首先，今春的祭娘不若往年般哭哭啼啼，反而樂得在園子裡成日打混，捉弄得一干下人苦不堪言。
再者，也就是最令人匪夷所思的一點——這個「莫星映」誰也不找，只愛霸佔著楚昱傑不放，大夥兒都快要看不下去了，偏偏主子卻一聲不吭，似乎沒把這檔事放在心上。
可是，楚昱傑不是要成為向大小姐的夫婿了嗎？看著他從早到晚陪伴別的女人四處遊逛，向書儀難道一點都不吃味？
而現在，幾乎變成眾矢之的的那對男女，居然還不知情地在別館乘涼呢！
「天氣真好，你說是不是？」暖風襲來，吹得人一身酥軟。
「沒錯，不過我沒你命好，閒不住得很想找點事來做。」喝光她親手倒來的酒，楚昱傑歎氣連連的說。
「你不喜歡陪我？」楚楚動人的語氣，讓人不禁心生憐惜。
但楚昱傑卻在此時笑了出來。「水映，你這招可以拿去唬弄別人，別又用在我身上了。」
才數日的相處，他對她古靈精怪的性子，已有相當的認識，甚至可說是在她的欺騙下，被磨練得處變不驚了。
「那……也許我得試試別的……」說罷，她傾身向前，朱唇停在他面前不到一寸的距離，有意無意的吹著氣。
「別鬧！」楚昱傑隨即轉開臉龐，「說了多少遍了，你是姑娘家，不許這麼沒規矩。」
他一直告訴自己，只能把她當朋友對待、當妹子疼愛，千萬不能有非分之想；可她專門與他唱反調，動不動就朝他猛送秋波，害他每回都心神一悸！
「你會覺得我沒規矩，可見你從未去過咱們『如月樓』，對吧？」嬌笑出聲，莫水映故意調侃他。
「只要是男人，莫不愛往煙花裡鑽，你這堂堂『鐵道鏢局』的少主該不會是患有隱疾，所以才……」曖昧地眨了眨眼，她不懷好意的直盯住他「某個部位」不放——
「沒個正經！我看你爹真把你寵壞了。」不自在地挪動身軀，他體內似乎有一部分的慾望正緩緩甦醒。
這該死的魔女，只消幾句話、幾個笑容，她甚至不需要動一根手指頭，就能夠讓每個男人蠢蠢欲動，恨不得一口把她吃下去！
一口把她吃下去？意識到自己正在想些什麼，楚昱傑低咒了聲，突然感到一股莫名的焦躁。
要對她動心實在太容易了，但是，這是不被接受的一種惡念!
她是祭娘，而他是司祭的夫婿——光身份上，他們就是兩條永不能糾纏愛戀的平行線，何況她還是冒充的，他卻甘願擔下知情不報的死罪!
無形之中，也許他早被她所蠱惑了……
「你在生氣？」瞧他一臉凝重又不言不語的，莫水映於是悄聲問。
即使她做了天大地大的壞事，也沒有人當面對她生過氣，楚昱傑不會禁不起這小小的玩笑吧？「沒有。」他是在對自己生悶氣！
「那就好，不然我還真以為我正巧說到你的傷心處，害得你惱羞成怒 ！」莫水映絲毫不覺有反省的必要。
「這裡不比自家，有些話還是當心點兒說，被——」
「被別人聽見了多不好！」沒好氣地替他把話說完，莫水映朝天空翻了個白眼。
她喜歡上的男人，怎麼會是個性全然與她相反的這一個呢？
唉，出了莫家門她才知道，這世上被外界事物羈絆，活得如此不自由的人還多著呢，
冷 是，向書儀是，楚昱傑也是！
為何要這麼在乎別人的想法呢？日子別人替你過嗎？快樂悲傷別人替你享嗎？統統不是啊！人們真奇怪！
「你明白最好。」
明白個頭！他愈說，她就愈想逗逗他。「楚昱傑，我們來玩一個遊戲好不好？」
「都幾歲的人了？我才不玩什麼遊戲！」他很直接的拒絕了她。
「別這樣嘛，一下就好了。」她賴著他的衣袖央求，小女兒的嬌態畢現。
「你——真拿你沒辦法！」所有人大概都很難對她說個「不」吧？
「你答應了?!」她喜出望外地從椅子上一躍而起，然後掏出懷中的手絹遞給他，說：「練武之人多半對嗅覺、聽覺、味覺更具敏感度，我不太信這種說法，你讓我見識、見識如何？」
她的意思不外乎是要蒙上他的雙眼，考驗他長年以來累積的功力。
「這有什麼好玩的？」楚昱傑不解，但還是順從她意的蒙上了眼。
「好，我要出題了。」拎起一旁乾枯已久的落葉，她問：「這是什麼？」
楚昱傑嗅了嗅，很快的回答：「這東西香中帶苦，苦中帶澀，與花相關，與土相親。八成只是一截落葉吧!」
「嗯，厲害！」莫水映又復拿著桌上的酒甕，以指輕刮，問：「這個呢?」
「音細而尖，絕對是銳物所為；但其聲時沉時虛，顯然是因為刮取厚且中空的東西所致。」他很有自信的答道：「是你的指甲，與半空的酒甕作用而產生的聲音吧。」
「好，最後一道題了。」莫水映走到他身畔，確定他真的什麼都看不見後，決定徹底嚇壞他。
雖然她平日隨性慣了，可是做這麼大膽的事，還是大姑娘上花轎——頭一遭。
雙手捧住發紅髮熱的臉蛋，她強壓下瞬間飆快的心跳，俯身朝他抿平的唇，落下一吻……
轟！思緒像根繃緊的弦，一觸即斷，楚昱傑腦中完全空白，什麼反應都來不及做，她卻已抽離——
「那麼……你感覺得出這是什麼嗎？」
嗯，他的觸感還不錯，總算沒浪費她勇敢地獻出她這一生中的第一個吻，
「水映你——」扯下遮住視線的絲綢，映入眼簾的，卻是她帶著些許羞怯的嫣紅麗顏。
她吻了他?!
老天！她……
未能吐出一個完整的句子，楚昱傑居然輕功一施，逃走了！
「真沒意思！」假山假水後頭的石洞裡，一道咒罵的聲音持續了好幾個時辰，不曾停歇。「楚昱傑，大笨蛋！死木頭！大白癡！」
聽她罵楚昱傑的狠勁就知道，這人當然是莫水映 ！
自他不解風情地閃避而走後，她再也找不到他的蹤影。又氣又怒之下，她一路走回向書儀安排她住的「芙春閣」時，無意在中庭發現這隱藏得極好的石洞，於是索性賴在裡頭不走了。
「可惡！」就算他不頜情，起碼也該說些什麼，他這麼做是什麼意思？
「漂亮姐姐，你在罵誰呀？」
童稚青嫩的嗓音忽地竄出，莫水映著實吃了一驚。
「你是誰？」
小丫頭搖搖擺擺地走進來，涎著笑臉和她一道席地而坐。
「我是葵兒。」她好乖地回答。
葵兒？喔，是向葵，向家最小的女兒。
莫水映想起她的身份後，問：「你怎麼會跑到這裡來？」
「葵兒每天下午都在這裡睡覺覺，漂亮姐姐，你是被冷哥哥請來陪葵兒的嗎？」向葵嬌憨可愛的模樣，煞是可人。
「你是說冷 ？」
「對呀，冷哥哥怕我亂跑，可是他又沒空陪葵兒玩，真討厭！」她皺皺小鼻子，繼續說：「你剛剛也是在罵冷哥哥，對不對？」
「不，不是。」漸漸地，莫水映覺得有些怪異。「葵兒，你多大了？」
「葵兒快滿十五了。」
那就是快要舉行及笑之禮，象徵她成年 ？可是……向葵不管是說話、動作，都像個不到七、八歲的孩童，這是怎麼回事？
莫非她是個癡兒？
可，沒聽人家說過啊！
「漂亮姐姐，你怎麼不說話了？」向英搖搖她的手，期待的看著她。
「我叫……星映，星星映在湖面的意思，葵兒聽得懂嗎？」莫家沒有其他的小孩子，「如月樓」裡更沒有，所以莫水映根本不曾與小孩子接近，向葵讓她感到有些手足無措。
「喔，星星映在湖面……」向葵歪著小腦袋想了一下，說：「可是葵兒覺得姐姐你不像星星耶！」
「不像星星，那姐姐像什麼呢？」
「像是……水，漂亮的水花！」
她聽似無心的話語，卻讓莫水映心驚。
「水？」
向書儀應該不會無聊到，讓一個孩子來探她的口風吧？
「嗯呀，水姐姐你的眼睛比書儀姐姐的還要漂亮，就像兩朵水花一樣。」向葵乾脆直接稱呼她為「水姐姐」了。
聽她一解釋，莫水映不禁莞爾。「葵兒好可愛！」
外傳向家有個最受寵的ど妹，聰穎伶利又美麗，今日一見，就算發現向葵可能是個癡兒的事實，莫水映還是打從心裡喜愛著她。
天真，是天上人間皆不可多得的至寶，比起一般正常人的貪婪虛偽，向葵純潔的心靈，讓她覺得舒服多了。
「真的嗎？冷哥哥說，有人誇獎葵兒好可愛的時候，就代表那個人很喜歡葵兒。水姐姐，你真的喜歡葵兒嗎？」她的眉眼都在笑，顯然很開心。
「當然啦。」莫水映拍拍她的頭，問道：「冷 對你很好？」
他不是個冰人嗎？看不出來他也有這麼溫暖的一面!
「嗯，雖然冷哥哥經常不在家，可是只要他回來，一定會來陪葵兒玩。我最喜歡他了。」
「我不喜歡他。」拋開一肚子的氣悶，莫水映就和向葵聊了起來——
「為什麼？冷哥哥對你不好？」
「豈只不好，他擺明是故意對我凶的！」水映惡人先告狀。
「太過分了，冷哥哥怎麼可以這樣？」向葵完全一面倒，也跟著指責起冷 來了。「下次他來找葵兒，葵兒一定幫你罵他！」
「好啊！」莫水映偷笑在心底。冷 呀冷 ，可找到你的弱點了！
以後她就不必怕他啦！
「水姐姐，那個王表哥也欺負你嗎？要不要葵兒也替你出口氣？」她突然風馬牛不相及的提起另一個人。
「王表哥又是誰？」
「就是王……什麼文衡的，一直都住在我們家不走，書儀姐姐最討厭他了。」向葵一提到這個人就好氣！
「姐姐才來幾天而已，還沒有遇見過他。」原來向家還養有「食客」哩！
「咦？水姐姐，你也住在我們家嗎？」
「對呀，我是你書儀姐姐的客人。」料想她不懂「花祭」的事，莫水映也就不打算說得那麼複雜。「這樣啊，她都沒有跟我說!」向英語氣裡有埋怨的意味。
莫水映笑著點點她的額頭，說：「葵兒還會跟你書儀姐姐生氣？她可能只是忙得忘記了，你別怪她。」
她對向書儀的印象其實不壞。
「葵兒知道。」她羞赧地露齒微笑，「只是有時候也會好氣書儀姐姐這麼忙，不能陪葵兒就算了，還把冷哥哥都叫出去做事了。」
這倒是，她似乎有兩、三天沒看見冷 了。「葵兒，知道你冷哥哥上哪兒去了嗎？」
「他們說他去什麼……『如月樓』了。」向葵一五一十的陳述她所知道的事情。
果然沒錯！向書儀確實懷疑她的身份造假。
莫水映並不擔心冷 去調查，反正他不會查出任何蛛絲馬跡的。
「啊，不對，葵兒好笨！冷哥哥早上回來過，可是他後來又跟昱傑哥哥出去了。」她補充說道。
不會吧？冷 跟楚昱傑？他們兩個能一道出去幹嘛？
「他們有沒有說要去哪裡呢？」
臭石頭！居然出門去了，莫怪她遍尋不著！
「有，我聽見書儀姐姐叫他們去那個很漂亮的『月河』，好像又要準備給神明燒香了。」在向葵的記憶中，每年到「月河」的祭祀，僅僅是一趟有吃有玩的旅程。
「那我明白了，謝謝美兒。」萬事俱備，一場花祭舉行在即，她，也就快消失在這個人世間了。
「月河」位於北國最高聳，也最偏遠的地帶。那裡的山峰終年積雪不化，可是其下的瀑布、河流卻一年四季暢流無阻，絲毫未受冰凍之苦。
現下，冷 騎著馬兒，楚昱傑以及數名家僕跟在後側，正往「月河」的發源地前進。
「才初春，陽光就這般猛烈，看來今年又將有個炎夏了。」行列之中，有人一面擦拭著如雨滴落的汗水，一面抱怨道。
「可不是嗎？都到最北的地方了，我們帶的大衣都還派不上用場。」
大夥兒一個接一個的發言，藉著說話，排遣旅途的無聊。
然而，冷 一句話都沒說，楚昱傑亦然。
他們都各有自己的心事：冷 在煩惱，他追查不出莫家姐妹是否對調身份的事情，而楚昱傑當然就是被莫水映的那個吻所困擾了！
北國人民都知道，皇城裡除了向家女兒，另外還有莫家水映、星映兩朵絕美的花兒。
只是，由於莫老爹家中經營的是青樓，兩個女兒也不免耳濡目染，看慣了放浪形骸的男男女女。所以人們戲言：娶妻當娶向氏女，納妾必擇莫家花。
而莫水映尤其令男人神魂顛倒。
他聽人家說過她夜夜笙歌，醉宿「如月樓」不歸；也聽人家說過她人盡可夫，與眾多男人相好……但這些都是真的嗎？
他看見的她，是有些貪玩、有些大膽沒錯，不過若說到浪蕩無度，他倒寧可不信。
莫水映讓他覺得迷惑，二十年來，他始終與人群保持一定的距離，這是頭一次有人離他的心這麼近。
她的活潑可人，令他打一開始就深深著迷。
「你有心事？」冷 的口氣不像是在關心。
「沒什麼。」天要下紅雨了嗎？冷 居然會主動和他說話？這可是從來不曾有過的事！
「你和莫星映走得很近？」他不在，但總是有人會對他稟報。
「她不太習慣，偶爾會來找我聊聊。」輕描淡寫帶過，楚昱傑並不想多談。
他說得含蓄，可冷 問得直接：「為什麼是你？」
「這個……」他也很想知道啊！
在初次見面的那一天，她便對他說了喜歡，這能被如何解釋？
怕是她一時興起的遊戲吧？
可她親吻了他……
憶及那個甚至稱不上溫存的吻，楚昱傑的胸口卻一直沸騰了起來——
姑娘家和男人畢竟不同，她身上總是帶著一股自然的馨香，就連唇上都是，常常他未見她的人，倒先由遠處飄來略為熟悉的香味而預知她的到來。
「你和她發生了什麼事？」敏銳地發現楚昱傑的表情不若往常自在，冷 的口氣更形森冷。
關於向家的一切，他都不要一丁點的意外。
自小生於斯、長於斯，他冷 既然身為向家護院，就必須有誓死守護向氏一族的決心，任何人都不能企圖破壞他的固執。
「你太多心了。」草草打發他的疑問，楚昱傑故意不看他。
相對於冷 的忠貞不貳，他隱瞞莫水映真實身份的這件事，就更顯罪過了。但，他能對冷 說嗎?
依他對冷 的瞭解，想必莫水映坦白的結果，也是死路一條!
他不想害她!
「你與大小姐的婚期近了，很多事我不方便直說，不過你最好把眼前的情勢看清楚些，以免讓大小姐為難。」說來說去，冷 不放心的，還是楚昱傑對向書儀的冷淡。
感情這東西他不懂，但他至少知道，一般戀人、夫婦之間，不會對彼此這麼漠然，好似兩不相干。
向書儀是除了向葵以外，他在這世上最關心的人，他希望她能夠得到幸福——即使是一樁由花神指示的婚配。
楚昱傑若沒有好好待她，冷 絕不會輕饒他！
「既然我答應書儀這段時日留在向家，我就會遵守這裡的每一項規矩，你大可放心。」莫水映的事，也許他得再找她談談。
「到了。」言談之間，他們已抵達「月之瀑」下方。
一線飛泉垂直降落，飽滿的水氣在半空中形成如夢似霧的幻景，假象白色布幕後，彷彿有七彩繽紛的光影。
這是北國最神聖的一個角落。
「祭壇要放在水中？」早已熟練的家僕個個捲起褲管往水中央去，楚昱傑卻仍一知半解地詢問著。
雖然與向書儀有婚約已臻三載，可他還是首次真正參與花祭的準備工作。
「楚少爺，水很涼呀，你不下來嗎？」有人朝岸上的他招手。
「我馬上下去。」「月河」的水清澈無比，連水底每一顆石頭的紋路都看得一清二楚。他合手捧起溪水就口，滿腔躁意隨即被那沁人心脾的涼爽給澆熄了。「這水的味道真好！」
「是啊，每回領命到這兒辦事，我們總不忘帶個幾壺回去，好讓妻兒嘗嘗滋味。」「月之瀑」是皇家禁區，且這段上山的路又特別滯礙難行，尋常老百姓可沒有機會親身來到。
「這樣的話，我也帶一些回去好了。」解開腰間繫掛的水瓶，楚昱傑有樣學樣地倒出原來剩餘的冷茶，裝進滿滿一壺天然甘泉。
「楚公子要把水送回家給爹娘飲用?」有人納悶地問。
楚家距離向家不很遠啦，可是楚昱傑來到向家後，他們似乎沒見過他專程回去一趟。
「不，我——」他的話，終止在冷 探索的眼神下。
他把水帶回去做什麼？給莫水映嗎？
太可笑了！
揮開這個不當的念頭，他默默將水瓶系回腰間，加入他們水中勘察的工作。
他是怎麼了？為何老惦著她？不行，他得想個法子，讓自己不再被他影響才對！
向家 芙春閣
「莫姑娘，有你的信。」服侍莫水映的丫環——冬萍，恭敬地把一封信箋交到她手中。
「誰送來的？」放下齒梳，她百無聊賴的問。
士為知己者死，女為悅己者容。楚昱傑一不在，她整個人便像朵無心盛開的花朵般慵懶。
「是你們家老爺差人送來的。」
「我爹？」一愣，莫水映才動手拆開了信。
簡短的數行問候與關心，加上埋怨「莫水映」的留書出走，就是信中全部的內容了。
「爹真沒腦筋，我像是他說的那樣寡情嗎？哼！」莫星映被選為祭娘，就要進向家待著，而她難道真的可以覺得不痛不癢，完全無動於衷嗎？
他們姐妹倆的感情可沒這麼差勁!
「莫小姐，你在說什麼啊？」瞧她氣呼呼地咕噥著讓人聽不懂的話語，冬萍忍不住好奇的問。
「沒啥重要的。」示意冬萍上前替她梳理散亂的長髮，她說：「今兒個好熱，替我把頭髮綰起吧！我待會兒想出去走一走。」
收到家中寄來的信，讓她覺得心安。起碼從莫老爹行文的筆觸判斷，她做的「好事」應該還沒有露出破綻。
爹爹安好，星映平安，她就一點兒也不覺犧牲了。
「你的頭髮真漂亮，好像絲綢一樣，細細滑滑的讓人一摸就愛不釋手了。」冬萍一面整理她的髮絲，一面讚賞著她的麗質天生。
未曾親眼目睹她的風采，冬萍還真不相信莫水映確實有外傳的絕世容貌哩！
沒辦法，向家宅子裡的美人就多得不可勝數了，他們這些做下人的，成日看的、聽的、接觸的，全都是純然的美好，日子一久，感官自然會有些遲鈍。
不過，自從莫水映來到向家後，一窩蜂的女眷卻又開始興起比評的熱潮——
向家諸多姑娘中，向書儀最典雅、向葵最靈動，其餘各個小姐皆稱得上是美人胚子，可是若論及遠甚他人之處，倒是乏善可陳。
而莫水映的美，是秀逸、是冶艷。純真與風韻在她身上並存得近乎完美，常常只消看她一眼，每個人的目光就再也移不開了。
「是嗎？可我最近卻惱得想把它一刀給絞了。」天氣熱，心中又亂，三千煩惱絲便成了箭靶。
「千萬別這麼做！」冬萍急忙勸阻她，「莫小姐要是覺得悶，冬萍可以每天替你編織不同樣式的高髻兒，求你別把它給絞了！」
「唉，我也只是隨口說說罷了，瞧你緊張的！」留與不留，又有多大的差別呢？從踏進向家的那一刻，她的生命，不已經開始倒數了嗎？
「呵呵，人家是真的擔心嘛！」才片刻的時間，冬萍就把她的長髮梳理得妥妥當當。「你看，這樣不是很好嗎？」
攬過銅鏡，莫水映不甚用心地看了看，便說：「你去忙別的吧！我到外頭逛逛。」
「是。」冬萍退下後，莫水映也強迫自己打起精神來，步出了「芙春閣」。