他見災民安頓告一段落，逐離開河朔，披星戴月地趕回太行山，準備好好休息一番。不料甫進石家堡，迎接他的竟是石家堡三巨頭——韋暮邑、關月梅、老刀。
「白衣，你回來了。」韋暮邑皮笑肉不笑地道。
「一路辛苦。」月梅手棒香茗，邊喝邊道。
老刀哼著氣，狠狠瞪他一眼。
一見這陣仗，白衣便知有麻煩事降臨了。唉！真是災難連綿，難怪人說：福無雙至，禍不單行。他認命地找了張椅子坐下來。
「說吧，三位特意等白衣，是有什麼事？」
「什麼事？」性急的老刀忍不住咆哮：「你還問得出口！整個石家堡烏煙瘴氣，你這臭小子，跑到哪裡逍遙去了？」
白衣蹙了下眉。「堡主沒跟你們說我去了哪裡？」
老刀重重哼了聲。「怎麼說？頭頭自己都自身難保，不知躲到哪去了！」
「什麼意思？」白衣看向韋暮邑。「堡主出了什麼事嗎？」
韋暮邑搖頭。「我已經有三天沒有見到堡主人了。」
「咦？」事不尋常。
「白衣，當初是你向我們保證龍姑娘對堡主絕對無害，可現在——」
「堡主韋了龍姑娘茶飯不思、形削骨立、無心工作卻是事實。」韋暮邑接下月梅的話，怒瞪著白衣。「你說，你該不該負責？」
「該，當然應該。各位要白衣以死謝罪？」他笑笑地問：「白衣不敢違抗，但至少該讓白衣死得瞑目。可否明示，堡主和龍姑娘到底出了什麼事？」
「不知道！」老刀火大地回他一句。「知道出了什麼事，我們還找你幹嘛？」
白衣挑起兩道劍眉。
「真的不知堡主和龍姑娘之間出了什麼問題？」韋暮邑糾著眉頭說：「事情大約從五天前開始。那天下午，我去找堡主議事，就覺得他神色有異。問他，他卻什麼也不肯透露。」
月梅接口：「我問過當天在天地伺候的僕傭，他們說，在暮邑去之前，龍姑娘曾拿著字帖找過堡主，不遇他們雙方鬧得並不愉快，甚至有下人看見龍姑娘哭著跑出書房。」
白衣眸中精光一岡，接著唇邊漾開一抹笑。
「那之後，堡主的心情每況愈下，處理事情愈來愈草率。兩天前，他甚至不告而別，把一大堆帳本全丟給了我。白衣，他從來不曾這麼不負責任過。」韋暮邑愈說愈有氣。本是行事果斷、負責的堡主，竟為了一個姑娘弄成這樣，真是紅顏禍水！
「你的意思是……堡主他離堡了？」白衣問。
「沒有。」老刀自信地說：「石家堡方圓十里內，除了你策馬入堡外，沒有任何人靠近。我斷定，頭頭還在石家堡裡。」
「對，堡主在天地，只是下人們搜遍天地卻一無所獲。我想，天地裡應該還有我們不知道的密室。」月梅憂心地蹙緊秀眉。「重點是，這些天送進天地的伙食，都原封不動又端了出來。我估計，堡主至少有三天滴水未進了。白衣，你快想想辦法，這樣下去堡主身體會受不了的。」
「唔。」
「唉！」老刀掉著手，道：「頭頭是練家子，幾天不吃也不打緊，你別太小看他了。」
「老刀，你不說話沒人當你是啞巴。」
「怎麼？窮酸書生，你又想和我吵……」
「你們兩個安靜一點！」月梅揉著額頭，低叫。
「龍姑娘這些天都在什麼地方？」白衣沉吟地問。
「在客居。」老刀撇撇嘴。「丫頭跟那個半吊子大夫在一起。」
「什麼半吊子大夫？」
「她叫莫柔。」月梅輕輕一笑。「是堡主找來暫時代替你的大夫。」
「暫代我？」白衣訝異更甚。
「哈！白衣你完了，頭頭終於要放棄你了。我早跟他說嘛，你這個大夫一個月也治不到一個病人，還常常失蹤，乾脆換一個。現在他終於要換掉你了，真是大快人心！」老刀嘻嘻一笑。
「你閉嘴！」韋暮邑怒道。
「白衣，別介意老刀的話。」月梅輕聲解釋：「其實這位莫姑娘本是漠南牧場的大夫。堡主帶龍姑娘到牧場玩，她和龍姑娘結成好友，堡主就將她帶回來。她住客居，到此半個月，也沒醫治過任何人。」簡單說，又是一個吃閒飯的。
「哦？」又是為了心上人而做的蠢事，偉大的愛情啊！白衣低著頭，悄聲竊笑。
「頭頭真是瘋了。」老刀又有話說。「有事沒事養一堆只吃不做的廢人，浪費米糧嘛。」
「你閉嘴沒人當你是啞巴。」對於這個一開口就得罪人的大老粗，韋暮邑氣得一佛升天、二佛出世。
「我明白了！」白衣清脆的嗓音打斷一場可預計的舌戰。「堡主的事交給我吧，我會找龍姑娘好好談談。」話一落，他起身往門口走。
「等等！」韋暮邑揚聲叫住他。「堡主的問題，你找龍姑娘做什麼？」
他回眸一笑。「解鈴還須繫鈴人啊。」
「他……他這是什麼意思？」
「你還不懂嗎？」月梅輕歎。「堡主是為情所困。」
「你們是這麼覺得嗎？可是那位龍姑娘，她的舉止行為……」韋暮邑斟酌用語，吞吞吐吐地道：「實有可議之處。」
月梅笑了。「她是大而化之了點，但是她心地善良、聰明慧黠，是個活潑動人的好姑娘。」
韋暮邑懷疑地看她。「月梅，前些日子你才抱怨她是個頑劣的學生。」
「是。但她也是個聰慧的學生，一點就通。」她柔柔笑著。「暮邑，相信我的眼光，龍姑娘如果能成為我們的堡主夫人，也是一椿美事。」
「是喔，一個不壯重的堡主夫人。」韋暮邑悻悻然地說。
「怎麼丫頭要做我們的堡主夫人嗎？」老刀大驚小怪地叫：「那她要在石家堡吃一輩子閒飯了，哎喲！虧大了！」
「大老粗，你閉嘴！」月梅含笑地再度捧起香茗。
客居，陶然亭。
「陶然」二字乃韋暮邑取唐詩人崔曙詩中，「陶然共醉菊花杯」而來。韋暮邑為此亭命名陶然，全因陶然亭畔遍植菊花。他認為在陶然亭品茗賞花，猶如五柳先生當年，九月九日無酒，久坐宅邊菊叢，逢王弘送酒至，乃醉而後歸。陶然亭喝酒賞花，恰似淵明當年醉臥菊叢，乃人生一樂也。
白衣安步當車，緩步踱進客居，一眼就看到醒兒獨坐亭中，愀然不樂地摧花出氣。他正想上前，卻見西廂房門打開，一個打扮樸素、頭梳髮髻的女孩，手捧藥草步出。她應該就是莫柔。白衣心想著，縮身閃入暗處。
莫柔把剛整理好的草藥攤在太陽下曝曬，回身就看到醒兒緊蹙著眉，把開得正美的菊花連根拔起，然後把花瓣摘下丟在地上。從地上散落堆積的花瓣看來，她已經在亭裡坐了好一段時間了。莫柔走上前，從她手裡搶過菊花。
「這些菊花跟你沒仇吧？別這麼摧殘，它們還可以用來做菊花糕呢。」
醒兒沒應聲，隨手又摘下起另一朵菊花。
莫柔頓時氣結。「你……唉！你還沒找到堡主？」
醒兒抓下一大把花瓣遠遠拋出，當作回答。
「唉！」莫柔歎了更大的一口氣。「你這是何苦呢？見到堡主就能決定去或留嗎？」
醒兒淒然搖頭。「我不知道！別問我，我現在什麼都不知道！」
「醒兒。」莫柔無話可說，惟有輕輕地抱著她，傳遞安慰。
「莫柔……」醒兒頭枕在她胸前，低喃：「我現在好無助、好彷徨，完全不知道該怎麼做，你知道嗎？」
「我知道，我都知道。」
「我……」醒兒嗚咽著，訴說心底最深的渴望。「我好想他，好想見他。聽他的聲音、看他的笑，見他一面、一面就好，我……真的好想他。」她喊著，終於落下了淚。
「醒兒。」莫柔低歎，更加抱緊她。
「他為什麼要躲著我？為什麼……他……他好過分，收留我又不要我……為什麼躲我……」
醒兒斷斷續續地說著，莫柔則仰望藍天，無言歎息。
她實在無法瞭解，愛上一個人會這麼痛苦、這麼難拾。唉！情字難解。
隱在暗庭的白衣微笑了。原來落花有意呀，那流水呢？該探探石鹹的心意。他腳跟一旋，如來時悄然離開客居。
巨大的蠟燭燃燒，照得這間寬敞、四面環牆的秘室亮如白晝。
這間秘室沒有窗子，四面灰白牆壁上掛滿了人形圖，白色輕紗由天花板垂至地面。朦朧間，使人看不清圖上所繪何人。
石鹹仔立在一幅圖前，癡迷的目光一瞬不瞬地看著圖上人兒的巧笑倩兮。
「嗯咳。」
突來的聲音驚動了他，石鹹迅速掉過頭。
「堡主。」白衣修長的身影斜倚門口，對著他微笑。
「回來了。」頭一偏，石鹹又盯著圖畫。「事情辦得順利嗎？」
白衣不答，眼光溜過牆上人形圖。「這麼想她，為何不去見她？」
石鹹輕歎。「只怕愈見愈欲罷不能。」
「欲罷不能？那就留住她好了。」
石鹹閉口不語，專注的目光凝視圖中人。
「怎麼？你不相信我有能力替你留下她？」
「我相信。」石鹹靜靜地訴說：「只是我不能那麼自私，也不想令她為難。」他深吸一口氣，再緩慢吐出。「白衣，你我都知道，她並不屬於這裡。她有她的世界、她摯愛的家人，她割拾不了親情，終會離去。」這個事實像一把鋒利的刀，一再割傷他的心，鮮血淋漓。
「唔。」白衣慢吞吞地問：「你有沒有想過，也許她會願意為你留下來？」
「不可能。」石鹹回答得很快。
「你可以試一試留下她。」
「我不能。」石鹹默然半晌，又道：「我不敢。」他不敢懷抱希望，因為希望落空，他會崩潰。
不敢？白衣咀嚼這句話。
石鹹伸畏長指，輕輕碰觸圖中人兒的口鼻，滑過清麗的輪廓。他喃喃低語：
「翩翩飛舞的彩蝶，如來時般乍然，飛離我所屬的天地。」
白衣笑著思忖：奇跡搭起的姻緣線，豈能輕易剪斷？
寂靜空蕩的書房，冷掉的食物告訴醒兒，她再一次撲空了，期待的人還是不在。「可惡！」她走出書房，惱怒地用力甩上門扉。「混蛋石鹹！」
該怎麼說呢？以前她天天見到石鹹，視這種情形為理所當然；可是現在有七、八天沒見到他，她好像生活沒了重心，失落感壓得她好難受，想見他的慾望一天比一天強烈。
「混蛋石鹹，你到底跑到哪裡去了？」她坐在溪畔，撿石子丟下水，打散並排游泳嬉戲的魚兒。「快出來啊！我有好多話要問你，我還要告訴你——」我已經愛上你了。醒兒歎了一口長氣。
「姑娘？」
「誰？」她受驚回頭，看見白衣飄然的身影挺立，含笑注視著她。
「是你啊。」她悻悻地又丟石子下水。石鹹惹她傷心，現在她看石家堡每個人都不順眼。
「請姑娘移駕，隨白衣去看一些東西。」白衣客氣地說。
「沒典趣。」她乾乾脆脆地拒絕，連問看什麼東西的話都省了。
他莞而一笑。「你都還沒看，怎麼就說沒興趣？」
「就是看了更無趣，所以才說沒典趣。」醒兒繞口令似的回看他。
「哦——」白衣恍然大悟，連連點頭。「原來姑娘還能未卜先知，白衣失敬了。」
醒兒瞪他一眼。「我還卜算得出，你再站著不走，等會兒要大禍臨頭了。」她威協性十足地說。
「是嗎？」他笑了笑。「白衣也卜算得出，姑娘若不跟我走這一趟，一定會後悔終生的。」
「哼！」她不以為然，冷哼一聲。
「姑娘，你不是想見堡主嗎？」
「你知道他在哪裡？」她急切地道：「快帶我去找他。」
白衣笑看著她。
「你……好吧、好吧，你要我看什麼東西，快一點走吧。」
「請移駕。」
白衣帶著醒兒，來到天地後院一棟靠近溪邊的獨立小屋。
「你要我到這兒來幹嘛？」奇怪，她幾乎天天在天地裡漫遊，怎麼一直沒發現這棟小屋？「這是什麼地方？誰住的？」
「沒人住。」白衣推開門扉。「不過堡主每天清晨都會在這裡消磨一個時辰左右。」
「石鹹？他在這裡做什麼？」
「你看看就知道了。」他伸手示意她進屋。
醒兒探看室內。這裡該是廚房吧，牆上嵌著爐灶，角落堆著木柴，櫃上放鍋碗瓢盆，只是……中央那個巨型圓石磨是做什麼用的？
「那個是石磨。」白衣輕聲道。
「我知道。」在電視上看過那東西；石磨很重的，必須用盞全身的力量才能推它轉動。
「磨豆漿需要的用具。」他接著道。
豆漿？醒兒怔了怔。
「每天天未亮，堡主就在此將浸了一夜的黃豆加水磨成漿，去漬後，升火煮沸加糖，再裝成碗，由青青端到客居。」
「給我喝？」醒兒接著道，腳步顛躓，搖晃地靠向牆壁。她每天喝的新鮮豆漿都是石鹹親手做的，這怎麼可能？他是堡主，身份尊貴，親手為她磨豆漿？他為什麼……為什麼這麼做？
白衣又道：「除了姑娘，石家堡並沒有人喜歡喝豆漿；而我向來不用早膳，老刀他們是習慣喝山下買回來的米漿，堡裡的僕傭則吃粥度日。」
石鹹磨豆，是他嗎？在這裡為她推磨？想像石鹹在屋中為她忙碌的身影，醒兒不禁淚眼滂沱……
「所以……」醒兒顫聱道：「這棟屋子是為我建的？石磨是為我買的？石鹹在這……他天天推磨，為我制豆漿，只為我？」她迫切地問，渴求答案。
白衣沉重地點頭。
「天啊！」醒兒承受不住內心的激動，一跤坐倒。情褚如海浪般一波波擊在心上，一時間，她分不清心中是喜、是悲、是感動、是高興……只覺百感交集，攪得她喉頭哽咽，語不成聲。
「他……為了什麼……」
「我會給你答案的，再跟我去一個地方。」
他們手持火把，走過長長的地下階梯，來至一間掛滿圖畫、白紗輕懸的秘室。
「你帶我到這裡來做什麼？」醒兒情緒尚未平復，語調猶帶哭音。
「進去看看。」
她依言跨入室內，走到一幅圖像前，就著火光觀看圖上畫作。一看之下，她呆住了。圖上畫的人是她龍醒兒！她一張張看過去，心中震驚得筆墨難以形容。
「是我！」她激動地喊道：「這裡每一張圖都是畫我。」
「對，都是畫你。」白衣輕聲道。
醒兒環顧四周。畫中女孩形態不一，有坐、有站、或笑、或哭，但是主角都是她；而且畫得極是傳神，畫者完全捕捉了她的神韻。丹青妙筆，躍然紙上，栩栩如生，宛若真人。老天！「誰？這是誰畫的？」
白衣沒有答話，僅用一雙澄澈似水的眼眸看她。
她咬咬唇，心下雪亮。「是他！」她喊出聲：「是石鹹！」
圖畫是最好的證明。她眼望畫板，淚盈於睫。這幅畫她趴在溪邊戲水，另一幅畫她蕩鞦韆時的歡容……這裡每幅畫都描繪她和石鹹相處的情景，他用神來之筆刻畫出她的一顰一笑。
「為什麼？為什麼？你告訴我，他為什麼要這麼做？」她迭聲地問。
「你還不明白嗎？因為他愛你。」白衣看著高燒的燭火，說出震撼性的話。
「愛？」醒兒身軀一緊，突然猛烈地搖頭。「我不信，你騙我！如果他愛我，那天在書房他為什麼要那麼冷淡？為什麼要避而不見……他好可惡，惹我這麼傷心，你說他愛我？笑話，我不信。」
白衣靜靜站著，任她發洩情緒，不置一詞。
可是能不相信嗎？石鹹待她的好，若說不是為了愛，那是為了什麼？「我……我要怎麼相信……他真的很可惡，一直躲著我是什麼意思？好可惡！……你要給我答案，你說，這是為什麼？愛我為什麼又要傷我？你說，為什麼？」她哭道。
白衣輕歎一聲。「因為他深知你終有一天會離去，他怕你為難，所以不敢表白心跡。」
「為何傷我？」
「他是故意的。因為他知道你有多想念家人，有多渴望回家，因此不想用愛來絆住你。他忍痛割愛，封你冷淡，避而不見，就是希望讓你走得無牽無掛。」
真的嗎？愛她，所以放她高飛？對她冶淡、躲著她，這一切是為了她好？真的嗎？醒兒驚疑不定，同時有一股酸楚的甜蜜在心頭滋長。
「你不相信嗎？」白衣幽幽問道：「睜開你的眼睛看清楚吧。若不是愛著你，怎麼會為你付出這麼多？」
是啊，石鹹待她極好，她一直知道。原來這一切都是為了愛啊！
醒兒悠悠欺息。傻啊！龍醒兒，你早該知道的。如果不是因為愛，怎麼能令一個男人無條件收容、傾心相待呢？她眼光看向圖上人兒。那是一枝深情的筆描繪出來的動人圖畫，再不懂畫的人也看得出畫者對童中人的重視。唉，怎能不相信呢？沒有濃情熾愛，如何畫出如此深情的圖畫？
白衣順著她的目光看去——
「堡主善繪丹青，將姑娘的一舉一動勾勒得十分傅神；由畫中更可見他對你的用心。」
當然看得出。他觀察入微，將她畫得好像。他是用了多少時間觀察她？用了多少心思畫下她？他用怎樣的心情繪畫？她能不信他的愛嗎？
「堡主深愛你，愛得深刻又濃烈，卻始終懷著一份近君情怯的無奈，不敢表達心跡。他要你走得瀟灑，所以才忍心傷害你。」白衣輕聲歎息。「我相信他傷了你，自己也不好過。」
「是長痛不如短痛的想法，讓他態度丕變。」醒兒肯定地接口。
「是了，但苦了自己。慧劍斷情絲，話說來簡單，但要真正去做，卻需要非凡的毅力。」
醒兒深深吸氣，極力平復情緒。這半天來的衝擊像是巨浪般，打得她心情翻覆，險些溺毖。她抬起頭看著那幅「鞦韆圖」，畫裡的她笑得快樂又無憂，是石鹹帶給她的。龍醒兒啊，你怎能不信這海深般的真情？又怎能拒絕？！
「你還有什麼事要告訴我的嗎？」她問白衣。
「只有一件事——」白衣慢吞吞地說：「你剩下的時間不多了。」
「沒關係。」醒兒緩緩回頭，被淚水洗得明亮的眼眸中閃著無比的堅定。「我知道該怎麼做了。」
留在這個世界，她要永遠留在石鹹身邊，用一生回報他的海樣真情。
看著她，白衣輕輕揚起一抹笑，他已經成功地系牽這條姻緣線……