「老福晉瞧得起雲龍，是雲龍天大的造化。」染同青在一旁陪著笑臉。
「今年幾歲啦？」老福晉輕拍雲龍的手背笑問。
「剛滿十六。」雲龍臉上掛著柔淡的微笑。
「十六歲了呀，那再過兩年就該娶媳婦兒了。」老福晉轉向眾人笑道，立即引來一片附和聲。
「是啊，不知雲龍會看上哪一家姑娘？」
「京裡想嫁雲龍的姑娘還能少嗎？應該問問雲龍要什麼樣的姑娘他才能看得上眼，畢竟要找出一個比雲龍還絕色的姑娘不太容易呢。」
貴婦們七嘴八舌地談笑著。
雲龍神色不安地望了父親一眼，染同青趕緊低下頭，默默祈禱上蒼保佑，千萬別再繼續這個話題了。
「要比姿色，寶日格格倒是一點也不輸給雲龍。」
「嗯，的確是一對金童玉女。」孚郡王側福晉接口笑道。
「說笑也要有個限度，怎能把我們家寶日跟個戲子配成一對！」東親王福晉冷冷地說。
說錯話的孚郡王側福晉登時嚇白了臉，全場愉悅的氣氛因這句話而尷尬地沉默了起來，也凍結了雲龍的心。
「寶日是我早就看好的孫媳婦，你們誰都別想打這丫頭的主意，就是雲龍呀也不成。」老福晉緊握了握雲龍微涼的纖手，呵呵一笑，隨即化解了眾人之間的尷尬氣氛。
雖然老福晉體貼溫柔的呵護舉動令雲龍心頭一暖，但接下來聽見的話卻又狠狠將他打入冰窖裡。
「是啊是啊，我真是太糊塗了，忘了老祖宗早就有意把寶日格格配給韞麒貝勒，這小兩口自小一塊兒長大，青梅竹馬，他們才是天造地設的一對。」孚郡王側福晉連忙改口。
這番話當中的每一個字，都像尖針般刺入雲龍的腦裡，令他痛不可抑。
在這座階級分明的王府之中，他的身份不過是供這些王公貴婦們欣賞玩樂的下九流優伶罷了，而韞麒和寶日不論外貌、家世和身份上都是如此般配，他似乎連心痛的資格都沒有。
「說到麒兒，這孩子跑哪兒去了？老祖宗大壽怎麼沒到跟前陪著？」怡親王福晉見不到寶貝兒子，奇怪地問身後侍女。
侍女們一個個搖頭。
「太不像話了，去，把韞麒給我叫過來，也不看看今天是什麼日子，還敢到處亂跑。」怡親王福晉忍不住動了怒。
「是。」侍女們急忙傳話下去找人。
「這孩子跟野馬似的成天到處跑，依我看是該給他娶個媳婦進來好好管管他了。」怡親王福晉無奈苦笑。
「東王福晉，你聽見了嗎？韞麒的額娘都開口了，怎麼樣，肯不肯把寶日嫁到我們家來呀？」老福晉笑呵呵地暗推一把。
「瞧老祖宗說的，只要老祖宗不嫌棄寶日，而韞麒和寶日這小兩口也沒有意見，這門親事當然不成問題。」東親王福晉雖然面色沉穩地淺笑著，但微微顫抖的指尖看得出她正極力掩飾心中巨大的狂喜。
出了真龍天子的怡親王府，在朝中有著不可動搖的尊榮地位，而與當今皇上一母所出的韞麒，地位更在一人之下，萬人之上，是多少皇族格格們人人搶著想嫁的對象，寶日若能嫁給韞麒，那麼東親王府在朝中的地位將可屹立不搖了，怎不令人興奮莫名。
「我瞧他們兩個平時打打鬧鬧的，感情好著呢，這門親事應該沒什麼大問題才對。」老福晉滿意地點頭笑道。
「老祖宗今兒可算是雙喜臨門了！」
「是啊！我們先恭喜老祖宗了！」
眾人們順勢道賀，一時間喜氣洋洋，老福晉樂不可支，更顯得紅光滿面了。
這場面對雲龍而言無比煎熬，他臉上努力維持輕淺安然的笑容，兩眼卻無神地盯著地面，賀喜之聲不絕於耳，他感覺自己無處可躲，喧嚷的聲浪一重一重地包圍著他，不管他怎麼深呼吸都好像吸不到空氣，纏身的布帛緊得令他喘不過氣來，彷彿快要窒息。
這裡不是他該存在的地方，他必須離開，離得遠遠、遠遠的，否則就要窒息而死了。
「我……」他果決站起身，雙膝虛軟微顫著。「老福晉，我不太舒服……」
「怎麼啦？哎喲，臉怎麼白成這樣？」老福晉這才注意到雲龍蒼白的臉色，驚訝地喊道。
「我回去休息一會兒便會好了……」他一定要出去透透氣，不然胸膛就要悶炸開了。「老福晉，請恕雲龍無禮，先行告退了。」
他再也無法顧及眾人錯愕的反應和怪異的目光，兩手緊緊壓著心口，匆匆奔了出去。
「來人吶，快把雲龍送回房去仔細照看，有需要得立刻去請大夫來。」老福晉擔憂地命身邊侍女跟過去。
「老福晉別擔心，雲龍怕是舊病犯了，小的陪他回房就行了，別壞了各位奶奶們的興致。」染同青慌忙叩了個頭，倉皇地追出去看看雲龍究竟出了什麼事。
脫離了老福晉擠滿衣香鬢影的繁華院落，雲龍靠著魚池旁的樹幹深呼吸了幾口氣，試圖撫平方纔那些話給他帶來的傷痛。
「雲龍，你怎麼了？病了嗎？要不要緊？」染同青心急如焚地追上來。
雲龍搖搖頭，深深一歎。
「沒什麼，纏身的帛帶太緊了，我有點透不過氣來。」
「喔，那就趕緊回房去鬆一鬆。」原來是這個原因，染同青放了心。
雲龍若有所思地望著池中錦鯉，輕聲說：「爹，我們回南方老家去吧。」
染同青呆了呆，隨即明白老福晉方纔那番娶妻的玩笑話讓雲龍難堪害怕了。
「你年紀愈大，秘密就愈守不住。」他壓低了嗓門兒，眼睛悄悄打量四周。
「爹也想過，再過一、兩年咱們就回蘇州去，你大了，也到了該婚配的年紀了，等回到蘇州，爹一定幫你尋一門好親事。」
「到時候再說吧，我現在只想快點離開這裡。」他落寞地怔望池中優遊自在的錦鯉。
「誰叫你當初要答應寶日格格的。」染同青低聲埋怨。「愈與權貴之家來往你的處境就會愈危險，這些道理你也不是不明白，怎麼會一口就答應寶日格格的請托，爹到這會兒還弄不清楚你是怎麼想的？」
「人家對我有恩，我回報人家也是應該的，將來就算離開了這裡：心裡也不會有愧憾。」他平靜地說。
「話是不錯，可是來請你的人又不是韞麒貝勒，你心裡雖然這麼想，人家是不是領你的這份情呢？」
雲龍怔愣住了。是啊，人家韞麒只把他當成小弟弟看，到怡親王府已兩天了，只在台上唱天女散花時與他驚鴻一瞥，私底下韞麒根本不曾在他面前出現過，更不曾聽見他的一聲問候。
難道韞麒不想看見他？不想讓人知道他認識一個戲子，所以躲著不想見他？一心一意想報答他的恩情，竟忘了注意到兩人之間身份地位的差距。
看著雲龍眼睛呆呆地望著不知什麼地方，染同青拍了拍他的肩輕喚。
「雲龍……」
雲龍緩緩轉過頭，看著父親那張擔憂的面容，眼眶漸漸泛起水光。
「別這樣，好嗎？雲龍，再忍一忍，我知道這身帛帶纏得你很辛苦，最多再兩年，好不好？咱們小心一點就不會被人發現了。」染同青不知所措地連聲安撫。「總要存夠了錢，咱們才能風風光光回去南方替你辦婚事啊！」
雲龍眼中一片淚霧迷濛，難道這就是他的命運？沒有一件是他能自由選擇的，將來與他共度一生的人也不是他能自由選擇的。
殘酷的現實讓他從一廂情願的妄想中清醒。
「爹，我想一個人靜一靜，您回去看著師弟們，免得他們不小心闖禍。」他雙手壓著眼睛，阻止淚水落下來。
「對了，你不提醒，我都忘了那班小鬼崽子了。」染同青轉身正要走，不禁又回頭凝望著雲龍單薄纖瘦的背影，心疼地歎了口氣。「雲龍啊，身子不舒服就快回去休息，好好睡一覺，咱們再唱個四天就可以回去了，爹答應你，如果這幾天拿到的賞錢夠多，乾脆咱們就提早動身回南方去，行嗎？」
雲龍望著地面怔忡良久，才慢慢點了點頭。
染同青歎口氣，轉過身步履沉重地離去。
雲龍神情木然地坐在魚池旁的這片濃蔭下不知道多久，一直到遠方悅耳的琴簫聲和熱鬧的輕笑細語都漸漸消失了，他才起身踏著月光，在靜寂的深夜中尋找回去的路。
府內庭院重重，每一個院落看起來都那麼相似，在夜深人靜時更加難以辨識，尤其這會兒所有人都歇息去了，想找個問路的僕役也找不著。
雲龍只好憑著白天的記憶尋找王府特意安排給雲禾班的住所，他記得在他的房間外面有一大片濃密的竹林，那片竹林形成一個天然的屏障，巧妙地將院落隔成一個獨立的處所。
夜好靜，只聞蟬鳴。
就在他慌亂得分不清東西南北時，聽見了竹葉沙沙作響的聲音自遠處傳來。
他鬆了口氣，讓如泣如訴的沙沙聲帶領他回到暫住的院落。
果然是這裡沒錯，一整排分隔成三問的華麗屋宇，兩間分配給爹和師弟們住，而他單獨分配到最裡頭的房間。
他推開門進屋，反身合上，在黑暗中摸索著燭火想打亮房間，可是卻奇怪地遍尋不著。
算了，不點燈了。他脫下暖帽和身上的衣服，在床沿坐下，正打算把從胸口纏裹到腰部的帛帶鬆解開來時，隱約聽見身後的炕床上發出了細微聲響，霎時間他寒毛豎立，被不知何時就已坐在臥榻上的人影嚇得魂飛魄散。
「是誰？救命啊－－」他驚慌失措地想逃，卻被盤腿而坐的黑影一把掃住細腕，用力拖上炕床，大掌蓋住他大聲呼救的小嘴。
「安靜一點！你闖進我房裡還敢大喊救命，是想把王府裡每個人都驚醒不可嗎？」
刻意壓低嗓音的怒罵聲，聽得雲龍渾身一顫。
「韞麒貝勒……」恐懼瞬間消失了，取而代之的是驚喜、迷惘和困惑。
「你到底在玩什麼把戲？」韞麒咬牙切齒地貼近黑暗中的小臉。
「什麼把戲？」雲龍僵住，腦袋迷糊了。
「別跟我裝傻！」他狠瞪著雲龍，眼中充滿懷疑。「你半夜溜進我房裡究竟有什麼企圖？」
「我沒有，為什麼這是你的房間？我不知道。」韞麒的眼神令他悚然，他急切澄清辯解。
「別再裝模作樣了，染雲龍，你難道就真這麼想成為我的玩物嗎？」他眼對眼地冷聲質問。
「不是！我沒有！你誤會了！」雲龍慌得嗓音都變了。
「我有沒有誤會，你自己心裡比誰都清楚。」
韞麒的話狠狠抽痛了雲龍的靈魂。
他確實曾經有過這樣無恥的念頭，幻想著只要韞麒肯要他，哪怕沒有任何名分，哪怕只能成為他床上的玩物，他都不在意。
但那只是一個夢而已，夢境帶不進現實裡，夢中的情人看不起他飽受情感折磨的心情。。
「韞麒貝勒……我真的是走錯房間了……」他極力忍住淚意。「就算我真的對你存有非分之想，也不敢明目張膽闖進你的屋裡呀！」
韞麒聽見了他來不及壓抑的哽咽聲，微愕地鬆開手，下床打亮燭火。
雲龍羞愧地躲進被子裡不敢見他。
韞麒在床沿坐下，看見雲龍畏怯地蜷縮在自己的床上，禁不住心生憐愛，有種想把他摟進懷裡的衝動。
「你真的走錯房間？」他無奈歎口氣。
「我記得……過了竹林應該就是我的房間，可是為什麼突然變成你的房間了？我真的不知道，也不是故意的……」他埋在被子裡怯怯地說。
「原來如此。」韞麒失聲一笑。「府裡有東、西兩院，格局大半相同，你住的西小院和我的住處格局一樣，而且外圍都種著竹林，難怪你會認錯。」
「只要你相信我不是別有所圖就好。」雲龍從被子裡探出一點點頭來，委屈地咬著下唇。
韞麒錯愕地盯著他額前柔細的劉海，不可思議地伸手摸了摸。
「你的頭髮……」
「啊！」雲龍駭然抽息，他竟忘記自己早把帽子脫掉了。
「為什麼沒有薙發？」韞麒的雙眸犀利起來，瞪得雲龍手足無措。
「我、我怕冷，所以沒有把額前的頭髮剃掉，韞麒貝勒，求求您饒恕我這一回！」他驚惶地解釋。
「大清有令，凡男子『留頭不留發，留發不留頭』，關係到你這條小命的事，你居然因為怕冷這種理由冒險違令？」他的眸光始終不曾離開雲龍。
「我……我回去立刻剃……」在韞麒的咄咄逼視之下，雲龍嚇出了一身冷汗，腦袋一片空白。
韞麒冷眼斜睨著他，不對勁，此刻的雲龍讓他覺得大有問題，望著雲龍淚眼汪汪的脆弱模樣，令他起疑的問題點漸漸浮出了輪廓。
「下床來。」
低柔的輕喃令雲龍渾身一顫。
「韞麒貝勒……」他恐慌得像只受驚的小鹿。
「下床。」韞麒雙手環胸，犀利地冷眼逼視他。「不許帶被子。」
雲龍啞然怔住，渾身血液幾乎凍結。怎麼辦？他發現了嗎？就算他沒有發現，一旦他下了床，秘密還能藏得住嗎？
「我沒有耐性再說第三次了。」韞麒森寒地低聲催促。
「是……」雲龍止不住逐漸強烈的顫抖，頸背上冷汗涔涔，他咬了咬牙，緩緩推開被子，雙臂橫抱在胸前，難堪地佇立在安坐床沿的韞麒面前，全身的神經緊繃到了極限，幾乎一碰就會迸裂。
眼前的景像是韞麒畢生不曾見過的，他看見雲龍自肩部以下全纏滿了雪白的布帛，一直纏到腰際。
「為什麼要纏這身帛帶？」韞麒暗暗倒抽一口氣，眼神驚異地在雲龍身上游移，很想知道雲龍藏在長褲裡的那雙腿是不是也纏了布？
在韞麒專注逼人的視線下，雲龍下意識地用雙臂遮掩住胸口，整張臉燒得通紅。
「因為……我們唱旦角的男孩子怕長大以後體格變粗獷了扮相會不好看，為了長期保有嬌小玲瓏的身段，所以就要纏身。」他顫顫惶惶地解釋。
「不能拆下來嗎？」韞麒感到不可思議。
「洗澡的時候可以拆下來，可是洗完澡就要立刻纏回去，那道理就跟小女孩纏足是一樣的，有些戲班班主為了讓唱旦角的男孩子姿態更優美一點，甚至還有幫他們纏足的，我爹心疼我，只要我纏身而已。」雲龍囁囁嚅嚅地說道。
「身體纏成這樣怎麼吃飯？隨便一走動就喘不過氣來了吧？」驚訝之餘，韞麒不禁對他長期所受的苦充滿了同情與憐惜。
「我……習慣了。」他可憐兮兮地低下頭，雖然身上纏著布帛，但是站在韞麒面前，羞窘的感覺與赤身裸體無異。
韞麒的視線深深鎖住他，他羞窘的神情和始終不肯離開胸口的小手，看起來簡直就像個未經人事的小處女，一個少年的反應會是這樣嗎？
「把布解開，讓我看看你。」他淡漠地試探。
「不、不行！」雲龍驚駭地抬眼對上他深邃的凝睇。
「為什麼不行？」韞麒微瞇雙眸，疑惑加深。
「這……這身布帛一解開，要再纏回去很麻煩……」他惶急地抓來先前脫下的外衣，正要穿上時，卻被韞麒扣住雙腕，不許他穿衣。
「告訴我實話，你真的是男人嗎？」韞麒撫揉著握在掌中纖細的手腕，彷彿識破了什麼一般。
雲龍瞠大了驚駭的雙眼，臉上倏然血色盡失。
「我當然是男人！我是！」他異常激動地大喊，膝蓋已開始打顫。
「既然你我都是男人，讓我看看你的身體應該沒什麼關係吧？」韞麒的視線從雲龍的肩膀緩緩下移，在微微隆起的胸脯上深深停留了許久，雙瞳逐漸變得神秘深邃。
「二爺，你和額琭貝勒不一樣，你不會欺負我的，對嗎？」雲龍拚命掙動雙腕，但韞麒的手勁太強猛了，無論他如何使力都無法掙脫。
他愈掙扎，韞麒就愈起疑。
「我和額琭當然不一樣，我沒有斷袖之癖，也不會欺負你，我只想知道你染雲龍的真正面目。」韞麒霍地撕扯著纏在雲龍身上的白布。
「二爺！住手！」雲龍嚇壞了，劇烈地尖叫抵抗起來。
「噓！小聲一點！」韞麒急忙摀住他的嘴，絕不能讓任何人發現雲龍半夜在他房裡。
「二爺，求你別欺負我……」雲龍顫慄地癱倒在他懷裡。
「欺負我的人是你！」韞麒箝起他的小臉，陰沉低語。「這陣子你害我神思恍惚，坐立難安，如果你是女子，這輩子就當定我的女人，如果你真是男孩子，我明天立刻遣散你們雲禾班，把你們送回原籍。」
雲龍驚怔住，思緒被他的話語嚴重衝擊，亂得一塌糊塗。
如果你是女子，這輩子就當定我的女人！
他恍惚癡望著韞麒執著的凝眸，做出了連自己都錯愕的大膽舉動，他慢慢解開了長布帛。
韞麒注意到雲龍的長睫毛抖顫得很厲害，在他屏息的注視下，漸漸露出了溫潤如玉的少女胸脯。
「他」真的是她！
不是什麼美少年，而是一個真真正正的少女！
韞麒狠狠倒抽一口氣，心口奇異地膨脹起來。
「你騙得我好慘。」他忽而猛烈地吻上她的唇，濃烈地吮吻、吞沒她甜美的氣息。
雲龍不敢相信自己正被日夜掛念的人緊緊摟在懷裡狂野擁吻，此時此刻，她的身心都被他極盡挑逗的熾熱雙唇燒融了，連少女應該要有的矜持和貞潔都變得那麼微不足道。
「當我的女人。」韞麒的嗓音深沉暗啞。
這句話在雲龍的心湖捲起了強烈的波濤，反覆期待的話語從傾慕已久的韞麒口中說出來，全盤瓦解了她內心所有的偽裝，她伸出雙手緊緊擁住此生第一也是唯一令她意亂情迷的男人，放任自己坦誠面對自己的真感情。
「二爺……」她崩潰似地擁緊他，壓抑地低聲啜泣起來。
韞麒輕鬆抱起她放倒在臥楊上，纏綿火熱的吻旋即蓋住她紅潤的小嘴。
「別喊我二爺，叫我韞麒。」他喃喃的耳語令雲龍神魂俱醉。
「韞麒……」
熾熱的狂潮席捲兩人的意識。
這一刻，韞麒不只擒住她的心，也獵著了她白玉無瑕的胴體，而雲龍什麼奢望都沒有，只想徹底放縱自己當一回他的女人。