她必須強迫自己面對自己，強迫自己有勇氣去面對殘酷和難堪的對待。
她從來不知道自己在尋常人眼中是什麼模樣，原來，尋常人是這樣看待她的存在和價值。
表面上，她和正常人沒有什麼地方不同，奶奶、爸、媽、美晴姊、妤潔、雨青，每個人都讓她活得與正常人無異，大家會不落痕跡地照顧她，對她的行動都關懷備至，不允許她有任何發病的機會。
她幾乎要忘記自己的病了，直到堂御天的出現。
她不以為堂御天會愛她，也不以為自己能得到他，她的想法其實很單純，只是想在這幾天當中享受一次「愛人」的滋味，她知道堂御天有未婚妻，離婚禮的舉行也只有一個月，她並不希冀能從他身上得到「被愛」。
但是此刻，她從他們的口中聽到了她從未思考過的現實——原來，一個正常的家庭想接納她這個媳婦是那麼困難的事。
二十五歲了，也該是面臨這個問題的時候了。
成家，她能有這個機會嗎？
她俯頭，看著披瀉而下的長髮，淚水凝眶，緩緩地，像小河一樣流滿了面頰，即便再如何遏抑，也無法不哀哀地哭出聲來。
誰家會喜歡一個藥罐子媳婦！
「夕薔、夕薔，能不能開門，我想和你談一談。」
她聽見堂御天輕拍木板門的聲音，心臟忽然緊緊揪在一起，痛不可抑。
「我不太舒服，想睡了。」她把臉埋在臂彎裡，此刻，她最不願意看見的人就是他。
「可是我想見你。」他溫柔地堅持。
「你別多心，我才不會因為那些話而痛不欲生，不必費心來安慰我了。」她試著讓聲音聽起來不那麼哽咽，也不想讓他覺得自己是不開朗的女孩子。
「既然不介意，開門見見我又有什麼關係。」
「求求你不要理我，你這樣會讓我愈來愈討厭我自己！」她用力喊了出來。
一陣沉默之後，堂御天突然把門拍得震天價響。
「夕薔，你最好快點開門，如果再不開門，我就要硬闖了。」
驚天動地的拍門聲嚇住了夕薔，她屈服在他的威嚇之下，匆匆把門打開。
「你這是幹什麼？」她想擺出冷酷的表情對他，卻不盡成功。
堂御天暗暗注意她的神情，她的眼睛明顯哭過，卻硬要裝出不在乎的樣子。
「有沒有『小護士』之類的藥？」他問，見夕薔露出微愕的表情，繼續說：「廚娘大姊把我們毒打了一頓，她的武功真是高強。」
夕薔睜大了眼睛，仔細一想，便猜到一定是美晴姊為了替她出氣而動手打人，想像起那個畫面，她突然覺得不那麼氣悶了。
「美睛姊太亂來了，怎麼可以亂打人。」她覺得好笑，轉身進屋，從書桌的抽屜裡翻找出一罐小護士來。
回頭，她看見堂御天已經站在她的書櫃前，看著她傲人的藏書。
「很少看見一個女孩子的房間裡全是書，你真的很特別。」他的目光移到她的臉上，凝神看她。
「這是每一個病人都會有的特色，一點也不特別。」她靜靜地回望他，臉色黯然。「很多人雖然活在世界上，卻被迫必須放棄某些權利，聾子放棄聽覺，啞巴放棄聲音，失去手腳的人放棄行動，但是大部分的人都還能保有閱讀的權利。」
「那麼你放棄的是什麼呢？」
「情緒。」她的眼瞳幽幽地閃爍著。「大喜、大怒、大悲，這些情緒都必須盡可能放棄，否則，一個不慎就很有可能喪命。」
「其實，你的生活中並不需要大怒，也不一定會遭遇到大悲，平靜的生活是很多人奢求不到的。」他把雙手搭在她的肩上，低下頭看住她的眼睛。「就像我們這幾個人，每個人都活得比你庸碌多了，這一點你比任何人都幸福。」
她微微一震，仰起頭，苦澀地笑了笑。
「謝謝你的安慰，沒想到一個連暢快大笑都要隱忍的人，居然也會有人覺得幸福，你怎能想像，小時候我開懷大笑時，我爸媽有多麼神經緊張，總會不斷提醒我別笑得太厲害，當心氣喘不過來，想不到你會說我這樣的人比你們幸福。」她喃喃地說，語帶嘲諷。
堂御天愕然，明白自己無意間刺傷了她，心中抽搐了一下，立刻移轉話題，想帶開她低落的情緒。
「你的父母不住在這裡嗎？」
「他們在台北做生意，很忙，除非是大節日才能見得到面。」她往後退一步，從他的雙臂中退了出來，忽然，她的唇邊漾開一個動人的微笑，輕柔地說：「耶誕節我會到台北和我爸媽一起過，你不是耶誕節要結婚嗎？我還記得你曾經說酒席訂在晶華酒店，如果有時間，我去參加你的婚禮好嗎？」
堂御天的臉色驀地一沉，不悅的表情非常明顯。
「怎麼，不歡迎我去？」她忍住情緒，用輕快的語氣說著：「別擔心，我一定會包紅包的，我想看看你的新娘子，她一定很美。」
「為什麼想看她？」他若有所思地凝視著夕薔，她雖然笑得無比動人，但眼中卻沒有半點笑意，他的心猛地晃蕩了一下。
「也不為什麼，我猜能配得上你的人一定是絕世大美女。」她笑嘻嘻地。
「不談這個。」他把臉轉向書櫃，四下一望，說：「你涉獵的範圍真廣，小說、古典文學、傳記、電影劇本，食譜居然連義大利、法國菜都有……」
「你的未婚妻做不做飯給你吃？」她打斷他，盡量讓笑容融入表情裡，自顧自地說。「這本法國菜食譜很棒喔，最適合燭光晚餐了，送給你，你可以請堂太太做給你吃。」
「不要談她可不可以！」堂御天惱怒地低吼，一股火氣壓抑不住，爆發開來，這一爆發，把他刻意忽略的情感也一起激迸而出，連他自己都控制不住了。
夕薔被他發怒的表情嚇住，她刻意將堂御天的未婚妻鑄成一柄隱形的利刃，把他從她的心中一寸一寸剮起，他的暴怒，讓她以為自己已經成功辦到了。
堂御天的視線扣住她，所有的思緒都在這一刻停止，他理智分析著是什麼在胸腔中迅速焚燒？
他察覺到體內興起的渴念，他想抱她，想吻她，想——愛她！
他被自己的感覺驚住，僵立著，右手不由自主地伸向她，輕觸她光滑的面龐，他看見她晶圓的雙眸大睜，倒抽了一口氣。
「別緊張，夕薔——」他柔聲安撫，聲音裡炙熱的情感已無可隱藏了。
他的掌心緩緩移向她的頸背，稍一用力，就把她整個人擁進了懷中。
他緊緊環抱住她，大掌將她的臉用力壓向他的心口，他低下頭，嗅著她發間淡雅的清香。
夕薔感受到堂御天狂烈的心跳，整個人在他懷中暈眩了好一陣，當她恢復了神志，這才相信不是自己的幻覺。
「夕薔，我到底是從什麼時候開始喜歡上你而不自知的呢？」他的聲音溫柔地蕩漾著。「是在電話裡？還是初次看見你的時候？還是在小涼亭？」
一切來得太突然了，夕薔的一顆心劇烈地震盪著，她懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「你喘得好厲害。」他輕撫著她的頭髮，在她耳畔柔聲輕哄。「別緊張，靜下來，別動，也別想，不許你在我的懷裡發病。」
夕薔無法思考，她在他溫柔的聲音裡靜止不動，讓他就這樣靜靜擁著她，直到她呼吸漸漸順暢平緩。
他看見她梢梢抬起臉，眸中似水柔情，淺淺的微笑中帶著羞怯和傻氣。
「你……不是和我開玩笑吧？」她低下眼光，迷惑地問。「還是同情我？」
「我不是濫情的人，也不是愚蠢的人，愛情和同情我能分得很清楚。」他的指尖在她頰邊摩挲著。
夕薔有些恍恍然，說不出心裡那種異樣的甜蜜，她的心神慌亂，在他的懷中，她好似騰雲駕霧般地暈眩，腦子裡一片空白，什麼都無法去想了。
「我想吻你。」堂御天捧起她的臉，手指游移到她豐潤的紅唇上，輕輕摩挲著，如夢囈般低語：「夕薔，放輕鬆，讓我吻你。」
夕薔不由自主地迎視他，彷彿被他眼中的柔情催眠住了，她迷迷糊糊地接受了他的吻，昏沉沈地感覺到他火熱的唇輕吮、舔吻著她，她微微喘息著，雙手緊緊揪住他的衣服不放。
堂御天抓下她的雙手，環抱在自己的頸肩上，熾熱的唇貼在她的唇際低哄著。「抱緊我，別害怕吻我。」
他的舌尖飢渴地探入她的口內，輕緩地撩撥著她柔軟的舌尖，放肆地深吮。
她發出微弱的呻吟，喘息愈來愈劇，她的雙膝虛軟無力，掛在他肩上的手臂緩緩地滑下來，連帶著，把他也拖倒在地板上。
她嬌柔的呻吟強烈刺激了堂御天，他體內的慾望劇烈地攀升，嘴唇緩緩移向她的頸間輕摩著，急促的呼吸灼熱地吹拂在她的鎖骨間，他的嘴唇繼續往下探索，停在她急劇喘息著的胸前。
她迷糊地感覺到胸衣被解開了，一雙溫熱的掌心覆了上來，在她柔軟豐盈的乳房上撫摸著，他的唇攫住了她的乳尖，溫柔地舔吮嚙咬，一股陌生的快感淹沒了她，深深的顫抖傳遍了她全身，這樣強烈的感官刺激讓她害怕自己會承受不住，她恍惚迷離地捧起埋在她胸前的臉，困難地低喃著：「停下來、停下來……」
堂御天抬起被慾望燒得狂野的雙眸，困惑地望著她，一看見她費力喘氣的模樣，他的意識瞬間清醒了。
「你現在感覺怎麼樣？很難受嗎？是不是又發病了？」他焦灼地低喊，滿臉的澳惱。
夕薔羞怯地搖了搖頭，雙頰一片酡紅，眸光如酒。
「對不起，我只是……有點喘不過氣來，我很緊張，不知道該怎麼做？」
「你不必說對不起，是我太急躁了，忘記應該要對你慢慢來才對。」他的聲音低啞，替她輕輕拉好衣服，然後翻身在她身旁躺下。
「你是不是對我失望了？」她不安地看著他的側臉。
「別亂猜。」他伸手攬住她，讓她的頭枕在他的手臂上。「我只是有點生氣自己的表現，活像發情的動物一樣，忘記你是……脆弱的。」
她怔怔望著他良久，轉頭埋進他的臂彎中，怕他下一刻就要後悔，所以把握機會享受這美好的片刻。
「你沒有話想問我嗎？」他盯著天花板的吊扇，輕輕地問。
「問你什麼？」她明知故問。
「問我為什麼要吻你？為什麼對你做出親密的行徑？一個即將步入禮堂的人怎麼可以這樣對你？」他把眼光落在她純淨皎潔的眼瞳上，穿透過她。
「因為你喜歡我，你已經說過了，為什麼我還要問。」她誠摯地回答。「因為我沒有想像過自己的初吻會是給了你，我喜歡你，而你也喜歡我，感覺浪漫而唯美，這樣就夠了。」
「你的想法很不切實際，說出來的話就像還在作夢的少女。」他把她的頭髮捲繞在指尖上，蹙著眉說。「你愛看書，愛讀小說，生活在這個遠離塵囂的山上，接觸不到太多的人，你天真地以為感情的發展一定很戲劇化嗎？難道你只希望我成為你生命中的一頁傳奇就夠了？」
「也許這種方式才適合我。」她囁嚅道。
「你想把我們之間的感覺當成短篇小說來讀嗎？」他抬高她的下巴，讓她正視著他。「愛情的發展既簡短又精采，讓你回味無窮，這樣就夠了嗎？」
「對你而言，我是另一個世界的人，我需要的是平靜的生活，除了偶爾作作天馬行空的夢，我還能怎麼樣？」她心煩意亂極了，聲音不由自主地發顫。「我還不至於天真的以為你會為了我而取消婚禮，我清楚自己沒有那個條件，能把你從你的未婚妻手中搶過來，我雖然活得不切實際，但卻不至於天真得向你要求承諾。」她從他懷中爬起來，返到了窗子邊，把臉轉向玻璃窗。
堂御天無力反駁她的這番話，也找不出話來解釋自己。
暮靄無聲無息地泅進窗來，如霧般地罩住她。
他走到她身後，看見她單薄的肩膀抖瑟著，抑不住胸腔中牽扯的惻然，也無法克制澎湃激昂的心情，他無心地被她捕捉了，找不到一絲脫逃的機會。
他從她身後緊緊環住她的腰，俯下身，把唇貼在她的鬢邊，深深歎息。
「如果，我決定取消婚禮呢？」
「不要、不要！」她慌亂地轉身，正對著他熱切真摯的眸光，聲音因激動而哽咽。「我不要從你囗中聽到任何一句承諾，我不要有期待的心情，更不要幻想破滅。你要知道，我是個無力承受刺激的人，不要隨隨便便給我承諾，萬一你做不到，我會受不了的，不如什麼都別說。」
堂御天震懾地盯住她迷迷濛濛的眼睛，她眼中的無奈深深打動了他，憐惜的情緒徹底佔據了他的心。
他疾速地傾身吻住她，她微微戰慄著，他的吻從狂烈漸趨輕緩，柔柔地，一下一下的啄吻著她，她覺得整個人輕飄飄的，神魂也輕飄飄的——「夕薔，雨青來看你嘍，快出來……」奶奶話音剛落，木門就「砰」地一聲拉了開來，堂御天抱著夕薔纏綿擁吻的畫面全然落在奶奶的眼中。
兩個人迅速分開，夕薔瞥見奶奶驚愕的表情，猛地一窒，已經先嚇個半死了。
「奶奶，您先聽我說……」
「你別說話。」奶奶打斷她，眼神罕見的嚴厲，盯在堂御天臉上。「請你別招惹夕薔。」
「奶奶！」夕薔上前兩步，抓住她的手，情急地說：「您別瞎猜，事情不是您想的那樣。」
奶奶不理會她，逕自對著堂御天說：「你只是『冬情溫泉』的過客，別以為自己有能力改變些什麼，我索性對你說個清楚，夕薔像株嬌貴的蘭花，人人都懂得欣賞她的非凡之處，卻不一定懂得養蘭，當你看著夕薔時，也許喜歡上她典雅的氣質，但只怕夕薔也只能供你欣賞，卻不一定能扮演好賢妻良母的角色，我現在鄭重對你說個明白，夕薔絕不是你能褻玩的對象。」
夕薔像尊石膏像般的怔立著，她不敢回頭去看堂御天的表情。
「古奶奶，您太小看我了。」堂御天發出輕笑聲，低而清晰地說。「如果我愛上了這株蘭花，自然會用盡心血來養，想養好一株蘭花並非難事。」
「別只會說大話，夕薔連她的父母親都無法照顧好她了，你想我會相信你的大話嗎？」奶奶鼻哼一聲，扯住夕薔的手直往外拉，一邊低聲罵著夕薔。「別和這類人牽牽扯扯，這類人的感情世界多的是亂七八糟的，你是傻瓜嗎？難道還想一頭栽進去？」
夕薔被動地被奶奶拉著走，她回望了堂御天一眼，一顆心直往下沉。
大約就是這樣了，她心痛地想。這樣也好，生活就是生活，生活很現實的，一輩子那麼長的時間，能靠「愛情」維持多久？剛開始，或許會傾倒於她楚楚可憐的模樣，時間一長，楚楚可憐總會惹人厭，誰會有那個耐心去照顧她一輩子。
她傀儡般地被奶奶拉到了大廳，沉雨青一看見她，笑得此陽光還燦爛。
她怔然地看著雨青，雨青是奶奶為她挑選的最佳丈夫人選，他住得離她不遠，十年來對她的關愛始終如一，而他的性情溫和得像涓涓流水，一點也不暴烈狂野，綜合各項條件，奶奶認定了嫁給雨青肯定幸福。
對她而言或許是了，平凡的生活，規律的呼吸，對她而言才是幸福。
停在「冬情溫泉」前的兩部廂型車引擎已經發動了，正在等著未到齊的成員。
還沒上車的人只有堂御天和歐陽霖。
堂御天費了一番工夫才在花架後面找到夕薔，想也不必多想，也知道她是為了避開自己而躲在這裡。
「我本來還以為是你奶奶防守森嚴，昨晚也不許你睡在自己房裡，沒想到是你自己想躲開我。」他倚著花架苦笑著。
夕薔仰頭望了他一眼，淡淡地笑說：「我們不會對每個來投宿的客人都一一送行的。」
他在她身前蹲下來，專注地凝視著她的眼睛，企圖從她眼中搜尋出他要的訊息。「我應該不算普通的客人吧？」
「堂御天——」她突然輕喚，艱澀地說著。「我們還是當個普通朋友好了，對你的未婚妻，你有應該履行的責任和義務，而我……也有我的人生要走。」
「我知道，你奶奶希望你嫁給昨天來找你的那個男人。」
「是啊。」她咬著嘴唇，不安地玩弄自己的手指，喃喃自語著。「雨青比較適合我，我們在一起很多年了，都是他帶我去看醫生，他比誰都瞭解我的病情，你別看他體格魁梧，他是個脾氣非常好的男人。」
「他是個什麼樣的人與我無關，適不適合你也不是你奶奶說了就算。」他的眼神既熱烈又帶著點騺猛。「昨天我想了一整夜，我必須把我的結論告訴你，我無法娶ＳＡＬＬＹ了。」
夕薔愣住了，ＳＡＬＬＹ，一個陌生的名字，但她立刻知道ＳＡＬＬＹ就是他的未婚妻。
在他們彼此都還是陌生人的時候，她就已經對他和ＳＡＬＬＹ之間的隱私瞭如指掌了，她拚命搜尋著記憶，臉色漸漸蒼白。
「你和她那麼長的感情，怎麼可能說放棄就放棄。」她根本不相信，急切地說。「你甚至不在乎她對你的冷感症，看見她躺在別的男人懷裡也不在乎，你曾經說過的，只要她願意嫁給你，你依然會娶她，不是嗎？」
「沒有遇見你以前是這樣想的沒錯。」他握住她的肩膀，加重語氣。「但是現在不同了，以前的想法有絕大部分是怕麻煩，取消婚禮、面對兩方家長和親朋好友都是極為惱人的麻煩事，一直以為娶ＳＡＬＬＹ是勢在必行的，所以不願浪費心力去做任何的改變，可是現在不同，我已經喜歡上你，也愛上了你，怎麼再能渾渾噩噩的去履行那個沒有感覺的婚姻？」
她的心緒紛亂，一句話她無法接口，只能征望著他。
「如果那個叫雨青的男人沒有出現，我或許不知道自己是真心愛你的，我的確不介意ＳＡＬＬＹ躺在別的男人懷裡，但是我卻很介意你說可能會嫁給雨青的話。」他深刻地看著她。
她聽得都癡了。
「本來，我以為體內的浪漫全拋進文字裡了，沒想到，現在的我全讓浪漫兩個字給支配著。」他輕輕捧著她的臉，指尖摩挲著她細滑的臉頰，堅決地說。「讓我來照顧你，我有自信能讓你幸福。」
她的心為之怦然，從不曾因「愛」而感動過。
「可是……ＳＡＬＬＹ願意離開你嗎？」她的心在交戰著。「傷害她是我不願見到的，我不想把自己的幸福建立在她的痛苦上，畢竟，你一直都是她的。」
這正是堂御天必須面對的難處，到底ＳＡＬＬＹ如何看待他們兩人之間的關係，他始終不明白。
「夕薔，我現在只希望你給我一個答案。」他啞聲問。
「什麼？」她眩惑地。
「你愛我嗎？」
他灼熱的目光燒融了她的防衛，她緩緩地、緩緩地點頭。
「好。」他輕觸她的唇，用吻索討她的承諾。
「等我，所有的難題都由我來扛，你不必憂心。」
堂御天的吻充滿濃烈的愛意，她不知道有愛的吻美得就像醇酒，足以令她醺然欲醉，她幾乎要醉倒在他纏綿的熱吻裡，墮入一個不知名的境地。
「夕薔，現實的生活並不可怕，和沒有感情的人共譜未來才可怕，你等我，讓我們為自己而活。」