「皇姊，你最近怎麼都不見了？我問輕扇、柔舞，她們都說不知道。是不是你又找到什麼好玩的地方？快告訴我！」霜紛興奮地搖著月芽的手臂。
「沒有。我只是在想婚事，一個人出去走走而已……」
這幾天她天天和竹雪寒相約，偶爾在書海御樓，偶爾在賞星樓，偶爾上湛天頂，一見面就如膠似漆，雖然沒有進一步接觸，但互訴情話也能磨去大半時光。
只要和他在一起，時間總過得特別快。
「對了，我一直都很想知道，皇姊之前不是很討厭太傅嗎？為什麼後來答應嫁給他呢？不是因為寂沉築太可怕，你不敢再待下去吧？」
霜紛沒有一絲輕蔑，只是單純說出心中的猜測，因為她也見識過小築之冷，被關在裡面一天就令人孤寂得發狂。
「霜紛，你是所有人裡唯一說我以婚姻換取自由的人。父皇、母后、陽兒，甚至是輕扇、柔舞，都相信我的性子是不會以婚姻換取自由的。」
在霜紛心中，她有這麼不堪嗎？
「這麼說來，你是真心愛太傅囉？哇！真浪漫，歷萬劫而相愛。」她就說嘛，皇姊和太傅最配了，一定會在一起。
「萬劫？為什麼這麼說？」月芽自認為有時說話會不太按規矩來，但她的皇妹青出於藍勝於藍，比她還無厘頭。
「你忘了嗎？你之前老是刁難竹太傅，都不給他面子，他卻一直不計較，不正是在歷你的萬劫嗎？皇姊和太傅是惡公主虐待乖太傅！」
月芽翻了翻白眼，一副敗給她的樣子。
「對對對，你說得對，我都一直虐待他……」她支著額角，裝出很頭痛的表情。
其實後來都是他在懲罰她……算了，就當自己罪有應得啦，反正她也滿喜歡被他懲罰的感覺，最後彼此都會快樂嘛！
「皇姊有沒有聽說宮裡新進的一位術士－－東解慮？」冷不防，霜紛改變話題。
「沒聽遇。況且既然是術士，我就更沒興趣去知道他的事。」
宮裡很多妃嬪都信玄道之術，偏偏她自小就嗤之以鼻，現在又只專注在她和竹雪寒之間，根本就沒心思理會什麼新進術士。
「皇姊，你真笨，竟不去找他。他很厲害的，幫父皇推測了很多事，結果都一一實現了，很有神通喔！而且他架子不小，認定宮中最有靈氣的地方是觀天軒，一住進去之後都不肯移開一步，要親自去找他才能見得到，也因此父皇更相信他有神通。」
「那你有沒有親自去找他，推算你的未來啊？」
「我早想了！可是他說長幼有序，要先幫最長的看，才能輪到後面的。皇姊，要是你不先去算，我們都算不了……拜託嘛，皇姊，你先去嘛！」霜紛祭出哀兵政策，苦苦哀求她。
「唉，好吧！我先去就是了……你說『我們』，除了你，還有人要去算？」是誰這麼迷信？
「嗯！所謂的『我們』，就是除了你之外，包括母后、陽兒、雨惜、繁星，以及一堆妃嬪都想去算。認真說來，你是皇宮裡最奇怪的人，不去試驗東解慮的神通。」
搞不好月芽皇姊是撿回來的！她在心裡偷笑。
月芽努了努嘴，非常不以為然。
她這幾天和竹雪寒相聚，有時他會說起過去幫皇上解難題的事，或是他出的計謀。比起這種用腦子的方式，所謂術士的神通她根本不放在眼裡。
「好，我們走吧！」霜紛興高采烈地拉著月芽，粗魯地跑出去。
月芽被拉到觀天軒時，看到前方湧聚人潮。
仔細看來，全是宮女造成的層層人牆，各式各樣的宮服，顯然是從皇宮各方出來的好奇者。
「你幹什麼，別擠我！」宮服樣式為春朗閣的宮女，不滿被人潮推擠，臉紅脖子粗地大吼。
「哎呀，我的腳！」夙宇閣的宮女哀叫一聲。
各種嘈雜的叫嚷自前方洶湧而來，月芽皺了皺眉，不願去膛這渾水。「霜紛，我們回去吧，人好多－－」
「不！人這麼多就代表東術士真的有神通，那我們更不可以走。你別擔心，我來趕走她們！」霜紛深吸一口氣挺起胸膛，準備發出聲音。
「皇上駕到－－」
月芽面露訝然，霜紛的聲音何時變得又細又長了？
已知發生什麼事的霜紛拉住月芽的衣袖，向後行宮禮，「參見父皇。」
瞬間發生的插曲平息嘈雜，全部宮女都對著盛淵皇驚恐地行禮，「參見皇上。」
巨大整齊的聲音有震耳欲聾的威力，離她們最近的月芽和霜紛覺得有點耳鳴。
盛淵皇看到兩個女兒，還有這麼大的陣仗，訝異度也不比她們低。
「全都平身。喔，原來你們都是來見東上人，哈哈，就連不信這些事的月芽兒也慕名而來。」
陪霜紛來的月芽被盛淵皇一調侃，立刻羞紅了臉。
平身的眾百宮娥自動分成兩邊，不敢阻撓盛淵皇的路。
「父皇，月芽兒只是－－」
「月芽兒，看你急成這樣，朕就知道你是被霜紛拉來的。霜紛，你一定又哀求月芽兒逼她來吧？真是頑皮，月芽兒都快成為人婦，你以後不可以這樣。」
「霜紛知道。」霜紛不情願地說。
「好了，難得朕和你們同時來，就一同去見東上人吧！」
以盛淵皇為首，月芽和霜紛在側，內監、宮女隨侍在後，一行人浩浩蕩蕩進了觀天軒。穿越長長草地，才看到前方有建築物。
盛淵皇口中的東上人穿著一身黑袍佇立在廳前。
「皇上可是攜兩位公主一同前來？」
「是，上人真是神通。」盛淵皇大喜，再一次見識到東解慮的神通。
月芽卻不這麼想，她們能站在父皇身側，定是身份不凡，又是這般年輕，被認為是公主也沒什麼稀奇。
但她抬頭一看到東解慮，就無禮地瞪大雙眼。
東解慮被一條黑綾遮住雙眼，根本看不見。方才外頭雖吵鬧，卻無法傳入這兒！這麼說，東解慮是真的算出，才能確切道出。
太準確了，她有點毛骨悚然。
「請皇上止步吧，草民解不了這個大厄，改朝換代是勢在必行。」
這番大不諱的話聽得盛淵皇臉上慘無血色，一群人都面色有異。
月芽看不過去，她是所有人中最冷靜，也是最不信的人。
「你胡說什麼！竟敢說出這般大逆不道的話！」話是這麼說，但見識過東解慮的神算，她心底深處也有些寒冷。
「不……月芽兒不可無禮。」盛淵皇顫著聲，「上人這番話是何意？是誰想篡奪朕的皇位？他叫什麼名字？」
得知這等大事，他完全冷靜不下來，心裡只想快揪出謀反的人，早日翦除，才能消心頭不安。
十幾年了，這個驚湖埋伏在心中十幾年，終於掀起滔天巨浪！但他不相信，清家天下要真的敗在他手上。
不管用什麼方法，他都要保住天下！
「皇上請冷靜，草民也想挽救，但是天運不容草民更改。草民唯一能給皇上的線索，就只有『緣骨傲世』這四個字。」東解慮語重心長，卻無半分插手的意思。
改朝換代在一般人心中許是可怕，因為通常要造成千萬枯骨才能達到目的。但朝代不可能永遠興盛下去，這是必然的改變。
換一個人統治是一場賭注，也許情形會更好，也許會更壞。
「你胡說！」月芽俏臉刷白。
她冰雪聰明，一聽這四個字就知道他在暗喻什麼。但她不相信！
東解慮搖搖頭，一副已道出天機的模樣，衣袍飛甩，轉入廳裡。
盛淵皇還解不出意思，但聽出月芽有眉目，憂懼的神情上露出一絲曙光，他瞪著月芽，急迫想知道答案。
「月芽兒，你知道是誰？快告訴朕！快告訴朕！」
月芽原本不想說，但盛淵皇的神情卻打動了她。她從未看過個性堅強的父皇臉上有那種駭然又急迫的神情，所以她不忍心拒絕。
「父皇，這四個字……暗指『竹』……」她不願點破是誰。
她不信他會謀反，因為他快成為她的駙馬了，感情又是這般堅定，他怎麼可能去害她的家人？更何況父皇非常賞識他，五年來賞賜不斷，他也沒道理去謀位！
這些話只是在中傷他，她相信他不是這種人。
「竹？竹？竹……」盛淵皇反覆念了幾次，臉色轉成鐵青，「竹雪寒……」
要害他、奪他位的人，是他最欣賞也是最相信的竹太傅？
洶湧血氣霎時街上心頭，漲紅他的臉，往事一幕幕浮在眼前，耳邊響起曾經聽過的話－－「清家皇氣，十四年走盡。」
不止是盛淵皇，就連霜紛的臉色也慘綠得可怕。青筋因巨大震驚而在雪膚下清晰浮現，看來詭異莫名。
「呃……」她想說什麼來表示贊成或反對，卻因心裡太惶惑而說不出話來。只能張大口，任由無意義的聲音逸出。
「不是的！父皇，你還記得嗎？雪寒時常幫您批閱奏章，還多次拿到玉璽，但他並沒有乘機叛亂，反而盡心盡力幫您啊！」她激烈的聲音抓住了盛淵皇飄移不定的心神，令他沉默許久。
「月芽兒……讓朕想想吧！」他歎了口氣轉身離去，一群隨侍惶惶然地跟上。
最信任的臣子和最恨的事勾在一起，他無能用智慧分辨。
剪不斷，理還亂呀！
月芽擔憂地凝望盛淵皇的背影，黯然垂下雙肩，但不一會兒，美眸綻著堅定的色彩，發誓為竹雪寒的清白全力相護！
盛淵皇雖尚未斷定竹雪寒意圖謀反，但他顯然不再像過去那般信任竹雪寒，不但不再召見，還調出幾十名禁軍，重重守住雪賦苑。
這件事在宮女的口耳相傳下，沒幾天就傳得沸沸揚揚。
有人說皇上幾天後要處死太傅；也有人說太傅是被威脅，卻不願透露出主謀；還有人說太傅沒有真龍命格，注定要功敗垂成。
這些流言傳入月芽耳裡，簡直快要崩潰！所有流言都不利於竹雪寒，更不相信他是被中傷。
知天命、解眾惑的東解慮，和瀟灑溫雅的竹雪寒，幾乎所有人都倒向東解慮，將矛頭指向竹雪寒。
在這麼多流言的衝擊下，盛淵皇不肯見她，也見不到竹雪寒，她心裡的負荷已快到極限！
她眉頭深鎖，思緒紛亂地來回走動，希望想出辦法解救竹雪寒。
輕扇、柔舞在一面倒的情況下，是少數站在竹雪寒這邊的人，她們眼見主子憂心忡忡，好幾天都沒胃口，心裡也很急。
「公主，你這幾天都沒什麼吃東西，請你吃一點吧！」
送來許久的午膳還原封不動放在桌上，被月芽徹底冷落。
「我怎麼吃得下……」月芽停下沉重步伐，斂下眼皮，「我只想見他。」
「公主，要見太傅不是短時間的事，你別急，至少先吃點東西，才能保有體力去見太傅。」柔舞見月芽哀傷的模樣，心裡更加著急。
「也許公主能扮成送膳食的人，送到太傅手上。輕扇認識雪賦苑的侍女，她們都會幫公主，因為她們也相信太傅！」
「這方法行得通，現在可以實行了嗎？我等不及要見他！」
不能相見的心情，分分秒秒坐立難安，她快被那股蝕心之痛折磨得發瘋了。
「輕扇這就去安排！」輕扇、柔舞互視一眼，鬆口氣地微笑。
換上宮女裝的月芽裝得若無其事，和另一個宮女一起扛著沉重的食材，堂而皇之地走進雪賦苑。
守衛連看都沒看，任她們進來雪賦苑而不阻攔。
「公主，這裡就是廚房，請公主稍待片刻，廚娘馬上就會燒好飯。」到了沒有守衛的廚房前，婢女恭敬地向月芽說道。
「嗯。」月芽漫不經心地點頭，眼光四處飄移，想尋找他的身影。
「稟公主，雪賦苑現在全是守衛，要是隨意走動的話很容易被懷疑，請公主暫時忍耐吧！」
「好吧，謝謝你。」
「這是奴婢該做的，請公主別放在心上！幫助太傅洗清冤名，是苑裡所有人的心願……只要公主有要求，奴婢們都會全力遵照完成。」
月芽眼眶有些濕潤，原來不止她想幫竹雪寒，還有很多人都想幫他。她相信如此多的力量，可以幫助他洗脫嫌疑。
手裡端著晚膳，月芽若無其事地走向竹雪寒的房間。她在門口被守衛攔下，心裡正在想該如何應對，才發現守衛只是要幫她開門讓她進去。
她點頭示意，跨入房裡。將手上的晚膳放在桌上，沒有即刻離去，反而到處找尋他的蹤跡。
頎長的背影翩然立在窗前，是夜夜揪心的身影！月芽感覺胸口倏地掀起滔天巨浪，化成熟流街上她的腦門。
「雪寒……」怕被門外守衛聽見，月芽輕輕叫喚他。
竹雪寒聽到她的聲音，悠然轉遇身，清柔銀光灑在他雪白的衣上，宛若灑了一層銀粉，耀目迷人。雖遭受打擊，但他俊美清雅的臉龐依然散發自信之光，不讓環境磨損他的神采。
竹雪寒勾起溫爾微笑，緩步來到她面前，曲指抬起她的下顎。
「小月芽，你怎麼穿成這樣，而且哭喪著臉？這是你的新花樣嗎？扮成婢女來騙我。是不是太想念我了，又不好意思進來，才裝成婢女？」
「你為什麼還笑得出來！」她捶打他的肩，力道卻不重。
月芽有點氣惱，情勢都這麼緊張了，她又為他憂慮得吃不下飯，可他還笑靨粲粲，一副天塌下來都不怕的模樣。
「看見我最想念的小月芽，我當然開心得笑出來。」他撥開她的髮絲，大手覆上如玉般剔透的嫩臉。「事情沒你想像的嚴重，不必為我擔心，你該注意的地方，是要養好身子，可別為我瘦成細骨頭。」
發生什麼事他又不是不知道，但為時已晚，他已經完成部署，現在才知道他有反叛之心再來防他，已經太晚了。
因為此事，能看到小月芽為他著急傷憂的模樣，也挺好的。
「我怎麼能不擔心……父皇深信東解慮的話，認定你是謀反之人，父皇雖沒表達什麼，但我相信他已經確認一半了。宮裡流言多，有些官員又因嫉妒你，說一些火上加油的謊話，只怕父皇會聽信讒言！就算我相信你，也敵不過千言萬語－－」
「小月芽，你相信我？」
五年來，他一直懷著意圖取得盛淵皇的信任，從未有過一絲愧疚，但知道她如此信任他，他反被千絲萬縷的愧疚感纏住。
「嗯！」月芽用力點頭，放開緊抓衣襟的小手。「過去我也許會不信任你，但現在我愛你，我信任你的一切。」
「謝謝你相信我。」竹雪寒深情擁住月芽，魅眼卻翻騰著內疚。
月芽想盡千方百計，好不容易讓盛淵皇答應見她一面。
這件事原本慢慢燃燒，現在已經一發不可收拾，昨日竹雪寒被關入天牢，聽候卓理院審判，就在十日後。
她做出生平第一次對父皇的欺騙。
盛淵皇聽聞宮女的話，得知月芽因大受打擊而生了大病，身為人父的關懷迫使他放下父女間的介懷，急急來看她。
「參見皇上。」見盛淵皇自大門外走來，輕扇、柔舞同時跪拜，偷偷互使眼色。
「起來吧，朕要見月芽兒。」
「稟皇上，公主只希望您去看她，不要別人打擾。」
盛淵皇掛念月芽的病情，不疑有詐，朗聲向身後隨侍說：「你們留在大廳吧，朕要自個兒去看月芽兒。」
輕扇、柔舞見事情如此順利，又互相交換了眼神。後來的事要交給公主自己去處理了，應該會像她們一樣的順利。
穿過幢幢雅樓，盛淵皇在無隨侍下親自開門，著急地大聲喊道：「月芽兒，你清醒著嗎？」
月芽兒身體不健朗，以前病過一次，那次險險失去她。有了前車之鑒，不管月芽的病情如何，他都會親自來看她。
久等在房裡，因欺騙而心虛得心跳加劇、臉色慘白的月芽強壓下心頭的不安，移動顫抖的步伐跪到盛淵皇面前。
「父皇……」她很怕，但一想到竹雪寒的安危，她就不能退縮。
盛淵皇一見她心虛，就知被騙。但親情天生，月芽又因竹雪寒一事大受打擊，他不忍再去責備她的欺騙。
「唉！你叫朕來此，是為了竹雪寒吧！不怕告訴你，卓理院的審理只是個形式，實際上朕已經決定斬了他，也不願錯放。他雖然是個人才，卻是將來謀位之人，朕雖惋惜也莫可奈何。」
為了穩住自家天下，翦去他最重用的臣子，他也不好受。
「父皇，雪寒五年來立過的功勞不少，苦勞更是說不盡。為何要因一個術士的話，否定他五年來付出的心力？這太不公平了！況且他盡心盡力，又哪會想要篡位？」
因為一個術士，要他背上罪名，還身首分離；而她也要失去最愛的人。
目前天下最大的災難，不是竹雪寒，而是那個有神通的術士！損失一個竹雪寒會有多少人反叛？若非竹雪寒在朝鎮壓野心分子，皇室能過得安穩嗎？迷信玄術才會帶來無止盡的災害！
「父皇知道你難過……」他又何嘗不是如此？「但你要接受事實，他會危害國家，所以不能活下去。父皇會再幫你物色新駙馬，一定會比他更優秀。」
這只是自欺欺人的話，他自己也明白，竹雪寒是百年難得一見的人才，要再找到一個和他相當的人才就非常不容易了，遑論比他優秀的。
月芽神情淒楚，美眸沾惹上哀戚。
「來不及了……我已經是他的人，要是他真的因術士的話而死，請父皇將我們合葬吧！」聽到盛淵皇自私的話，她傷心得失去希望，一心只想求死。
上天捉弄了她，那五年裡她沒有認清自己的感情，一直厭惡著他；等到身心都交給了他，她卻要失去他，幸福竟是如此短暫……
「月芽兒，你說什麼？你怎會這麼糊塗！」
「不，我一點都不糊塗，我愛他，什麼都可以給他，包括我的生命，身子又算得了什麼？父皇曾對月芽賜婚；現在，請賜月芽一死。」
她不怕死，只要能和他合葬，她怎麼會怕？
相反地，她勾起一抹如釋重負的甜笑，相信她和他到了黃泉，就不用再背著這麼多的包袱，可以無顧忌的相愛。
「你……」面對心若灰燼的月芽，盛淵皇竟奈何不了。
他狠不下心賜死她，卻也不願放了竹雪寒，愛女和叛臣得一同要，要不就得一同失去，他難以取捨。
「唉－－」盛淵皇豈能狠心割捨親情？他在月芽堅持的態度下，不得不接受她的要求。「好吧……你不必尋死，朕放了他。」
許是受月芽感動、許是被她真誠的說辭說動，他不想殺竹雪寒了。的確，月芽說得沒錯，竹雪寒幫了他很多，而且竹雪寒的存在能穩固民心。
失去他，不僅會失去民心，還會引來野心。
「謝父皇！」
哀傷的月芽聽到盛淵皇回心轉意，瞬間掃去哀傷重拾希望，美眸綻放歡欣之光。
卓晉風是禁軍統領，十方副統都信服他，他進天牢可說是輕而易舉。
逐一找尋，他終於找到被關在牢裡，卻不損風采的竹雪寒。
「二公子，屬下特地來告知一切都準備好了，請問何時動手？」
「不急。」竹雪寒莞爾一笑。
「二公子十日後就要被送押卓理院，要是再不動手就來不及了！」
「現在朝廷上下一片撻伐聲浪，反對我被處死，盛淵皇不敢在這時候殺我；更何況……小月芽會幫我。」
他的小月芽現在不知怎麼了？可能又在為他煩憂。他不喜歡這樣，他要她開心，不要她被負面情緒干擾生活。
「月芽公主雖然在盛淵皇心中有地位，但也不敵盛淵皇熱愛皇位的個性。屬下以為現在是最佳時刻，請二公子答應吧！」
「成功是一定的，但本公子要成得漂亮！我要所有人都相信我是忠臣後，才奪取爹要的東西。這樣一來不但能完成計劃，還能留下美名，這是一舉兩得。」與其說要成得漂亮，倒不如說是他不要小月芽恨他。
「那……何時才是適當時機？」
「不急，等吧！」