「女人！是女人！」
隨著嘶啞的驚呼，高矮胖瘦不同的三道人影鬼魅般出現在湖邊，讓興高采烈正在踩著水花的易卉茱驀地抬頭。
「還是個漂亮的女人！」左邊的矮個子男人情不自禁驚歎一聲。戈壁中女子稀少，教中雖有幾個，但都名花有主，通常他們這種小嘍囉想看上一眼都難。
「是啊，我不但漂亮還是仙女下凡呢！」易卉茱顯然沒好氣，拿起擺在地上的寶劍打算走人。
「小姑娘，圖海戈壁可是我們逆天教的地盤，你以為你走得了嗎？」中間的瘦高個兒跨前幾步「好心」提醒她。
「逆天教？」易卉茱簡直不敢相信自己的好運。跟秦氏兄弟在戈壁上瞎忙了好幾天都沒見著半個人影，她才在湖邊洗了個澡，就冒出三個逆天教的徒子徒孫？
見易卉茱兀自發愣，瘦高個兒只當她怕了，自以為瀟灑地笑出一口亂牙。
「小生龍飛，今年二十有三，尚未娶妻，姑娘是不是對在下動心了？」他話音未落，另兩人就曖昧不清的乾笑起來。
易卉茱聽了渾身雞皮疙瘩亂冒。「你有沒娶妻關我什麼事？」她冷哼。「笑什麼笑，笑你個大頭鬼！」
「呃……」沒想到這個看上去嬌滴滴的小姑娘說話竟如此火爆，龍飛臉上有些掛不住，惱怒道：「小姑娘，別不識好歹！」
易卉茱可不是被嚇大的，她頭一撇，傲氣地向他挑釁。「我就是，你能把我怎麼樣？有本事放馬過來呀！」他們那邊雖然有三個人，但看起來功夫並不高，正好成串逮起來，拿去給秦氏兄弟瞧瞧她的本事。
真是個好鬥的小姑娘！
三個人面面相覷，正想開口說什麼，忽然聽見不遠處有人不耐煩問：「龍飛，怎麼回事，水還沒取來？」
「屬下辦事不力，還望壇主恕罪！」龍飛和兩名手下一起轉身，跪迎聲音主人的到來。
「恕罪？水呢？」來人不悅地冷哼。
聽到這，易卉茱不由得愣住，因為那聲音好熟。
「小姑娘，多貢壇主脾氣不好，你還不趕快跪下……」龍飛扭頭悄悄提醒她。
多貢？那個騙她進入圖海戈壁的多貢？易卉茱抬眼，果真看見湖邊多出一個魁梧身影，就是他！易卉茱心中又高興又驚訝。
「還不快跪下……」龍飛話到一半，發現多貢在看他，趕緊巴結地從身上取下乾癟的水囊，和兩名手下一起討好地笑道：「壇主，屬下這就去裝水。」
多貢的視線傲慢地掃過三人。「別以為你們跟過伽藍護法幾天，就可以不把我放在眼裡……」陡然看見怔愣站在一旁的易卉茱，旋即笑起來。「喲！小姑娘，好巧，我們又見面了。」
易卉茱緊張地退後，直到一隻腳快踩進湖裡了，才勉強停住步子。
「是好巧！」她瞪圓眼睛，充滿戒備地說。
「小姑娘不用怕，大叔沒惡意。」多貢笑得一臉虛偽，狀似親切地向她招手。「來，大叔有話要對你說。」
看出他笑裡藏刀，易卉茱戒備之心更盛。「你一個大男人叫我過去準沒好事，我為什麼要聽你的？」
「小丫頭找死！多貢壇主是冷護法身邊的紅人，他的話你敢不聽？」在湖邊取水的龍飛忍不住插話。
「這兒沒你的事。」多貢的聲音忽然變細，令人毛骨悚然。
「屬下知錯。」龍飛低頭取水，不敢再言。
「他知錯了，小姑娘，你呢？」多貢拉回目光，視線落到易卉茱秀氣的臉上。「這麼水靈的臉蛋，萬一有了損傷好可惜呢，嘖嘖。」他眉毛挑起，眼中威脅意味甚濃。
易卉茱即使再自大，也知道在一比四的情勢下自己討不了便宜，正想著對應之策，一條手臂忽然扣住她的左肩。
「你好大的架子，還要本壇主親自動手請！」多貢笑哼。
易卉茱暗叫不妙，心中開始後悔，秦川自告奮勇要當護花使者的時候，自己不該因擔心被偷看，而將他趕得太遠。
「請我？說得比唱得還好聽，偷襲算什麼本事？！」她強忍驚懼，瞪大眼睛，努力保持平靜。
「嘿，還不服氣？」多貢驀地怪笑，握住易卉茱左肩的手毫無徵兆地收回。「好，本壇主就活動一下筋骨，讓你心服口服！」
看樣子只有動武一路了。易卉茱飛快思忖著眼前的情形。
從小到大，除了幾天前碰見的那兩個道人，她還沒和誰動過手。好在她平時練武還算認真，也不是草包做的！
「怎麼，害怕就趁早投降！」
「誰怕了？打就打，還不知誰讓誰口服心服呢！」她拇指一頂，雪亮的寶劍隨之出鞘。
「哈哈哈……」低沉的笑聲忽然響起，劃破僵持的空氣。秦楓現身在湖邊，後面跟著白衣飄飄的秦川。
「易姑娘，我老遠就覺得你白晃晃的寶劍好刺眼，簡直在污染環境。還有啊，就你那點微末功夫也敢跟人動手，你當在辦家家酒啊？」
你才沒事辦家家酒呢！易卉茱臉上風雲突變，正想反駁，哪知她口還沒開，就見多貢指著秦楓，驚詫大叫——
「你、你就是那個不要命、專和本教作對的無知小子？！」
秦楓掃了多貢一眼，慢條斯理道：「和逆天教作對是真，不要命和無知就不知從何說起了。」
多貢臉上神情一凜。「走！」他慘白著臉，帶著三個嘍囉倉皇離去。
「二堂哥，咱們行蹤已露，此地不宜久留，還是早回川北，讓奶奶安心。」視線中不見了多貢等人的身影，秦川不無擔心地說出自己的建議。
秦楓似乎沒聽見，眼睛仍瞧著易卉茱。「易姑娘，我看你好像很不服氣啊？」
「秦楓，你給我聽好了！我五歲開始習武，每一招每一式都是老老實實在學，絕對沒偷過懶！你，你竟敢污蔑我！」易卉茱手腕一轉，劍尖直指秦楓鼻尖。「有種就和我較量一次！」
秦楓微怔，旋即哈哈大笑起來。「秦川，她在挑釁我，你說我該怎麼辦？」他壓根不把易卉茱怒氣衝天的樣子放在眼裡，兀自扭頭問著秦川。
「易姑娘，都什麼時候了，你還跟他一般計較。」秦川頭都大了，連哄帶騙安撫，再順手將易卉茱手中的寶劍壓回鞘內。「漂漂亮亮的一個女孩子，別動不動就刀啊劍啊，當心沒男人要。」
「秦川，你住嘴！」易卉茱惱羞成怒，臉蛋漲得通紅。「我有沒有男人要，不用你操心！」
「女人總要靠男人保護才好，沒男人要豈不危險……」秦川自有他自己的一套說法。
易卉茱憤而打斷他的話。「誰規定女人非得靠男人保護了，我就是能保護我自己！」
秦楓見她一臉激憤，絲毫不知道接下來會發生什麼事，心中有趣，笑道：「易姑娘，你可知逆天教在這裡為何無法無天？剛才那幾個跑得那麼快，肯定是回去搬救兵，就憑你也想跟他們對抗？依我看，到時候還不知要誰出手相救呢！」
「我自己的事自己處理，用不著你貓哭耗子假慈悲！」易卉茱猶自一臉的滿不在乎。
「好、好、好！」一連三個「好」後，秦楓捏捏下巴。「我今天算是見識了什麼叫大言不慚。易姑娘，喜歡自吹自擂的人，通常沒什麼好下場喔……」
「我才沒自吹自擂！」易卉茱瞪著他，忿忿道：「武林中人就該行俠仗義，我若技不如人，被逆天教的賊人害死，也是命該如此，絕不會皺一下眉頭，更不會向某些居心叵測的小人求救！」
秦楓聽了大笑，笑到眼淚差點出來。
「我越來越懷疑，你到底是怎樣千里跋涉找到這裡的。你以為逆天教的人會輕易讓你去死？你難道沒聽說過『求生不能，求死不得』這句話嗎？他們必先吸光你的內力，再將你馴得如同一條小狗。」說到這裡，他眉一挑。「還有，一個女人，尤其是頗有幾分姿色的女人進了強盜窩，會有什麼下場，就不用我明說了吧？」
易卉茱完全沒想到這點，不禁呆住。
她腦袋瓜子雖然不笨，但離家兩個月，一路行走江湖偶爾遇到幾個劫財劫色的毛賊，又哪是她的對手，三兩下被打得落花流水，所以她從沒想過自己一旦成為俘虜後的情形。
「二堂哥，你就不要嚇唬她了。」秦川看看四周，忍不住催促。「趁著現在時辰尚早，咱們還是快點走人吧！」
「我說過不許礙我的事，難道你忘了？」秦楓睨秦川一眼，忽然瞧見易卉茱臉蛋漲紅，不曉得在喃喃自語什麼。
「我才不怕逆天教的什麼幽冥之火，更不會被那些賊人侮辱！」
「你也知道幽冥之火？」秦楓眼神微變。
這幾天，他雖然不動聲色，但對她的觀察卻一直沒有停止。應該說，她是個天真有餘、城府不足的小女孩，有時甚至可以稱得上無知，但問題是……
「怎麼，有什麼不對嗎？」她抬起頭，一副理直氣壯的樣子。記得爹曾向她提過，說是西域戈壁上有一種以綠火為媒介、專門吸人內力為己用的邪派武功——幽冥之火，她猜就是逆天教所用的。
「幽冥之火是逆天教的不傳絕學，你怎麼會知道？」秦楓繼續追問。
「我爹說的……」易卉茱驀地噤聲，下意識不想讓他知道自己的父親是誰。
「想不到易姑娘竟然家學淵源……」秦楓緩緩打量她，眼中含著一種難懂的沉靜。
「二堂哥，咱們還是……快走吧？」一直在等的秦川心神不寧，生怕被逆天教的人撞見，一場惡戰在所難免。
「我……我隨便啦！」易卉茱心跳如擂鼓，極力裝作若無其事的瞪向秦楓。
當日晚間，秦楓睡不著覺，在月光下踱步。
那個易姑娘究竟是什麼人？為什麼會來圖海戈壁？或者她真是逆天教的爪牙，故意引他誤入歧途？這個曾經被否定的答案，再度跳進他的腦海裡。
和衣靠在土丘下的易卉茱睜開眼睛，不悅地掃過秦楓的背影。頎長、挺拔、一身玉樹臨風之姿，即使對他心存厭惡，也不得不承認他很英俊，尤其在月光的輝映下……
「醒了？」秦楓發現她睜著眼，忽然走過來，目光落在她小巧可愛的臉上。
「你好吵，還讓不讓人睡覺？」易卉茱瞪大眼睛表達自己的不滿。
「噓……小聲點，來，我找你有事。」他壓低嗓音，扭頭向右看了一眼，似乎不想驚動靠在石頭旁休息的秦川。
「你找我有事？」易卉茱糊塗了。
「一件小事，我們倆之間的小事。」他垂下眸，臉幾乎貼上她的面頰。她不著脂粉的小臉真是俏麗，特別是那雙水汪汪、會說話的眼睛，讓人瞧了就忍不住沉醉其中。
「我們之間會有什麼事？」易卉茱瞪著他，不以為然地哼了一聲。
面對她的無理，秦楓不以為意，反而笑得可疑。
「易姑娘，我記得你白天曾想和我比試？」他輕聲問，見她遲疑點頭，臉上笑容更盛。「現在我給你個機會，就不知你敢不敢？」
「什麼意思？」易卉茱納悶地看著他。「難道你想和我比劍？」
「刀劍無情，傷到人就不好了。」秦楓搖頭，兩人臉對著臉，相距不過半個拳頭，她卻不避不讓。如果不是她眼中的光芒清澈無瑕，他簡直以為她在勾引他。
「咱們比輕功吧。」他最後決定。
她眸中閃過一絲訝異。「比輕功？現在？」到處黑漆漆的，路都看不清。
「如果你怕黑，或者乾脆認輸，那就另當別論。」他目不轉睛地盯著她，發現她在聽見「害怕、認輸」的時候，怒火迅速竄上小臉。
「比就比，你別得意，不到最後不知誰輸誰贏呢！」易卉茱倏地從地上跳起。
果真小女孩脾氣，一激就怒，絲毫不懂掩飾。秦楓凝視她片刻，忽然笑了。「易姑娘，我臉上沒長花，你不必如此看我。」
「誰看你了！」她哼了一聲，趕緊扭頭，口中辯駁道：「我是在瞧你身後那座山！」
「沒想到是我自作多情了。」秦楓啞然失笑。「那座山……嗯，易姑娘，廢話也不多說，咱們就以那座山為目的地，比比誰的輕功好，怎麼樣？」
易卉茱一愣，轉頭看著黑暗中模糊不清的山巒陰影，忽然冒出壞心眼。「好，我們一言為定，山頂為終點，看誰跑得快！」她紮起裙擺，身子如離弦箭般飛出。
秦楓欣賞著她嬌小玲瓏的身影，正要起身追趕，黑暗中傳來一聲——
「二堂哥！」先前一直假寐的秦川站起身，抖抖身上塵土，走到秦楓身邊遲疑問道：「你真要和她比試輕功？」
「我想看看她的輕功路數。」武功招式或許可以隱瞞，但自然而然使用的輕功就沒那麼容易騙過別人了。
「一個半大的丫頭能玩出什麼花樣，你也太小心了。」秦川頗不以為然。
「沒你的事！」秦楓頭也不回，隨之消失在黑暗中。
看著秦楓消失的背影，秦川禁不住歎氣。
都說君子一諾千金，奶奶還在家裡等著，他該怎麼辦，才能早點把二堂哥弄回去呢？
難，好難喔！
半個時辰後，小山丘上。
俊美的黑眸帶著些許笑意，注視著奮力奔來的嬌小少女。
這場比試已經說明一切，小丫頭的輕功雖然一般，但絕對是名門正派弟子，只是……一個嬌滴滴的小姑娘，怎會跑到這片戈壁上來？說實話，他並不相信她先前所說的那兩個荒唐理由。
玲瓏的身影自他身邊一竄而過，沒有半點停下來的意思。
「易姑娘，你輸了。」秦楓輕笑，聲音中有著難以形容的愉悅。
易卉茱不理不踩，腳下步伐更急。
和他賭氣啊。秦楓暗自好笑，幾個起落追了上去。
「怎麼，不肯認輸？還是想耍賴？」一雙劍眉帥氣揚起，他笑著上下打量她。
花樣年華的小姑娘，眉清目秀、身材纖巧，漂亮得令人賞心悅目，只可惜心眼單純，什麼都寫在臉上，很容易被這片無情的戈壁吞噬得屍骨全無。
「我贏了，我贏了！」易卉茱忽然停下腳步，大聲叫著。
秦楓不由得一怔，旋即搖頭。
「易姑娘，你在鬧什麼？」他問。
「鬧？我才沒呢。」易卉茱矢口否認，眼中閃著異樣光亮。「不是說好山頂為終點嗎？你剛才又不是站在最高的地方，我才是先到終點的那一個！」
有這回事？
好像是的。
秦楓瞇起眼，看看彼此站的地方，又看看一臉興奮的易卉茱。
「易姑娘，你在狡辯。」他沉下臉。
「狡辯？剛才明明說好的，我還特意問你一遍，你怎麼能說我狡辯？」易卉茱開心地笑起來。
「易姑娘，在這片戈壁上，若憑你自己，是絕無生機的。」秦楓忽然道。
「怎麼，輸不起想威脅我啊，你不會那麼沒品吧？」
「當然……不會。」秦楓臉色微青，想不到她口齒頗伶俐。
「我就說嘛。」易卉茱用手扇扇風，做吐氣狀。「秦公子，你搶了我的包袱，自然要負責送我出戈壁。好了，天不早了，我要休息了。」見秦楓不吭聲，她只當他默許，大笑著跑下山丘，心情痛快之極。