「是啊。」谷苑芃點頭，手指輕劃著酒杯杯緣。「他認為你是我新看上的對象。」
「那他有什麼反應？」
「他很憤怒，不但對我莫名其妙的發了頓脾氣，還警告我別讓你太快得手。」她微微一笑，表情頗為玩味。「之前不管我和多少男人鬧緋聞，他的反應都沒這麼大。」
「這有兩個可能。第一，他從來不認為你會和那些人認真，也或許那時他對你的感情還沒有像現在這麼深刻；第二，就是他愛上你了，而我的出現對他構成了極大的威脅。」
見她不置可否的表情，袁至剛聳起一道眉毛。
「怎麼，你不認為我足以令孫揚產生危機感？」
「只要你願意，你可以令所有女人心碎。」谷苑芃笑了，目光轉為深思。「我只是懷疑孫揚會愛上任何女人。他之所以答應丁伯伯照顧我，只因為他認為我是個需要人照顧的孩子，得時時盯著才不會把自己給賣了。」
「孩子？任何見過你的人都不會這麼想。」袁至剛眼神打量她包裹在白色緊身衣裙下的玲瓏身材。「你或許有些魯莽和愛惹麻煩，但絕不是個孩子。看來這陣子你是整慘了他。」
「我的確給他惹了不少麻煩。」她老老實實地承認。「我想確定他是不是和我記憶中相同，是那個會不顧一切保護我、解救我遠離惡夢的白馬王子，或者是我的記憶美化了他，這當然要做些測試。」
「你當然應該。」他咕噥著表示同意。
「其實情況也沒那麼糟啦！」她輕快地解釋。「我懂得怎麼拿捏分寸，不讓自己做得太過火，而且孫揚也沒有真的發脾氣。你真該看看他知道我帶牛郎出場時的表情……」
「我很想看。如果換成我，我會直接把你抓回家關起來，讓你三天三夜都出不了門。」他直截了當地譴責。「你是個危險的女人，芃芃。」
「我知道。」她歎息。
「他知道你使的這些小計謀，都是為了讓他吃醋嗎？」
「當然不知道。他或許會不太高興，但那只是出於愛護妹妹的責任感，和你的心態並無不同。」
「那麼，在經過這段日子的『測試』之後，你確定了嗎？」
「確定什麼？」
「他仍然是你的白馬王子？」
谷苑芃沒有馬上回答，將目光調向窗外陽光燦爛的人行道上，一會兒後才轉了回來。
「當我還是個孩子的時候，我就認定了將來我要嫁給他，這個願望從來沒有改變過。」她聲音輕柔地說道，微傾著一頭美好的秀髮。「好奇怪，我從來沒想過會有第二種可能，直到和他重逢之後，我才想到他會有他規劃好的人生，而那其中並不一定有我，我只是一廂情願罷了，對不對？」
雖然她口吻輕鬆自若，但是袁至剛仍然聽得出其中悵然的意味。「即使如此，你仍然沒有改變想法？」
「對我的判斷力有點信心吧。如果他不適合我，我早該察覺出來了。」她淺淺一笑。「或許這些年來我太獨立了，讓你們忘了我其實也只是一個平凡的女人，渴望被愛、被寵著和疼惜著。我很確定我要的是他，知道唯有在他身邊我才會快樂，也知道只有他才能讓我幸福，不知道為什麼，我就是很肯定的知道。」
袁至剛凝視她柔和的表情，驀然間有些明白了。他一直知道苑芃對孫揚有一份極為純真的愛戀，只是沒料到那份愛戀會伴隨著她成長，並未因為他們分開而有所改變。
在他心目中一直安靜不多話的小苑芃，竟會在那麼早之前便決定了自己的未來，這令他有些驚異。那個記憶中嬌嬌弱弱、羞怯文靜的小女孩早已褪去稚嫩的外衣，蛻變成一個堅強勇敢的女子。
這些年的歷練令她變得成熟，卻仍未改變她內心脆弱且易受傷害的那一面。她固執地愛著一個男人，卻愛得這麼沒有自信，這對一直一帆風順、幾乎沒遭受過挫折的她而言簡直是不可思議。
「看來你是陷入自己編織的網裡了，芃芃。」半晌後袁至剛才輕歎一聲，若有所思地注視著她。「你打算什時候對他說實話？」
「我懷疑有這個必要。」她苦笑道。「如果和我相處幾個月來，他都沒有看出我的本性，仍然用一開始的評價來論斷我，我又何必浪費唇舌解釋？」
「如果你每次都故意在他面前賣弄風情，吸引那些蒼蠅對你窮追不捨、爭先恐後拜倒在你的石榴裙下，他還能怎麼想？」
她怔了一下。「有那麼糟嗎？」她低聲問。
「不，是比那更糟。」袁至剛坦率地批評。「要我去和他談談嗎？」
「不用了。這是我和他的問題，我會找到方法解決的。」
「我相信你會。」一會兒，他才溫和地回答。「自求多福吧，芃芃──如果你沒把他逼到抓狂的話。」
「謝謝，我會記得手下留情。」她微笑了起來，目光再次調向窗外。是的，如果她還想全身而退，她的確需要一點運氣。
討論完接下來的研究進度之後，與會的三位教授先行離開。孫揚闔上活頁夾後起身，和巫定峪並肩走出視聽室。
「聽說谷苑芃交的那篇期末報告拿到第一高分，有沒有這回事？」巫定峪問他。
「嗯。」孫揚心不在焉地應著。為了證明自己並無私心偏袒，他還特地將那份報告拿給另外兩位教授看，結果同樣令那兩位教授誇讚有加。
如果苑芃真的如她所說的「很早就離開學校」，那她這篇報告是怎麼寫出來的？他可不認為短短三、四個月的大學生活能有這樣的成果，更何況以她「忙碌」的情況來看，她會有時間翻書找數據才是奇跡。
換言之，她若不是個高明的抄襲者，就是個偽裝的天才。
「一個每天打扮得花枝招展的小女生，居然能交出一篇幾乎是碩士論文摘要的報告來，還真是跌破眾人的眼鏡。」巫定峪瞥了他一眼。「學期都快結束了，谷苑芃下學期還會回到學校來嗎？」
孫揚沒回答，事實上他也不知道她的決定。不過如果她再繼續這麼忙碌，他考慮建議她在工作和課業上擇其一，他不喜歡看見她疲累的神色。
告別巫定峪之後，孫揚瞄了一下腕上的表，接近晚餐時刻。不知道苑芃正在做什麼？他漫不經心地想著，將車開上馬路。他這兩天沒看到她，連她的電話也無人接聽，打電話到經紀公司嘛，高天發卻說她不在公司裡。
「不好意思啊，孫揚。芃芃這兩天行程滿滿，忙得連吃飯的時間都沒有，我會轉告她你來過電話，請她回電話給你。」高天發以抱歉的口吻說。
想到她「忙得連吃飯的時間都沒有」，孫揚忍不住皺起眉毛，有些不快。
「我以為你說過會想辦法減輕她的工作量。」他提醒高天發。
「是啊，可是這需要時間嘛。有些合約早就簽了，總不能丟著不管吧？」高天發乾笑兩聲。「不過芃芃今天晚上有個私人行程，會先回公司一趟。都快六點鐘了，我想她應該快回來了才對……」
私人行程？他的眼睛微微瞇起。和誰？那天他看見的那個男人嗎？這個可能性令他心中不甚舒坦。
就算她和那個男人有約會也不干他的事！他再一次告訴自己。如果那真是苑芃選擇的對象，他該慶幸終於可以卸下一樁重擔，就算她被一個來路不明的帥男人給騙財騙色，那也是她自找的，不能怪他沒有警告過她。
想是這麼想，他卻發現自己的車停在谷苑芃的經紀公司外，自己正瞪著大樓門口發呆。考慮了半晌之後，他決定直接進去碰碰運氣。
高天發的經紀公司在大廈八樓，辦公室並不大，但裡頭的每個人顯然都忙得很，幾位打扮時髦的小女生走來走去，電話聲響個不停。當他報上來訪的目的之後，那位戴了副古板眼鏡的接待小姐請他到會客室稍等，然後就繼續打電話不再理他。
在等待的空檔，孫揚打量著會客室四周，牆上掛的全是高天發旗下模特兒的照片，最顯眼處是一張谷苑芃的大型海報。她沒有微笑，秀髮狂野地披散在肩頭，下顎微往上揚直視前方，目空一切般的傲然，有如遙不可及的尊貴女王。
他陡地覺得胸口一陣抽縮。不，他不認識這個冷艷倨傲的谷苑芃，他認識的苑芃天真爛漫、聰慧調皮，縱使有些任性和大膽妄為，卻又令他不知不覺深受吸引。
然而你真的瞭解她嗎？孫揚。他在心裡自問。當她用最溫柔的眼神凝視他時，他素有的冷靜、自製似乎全都消失了，然而他對她的渴望卻沒有消失。她的每個微笑都左右著他的情緒起伏，從未有人如此牽動著他的思緒。
他突然覺得煩躁起來，決定先行離開。向高天發打過招呼之後，他搭著電梯回到一樓，才剛走出電梯便瞧見谷苑芃站在大門前，正在和一位西裝筆挺的中年男子說話。
那個男人涎著笑臉，還忝不知恥地握著她的手，看樣子連口水都快滴下來了。
孫揚霎時感到怒氣湧上。他大步走了過去，一手環住谷苑芃的肩膀。「對不起，谷小姐還有下個行程要趕，恐怕沒有時間陪你聊天了。」他沉沉地開口。
谷苑芃驚訝地轉身看他，而那名中年男子瞧見他一臉凶神惡煞，笑容頓時凍結在臉上，喃喃地道了聲歉，自討沒趣地摸摸鼻子走掉了。
「我認為你應該請個保鑣，隨時準備幫你趕走圍在你身旁的一群野狗。」直到那個男人離開，孫揚才咬著牙說道。見鬼！他像個抓到老婆和別的男人通姦的丈夫，正在怒髮衝冠地興師問罪。
這根本是欲加之罪，他知道，然而──天殺的，他根本克制不住自己！
谷苑芃原以為他只是開玩笑，但他臉上的寒霜令她的笑意隱去。
「我想我應該讓你知道，那位先生是我們公司的重要客戶，和我們有長期的合作關係。」她平靜地開口。
「是嗎？在我看來，他只是個想趁機吃你豆腐的老色狼。」
「他只是禮貌地和我握個手、寒暄幾句，你沒有必要將每個接近我的人都當成變態或色情狂。」
「如果那叫禮貌地寒暄，你的表現未免太慇勤了，也難怪排隊等著你青睞的男人多如過江之鯽。」他尖銳地道，眼裡火焰熊熊。「要是你不想再招惹這群牛頭馬面，你的表態就應該更明顯，而不是欲拒還迎、半推半就。」
谷苑芃倏地明白他的言下之意，但她沒有動怒。
「你又在質疑我了嗎？孫揚。」她以理智的聲調說道，「如果是，我沒有義務向你解釋。抱歉，我還有更重要的事要辦。」
她不再理他地轉身走進大樓，孫揚跟著她進了電梯。
「什麼更重要的事？」電梯門闔上，他才壓抑地問：「你晚上的私人行程？」
「和你無關，孫先生！我的行蹤沒有必要向任何人交代。」她冷冷地回答。
電梯門開了，她走出電梯，他卻握住她的手臂將她拉往僻靜的樓梯間。她驚訝的忘了掙扎，直到他將她逼到角落，她的背抵住冰冷的牆壁。
「你幹什麼，孫揚？！」在發現掙脫不開他之後，她氣憤地抬起頭來瞪他。「我不想和你吵架，尤其是個無理取鬧的瘋子，放開我！」
「我會放，等我和你算完這筆帳之後。」他咬著牙道。「如果你真的那麼迫切想練習如何勾引男人，那我就成全你。」
沒有等她回話，他狠狠地俯下頭吻她，將她纖巧的身子困在牆壁和他堅實的男性軀幹之間。她驚訝的喘息沒進他的唇裡，感覺他滾燙的唇充滿了需索。他毫不溫柔地吻她，野蠻地逗弄吸吮她的唇舌，彷彿要吸出她的靈魂。
然而她沒有反抗。她輕啟朱唇，手指穿進他頸後的髮絲，以柔順的響應接受了他狂暴的怒氣。她愛他，她要他！只要他一句話，她願意跟隨他到天涯海角。
她的馴服並沒有緩和他的憤怒，想到她對其他的男人也有相同的反應，他的動作更加粗魯。他用一臂箍住她窄窄的腰身，另一手探進她的衣衫內，在她柔滑細膩的背部肌膚游移，恣意地探索、撫弄，撩起她身軀的熊熊烈火，聽見她發出輕柔的呼喊和低吟。
幾分鐘過去了……或許只有幾秒鐘的時間，孫揚毫無預警地推開她。她的背緊抵著冰冷的牆壁，心跳仍然沉沉地撞擊著胸膛，濃重的呼吸聲在兩人之間迴盪。
她瞪視著他的臉，瞧見那對燃著火的眸子裡閃過一絲脆弱的光芒，下垂的唇角混和著沮喪和無助，彷彿在責怪她將他的心攪得一團亂。
「你愛我！」在她能思考前，那句話已經不由自主地脫口而出。
見他猛地一震，她毫不畏懼地向前一步，瞬也不瞬地凝視他。
「你愛我，對不對？」她輕聲溫柔地重複。「承認愛我有這麼這困難嗎？孫揚。」
他像被燙到般驚跳了一下，肩膀肌肉繃得死緊，一束青筋在他的下顎跳動著。
「我承認會令你感到高興嗎？谷小姐。」他的聲音是從喉嚨裡擠出來的，帶著一絲漠然的嘲諷。「或許這才是你的目的？收集所有男人的愛慕好滿足你的虛榮心，證明沒有人逃得過你的魅力？」
谷苑芃彷彿心口被重重一擊，沒料到他出口的竟是這番傷人的話。
「或許你一向予取予求慣了，習於將男人的臣服視為戰利品，但你恐怕要失望了。」他繼續說道，眼神和聲音一樣冷得像冰。「我很感謝你的抬愛，但這招對我來說並不管用，因為我還不至於蠢得去愛上你。」
谷苑芃退縮了一下，雙手在身側緊握成拳，連指甲掐進手心的痛都渾然不覺。兩人動也不動地僵持著，空氣緊繃而沉悶，彷彿輕輕一碰便會爆裂開來。
「有問題嗎？芃芃。」一個試探性的男聲打破沉靜。
孫揚率先回神，一眼便瞧見那名高大的男子就站在電梯口不遠處。是他！那天和她擁舞的男人。他未熄的怒火再度翻湧，燃燒更熾，幾乎燒融掉他的理智。
「看來這就是你今晚的私人行程了。」他克制不了尖苛的嘲諷，面色鐵青。「就算你要結婚，也沒有必要這麼猴急，換男人比換衣服還快。」
他傷人的話令谷苑芃的心幾乎碎成片片。她一甩頭，走向前去挽住袁至剛的手臂。
「沒錯，他就是我打算結婚的對象。」她朝他露出柔媚的笑容。「我正打算找時間向你宣佈這個喜訊。等我們決定日期，一定會記得請你來喝喜酒。」
袁至剛想開口說話，但她握緊的手卻暗示他別開口，他只好保持沉默。
「很好！」孫揚惡狠狠地瞪她一眼，全身神經緊繃到了極限。「先跟你說聲恭喜！我祝福你和他的戀情可以存活超過七天，從今以後你和任何人交往都和我無關。」
嘲弄地朝她鞠了個躬，他渾身僵便地轉身離開。直到孫揚的背影消失在樓梯問，谷苑芃才用一手撐著額頭，感覺全身像虛脫了般癱軟下來。
「芃芃，你還好嗎？」袁至剛摟住她無力的身軀，溫和地問：「他就是孫揚？」
她點點頭，視而不見地注視著前方。他不愛她，根本沒有愛上她！這個認知像利刃般劃過她的心臟，疼得她幾乎無法呼吸。無論她如何周密的計劃、策動這場謀略，她仍然無法讓他愛她。
「他不愛我！」她喃喃地說。「我失敗了，對嗎？他現在一定開始恨我了。」
「不，他愛你，或許連他自己都不知道。」在因沮喪而模糊的淚眼中，她聽見袁至剛的聲音傳進她的耳際，低沉溫柔卻又十足肯定，「他愛你，而且是愛得快發狂了。」
孫揚心情從沒有這麼惡劣過。
他躺向椅背，看著孫胤和孫胥在他面前坐下。兩位兄長難得休假回台，孫胤早上撥了個電話邀他一起吃飯，順便想問問關於他和苑芃的事。
他和苑芃會有什麼事？他諷刺地想。如果他們對谷苑芃有興趣，他建議他們直接去她的經紀公司找她，或是看報章雜誌，隨便都可以找到三條以上關於她和新男友的緋聞，而且連對方的身家財產都鉅細靡遺。
最新一期的週刊不但報導了谷苑芃的新歡，還神通廣大地查到那個男人的來龍去脈──他叫袁至剛，今年三十二歲，未婚，是美國一家知名財團的大股東，不但長得風度翩翩、俊帥迷人，更是個身價億萬的黃金單身漢。
姑且不論袁至剛的外表，他的身家背景還真是無可挑剔，所有的條件都和谷苑芃十分匹配。雜誌還報導谷苑芃不但和他公然出雙入對，那個男人居然還不避嫌地進入她的公寓，直到第二天下午才滿面春風的離開。
之前無論她有過多少緋聞男友，從來沒有發展到過夜這一步，看樣子她是說真的，她的確打算和那個男人結婚。也就是這點令孫揚的心情簡直糟透了！
從那一次見到她到現在，已經過了整整半個月。隨著學期結束，他沒再看見谷苑芃，而她也不再和他聯絡。為了不再想起她，他幾乎是夜以繼日地投入他的研究工作，直到倦極才疲憊入睡，然而往往一覺醒來，她仍然第一個浮現腦海。
他需要去渡個假，他告訴自己。一點適當的、輕鬆的娛樂有助於放鬆他緊繃的情緒。下禮拜他打算先回美國一趟，發表研究工作的成果和論文，之後再找個不受打擾的地方悠閒地渡過一個禮拜的假期，讓腦袋完全淨空。
每天只管釣魚和浮潛、曬太陽的日子應該是挺愜意的，馬爾地夫是個不錯的選擇，他三年前就去過一次了。三年前他是和誰去的？他一點也想不起來了。
「孫揚？」他回過神，對上孫胤詢問的目光。
「你說你和苑芃有好幾天沒聯絡了。怎麼，出了什麼事？」
「還能有什麼事？」他平板地答道，「我已經告訴丁聿銘，既然苑芃已經找到和她匹配的對象，那我也該鞠躬下台，從此以後她的事都與我無關。」
孫胤尚未回答，孫胥已經從雜誌架上拿了份週刊回來，在他身邊落了坐。
「苑芃和這位袁先生的事是真的嗎？」孫胥問道，端詳著雜誌上的照片。「這個袁至剛看來倒還不錯，英俊多金、瀟灑迷人，和苑芃也算是郎才女貌……」
「別和我提到她。」孫揚截斷他的話，咬著牙迸出聲，「你們想討論這件緋聞儘管請便，我還有工作等著我，沒興趣陪你們閒嗑牙、聊八卦。」
「嘿，你火氣未免太大了吧？」孫胥滿臉無辜地看著他。「我和大哥只不過想關心一下苑芃，瞭解一下她這位新男友是何來路，你何必這麼一副被踩到老虎尾巴的模樣？」
「據我這幾個月來對谷苑芃的瞭解，她一向很擅於和她那些追求者打交道。至於這個新對象，我毫不懷疑早就被迷得神魂顛倒，隨時準備拿著鮮花、鑽戒向她跪地求婚。如果你們是擔心她會被騙，那顯然是太多慮了。」
「那你呢？孫揚。」孫胤溫和地問，「如果你愛苑芃，為何不和這位袁先生公平競爭？難道你打算眼睜睜看著她嫁給別的男人？」
「誰說我愛她？」他聲音古怪刺耳。「我說過她只是個妹妹，如果她找到托付終身的對象，我當然應該恭喜她，祝她從此過著幸福快樂的日子。」
「若你真這麼瀟灑，何必這副陰陽怪氣的模樣，一提到她的新男友就咬牙切齒？」孫胥斜睨著他。「和你當了三十年的兄弟，我從來不知道你也會有失去冷靜的時候。說你不在乎苑芃，恐怕連你自己都不相信。」
「即使是苑芃，仍不足以使你放棄你的單身主義嗎？孫揚。」
見他張嘴欲辯，孫胤溫文地接道：「如果你在乎她，就該不顧一切去追求，別再堅持你那無謂的自尊和驕傲，否則等苑芃真的嫁給別人，你就後悔莫及了。」
「你們似乎比我自己還瞭解我。」他面無表情地回答，帶著冷冷的譏諷。「事實上，她已經親口告訴我她要嫁給這個男人，我就算臉皮再厚，也還不至於那麼不識相。」
「苑芃是真的這麼想，還是你逼得她不得不用這樣的反擊保護自己？」孫胥搖了搖頭。「看來你比我還不瞭解女人，孫揚。」
見孫揚還想反駁，孫胤伸手制止了他。「無論你作任何決定，只要你認定自己將來不會後悔，那我們當然也無權置喙。好好想想，嗯？」
想？在知道她和袁至剛陷入熱戀、甚至一起過夜的新聞之後，此刻他最不想做的事就是想任何和谷苑芃有關的事。他繃緊嘴唇，不發一言。
孫胥斜瞟了他一眼，才轉向孫胤問道：「對了，大嫂和珈舞呢？」
「她們去找苑芃聊天了。」孫胤微微一笑，轉向悶不吭聲的孫揚。「對了，聽說苑芃打算回英國去，短期內都不會再回來台灣，你知道這件事嗎？」