「寨主、楚大人，謝天謝地，你們總算回來啦！」望眼欲穿的聶紅姑急急迎上前去。「芙蘿草可曾找著？」她關心地接口追問。
「江大人吉人天相，本來很難遇上的珍奇藥草，竟也叫我們採回來了。芙蘿草我已交給二柱子煎熬，半個時辰後，即可讓江大人服用。」柳無雙也深感慶幸。
「那真是太好了！」聶紅姑喜得雙手合掌。
「江大人情況如何？」楚皓天頗擔憂病人狀況。
「時好時壞；有時神智頗清醒，但，不一會兒又會陷入昏迷。」聶紅姑據實以告。
「那是正常現象，楚大人不用過慮。幸好我們很快就尋到芙蘿草，江大人應無大礙，只是必須經過一段時間調養，才可恢復元氣。」柳無雙安慰楚皓天。
「寨主，那得調養多久呢？」聶紅姑好奇地接問。
「大約半個月左右吧，這也要視病人平日體能、狀態而定。」
「將軍一向身強力壯，應該很快就會復原。」楚皓天對長官的體能深具信心。
「但願如此。」瞟了眼床幔低垂的床鋪，柳無雙掛念帳內人兒，猶豫著要不要上前探視。
為什麼要遲疑呢？自己是醫者，而他是病患，有什麼好避諱的？大夫查看病人傷勢，不是天經地義，再正常不過嗎？何必顧慮太多……柳無雙不斷思索。
「柳姑娘，是否可麻煩您替將軍檢查一下傷勢？」楚皓天善體人意，看出柳無雙內心的掙扎，遂開口央求。
「呃……好的。」柳無雙這才回神，走近床沿。
當她撩起羅帳，見到十日不見的江蓋世，一陣淒愴突然盈滿胸臆間。病榻上的他清瘦不少；炯然有神的厲眸無力地輕合，剛毅的唇角此時也顯得脆弱，臉上更是泛著青白……真個「好漢就怕病來磨」，平日生龍活虎的飛騎大將軍，早失去容光煥發的神采，只能乏力地靜臥枕席上。柳無雙看得陣陣心酸不捨。
畢竟自己與他的關係曾經親密如夫妻，豈能輕易忘懷？在邙山尋藥的那些天，她無時無刻不心繫著他的傷勢。柳無雙終於體會：自己終此一生，是無法將他逐出心房了！
照顧病人應該是楚皓天的事吧？但奇怪的是，每當江蓋世服藥時間一到，楚皓天就會很湊巧地失去蹤影，把餵藥的責任丟給「大夫」處理。
想找客棧內的夥計幫忙嘛，偏偏龍記客棧生意興隆，夥計們個個忙得分身乏術，柳無雙雖是龍頭老大，卻也不好意思開口麻煩人家。至於聶紅姑，就更沒理由找她幫忙啦，因為她是個大姑娘，總不好要她去服侍個非親非故的大男人吧？
到最後，柳無雙只得自己端湯奉藥，親自餵食臥病中的江蓋世。
「江大人，您今天感覺如何？」端藥入室的柳無雙，趨近床前柔聲探問。
臥榻閉目養神的江蓋世，只覺一縷清香迎面撲襲而來，得知伊人又來探望，內心喜不自勝。張開星目，映入眼的，是那張令他魂牽夢縈的嬌顏。
「柳姑娘，吃藥的時間到了嗎？」他輕聲問，語調中儘是款款深情。
「是的。」
「真不好意思，每次都麻煩你。皓天也不知在忙些什麼，最近老見不到他人影。」江蓋世客氣一番，也故意數落著部屬。
天曉得，他才巴不得每次餵藥的時間，楚皓天都能適時「失蹤」一下下，這樣自己才能享受美人的服務啊！
自銀河鎮市集出發，到落腳洛陽，已將近兩個月的時間，江蓋世一直苦無機會與柳無雙作深入的溝通。
白天趕路時，四人四騎同行，談話總有些顧忌、不便；晚上投店住宿，柳無雙又總是早早躲入房間。江蓋世每次去敲她房門，她卻從來不肯開啟門扉，永遠是在門扇後千篇一律地回答他：「我累了，想早點休息，有什麼事，明天再說吧！」
然而，第二天，她定又拉著聶紅姑寸步不離，根本不讓兩人有獨處的機會。故而胭脂玉馬的下落，至今依舊追問不出，江蓋世內心的焦急可想而知。
就因為胭脂玉馬尚無著落，他才會故意拖延行程，只希望在進入長安城門前，能覓個機會，好好勸服伊人道出更相。
沒想到這次受傷，反而給江蓋世不少與佳人獨處的機會，也享受到她溫柔的對待，真是應了「因禍得福」的俗諺。經過這幾天的調養休息，江蓋世體力恢復不少，今天，他決定把握這難得的機會，力勸她道出竊案真相。
「江大人，我扶您起來吧，該吃藥了。」柳無雙移步到江蓋世枕前，伸手撐扶起他。
「噫！」江蓋世皺眉呻吟一聲。
「怎麼了？」柳無雙輕柔地問。
「背部的傷有些兒……疼。」他整個上身趁機偎向柳無雙懷裡，彷彿如此即可減輕痛楚般。
「大人……」柳無雙一時手足無措，紅著臉吶吶。
前幾次餵藥，江蓋世神智並不十分清醒，因此，柳無雙倒不覺尷尬。可是今天，靠在自己懷中的健碩體魄散發出強烈的男性氣息，充塞她整個鼻翼間，令她心慌意亂起來。
「哎……」江蓋世又呻吟一聲，想博取佳人同情。
「大人，我……先看看您背上的傷口好了。」柳無雙萬般無奈地說。
「那就麻煩姑娘。」嘴巴是這麼說，江蓋世可沒半點移開身軀的打算，依舊賴在美人懷裡，貪婪地汲取她身上散發的芳香。
「大人……」柳無雙粉頰更紅。
「嗯？」江蓋世閉著眼，舒服地斜倚在柳無雙身上，一臉享受的滿足表情。
「您這樣，我……我沒辦法查看傷口還有……餵藥啊！」
「沒關係，那就不要看好啦!」江蓋世答得很順口。
「咦？」柳無雙頓起疑心。
難不成他是故意裝疼唬人？
沒想到病中的大將軍會如此耍賴，柳無雙不知該拿他如何是好。
就這樣靜靜依偎片刻，看江蓋世依舊一副陶醉的樣子，柳無雙不得不再次開口：
「大人，您的藥再不吃，就要涼了。」
「呃……那……好吧！」江蓋世張開眼，心不甘情不願地離開伊人懷抱，讓她將自己扶靠在床柱。
端過床畔茶几上的藥碗，柳無雙一口一口餵食起來。
江蓋世目不轉睛，情深款款地凝視著她如春花般的容顏，看得心醉神迷，癡癡怔怔，幾度還忘了張口喝藥汁。
柳無雙被他盯得粉臉通紅，羞不可抑。她心中暗自決定：下次服藥時，若楚皓天又遁走，定要請二柱子幫忙餵食。她實在受不了兩人間那股若有似無、十分弔詭的親密氣氛。
柳無雙彷彿打了一場堅苦的戰役般，總算把一碗藥汁餵食完畢。當她捧著空碗，急急想離開床緣時，卻被江蓋世一把握住皓腕。
「江大人！」柳無雙一個踉蹌，又跌坐回床榻，驚詫地望向江蓋世。
「謝謝你，柳姑娘。」江蓋世低柔地稱謝，接過她手中空碗，置放床畔茶几上。握住她柔荑的溫厚手掌，非但沒有鬆開的打算，反而以雙手交握得更緊、更牢。
「不……用客氣。」柳無雙粉頸低垂，芳心像小鹿亂撞。她試著想掙開手掌，江蓋世卻握得緊牢，根本移動不了分毫。「江大人，請您……放手。」她只好低聲請求。
自從嶗山石室與柳無雙春風二度後，這兩個多月來，江蓋世無時無刻都在渴望她誘人的胴體及芬芳的氣味。那兩次愉悅無比的美好結合，一直令他念念不忘，他幾乎夜夜都夢見自己與佳人溫存纏綿。醒來後，那分空虛沮喪的失落感，總叫江蓋世惆悵不已。
江蓋世從不曾想過，有朝一日，他竟會讓一個女人入侵自己的心，而且佔據得那麼徹底，整顆心都被她填滿，絲毫不留空隙；他更沒料到，一向視情愛如無物的自己，會陷得如此深入，愛得這般濃烈，他的心已完全淪陷，再也無法回頭！
他不願放開她的手。這輩子，甚至下下輩子，他都要與她「牽手」，生生世世。
他不僅對柳無雙的請求置若罔聞，反而將她拉進胸膛，緊緊圈擁著。低下頭，一個熱吻已迫不及待印向她柔軟的唇片——
這些日子，他想她想得心痛，想得幾近瘋狂！他再也不要以克制折磨自己的靈魂，他只想不顧一切，盡情宣洩體內貯存已久、翻騰快至沸點的熱情。
柳無雙招架不住他狂烈的吮吻，虛脫乏力地倚在他壯闊的胸膛，沉醉在他的熱吻裡。
他的吻像張無形的情網，密密實實撒向柳無雙，讓她泥足深陷，掙脫不開；她總是迷失在他狂野的深吻，以及男性剛強的氣息中，一次又一次臣服在他魔咒般挑情的炙吻下，無法自拔。
可是……他卻從未明白示愛……這個相心法電光石火掠過柳無雙空白的腦際，頓時令她從迷情中清醒不少。
他不肯剖明心意，是因為兩人身份上的差異麼」他是地位顯赫的大將軍，高高在上；而自己卻是「山賊」出身，身份卑微。天壤之別的門第鴻溝令他無法跨越，他才遲遲不肯表態麼？那麼，他又何苦三番兩次來招惹、撩撥她呢？
他……只是逢場作戲吧?!
思及此，柳無雙的心一片冰冷，僵硬的身軀，立即叫江蓋世敏感地查覺。移開火燙的唇瓣，他狐疑的眼光，在她臉上逡巡，無言地詢問著她。
「江大人，我想回房了。」她冷淡地開口。
「雙……柳姑娘……」江蓋世的心又像被針刺、蜂螫般，隱隱作痛起來。
為什麼？為什麼她總拒自己於千里之外，像刺蝟般豎起全身尖銳的棘毛，刺得他遍體鱗傷？難道她的心當真已給了別人？就是那位入宮盜寶的人麼？
想到自己雖擁有她身子，卻得不到她一顆真心相待，江蓋世傷心挫敗，不自覺放鬆摟擁她嬌軀的健臂。
柳無雙見他鬆開鉗制，立即抽身避走，卻又聽得背後他的聲音：
「柳姑娘，請等等。」江蓋世低沉的語調，隱含惶急不安。
「江大人還有什麼事？」柳無雙併未回身；她不想讓他窺透自己難以掩飾的迷惘神情。
「我們……我們來談談正事，好麼？」他退而求其次，低聲下氣乞求。
「什麼正事？」背立的嬌軀似乎輕顫了一下。
「是關於……胭脂玉馬的事。」
無可避免的，柳無雙心頭又是一陣落空的失望。她內心深處，其實極盼能聽到他向自己傾訴衷情的呀！
武裝好自己的心情後，柳無雙才緩緩轉回身軀，無語地面對江蓋世。
「長安與洛陽相距不遠，眼看我們即將進入西京，盼姑娘能盡快交出玉馬，皇上那兒我會盡量設法為你開脫。」不解伊人心意的江蓋世苦口婆心地勸她。
「江大人，我早已說過，不是我不肯交出玉馬，而是根本交不出來。」她淡然回答。
「柳姑娘何以如此執著？」江蓋世心急如焚，神情焦灼。
「並非我執著，玉馬確實不在我身上。」
「不交出玉馬，你根本毫無生機。」江蓋世深邃的眼瞳浮現痛苦神色。
「那也是沒辦法的事，誰叫我一時糊塗，鑄成大錯？接受國法制裁，也是理所當然。」柳無雙神情淡漠。
老等不到他愛的告白，她已心死!
「你……」江蓋世對她的頑固束手無策。
「大人好意我心領，您歇著養傷吧，我也要告退了。」
江蓋世目送她離去，英俊的臉龐一片黯然。
接下來的十二天，柳無雙又開始避著江蓋世。
餵藥的時間一到，如果楚皓天又不見人影，她就拜託二柱子代勞。總之，她絕不再進江蓋世房間，以防自己的心再次被傷透，她再也承受不起一次又一次的失望。
江蓋世知道她故意躲著自己，內心宛如萬蟻啃噬般的揪疼。
轉眼間，他臥榻休養已屆半個月，身體總算完全康復。起程往長安的日子迫在眉睫，他沒理由再延宕下去。
這幾日，他反常地相當沉靜，似乎正在思索一項重大的問題。
「叩叩叩！」
門外傳來聲響，接著，楚皓天推門而入。
「將軍，您今天氣色不錯喔！」楚皓天知他這幾天心情不佳，故意打著哈哈。
「藥補了半個月，氣色還能不好嗎？」江蓋世淡然一笑，眉宇間卻深鎖愁緒。
「看來將軍的身子是調養得差不多啦！」
「應該是完全好了。」
「那……咱們什麼時候動身回長安?」楚皓天試著探問。
「明天。」江蓋世似乎已下定決心，堅定地回答。
「明天？」楚皓天駭一跳。「那麼快呀！」對長官快刀斬亂麻的明快決定，他似乎有些難以適應。「沒必要再拖下去了。」江蓋世無限傷感。
柳無雙堅持維護入宮盜寶之人，他已確定伊人心中根本沒有他的存在，自己又何必再自欺欺人？
「將軍當真要將柳姑娘送往刑部大牢？」楚皓天頗為懷疑。
他看得出江蓋世對柳無雙一往情深，他真能狠下心腸，將心上人送上絕路麼？不過，話又說回來，江蓋世一向公私分明、不講情面，或許他確能勘破情關，大義滅「情」吧！
「不！」江蓋世斬釘截鐵的答案，卻大出楚皓天意料之外。
「不？」楚皓天詫道：「將軍的意思是……」
豪氣萬丈、大公無私的將軍終究英雄難過美人關，要違背他一向的行事原則！楚皓天心中不禁嗟歎。
「皓天，我委託你的事辦得如河？」江蓋世突然話鋒一轉。
「委託我的事？什麼事？」話題轉得太快，楚皓天腦筋一時調整不過來。
「向聶姑娘打聽竊案真相，及胭脂玉馬的下落。」江蓋世提醒他。
「喔！那個呀……嘿嘿！」楚皓天不好意思地乾笑幾聲，才說：「恐伯要叫將軍失望。這些日子，我使盡渾身解數，但聶姑娘就是一問三不知。」
「沒想到在女人面前最吃得開的楚都尉，也有施展不開魅力的一天。」江蓋世大失所望，忍不住挖苦他幾句。
說到這，楚皓天也覺面子掛不住。
從銀河鎮往長安一路上，他也盡量找機會跟聶紅姑「混」在一起，無非想探一些胭脂玉馬的消息。奈何，不知聶紅姑是真不知，還是裝糊塗，楚皓天卯足了勁，就是問不出所以然，令他深感挫折，不禁懷疑自己的男性魅力是否已大不如前。
「既然問不出來，也只好算了。」江蓋世無可奈何地長歎一聲。
「將軍現在有什麼打算呢？」楚皓天一時也摸不透長官心思。
「明天我倆自行上路回長安，至於柳姑娘及聶姑娘……讓她們返回飛龍山去吧!」江蓋世忍著心痛低沉地回答。
「嗄?!」楚皓天張大嘴。「那……將軍怎麼向皇上交差？」
「這事我會頂著，你不用擔心。」
「話不是這麼說，我並不在意是否會連坐獲罪，而是擔心將軍您呀！」楚皓天急忙解釋，表明立場。
「我能力不足，既破不了案，唯有向皇上領責。」江蓋世堅毅的唇角泛起一絲苦澀的笑意。
「皇上震怒之下，極可能治將軍的罪；輕則撤職坐牢，重則可能是殺頭的罪哩！」
「那我也只好認了。」江蓋世已有為佳人犧牲的決心。
「如果將軍交出柳姑娘，您就可以全身而退；至於追查寶物下落，那可就是刑部的責任了。」
「皓天，這次我中了劇毒，若非柳姑娘在邙山奔走尋找了十日，覓得芙蘿草，我早就一命嗚呼，或者終身癱瘓，這份恩情我豈能不回報？我這條命橫豎是她救的，就當還她一個人情吧！」江蓋世落落寡歡的鬱悶神態，早失卻往日神采飛揚的豪情。
「將軍只是單純為了回報救命之恩麼？」楚皓天以一種瞭然的眼光審度江蓋世。
「不全然是。除了救命之恩外，我……我還欠了她……」江蓋世坦承不諱。他又憶起嶗山石室毀她貞節的事，雖然自己是為了救她，但事後她的不諒解，還是讓他自責不已。
「將軍與柳姑娘之間隱藏著什麼難言的糾葛？」精明的楚皓天大膽地猜測。
「此事不足為外人道，且莫再追問。你待會兒去告訴她們，明天我們就分手，各自上路。」這種有損柳無雙閨譽的事，打死他，他也絕不會洩漏了點。
「將軍不親自去對柳姑娘說麼？」
「不了。她一直避著我，我也不想去增加她的困擾，你就代我向她二人道別吧！」江蓋世黯然神傷。
放走她後，皇上或許會賜死自己；再者，橫亙在兩人間的那名「第三者」，也讓江蓋世心如槁灰。他倆根本沒有未來可期，再見也只是徒增傷感而已。相見不如懷念，就讓這段苦戀伴隨自己走至生命盡頭吧!
「楚大人，您……不是開玩笑吧？」聶紅姑驚詫得圓睜美目，一臉不信的神情。
午膳過後，楚皓天趁著眾人各自回房憩息的空檔，敲開聶紅姑房門，轉達江蓋世的意思。
「千真萬確，明日我們就要分手道再見了。」楚皓天面露依依難捨之情。
他對聶紅姑相當有好感，只是長官為了竊案心煩無比，而自己也算身負任務，總不好意思堂而皇之的大談兒女私情，只好將那分愛慕，暫時藏在心底。原盼竊案能獲得圓滿解決，屆時再向佳人剖明心意；殊料天不從人願，案情發展不甚樂觀，自己命運未卜，說不定會連坐獲罪，令他更加不敢示愛，就伯誤了伊人一生。
「可是……那竊案怎麼辦呢？江大人要如何向皇上交代？」乍聽分離在即，聶紅姑心情也陡地跌入低潮。
「江大人必須扛下這個後果，或許命將不保也說不定。」楚皓天面露憂慮。
「既然如此，江大人為何要放我們回飛龍山？」
「將軍說是為了報答柳姑娘救命之恩，但事實上，他不忍見心上人受刑才是真的。」
「心上人？您是說江大人對我家寨主有意？」
「聶姑娘冰雪聰明，我不信你看不出將軍的心意。」
「我是有幾分懷疑沒錯，只是，每次向寨主求證，她總是說江大人不會看上她，因為兩人門第背景相差千里。」
「將軍絕不會有門第之見，柳姑娘女中豪傑，想不到卻有如此迂腐的觀念。」楚皓天頗感訝異。「既然沒有門第之見，江大人為何遲遲不向寨主示愛？或許就因他不曾表白，寨主才會誤解。」「將軍並非不肯表白，而是，一方面礙於柳姑娘牽涉竊案，公私難兩全；另一方面又……」楚皓天似有顧慮地突然住口。
午前，江蓋世曾透露，他懷疑入宮盜寶之人，是柳無雙意中人，所以，他心中的愛意才更不敢傾吐。只是，將軍曾交代自己不要多嘴，因為，他悲觀地認定，此事已無轉圈餘地，他也死心不再強求了。
要不要將真相說出來呢？楚皓天考慮著是否該違背大將軍的囑咐。
「另一方面又是什麼呢？楚大人吞吞吐吐，真急煞人。」聶紅姑心急地頓足。
「聶姑娘，柳姑娘跟三大天王有沒有可能譜出戀曲？」楚皓天終究不忍見長官為情所苦，決定豁出去了。也許事情沒那麼悲觀。
「楚大人為何這麼問？」聶紅姑表情困愕。
「呃……將軍懷疑入宮盜寶之人可能是三大天王之一，也或者是別人吧？但，那人肯定是柳姑娘的心上人。」
「什麼?!」聶紅姑怪叫一聲，瞪大了眼。
差太多了吧?!入宮盜寶之人應該是老寨主哩！怎會是寨主的心上人？
「不是，那人絕對不是寨主心上人。」聶紅姑螓首搖得像博浪鼓。
「咦？姑娘知道盜寶的人是誰麼？」楚皓天神情一振，立即咬緊聶紅姑語病。
這段時間，他旁敲側擊，只想探查些竊案真相，但刁鑽的聶紅姑猛打太極拳，推拖拉宣稱概不知情，這次好不容易說溜嘴，漏了口風，楚皓天豈肯輕易罷休。
「我……」聶紅姑這才警覺上當。
其實，這些日子以來，楚皓天老纏著她追問竊案真相，她也好為難！私心裡著實不忍見他失望，很想把真相坦誠相告；但，一想起寨主再三囑咐，此事關係到老寨主性命，她只好狠下心腸，糊塗裝到底，讓意中人一再地失望。
「姑娘若不願說，我也不再相強。反正，將軍已作出決定，明天咱們就要分手，真相也不再重要了；他已下定決心承擔一切後果，即使犧牲性命亦在所不惜，以報答柳姑娘救命之恩。我這當部屬的也無可奈何，誰叫他的官位比我大呢!」楚皓天故意唉聲歎氣，采哀兵姿態。
「楚大人……」聶紅姑面露難色。
「聶姑娘，將軍特別交代我轉達，你們回飛龍山後，最好暫時撤離風雲寨，因為，他拿不準皇上會不會派兵圍剿；你們在各地的商號，最好也先拿下柳字旗，換個店名避避風頭。若情形不對，甚至要不惜結束營業，才能保住風雲寨弟兄性命。」楚皓天繼續動之以情。
「事情真有這麼嚴重嗎？」聶紅姑也有絲著慌。
「入宮盜寶，是對皇上大逆不道，這罪還能不重嗎!」
「那……」聶紅姑六神無主地咬起手指頭。
「可惜姑娘不知主嫌是誰，否則我們就可一起商議因應之策。」楚皓天眸中閃動一絲狡詭光芒。「他是……」聶紅姑差點又脫口而出。
「是誰？」楚皓天眼睛一亮。
「是……」差點說出秘密，聶紅姑及時懸崖勒馬。「楚大人，這事我一定會去跟寨主談個清楚，或許到時可以給您一個圓滿答案。」她正色地承諾。
雖然聶紅姑終究還是守口如瓶，但起碼態度已明顯鬆動，這也算是一項收穫。楚皓天衷心希望事情能有轉機；他實在不忍心見江蓋世那副愁苦的表情，這一點也不像昔日豪邁英武的大將軍啊！