夜寂靜深沉的夜。
一股由深處散發出的陰鷙詭譎飄浮於清冷的空氣之中。
漆黑子夜，偌大宅院迷漫著不尋常的靜寂氣氛，陰涼夜風吹拂過庭院的排排矮樹，徐徐地將聳立於子夜中的宅院團團包圍住。
他態度從容冷靜地踏上長廊的紅毯，一步步朝著廊底的房間走去，隨著他逐步接近，他彎唇露出了一絲淡然的冷笑。
他知道自己必需要非常小心謹慎，也瞭解到今天的計劃不能有一絲疏失，所有的一切他都安排得妥妥當當。
沒有人會發現他在中途離席，也沒有人會發現隱藏於他內心深處的惡魔已經浮現，主宰了他的意念，控制住了他的行動。
冷笑在唇角邊隱褪，腦海間再三確認計劃完美無缺後，他放經了步履，小心翼翼地握住銀製門把，輕巧地轉動開厚重的大門。
寬大的房內中央，有一個因呼吸而起伏的物體迅速地攫住他的目光。
他深吸口氣，將呼吸聲降至最低，只為了不驚動床上的人兒。
他邊調整有些紊亂的呼吸，邊壓抑下急速湧上心的其名興奮熱潮，冷著臉孔朝大床走去。
房內有著一大片的落地窗，淡淡的月光透過明亮的落地窗，將床上熟睡人兒的側旁給照亮了。
他站在床邊凝看著睡得一臉安寧和悅的女人，從她帶笑的眼角以及彎起了唇瓣，不難發現她正在作著美夢。
望著那張姣美的臉孔，他不由得心一動，腦海中浮現了塵封於深處的種種回憶，回想畫面最後在一片黑暗停格，他的心也在瞬間蒙上了陰霾。
「嗯……」像是意識到有人正以灼熱的目光凝看著她，她反射性地翻了個身，將臉龐隱沒在黑暗一面。
他瞇起了眼，雙瞳溢射出點點寒光，大手繞至身後，一把白色的細繩隨即曝露在月光之下。
「這是你所犯下的罪，你必需以死來赦免所犯下的罪行。」他喃喃低語，邊將手中的繩索打出一個圓圈。
下一秒，他將繩結套上了睡夢中的女人，戴著黑手套的雙手毫不留情地拉緊繩結，繩結在剎那間緊鎖住她的項頸。
床人的女人沒有預料到突如其來的情況，頸間突感到一陣窒悶，迷茫的神志遂漸漸清醒。
待她反應過來時，發現胸腔中的空氣正逐漸消失中，一種前所未有的驚懼緊緊攫住了她。
「啊——不要——」女人發出沙啞地喊叫，雙手痙攣地胡亂抓耙，上吊的黑瞳想將突襲她的人看個清楚。
他的雙瞳平靜如昔，冷眼將她臉上的恐懼慌張盡收眼底。
他冷靜地縮緊了圈套，加重勒殺的力道，小心地避開她抓耙的雙手，眼瞳浮現一片平靜之光，口中喃喃念禱。
「你必需以死來獲得救贖，以死來還贖你所犯下的罪過……」
「你……」目光不經意地往上一瞥，雙眼猛地暴突，蒼白的臉上漾滿了不敢置信的錯愕。「是你？！」
他停止禱念，雙眸依舊佈滿冷冽寒霜之氣。
沒有任何一絲猶豫，他用力勒殺掉她殘存的最後一口氣，淡漠地見她雙眼暴突，呈現出驚愕的瞪眼狀，雙手失去掙扎氣力頹然地垂下，紅潤臉色被驚恐的蒼白所取代……
見到這情景，他才滿意地現出一絲凝笑，將套牢於她頸間的繩索徐緩收回。
「我赦免你的罪。」
他不帶感情地將繩索拋至天花板上的華麗吊燈，出力將斷了氣的她緩緩給吊了上去。
最後他將繩結緊緊地捆綁住落地窗外的石牆，身形敏捷地走人屋內，將梳妝台的矮椅以傾倒的姿態放至在她的腳邊。
一切大功告成，他露出得意的笑顏，踩著穩健的步伐走出房間，離去前不忘將門把反鎖，謹慎小心地執行每一個步驟。
他不帶一絲傷感及留戀地轉身離走，戴著手套的雙手興奮
地交握在一起，兩跟並射出燦亮詭異的光彩。
「還剩兩個……還有兩個罪人……」
伴著落日斜陽，柯理軒一副懶散地自大街轉入一條陰暗小道。
他邊踩著碎步前進，邊張口打了個大呵欠，一隻大手繞至腦後搔弄著發癢的頭皮。
「啊——哈，好想睡覺喔……」他喃語，一雙眼快合上似地半瞇著。
不多加考慮，他瞄了眼掛在外頭的一塊黑色看板，看板上頭以草書龍飛鳳舞地標示著「Riddle」一個英文單字。
他推開看似小酒吧的大門，不顧店內三三兩兩客人投來的好奇目光，直接走向酒吧的後門，大步穿越酒吧後門，來到一棟普通公寓門外，拾步踏上階梯。
直到走上頂樓，來到一道黑色門扉後，這才停下腳步，當他看清了門板上所刻畫的英文字，率性地抬腳踢門。
「砰」地的一聲，柯理軒不拘小節地以腳尖踢開了「Riddle」的門扉。
無視於室內對他投注而來的驚異、責備及種種不悅的眸光，自顧自地沉浸在自我的冥思之中。
「外頭太陽大大、裡頭陰風陣陣，嗯——」向前邁開大步的雙腳陡然停下來，他霎有其事地皺鼻嗅聞著週遭的空氣。「我聞到了一股不尋常的氣味……」
「你夠了沒有？」坐在右側椅中的男子受不了地輕嗤。「要不是發生了難纏的case，我們這些人會聚在這裡嗎？」
柯理軒恍然大悟地搔弄著後腦，瞭然地答道：「說的也是。」
「那你還不趕快在你的位置上坐下。」遠在另一頭的男子以清冷不帶一絲感情的音調提醒。
「喔，好。」他點頭，趕緊在自個兒的座位上坐下。
「都到齊了吧？」在他一落座後，陰暗的室內光線立時明亮的燈光所取代。
一名穿著時髦入時的高女子抿著具威嚴的唇角環視了眾人一眼。「很好，看樣子大家都到齊了。」
女子的目光在柯理軒身上定住，一臉無奈地直搖頭。「柯，為什麼你就不能打理好自己呢？」
瞧瞧他那副打扮，一件皺巴巴的格子襯衫一半塞在褲內，一半則隨意地散在外面；一條洗得泛白的牛仔褲，上頭的污顯示出牛仔褲需要清洗了。
而他那頭披散在頸後的凌亂長髮揚出一股酸氣臭味，新生的鬍渣佔領了下巴；腳下所踩的是……唉——雙破爛的球鞋。
天啊！他整個人看起來就像是從垃圾堆中爬出來般地糟糕，教她看了就直皺眉頭，不懂他為何可以忍受自己這副邋遢的模樣？
「紅薊，你跟他抱怨再多次也是沒用的，他已經沒救了。」坐在柯理軒旁邊的斯文男子捏著鼻子，眼底浮現難以忍受的委屈感。「麻煩你行行好，以後不要把我的座位安排在他旁邊。」
紅薊瞥了他一眼，決定不予理會地偏過頭。
「喂，紅薊，你在漠視我的人權。」他不平地叫嚷。
成為談論中心的柯理軒這才一茫臉地回過神。「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
紅薊哀歎一聲地直揮手。「我真是受不了你的後知後覺，要不是你能力強，我早就把你給逐出Riddle了。」
「紅薊，你少廢話了，特地把我們聚在一起，你又想做什麼了？」一道冷漠清冷的聲音自角落傳出，言詞中微帶著不快之情。
「做什麼，當然是工作啦！」一談到工作，紅薊就板起了領導者的面孔。「這一次的工作委託人是前一陣子鬧得滿城風雨的尹家管家，是他們賈破斧先生親自上門請求。」
「尹家？」柯理軒茫然的眼頓時注入清明，陰暗臉孔染上奕奕神彩。「就是前一陣子鬧出上吊自殺身亡新聞的尹家？」
「沒錯。」她點頭。「雖然警方是以自殺結案，但是有太多的疑點尚未釐清，而現在……」她抓起桌面上的一張白帖，取出裡邊的小卡。「這是前兩天才剛送達尹家的一張卡片，不過說正確點，這是一張警告信。」
「警告信？」柯理軒的雙瞳閃爍著詭譎光點，唇角不受控制地往兩旁擴大，揚起一個大大地微笑。「我感覺得出來，好像有不尋常的事要發生了。」
「天啊！我何時才能脫離這個病入膏肓的瘋子？」他身旁的斯文男子發出哀嚎聲，進而舉起手。「我放棄，我不接這一次的委託，讓我身旁的這個柯瘋子接下這次的委託吧！」
「其他人的意見呢？」紅薊環視在座眾人一眼。
「先把委託內容來聽聽。」一個尖細的女子聲音自後幽幽傳來。
「這次的委託內容是找出發出警告信的人，如此輕鬆簡單。」她揚著手中的卡片，淡然說道。
「是找出兇手才對吧！」一個傲然的男聲不屑地細嗤著。
紅薊聳聳肩。「各位是Riddle的成員，聰明才智自然不在話下，大家也應該都明白，只有接下委託的Investigator才可以進一步知道全部的委託內容。好，現在有誰有興趣接下尹家的委託？」
全場靜默了一會兒，紅薊沒看見有人自告奮勇地舉手應答，
「我來吧！」柯理軒粗獷的臉孔難掩興奮光彩。
紅薊感到一陣頭痛，她用指尖推拿著太陽穴。「柯，我知道我可以相信你的能力，可是……」
她意有所指地瞄了眼他邋遢、不修邊幅的裝扮。
「尹家是台灣南部的名門望族，我想他們不會希望一個不懂得自我打理的人協助他們處理此事。」
「不修邊幅？邋遢？」柯理軒的腦子冒出的許許多多的問號，忙不迭查看自個兒全身上下。「紅薊，我覺得我全身上下都很好啊，哪裡不修邊幅了？」
紅薊瞪大一雙美麗鳳眼，對他的毫無自覺不知該說些什麼。
「外加一點，你的神經線粗得無人可比，一點自覺也沒有，你——沒救了。」
「是嗎？」柯理軒搔搔後腦，不解她為什麼要用一種無可救藥的眼神直瞅著他。
「算了、算了。」紅薊唉聲歎氣地直撫臉。「看來也只有你有這個意願接這個委託，你先到貴賓A室去吧，我手邊還有幾樁委託要處理。」
「知道了！」
柯理軒應了聲，懶懶地起身，拖著步伐離開這間佈滿冷空氣的會議室。
貴賓A室內，尹芙蘿無法掩飾內心的不安，不斷地坐下、起身踱步後，又轉而坐下。
如此幾番循環下來後，她忍受不住地吐露出心中的忐忑。「賈管家，這樣做真的是對的嗎？」
「三小姐，我們之前已經達成協議了不是嗎？」一臉沉靜地端坐在沙發內的老者是尹家的資深管家——賈破斧。
「是這樣沒錯……」她情緒緊張地猛咬指甲。「可是我愈想愈覺得不妥，我們非得要求助這間怪怪的事務所不可嗎？」
「Riddle。」是一個處處充滿神秘謎團的謎樣事務所，在專人的帶領下，他們穿過了一道道黑色門扉，最後在貴賓室內停留下來。
賈破斧極富耐心地勸慰她的不安。「三小姐，Riddle事務所是目前最具影響力的偵探事務所，雖然行事作風神秘古怪了一點，但是事務所裡頭人材濟濟，相信一定可以幫我們找出發出警告人的幕後黑手。」
「唉——怎麼會這樣呢？」尹芙蘿焦慮不已地跌坐在沙發上。「為什麼我們尹家會發生這種事？為什麼表姊會突然上吊自殺？還有這封莫名其妙的警告信……天啊！為什麼尹家總是災難不斷？」
正當尹芙蘿陷入了極度的惶恐不安之際，一個突如其來的聲音陡地傳入她的耳中，為充斥著平靜氣氛的貴賓室增添一股人氣及熱鬧感。
「天譴……你們必需為你們所犯下的罪過贖罪。我是來自黑暗的地獄使者，在我面前，你們的一切罪過都無所遁形……嗯——要說這是一封警告信，不如說這是一封死亡帖。」柯理軒搔弄著腦後的一團亂髮，頻頻分析冷靜說道。
「你是誰？」尹芙蘿瞠大眼，眼睜睜地看著他如入無人之境地開門跨進來，然後又沒頭沒腦地逸出一長串解釋。
「我？」柯理軒望著盯著他瞧的四隻眼睛，溫和地輕瞥了一旁的長者一眼後，視線落在盯著他猛瞧的年輕女子臉上。
「你好，我是柯理軒。你們該不會就是前來委託的尹家人吧？嗯？可是紅薊說前來委託的人是尹家的管家……」
「就是我。」賈破斧迅速起身，俐落地整理一下身上服飾的皺摺處。「柯先生是吧？我是尹家的管家賈破斧。」
「你好。」見對方有禮地伸出手，柯理軒亦伸出黝黑的大手與他交握了一下。「我是接下你們委託的Investigator……」
迅速將他一身的邋遢模樣掃入眼底後，尹芙蘿對眼前這個男人產生了不信任感。
「你是接下我們委託的調查員？」
「是啊！有什麼問題嗎？」他看向尹芙蘿，一臉不解地反問。
「這當然是大大有問題！」她無法忍受有人竟然連衣服也穿不好。「看看你的衣擺，一半披散在外面，一半塞在褲子裡頭，你看起來連自己都無法打理好，又如何可以幫我們查出來發出告信的幕後黑手？」
「嘿，你說的話跟紅薊說的一樣呢！」接收到她叨念的不滿聲浪，柯理軒臉上沒有絲毫不悅，反而顯露出不敢置信的光彩。
「這代表你被客人給嫌棄了。」
一將手中的委託案件給分配妥當後的紅薊才剛走進貴賓室，便聽見了兩人先前的簡短對話。
「紅小姐。」賈破斧向她點頭示意，「這位柯先生是你指派的調查員嗎？」
紅薊看了柯理軒一眼。「雖然他的外表看起來邋遢了一點，但他的的確確是我們事務所的一員，而且他擁有優秀的洞悉能力，相信一定可以很快地把發出警告信的人給揪出來。」
「是嗎？」尹芙蘿俏臉微微垮下，眼角盈著懷疑之色。
「三小姐，既然紅小姐都這麼說了，我想我們……」
「我可以請求改派另一名調查員嗎？」尹芙蘿雙手環胸，就是無法對眼前一副邋遢樣的柯理軒產生一絲好感。
「你對我不滿意？」
柯理軒朝她跨前一步，掩去了眼底乍現的精光，一臉真摯地凝望著她冷寒的面孔，微微扯唇。「既然如此，那就請小姐你另請高明吧！」
「好，另請高明就另請高明！」尹芙蘿不甘示弱地偏過頭。「賈管家，我們天真地想來這兒尋求協助是一個錯誤的決定！」
「那麼你們想求助於警方嗎？」紅薊緩緩開了口。
正大步走向大門的尹芙蘿突地頓住了步履，想起了一派不可一世、敷衍了事的警方，她不禁猶豫了。
「三小姐，我們就是無路可走才找上Riddle的不是嗎？」賈破斧道出了事件背後的真相。「你也想知道是誰對尹家發出警告信函的是吧？」
尹芙蘿深吸一口氣。「沒錯，我是想知道是誰在對尹家惡作劇，但是……我能信任一個無法打理好自己的人嗎？」
「小姐，外表不代表一個人的所有。」柯理軒微笑地反擊。「在你無法相信警及自己的情況下，你絕對可以相信我。」
他揚起了始終握在手中的警告信函。「照我分析看來，這並不是尹家所收到的僅有一封警告信函吧？」
尹芙蘿瞪視著他，內心暗暗吃了一驚。「你是怎麼知道的？」
外表是不代表一個人的所有，但是他那副邋遢到讓人連再看一眼的念頭也沒有，也相對地讓人產生了無法信任感。
「很簡單的道理，這封警告信函上說道：你們必需為你們所犯下的罪過贖罪，我是來自黑暗的地獄使者，在我面前，你們的一切罪過都無所遁形，從頭到尾這位地獄使者並未針對某個特定人物，上面的主詞都是你們、你們的，所以我想……應該還有其他人收到這封相同的警告信函吧？」
賈破斧臉上露出吃驚的神情。「柯先生，你說對了，這並不是僅僅的一封警告信函。事實上，光是這一個月以來，尹家已經收到了三封警告信函了。」
「三封？」柯理軒微微抿起唇，嗅到了一縷縷不尋常的冷凝氣息，嘴角緩緩地擴大。
他有一種預感，一種風暴欲來的強烈預感，想到此，他的心情沒來由地變得興奮起來。
「好，對話就到此結束。」紅薊拍拍掌，將眾人的目光吸引至她身上。
她一臉微笑地看向賈破斧。「賈先生，你已經決定要僱用我們事務所的調查員了嗎？相信你也見識到他的優秀洞悉能力了吧？要是你已經決定要僱用這位柯理軒先生的話，那麼我們還有一道手續尚未完成。」
「三小姐，你的決定呢？」賈破斧看向尹芙蘿，徵詢她的意見。
尹芙蘿的眼對上柯理軒笑瞇瞇的雙瞳，心不甘、情不願地點了下頭。「就僱用他吧！我倒要看看他究竟有什麼本事。」
「既然小姐決定了，那麼賈先生，請到這邊來簽署一下僱用合約。」紅薊開啟大門，一臉倩笑地恭迎賈破斧。
待賈破斧與紅薊先後消失於大門後，尹芙蘿不善的目光迎上柯理軒。
「你說你姓柯？」
「是的。」他點頭。「你可以叫我柯就好，這裡的大家都是這樣叫我的。」
「我沒興趣知道這裡的人是怎麼叫你的。」她頓了頓，盤旋於心上的點點疑惑急欲獲得一個解釋。「柯先生，我想請問你，這間Riddle事務所到是怎麼樣的一個事務所？」
「怎麼樣的事務所？」他歪著腦子想了一下。
「簡單說來，我們就是Investigator，專門從事Ratiocination的工作，Investigator是調查員，而Ratiocination所指的就是推理、演算……」
「這個我知道。」她不耐地揮揮手。「我的意思是……你們的事務所很古怪，不但氣氛古古怪怪的，就連事務所的名字都取名為——Riddle。謎？真是符合事務所給人的感覺，一團謎霧……對了，為什麼還要簽訂什麼勞什子合約的？」
「簽訂合約是為了確保主雇雙方的權益，我的工作就是幫助僱主找出發出警告信函的幕後之人，而你們的工作就是負責支付我們的酬勞。」
「這個很合理，只是我不知道現在的事務所已經進步到如此謹慎小心了。」她撇撇嘴。
要不是經由可靠人士推薦，她壓根兒就不想找上這種古里古怪的事務所。「我們要付給你多少的酬勞？」
他略微推算了一下。「三百萬，其中還要扣掉紅薊的仲介費，還有一些情報費、支援費……」
尹芙蘿聽不進他其它的解釋，無法相信雙耳所聽見的。「三百萬？！等等，是你說錯了，還是我聽錯了？」
「是這樣沒錯啊！」柯理軒以指刮弄著下巴，一臉無辜神情。「Riddle的基本酬勞起跳是以一百萬為準則，然後再依照委託事件的大小、嚴重性而估出一個合理價格。」
「這是合理價格嗎？」她從鼻中冒出重重地不屑嗤聲，言之鑿鑿地抗議。「你們根本就是在坑人！」
「可是……」柯理軒態度溫和地解釋。「做為調查者的我們在工作上必需自己承擔自己的性命風險，所以以這個價格而言，算是很合理。」
「合理？這哪裡合理了？」尹芙蘿無法接受這種天價。「不行！我要去阻止賈管家簽下合約，這根本就是不合理地對待！」
「尹小姐。」柯理軒抓住了她的手腕，制止了情緒略微激動的她奪門而出。「剛剛我聽見賈先生叫你三小姐，我想你應該是尹小姐對吧？」
「那又怎麼樣？」她的眼瞄向他緊握住她的手腕上頭。「你可以放開我嗎？」
柯理軒溫文地露齒一笑，眼底並射出堅決意念。「我想不能喔，我不能讓你去終止合約的簽署。」
「為什麼？」她應該有權利中止這場可笑的委託吧！
「因為……」他的雙瞳溢射出興奮光點。
「我想接下尹家的委託，我想替尹家揪出發出警告信函的人，還有……」他刻意傾近她，以她聽得到的音量低哺：「我想幫尹家抓出謀殺尹大小姐的兇手。」
「你說什麼？！」
尹芙蘿因他這一番話而震懾不已，臉上染上了些許蒼白神色，腦子在瞬間轟亂一片，失去了清明的思潮，雙瞳盛滿不可思議的光點，呢喃低語著：「謀殺……兇手……怎麼會……」