「是嗎？」廢話不多說，安寧侯手中的大刀舞得虎虎生風砍向嚴公子。
「大朝。」嚴公子才沒蠢到拿軟脖子去擋硬刀子咧！「我再加你十壇鳳菊吟。」他開口就利誘厲害的貼身護衛。
「我立刻出現。」果然，另一頭的大朝一聽聞有美酒做獎賞，手中雙劍舞得比什麼都快，一劍一個，刺翻數名敵人，迅如閃電衝入安寧侯與嚴公子的戰場間，揮劍救人。「公子，保持你大方的心性，我大朝這條命隨時都供你驅使。」
平常，這大朝一張嘴可是比蚌殼還緊，八棒子都不一定打得出一聲哼，可一談到酒跟錢，她的話瞬間變得比貓毛還多。
嚴公子太瞭解她了。「沒問題，除了十壇鳳菊吟外，再加寒梅露十壇。」寒梅露的酒勁雖不如貢酒鳳菊吟，卻也是人人稱讚的好酒。
大朝口水都快滴下來了。「就這麼說定了，安寧侯的腦袋換十壇鳳菊吟、十壇寒梅露。」
「我不要他的腦袋，那種臭玩意兒有什麼好？我要他從我這裡騙過去的讓渡書，還要廢了他一身武功，抄他全副家當，順便……讓他絕子絕孫好了。」嚴公子的確夠狠。
堂堂一位侯爺給人這樣糟蹋，安寧侯還不氣炸？右手大刀迎上大朝的雙劍，左手卻掏出了一支白骨釘射向嚴公子。
那暗器去勢如電，不過眨眼間，便欺近嚴公子面門。
眼看著他就要血濺當場，間不容髮之際，忽然——
「哇！」他跌倒了。
他驚愕的眼瞪向懷裡的戴禍水，不是錯覺，真的是她暗助他脫離險境的。
但她不是早在與丐幫恩斷義絕時，就將一身武藝盡數還回去了嗎？
他也是到最近才知道她的心結，她覺得過去那些喜歡她的人都是因為她的某項天分才對她好的，也許是文、也許是武，不一定。
他們因撿到一名有本事的傳人而喜不自勝，而她也盡己所能滿足他們的要求。
最後，她的技藝都會超過師傅所傳，青出於藍、更勝於藍。
只是那些師傅們有些會很開心、有些會很沮喪，徒弟這麼快就超越師傅，那是不是代表她也將取代他們的位置？
最終，她與他們或他們身邊人的關係都會變得很惡劣；她只好趕快逃跑，不願心底美麗的情誼就這麼在那些爭奪中消散。
不過在離開一個地方後，她會將在那裡得到的所有東西都還回去。既然已恩斷義絕，她不要再留著那些東西徒增心傷，也當是還了他們的恩情。
所以離開藥王門後，她絕不碰與藥草有關的東西；而離開丐幫，她歸還了武功；離開安寧侯府，她還回去的是那仙樂也似的聲嗓……
她盡量不要帶走太多東西，也不去記住它們，以防回憶傷人。
但剛才，她似乎……突破了某道界線。
「姓嚴的，納命來！」就在戴禍水怔忡發呆間，安寧侯府僅剩的數名護衛武師趕來截住大朝，讓安寧侯又有餘裕專心對付嚴公子。
說實話，嚴公子的功夫本來就不怎麼樣，大約可以在三腳貓群中橫行，可一旦面對四腳貓，最好自動投降，省卻死得難看。
而現在，他懷裡又抱了個戴禍水，那更是連打都不必打，索性直接把腦袋伸過去給人砍。
戴禍水不停推著他的肩，要他放她下去，她不想連累他。
但他死也不肯鬆手。
他真的想找死嗎？戴禍水以眼神責備他。
他只是氣喘吁吁地喊：「放開你，我才真的叫死定了。」
大朝在一旁瞧著，氣急敗壞。「公子，你快放開戴姑娘，再這樣下去，你們兩個都要完蛋啊！」她要解決這群護院武師不難，但需要時間，怕只怕，當她砍光這群護衛時，安寧侯也把嚴公子的腦袋斬下來了。
「你不明白，我只有抱著她，我和她才有一線生機。」嚴公子可把一切都看得清清楚楚。
但大朝卻怎麼也無法瞭解，既然戴禍水不願動武，她就跟個累贅沒兩樣，嚴公子抱著她，又怎會有生機？
「小心——」大朝眼睜睜看著安寧侯的大刀掃向戴禍水肩頭，後者只是圓瞠著驚詫的水眸，毫無反擊力地靜待攻擊落下。
嗤地一聲，刀鋒劃破戴禍水衣裳，雖未及體，但那銳利的刀氣已劃破肌膚，血絲冒了出來。
只要再前進一分，戴禍水一條手臂約莫要保不住了。
嚴公子不顧安危，以肉掌擋向刀刃。
大朝掩臉，不敢看向那血肉橫飛的場面。
「你死定了。」連安寧侯都以為這回穩把嚴公子砍成殘廢了。
但下一瞬，他那柄精鋼所鑄的大刀突然發出迸裂聲響，銳利的刀刃在毫無阻擋下於半空中化成片片飛層，飄飄落地。
這到底是怎麼一回事？沒有人知道，場中所有人都呆了。
嚴府書房裡，大朝正在向嚴公子報告這回剿滅安寧侯府的經過。
儘管安寧侯也算皇親國戚，但如何比得過嚴公子這個當今王上眼前紅人的布衣侯？
他只消略作打點，安寧侯的消失就像晨起的朝霧，在太陽升起後蒸發無蹤般自然。
「不過我們這次攻打安寧侯府，驚動了兵部，王上派了林公公來問原因。」大朝說。
「你先把這段時間收集到安寧侯勾結江湖人士擾亂京城的報告，及那柄御賜上砍昏君、下斬讒臣的寶劍給他看。他接受便罷，否則，讓他自個兒找王上要理由去。」他深信王上會為他擺平。因為，在斬掉安寧侯前，他曾利用在家養傷的時間和宰相大人取得聯繫，與她義結金蘭，如果王上還想要他那位乾妹妹侍寢龍床，應該就不會太為難他這個乾哥哥。
「我知道了。」大朝頷首準備退下。
「慢著。」嚴公子喊住她。「水兒怎麼樣了？」毀掉安寧侯後，他一直忙著收拾善後。
有心與他搶奪戴禍水的人都有一定勢力，這群人結合起來也是很麻煩的。未免夜長夢多，他將那股勢力連根拔除，預計朝野都將因此而動盪一段時間。
所以他很專心地處理這些麻煩事，至今三天，沒有去瞧過戴禍水。
雖然他很擔心她，但他又不是大夫，天天膩在她身邊也沒用，不如利用時間辦些正事。
他的收穫頗佳，多數人都已與他約定放棄搶奪戴禍水。其實真正的原因是，嚴公子讓他們相信戴禍水已遺忘那些技藝，那麼搶她回去便沒有作用了。
少數不死心的也被嚴公子的三寸不爛之舌和雷厲風行的作為驅離。
最少十年內，應該不會再有人有膽子來搶他的玩具，他這才有心思去掛懷戴禍水的傷勢。
「安寧侯的刀上有毒，戴姑娘中了毒，御醫正在想辦法救她。不過……」大朝說不出口。
不必再問了，瞧大朝那副死了爹娘的表情就知戴禍水的情況不妙。
「那些庸醫既然救不了水兒，就把他們全趕走吧！她的傷我來想辦法。」嚴公子發下豪語。
「公子。」大朝很是為難地看著他。「這樣不太好吧？御醫們已是國內有名的大夫，將他們全趕走了，萬一戴姑娘毒傷惡化……我們還是揀幾個留下來，以備不測。」
「不必了。」小朝氣呼呼地衝進書房。「那些御醫全教我給趕出去了。他們竟敢叫我們準備棺材，我把棺材抬到他家去！」
想不到戴禍水的情況糟到這等地步。嚴公子哪還有時間與大朝、小朝耍嘴皮子，拔腿就往客房跑去。
從安寧侯府回來後，他給她重新安排了靠近小廚房的房間，因為她愛吃嘛！他以為她會很快樂地天天窩在小廚房裡開懷暢飲。
他工作太忙，沒有很多時間陪她，讓她做自己喜歡的事也好。
他沒想到她的傷那麼嚴重，這幾天他忙得連看她一眼都不曾，萬一……
他不敢再想下去，歡樂的日子裡失去她，就好像將陽光徹底隔絕他身邊，那還有什麼趣味可言？
她是他的，誰也不能搶走。安寧侯不行、閻王爺也不能。
「水兒。」衝進客房，他看到她坐在床上，泛黑的眼眸含著濃濃的疲憊望向他。幾天不見，她的臉瘦得都凹下去了，兩隻手也細得像枯枝。
她的頭髮一點光澤也沒有，幹幹黃黃地就像稻草。
她的眉心有著深深的黑氣，那是身中劇毒的象徵。
那些無用的御醫治了她這麼多天，卻一點也沒把她醫好，反而快將她的命給治飛了。
可惡！他在心裡大聲咒罵，真後悔讓安寧侯死得太快，他應該將那渾蛋千刀萬剮，讓所有人都知道，敢動他嚴公子的女人就要有生死兩難的心理準備。
戴禍水揮手與他打招呼。她的笑容好淡，像隨時會消失無蹤。
他知道她不會再開口，她就是那麼固執的人。她覺得她如果繼續發聲，就會對不起當初栽培她唱歌的人，也斷不了與過去的牽扯。
她一旦離開一個地方，便會將所有恩情盡數清償；彷彿只有如此，她才能無債一身輕地邁向未來。
而且她執行得非常徹底，他記得在安寧侯府時，安寧侯的刀子差一分就要劈上她，她連動都沒動，完全當自己不懂武功，儘管她其實身懷絕學。
為了「償債」，她可以連命都不要，除非……
對了！他突然想起，有兩次安寧侯的刀子劈向他，那時，他感到一股勁力加身，莫名其妙便逃過一劫了。
在侯府裡，除了大朝和戴禍水外，嚴公子不認為還有其他人具備如此高強武藝，能救他於無形。
他不知道戴禍水為什麼要這樣，也不確定那是不是她所為，但，這總是一線生機。
如果為了他，她願意破例，或許她會在無意識中激起救人慾望……不管怎樣都奸，她總是藥王關門弟子，應該會比那些世俗庸醫有本事些。
說不定唯一能解這毒的，普天下只剩戴禍水一人。
但她不會動手為自己解毒，因為離開藥王門的同時，她便將一身技藝盡數還回去了。
可中毒的若是他呢？她願不願意為「嚴公子」解毒？
無論如何，他要試上一試。
那群被小朝趕出去的御醫們不到一天，又全數被召回嚴府。
因為嚴公子中毒了，中的是跟戴禍水一樣的毒。
可御醫們既解不了戴禍水的毒，又如何治得好嚴公子？他們甚至都不清楚這到底是什麼毒，為何會每天定時發作，像要吸光一個人的精氣神般，讓好端端一個人日漸消瘦，最終魂歸西天？
他們還是只有老話一句：「請準備棺材。」
小朝氣得想把這些老傢伙的腦袋全砍了。但他不能，除了皇宮中的御醫，他不知道還要去哪裡聘請醫術厲害的神醫為嚴公子和戴禍水解毒。
戴禍水雖然為了清償前恩，立志終生不動武藝；但曾習得的內力還是潛藏在她體內，在她中毒後，與毒氣對抗，不著痕跡地延續她的生命。
嚴公子可沒這般好運。他這人最不喜歡日復一日干同樣的事，練武正是其一。他連內力都要花錢請人灌了，現下中了毒，又哪來那許多體力讓毒氣消磨？
所以他委靡得比戴禍水幾乎快上一倍。
當她僅餘拿湯匙的力氣，坐在床上有氣無力地喝著薄粥；他已經虛弱到連眼睛都睜不開了。
忘了再加一句，嚴公子甚至不愛喝粥，他酷愛美食，還要天天變換花樣，像這樣只能喝藥與粥，還不如直接砍了他先。
他幾乎只剩一口氣了，而天生任性的脾氣仍沒有絲毫消減。
碰到這樣的傷患，誰能不投降？
小朝已經請人去訂棺材，有一些下人準備收拾包袱走人，沒了嚴公子的嚴府也沒什麼待著的趣味了，不走幹什麼？
大朝索性將戴禍水搬進嚴公子的房間。
偌大嚴府裡，大概只有她真正瞭解嚴公子的心思。因為戴禍水的過去是她查出來的，也是她查出戴禍水怪異的償恩方式。
在安寧侯府裡，她曾以為自己看到戴禍水破例動手救嚴公子。否則嚴公子是怎麼連續兩回躲過安寧侯的攻擊？
可如今看來，當時是她眼花了。不管是為了誰，戴禍水自己或嚴公子，她都不可能打破自己的誓言。
戴禍水把技藝還回去後，就不會再用了。
嚴公子完全白費了心思，還賠上自己一條命。
「沒有她的日子，你大概也過不下去吧！」把他們搬上同一張床後，大朝看著他們歎息道：「既然你死都要捉著這份樂趣，我會告訴小朝，將你們同葬一穴，以完成你的夢想的。」看在相識一場的分上，儘管嚴公子是個很讓人頭痛的傢伙，大朝還是願意助他圓夢。
「唉！這個世界少了你，那會少掉多少樂趣？」再喟口氣，她轉身準備離去。
突然，一陣窸窣聲在背後響起。
大朝詫異地停下腳步，回頭望去，隨即吃驚得眼珠子差點掉下來。
戴禍水緊閉著雙眼，像在掙扎、也像在蠕動地往嚴公子靠去。
她的手摸索著搭上他的腕脈，好認真好認真地為他診脈。
大朝慌忙掩住幾乎衝口而出的尖叫，移動腳步，無聲而迅速地離開。
有救了。她在心裡狂喊。嚴公子和戴姑娘有救了。
也許戴禍水人還沒有清醒，但她學過的東西一直深埋在潛意識中，她絕不會為了自己或其他人運用它們。因為她在離開那些對她有恩的地方時發過誓，不再使用它們。
但嚴公子似乎突破了這項禁忌。為了他，她的心自動解開那些封鎖，破例救他。
大朝忽然覺得眼眶好熱。她沒有聽過戴禍水開口，不知道過去的她過的是什麼樣的日子？
但會讓一個人性情激烈至此，那樣的痛苦一定非比尋常。而要她破例，肯定也不好受。
可是為了嚴公子，戴禍水把一切都忍下了。
想像那個看起來小不隆咚、一身是謎的姑娘肩上竟背了如此重擔，大朝為她感到心疼。
憶起之前，小朝還說嚴公子傻呢！竟拿命去賭那萬分之一都不到的機會。現在想想，到底傻的人是誰呢？
「小朝。」大朝找到那正在跟棺材鋪老闆殺價的小氣管家，急喊：「不必訂棺材了，公子和戴姑娘不會死了。你立刻差人上藥鋪，將所有治毒傷可能用到的藥材和工具都搬進公子房裡。」她要讓戴禍水在不知不覺間治好嚴公子和她自己。
看著在小廚房裡大啖美食的嚴公子和戴禍水，小朝還是不敢相信，戴禍水只花了一個時辰就解去嚴公子身上的毒。
但她卻寧可癱死床上，也不願為自己破例。
戴禍水身上的毒能解，是因為大朝隱在一旁，將她解救嚴公子的手法與用藥盡數記在心裡，再如法炮製，終於撿回她一條小命。
戴禍水完全不在乎自己的生死嗎？
雖然嚴公子和大朝都叮嚀小朝，不可向戴禍水詢問此事，但他實在忍不住。「戴姑娘，中毒臥床的滋味好受嗎？」
她用看見怪物的眼神望著小朝，他這不是明知故間嗎？「中毒的滋味怎麼可能好？」她掏出隨身攜帶的文房四寶寫道。
「那你為什麼不替自己解毒？」小朝問題才出，嚴公子已經氣得丟出一顆包子砸在他臉上。
「小朝，你沒事幹了嗎？」竟有空在這兒嚼舌根，看來他是讓他日子過得太舒服了。
「當然不是，但……我好奇啊！什麼樣的人會明明身懷絕技，卻寧可放任自己中毒，也不動手解救？這說不過去嘛！」
「問題是，小朝哥哥，我不懂醫術啊！」戴禍水紙上的筆跡蒼勁有力，那毅然的力道似乎也解釋了她的心思。
「但……」小朝還想再說。
「小朝，」嚴公子突然笑得好輕好柔。「咱們邊城的牧場似乎還少一個牧羊童。」
小朝霍地跳起來，他怎麼忘了嚴公子別的不能，整人最行！
「我什麼都沒說。」他一溜煙跑得無影無蹤。
嚴公子就像什麼事也沒有地繼續埋頭吃包子。
「竹筍蛋黃包我吃膩了。」好半晌，他突然淡淡地說。
「公子吃過羊肉包子嗎？」戴禍水在紙上寫。
「羊肉？那不會很腥嗎？」
「羊肉經過熏灸，佐以韭黃，味鮮而不膻。」
「改天叫大廚試做來嘗嘗。」他最愛嘗鮮了。「還有其他口味的包子嗎？」
「牛肉包、小籠湯包、蟹黃包、紅豆包、香菇包……」她一口氣寫了十來個。
「你把做法寫出來，我讓大廚全照著做來吃。」他說。
她含笑點頭。那微勾的唇角映著屋外的夕陽，璀璨得好像把全天下的寶石都聚集在一處了。
他情難自禁地凝視著她，心怦怦地跳著，只覺好快活、好高興，比玩到最新奇的遊戲更開心。
也許這是他玩過最棒的遊戲了。
傾過身子，他噘唇吻上她。
她的唇比剛出籠的白饅頭還要柔軟，香氣馥郁。
他輕輕地吻著她，似乎能夠感覺她的心跳正在加快，與他的同拍。
他伸出手，攬過她的肩，一手接過她手中的筆。與她嚴謹的字跡不同，他的字龍飛鳳舞，一如他的人飛揚冤脫，不受任何拘束。
倏忽間，白紙上浮現兩個字：嚴馭。
她狐疑地眨了兩下限。
他續寫：「我的名字。」
一抹了然掠過她水燦的眸，它們瞬間深邃得恍若大海，波瀾壯闊的海洋。
她的手指輕輕纏上他的，兩個人握住同一枝筆，她在「嚴馭」二字旁邊書下「戴靈」二字，並補充：「我的名字。」
他記起她說過，戴禍水這個名字是她自己取的，那麼想必戴靈就是她的本名了。
他們一起凝視白紙上的兩個名兒，他的名字伴著她的，除非外力將它們撕開，否則它們會永遠在一起。
從這一天起，嚴公子和戴禍水消失了。
代之而起的是嚴馭和戴靈兩個人，他們也許仍然不知如何處理這世間複雜的情感，但他們已經知道如何去珍惜對方，不管它們是否以情愛為名。
【全書完】
編註：有關不馴又搞怪的袁青電的愛情故事，請看花蝶485《癡心》。