日月跳丸，光陰脫兔
登臨不用深懷古
向來吹帽插花人
盡隨殘照西風去
——劉克莊·踏莎行
「將他給我攆走！」沈老爺對著一旁的家丁吼著，「別讓這種人再進我們沈府。」沈老爺氣得吹鬍子瞪眼的。自從駱卓來退婚之後，登門來向芸兒提親的人變多了，但每個人都淨想佔便宜。
像剛才來的那個流里流氣的公子哥，就趾高氣揚的告訴他們，只要他們沈家願意付三千兩銀子，然後陪嫁三名丫鬟，再附上大筆的嫁妝，那他可以勉強娶一個滿腔膿包、麻子臉的醜女人為妻。
笑話，這算什麼！他沈某人的女兒一點都不醜，哪來的膿包及麻子啊？
「老爺，怎麼這陣子城裡都在傳我們芸兒是個滿臉膿包、蓆子臉的醜姑娘啊……」他們不知道謠言到底是從何而來，不過最大的嫌疑犯就是駱卓了。
「我怎麼知道！」沈老爺氣死了，「現在登門求親的都是一些無所事事、游手好閒之徒，還說什麼要三千兩銀子，真是笑話！」
「再這樣下去，我們芸兒的名聲不就毀了嗎？現在城裡每個人都認定芸兒是個丑姑娘。」沈夫人也急了。
「你去叫芸兒，我想和她談談。」沈老爺煩躁的坐在椅子上。
「是的，老爺。」
沒多久，輕快的腳步來到沈老爺的面前，伴隨著一陣銀鈴般的笑聲。「爹，你找我啊？」
「是啊！」
沈老爺仔細的看著芸兒，哪來的膿包及麻子臉啊？他女兒明明和他印象中的-樣美麗啊！
「芸兒，你知道理在整個城裡都在傳你的事情嗎？」
原本他們並不想讓芸兒知道這件事的，但是以現在的情況看來，紙是包不住火的，他還是直接告訴她，這樣對她來說可能會比較好。
「知道。」說到這裡，芸兒變得愁眉苦臉的。這件事情她早就聽小丑兒說了，不過她才不以為意呢！
「孩兒……嗚嗚嗚……」
「我的好女兒，你別哭了。」看到自己的掌上明珠哭成這樣，沈老爺也老淚盈眶。
「爹，你就別難過了，女兒知道你正在為這件事心煩，可不管這些傳言怎麼傳，女兒都不在乎，女兒最不想見到的是爹爹你難過啊……」
「芸兒，別聽別人怎麼傳，那全都是假的。」沈老爺十分疼愛女兒，他將她摟進懷裡。
「可是……可是……女兒最捨不得的是爹啊！爹不但要飽受流言之苦，還要受一些登徒子的氣……」
「那些全都比不上芸兒你啊！」
原本是一幅多麼感人的父女相擁的情景，但是看在小丑兒的跟裡，她真的只想翻白眼。
想想……昨日她十分緊張的衝回府裡告訴小姐她所見所聞的事，小姐可是一點都不在意，現在在老爺面前又判若兩人，所以，小姐這模樣全都是裝的。
「你一定身心都受到很大的創傷及煎熬吧？」
「爹，沒的事！你別多想了，要為女兒保重身體啊……」芸兒泫然欲泣。
「你們父女倆別再哭哭啼啼了好嗎？現在最重要的是要讓流言消失。」
「娘，不是這個樣子的。」芸兒從沈老爺的懷裡抬起頭，「那只會越描越黑而已，還不姐等這件事過了之後再做打算。」
「這件事過了之後？」沈老爺很難接受，「可你明明就是一個如花似玉的美姑娘啊！」他怎麼忍心讓他的愛女承受這麼大的傷害呢？
「沒關係，等日子久了……有新鮮點兒的事情發生，城裡的人就會淡忘這件事了。」
「這樣好嗎？」他真的很不願意這麼做。
「當然好啊！」芸兒用力的點著頭，「爹，不過……」她楚楚可憐的看著沈老爺。
「怎麼了？我的心肝小寶貝，有什麼事你就說吧！」
「女兒這陣子心情糟得很，若是爹爹允許的話，女兒想出一趟遠門散散心。」
這才是她真正的目的，她從很久以前就想出門去走走了，現在有這大好機會，她怎麼可能會放過呢？
「什麼？不行、不行。」沈老爺搖頭。
聽到自小從沒離開過他身邊的女兒想出一趟遠門，沈老爺馬上拒絕，她一個姑娘家出門在外，他怎麼能放心呢？
「可以啦！爹爹。」芸兒撒嬌的拉著沈老爺的衣袖搖晃著，「我若不出城，可能會被流言逼得尋死啊……」說到這裡，她的眼睛又滴下一顆晶瑩的淚水，「爹，你知道這有多痛苦嗎？」
尋死！這兩個宇轟隆隆的衝擊著沈老爺的腦袋。
他就只有芸兒這麼一個寶貝女兒，他怎麼可以讓她想不開呢？
「芸兒，你千萬別胡思亂想啊……你要是怎麼了的話，要爹怎麼辦啊……」
接下來兩人又相互抱著哭泣，一旁的小丑兒覺得頭好痛。
「爹——」
「好、好。」沈老爺拍拍芸兒的肩，「你想怎麼樣都隨你，你要出門散心就去吧！不過要小心，別忘了捎信請人送回家裡知道嗎？」
「女兒知道，女兒在心情平復之後就會立刻返家的。」
「嗯，那你要好好的保摹良己，可千萬別有個萬一知道嗎？」沈老爺用衣袖拭淚。
「女兒會的。」
* * *
「小姐，真有你的！把老爺唬得一愣一愣的。」小丑兒對芸兒真的是佩服得五體投地。
「廢話！」芸兒瞪了小丑兒一眼；「跟著我這麼久了，如果你連這種功力都沒有的話，那你可以捲鋪蓋走路了。」她一邊收拾衣物，一邊對著小丑兒念著。
小丑兒的雙眼發出了光芒，「小姐，我們要起程上哪兒去啊？」
「你的包袱收拾好了沒？」
「小丑兒沒有什麼衣服，收包袱很快的。」
「去扛南吧！」她隨口說道，在包袱裡塞入一疊她爹給她的銀票。
「江南？為什麼要去江南？」
她不懂，雖然人人都說江南風景好，但是，她們有很多地方可以去，不一定要去江南啊！
「當然要去江南，因為那裡有我的仇人在。」她的眼底迸出了光芒。
「仇人？」小丑兒不懂，她家小姐什麼時候和人結怨了？
「笨！」芸兒用手指敲了敲小丑兒的頭，「我已經調查好了，據我所知『駱氏鏢局』就在那裡，我要去那裡找駱卓算賬，我雖然不怎麼在意城裡的人傳我是麻子臉，不過要我嚥下這口氣，這是不可能的事。」
「什麼？我們要去找駱卓算賬？」她們兩個弱女子，別直著進去、橫著被抬出來就要偷笑了好不好。
「沒錯，此仇不報非女子！姓駱的他不會有好過的一天，的。」
「我們要就這麼去找駱卓嗎？真的見得到他嗎？」小丑兒有些懷疑。
「這有什麼好擔心的。」芸兒輕笑著，「我表哥認識駱卓，與他的交情還不錯，去找他就成了。」
* * *
「薛大哥，好久不見了，近來可好？」駱卓一見到久違的老友，高興的迎了上去。
但是，薛暖的態度就沒有駱卓那麼熱絡了，他只是淡淡的點點頭。
駱卓退婚的事情也傳到了他的耳中，身為芸兒的表哥，他對駱卓十分的不滿，而今日要不是芸兒及小丑兒來找他的話，他也不會出現在「駱氏鏢局」裡。
「這兩位是……」
駱卓注意到薛暖的身旁站了兩位身形嬌小的小公子，兩人看起來應該還未及十五歲。
「這是我的遠房親戚……薛雲，那是他的書僮小丑兒。」他向駱卓介紹著，「雲兒，這是駱卓。」
「嗯。」芸兒點點頭，抬起頭望向駱卓。
哼！長得人模人樣的，但是為人陰險狡詐，真的是可恥至極。她在心裡頭想著。
「駱兄這陣子忙嗎？是否要押鏢？」薛暖問道。
「沒有……最近幾趟鏢都是由我幾個師弟負責押送。」他將薛暖迎到一旁坐下，「所以這陣子我挺空閒的。」
自從他娘蕭紅裳知道他私下做的好事之後，已經一陣子不理他、不和他說話了，而他爹則是將所有的鏢全都派給別人去押送，這分明就是打算孤立他，要他求饒，不過他可也不是省油的燈，沒事做他就去找那些紅粉知己談心，日子倒也過得挺愜意的。
「這樣啊……」薛暖思考了下，將目光調向了芸兒，見到她點頭之後才繼續開口，「那我遠親來這裡會不會打擾到你？」
「打擾？怎麼會呢？」
駱卓笑得瀟灑極了，要不是芸兒在心裡認定他就是那種下流、無恥之輩，鐵定會被他迷得團團轉。
轉頭看向小丑兒，就看到她不爭氣的流出了口水，望著駱卓的眼神呈現癡呆狀，她忍不住踢了踢小丑兒的腳，真是個沒用的傢伙！
「噢，好疼——」小丑兒低呼了聲。
「你怎麼了？」駱卓關心的問道。
「沒事、沒事。」小丑兒連忙搖著頭。
「其實事情是這樣的，我這個表弟平常鮮少出門，最近想到江南玩一趟，不過我正好有點事，沒辦法陪他們，所以只能麻煩你了，希望駱兄不要見怪。」
「這怎麼會呢？這陣子我也閒得慌，剛好薛大哥的表弟來，我們可以一同出遊，正好！」
「是啊、是啊！」芸兒刻意壓低聲音，「不過這陣子就得麻煩駱大哥了。」
「對了，駱兄……我這個表弟自小體弱多病，而且不懂半點武藝，他這一趟出門，我爹娘可是特別交代過要注意他的安全，千萬別有什麼閃失……」
「薛大哥，這我當然懂。」
「那就麻煩你了，我有幾句話想與雲兒私底下談談。」
「要我迴避嗎？」駱卓十分有風度。
「不用，我們到外頭去談就行了，走吧！雲兒。」薛暖與芸兒走到了前院，「芸兒，你別玩得太過分了知道嗎？」他叮嚀著。
「表哥，這我當然知道了！我只是要-讓他嘗一點苦頭而已。」芸兒笑咪咪的說著。她今日去找薛暖時，原本薛暖是拒絕的，但是禁不起她苦苦哀求，最後還是勉強帶她到江南來。
「還有，駱卓並不知道你是我的表妹。」
「這樣最好，免得他有任何防備之心。」她可是挾帶龐大的怨恨而來。
「注意自己的安危好嗎？千萬別出什麼岔子，這樣我對我娘不好交代。」
「表哥，這些我全都知道，一路上你就一直在嘮叨這件事，我都會背了。」
「嗯，那就好，有你的保證我就放心了。」
* * *
「小姐，你想怎麼整駱卓啊……」
一大清早，小丑兒便被芸兒給挖了起來，她說她想到了好法子，一定要讓駱卓好看。
「這個啊……你剛才由下人房走到我這裡的時候有沒有見到駱卓？」芸兒問道。
「好像沒有，他似乎還沒起床。」
不過，後院已經有一群鏢師在練武了，身為「駱氏鏢局」的少鏢主，這也未免太混了吧！
「好，那你先隨我出鏢局一趟，我打算去找人。」芸兒穿著一身銀白色的綢緞長袍，看起來就像個文質彬彬的小公子。
「今日要做的第一件事就是要讓駱卓吃鱉。」
「小姐，為什麼要讓他吃鱉啊？鱉不是很補嗎？」小丑兒不解的問道。「太補對身體不好。」
「你是笨蛋是不是？！」她瞪了小丑兒一眼，「反正說太多你也不懂，你只要照著做就對了。」
* * *
「小……咳，公子！你也未免太大方了吧……一出手就是一百兩銀子。」
回到鏢局後，小丑兒便開始嘀咕起來，早知道她就自己上陣，一百兩耶……她從小到大都沒有見過一百兩銀票。
「你？你以為你有那個能耐嗎？」芸兒不屑的說道，「我要的是一個大肚子的，你的肚子呢？」
「我的也很大啊！只是裡頭沒有裝孩子而已。」小丑兒不平的嚷著。
「一個姑娘家的，這種話還敢說得這麼大聲，你都不覺得丟臉啊？」芸兒啐道，踢了小丑兒的腳一下。
「有銀子給我，我什麼都做。」
「你真是沒志氣。」才一走入大廳，芸兒便見到駱卓坐在大廳裡，看樣子是在等她。「駱大哥……」她向駱卓打招呼。
「聽守門的說你一大早就出去了，你用過早膳了沒？」駱卓見到芸兒回來，這才放下心。
「用過了，自小到大我從未出過遠門，難得出來一趟自然十分欣喜，所以一大早便到外頭去走走，不過也在外頭聽了一些關於駱大哥的英勇事跡。」她笑咪咪的說道，她笑的時候，嘴笑眼也笑，看起來十分迷人。
看到芸兒的笑容，駱卓一瞬間竟有些迷惑。他可是個男子啊……他甩甩頭，企圖拋去那股莫名的悸動。
「雲兒，你聽到了些什麼？」他好奇的問道。
「聽到許事情呢！早知道駱大哥不是一個尋常人，但沒想到你是個這麼了不得的人哩！」
其實在外頭聽到的這些事真的令芸兒覺得訝異極了，在她的心中，駱卓就如同敗類、人渣一般，沒想到他竟然也有好的一面。
「雲兒，你聽到些什麼？」
「這個啊……外頭的人都在談論你去年押鏢上京時遇到土匪的事，你以一敵十，將土匪打得落花流水，甚至還幫官府的人抓到江洋大盜，真的是太厲害了。」
芸兒故意露出崇拜的目光，「若是我能有駱大哥這種超群的武藝，我就要去行走江湖、濟弱扶傾……」
看到芸兒這麼崇拜他，駱卓只覺得好笑。
「還有呢？」
「不過……」
說到這裡，芸兒的臉色黯淡了下來，似乎有難言之隱。
「怎麼了？你有什麼事就直說好了，男子漢大丈夫不要這麼吞吞吐吐的。」他一手拍上芸兒的背。
芸兒被駱卓這麼一拍，骨頭差點沒一根根的掉落下來。
「咳咳……駱大哥……」
「唉……雲兒，你的身子骨竟然如此的瘦弱，這樣可不行，駱大哥教你練功好了。」駱卓搖頭說道。
練功？
一聽到「練功」這兩個字，芸兒的眼睜得老大，後院那些練功的鏢師幾乎都是打著赤膊，她若是去練功豈不是……
不行、不行，這樣怎麼得了呢？
「不，多謝駱大哥的美意，雲兒自小筋骨瘦弱，不適合習武。」
「這樣啊……」駱卓蹙起了劍眉。
「是啊、是啊！雲兒的事就不勞駱大哥費心了。」芸兒連忙說著。
「好吧！既然你這麼說，那我就不勉強了，對了！你剛才為何吞吞吐吐的？」
「這個……其實我只是沒辦法接受像駱大哥這樣一個威風凜凜的君子，在外頭被傳成風流成性、紅粉知己滿天下……」
聽到芸兒說的話，駱卓笑了，「我還以為是什麼事情呢！原來是為了這個啊！大丈夫雲遊在外難免有一些紅粉知己，這有什麼好介意的呢？」
「可是這對駱大哥的名聲不太好。」
「雲兒，這你就不用擔心了，我都不煩惱了不是嗎？」
「少鏢主、少鏢主——」外頭傳來長工阿忠的喊叫聲。
「怎麼了？什麼事情這麼緊急啊？」駱卓走出大廳來到前院。
「外頭有位姑娘說肚子裡懷著你的骨肉。」阿忠覺得自己額上冷汗直流。
「什麼？」駱卓揚高了聲音，「怎麼可能！」
「那位姑娘說你若是不出去見她，她就跪在我們鏢局門口直到餓死為止。」
芸兒看到駱卓那煩躁的神色，高興得嘴角微揚、輕佻了眉。
「阿忠，那是真的嗎？」芸兒裝作很驚訝。
「這我怎麼知道啊！是真是假要問少鏢主啊！」阿忠略帶指責的眼神望向駱卓，「不過，真不知少鏢主的眼光何時變得這麼低……對方可是一個乞丐婆呢！」
「阿忠，那可能是假的，依駱大哥的為人不可能做出這種事，說不定對方是來騙吃騙喝的呢！」她故意幫駱卓說好話。
「像這種人不去理她就行了。」
「可是對方挺著一個大肚子……」阿忠十分的遲疑。
「挺個大肚子又怎樣？這也有可能是騙人的啊……」
不管阿忠及芸兒怎麼說，駱卓的臉色已經難看得像什麼一樣了，「我出去看看好了。」
「駱大哥，還是別理她的好。」芸兒假裝勸道。
「不行，不管如何，我還是得出去看看，免得事情傳到我爹娘的耳裡，那可就不好了。」
「那我也一同出去看看好了。」
她偷偷的向小丑兒吐了吐舌頭，看到駱卓臉上的表情，她覺得十分滿意，沒有什麼比這件事更令她開心的了，這可以說是為她自己出了一口鳥氣，真的是只有「暢快」兩個字可以形容啊……
* * *
「你……駱郎，我終於盼到你了……」乞丐婆子一見到駱卓便撲了上去，「你不是同我說要娶我的嗎？你看看……」
她指著自己凸出的肚子，「我這裡頭已經有你的孩子了，我每日癡癡盼盼就是希望能等到你來接我啊！」
「你到底在胡說些什麼？！」
駱卓往後退了一步，在見到這個乞丐婆子之前，原本他還存有一絲疑慮，以為他的哪個紅粉知己當乞丐去了，但是，他現在可以確定他完全沒見過她，更遑論她肚子裡的孩子是他的了。
他可以確信她是來騙吃騙喝的！
「我哪有胡說啊……天地良心，駱郎，你不能在玩弄了我之後，就將我棄之如敝屣啊……」
「你是來這裡招搖撞騙的吧？雖然我不認識你，不過我可憐你肚子裡的孩子。阿忠，拿十兩銀子給她，打發她走。」
「駱郎，你好狠的心啊……」乞丐婆子哭哭啼啼的，「你傳染了一身病給我，這不打緊，因為我愛你，我全都忍下來了，可現在你竟然連自己的孩子都不要……你真的好狠……沒想到你以前說的全都是騙我的！」
好厲害，她花這些銀子真的一點都沒有白費，芸兒在心裡佩服的想道。
「什麼一身病？你這個乞丐婆子別在這裡胡說八道了！」阿忠塞了十兩銀子給乞丐婆子，「你拿了銀兩之後快走，少在這裡胡言亂語了。」
平白無故惹到這個乞丐婆子，對方不僅說她肚子裡有了他的種，還說他傳染了什麼病給她，駱卓簡直快要氣瘋了。
「我們進去吧！」