「王上請岑大人在離開之前，先到御書房一晤。」小銀子深怕被他人聽見，壓低音量說。
瀚海點頭，給了他一點碎銀作為傳話的謝禮，未再耽擱地趕往御書房。途中，他刻意挑選橫過後花園的僻靜小徑，而非人來人往的迴廊，以免引來不必要的注意目光。
本來，臣子謁見君主是正大光明、理所應為的事，根本不需這樣偷偷摸摸，可是自從他奉命到石榴廳當差，替緋姬辦事後，新盤王便要他少到自己身邊，否則會讓緋姬誤會，認為瀚海是王上派來監視她的「反間」。
那時起，瀚海便鮮少出現在新盤王四周，然而表面上的疏離，並不意味著新盤王便不把瀚海當成心腹看待了。
記得當初在發下派令前，王上與瀚海曾有過一 番密室對談……
「你是我重要的左右手，瀚海，你能明白孤王把你派到緋姬身邊的用心吧？我不是要你監視她，我是真的希望你能保護她。她是個可憐的小東西，這輩子老天爺虧欠她許多，造成她今日的憤世嫉俗。孤王雖然深愛著她，但也知道她並不愛孤王，無論孤王如何努力，她眼中的我依然不是個愛人，只是個交易的對象。」
感慨萬千的，新盤王卸下君主的威嚴，如今的他只是個為愛所苦的男人。
「瀚海，你曾經愛戀過一名女子，愛到心痛瘋狂的程度嗎？」
不知該如何作答的瀚海，保持沉默。
「孤王不只一次痛心。我以為自己給她越多的愛，她越能瞭解孤王給她的愛有多深。可我錯了，當我試圖填滿她心中黑暗的無底洞之際，她不曾有過一刻對我敞開心房。我好痛苦，我快瘋了，我不知道自己還能給她什麼，她把我的魂掏空，卻不讓我一窺她的心門。」
抬起布著紅絲的眼眸，向來英俊挺拔的新盤王竟是如此的憔悴，讓瀚海有些吃驚。他聽說了一些有關緋姬的不好傳聞，有人說她給新盤王吃了不該吃的藥，才能迷惑、操縱王上。難道……
「王上，恕臣斗膽，您是否和緋姬娘娘往來得太頻繁了。」
無奈地搖著頭，新盤王苦笑。「別連你也加入戰局，我知道朝中有多少大臣都在說緋姬的壞話，他們都要我盡早把緋姬關人冷宮中，說她只會禍國殃民。可是瀚海，你是我最信賴的人，唯獨你，我認為應當會瞭解的。」
新盤王的信任固然令瀚海欣慰，不過現在比起欣慰，他心中更多的是慶幸自己一片赤膽忠心、青天可鑒，要是不能讓主子明白，亦如泡沫幻影，沒有半點價值。
所謂的忠誠，有時是必須直言無諱的。
「王上，臣不過一介草民，卻受您賞識得以入宮擔當許多重大的職務，現在臣所有的一切全是您所給予的，臣為了您，哪怕赴湯蹈火也無一句怨言。您要臣去保護緋姬，臣便是肝腦塗地也會誓死護主，絕無二言。可是在這之前，王上，請您解除小臣的疑慮……」
「你是在擔心，緋姬是否對孤王不利，就像傳言中的，餵食我所謂的『仙丹』好操縱我嗎？」
「小臣惶恐。」伏下身，瀚海曉得這種話換成別人問，也許難逃殺頭死罪。可是他相信新盤王能瞭解自己的心意。
「不，沒關係，孤王知道你是為我好。」抬手將他扶起，新盤王嚴肅地說。「如果孤王回答你『是』，你是否會不顧一切地替孤王除去緋姬呢？」
「小臣不能允許任何人威脅王上的龍體安泰。」
「孤王就猜你會這麼說。你性子中的這點耿直，是世間少有的，我沒看走眼。我還知道接下來孤王所要說的，是極其自私且殘忍的事。我不能奢求你理解，但我卻要你接受它。因為除了你，大概沒有第二人，能明知這是件多沉重的責任，還願意扛下的。」
新盤王一頓。「你要繼續聽下去嗎？瀚海。聽了之後，孤王不能再讓你反悔， 你或許必須拋棄所有，未來更可能變成受萬人唾棄的對象，這樣你也願意聽嗎？孤王可以給你一些時間考慮。」
大概這將成為自己人生中最大的轉折點吧？
瀚海以為受新盤王賞識一事，已經是他人生中最大的高潮與幸運，現在看來，自已頗受天命青睞，下一個大浪儼然成形。
他不曾期待有個波瀾萬丈的人生，可他也不願在面對大風大浪來襲時，自己先心生恐懼而退卻。凡事都有起承轉合，他的人生中最強的信念，就是人家給他一分好處，他絕不會忘記還報三分。
新盤王對他的恩，足夠讓他還上三輩子了，此生的命就當送給新盤王了。
「啟稟王上，臣不需要考慮的時間，請你心繼續說吧！」
「瀚海……」
感動得聲音有些許顫抖的新盤王，深呼吸幾口氣後，說道：「近來，緋姬熱衷於煉丹是事實。她跟我討了間煉丹房後，鎮日都窩在那兒，興致勃勃地調配著丹藥。我雖然不知道那些藥是什麼用處的，卻知道石榴廳內一些被她捉去試藥的宮女、內侍，有些瘋了，有些毒發倒下、登時斃命。」
「娘娘在煉毒？」
搖了搖頭，新盤王斂眉低語。「不是，我想她不是為了毒殺誰而煉藥，我若沒猜錯的話，她恐怕是想煉出一種能令人上癮的迷藥吧！」
「迷藥？」想了想，瀚海臉色大變。「莫非是要給王上……」
「聰慧如她，又何必一罪藥物來迷倒我？不必那麼做，我也早是她的裙下之臣了。她想要的，是一種能助她顛覆天下的迷藥吧！」
「王上，那是不可能的。天下絕沒有一種藥物能迷倒萬人，有的話，那豈不是天下大亂了？且緋姬娘娘那麼做，能有何好處？榮華富貴的優渥日子，全是因為天下太平才能辦到的。」
「孤王認為你不瞭解她，倘使緋姬製成她想要的『仙丹』，那她為的就是想天下大亂。她想要毀滅天下，深藏在她內心中的另一個她，痛恨這天下，恨不能令它消失。」
瀚海幾乎要懷疑自己的雙耳。
可能嗎？真有人能深恨這世間萬物到巴不得要親手毀滅的程度？再說，如果這是真的，那麼……已經預料到一切的王上，該不是想成全她吧？忽然，瀚海想通了，他明白新盤王先前所指的是什麼意思。
共犯！
緋姬要毀滅天下，縱容她這麼做的新盤王是有罪的。
明知新盤王與緋姬即將犯下的罪，卻還是打算忠心耿耿地守護著他們的自己，踏上的是一條寫著「共犯」的不歸路。
「孤王是個自私的男人，瀚海。我已經下定決心了，不管緋姬想沉淪到何處，我都會陪著她走下去，不去阻止她。拖著天下人一起經歷這場災難，我自知罪孽深重。可是我別無他法能替她解開這仇恨的枷鎖，我知道自己已經不配做新盤的王了，就算被眾怒推翻我也毫無怨言，孤王已經有所覺悟……將成為褒氏一族的千古罪人。」
說到這兒，反而顯得平靜的新盤王最後說：「在那天來臨之前，瀚海，你就幫我保護她吧！我只能仰仗你了。這不是君王對臣子的命令，這是兄對弟一樣的托付。你會接受這個任務吧？」
嘴巴上說著不允許瀚海後悔，但新盤王到頭來還是把最後選擇的餘地，留給他。瀚海可以想像到這男人的背上有多大的重擔，在他的心中承擔著比誰都多的重苛，也許千百年後，都不會有人同情他。
其中有幾人能想像到，新盤王並非萬惡之首，他不過是個因為錯愛了一名女子，傻得把自己的人生也賠上的男人。可恨又可悲的，新盤王充其量不過是個心不由己的可憐人。
「請您吩咐吧，王上，臣會奉命行事的。」
至於身不由己的瀚海，一隻腳早跨進這團泥濘當中，再要抽腿，已經不可能了。自己的下場，必定是與新盤王、緋姬共滅吧？
唯一的遺憾是他多麼希望自己能像新盤王一樣，嘗一嘗何謂愛的滋味。一次也好，在他失去愛人與被愛的資格前……
早知有今朝，瀚海也會認真一點去尋覓能擄獲他的心上人。
越過需要人通報的迴廊後，瀚海靈巧地翻上屋簷，從二樓的欄杆翻身進入。
「恕臣冒犯，王上。」
蹲在窗外，瀚海小聲地稟報。「屬下岑瀚海，聽說您要見臣。」
很快地窗戶被人推開，新盤王招招手要他進來。屋內除了王一人之外，別無其他內侍。褒歆爵說：「不用擔心，我已經先遣開他人。辛苦你了，瀚海，讓你這樣偷偷摸摸的。」
「臣惶恐。」
「不必拘禮，來吧，這邊坐。」
兩人坐定書房的花桌前，新盤王迫不及待地開口問：「今天緋姬拿仙丹給你了，是不是？」
「……」
新盤王從他的表情得到答案，先是長歎，接著伸出手說：「把其餘的仙丹給孤王吧，我知道緋姬不可能只賜你一 顆。」
「王上，您這是？」
「瀚海，孤王不會眼睜睜地看著我最器重的你，也成為那班鬼卒中的一員。是孤王派你到緋姬身邊的，我對你有責任。」
瀚海搖了搖頭。「只要臣能達成緋姬娘娘的命令，應該不必擔心往後仙丹的來源。這是緋姬娘娘給小臣的試煉之一，我早習慣了。」
「拿來。」新盤王毫無退讓之意地說。「以這些仙丹為底，我會命人暗中去研究，找出解藥來的。」
「這麼做好嗎？萬一此事傳到娘娘耳中……」
「也只好賭上一賭了。瀚海你相信我，我一定會救你的，我保證。」新盤王補上一抹自嘲的笑。「來自一名辜負天下萬民的君主的保證，也許在你眼中早失去它原有的價值，可是我能忍耐失去天下，卻無法忍耐失去你這樣忠誠的好夥伴、好知己。」
瀚海從懷中掏出木盒放在新盤王面前。
「全在這兒了，王上。請您別再替臣擔憂、為臣的安危耿耿於懷了。一日為您的臣子，我便是拋頭顱、灑熱血也無怨無悔的。」
新盤王打開木盒，望著那顆顆刺眼的紅丹。「你吃過了嗎？」
「……在娘娘面前，不得不……」
點頭，表示他能理解瀚海的別無選擇。「吃了幾顆？」
「王上？」
「幾顆？快說！」
瀚海無奈地豎起一指，見狀，新盤王迅速地從木盒中取出一顆仙丹，在瀚海來得及阻止前，他已經把它吞下去了。
「王上！」瀚海礙於龍體尊貴，不敢僭越，否則他一定把手指伸進新盤王的喉嚨中，將未化的仙丹給挖出來。
「這樣一來，咱們就是一體同命的真兄弟了。瀚海，我答應你的事一定會做到的。」新盤王意志堅定地握住瀚海的手，真切地說。
瀚海不知世上有多少人痛罵新盤王的昏庸，可是他知道，自己仍舊會繼續替新盤王賣命下去，無怨無悔。
花費了三天的時間，況賢作出結論，他把眾人集結在都府宅邸大廳前的廣場上，數百名的斬妖客將寬廣的場子擠成黑鴉鴉的一片，滿懷期待與擔憂的無月也身在其中。
「被我點名的，站到右邊。沒點到的就往左靠吧！」
這真是折騰人。眼看夥伴一名名地往右邊移動過去，雖然四周還留著許多人，可是不知道哪一群才是能到京城去的人，這讓她的焦慮感直往上攀。不行，如果這樣子就沉不住氣，況賢一定不會答應讓她去京城的。無月壓住胸口，默默地等待著，但她的名字始終沒出現在名單上。
「到此為止。」
這句話讓無月高高吊起的心，直往下墜。
「站在右邊的，你們的指揮者是商子喬、跟他到大廳裡頭吧！至於留下來的，一 樣要分為兩班——一 班是駐守在京城外作為後援，另一 班是要隨金大人入京覲見的。」
咦？這麼說……自己是可以到京城去的人！無月激動得幾乎聽不清楚上頭的況賢在講些什麼。光是知道自己有機會實現這兩年多來的心願，除去妖姬，她的血液就全都沸騰了。
「後援的人，你們聽田齊的指揮。方與我則輪流指揮與調度人馬，這樣子還有沒有不清楚的地方？」
無月發現自己漏聽了重點，連忙拉著身旁的人問：「我沒聽清楚，我是要做後援、還是進京的？」
夥伴笑著說：「你也太不專心了吧？幸好所有的姑娘都是進京的。賢哥說姑娘家可以喬裝成是金大人的家眷……誰叫咱們爺兒娶了一大堆妻妾，早就聞名天下了，呵呵。虧賢哥想得出這招瞞天過海的法子，相信京城的人想都沒想到，弱不禁風的妻妾們，竟個個都是斬妖女英豪呢！」
京城、妖姬、鬼卒們，她替阿莫討回公道的一日，總算來臨！
「晚上，爺兒說要舉行盛大的宴會，大家可別客氣，盡情地吃個飽、喝個夠，還沒跟娘子、愛人告別的，就快點去告別。這一次我們一定要取下妖姬的人頭，為萬民除害！」況賢最後以慷慨激昂的口吻，高舉一拳地宣示。
底下所有的人也都同染這股蓄勢待發的出征心情，紛紛在底下附和著。「殺了妖姬、新盤萬歲！殺了妖姬、天下萬歲！」
擠過重重人海，無月好不容易找到正和夥伴們把酒言歡的況賢，頭一句話便是：「賢哥，謝謝你，我一定會照你的指揮行動的。」
「無月你來得剛好，我給你介紹一下，這位是子喬的新婚夫人水寧，她也是靖雲的妹子。你們還是頭一次見面吧？」
「靖雲哥的……」無月想起那位溫文爾雅的男子，當她得知上回圍城之役中，封靖雲壯烈成仁後，便直感到惋惜。她向那位有著標緻小臉的姑娘，伸出手說：「我是韓無月，請多指教。失去靖雲哥這樣的好夥伴，大家都非常難過，希望你能節哀順變。」
「謝謝，靖雲哥有這麼多人愛著、念著，他在天上一定很高興。我代哥哥謝謝你。」女子柔柔的嗓音和寧靜的氣質，相當討人喜歡。
「無月也曾經受鬼卒之害，失去心愛的人。你們可以慢慢聊。」拍拍無月的肩膀，況賢說。「我期待你的表現，阿月，加油。我還要去那頭應付那群酒鬼，不聊嘍！」
兩名女子望著他急呼呼地往成堆男人圈起的小桌靠攏，那兒似乎在賭什麼似的，吆喝聲震天價響。不覺地，一父換一眼，兩女笑了開來。
「受不了，為什麼那些男人如此熱中喝酒鬧事呢？」水寧吐個小舌說。「想到帶頭鬧的還是我夫君，就覺得有夠丟臉。」
「寧姑娘這次要陪子喬哥留守金華城嗎？」
摸著肚皮，水寧含蓄一笑。「是他陪我留守。他原本吵著要去的，後來況賢激他，說他又不認彌天大人為爹，跟去保護金大人可會讓人起疑的。子喬若老實地喊爺兒一聲爹，大概就不會被刁難了，偏偏他還是不肯呢。後來，又知道我肚子裡有了孩子，就注定他得留下嘍！」
無月高興地說：「恭喜、恭喜，希望你能生個白胖的孩子。」
「嗯，我一直把這孩子當成是靖雲哥的轉世呢！有了這孩子以後，我覺得自己更堅強了，無論妖姬殺害多少人，她絕殺不死我們心中的信念。即使我和子喬都為此而犧牲了，還有這孩子可以繼承我們的遺願繼續努力。一想到這兒，我便覺得前途一片光明呢！」水寧燦爛一笑。
和她比起來，無月覺得自己真是渺小。失去阿莫之後，她把自己禁閉在仇恨當中，從沒想過……原來失去之後，不一定非得以淚水、畏縮面對，還有人可以越挫越勇，不被悲傷打敗的。
「我聽賢哥說過，你一人跑去蒼曉山，燒了敵人製造幻妖毒物的扮樹，這真是太厲害了，你這種作為不知拯救了多少人免於受害呢！」無月被她讚美得有些害羞。「其實光憑我的力量，根本辦不到。是有人出手相助，我才能做到的。」
「有人？是誰呀？不是我們的同伴嗎？」
想起岑瀚海，無月垂下眼。「我和他萍水相逢，在蒼曉山上差點被活逮時，是他救了我。我不知道他來自何方、也不知道他是什麼人物，只曉得他是位有著熱血心腸的好漢子。」
「你……愛上他了吧？」水寧敏銳地嗅出端倪。
無月摸著自己的臉。「我……」
「怎麼，自己都沒察覺到嗎？你方才談到那人時，臉上的神情好柔、好美喔！我這個看的人都要臉紅嘍！」歪著頭，水寧好奇地反問。
「我嗎？」無月非常吃驚，她以為滿心仇恨的自己，只有醜陋可形容。
水寧搖頭歎氣。「這麼後知後覺，幸福可會在指縫間溜走的。我是過來人，相信我，該把握的時候，千萬不要放過，人生會發生什麼事，都很難預料的。不要等到失去後，再來後悔喔！」
「……可是我已經失去過一次，還可以有第二次嗎？」心底的不安，無月到現在還是無法根除。
「為什麼不行呢？」水寧輕笑著。「不要一讓這麼可愛的花兒白白枯萎嘛！」
也許……
無月心想：如果我能替阿莫出這一口氣，告慰他在天之靈，那麼我便有勇氣去追求新的人生了。
就這麼決定吧！等京城的戰役結束，自己還活著，還能有餘力去追逐幸福的腳步的話，那麼她就要去尋找岑瀚海。不知道他人在何方？也許、水遠也找不到，可是他有值得自己去大海撈針的價值。
「嗯，這麼吧！」水寧拉起她的手說。「作為見面禮及鼓勵你的信物，我送你一樣東西，跟我來。」
「要去哪裡啊？」
水寧神秘地一 笑。
遠離喧鬧的酒宴，她跟著水寧來到院落中相當僻靜的煉鐵房。水寧指著成排掛在牆上的劍說：「這些全是我近來替大夥兒鑄的劍，讓我找找，看看有沒有合適你的？」
琳琅滿目的劍，一把把都是那樣輕薄美麗，無月幾乎都要看呆了。她竟然有眼不識泰山，水寧竟是深藏不露的鑄劍高手啊？
「這把不錯，你要不要拿看看？」
有著筆直劍身、蟬翼般薄細的厚度，輕如羽毛的長劍，一下子就吻合她小小的掌心，天衣無縫。光是隨意揮動兩下，空氣中便震盪出威力強大的呼嘯聲。
「好、好棒的劍！！」
水寧笑道：「你喜歡就好。用這把劍去多殺幾名鬼卒，最好是能除去妖姬，也不枉我鑄劍師的辛勞了。」
「謝謝你，水寧，我一定會好好地使用它！」
如虎添翼的神劍，讓無月心中更增加幾分信心。她要用這把劍開拓出新的未來，為了阿莫、也為了自己，更為了她心中的那個人。
從金彌天應允上京之後，鬼卒們不再蠢蠢欲動，過去經常發生的偷襲事件突兀地終止，讓都府大人浩浩蕩蕩的車隊平安無事地踏上這段旅程。
外人看來，都府大人金彌天攜著大小家眷數十人，一路遊山玩水地朝京城出發，就像是尋常的進一早之旅。不為人知的背後，為數高達五、六百名的斬妖菁英們，早就提前出發，化整為零，朝各自的集合地點前進。
為引開妖姬手下的探子注意，彌天大人每到一個城鎮，不是誇張地連開流水席，便是豪奢地大肆購買珍金異寶給他的假妻妾們，強調出他頹廢、浪費又無用的闊佬、高官形象。
「好累喔！想不到這樣子裝廢物還挺累人的呢！」彌天朝況賢勾勾小指，說：「幫我捶一捶肩吧，阿賢。」
「爺兒哪點辛苦了？我要您做的，不就是平常您老在做的事嗎？」況賢毒舌炮火猛烈地說。「明明就是天生的廢物，就別再裝了嘛！」
「阿賢……」嗚嗚地垮下臉，金彌天委屈地說。「我又是哪點對不起你了，你要這樣打擊我？」
冷瞥他一眼，況賢咂了下舌根，還是走到他身後，替他掐起脖子。「我們已經到京城附近了，再趕段小路就會到。拜託您別再哀叫，丟盡眾人的臉。那些姑娘家們照樣是辛苦趕路，可都沒你虛弱。」
「唔……啊……就是那裡，好舒服喔……痛痛痛……輕一點啊……」金彌天在況賢按摩技巧高超的十指底下，愉快地閉上眼睛。「對了，阿賢，你想我們會不會一進京就被捉去關了？」
「妖姬再怎麼不顧天下人的眼睛，總也還顧忌您手下的斬妖客吧？她已經把老虎引出洞，不會急著為您套上枷鎖。按照我的觀察，妖姬是個聰明的女人，她應該會有什麼更歹毒的計謀等著咱們，而非笨得打草驚蛇。」
「希望真如你所說的。」
「報！岑大人，金彌天一行人已經來到城門外約十里的地方。」一名探子把消息傳回石榴廳內。「請問，是否要小的去稟報娘娘呢？」
「娘娘已把此事交代給我，由我全權處理。無須再拿此事去打擾她。」瀚海由廳內走出，說。「去替我備馬，我要到城門處迎接。」
「大人要親自去迎接嗎？」
「到方可是堂堂的都府大人，由我侍衛軍長去迎接是理所當然的，要守城的的人將主門打能，做好迎接貴客的準備。」
「是！」
探子受命再度去跑腿時，瀚海也深吸一口氧。他不知道金彌天怎麼會愚蠢地自投羅網，乖乖地留在金華城內，差遣手下去買命，他自可高枕無憂。想不到他居然放棄這麼好的保命法子。
傅言中，金湧天是只知沉迷女色、好逸惡勞的男人，可是瀚海深知得他未必如同傳言中所說，是頭腦簡單的人物。
總之，先會一會打探敵人的虛實後，再考慮怎麼下手暗殺他好了。
忽地，韓無月的身影飄進他的腦海中，這也是另一個足以讓他擔憂的問題。金彌天手下的斬妖客多達數百近千，應該不會那麼湊巧，無月也跟著他進京了吧。
希望沒有。
瀚海不曉得如果無也在其中，自己該如何應對她。
「大人，您的馬已準備好了。」
「好，」等我上馬，便要眾人出發吧！」
率著手下一行十數人，瀚海即將輿一名出乎他意料的人物會面。