏都是她最不愛聽、最不想聽的，讓她不生氣都不行！
「話不是這樣說的。」為了彼此的名譽，他非要請她走不可。「你想想，不管你是否有婚約在身，你一個未出閣的估娘和我待在同一個房間裡，若讓外人知道，不但有違禮法，還可能你的未婚夫發現告上衙門，那我別說想參加會試，他連踏進利部的資格都沒有，甚至還會被官老爺直接打人大牢，永不見天日。
「你想那麼多幹啥？只要你不說，役人會發現的。」關蘭芷冷嗤一口，脫掉身上的馬甲，隨手丟到炕上。「說你是書獃子，真是一點也不為過，虧我方纔還誇你！」
「可你身上既然有銀兩，何不另外向客棧租一間房呢？」別再折騰他了！他出身貧戶，上有老母親要侍奉，可不能出亂子。
「你想害我的行蹤讓人給找著嗎？」她蠻橫地道。
她心裡一把無明火燒得正旺，恨不得一掌把他擊昏，省得他再絮叨下去會把自己給煩死。
「可是孤男寡女的……」唉，怎麼說都不妥啊！
「你一個大男人嘮嘮叨叨成何體統？你到底是不是男人啊？」她怨聲道，粉拳緊握，生怕自個兒一時忍不住對他出手。
「你懷疑我不是男人？」先前罵他無能，現在又問他是不是男人……她一個姑娘家居然這般瞧不起他，雖說他並不是出身富貴，但好歹也考上舉人，憑的都是真本事，她怎能如此出言不遜？「我倒想問問你是不是女人，說起話來蠻橫無理、霸道驕矜，壓根兒沒有姑娘家該有的含蓄溫柔！」
他只是不想多言而已，別把他當成病貓看待！
關蘭芷聞言有些意外地挑挑眉，不疾不徐地走他面前，放聲喝道：「是誰說姑家就一定要含蓄溫柔來著？」她額娘就不是這樣子。
她原以為他是個斯文書生，想不到他也有脾氣，而且他這脾氣來得真是莫名其妙。
「你…」勞用劻霍然站起身，斂目俯視著她。「你到底有沒有習過女誡？」
真沒想到一介女子居然口出狂言到這地步……說她標新立異是誇獎她，真要給個評價，該說她是傷風敗俗！
「你該不會以為我沒念過書吧？」難道她一瞼癡呆愚昧嗎？
雖說她向來不理會女誡那套狗屁思想，但她終究是個女孩子，那本書她再不願意讀，阿瑪還是會逼著她讀。
「好，既然你知道，那我問你一點最簡單的。」既然她都說她念過書，他就向她好好「討教討教」。「咱們先不問女誡真義，倒是先問你曉不曉得何謂三從。」
「在家從父，出嫁從夫，夫死從子，你真把我當傻子不成？」關蘭芷沒好氣地答道。
「既然你肖未出嫁，在家便要從父，而你卻在外遊歷，如何對得起」
「我爹十年前就死了。」不等他說完，她立即截斷他的話。
「嗄？」
他不是故意要提傷感的事，可……他怎麼會知道她幼年便喪父呢？
「難道你要問的就只有這些？」關蘭芷雙手合抱環胸，臉色不善地瞅著他。「真無趣，我都快睡著了。」
「好，那我問你，女誡第七篇所提到的四德，你懂得多少？」原本他還有那麼一點點不好意思，擔憂自己挑起她的痛處，邁料她大小姐壓根兒不以為意；既然如此，他也犯不著再同她客氣了。「而你又做足了多少？」
「我覺得自己每一項都做得極足。」至少役人嫌棄過。
天底下就出了他這一個不知天高地厚的人敢嫌棄她……他以為他是誰，兩人不過萍水相逢，他倒把自己當成她的夫君了，竟跟她討論起三從四德！
就憑他？
不過，若要將她隨便許配個人家，她寧可下嫁於他，至少他這個人心地良善，值得托付一生；更重要的一點是，即使他想對她動粗，他也打不過她……這事兒倒可以琢磨、琢磨。
「這話虧你說得出口！」勞用劻無奈地搖了搖頭。「婦行四德中的婦德、婦功我並不知曉，但婦言和婦容「女誡七篇婦行第四有道：『擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言。」』關蘭芷琅琅地背誦著，眼波流轉、氣韻非凡。「我說話口氣是差了些，但我說的話未曾失過公允，更不曾無的放矢，全都是真心話、公道話，這一點你不能否認吧。」
勞用助點了點頭。「你說的沒錯，但婦容呢？」
這小妮子伶牙俐齒，說的話不無道理，連他也反駁不得；婦言定不了她的罪，拿婦容定她失行之罪可是綽綽有餘。
「『盥烷塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容。』你說我哪一點沒做到？」
她根本不想背這些東西，但在阿瑪面前可由不得她，就連額娘也事事偏袒阿瑪，棄她於不顧……算了，不想了！橫豎她現在還不想回府，何苦想那些事來煩自個兒。
「著女誡一書的班大家道是如此，實則不然。」瞧女孩子家能讀過多少聖賢書？假若她真明白其中道理，她的性子就不會這般蠻橫不講理。「鄭康成儀禮一書亦提過，婦容指的並不僅僅服裝整齊、按時沐浴等瑣碎小事，而是廣泛指姑娘家該要溫婉順從，神態要和善、語調要溫柔、動作要輕盈、姿態要端莊，而你……先別論神態語調，光是你的打扮便不符合。」
「我的打扮？」她低頭瞧了瞧身上的袍子，緞料挺精美，繡工也挺細緻的，她不得有何不妥。「你是雞蛋裡挑骨頭是不是？」
見她好似地痞流氓般逞兇鬥狠的模樣，勞用劻不禁無力地搖了搖頭。
「你該不會真把自己當成男兒郎了吧？瞧你這一身行頭，哪裡像個端莊溫順的姑娘家？」真要他把話說得那般明白嗎？
「一個姑娘孤身在外，若不著男裝，很容易遭人欺凌的，你不知道嗎？」關蘭芷惡狠狠地瞪視著他。
以為她喜歡啊？
在房裡還要戴上暖帽，悶不透氣，難受得很，他還以為她在玩嗎？
「你也知道一個姑娘家在外危險，那你就不該明知故犯，難道你不怕家人會擔憂嗎？」是了，就這樣動之以情，循循善誘，定然可以激起她的思親之情，到時他便可以脫離她的糾纏。
果真如他所料，他話才說完，她凶狠的神態霎時斂去，一張不著胭脂的絕美面容蒙上淡淡的哀愁，一反常態地不發一語。
勞用劻見狀，完全不為自己辯贏了她而欣善，反倒擔憂起她的反應。
她向來氣焰囂張得不似個姑娘家，喜怒哀樂全擺在臉上，從來也不曾見她如此仇默。
這泛滯的氛圍真是古怪透頂，她愈是沉默不語，他愈惴喘不安，開始後悔自己怎會有把她趕回家去的念頭；她說的也沒錯，一個姑娘家願意浪跡天涯而不願回故里，必定有她的理由，而他根本不瞭解她的心情，反倒抱怨她妨礙自己讀書……他真是太不應該了！
「而芷，你……餓了嗎？想外出用膳嗎？」他蹲到她的身旁，支支吾吾，卻始終問不出心底真正擔憂的事＆。
關蘭芷冷睨他一眼，依舊不吭聲。
她不答話，他也只能沉默……半晌之後，實在受不了她莫名其妙的靜默，他只好壯起膽子，直接問出心中疑惑。
「難不成真是有人逼婚，所以你才不想回去？」勞用劻虛她，等待她的回答。
這終身大事定是由父母作主，她再不願意也違逆不得，如果她真的有婚約在身，他也愛莫能助；而且說不定多管閒事反惹得她大發雷霆，到時一掌劈在他的頸上……
「你可真聰明啊！」關蘭芷冷哼一聲，懶得理他。
她娘親在生她之後便香消玉殞，幾年後她爹打算迎娶二娘，豈料在大婚之夜，爹就被宗親子弟給毒死，於是未過門的二娘便帶著她和大哥往北逃，一路逃避宗親子弟的追殺，最後在北京城鐵勒王府裡落腳……
鐵勒王爺幫了二娘很大的忙，甚至洗清二娘的冤屈，也讓大哥回到江寧關府，縱承了爹的產業，二娘遂委身於王爺。
鐵勒王爺成了她的阿瑪，她並不覺得有何不妥；但是他不該干涉她那麼多，甚至連她的終身大事都想管…… 更可惡的是，自從幾年前額娘為阿瑪生了個兒子之後，額娘就再也不要她了……
既然如此，她何必再留在王府裡？
額娘不是她的娘親，阿瑪也不是她的親爹，鐵勒王府裡頭根本沒有她的容身之處，她憑什麼待在那裡？
而且她離家一年餘，沒有任何人派出人馬尋她，甚至連大哥也沒有……
關蘭芷愈想愈傷心，眼淚不由得掉下來。
「你怎麼哭了？」見豆大的淚水從她做能的眸子滑落，勞用劻只覺心一緊，他粗手粗腳地抓起袖子替她拭淚，不知所措地問道：「有什麼事你說出來，說不準我可以幫得上，你別哭了……」
天啊，她居然落淚了！
蠻橫如她，無禮如她，居然落淚了！倘若她凶狠地罵他，或者威脅恫嚇外加拳腳相向，他還覺得理所當然，如今她卻掉淚……
「走開，你幫不了我！」關蘭芷驚覺自己的眼淚，連忙把他推到一旁，胡亂地抹臉，想擦去淚痕。
怪了，她今天是哪根筋不對，居然在他面前毫無防範，竟然想著往事，想到落淚。
八成是因為他太多事，才會惹得她想起那麼多往事；但也因他的良善，才讓她沒有防備心。
遊歷一年餘，這是她頭一次遇著這樣好的人，她說什麼他都照辦，尤其在他知曉她的真面目之下，亦沒有對她興起非分之想；光這一點，就教她讚賞不已。
倘若要托付一生，這樣的男子確實值得……
「蘭芷，你快說，也許我真的可以幫上忙。」只要能讓她不再流淚，他願意絞盡腦汁幫她思索良計。
「真的？」她眨了眨淚眼。
「千真萬確。」他雙眼直盯住仍凝聚在她眸底的晶瑩淚珠……唉！她是刁蠻任性些，但她終究是個好姑娘，瞧她落淚，他心疼得難受啊。
「你不後侮？」關蘭芷問得很認真。
「當然。」幫她的忙有什麼後悔不後悔的？
「好，那我要你娶我！」她突道。
「嗄？』
勞用劻傻愣地瞅著她半晌，看她愈來愈逼近的美顏和那抹詭計得逞的笑容，不由得憂惚了……