沈妮慧瞪了她一眼，「你叫了五年的大美人，不美也被你叫美了——還好當初你不是叫我醜女！」
「不不不！我指的不是這個。」美珍笑容一斂，瞬間變得有點嚴肅，「我忽然發現你的漂亮裡面，散發出股充滿母性的光輝……」
「惡！」沈妮慧故作嘔吐狀？「你別糗我了，我哪這麼偉大喔。」
「真的真的，我是說真的。」美珍一本正經，絲毫不像是在開玩笑。「自從你跟小甜甜見面之後，整個人的氣質都變了，我真的沒騙你。尤其是你跟在講電話的時候，臉上的表情更是豐富呢！」
她的是真是假沈妮慧不能確定，不過小甜甜三天兩頭就打電話來找她聊天，這倒是事實。
「你還說哩！當初若不是你搞出這個把戲，我們家的電話也不會經常占線，害得子豪都打不進來。」
「是你自己每次一抓起話筒就忘了你是誰——我的昌達還不是一樣打不進來。」
「算了！我不跟你爭了，等我領薪水的時候再去申請一支電話，到時咱們講各的，誰也不吃虧。」
「嘻嘻，你的電話一定不出三天就曾燒掉，到時我的電話才不借你哩。」
愈是要好的死黨就愈容易鬥嘴，吵後感情異加深厚。她二人無疑已論證了這番論調。
「別吵了！咱們說正經點的。」美珍話鋒一轉，「每次見你跟小甜甜聊得津津有味你們到底在談些什麼啊？」
「我也不知道。」沈妮慧聳聳肩，「想到什麼就聊到什麼，不過她跟我說了許多秘密，說她同學作弊抓到啦，什麼她老爸最近變更帥了，還有麗莎交了一個台灣男友……總而言之，她的秘密有一大堆，說也不完。」
美珍想了一下，「她最近沒要求你跟她老爸見見面？」
「有啊！不過都被我推辭了。」沈妮慧搖搖頭，皺眉苦笑不巳。「不能怪我，我是一點興趣也沒有啊！」
美珍頗不以為然，「你也真是的，大家只是見見面、聊聊天有什麼關係，反正就只是交交朋友罷了。」
沈妮慧笑瞪著她，「我不貪，更不是花癡，我是一個完美主義者。我希望我的感情沒有參雜一絲一毫的瑕疵，彼此真誠對待——真愛只需一份就夠了，多了，我消受不起。」
美珍輕歎一聲，「只是隨便應付一下也不肯，你真的太殘忍了。也許，那只是她很單純的一個念頭，希望你能同她老爸見見面，彼此聊聊天、認識做個朋友，而你居然會莫名其妙的想到別的事情上，那不是很奇怪嗎？」
「一點都不奇怪，因為我有選擇朋友的權利。」沈妮慧義正辭嚴。
「你聽我說……」言及此，電話鈴聲忽然響起！美珍拿起話筒，喂……等一下。」
「還真是邪門，才提到她，她就打電話來找你了。」美珍嘟嘟嚷嚷的，同時將手中的話筒遞給她。
沈妮慧接下話筒，「喂，什麼事啊？」
「阿姨，你在幹嘛！」
「我在跟美珍阿姨聊天——你呢？
「我在想你啊！」
「你少來了你——怎麼，爹地不在家，又跑去應酬了？」
「沒有，我爹地在公司忙。每次一到年底，他就變得好忙，不過沒什麼，我已經習慣了。」話聲一響，小甜甜似是小心翼翼的問。「阿姨，我們到底是不是朋友啊！」
「你說呢？」沈妮慧輕笑一聲，「如果我們不是朋友，那還聊什麼天！」
「那……那聖誕節的時候，我們出來玩好不好？跟……跟我爹地一起……」
「我沒辦法耶。」
「你剛才不是說我們是朋友嗎？那我介紹爹地跟你認識為什麼不可以！」
「今年這個聖誕節是我跟我男朋友的第一個聖誕節，我們準備去吃聖誕大餐，然後瘋狂一個晚上。這是早就說好的事，連餐廳都訂好了，沒有辦法臨時改變的。」
「可是……」
「小甜甜，你別這樣，每次你找我的時間都不對。大人有大人的事得辦，不是每天都很空閒的……好了好了，你別想太多了，以後有恰當的時機，我一定會抽出時間跟你爹地見見面，讓你開心一下就是了。」沈妮慧可以感受到她的沮喪，忙轉移話題，「對了！都快過年了，你有沒有許下什麼願望，想在新的一年裡實現的！」
「有啊！你想聽嗎？」
「如果你願意，我當然想聽。」
「那好……在新的一年裡我許下三個願望。第一，我希望能找到一個新媽媽。第二，我希望能跟你還有爹地一起出去玩。第三……我暫時還沒想到耶。」
「說了半天，你還是……好！算了，誰教我們是朋友——你說個我可以接受的時間，我讓你達成心願。」
「阿姨，我就知道你對我最好了。」
「少來這套，說來去，你還不是對我有所目的？」
「這次的元旦有四天的連續假期，就元旦那天好不好？嶄新的一年，新氣象吔。」
「元旦……好，我答應了。不過，我得很慎重的告訴你。僅此一次。以後你絕不能再對我提出令我為難的要求。」
「好啦好啦！那就說定羅。元旦那天早上七點，我們在上次那問麥當勞二樓的位置上見——不見不散喲。」
「我記下了！不見不散。」
「謝謝你。阿姨，我要上床睡覺了，再見。」
沈妮慧掛電話時，立刻發現一張邪笑的臉，「你笑什麼？」
「男人都說我們女人很善變，今天我才發現這句話還真是有點道理。」美珍搖了搖頭，緞而又說。「前一分鐘你還告訴我你一點興也沒有，後一分鐘答應跟人家老爸見面……」
面對美珍的調侃，沈妮慧完全找不到任何理由反駁，她的大腦忽然一陣空白。
小甜甜與她非親非故，按理來說，她根本不必去在乎她的心情感受。然而，冥冥之中，在她的潛意識裡就是會冒出一陣奇怪的聲音。別去傷害一個小女孩幼小的心靈，就讓她如願吧！
那個神奇的聲音，那種無法理解的力量，讓她在不能抗拒的情形下，不僅接受小甜甜這個人，甚至還包括她原本不可能去接受的要求，這到底是怎麼一回事？
這是怎麼可能會產生出的緣？是上輩子欠她的情？還是上輩子她們就是母女，這輩子再續前緣？
儘管她想出數十種可笑的緣由，卻仍是想不出什麼結論。當下晃了晃腦袋，強迫自己不再去想這個無聊的問題，上床呼呼大睡去了。
★ ★ ★
第一個男人，第一個聖誕夜，第一個與男人共進的聖誕大餐，這些對沈妮慧而言，意義絕對是非凡的。
「今晚別去上班了好不好？」才不過晚上八點，廖子豪已按捺不住想起三個鐘頭以後的事。
午夜情挑是現場全省聯播的節目，若是突然少了主持人，那豈不開天窗，糗人了。沈妮慧即使真的很想留下來陪他，卻也做不到。
「不行啦！那會被炒魷魚的。」沈妮慧笑望著他，同時手一伸，輕輕地握著他的手。今天你會帶我來這裡吃飯，我真的很高興——這一輩子都沒像今晚這樣高興呢？謝謝你。」
「這裡是統一飯店頂樓的「香核廳」，平常是供人跳舞之用，但今的周圍批多出二、三十張桌子，可是偌大的舞池並沒有縮小，仍是與平日一樣人滿為患。
耶誕大餐於六點半開始，席間舞台上的樂隊現場演奏、專人演唱。一時興起。大伙可以走去舞池裡跳跳、好幫助消化。
這裡與一般酒廳最不同的地方是門票極貴，一般白領階級的人是不會選擇來這種地方消費，來的人大都是事業小成，有一定的社會地位。當然，也都是小有一把年紀的。
很明顯的，廖子豪與沈妮慧是今這裡最年輕的一對，尤其他們的身材高，在舞池內跳舞時，頗有鶴立難群的架式。大伙欣羨的目光不時投射在他們倆身上，顯然成為眾所注目的焦點。
「謝我做什麼，其實……我從不敢奢望在往後的歲月有幸與一個我深愛的女人共進聖誕大餐。」
好奇怪的一段話。沈妮慧想了一下，「那恐怕是你排斥感情，還是什麼不知名的因素？話說回頭，你從不告訴我你以前的事，如果你能告訴我，說不定你我的心裡都會舒坦些。」
「我……」廖子豪神色數變，忽然轉移話題。「對了！我還沒送你聖誕禮物。」
沈妮慧一笑，「這餐飯不就是了嗎？」
「不是不是，當然不是。」微笑問，廖子豪從西裝口袋裡取出一個絨盒，慢慢地將盒蓋掀開。
驀地，成千上萬條數不盡的光芒自盒內射出。只見一個約兩克拉的大鑽戒靜靜地躺在那裡，刺目、耀眼，令人目眩神迷。
他……莫非他是在向我求婚，沈妮慧心怦然一跳，心中的疑問不敢問出口，更不敢去觸碰那份過於貴重的禮物。
求婚？她應該答應嗎？她從來也沒碰過種狀況，甚至連想都不曾想到過，那麼，她應該如何去面對這個即將到來的場面呢？
「你別誤會。我不是那個意思。」廖子豪解釋著。「今年我公司的業務做的還不錯，平常見你手上空無一物，連個像樣點的戒指都沒有，所以我想了老半天，才決定送你一個戒指。」沈妮慧不自主地凝視著他，忽然興起想哭的感覺。
現實與她想像的差距極大，雖然她還沒想出如果這個戒指是求婚，她該如何面對，但她尚未想出怎麼回應時，他卻給了她另一個想像空間，那種極其失落的感覺登時席捲她整個心靈。
他完全不知道她的想法，滿心以為她是被這份禮物給嚇住，當下淡談一笑，將她的左手拉近自己桌前。「快戴上來試試看，我幫你戴。」
那雙戒指戴上她的無名指太大，中指大小剛好。「啥！真是有意思。」廖子豪哈哈一笑，「這麼白皙的皮膚早該配上像樣點的戒指啦……」
沈妮慧仍是注視著他，怎麼樣也笑不出來。
這時，舞台上一陣悠揚音樂聲響起，是那首電影主題曲「奔放的旋律」。「走，我們去跳舞。」廖子豪興致勃勃地拉著她的手，快步走向舞池。
舞池內顯得異常擁塞，連移動腳的空間皆沒有，因此沈妮慧只能讓他這麼抱著，感受到他渾身上下充斥著的一股濃濃熱力。
沈妮慧憋了一肚子的話，此時此刻在忍不住問了出口。「你到底懂不懂送人家戒指的真正含意是什麼？」
廖子豪不想她曾提出這個疑問，先是一愣，隨即一句話不說的將她擁得更緊，同時傾下頭去，準備吻她。
沈妮慧當然察覺出他的用意，當下轉過頭去，避開他的下一步舉動。
「用戒指求婚，那是一件很俗的事……」廖子豪在她耳邊輕聲細語說。「有朝一日，我會用我的一生、我的所有成就，甚至是我的生命來向你求婚。一個庸俗不堪的戒指如何能證明我對你的誠意。」
沈妮慧乾笑一聲，「在你面前，我只配戴上這個庸俗不堪的戒指？」
「噢，妮慧，你不要抓我的語病，你是知道我意思的。」廖子豪一張嘴滑向她的臉頰，「一個戒指、一份禮貌，絕不能代表我對你真摯的愛意。你明白的，對不對……」
說話間，他的嘴巴移向她的嘴角邊停住不動，期待她的回應。
沈妮慧其實早就放棄逃避的念頭，畢竟她已在他身上投下自己所有的感情，此刻，她又何必抗拒心靈深處的念呢？
她慢慢地轉過頭來，尚不及開口說話，他那性感的雙唇已然覆蓋在自己的嘴上，四片熱呼呼的嘴唇登時燒出一片火紅。
此時此刻，四周忽然一片寂靜，所有的聲響都在瞬間消失，彷彿時間已然停止，連空氣都似已凝結。
也不知過了多久，當沈妮慧回過神時，只見舞池內空無一人，同時廳內響起一陣如雷震耳的吆喝聲、口哨聲，差點把屋頂都給掀了。
原來那首「奔放的旋律」不知在什麼時候早就唱畢，接著是一連串的熱舞組曲。而他二人竟死賴在舞池內熱吻不願離去，大伙又怎麼好意思跑去舞池破壞他二人的興致呢！
沈妮慧一張臉瞬間一陣緋紅，幾乎是用逃的，逃回坐椅。好在燈光暗淡，否則真是糗斃了。
廖子豪快步跟在她身後，臉上神色不變，反而顯現出一副「老神在在」樣。
類似像這種狀況雖非空前，顯然也不會是絕後。沈妮慧思付著，為什麼在他面前，為什麼當他緊緊抱著她的時候，她的大腦總是一片空白，剎那間令自己完全失去主張？
她是真的愛上了這個奇特的男人，這是不爭的事實。至此，她已完完全全的認清這個事實。
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「你怎麼啦？」廖子豪見她沉思不語良久，不禁笑望著她，「是不是玩的不開心？還是——」
沈妮慧打斷他的話，「剛才你要我陪你，那句話還算不算數？」
廖子豪眼睛發光，「你……」說不出個所以然。
沈妮慧嫣然一笑，並沒有說下去，拿起桌上的大哥大電話給阿香。請她找人代班。
好在這種找人代班的事她從來不曾幹過，只是偶爾為之，應該不會引起冬天的後遺症才是。
掛斷電話，她將大哥大放在他面前，「好了！今天我不去上班了，你準備要我怎麼陪你？」
廖子豪笑了，笑容如水一樣的輕柔。「我早就受夠了這個嘈雜的氣氛。」
「怎麼說？」沈妮慧微愣。
廖子豪上身一傾，讓自己更靠近她一些，同時握著她一雙手，說話的時候聲音輕如棉絮。「我想跟你找一個安安靜靜的地方，像剛才那樣的抱著你……直到天明。」
沈妮慧沒來由的臉蛋一陣火紅，忽然站了起身，「這個主意不錯，我同意。」
廖子豪笑著站起身，什麼話也不再說，隨即摟著她纖細的楊柳腰，雙雙走了出去。
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元旦復始，萬象更新。
舊的一年已然逝去，嶄新的一年即將到來。沈妮慧今早入睡前，為自己許下今年的第一個願望——她希望與廖子豪那份感情能在穩定中成長，不容許有任何意外事件產生。
一覺睡醒已是下午四點半，梳洗過後，她穿上一套輕便的休閒服，晃晃悠悠的離開住處。
雖然，她明明知道今天要和小甜甜的老爸見面，但她並沒有刻意的裝扮，她只當此行是為了小甜甜的一個心願，別無其他的含意。
她泊好車，進入麥當勞，上得二樓時，才下午五點五十五分。運氣頗佳的是，上回他們坐著的那個角落並沒有人在座。當下將肩上的皮包放在桌上，隨即下樓買了一杯咖啡，接著便是一陣漫長的等待。
在她等待的過程中，腦海裡竟充斥著廖子豪的影像，尤其是耶誕節的那個夜，顯然帶給她頗大的衝擊。
他二人出了統一飯店後，由廖子豪駕車一路駛向新店、坪林，進入北直公路，遠離塵世的喧嘩。
一個鐘頭又四十分鐘後，他二人來到礁溪的一間四星級飯店，就在房裡度過一個瘋狂的耶誕夜，溫泉、香檳、聊天、激情…………·一遍又一遍，將深濃的情愛毫無一點保留的奉獻給了對方。
更出乎她意料之外的是，入得房來，他忽將大哥大的電源關掉，一整夜不提回家這個字眼，只專心一意地與她共度浪漫的每一分、每一秒，直到黎明時分，他二人虛脫的身子才相擁而眠。
那的確是一個銷魂的夜，一個沈妮慧從不曾經歷過的夜。
思及此，她雙頰不禁一陣火紅，怎麼樣也想不通，當一個女人在戀愛，為什麼所有的回憶會變得如此甜蜜？
為什麼當一個女人在戀愛時，腦海裡無時無刻都浮現出對的身影，讓自己隨時隨地都會心不在焉？
她一個人坐在角落裡胡思亂想著，不經意的望向不遠處的樓梯時，整個人情緒失控地從椅子上站了起身。
她看到了什麼？她看到了小甜甜正巧走上樓來，同時拉著廖子豪的手，臉上掛著興奮的笑容。
「這……這是怎麼一回事？難道說……」登時，所有的回憶一古腦全湧上她的心頭。
阿姨，我爹地長的好帥喔。真的，我沒有騙你……我真希望你們可以陪我一起玩……所有小甜甜曾說過的話，此時如精靈般自她的腦中進出，不禁令她的思緒更加混亂。
猶記得小甜甜異常慎重地從皮包裡取出她母親的相片——原來，在她幼小的心靈中，她將自己當成死去母親的影子——那麼他呢？在他的心目中，他把自己當成什麼了呢？
短短的一瞬間，所有的疑惑與不解在這時都已水落石出，難怪他與自己相處時老是急著回家。難怪他第一次見到自己時一直盯著猛瞧，眼光裡寫滿了茫然、詫異，甚至是濃濃的迷戀、癡傻……那種複雜的眼神她一輩子也忘不了。
是的！原來他對她的所做所為，都源自於對他死去老婆的一種依戀。他完全把她當成是她的影子，這絕對是一個不爭的事實。思及此，她的心已破碎，一股濃濃的傷感也在瞬間席捲她整個心靈。
她為自己活在別人的陰影裡不自覺而悲哀。她為自己在他身上付出所有的情感而深感不——原來，戀愛根本不如自己想像中的那樣甜蜜，不可預期的意外是隨時隨地都會發生的。
這些過程敘述起來頗是費時，其實只是一剎那間的事。只見小甜甜用手一指，臉上的笑容更深、更濃。
「爹地，阿姨在那裡，你快點走嘛。」小甜甜拉著他的手，朝那個角落快步走去。
廖子豪漫不經心隨著她的手勢一望，發現小甜甜的朋友正是沈妮慧時，渾身上下不自主的一陣發顫，整個人都愣住了。
怎麼會是她！廖子豪眼睛、嘴巴登時瞠大，卻一個字也說不出口，只得硬著頭皮朝她走了過去。
他臉上的表情與第一次見到她時相差無幾，只有多出一分淡淡的無奈。看來，這個善意的謊言已是不攻自破，天意如此，他已無話可說。
小甜甜拉著他的手來到桌邊，「阿姨，我幫你們介紹一下，他是我爹地——」
言及此處，沈妮慧一肚子的委屈夾雜著濃濃的火氣在瞬間引燎。她一手抓起椅上的皮包，另一手重重地推開廖子豪的身子，悲呼一聲，「廖子豪，我恨你！」同時飛也似的朝樓梯奔去。
小甜甜一愣，「爹地，你們認識？」
廖子豪不答，緊跟她奔出，「走——小甜甜，我們去把她追回來！」