斗大的方室內，駱巧鈴不停地在屋裡踱著方步，偶爾走累了，想坐下來休息，可坐不到幾分鐘，又忍不住跳起來繼續走。
距離蝶兒下山已經過了半個月了，若按照他給的期限，她早該回來了。但到目前為止，她非但連個影兒都沒有，連捎個音訊也沒。
他不是沒想過也許是蝶兒貪玩，捨不得回來；但她從小蠢歸蠢，對他這個師父卻是視若至親的，即使她要晚些回來，也不至於連個音訊都沒有……
他踱到窗邊停了下來。外頭已下起紛紛白雪。
當初他之所以要蝶兒去盜玉芙蓉，不過是希望她知難而退，認清楚人外有人、天外有天，別太躁進，整天就只想著名聞江湖。
也許他錯了，蝶兒的個性最是不服輸，又生來一副天不怕、地不怕的蠢膽，就算是龍潭虎穴，只怕她也要闖上一闖。
思及此，他的腦中開始浮現各種徒兒身首異處、被大卸八塊，或是被嚴刑拷打、凌虐至死的可怕畫面。
他低聲喃喃自語：「她該不會失手被捉了吧？」
這十八年來，他和丫頭在這望雪峰上相依為命，兩人的感情早已親如父女。雖然蝶兒每次總會做出一些教人吐血的蠢事，但也不失為一個可愛的孩子。如果她真出事了，那等於是他害她去送死的。
然而十八年前上望雪峰之時，他就已經立下毒誓，今生今世絕不再踏入武林，如今又怎能自毀誓言呢？
「唉！」他輕輕一歎。「駱巧鈴啊、駱巧鈴，你竟把自己的誓言看得比徒兒的命還重要嗎？」
自駱巧鈴下山以來，沿路上到處有人在談論妙手神偷和芙蓉宮懸賞的萬兩黃金。他萬萬沒想到，平日看來既呆又蠢的笨徒兒居然真的盜出了玉芙蓉。看來俗話言「名師出高徒」真是一點也沒錯。
即使這徒兒資質差了點、腦袋笨了點，但是有了高明的師父，教出來就硬是比別人了得。
不過這得意的心情並沒維持多久，馬上就又被擔憂取代了。因為雖然這一路上談論的人多不勝數，但真要問起來，連妙手神偷的容貌都沒人清楚，更遑論是行蹤了。
在盜得玉芙蓉之後，妙手神偷就像是風一樣，消失得無影無蹤，任憑他怎麼打探，都沒半點消息。
這天，他走累了，見路邊有一個小吃攤，用竹子架成一個矮棚子，裡邊擺著幾組桌椅，便到裡頭打尖休息。
他刻意挑了角落不顯眼的位子坐下，靜靜聽著四周人們高聲闊論的交談，想從裡頭找出一些有關徒兒的線索。
才剛坐下沒多久，就聽見不遠處有一桌人，其中一名大漢正在談論妙手神偷。
「你們大家都聽過妙手神偷吧？」說話的那人臉色微紅，似是喝了點酒。「不過你們雖然聽過，卻一定沒見過。」
同桌的人聽他這麼一說，全部取笑似地笑了起來。
「我們是沒見過，難道你見過了?」
那男人搖搖手，又灌了一口酒。
「什麼見過！我豈止見過，還和她說過話咧！」
眾人聞言，一陣哄堂大笑。
「哈哈！你接下來該不是要說，你非但和她說過話，簡直還和她十分要好吧？」
眾人的笑聲未歇，突然一道人影閃入。
「你見過妙手神偷？」這人正是駱巧鈴。
那名大漢張著微醺的雙眼看他。
「是啊，她是一個瘦瘦小小、長得很清秀、兩顆眼珠子大得不得了、說起話來像個小孩子一樣的小姑娘。」
他聞言精神大振！「你真見過她？」
大漢拍拍自己的胸脯。「那是當然！我從來不說謊，真見過她。」
「太好了！她現在人在哪裡？」
「人在哪裡……」他有點清醒了，張著一雙懷疑的眼睛上下打量著眼前的老頭兒。「你問這個幹什麼？該不會你也想領那萬兩賞金吧？」
駱巧鈴聞言翻了翻白眼。
「萬兩黃金雖然不是小數目，不過我還不放在眼裡。我是她的師父，我要找我的徒弟。」
「你是妙手神偷的師父？」大漢總算正眼瞧他了。
「沒錯。」他急急地問：「她的人到底在哪兒？」
大漢看了看周圍的同伴一眼，然後聳聳肩。
「我不知道。」
「你不知道？」駱巧鈴原本上揚的心頓時隨著這句話狠狠摔落。「你不是說你見過她嗎？」
「我是看過，不過那是在她盜玉芙蓉之前的事了。」
好啦！到手的線索又飛了。
他的肩不禁垮了下來。
「不過，你可以去南邊十里外的廣源客棧問一問，也許那邊有人知道也說不定。」大漢指著南方道：「那是她之前住過的客棧。」
駱巧鈴聞言，大喜過望，向他道謝之後，連飯也來不及吃，便急急上路了。
一路上，他在心中暗暗祈禱：我的好徒弟，你可千萬別出事啊！
熾烈的太陽高掛天空，窒人的熱氣從四面八方緊緊將人包圍，靳蝶兒頂著酷熱的太陽，在日光下揮汗如雨，一次又一次地從井裡打水，然後提到廚房的水缸倒入。
這就是她今天一整天的工作——把水缸填滿。
「我的天啊!」她喘著氣把兩桶水倒進去，卻痛苦地發現水缸裡的水好像一點也沒有增加的現象。「這水缸是被鬼纏身了嗎？怎麼倒再多水也不會滿？」
常君惠坐在長廊的欄杆上，悠閒地看著她，暗暗搖頭。
水當然怎麼倒也不會滿，因為她一邊拚命地倒，另一邊有人不停地用，他坐在這裡看得一清二楚。
「我就不信邪!」靳蝶兒吸一口氣，一口氣衝到井邊，以最快的速度提了兩桶水，再用最快的速度衝回去。「我就不信這次還不增加！」
看著水位似乎稍微上升了，她咧開嘴笑了起來。
「嘿！看吧！我就說沒這道理的。」
邱總管站在門邊，一臉不快地瞪著她。
「水滿了嗎？」
她嚇了一跳，猛然回頭。
「還沒滿，我只是看看——」話聲未落，就被邱總管打斷。
「我可不是叫你來這兒看的，還不趕快給我去提水！中午之前要是水缸還沒滿，你就不要吃飯了！」
啊？她的臉垮了下來。
「還不快去！」
她連忙拾起地上兩個水桶，飛也似地跑回井邊，繼續打水。
「唉！真是虎落平陽遭犬欺。」她一邊打水，一邊感慨。「我堂堂妙手神偷居然淪落到今天這種地步，唉！」
她抬頭望了望天空，日正當中，都快正午了。
累了一個上午，她的肚子早就餓扁了。那個姓白的娘娘腔，說什麼過兩天會來看她，根本就是騙人的嘛！到現在都過了三天了，他連個影兒也不見，搞不好早就把她給忘了。
一想到這裡，她的肩膀不禁垮了下來。
如果他一直沒有想起她來，那她豈不是一輩子都得在這裡做苦工，直到累死為止？
她不要啊……這裡根本不是人待的地方嘛！尤其那個邱總管，她總算看清了他的真面目。他根本是故意和她過不去，連地上有一點灰塵也算到她頭上來。她就算掃得再乾淨，大廳人來人往的，也不可能掃得一塵不染，這根本是在強人所難！
但就像師父說過的：「欲加之罪，何患無詞。」他硬要說是她的錯，她也無可奈何。
結果她得到的處罰就是把可以容納兩個人那麼大的水缸填滿。真是太狠了！
「我不行了！」她放下水桶，靠在井邊喘氣。「肚子好餓，我一定會死在這裡……」
她閉上眼睛，斗大的汗珠沿著她的頰不停地滴落。
「你怎麼睡在這裡？」帶笑的聲音響起，她頭上的日光忽而被一人的身影遮蔽，她連忙睜開眼睛。
「是你，」他老兄終於出現了。「你眼睛有毛病?!什麼睡在這裡！我是累得攤在這裡！」她站起身子，捉著他的衣袖。「咱們打個商量好不好？我不要當下人了，我想回去牢裡當犯人。雖然大牢裡無聊了一點，但是有吃有睡，我覺得我比較適合那種生活。」
他聞言笑了起來。一什麼事情讓你這麼快就改變主意了？」
「這個！」她指著腳邊的兩個水桶，抱怨喃喃：「我已經提了一個上午的水了，到現在連一粒米也沒得吃，都快餓死了！」
他聞言皺起雙眉。
「誰叫你做的？」他從懷裡掏出方巾，為她拭去臉上的汗。「你從早上提水提到現在？」
「是啊。」她嘟起小嘴。「我已經把地掃得很乾淨了，可是邱總管說我做得不夠好，罰我提水。下人這麼難做，我還是乖乖回去當犯人好了。」
「跟我走。」
他把方巾收回懷裡，拉著她的手轉身就走。
「不行啊！」她慌張地甩掉他的手，著急地說：「正午以前我不把水缸填滿，就沒飯可吃了，你少害我！」
他笑望著她。
「我就是要帶你去吃東西的，你來不來？不來就算了，我是不會勉強你的。」
她吞了吞口水。
「你不會騙我吧？」這男人這麼壞，每次都騙她，這次應該不會也是吧？「如果你害我吃不到午飯，又沒給我東西吃，我可是會跟你翻臉的喔！」
他慢慢轉過身子，口裡一邊喃喃說著：「唉！可惜了，今天的菜有蒸鵝、百味羹、酥骨魚、蝦丸子……好吃得不得了，你既然不想吃，我也不勉強你。」
她聽得口水都快滴下來了，見他要走，連忙大叫：「喂！喂！你等一下，我沒說我不吃啊……等等我！」
當她看見那一整桌豐盛的菜色時，簡直傻了眼。
有錢人的派頭果然不一樣，大魚大肉的，就是逢年過節她也沒見過這麼奢華的排場。
生平頭一次，她有一種——「有錢，真好」的感慨。
「我說你們這些有錢人啊，真是奢侈！」她的嘴巴塞滿了東西，說起話來含含糊糊的。「才一個人而已，又吃不了那麼多，要是覺得錢太多礙眼，就發一些出去救救平民百姓嘛。」
「我現在不是在做了嗎?」
她停止了口中咀嚼的動作，愣愣地看著他，過了一會兒，才恍然大悟他是在拐著彎罵她。
可惡！
她吞下口中的食物，氣呼呼地開口：「那也是因為你啊！如果不是你這可惡的傢伙，我哪會淪落到這種地步！」還裝得一副善良無辜的樣子，真是過分！
他故意岔開話題——
「明天你到南院去，我會派人跟邱總管說。你不用回去了。」
她夾了一塊肉進嘴裡，含糊地問：「南院是幹什麼的？我去那邊做什麼？」
「南院是我住的地方。」他笑著說：「你就來當我的貼身丫環！」
她聞言，差點被內噎到！
「你住的地方？」她連忙搖頭。「不不不！我不要去！」開玩笑！要她當他的丫環，她倒寧願繼續讓邱總管虐待她！「這是命令，我沒有問你的意見。」他淡淡地說：「明天你就搬到南院來住，我會叫下人替你準備一間房間。」
去！什麼命令。
「我不要！」她把最後一口飯吃光，抹乾淨嘴角的油。「你真把我當你們冷月山莊的下人了？什麼命令！我不要！」「真的嗎？」他帶著微笑，低聲地問：「真的不要？」
「說不要就不要，好話不說第二遍！」填飽肚子之後，又有力氣工作了，她拍拍肚子，起身說道：「我要回去提水了，要是讓邱總管知道我偷懶，一定會剝掉我一層皮的，謝謝你的午餐，我走了。」
他沒有阻止她離座，只是靜靜看著她從自己身旁走過，接著突然以迅雷不及掩耳的速度將她的身子拉下，在她唇上輕點了一下。
「這是不聽話的懲罰。」
他放開了她，笑看她張大了嘴，節節後退。
「你——」她一手按著自己的唇，一手顫抖地指著他。「你居然用你的嘴巴來碰我的嘴巴——」天啊！
她可以感覺到全身一股涼意從腳底直往上竄，這實在是太……太……太噁心了啦！
「媽啊!」
她轉身奪門而出，發誓要把自己的嘴巴好好洗乾淨。
「好噁心上她蹲在井邊就著水桶不停地以水搓洗自己的嘴唇。「兩個嘴唇碰在一起……」想起來就頭皮發麻。
她打了一個寒顫，更大力地猛搓。
「蝶兒，你怎麼了？」采梅遠遠就見她搓個不停。「發生什麼事了？你為什麼一直洗嘴？」
「采梅姐，」她苦著臉抬頭。「嘴巴是用來吃東西的，對不對？它們不應該碰在一起的，好噁心!我的嘴會爛掉。」
采梅聞言又是驚訝又是好笑。
「你讓誰給佔了便宜？告訴我，我替你討公道去。」
「你們莊主啊……」她又忍不住在自己臉上搓了起來。「我才剛吃完東西，他突然把嘴壓上來，好恐怖，我快吐了！」她做了一個嘔吐的動作。「真虧他想得出這麼下流的招數。」
「這叫吻啊，傻丫頭！」采梅失笑。看來莊中盛傳莊主對妙手神偷有好感的事是一點不假。若是能有這麼有趣的姑娘當他們的莊主夫人，也是一件不錯的事。「這種事情每個人都會有第一次的，將來習慣了就好了。」
「還習慣啊？」她苦著臉。「我才不要!下次他再想用嘴巴碰我，我一掌把他打出去！」
「這可不行。」采梅拉她起來，為她拍去身上的水珠。「別洗了，瞧你的嘴唇紅通通的，再洗下去皮就要破了。」
「這樣最好，生一層沒被他碰過的新皮來。」
「別說傻話了。」采梅笑著轉身。「莊主已經吩咐你不用再提水了，現在跟我回去吧。」
「我可不去南院！」她跟在後頭，急急地說：「我們不是要去南院吧？」
「不是。」
她們兩人一前一後地走過長廊。寧謐的午後，山莊裡沒什麼人，安靜得只聽見鳥叫聲互相唱和，誰都沒有發現暗處一雙充滿殺意的冷冽目光正緊盯著靳蝶兒不放。
一名婢女裝扮的女子悄悄地跟著她們的腳步前進，慢慢地從懷中掏出一支短刃，然後以俐落的身法猛往靳蝶兒的背後刺去。
「幹什麼？」
感覺到背後的殺氣，靳蝶兒先是連忙推開前頭的采梅，接著一個彎身，避過了這致命的一刀；還來不及站穩，第二刀又跟著送上。她忙著閃避，無暇去看攻擊她的人是誰，兩人這樣一攻一退，險象環生。
「有刺客啊!」采梅大喊，心急如焚地看著靳蝶兒漸漸被逼到了角落。「救命啊！快來人啊，有刺客啊！」
眼看那女子的刀就要刺入靳蝶兒的心窩，突然一支長劍飛來，劃過了她的手背，她一吃痛，手中短刃跟著掉落。
常君惠人隨劍移，穩穩接下空中的劍，回身冷眼一掃，不意竟見到那刺客非但沒有痛得倒在地上哀嚎，反而已經重新拾起短刀，又朝靳蝶兒攻去，其攻勢之凌厲，簡直像不要命似的。
他皺起眉頭，縱身躍至靳蝶兒身前，冷冷道：「你的對手是我。」手中長劍迅速劈落，往女子頭頂斬去。
她以短刀借力格開，往後退了數步。
兩人眼神相會，常君惠不自覺地皺起了眉頭。
他認得這樣的眼神，那是視死如歸、非達成任務不可的堅定，她是芙蓉宮派來的殺手！
「你是奉命殺人？」他冷冷地問，罩著寒霜的黑眸冷冷盯著對方。那是一張秀麗的臉孔，臉上雖無表情，卻不減其美。
女子沒有回答，像是他根本沒開口一樣，往前一躍，對他展開攻勢，每一招皆是直攻要害。
他輕鬆應戰，根本不把對手看在眼裡。
「你是芙蓉宮派來的吧？」
他又問，仍是沒有回應。眼看她招招以身相搏，對自己的性命完全置之度外，他終於決定不再和她耗下去了。
他舉起長劍大力一揮，女子手中的短刀就這樣遠遠飛了出去。
「憑這種功夫想在我面前殺人，不自量力。」
他還劍入鞘，絲毫沒有要捉她或殺她的意思，顯然根本沒把她放在眼裡。然而女子還不打算放棄，右手連揚，暗器出手，仍是朝著靳蝶兒而發，看來她就算是把命拼上，也要達到目的。
常君惠早就料到她會有這一動作，不慌不忙地擲出長劍，兩相碰撞之後，暗器和長劍同時嵌入旁邊的柱子裡。
他轉頭看她，低聲警告：「再不走，就把命奉上。」
女子冷冷開口：「既然敢來，就沒活著回去的打算，你要殺便殺，不用說些廢話。」
「別以為我下不了手。」他將柱子上的劍拔起，劍尖直指她的咽喉。「我沒有不殺女人的無聊原則。」
女子抬眼看他，眼神一片漠然，似是已把生死置之度外。他不禁皺眉，右手一動，劍尖又往前送了一些。
一旁的靳蝶兒瞪大了眼看著僵持的兩人，連大氣也不敢喘一口，深怕一個風吹草動，常君惠手中的劍便要染上血紅。
他殺人的那股狠勁她是見識過的，如果把他惹火了，那下場可是很慘的。她實在不想再目睹那種人間煉獄景象了。
「我說……」她從地上爬起來，慢慢走到常君惠後面，小小聲地說：「你先把劍收起來嘛，這樣很危險的。」等了許久，沒聽見他的回應，她又道：「不然……不然把劍收回來一點點，這樣靠得太近了。」
沒有人理她，現場的空氣好像在一瞬間凝結不動，沒有人開口，也沒有人動。
「芙蓉宮真不愧是三大組織之一，宮中果然人才濟濟。」清亮帶笑的聲音響起，白玉寒從長廊的另一頭緩緩走來。「能神不知鬼不覺地潛入冷月山莊，本事不錯。」
靳蝶兒一見到他出現，馬上跑到他身邊，早忘了中午他非禮她的事。
「你來了最好，快！快！快！叫他把劍收起來，否則待會一個不小心，可是會鬧出人命來的。」
女子冷冷地看著白玉寒，沒有答腔。
他見狀，也不以為意，只是笑道：「我是否該將你的反應視為默認呢？」
她冷冷回答：「何不快點下手？」
「視死如歸，嗯？」他又是一笑。
常君惠見狀，收劍趨前便要撕開她的衣衫。
「你做什麼?!」
她心中一驚，連忙往後躍開，常君惠身形一晃，已欺至她眼前，右手捉住了她的衣袖，用力一拉，整個袖子被扯了下來，露出了雪白的手臂。
他這一動作來得突然，連白玉寒也吃了一驚。
「你做什麼撕人家的衣服?!」
靳蝶兒也不知從哪來的牛力，猛地一把將他推開，飛身擋在那女子前頭，怒氣沖沖、眼睛噴火。
她的舉動讓白玉寒又是一驚！
他簡直不敢相信，怎麼有人蠢到這種地步！對方可是來殺她的刺客啊，她這樣自己送上門去，還真是得來全不費工夫。
笨也能笨到這種地步嗎？
「閃開！」常君惠無視她的存在，伸手就要去拉她身後的女子。
「不要!」她還是護在前頭，說什麼也不走。
就算是刺客，可好歹還是一個姑娘家，他怎麼可以動手撕人家的衣裳？她如果坐視不理，任他胡作非為，那才真的是慘無人性、喪盡天良。
「你再不讓開，別怪我不客氣。」他低聲警告，看著她的眼神冷得能讓人結冰。
雖然她明知他是說得出做得到，但還是固執的不願走開。
「我說什麼也不能讓你玷污她！」此語一出，眾人愕然。
「你在胡說什麼！」他的臉色沉了下來，眼神更為冰冷。
「我哪有胡說，你方才分明撕了人家的衣服！」
他的眼神轉暗，手中長劍直指她的面門，咬牙切齒道：「滾開！」如果不是看在白玉寒的面子上，真想當場劈死這個丫頭。
「不要！」她硬是不走，一副「你能奈我何」的模樣。兩人正自僵持不下，在靳蝶兒身後的女子趁著這個機會忽然轉身，施展輕功往外奔去。
「可惡!」常君惠大力推開靳蝶兒，提步欲追，但被白玉寒制止。
「不用追了，」他淡淡道：「她會再回來的。」