內容包羅萬象，從走路的儀態到品味的培養、語言能力到商業管理，每天的課表排得滿滿滿，塞滿她醒著的每一分鐘。
這天早上，她的忍耐終於到了極限。
她受夠了！為什麼她必須忍受這些？
忍受他們拿那些上流社會的標準來要求她的一言一行，忍受那些講師用恍如她出身粗鄙、輕視的目光看她。
她是在平民百姓家中長大，沒學過那些繁文褥節，但那不代表她低人一等，她不想再忍受這些了。
「小小姐，你快遲到了。」王媽踩著輕快的腳步走了進來，朝她綻出熱情的笑容。「快起來，我替你準備了你最愛的煎蛋。」
「我不想去。」她悶悶回答，將被子拉高過頭，緊緊包住自己。
王媽聞言一愣。「怎麼了？小小姐。是不是人不舒服？」
「不是。」被子裡傳來模糊不清的聲音。「我不想再上那些課，我受夠了。」
這一個月以來，她雖然偶有情緒，但大抵上來說還算是個隨和的人，像這次這般鬧脾氣還是頭一遭，王媽一時之間不知該如何是奸。
「這個……」她在床沿坐下，發動柔情攻勢。「不然這樣好了，你今天先起來乖乖上課，等會兒我幫你去跟楊秘書說，叫他給你放幾天假，別逼你逼得太緊，好不好？」
沒反應。窩在羽被裡的人兒一動也下動，一聲也不吭，任憑王媽說干了口水，反正打定了主意來個相應不理。
無奈之下，王媽只得放棄，下樓搬救兵。
楊念宇上樓時，葉妙希仍然窩在被子裡，儘管他沒出聲，但聽那散步似的傭懶腳步聲，除了他不會有別人。
「滾開！」
他沒理會她下的逐客令，逕自拉了一張椅子在床邊坐下。
「你打算在裡面窩多久？一輩子？」
「不關你的事。」她回擊，但聲音有氣無力，已不像初來之時有著滿滿鬥志。
「認輸了？」他笑問，深知激將法對她最是有用。
果然，下一秒，被子裡的人兒彈坐起身，惡狠狠的瞪著他。
「我不是認輸，只是不想再被當傻瓜。」
他單眉微挑，蹺起二郎腿，一臉似笑非笑。
「誰敢把你當傻瓜？那些人莫非不要命了？」
葉妙希懶得理會他的譏諷，忿忿道：「所有人！那些來幫我上課的老師，我親愛的爺爺，還有你。」
「怎麼說？」
「怎麼說？」她模仿他的語氣冷哼。「你最清楚不過了，不是嗎？那些老師覺得我是死老百姓，一點禮數都不懂。我爺爺認為他賜給我龐大的財產，所以應該跪在他腳邊親吻他的鞋子。至於你……你眼睛長在頭頂上，不可一世、傲慢自大，在你們這些人的眼裡，除了有錢有勢的人之外，其他人都是屁。」
「這些你不是早就知道了嗎？」他一臉這又沒什麼大不了的表情。「所以你拒絕上課是因為自尊心受傷？」
「不是。」她大吼。「不要故意扭曲我的話。」
他一臉無辜。「我聽起來就像那個意思。」
「那也難怪。」她斜眼睨他，冷冷道：「在你們的眼裡，幹錯萬錯都是別人的錯，都是別人的問題，對不對？」
楊念宇聞言只是挑眉，靜靜的凝視她，一聲不吭。
「怎樣？」她很不習慣他的沉默，他的嘴一向比刀子還利，「你不說話是默認嗎？」
「不。」他一手撫著下巴，若有所思的道：「我在想你今天發這頓脾氣真正的原因在哪裡。」
「我剛剛不是說得很明白了嗎？」
他搖頭。「也許你會覺得這些課程很煩人，壓力很大，但這些都是身為華康集團未來繼承人必須會的事。你沒有辦法在成長過程中耳濡目染，當然只好趁此時亡羊補牢。將來你繼承華康集團之後，操在你手上的是上萬員工的生計，你沒有任性和偷懶的權利。」
葉妙希聞言咬咬唇，撇過頭。
她何嘗不明白？不論葉老爺子究竟是為了什麼原因要將遺產交給她，她終究必須負起這重責大任。
只是……不久前她還只是個無憂無慮的少女，突然之間卻被要求要在短短幾個月內變身成優雅的上流名媛和商場女強人，她被這巨大的壓力壓迫得快喘不過氣來了！
或許讓她忍受不了的不是那些人鄙視的眼神，而是她害怕自己真的如他們所想的，她做不到，她負不起這麼沉重的責任。
「真可惜。」楊念宇站起身。「原來你只是個膽小鬼。既然這樣的話，就像只敗家犬一樣慢慢舔傷口吧，我不會勉強你的。」
她緩緩閉上眼，深呼吸一口，在心裡發誓：有朝一日她一定要讓這個男人好看！
當她再次張開眼睛時，猶豫和怯意已從清澄的眼撤去。
她冷冷開口，「請你離開，我要更衣了。」
*
一旦下定決心，葉妙希便嚴格要求自己做到最好。
她要向那些人證明她可以做到，而且比他們想像中的還要好。
從此以後，她不再需要王媽當鬧鐘叫她起床，早上七點半，她總是準時出現在大廳，有時甚至比楊念宇更早。
她也下再消極的接收那些老師教導的東西，而是積極的吸收、融會貫通，舉一反三不停發問。
她顯著的進步令人訝異，葉宅裡所有人全見證了她的轉變，其中包括了原本不指望她的葉老爺子。
「或許她真有那麼一點天份，她的骨子裡畢竟流著我的血啊……」老人看著下遠處的少女，微笑說道。
站在他後方的楊念宇不發一語。
「你覺得我這個孫女怎麼樣？」葉老爺於轉頭看他，眼神閃過一抹狡黠。；逗些日子以來你們形影不離的，難道沒有培養出一點感情？」
楊念宇聞言揚笑。「我半夜睡覺都得鎖門，以防遭人暗算呢！」
「哈、哈！」老人虛弱的笑著。「不會吧？像你這樣的男人，要讓一個女人對你產生好感進而愛上你，應該不是一件難事啊！」
楊念宇臉上的笑容斂去，淡淡道：「我沒有這個打算。」
這個回答早在老人的意料之中，蒼老枯槁的臉上寫滿了濃濃失望。
「你知道嗎？比起妙希，我對你更有親人的感覺。」
就連葉老爺子自己也不明白，更說不上來為什麼對這個年輕人特別親近、特別有好感？自從兩年前在一次會議上一見如故後，一老一少的兩人好像早就認識那般，迅速發展出像親人一般密實的情感。
他奮鬥一生，妻子早逝，唯一的兒子又因愛出走，身邊從來沒個親近的人。不 知有多少人費盡心思接近他、討好他，就為了他的財產，可這個年輕人……卻是他 想把財產送給他，他都不要。
多麼諷刺啊！
「唉！要是你是我的孫子，那有多好。」葉老爺子忍不住喟歎。
「像現在這樣不也挺好的嗎？」楊念宇看著遠方靜靜道：「沒有利害關係的關係，才能純粹。」
*
這天一大早，葉宅來了一群不速之客。
上次鎩羽而歸的林素滿這次集結了更多葉家的親戚，打著探望的名義上門吵著要見華康集團未來繼承人。
一群人聚在大廳裡七嘴八舌，你一言我一句，把葉宅吵得雞犬不寧。
王媽抿緊唇，沉著臉看著這一群跋扈的親戚，但礙於身份也不好發作，只能捺著性子道：「老爺正在休息，請你們不要吵醒他。」
林素滿這才制止了身後那群吵吵鬧鬧的親戚，堆笑道：「大哥身子不好，萬一驚動他，出了什麼差錯，那我可是罪過了。」
王媽冷眼瞧她，像在說：你知道就好。
心知葉宅上上下下都是這個老管家一手包辦，以及她在葉老爺子心中的份量，林素滿強壓下因她那態度而起的肝火，好聲好氣的道：「其實我們來也沒別的事，就想探望探望妙希，她回葉家也好一陣子了，於情於理，都該向各位長輩請個安才是。既然她遲遲不來，現在這種年代了，我們來跟她打聲招呼也是可以……她人呢？」
「不在。」就冷冷兩個字，再多一字都沒有了。
林素滿臉上的笑有些堆不住了。「王媽，你是不是故意騙我們？該不會是姓楊的那小子吩咐你的吧？不是我要說，但你難道不覺得那個年輕人心態可議嗎？我們都是妙希的長輩，卻連想見她一面都難如登天，反倒是他……哎！妙希年紀那麼輕，可別叫壞人給拐了才好……」
這番挑撥離間的話沒有發揮任何作用，王媽還是冷著眼看她。「小小姐真的不在。要是你下信，儘管去找吧！只要別吵醒了老爺就好。」
一時之間，眾人面面相覷，不知如何是好。
一方面，他們並不相信王媽的說法，但另一方面，真要這樣一群人浩浩蕩蕩的在房子裡搜人，萬一驚動了葉老爺子，可不是隨便打哈哈便能混過去的。
「我還有別的事要做，各位請自便。」說罷，王媽拿著抹布就往廚房去了，不再理會這群無聊的人。
「現在怎麼辦？」
所有人一致把目光聚集在林素滿的身上。
「人都來了，總不能空手回去。」她心一橫。「進去找，小心一點，別驚動了那個老頭子。」
就這樣，一群西裝筆挺、年紀過半百的老人，像作賊一樣的在葉宅裡躡手躡腳的找著根本不在屋內的人，這件事很快成了葉宅僕人們私下流傳的笑話。
*
王媽沒有騙人，這一天葉妙希的確不在葉宅內，早在林素滿帶著大批人馬趕到之前，楊念宇已帶著她離開台北。
三個月來，這是她頭一遭踏出葉宅。
她就像是個禁足已久的小孩一樣，兩眼發亮的看著窗外代表自由的景色。
楊念宇不時轉過頭，看她貼著車窗一臉新奇的模樣，忍不住揚唇。
不管她表現得多麼強悍，畢竟都只是個十八歲的小女孩。
十八歲，一般這個年紀的女孩應該是無憂無慮，每天只想著怎麼打扮、怎麼吸引男孩子的注意，但她卻必須準備承擔起就算是一個大人也未必挑得起的重責大任。
此時的她，不再是全副武裝，不再築趄保護自己的高牆，這才是真正屬於十八歲少女的模樣吧！
楊念宇望著她的目光不自覺變得柔和了。
黑色跑車乎穩駛上高速公路，她睜著大大的眼睛看著南下的標示牌。
「我們要去哪裡？」雖然她已極力避免在語調中流露出企盼，但臉上即期待又怕失望的表情已清清楚楚寫著她想得到的答案。
「這幾個月你表現得很好。」他回了個毫不相干的答案。「老實說，我很訝異你的表現和進步的速度。」
她坐正身子，朝他輕輕點頭。
「好說，這一切都要感謝您的激勵。」她還在記恨那句敗家犬。
楊念宇輕笑，心知肚明，「為了獎勵你優良的表現，我決定送你一樣禮物。」看她臉色垮了下來，他補充，「一樣你最想要的東西。」
「我什麼東西都不想要。」反正大概是一些無聊的奢侈品，她才不希罕。
他揚眉。「即使是回家？」
葉妙希聞言倏地轉過頭，不敢置信的瞪大眼。
「回家？」她的語氣彷彿那兒就是天堂。
「當然，不是真的讓你搬回去住，但你可以在謝家住上個兩、三天……」話還來不及說完，她已經興奮的一把抱住他。
「謝謝你、謝謝！」她滿足的神情像是擁有了全世界。「喔！你不知道這對我而言有多棒，我真的沒想到……」
「叭——」刺耳的喇叭聲從車後方接連響起，她大夢初醒的連忙放開勾住他脖子的手。
楊念宇被她嚇出了一身冷汗，「你差點害我們兩個回老家。」
「對不起……」她一臉抱歉的舉高雙手。「我太興奮了。」
「看得出來。」他瞄她一眼，一手調整被她扯歪的領帶。「下次要對我投懷送抱之前，注意一下場合。」
曖昧的話語招來她一記白眼。
「誰對你投懷送抱了？不要臉！」
「勾住別人脖子的可不是我。」他故意逗她。
「今天換成任何一個人告訴我這個消息，我都會這麼做，跟是不是你這個人沒關係。」
楊念宇聞言笑了笑，沒再答腔，打開音響讓悠揚樂聲流洩。
一路上，兩人都沒再開口，但之前存在兩人之間的緊繃對立氣氛已消散下少。
葉妙希放鬆的躺回椅背，望著眼前快速飛逝的景色，揚起期待的微笑。
她要回家了！
*
回謝家之前，楊念宇載著她先繞去台中的百貨公司，給謝家一家五口全買了禮物。
從她小心翼翼又仔細挑選的模樣，可以看得出來她很看重舅舅一家人。
從頭到尾他始終耐心的陪著她，即使她花了一個小時在各個禮物問搖擺不定，也沒出聲催促過。
由於事前他已經通知謝家今天的拜訪，因此他們到時，謝家一家五口已經在公寓樓下等待。
葉妙希一下車，立即被熱情的包圍。
「舅舅、舅媽！」她尖叫著張開雙臂，緊緊抱住想念已久的親人。
「我看看。」謝金旺上上下下打量她，欣慰道：「好像胖了些，臉色也不錯，看來你在那邊過得還不錯。」
她轉頭，看向站在車門邊的楊念宇，猶豫了一會兒才點頭。「是啊，爺爺他們都對我很好。」
「那就好，那就好。」
接下來，所有人的目光全聚焦在楊念宇的身上。
「他陪我回來。」她多此一舉的解釋。
謝家五口小心翼翼的看著他，沒一個人開口。他們仍記得三個月前他盛氣凌人的態度，眼神中都帶著防備。
「我們進去吧。」葉妙希開口打破僵局，「我有好多話想跟你們說。」
「對、對，別站在外頭。」謝太太也跟著附和。「都進來吧……楊先生，您也進來坐。」
這樣，就當是打過招呼了。
謝家五口簇擁著葉妙希轉身走進公寓，一路上六個人嘰嘰喳喳說個不停，好不快樂。
楊念宇轉頭看向車後座的大包、小包禮物，露出苦笑。
看來，他得充當苦工了。
*
久別重逢，一家人有說下完的話。
回到熟悉的環境，葉妙希顯得特別輕鬆自在，整個晚上笑聲不斷。
倒是楊念宇，身為這兒唯一的外人，再加上之前與謝家人見面的印象不佳，整個晚上都被冷落在一旁，只有一台舊電視陪伴著他。
他倒不以為意，反正電視上播些什麼節目他也沒真的注意，只是靜靜聽著從廚房裡不斷傳來的閒聊笑語。
夜漸深，家族聚會終告一個段落，一個一個全回房去了。葉妙希抱著一個枕頭、一張薄被到客廳給他。
「今天就委屈你了。」
楊念宇接過雖然舊，但充滿清香的枕被，笑道：「有枕頭有被子，不錯了，我有過更糟的經驗。」
「是嗎？」她驚訝。
他沒再接話，拍了拍枕頭，在老舊沙發上躺下。
她猶豫了一會兒，走到他身旁坐下。「我以為你是富家公子哥兒，再不然也是菁英份子……」
「今晚是談心時間嗎？」他調侃。
「你有心嗎？」她不甘示弱，「不是已經被狗叼走了？」
渾厚笑聲傳出，他坐起身，姿態悠閒的靠著椅背，點了根煙。
「我是個私生子。」他起了個爆炸性的開場白。
她愣愣的看著他，一時之間不知該說些什麼。
彷彿已經習慣了人們這樣的反應，他毫不在乎的繼續說：「故事是這樣開始的。男孩和女孩是青梅竹馬，男孩是有錢人的少爺，女孩是司機的女兒。女孩從小就愛慕男孩，但男孩只把她當成閒暇之餘打發時間的對象，你知道，就是找不到女伴或是跟女朋友吵架時的發洩對像……
「所有人都看得出來男孩不是認真的，但女孩不這麼想，她死心塌地的愛著富家少爺，寧願委屈自己做一個沒有名份的地下情人。有一天，她發現自己懷孕了，為了孩子的將來，她懇求男孩娶她，但遭到拒絕，於是她找上了男孩的父親，也就是孩子的爺爺，結果她拿到了一張支票。」當他說到支票時，居然笑了出來。
葉妙希張大嘴，不知所措的看著他，一方面懷疑他是否在編故事騙她，另一方面又忍不住想：如果這是真的，他怎麼有辦法用這麼輕描淡寫、談笑風生的態度談論它？
「這不是真的，對不對？」她板起臉質問。
他把煙湊到嘴邊吸一口，吐出後聳肩道：「我的故事還沒說完。後來女孩收下那張支票將孩子生了下來，她和男孩還是一直保持連絡，維持著沒有正式曝光的關係。孩子十歲生日的那一天，他們原本約好了要一起去吃飯，結果男孩一直沒來，後來她才知道那一天孩子的爹娶了別的女人，而那個女人已經有五個月的身孕，不過肚子裡的孩子卻不是他的。
「好笑吧？自己的兒子他不認，寧可替別人養孩子。於是她終於從夢中醒來，帶著孩子離開。故事完。」
葉妙希猶豫了一會兒，終於遲疑的開口，「這是你母親的故事？」
楊念宇似乎非笑的看著她不敢置信的表情。
「太戲劇化嗎？」他兩手一攤，「也對，這聽起來像小說裡才會發生的情節。」
她認真的看著他，想從那張玩世不恭的面具下看出他真正的情緒。
「與其說故事戲劇化，不如說是你的態度讓人無法相信。」
「是嗎？」他低聲笑了。「我應該憤恨，應該激動、生氣一點，這樣才有說服力？」
「換了是我就會這樣。」
「是啊！」他同意。「以你的個性，絕不會輕易原諒。」
葉妙希擰眉，不解的問：「難道你不恨父親的薄情？」
「愛情是這世上最沒道理的東西。我記得兒時父親來找我們，就是我母親最快樂的時候。她用全部的心力去愛一個男人，雖然得不到那個男人的愛，但她仍然懷抱著這份美好的感覺直到終老。
「她總是對我說：孩子，不要恨你的父親，他沒有對不起你，他只是不愛我，如此而已。」
他將煙熄掉，仍是一副滿不在乎的調調。
「我不恨他。因為我的母親不教我恨這種情緒。我是在充滿母愛的環境下長大的，沒有父親對我並沒有太大影響，只是生活苦了一點，但還過得去。」
葉妙希無言了，久久，她才道：「你和我想得……不太一樣。」
「別因為這樣對我改觀。」他打趣道：「我雖然寬宏大量，但不是童子軍，也不打算當好人。」
她聞言忍不住笑了。
「好人這兩個字是我最不可能套在你身上的形容詞。」
「那我就放心了。」楊念宇拉高薄被閉上眼睛。「別因此愛上我，我對黃毛丫頭沒啥興趣。」
葉妙希朝他扮了個鬼臉，「我對歐吉桑也沒有興趣，哼！」
燈熄，夜靜，各處一室的兩人臉上都忍不住綻出了微笑，彼此的距離也在不知不覺中拉近了。