「為什麼我小時候都沒有這麼好玩的數學課？」恣然在後面邊旁聽邊嚼鱈魚香絲，身邊的淵平在作教學評量，記錄學生的表現，作為下學期課程設計的參考。
「我還記得高中的數學課，通常我都在下面偷看武俠小說。。」淵平說。
「我也是！」恣然猛點頭。
「老林認為數學應該像故事一樣好玩，所以由小朋友自己來介紹數學的歷史，可以幫助他們瞭解這些公式到底是怎麼來的。」淵平指著講台邊的老師。
老林看起來和菜花學校大部份的老師不大一樣，主要是因為他有一頭白髮，少說也有六十好幾了。
「你從哪裡請來他的？」恣然很好奇。
「老林是退休的大學教授，而且還是響噹噹的知名國際學者喲！我是在一場國際教育會議裡遇到他的。那時他還沒退休，忙得分不開身。不過他一直記著菜花，去年退休後就馬上跑來了。」
「說得好像人家等不及要進來似的。」恣然取笑他。
「本來就是！」淵平故意瞪她。
恣然還準備繼續打情罵俏下去，教室前頭忽然起了騷動。
「……在這裡？你給我在這裡等著！」
粗魯的男聲隨著重重的腳步衝入教室，一名西裝筆挺的中年人闖進來，怒目掃視室內一圈，眼光停在扮成埃及人的小書身上。
「這是在搞什麼鬼？！」
隨後衝進來的是名衣著樸素的婦人，滿臉焦急，「你不要這樣！」
「你給我閉嘴！你把我兒子放到這什麼地方了？！」
老林沉著地開口：「這位家長，我們正在上課，請你出去，有事我們外面談，不要嚇到孩子。」
「嚇到孩子？你還怕嚇到孩子？！」男人頸上青筋跳動，「你看你把小書打扮成什麼鬼樣子！」
淵平站起身來，對老林說：
「我跟他談，你繼續上課如何？」
老林點頭，「也好。」
婦人擠到男人身邊，拉住他的手臂。
「先益……」
男人狠狠甩開她，推得她直退好幾步，差點撞倒排戲的一個學生。
「你給我閉嘴！你以為我不知道你把小書帶進這什麼地方？！我早就調查出來了！這學校專收白癡和不良少年！你自己精神有病，不要以為小書就跟你一樣！我律師會幫我把監護權搶過來的，你給我走著瞧！」
小書從父親出現後臉上就失了血色，這時已縮到牆角，兩腿在發抖。
淵平攙扶住搖搖欲墜的小書的母親，恣然立刻接手過去。
「你去對付他，別擔心吳太太。」
淵平轉身走向那男人，婦人抖著聲喃道：「我不是吳太太了……」
恣然輕捏了捏握住婦人的手，「那很好。」
吳姓男子卻已衝到正在安撫小書的老林身邊，一把將老林推開，老先生年事已高，砰地向後跌去，淵平眼捷手快地接扶住他，才沒有讓老人家跌斷了什麼。
問題是男人已經氣得半瘋，動作也變得粗暴，把小書猛然拉向自己，小書嚇得哭叫出聲。
「小書！」
做母親的也尖叫，推開恣然撲向孩子，男人已經將小書強拉向門口。
「你給我閃遠一點！你竟敢把小書放在這個變態的地方，簡直欠揍！」
婦人臉上現出恐懼，但明顯是針對孩子的處境，她一把抓住小書的另一隻手，想拯救心愛的孩子。
小書變成拔河的繩子，兩臂被扯痛，叫聲更加淒厲。
「媽……」
婦人淚水進出，下意識放鬆手，小書眼看就要被架走－－
恣然離門最近，男人將小書緊拉在身邊，身軀被半掩住，她本能要動手，卻又顧慮到會不慎傷及孩子。
「滾開！」
眼看男人就要擠出門，恣然忽然搶身上前，右手兩指弓成利爪，凌厲無比地向男人雙眼直直戳過去。
「哎呀！」
男人原來死命抓住孩子的手，本能地鬆開了，雙手同時護向眼睛，雖險險擋住恣然的雙爪，恣然已經趁他放開小書那短短瞬間，側身一腳跟著飛踢過去，將男人不偏不倚踢飛到門外，慘跌在地。
「我、我的肋骨……斷了……他、他媽……的……」
暴虐男子哀叫起來竟驚天動地。
這時匆忙趕到的兩名壯男－－皮耶和小李，老實不客氣地架起男人，還把他曲成相當不自然的角度，使哀號更加誇張。
「你盡量叫，不過等警方到的時候，你最好已經叫完了，不然我會找機會再讓你叫，叫到你心滿意足為止。」
小李的低語，只有皮耶聽到，皮耶嘴角浮起的邪笑，讓已經自動閉嘴的男人，又忍不住打了個冷顫。
「我老遠就聽到你的高見了。聽說我們這裡很變態？」皮耶也對男人甜甜耳語，「那我們可不能讓貴客失望了，你最好祈禱警方快一點到，不必和我們密談太久。」
兩個高大的男人，平常對孩子像是棉花做的大狗熊，被學生騎到頭上去還很高興，但是應付起人渣來，卻是一副嚇得死人的劊子手面貌，活像殺人後還可以笑舔刀上血的那種人。
「我……你……他……」
「文法學得不好，應該是『你我他』才對，該打。」
「我有最新的教法，讓我先試試有沒有效。」
發抖的男人被兩個談笑風生的男人架離現場，大氣也沒再出一聲。
學生們被淵平聚成一個小圈，溫和地解釋剛才的狀況，不誇張，也不粉飾。
「小書的爸爸對我們有很深的誤解，又失去理智罵人、抓人，我們不能下動手阻止他，不過最後我們還是報警來處理，希望這整個不幸的事件，能理出一個比較好的結果。」
淵平頓了頓又說：
「最重要的是，我們要記得小書是我們的朋友和同學，這些都不是他的錯，我們要支持他、安慰他、幫助他、照顧他，這樣我們才是真正的朋友。我們是不是他的朋友？」
「是！」孩子們聲震屋瓦。
小書正在母親懷裡，哭得肩膀一聳一聳的，聽到同學的話，小書抬起淚眼。
「我們是不是他的好朋友？真正的好朋友？會傾聽但不會刺探，會關心而不會嘲笑，我們能做到嗎？」
「能！」
好大的一聲、好用力的保證。小書淚眼汪汪地笑了。
恣然攬著婦人的肩，給予無聲的安慰，眼神和淵平的交會。
這個夢想的地方，並不是每個人都能瞭解的。但她忽然明白，就算曲高和寡，他也會堅持下去，能多和一個人分享，就是朝夢想又近了一分。
啊，淵平……
她比以往都看得更清楚，這個男人溫和的舉止下，有深不可測的熱情。
警察帶男人離去後，婦人想立刻帶小書回家，恣然看到小書已經擦乾淚眼，和老林討論剩下的課該怎麼演。
恣然把他母親拉到一邊。
「小姐貴姓呢？」恣然溫和地問。
婦人有些赧然地笑，「我……姓連，連雨莘，但……」靦腆地說不下去。
「那就是連小姐，恭喜你又單身了。」恣然說得很輕快，「我知道你一定很想和小書好好獨處一下，安慰他也安慰自己。但如果你不介意我直話直說的話，我想建議你讓小書上完今天的課。」
「但他剛才嚇成這樣，我……」
連雨莘每次開口，尾音似乎都會消失不見，恣然注意到她下意識常將兩手緊緊握住，像要把持住什麼。
「我瞭解，不過今天對小書來說已經夠震撼了，現在要盡量讓他恢復正常的作息，心情才能盡快平復。繼續上課正好可以達成這個目的，你說呢？」
現在這樣問這個有些彷徨的女人，好像不大公平，但恣然只管什麼對大家最好，不管它是否公平。
「我……」
恣然不禁後悔，剛才沒有多踹那男人兩腳，他的罪孽很明顯寫在雨莘怯然而毫無自信的眼神中，還有其中難以錯認的痛楚和自責。
該死的男人！
就算她只是個局外人，沒有足夠的信息來評判，但那個男人扯痛自己的孩子仍不放手，已清楚顯示他是個怎樣的父親。
「連小姐，你再留下來一會兒吧，如果仍然想帶小書回家，我可以幫你向淵老師及林老師說一聲。」
雨莘又遲疑了一晌，才終於點頭。
自己好像又在多管閒事了，不過恣然問心無愧。她本來就是這樣，路見不平一定拔刀相助，傷到自己或壞人都沒關係。
「來，我們去餐廳找吃的，順便談談。」
「我、我吃不下……」
恣然溫和地持住雨莘的手肘。「下午茶時間到了，我不吃會頭昏，一個人吃又很無聊，你能不能陪陪我？」
「呃……當然可以。」
恣然笑嘻嘻地半拉著雨莘走，這樣的笑容在她臉上是平日少見的，半帶得逞的邪氣、半帶對天下所有可憐好人的保護欲。
進了餐廳，剛好沒人，恣然像在自己家裡一樣，打開特大號冰箱就開始搜索。
倒了兩杯茶，拿出山藥棒冰、水果色拉、披薩和綠豆稀飯，排了近半個桌面，恣然太快朵頤，雨莘小口啜飲。
「你離婚很久了嗎？」恣然低頭猛吃稀飯，漫下經心的口吻。
「是的。」雨莘小聲回答，「快一年了。」
「他想和你搶監護權？」
「嗯……」聲音更小了，「他因為以前曾經打傷過我，才沒要到監護權。」
就知道！「小書跟你很好，能進這裡更好。」
「但他會利用今天的事來打官司，再爭監護權。」雨莘滿眼的憂懼。
恣然用鼻子哼了一聲，「他甭想！來這裡無故鬧事、驚嚇其它學生、動手推拉好幾位老師、還傷到自己的孩子！你放心，警方有記錄，要告大家一起來，他絕對佔不到便宜。」
「但我離婚的訴訟費都還沒付清，」雨莘黯然道，「他自己有開公司，有財源又有人脈，要不是那次傷我太重不得不送醫，他早就搶到了監護權。如果又要再跟他鬥，我……」
「事關菜花聲譽，更別說為了正義公理及小書的快樂和安全了，我們能幫忙的地方一定會幫的，你別擔太多心。你該做的，是高高興興地照顧小書，這對他來說才是最重要的。他最想要的，一定是讓你開心，你同意嗎？」
雨莘眼中浮起淚水，無聲地點了點頭。
恣然體貼地低頭吃了好幾分鐘，才說：「你們之前結婚好幾年了吧？」
「六年。」雨莘回答，但這個問題似乎讓她平復了些，不若孩子的事讓她憂懼。「他以前脾氣就不是很好，但會胡亂動手是這幾年的事。」
還幾年哩！恣然暗暗搖頭。換成她的話，不反手將那種男人打死才怪，最低限度也大概會打到同歸於盡。
但她很瞭解，受虐妻子在心靈、肉體、甚至經濟上都受到壓迫，更常為了孩子而忍氣吞聲，不是一句「你離開他嘛。」就能解決的。
她能做的，除了傾聽，大概就只有盡量去瞭解了。
「你現在對他的感覺是怎麼樣？你還會怕他嗎？」
「我……應該是會。但我現在是氣他比怕他要多了，尤其在他像剛才那樣……對小書亂吼又亂動手腳的時候……我根本忘了害怕，只想阻止他。」
「就是該這樣！」恣然大大點頭，「他再怎麼可怕，也比不上他的可悲！那麼大的一個男人，推女的、推老的、還拉小的，典型的欺善怕惡！你沒看到他一碰上兩位比他高大多多的老師，立刻就變成小貓一隻了？」
雨莘被她說得想笑，「還有……他被你踢痛了，就叫得好大聲……」
「像被殺到一半的豬。」恣然點頭，老大不客氣。
雨莘眼中的陰霾消失了大半。「你知道嗎？有時我怪完他以後，也會怪自己。」
「怪自己？」恣然大表不同意，「你被打還有錯？那世上還有天理嗎？」
「不，我不是怪自己被打，或怪自己惹他生氣，而是……」雨莘低下頭去，「我怪自己當初沒有看清楚，有人對我慇勤一點，我就受寵若驚，以為這就是愛了，沒有真正瞭解對方，就糊里糊塗地嫁給他。」
愛情本來就是盲目的嘛！恣然差點脫口而出。
但說風涼話不是她的風格，事前大聲警告才是。但這對於雨莘沒有幫助，她想了想之後說：
「你對於其它男人呢？不管認識或不認識，會不會怕他們接近你？」
雨莘似乎沒想過這個問題，楞了一楞。
「我……我不知道。」
「譬如皮耶，最人高馬大的那個老師，你會不會怕他？」
雨莘立即搖頭，「皮耶老師對小書很好，小書很喜歡他，常常提起他，我怎麼會怕他呢？」
恣然點點頭，滿意於這個回答。
「那很好，你沒有把天下男人一竿子全打下愛之船去淹死，至少那隻豬沒有造成永久性傷害。」
「你……覺得我該為小書再找個新爸爸嗎？」
恣然立即舉起雙手，「不，我不會鼓勵你那麼做，不過也不會反對就是了。」
雨莘迷惑地看她。
恣然歎口氣，「我是個連愛情學分都沒修過的人，你不要被我的天花亂墜給唬住了。我只是想說清楚，你若要再找個男人為伴，絕對是要為你自己，不要是為了小書。伴侶不是為了第三者而結合的。下個男人當然也要喜歡小書，做不到的男人你大概也愛不下去；但若不愛他卻要為小書而嫁，那又會是另一個冒險的婚姻了。」
「你說……你從來沒有交過男朋友？」雨莘對這一點驚訝極了。
恣然似笑非笑，「我是不談愛情的。」
「什麼意思？」雨莘不懂。
「兩人一起生活的型式，對我來說不大自然，」恣然自得地靠向椅背，「而對方又是個男人的話，麻煩更多。這就是我不會鼓勵你再交男友的原因了－－己所不欲，勿施於人嘛！」
「你是說……你這輩子都要獨身了？」
恣然想笑，青艷一定會喜歡雨莘的，她得找機會讓兩人認識一下。她們雖然表現驚訝的方式和程度大異其趣，其中對她的關懷倒是不約而同。
「我有伴啊，不孤獨的話，就不算獨身。」
「伴？」可憐的雨莘，愈聽愈是一臉的迷霧。
「說是情人好嘍，不然性伴侶也行。」
雨莘臉紅了，恣然忍住笑。真好玩！都當媽媽的人了，又不是沒經驗，卻仍對男女之事如此羞赧。
「至於愛情嘛，」恣然轉回話題，「在你結婚之前，有沒有其它的戀愛經驗？」
說得很婉轉了；那隻豬不是人，本來不應該算的。
「有單戀過一次，失戀過一次。」
原來單戀不算失戀，恣然在心裡歎口氣，愛情也未免太複雜了。
「很辛苦的樣子。」恣然一臉同情。
不知為什麼，雨莘居然微笑了，「其實……雖然都沒有成功，我還記得少女時那種感覺……很甜蜜、很幸福的……只是時問相隔太久了，我又很寂寞，所以像吳先益那麼成功的男人忽然注意到我，我才會昏了頭。」
很幸福的單戀？很甜蜜的失戀？人說回憶都是甜美的，果真不假。
恣然在心中頓了一頓。幸福？這樣的感覺她也不是沒有過，在她被淵平緊擁在懷中的時候。至於甜蜜……
如果她對自己誠實，每當淵平用那種他獨有的眼神望向她時，她就有如此的感覺。
「我想我懂得你的意思。」
「真的？我是說……你和你的……呃，伴……在一起的時候，也有那種幸福的感覺？」
恣然點頭，「是的。」
「那你……不就是在戀愛嗎？」雨莘有些遲疑地說。
「是嗎？」恣然不置可否地說，心裡卻一緊。
人一快樂，就要下一個標題、定一個名、貼上標籤？
不這樣的話，就會不確定嗎？像要捕捉一陣風，拿著小風車緊緊追趕。
要捕捉一顆心，索求愛情；要掌握愛情，套上婚姻。
要人生快樂……就日夜夢想世上會有某個人、獨一無二、無可取代的那個人，正排除萬難尋找著你，要和你結合成一個完美的圓，然後happily ever after。
為什麼她無法乖乖地接受、毫無異議地點頭稱是？為什麼美麗動人的神話不能讓她心動？為什麼看世人為愛而廢寢忘食，她不是感動，卻覺得不忍，甚至憤怒？
看著雨莘那受了多少傷卻仍在夢想的眼睛，她知道為了什麼。
「如果你一直找不到你所謂的愛情呢？你會怎麼樣？就一直找下去？」恣然輕聲問。
「我……我也不知道。」雨莘低下頭。
「在找到兩個人的快樂之前，你仍然有權利享受一個人的快樂，你同意嗎？」
雨莘抬起頭，咬著下唇點了點頭。
「如果每個人自己都能快樂，兩個人在一起時也才能快樂。兩個不快樂的人在一起，痛苦沒加倍就算幸運了，想快樂也快樂不起來，不是嗎？」
雨莘迷濛地看她，「我想要快樂，雖然比起和吳先益在一起的時候，現在已經好多了。」
「你可以的。你喜歡做些什麼事？或有什麼你從以前就想做、卻一直都沒去做的？」
「我……我想學水墨畫。我母親生前曾留下一些畫，我一直珍藏著，常常拿出來看，想著如果有機會要拜師學畫。但生下小書後，我一忙起來，就慢慢忘記了。」
「現在小書上學了，你有沒有空閒一點？還是你在工作？」
雨莘點頭，「為了經濟獨立，我在離婚前就回去做以前的會計工作，但週三及週末還是有空的……」
「那就成了！我認識一個國畫家朋友，明天我就給你消息。」
雨莘望著她，好半晌說不出話來。
「方老師，你真的很了不起。小書說你講起話來比任何老師都厲害，我覺得……跟你說話，讓人忽然多了很多勇氣，好像天下沒有什麼不可能的事。」
奇了，這不是淵平的註冊商標嗎？怎麼掉在她頭上了？
「我只是愛說大話而已。」恣然淡笑。
「還有今天你救了小書，真的……真的好厲害。」雨莘認真地說，「我想我可以明白，你說你一個人也可以快樂的意思了。你有自信、有能力，又有愛心，光是和你在一起，我就快樂了許多。我想……想向你學習，學著怎麼一個人也快樂。」
恣然對那些讚美不在意地揮揮手，只針對最後一句滿意地眨眨眼。
「沒問題！我有本『Where the Sidewalk Ends』－－（人行道的盡頭），先借給你看，這是本讓人在幽默中學人生的好書，更是可以拿來當『快樂經』的秘密武器，還是我自己譯成中文的版本喔。你喜歡看書嗎？」
「喜歡！非常喜歡！」
「好極了！」恣然捲起舌，「這是我第一次聽到你用這麼肯定的用句，又是這麼有精神的語氣。」
「真的？」雨莘眼睛亮了些，「我是覺得心情好多了。這又是你的功勞……」
「拜託，別又推到我頭上來了！真要推什麼給我的話，就推吃的，我來者不拒。」
「我看得出來。」雨莘眼光落在桌上迅速消失中的食物。
「別光用看的，吃這種事要身體力行。來來來，你要用力多吃一點！你跟小書都太瘦了，被那肥男一推就倒，那怎麼行！」
恣然說得擠眉弄眼，令雨莘噗哧一笑。
「喂，快啊！你不吃，光看我吃，我怎麼吃得下去？幫幫忙吃幾口啦！」
看對方還在客氣，恣然很大方地把食物硬推過去，活似個女主人。
雨莘終於動叉子了，胃口看來還不錯。
恣然並不知道，門外站著個淵平，臉上帶著溫柔的笑容。