杜花茉氣沖沖闖進安熊生的辦公室，激動忿怒令粉雕玉琢的秀顏紅漲扭曲。
「怎麼了？杜大小姐，這麼張牙舞爪－－嘖，有失國際名模風範喔！」
聚精會神埋首照片堆裡，安熊生仔細挑選下一批新模特兒人選。
「你少裝無辜了！」杜花茉衝上前，伸手一把揮掉堆積桌面的整疊照片。「我問你，好端端打從去年就訂下的廣告片合約，怎麼到開鏡前說換人就換人？」
「換人？你是說……」他抬起頭，瞇起眼佯裝無知狀。「到底是指哪一檔嘛？說得不清不楚的！」
「還裝？你真是夠卑鄙無恥了！」杜花茉氣得鼓起瘦削雙腮。
「最新一季安妤化妝品的電視廣告，怎麼突然說要換人？這品牌我已經代言了好幾季，消費者早巳產生既定印象了，怎麼可以隨便說換就換？你腦袋是不是燒壞了？」
「唉……由不得人啊！」安熊生無奈苦笑搖頭。「花茉，你吃這行飯不是一、兩年，應該知道很多事情，不是我們可以控制的！出錢的業主最大－－人家是出錢撒鈔票的大爺，他們一口咬定要毀約換人，你說－－我能有什麼辦法？」
「怎麼可能？」
不可置信猛搖頭，杜花茉瞠大雙眸幾乎噴出火焰，她顧不得名模形象用力往桌上一拍。「我不管！今天無論如何你都得給我一個交代！」
「呵！交代？」安熊生不屑地斜睨她道：「你找我交代？我還想找人給我個交代呢！你以為臨時換角我很願意嗎？業主非要她不可，偏偏韓若巖不肯放人，我現在煩都快煩死了！」
「什麼意思？這件事跟若巖扯上什麼關係？」杜花茉一聽「韓若巖」三個字，整個臉垮下來。「拜託你說清楚好不好？」
「怎麼？你到現在還不知道嗎？」安熊生半認真半揶揄道：「自從時代佳人初賽過後，向庭嬛不但讓廣告贊助廠商眼睛一亮，甚至連你的心上人韓若巖，都被她迷得不可自拔，簡直把她當私人寶物典藏，不但不准她參加選美會決選，根本任誰都不能靠近。」
「天啊……真有這種事？」杜花茉氣忿得雙拳緊握，粉唇泛白顫抖不止。
「原來並不是我神經過敏想太多，韓若巖真的被那個寒酸丫頭迷昏了？天哪，我該怎麼辦？他怎麼會看上沒沒無聞向庭嬛呢？我實在不敢相信……」
「花茉，事到如今你再懊惱都沒用啦！老實說－－你到底想不想在演藝圈混出個名堂？想不想把韓若巖給搶回來？」
「當然！我怎麼甘心輸給那個死丫頭？」
「很好，你想要你的人和你的江山，我也想擴展自己的生意版圖，不如我們來好好合作如何？」
「說吧，你有什麼好建議？」杜花茉半信半疑地，斜睨著眼前傲不可攀的安熊生。「只要搶得回若巖，隨便要我怎麼配合都行！」
「呵……太好了！想知道內情的話，先招待我好好喝兩杯吧？」
安熊生露出狡猾又高深莫測的笑意。
「當然沒問題！」杜花茉一減方纔的沮喪失意，堆滿諂媚笑容。「只要你願意幫我，隨便你愛怎麼喝都行……」
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時代百貨 凌漫舞服飾專台
一直擔心臨時代班工作朝不保夕的向庭嬛，意外地接獲公司通知她晉陞為正式售貨員的消息。
「一定是你在選美那天，把幾套禮服穿得太出色的緣故，所以總公司不用你都不行。」沈華芳喜上眉梢握著她的手，恭賀道：「庭嬛，恭喜你啊！以後再也不必擔心工作沒著落啦！」
「謝謝。」向庭嬛掩不住喜悅盈盈笑道：「華芳，這一切都要感謝你的熱心教導，不然憑我這個服裝業門外漢，哪能混到今天？」
「哪裡！這是你自己努力掙來的，以後還靠你多提攜呢！」
兩人談話間，不知何時韓若巖已在專櫃外笑吟吟望著她們，神采奕奕地移步走來。「瞧你們兩個樂得又笑又叫的，發生什麼事了？難道是誰中了樂透彩？」
「才不呢！韓董事長，我們一介普通百姓，才不敢著望那微乎其微的好運。能把日子平順安穩過下去就不錯了。」
「既不是中獎，你們在興奮什麼？」韓若巖情深意濃看著向庭嬛。
「其實只是件小事。」向庭嬛抬起帶怯含羞的眼梢。「從今天開始，我是公司正式員工，不必再過有一搭沒一搭的臨時代班生活了。」
「哦？真的！那太好了！」凝望她幸福滿足的笑容，韓若巖也跟著感覺幸福起來。「庭嬛，這麼一樁天大的喜事，是不是該好好慶祝？晚上我請你吃飯。」
「啊？可是，晚上我……」
當著好同事的面，向庭嬛雖然想滿口答應，但畢竟不好意思，倏地羞紅滿臉，一時間不知如何反應。
「去啦去啦！晚上的班我一個人頂住就夠了。」沈華芳機靈地幫腔，擠眉弄眼意有所指。「庭嬛，人家韓董事長一片好意，你可別辜負人家啊！」
「是啊，今天晚餐可不只是一頓晚餐而已，我想帶你去見很重要的人－－」
韓若巖認真神情中帶著嚴肅。「請你千萬不要拒絕我，通常我是絕不輕易帶朋友去見他們的，你是第一個。」
「哦？這樣啊……」
「記得要打扮漂亮一點！我希望你給大家留個好印象。」
他的深情透露不可言喻神秘氣氛，向庭嬛被他認真的眼睛深深眩惑了，恍惚點點頭。「好，我會的。」
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「向太太，您真是好福氣，生了這麼爭氣的女兒。」
杜花茉自信十足，親身帶著一百萬現金和一紙房契，登上向家大門造訪。
「哪裡！杜小姐過獎了。是我們庭嬛好福氣，認識了願意提攜她的貴人哪！」
帶著些許的不安侷促，向母延請裝扮入時的貴客，在窄狹簡陋的小廳坐下。
「您太客氣了，向太太！是庭嬛自己夠爭氣，不然這些現金房子，哪能在您跟前出現呢？」杜花茉拿出幾份契約書，整套天衣無縫的劇本，早巳背得滾瓜爛熟。
「向太太您大概不知道，庭嬛參加我們時代佳人選美活動，多少廣告商想邀請她拍廣告，別說這次贏來的獎金獎品，足夠改善家裡的生活，往後真要是走紅了，您全家這輩子吃香喝辣享不盡啦！」
「唉……真能這樣就好了。」
向母紅著眼眶歎氣，想到一家幾口多年來，都在寒愴悲苦的經濟環境下煎熬，不禁悲從中來。「我們向家也不知犯了什麼，一輩子老是走楣運，住不穩、吃不飽的，真是可憐了我那幾個孩子啊！」
「向太太，快別傷心了！人沒有永遠倒楣的。」杜花茉乘勢將幾份契約往她面前推。「您瞧，這裡除了選美獎金一百萬、獎品電梯公寓一戶之外，還有一張廣告合約，也是選美優勝者才有的，您趕快把這些都簽收下來，往後還怕沒有好日子過嗎？」
「我？簽收？」向母歪著頭皺起眉，密密麻麻的合約條文令她頭痛。
「現在一定要簽嗎？能不能等我先生回來？通常這種事情都是她爸爸管的。」
「沒關係！您似乎想得太嚴重了，這只是簡單的簽收手續而已，表示選美會贈送的獎品都已經收到，簡單蓋個章簽名就好了……」
「可是，我沒念幾年書，這些條款我都看不懂……如果貿貿然簽下去，萬一有個什麼差池，我老公會罵死我的！」向母萬般遲疑。
「不會啦！」杜花茉和善地往她身邊靠近，努力鼓動舌燦蓮花，務必讓向母簽下。「現金和房契就在你面前，還怕我騙你嗎？向太太，我這麼辛苦冒險把錢捧過來，若你堅持不簽收的話，是不是我又得冒險把它們搬回去？」
「這……」向母有些動搖了。
畢竟堆在眼前白花花的現鈔，任誰都不得讓它們又被搬走。
「好啦好啦！別再這個、那個了。向太太，我滿心的真誠來送獎金，難道你把我的好意當成壞心？唉，枉費我把庭嬛當自己妹般照顧……算了，這些東西讓我搬回去好了！」
「不是。怎會呢？杜小姐您別誤會了！」向太太慌了起來，忙不迭拉住她的手道：「不要生氣啦，我現在馬上簽給你，好嗎？」
「唉。在現代社會想當好人還真不容易，一片好心被人當驢肝肺……」杜花茉故意一副委屈的愁苦表情。「好人不能做啊！」
「你別這麼說嘛！杜小姐，我這不全簽好了名，也蓋好章了嗎？」向母陪著笑臉。「不好意思，我這個老太婆平常沒見什麼世面，個性多疑慣了，你就看在庭嬛的面子上，別計較啊！」
仔細檢視簽妥的文件，杜花茉強忍興奮得想要跳起來的雀躍，極力平靜聲調說道：「向太太，認真說起來是不能怪你啦，誰叫這年頭騙人的詭計那麼多呢？」
「就是啊，名哪能隨便簽呢？」向母邊搭著腔，邊急忙把堆在茶几上的現金收進旅行袋裡。「若你不是庭嬛的好姐妹，我也不敢相信你吶！」
「呵呵……」杜花茉笑得好開心，一顆心快樂得差點兒從嘴裡飛出來。
這老太婆可真好騙，才隨便兩三句，就讓她相信她們倆是最要好的姐妹淘了。
「向太太您府上『出運』了啦！你等著吃香喝辣過好日子吧！」
「謝謝！謝謝！杜小姐，您慢走。」
向母躬身送她出門，一想到懷裡揣著的百萬現金，仍合不攏開心的嘴。
哼！等著好戲上場吧！不要臉的向庭嬛！我看你得意到什麼時候？
杜花茉快步離開向家，握著手邊的文件禁不住內心得意，天衣無縫的詭計就這麼在無知的向母手中完成－－
白紙黑字簽定的秀約，為期半年遠赴汶萊，娛樂那些色慾薰心的皇室實胄，就算向庭嬛有通天本事，也逃脫不了啊！
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「好神秘喔……你到底要帶我去兒啊？」
專注開車的韓若巖始終沉默不語，穿越繁華市區，一路蜿蜒進入寧靜的鄉間道路，隨著道路逐漸變窄而愈攀愈高。
「小姐，這一路你已經問了不下十次！等會不就知道了？你喔，真是標準的好奇寶寶。」
側過頭瞅住她滴溜分明的眼眸，韓若巖兩頰漩起淺淺的酒窩，縱使笑得瀟酒迷人，仍沒有公佈謎底的意思。
「可是，你愈開愈荒涼－－人家會害怕嘛！」嘟起柔潤雙唇，向庭嬛嬌嗔地睨了他一眼。「你就乾脆告訴我實話吧，我從小性子就急，再憋我會瘋掉啦！」
「嗯……我倒想看看你『瘋掉』是什麼樣子，一定很可愛。」他空出手輕捏了她的粉頰，安撫道：「放心，我只是想帶你去見一個重要的人，絕不是載著你去賣掉！」
四周的景致隨著高度增加更見林木濃密，加上天色已逐漸黑暗，曠野中乍見皎潔新月躍上山巔，沿途不聞人語，只見一幢幢強風搖動激晃的樹影……
某種無以言喻的詭譎氣氛，直令她心中發毛！
向庭嬛皺起眉，雙手緊緊交抱感覺冰涼的身軀，再度不安的發問：
「還要多久啊？哪有人會住在這麼荒僻的地方？」
「快了。怎麼？你冷嗎？」韓若巖注意到她身體微顫著，笑謔問：「還是怕得發抖？呵……我印象中你的膽子頗大啊！自己一個人也敢殺上我家，現在有我陪在你身邊，有什麼好怕？」
「唉！你不要再提那天的事了啦！討厭！你想借題發揮取笑我啊？」
雖然事情過了很久，但向庭嬛一提起此事仍羞澀害臊，巴不得挖地洞躲起來。
「哪有？只是回憶起往事，覺得很有意思罷了。」韓若巖笑著輕撫她的肩頭。
「好啦，不鬧你了。放輕鬆點……我可不希望你在我家人面前太失常。」
「家人？你的家人住在山上？真的嗎？」
驚訝瞠大美目，向庭嬛沒想到他會提起關於自己的身世！
從來沒有人真正瞭解韓若巖的出身來歷，長期以來外界對他有太多揣測，各種離奇的版本不一而足，就是沒有哪一種是他自己親身證實過。
「你那麼驚訝幹嘛？眼珠子都快掉地上了。」頓了幾秒，韓若巖長長歎了一口氣。「我也是個人，也是人生父母養的，說到家人，竟然讓你這般訝異？」
「不是啦……你不要生氣！」聽出他話語中的落寞，向庭嬛急忙道歉。
「外面的流言很多，一下子說你是某財團東主細姨所生的庶子，也有人說你是某個已收山的黑幫大佬收養的義子……更扯的是，還有人說你是某黨政高官與過氣艷星的私生子－－因為你的輪廓實在太俊美，實在太像那名艷星……」
「喔？原來你對我的身家這麼感興趣？連我自己都沒搞清楚人家怎麼傳。」他深邃眼眸似是不見底的幽潭，看不出任何波瀾起伏。
向庭嬛不安地沉默，感覺他的內心應該不是表面這般平靜。
「對不起，我好像太八卦了。」她心虛道歉。
「呵……無所謂，反正這本來就是個八卦的社會。」
韓若巖嚴肅的面容，悠然綻出溫暖的微笑。「我從來不做任何回應，是因為不願淪為眾人茶餘飯後談論的焦點，每個人都有不想接受的命運，不是嗎？」
「嗯。我懂。」倚靠他厚實的臂膀，向庭嬛貼心撒嬌道：「你的私事，你自己有權決定說與不說，我不會亂問。」
「謝謝你的諒解。不過，老實問一句－－你想不想知道我的身世之謎？」
「當然！」她點點頭，眨動翹卷濃睫。「你之所以帶我來，為的就是要我瞭解關於你的一切吧？」
「沒錯。沒有人可以見我最親近的家人，除非是我心中認定的女人……庭嬛，你懂我的意思嗎？」
認定的女人……多動人的字眼哪！她心中倏地一凜，滿腔的感動－－
原來，這出色又神秘的男人，是經過這種儀式，來肯定女子在他生命中的重要地位啊！
「別緊張，他們都很和善的，你儘管表現出真實的一面就好。」
座車泊在壯觀華麗的別墅前，韓若巖體貼攙扶她下車並叮嚀道。
「哇！好漂亮的房子！真想不到深山裡能造出這麼特別的屋舍。」
仰望造型獨特、仿若歐武古堡的別墅，向庭嬛讚賞驚歎不已。「原來，你和家人都有同樣的癖好，喜歡把自己的家蓋在遠離塵囂的山上啊？」
「因為我們都喜歡安靜，不喜歡煩擾的環境。沒辦法，從小在山裡面闖大，實在住不慣都市了。」
「巖少爺！你總算到了，大家等你好一會兒了呢！」
來應門的是年約五、六十歲的中年管家，一見向庭嬛忙不迭稱讚。
「這位就是我們今晚的貴客吧？向小姐果然美麗大方，我們巖少爺不知提了多少次，今天總算讓我見到了。」
「您好，我是向庭嬛。請您多指教。」
「向小姐別客氣，喊我『老李』就行了，儘管把這當自己家，不要客氣啊！」
「我們趕快進去吧！戎爹一定等得不耐煩了。」
韓若巖牽起她的手直往房內走去，邊走邊在她耳畔解釋。「戎爹是一手把我養大的義父，你就跟我喊他戎爹吧！」
「義父？難道……」她腦海浮起眾多流言中的版本之一。
「沒錯，就是早年叱吒風雲的黑幫首腦，現已經收手歸隱山林的戎老先生－－戎軍。三十年前，他一共收養了九個兒子，而我恰是其中之一……」
「吭？真的？你……你真的是戎軍的義子？」向庭嬛差點兒嚇掉了下巴。
沒想到外界的繪聲繪影，流傳仿如古惑仔電影般離譜的身世傳奇竟是真的？
「拜託，你不要一臉驚嚇好不好？嚇成這樣子，他們會以為你是我半路擄回來的！」
韓若巖正色扳正她身子。「放輕鬆點……戎爹不做黑幫首腦很久了，我那些兄弟們也不是什麼堂口兄弟，他們各個學有專長、都是出類拔萃的社會菁英，你只要當他們是一般平凡人就對了！懂嗎？」
「……喔，我知道。」
向庭嬛久久還回不過神，直到他親匿挽著她走人人聲喧嘩的大廳裡。
「戎爹！對不起，我們遲到了。」韓若巖示意她向廳前端坐的白袍老人行禮。
「……戎爹，您好。」向庭嬛乖乖行了九十度鞠躬大禮。「我叫向庭嬛，請多指教。」
「請坐，向小姐。」戎爹雖年事已高，聲音仍洪亮如鐘。「這兒都是自己人，你別拘謹啊，若巖常向我們提起你，剛好幾個兄弟今晚約好聚餐，所以想邀請你來大家認識一下。總之，自家人便餐，你當是自己家就好，千萬別太拘束啦。」
「是，謝謝……謝謝……」
戎爹溫和的語氣仍不減威嚴，向庭嬛很不爭氣地舌頭打結。
「來，我先介紹其他兄弟讓你認識。」
韓若巖瞭解她的緊張不自在，體貼遞給她一杯雞尾酒。
「慢慢喝一點，身體暖些就不緊張了。記得微笑，讓其他帥哥對你留下個好印象！」
「嗯。」向庭嬛被他逗笑了。「你不怕笑得太美麗，萬一我被拐走怎麼辦？」
「不可能，幾個兄弟比親兄弟遠親，絕不會背叛我的。」他信心十足。「從小我們互有默契絕不爭地盤，何況你是我最愛的女人！誰敢造次？」
「好！別激動。我隨便開開玩笑而已嘛……」
放心任他攬緊了肩膀，感受他的愛意深濃，向庭嬛喝著手中那杯色澤艷麗可口的薄酒，湧入胸口不只是暖意，還有甜甜蜜蜜的幸福。