一鍋小小的湯配上五顏六色的材料，嘈雜的吆喝聲和小孩的笑鬧聲混雜，形成平民化的大眾日式火鍋店，正對著一間規模不算小的醫院。
出入的客人以醫院值班的醫生及護士居多，再者是住院病患家屬，因為營業時間在夜晚七點開始至凌晨兩點。
沈大媽火鍋店的老闆是個福福態態、嗓門奇大的原住民婦女，在丈夫死後開了這間店維生，努力拉拔四個兒女成材。
白天火鍋店不營業，若是到了夏天會賣賣冰品、咖啡之類，補貼夜晚淡季鮮少客人上門之收入。
此刻角落邊有個被九重葛遮住的背影，長長的頭髮束在背後，纖細的肩頭顯得柔弱——
「朱醫生，這盤青菜和魚餃是王太太請的，牛肉片是李先生的好意，本來他想點海鮮類，可是我告訴他你對海鮮過敏，所以呢……」
滔滔不絕的沈大媽滿口原住民口音，她邊說邊一盤盤的上著火鍋料，整整一大桌擺滿了旁人的善意。
朱鴻鴻無奈地掀唇一揚，非常勉強的擠出類似笑容的弧度，淡得如三月的薄冰。
天曉得要她笑是一件多麼為難的事。
「大媽，我只有一個人，吃不了那麼多食物。」她的人緣當真好到如此？
「哎呀！瞧瞧你瘦得腰都沒有我胳臂粗當心風一大就捲上天當神仙嘍！」沈大媽熱心地為她下料。
微歎了口氣，朱鴻鴻看了看手錶。
凌晨一點，客人漸漸稀少，沈大媽貼心的兒女幫忙招呼、收拾，才偷了空「關心」她的胃。
她不是故意拿喬辜負別人的好意，而是天生不愛與人太過親近，那會讓她有一種身在紅塵中的束縛感，她討厭被注目。
幼時被排斥的感受太深刻，以致成長後產生一層隔膜，只要不去用心就小會受到傷害，冷冷地站在人群之外，無心地看待來往人生。
因為她母親是別人婚姻中的第三者，至今仍是遭人唾罵的地下情婦，一個元配口中的狐狸精。
而她是個認了祖卻不歸宗的私生女。
「不是大媽愛嘴碎，什麼流行瘦身才是美全是屁，你可別糟蹋了身子，好好的美人兒一身是皮包骨多難看，你要多吃點才豐腴，健健康康的。」
我見猶憐不足以形容朱鴻鴻的容貌。
她是那種標準林黛玉體型，柳腰纖細似折即斷，雙肩薄薄的，巴掌大的瓜子臉始終不長肉，再配上那頭人人稱羨的長髮，洛神都自歎失了顏色。
所以很好笑的，除了醫院裡的同事及經她醫療的病患，沒人相信看似古畫走出來的她，是名聞全台的外科醫生。
「朱醫生，你真好命，走到哪兒都有人拜菩薩，叫人羨慕。」譏諷的語氣來自身後。
朱鴻鴻冷淡的回道：「護理長不用當職嗎？」
「該死的還沒死，等死的在數時間，留幾個小護士巡巡房就算對得起這些花錢的青面人。」
不屑的任煙一臉輕蔑，快三十歲的平凡臉孔呈現不符年齡的早衰，看起來像快四十歲。
通常容貌不出色的女子，往往嫉妒天生麗質的佳人，尤其是她愛慕的男子正熱切的追求眼前的人，她更是心中有火。
「身為醫護人員不該把病人擺第一？醫者父母心。」心繫病患安危的朱鴻鴻眉宇微聚。
「你在演哪一代的古裝戲？現在的醫生哪個不是為錢，你看過不收紅包的大牌醫生嗎？」她語含嘲諷。
我不收。不過她不願自抬身價。「人心雖被金錢污染，但不至於連靈魂都廉價出售，有醫德的醫護人員不在少數。」
「呵……」任煙笑得放肆。「想不食人間煙火就丟掉手術刀，聽你在唱高調吟哲理呀！」
根本不像是下刀俐落的外科醫生，她該去寫風花雪月的變態詩句。
「你才在放狗大屁，朱醫生轉到我們台中市立醫院不過年多，她救活的病人不計其數，我從來沒聽過她收紅包，每個病患及其家屬皆對她讚譽有加，你少瞧不起人。」
一旁的沈大媽臉色很臭地收起菜單，擺明不歡迎女巫心腸的壞女人。
明明是全醫院公認最有節操的頂尖醫生，偏偏某人一張嘴惡毒得很，硬要將人家抹黑突顯自己，這種卑劣至極的人怎配當大醫院的護理長。
「私底下藏污納垢誰看得到，沈大媽開店不就為圖三餐溫飽，幹麼大小眼。」不快的任煙藏不住眼中對原住民的輕視。
「不賣給你犯了哪條法律，我高興。」她寧可倒給野貓吃。
任煙眼神銳利一閃，口氣也為之上揚。「番就是番，有錢也不會賺。」
「是啦！我是大字不識幾個的番婆，你幹麼犯賤來我這間破店，有本事搭上查醫生去吃法國料理呀！」
「你……」
惱怒的任煙被說中心事，一陣羞恨地直瞪手叉肥腰的沈大媽不甘心心事被看穿。
「可惜哦！查醫生眼睛是雪亮的，懂得分辨劣玉上不了檯面，眼中只有仁心仁術的美麗朱醫生。」
「誰是劣等玉？」任煙氣得想掀桌子，怨恨的視線直落無辜的第三者。「她不過長得好看些。」
沈大媽故意扯大喉嚨，「人家的不過呀，你就連剩菜剩飯都沒得挑……」
「別說了，大媽，大家都是同事。」朱鴻鴻不想見面難做人。
「她都欺上你頭蓋頂了。」
她笑沈大媽誇張地揚揚唇，「你想太多了。」
兩人之間的和諧讓任煙很不是滋味，正想反口多吐兩口黑水，一位急診室的菜鳥護士慌亂地跑進火鍋店，左顧右盼地找著人。
本來她是想找護理長處理一位重傷病患，因為住院醫生適巧接到妻子生產的通知而臨時請假，叫這一瞧，她眼睛發亮地忽視等著她報告的護理長，鬆了口氣的笑臉直接迎上素有「冰心聖手」的冷顏佳人。
「朱醫生，你還在呀！真是太好了。」那張絕塵容顏她簡直看傻了。
「有事嗎？Miss陳。」一旁有人搶著應話。
她掩口輕呼，「啊！護理長你也在呀！」
面子有些掛不住的任煙臉色一沉，十分做作地問道：「到底有什麼事？」
「呃這個……」她看了眼朱鴻鴻。「有個傷患中了槍傷需要動手術。」
「有張醫生在，你幹什麼急得像個實習生。」意指她不夠鎮定、專業。
「張醫生請假剛走不久。」你還不是擅離職守。她在心裡不平。
「那請病人轉院或改調其他外科醫生。」
菜鳥護士微張著嘴，「護理長，這不是你的工作嗎？」她哪有那麼大的職權。
「你在頂撞上司？」她端出架子壓人。
「不……我不敢。」她哪敢自作主張請病人轉院，又不是打算回家吃自己。
而且，她手中也沒醫院醫生的連絡電話，叫她上哪找人來代班，除了眼前的朱醫生。
看到她無言的請求，朱鴻鴻本著醫生天職地站起身，「我來動刀！」
「不好吧！朱……醫生，體力上吃得消嗎？你的一個錯手可會毀掉醫院的信譽。」
任煙假意的關懷叫人聽不出誠意，虛偽而刻薄。
「救人為上，我會盡量不使持刀的手顫抖。」她神色淡漠地付了帳走出火鍋店。
她承認自己不是超人，連續上台北開了三天醫學會議，一回台中馬上進行長達十一個小時多腹膜異常手術，以及縫補脾臟破損手術，她是累了。
所以一換下無菌衣，一話不說地跨越大馬路，直奔不需等待的火鍋店填飽飢餓的空胃。
夜深了，明天起她有一個禮拜的假期，廚房白癡的她本想飽食一頓好睡上三天三夜冬眠一下，現在得更改時間了。
救人性命的理念不曾改變，她的意志力因理念而強，堅持所有的生命都有生存的權利。
她反對暴力美學。
但是，她卻使了一手好刀，足以致命。
※※※
等待開刀的手術房外聚集了一群窮兇惡極的「兄弟」，用槍指著值班護士的腦袋，叫囂的嚷嚷著要醫生出面，並不許任何人報警。
一個三十出頭的男子躺在手術台上，額頭佈滿因痛苦滲出的汗珠，胸口左側不斷沁出鮮紅的血。
一旁有個粗壯的年輕人用醫院的棉布壓住傷口，地上一團染紅的棉布和手術台上臘白的臉孔形成強烈對比。
「這間醫院的醫生全死光了嗎？老子一不爽就炸了它，看你們還當不當烏龜。」
「長毛叔，老大快不行了，你別只顧著叫罵，趕緊拖個醫生來治療老大。」五筒惶恐地看著皿染紅了他的手。
一臉橫肉的中年男子狠睇他一眼。「你沒瞧見我在逮人呀！」
什麼爛醫院嘛！
「低調些，小心招來警察盤查、問話。」他們可禁不起事情搬到檯面上。
長毛不耐煩地揮揮手。「放心啦！誰的嘴巴敢不闔攏，老子就好心點送他們早日投胎。」
通常一間醫院不只一位住院醫生，但因先前北上開了個枯燥的醫學會議，所以大部份醫生回醫院不願太勞累，不是只上白天班就是趁機渡假去。
在醫生匱乏的情況下，這個月的輪值班縮減為一位住院醫生。
「你送他們去投胎，誰來幫老大取出子彈？」五筒傻楞楞的一問。
「你這沒毛的小子少來教訓我，老子在道上混的時候，你還窩在娘兒們懷裡吃奶呢！」長毛臉一橫。
「你……」五筒氣弱的不敢反駁。
他是新進的小弟，當然說話不夠份量，怎能和老江湖的一較長短，所以他選擇閉口。
「好啦！你們別吵了，我抓了個醫生進來。」壯碩的十全手中拎了個打顫的白衣男子。
「我……我不是……醫生。」
手術房上下樓層的巡房護士全被槍指著，害怕的靠成一堆互相安慰，明亮的燈光照亮她們身上的白制服。
而被推進手術房的男子則是一臉慘白，手腳冰冷。
「你不是醫生？！」
咆哮聲讓他驚恐的一縮身子。「我……我真的不……不是醫生。」
「那你是個什麼鬼東西，居然敢假扮醫生欺騙我！」十全目露凶殘地扯高他的衣領。
「沒……沒有，是你抓著……我就……跑。」有點常識的人都看得出他的穿著不是醫生的裝扮。
「混蛋，你敢頂嘴，我叫你醫好他你就得醫好他，不然老子宰了你。」
「可是……」他嚇得手腳發軟，吶吶地說道：「我是護士。」
一時間，七、八雙錯愕的眼直盯著他，空氣有片刻的凝滯——
「你是……護士？」
「呃！是。」
長毛憤怒地開槍射破一盞燈。「天要反了是不是，男人當護士？」
「現在……護理系有……招收男生……」
「閉嘴，不要逼我殺了你。」十全懊惱得要命，忍受兄弟們嘲弄的眼神。
躺在手術台上的男子血流不上，失血過多的他早已陷入昏迷中，無視一干無能的手下，否則他會一人先賞一顆子彈。
當一位美若天仙的長髮女子出現時，眾人兩顆眼珠子幾乎要突出眼眶，瞠大地望著她旁若無人的自在。
「你……你是誰？」
在凌晨一、兩點走進一位飄逸的白衣女子，眾人驚艷之餘不免吞了吞口水。
聽說這時段出沒的通常是……尤其醫院最多，而且她是一身白的長髮美女。
「我是醫生。」
「醫生——」
無法置信的抽氣聲此起彼落，長毛見獵心喜地露出淫相，色慾薰心地想佔有她，完全忘記老大的安危。
「小美人喜歡玩醫士和病人的遊戲，哥哥我陪你玩。」說著他開始解衣扣。
朱鴻鴻清眸一利，「Miss李，準備開刀，病人血壓正急速下降。」
一聲簡潔有力的命令，所有手術房的護士全動了起來，原先的驚恐已退去，只剩下專業的職業性動作，令人傻眼。
好像惡狠兄弟手中的槍枝是拎著唬人的，不具任何威脅性。
「喂！你這女人別給臉不要臉……」腦羞成怒的長毛頓時漲紅了臉。
「閒雜人等請出去，不要干擾醫護人員搶救病患生命。」朱鴻鴻聲音很輕，卻飽含令人臣服的權威。
「臭婊子，老子看上你是你的福氣，給了你三分顏色就想開染房，我×你的老母……」
吩咐護士取血袋的朱鴻鴻略微掀掀眉。「你要是再妨礙搶救傷患，我會讓護士給你一針鎮定劑。」
從未受過此等鳥氣的長毛怒火直冒，若不是十全和五筒一人一邊拉住他，他準備讓這個不像醫生的美麗醫生紅顏早逝。
「冷靜點長毛，她是……醫生。」仍有些遲疑的十全是急病亂投醫，認命了。
「老大的命就靠她了。」五筒單純地指望她救命。
兩人半拉半扯的將長毛拖出手術房，落了鎖的柚色門板阻隔了外界聲響。
一群粗暴的男人在走廊上來回走動，寂靜的空間泛著寒意，在秋末冬初的深夜裡，一切都是那麼陰森詭譎，叫人不寒而慄。
唯有對街的沈大媽火鍋店生意正好，快打烊了座位還坐滿近七成。
生命在流逝。
※※※
手術房裡，換下外出服，消毒，穿上無菌衣，肅穆沉靜的朱鴻鴻套上口罩，突地一個高大的身影阻擋住她。
「也許你是個好醫生，但是龍門要殺的人你最好別救。」
生面孔。這是她入目的第一印象。「救人乃我的本份，龍門是什麼玩意我不懂。」
「龍門是全球第一大華人幫派，主掌世界經濟，我勸你不要與全世界的華人為敵。」
「龍門也好，蛇門也好，只要他一息尚存，我就不放棄。」她態度堅持。
紅衣男子不悅地挑起一道眉。「敬酒不吃吃罰酒，人命是很脆弱的。」
「所以，請你讓開，不要耽誤我救人的時機。」
朱鴻鴻沒聽過所謂的龍門，她力求簡單的生活中，人際關係單純得有如一張白紙。
不主動關懷旁人、不與人交心，她沒有真正的知交好友，從國中開始就獨立打工，一手包辦了食、衣、住、行及學費，不願向身為情婦的母親伸手。
好不容易念完醫學院，省吃儉用買了間老舊樓房，一個人粉刷斑駁的牆壁，一樓是客廳和廚房，單一的白色和醫院沒兩樣。
二樓是臥室和書房，以粉藍色系為主，從不邀請人入內，她覺得一手打造的生活空間有種歸屬感，不再空洞無依。
仰人鼻息是種乞憐，即使血肉之軀來自富裕父母貪歡下的結果，她喜歡孤獨。
一個人的寧靜。
「小姐，你很固執。」
「先生，你很聒噪。」
紅衣男子微怔，差點要笑出聲讚揚她的勇氣。「你知不知道你在救一個十惡不赦的大惡人？」
「生命無貴賤。」
簡單、扼要。
「此人不只殺人、販毒，還走私人口，買賣未成年少女到國外賣淫，甚至奸弟妻，養男童取悅……」
分秒必爭的朱鴻鴻冷靜走過他身邊。「你有時間調查別人的生平，不如去幫柯林頓總統找私生子。」
愕然之色浮上他眼中，一陣死寂籠罩。
見她從容地套上手套，聽取護士的簡報，深吸了口氣集中精神，他卻動彈不得。
「MES。」
第一刀劃下，高明的外科醫生以最少的出血量在最短時間內找到子彈位置，以近乎神技的優雅刀法切割肉體，十指如流水般輕快。
「拉緊拉鉤……電刀……分離……」
不到一個小時，完美的手術在銀剪下劃上句點。
「你會後悔。」
朱鴻鴻疲倦地丟下血手套，不理會他的難解字句，率先走出手術房，將後續處理事務交給專精的醫護人員。
※※※
我後悔了。
虹影坐在龍門位於台中分堂的堂口，冷眼無語地橫視正笑得張狂的「上司」。
「雨護法，你覺得屬下很蠢？」
「不不不，怎麼會呢？對女士尊重是龍門的規條之一。」可是他卻笑得令人發火。
「為何我深感被污辱？」
方羽吊兒郎當地拍拍他的背，一副哥倆好的模樣，食指輕佻地拂過他的唇。
「做人別老是疑神疑鬼，這樣對發育不太好。」他有意無意地往虹影胯下瞄。
「請不要調戲屬下，屬下的性癖好很正常，不需要做調整。」他一臉正經的說道。
「喔哦！你一竿子打死千千萬萬人，侮辱了全世界同性及雙性戀者。」
原則上，只要是美麗的生物他都愛，純粹是精神上，無關肉體。
他可是十分「潔身自愛」，非上等美女不沾，而且不涉及情愛，單純的一夜之歡，事後不留名姓，來日若有緣相逢再來聊聊——床上，用身體。
不過，他還沒和男人做過愛。
不是性別歧視，實在是有點麻煩，美麗無罪吶！
「雨護法，你可不可以停止笑話屬下，屬下丟臉，你的面子同樣掛不住。」
「不會呀！我覺得有趣得緊。」方羽擠眉弄眼地嘲笑他。
「護法——」
「哈……虧你是我旗下十年來最出色的殺手，居然會失手。」別人的失敗他不在乎，但是虹影……
自從十五歲那年進入龍門便由他親自訓練，說是他的分身不為過。
可是本事是學了十成十，在殺手界算是頂級人物，幾乎人人聞名喪膽，早已遺忘那個真正隱身於後的大功臣，但這不是重點。
重要的是四大護法太「相親相愛」，連帶著小跟班虹影漸漸沾染「不好」的習性，等他察覺時，虹影的個性早變得太像寡情、剛毅的雷剛，還有些向天的精厲及龍翼的狡詭。
而他大而化之的痞子脾性卻自動省略跳過，讓他亂沒成就感，倒像替人養大孩子，最後被生父母領回，好處全沒撈到一樁。
因此，他十分沒良心地笑話虹影在女人面前栽跟頭，樂得扳回一些門面。
誰說天才是寂寞的，眼前多得是叫他肚子疼的有趣事。
「屬下失手代表天雨堂督導不力，雨護法未免過於輕心。」虹彩面無表情的說道。
方羽笑咪咪的搓搓下巴。「一個不下千人的小幫小派，你打個噴嚏就散了。」
「好大的口氣呀！方大痞子，你回台灣渡假嗎？」冷諷聲驀然響起。
他頭沒回，不用多想便知冷柔的嗓音出自誰的口。
「小麻雀，我想死你的惹人身段。」
朱心雀身一閃，掠過他搗蛋的狼手。「不許叫我小麻雀。」
「好吧！小朱，你越來越美艷、魔鬼了。」他換湯不換藥的調侃一番。
「方痞子，想試銀子彈的威力嗎？」不會致命，頂多瘸條腿。
「本是同根生，相煎何太急，你捨得讓世界上少掉一位超級大帥哥嗎？」他裝酷地擺出白癡式角度。
「我是為民除害。」
一個輕躍，朱心雀踢開方羽不雅的跨姿，艷麗的臉孔朝虹影一頷首，他立刻恭敬地傾身退於一側。
「虹影，到底誰才是你的主子？」裝模作樣的傢伙，叫人不齒。
「痞子羽，你大概忘了一件事，我的身份似乎高你一階。」四大堂主是大四大護法一級。
方羽瞪了忍笑的虹影一眼。「難不成要我學他一般虛偽，來個三跪九叩首。」
「我不反對。」她涼涼地蹺起腳等著當菩薩。
「去，我隨便說說你還當真。」方羽斂了斂笑意。「你不是在西雅圖？」
「前些日子改調往紐約，昨天才回國。」初完如海般的黃膚黑眸國人，倒有些身在異地的陌生感。
「有事？」
朱心雀絕艷的容顏泛出絲殺氣。「有人想打彩虹之舞的主意。」
「誰的膽子這麼大，龍門的鎮門寶物都敢妄想。」真是向天借了膽。
要彩虹之舞不難，難在它的主人是龍門最愛作怪的門主。
「日本梅之流。」
「嘖！來頭不小哦，保重，小雀子。」他獻上無限敬意。
不是對親如手足的朱雀，而是大禍臨頭的梅之流會社。
「不用幸災樂禍，梅之流和你奉命誅殺的鯊頭幫幫主關係匪淺。」想坐井觀天當閒人，休想。
「鯊頭幫幫主？」方羽不解地微瞇著眼。
虹影在一旁提醒。「就是你笑話一整天的失手事件。」
「喔！」他該去拜訪一下……有原則的醫生。「那醫生叫什麼名字？」
「朱鴻鴻。」
「小麻雀，你的親戚？」
朱心雀回以一句，「神經。」