一間簡陋的小木屋，屋外是竹籬笆圍成的院落，堆放著大堆的乾草，足足有一人來高。
「雁雁南飛，雁雁南飛，影行過沙洲，秋去春來歸……」一個童稚的聲音輕輕唱著塞外少聞的南曲，在空曠無人的大草原上，顯得格外引人側耳。
「娘，娘，吟月的歌唱得好不好啊？」一個粉雕玉琢的小人兒仰著頭，滿臉期待地望著在院裡忙碌著的布衣女子。
女子微笑著抬起頭，用手抹掉額頭上的汗珠，衝著女兒重重地點頭，溫柔的眼眸中充滿了慈愛和驕傲。
「耶！我就知道，吟月是最棒的！」小女孩高興地揮舞著小小的拳頭，興奮得滿院子亂跑。
布衣女子放下手中的乾草叉，急急地擺了幾個手勢，然後狀似責備地搖搖頭，走上去拍乾淨女兒剛剛換上的新衣服。
「娘——」女孩拉長了聲音強調自己的不滿，粉嘟嘟的小嘴微噘著，水汪汪的大眼睛一眨一眨的，好不可憐的樣子。
女子忍不住笑出來，輕輕湊近她嘟起的小嘴給了她一個響亮的吻，惹得小女孩又笑又叫：「娘好壞，娘又偷襲！」
母女倆笑鬧成一團，直到兩片緋紅同時染上兩人的面頰，映得人比花嬌。
「娘，」女孩兒停下來，香香的身子偎進女子的懷裡，軟軟的手臂纏繞著她的脖子，撒嬌地說道，「吟月去樊姑姑家玩一會兒好不好，吟月想要和穆南還有穆北哥哥玩騎馬打仗啊！」
女子假裝沉思，小女孩兒急得大叫：「答應我嘛，娘，吟月不會闖禍的啦！」
女子輕輕點點她的小鼻尖，終於用唇語笑著說好。
小女孩高叫著從她懷裡跳下來，蹦蹦跳跳地往門外跑去，頭也不回地大喊著：「我很快會回來的，娘不要半途去找我哦！」
看著女兒遠去的背影，布衣女子含著笑意，又開始了剛剛被打斷的工作，思緒卻飄散開來。
女兒就像一匹有著強悍生命力的小野馬，也同當年的她一樣，年紀雖小，卻滿懷著馳騁沙場的夢想，動不動就嚷著要樊凌家的兩個男孩子帶她打仗。她多像自己啊，無論是長相還是性格，可是她的生命中，會不會也遇上一個像他那樣的男子呢？
是的，她曾經是柳雁非，曾經是臨月，曾經是大明王朝的公主，也是一個背棄了愛情的女人。可是現在她什麼也不是了，她沒有了語言，只是一個平靜地生活在草原上的普通婦人。
這是楊曄曾經生長過的草原，女真族的發源地，在這裡，她可以看到嚮往了很久的萬馬奔騰的壯觀，也能平靜地實現那個男人曾許諾給她的一切，其中，有長河落日圓的蒼涼，也有金戈鐵馬入夢的壯烈。
她不是一個人活著了，她的眼，是楊曄的眼，是卉兒的眼，是臨月的眼；她的生命，已經在女兒身上延續，這種日子就像緩緩流淌的小溪，雖然無波無瀾，卻也已經是命運留給她最豐厚的饋贈了。
「娘，娘啊——」女兒驚恐的聲音突然傳進她耳朵，打斷了她的思緒，她一驚，丟下乾草叉就往院外跑。
老天保佑，吟月千萬不能有什麼事啊！
這是雁非經歷過的最荒謬的事了，至今她都還不能完全從那一刻的震撼中完全恢復過來。
幾個時辰之前，她居然看見一個和楊曄長得一模一樣身受刀傷的男人，居然還在震驚之餘將他扶回家為他療傷，甚至還容忍他清醒過來對蒙著面紗的她說話。
「這是哪裡？是你救了我嗎？」他的聲音依舊是她熟悉的低沉渾厚，全身上下散發出來的強悍氣息絲毫沒有因為身受刀傷而有所減弱。
她臉上掛著厚厚的面紗，只露出一雙霧濛濛的眼睛看著他。她口不能言，緩緩比著手勢，企圖向他說明她只是剛好發現他的尋常放牧人家。
他臉上閃過一絲詫異，似乎不敢相信有著這麼迷人雙眸的女子，竟然不能說話。良久，他撐起身子和善地對她說：「多謝了！」
她沉默地扭頭將熬好的湯端上前，卻無法控制顫抖的雙手將心裡的情緒一一洩露。
他卻以為她是因為害怕，接過她手中的碗放在一邊，硬撐著爬起來說道：「姑娘不必害怕，在下現在就離開，給姑娘帶來諸多不便，希望姑娘能夠原諒。」
雁非急急撲上前去，不管是不是壓上了他的傷口，連連擺手表示她並不害怕，希望他留下來把傷養好。
楊曄的眸子裡閃過一絲疑惑，突然間對她的舉動好奇起來，這個蒙著面紗不會說話的女子，竟然給他一種異常熟悉的感覺，特別是當她那雙水靈靈的眸子看著他時，他發現它竟然和記憶中的那雙眼睛慢慢重迭。
雁非將他的失神當做應允，難忍內心莫名的喜悅，伸手再次將那碗湯端到他面前。
他就著她的手喝下那碗湯，眼睛一眨也不眨地捕捉著她閃躲的目光，明知道是很失禮的事，卻無法控制自己的舉動。
雁非的臉像著了火似的，因為他放肆的眼神變得緋紅，要不是厚厚的面紗遮著，她一定不敢再面對眼前的這個男人了。
待他喝完湯，不讓有機會開口說話，雁非匆匆對他點點頭，飛快地走出門去。房裡，只留下楊曄望著她離去的背影，若有所思。
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連續幾日，雁非都是在膽戰心驚中度過的。從最初的震驚，到隨後的矛盾掙扎，到最後的平靜篤定，彷彿又經歷了一次感情上的生死之劫。
她欠了他一條命，欠了他一個理由。命運厚待了她，讓她再次見到他。知道他還好好地活在世上，讓她千瘡百孔的心又一次開始跳動。
可是她不能再見他，不能讓他知道她的存在。她那樣義無反顧地背叛了他的愛和信任，去換取自以為是的親情——是她的愚蠢將自己逼上絕路的，不能回頭。
她是自私的，從來沒有考慮過在那場靈魂糾纏的戰役中，他扮演的是怎樣的角色，只是不斷強調著自己的理由，一味索取、一味埋怨，從沒試圖去改變命運的曲折迂迴。
她已經要過他一次命，不能再有第二次。她發誓不再捲入過往的是非恩怨之中，而他，就是她的是非恩怨。
皇兄不會再給他一次機會，和她在一起，注定是天涯逃亡，而他是女真的貝勒，她怎可能再次毀他？
何況，他該恨她入骨的。是她懦弱，不敢面對曾蘊含如海深情的眼眸，怕看到其中閃爍的仇恨與鄙夷！
就這樣吧，讓他養好傷離開，什麼也不會發現，什麼也不會改變。希望他能忘記生命中有過一個叫柳雁非的女子，忘記那些在她心中至今還鮮活如昨的纏綿。
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「娘，為什麼你這幾天都好奇怪，臉上要蒙著這塊醜醜的白布呢？」吟月小小的臉上滿是疑惑，微微皺著眉不滿地看著娘親，氣她把漂亮的面孔藏在白布後面。
雁非嚇得一把摀住女兒的小嘴，惹來她一陣懊惱氣憤的掙扎。
她偷偷抬眼望著在院子裡曬太陽的楊曄，他閉著眼睛，好像並沒有注意到母女倆的對話，平靜的呼吸聲顯示他似乎是睡著了。
雁非長長地出了口氣，小心翼翼地放下捂在女兒嘴上的手，示意她不要再提面紗的事。小小的吟月看著母親神秘的樣子，雖然心裡覺得委屈，還是聽話地點點頭，不敢再糾纏著要娘親取下臉上的面紗。
雁非放心地放下女兒，又專注在手上縫製的冬衣上。
「吟月，」原來像是睡著了的楊曄睜開眼，柔聲招呼一旁寂寞無聊的小女孩，衝她輕輕一招手，「過來這邊，聽叔叔講騎馬打仗的故事。」
吟月歡喜得大叫一聲，一改剛剛的落寞，興高采烈地攀上楊曄的大腿；胖乎乎的小手放在他的胸膛上問道：「叔叔要講打倭寇的事哦，穆南穆北都跟我說過，大英雄都是要打倭寇的吶！」
她軟軟的聲音惹得楊曄忍不住笑出聲來，寵溺地將她抱到胸前說：「好啊，叔叔現在就講一個義軍福州抗倭的故事。」
雁非注視著他們父女依偎在一起的樣子，眼眶微微濕潤起來，多麼和諧的畫面啊，如果沒有之前的恩怨糾葛，這樣的畫面，將會是最幸福的全家福。
曾經，她的夢中就是這樣的畫面，一個深愛的男人，一個可愛的孩子，一種平靜安寧的生活。後來，她對這樣的夢想嗤之以鼻，因為她要不起這種簡單的幸福。
「那麼吟月告訴叔叔，你姓什麼呢？」恍惚中聽見楊曄這樣問著吟月。
「不要說！」她想喊，口中卻只能發出瘖啞難辯的單調音節。她從來沒有像現在這樣憎恨自己失去了聲音，眼看著辛苦修築的城池瞬間碎成殘片。
「我姓柳啊！」
是女兒無辜的聲音，她卻寧願選擇失聰。
時間彷彿靜止，直到他的步伐劃破沉默，熟悉的聲音再度在她耳邊響起：「雁非，摘下面紗！」
她嗚咽著一把推開他衝進屋裡，返身想要關門。
他卻不肯輕易放手，在她合上門扉前踏進一步逼進屋來，順手關上房門。
她步步後退，看著他堅持向前逼近，哽咽在喉的哭聲傳不出來，壓在了抽痛的心口，鐵石般沉重。她退到無路可退，孱弱的身子緊貼牆壁，像受驚的小貓般瑟瑟發抖。
她不想這樣，不想軟弱得毫無招架之力，可他的氣勢是那樣驚人，讓她沒有還手的餘地。
「雁非，摘下面紗！」他反反覆覆強調著同一個命令，鐵鉗一樣的手已經握住了她尖尖的下巴，逼她正視他的雙眼。
透過水霧看他的樣子，熟悉到讓她心痛。
夢裡重複了無數次的輪廓，卻帶著森冷的線條與殘酷的眼神。
她欠他的，還是逃不開、躲不掉，要在今日，一併償還。
她的不語再次激怒了他，手上的力道不斷加重，幾乎捏碎了她的骨頭，「雁非，摘下面紗！」他第三次強調著，不再有等待的耐心。
她的眼不敢有瞬間的眨動，像是要一次看夠他的樣子，蒼白瘦弱的手緩緩舉起，面無表情地撩開覆住臉的白紗。
腦子裡瞬間一片空白。
還是一樣令人心醉的容顏，沒有因為歲月流逝改變分毫。清澈的眸子裡是他看不懂的迂迴隱忍，長長的微翹睫毛輕輕地顫動，紅潤的雙唇微啟，是千言萬語的欲訴還休。
那一刻，他知道，她再一次宣判了他的死刑。
「雁非，為什麼瞞著我？」他討厭這種無法抵抗的無力感，氣急敗壞地聲討她。
她不言語，癡癡地看著他。
「開口，現在你還認為有裝下去的必要嗎？」他再次加重手勁，故意忽略她忍痛逞強的表情和下巴開始浮現的青紫。
等不到回答，等到的是滿室寂寞。
他冷冷地笑了，粗魯地摔開她的身子，重重地一拳擦過她的臉頰，捶在旁邊的牆上。
她的眼淚終於滑落下來，雙眸無力地閉上，只有口中依稀發出模糊痛楚的音節。
他有一絲模糊的了悟，心裡漸漸充滿勝過矛盾的恐慌。他緩緩抬起她的下巴，手指輕撫著已泛出淤青的肌膚，語氣是不自知的憐愛，「雁非，告訴我，告訴我……」
她搖頭，再搖頭，發出短促慘痛的聲響。
他再也無法看她受苦，緊緊擁她人懷，輾轉吮吸著她臉頰上的淚滴，痛楚地低吟：「讓你受苦，讓你受苦了……」
她突然推開他，貼著牆壁一直後退，退到離他遠遠的屋角，慌亂地搖頭注視著他，他怎能用這麼溫柔的口氣同她說話？好像是他虧欠了她。難道他忘記是誰把短刀刺進他的胸膛的嗎？難道他不記得是誰拿走名冊讓朱常洛一舉攻下南方義軍總部的嗎？
「是的，我忘了，我忘了那些舊事，只記得曾許給你的承諾。」他看穿了她的想法、她的疑問和恐懼，每一個字都重重地敲打在她的心上。
「雁非，早在你重回揚州時，我就已有了預感。可我還是賭了，拿生命去賭你的感情，最後我知道，無論你的愛有多深，我都不會再用那種愚蠢的方法，因為我沒有另一個五年用來忍受分離。」
她破碎的哭泣聲是刺傷他的利劍，他迎著她的目光走上去，再次輕柔地將她摟進懷中。
「聽我說，南方的義軍，遲早要被明軍或剿殺或收編的，父王的心願不是我能實現的，早在五年前與朱常洛的對決中，父王就已經放棄了我這顆棋子。你刺殺我後不久，就有人發現並及時保住了我的性命。養傷期間，我聽說臨月公主在長慶宮中被刺客所殺，還一度以為是你做的，可是我知道，你同樣是個有著強韌生命力的女子，絕不會在沒有給我一個完美的理由之前就這樣消失。這些年我天南地北地闖蕩，常常陷入前幾日那樣的險境，每一次都僥倖活了下來，因為我的心裡一直有一個信念，就是要找到你，問出那個我一直沒有得到的理由。
「雁非，不管曾有過怎樣的恩怨情仇，以前的種種，都譬如昨日的死，大明江山，已不是我們能挑起的責任，民間割據的勢力已經基本成形，塞外，建洲女真虎視眈眈，不管信與不信、甘與不甘，滿人入關已是必然，歷史自有它合理的安排，在這草原大漠中，我們只是一對普通的牧羊夫婦而已。
「這不是避世，如果有人能結束這風雨飄搖的政局、能給百姓真正安定和平的生活，那為什麼還要去管他是滿人還是漢人呢？我不是在為父王尋找借口，大明是我母親的根，也是我的根，我不會希望它走向末路，但是，興衰榮辱，終有定數，大明的確已經是強風中微弱的燭火，只要有人站出來打起順應時勢的大旗，歷史都會因之而改寫！」
「所以不管有過怎樣的夢想，都只是亂世塵埃，千騎捲過，終要化為烏有。可是，我卻不能忘記那些許給你的夢想，即使不能完美，至少，也真的做過。」
她的淚不斷地滑落，拚命搖著頭，企圖阻止他再說下去。
明明是她對不起他啊，在他對她全心信賴，最沒有防備的時候，她選擇以那樣決絕的方式結束他們之間的愛情，甚至不給這份愛情留任何生還的餘地。
她不要聽他再說，他的原諒是對她更大的諷刺，像她這樣的女子，怎麼配再度擁有他的愛，怎麼能再給他帶來第二次傷害？
「雁非！你從來不是我的劫難，從前不是，以後也決不會是！」他輕輕吻著她眼角的淚水，飽經風霜的臉上，當日的狂佞自負已被歲月的風沙抹去，取而代之的是歷經生死後的淡薄。
「也許我應該恨你，是你讓我嘗到了刻骨銘心的愛情，卻也體會到什麼叫做心神俱焚。可是如果我楊曄這一生中沒有遇見你，又將會是怎樣的遺憾和不甘啊！」
他溫柔地吻上她的臉，像是對待世間最珍貴的寶物，充滿憐惜和感恩。
她慌亂地掙扎著，小小的拳頭抵在他的胸膛上，破碎的哭泣聲抗拒著他的溫柔。
他的眼也紅了，粗糙的大手撫過她依舊努力想發出聲音的唇，小心翼翼地碰觸著，害怕驚嚇了她。這個惹人憐愛的女子啊，也許她曾經殘忍地毀掉了他的事業、他的生命、他的愛情，可是她又有什麼過錯？
皇室的明爭暗鬥豈是原本就生於風暴中心的她所能躲得開的？現在的她已被信任的人傷得體無完膚，甚至永遠不能再開口說話，他還有什麼理由不好好呵護她呢？
她這一生，原本可以是高高在上的大明公主，也可以是豪情萬丈的江湖兒女，可是因為有了他，有了他對她感情的堅持掠奪，才成為這個褪去了夢幻華麗的外衣，甘心歸於平凡的放牧女子。
他不顧她的抵抗，溫存地吻上她的唇，吻掉令他心碎的瘖啞嗚咽，「你要有這種覺悟，這次，我不會再放你走了！」
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大漠的夜晚特別靜，無風的時候，會傳來遠遠的狼嗥。
吟月在外屋沉睡著，小小的臉蛋因為有了爹爹而泛著興奮的紅潮。
屋內，皎潔的月光越過窗欞，灑在熟睡的人兒身上，像是覆上了一層夢幻的輕紗。
楊曄看著懷中的女子，心裡是難以言喻的滿足。
那張熟悉的在夢中縈繞了千百回的容顏，是他今生最深切的眷戀。
就在前一刻，她還激烈地反抗著他的擁抱，可是，老天保佑，他那小小的惹人心疼的小公主吟月，大膽地攀上他的背，無比崇拜地喚了他一聲「爹爹」。
他還記得當時雁非驚愕的表情，他的心在那一刻飛揚起來。
他抱起吟月香香的身子，湊到她耳邊說：「寶貝，我的寶貝，我是吟月的爹爹，可是，娘親好像不要爹爹吶！」
吟月紅紅的小嘴又噘了起來，大聲嚷嚷：「才不是呢，娘騙人！樊姑姑說了，世上只有爹爹才會讓娘哭，而且娘一直說爹爹是個大英雄，吟月想要大英雄的爹爹，娘怎麼能不要呢？」
她理直氣壯的聲音重重地敲進他的心裡，讓他忍不住流下淚來。這便是他的妻女，是他願意捨棄一切來換取的骨肉至親，是他整個生命中最精彩的篇章，最徹底的勝利。
沒有人能一肩挑起整個時代，歷經了那麼多風風雨雨，他惟一想做的，只是再次成為她心中的英雄，真真切切地挑起她的苦、她的悲、她的夢和她的餘生。
原來，他是這麼容易滿足的男人吶！
身下，雁非的眼睛緩緩睜開，煥發出如夢似幻的光彩。
他輕輕握緊她的手，忍不住悄聲調侃道：「有時候我在想，在我面前，你不夠溫順、不夠嬌媚、不夠坦白，你有這麼多缺點，我為什麼還要對你如癡如醉呢？」
她白玉般的臉上湧現出羞怯惱人的紅暈，嗔怪地用唇語說道：「那你還不放開？」
「叫我如何放得開呢？」他想起在揚州城玉梳閣裡曾經說過的話，原來，那個時候他就已經深陷，捨不得放開眼前這個佔據了他身心的女子了啊！
「我已不是當年的柳雁非，現在的我，只是一個失去了聲音的尋常女子罷了。」她說得極慢，有著無言的哀傷，企圖讓他明白她的意思。
「而我，也不再是當年的楊七爺，只是一個能讓所有男人羨慕的幸福的平凡男子罷了。」他吻上她輕輕顫抖的唇，模糊中她聽見他說：「雁非，從今後我就是你的聲音！你和吟月，就是我的江山城池！」
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若干年後江南揚州
一騎白馬沿著揚州城外的小道緩緩地向城中行來，馬上坐著一位白衣男子和一位紫衣女子，兩人一邊欣賞著春回江南的勝景一邊用奇怪的方式親密地交談著。
「雁非，時間過得真快啊，轉眼間離開揚州城已經十幾年，你我都從青春年少，變得鬢角微霜了。」
紫衣女子淺淺地笑著，用唇語配合著手勢告訴他：「是啊，連吟月都已經長成一個婷婷玉立的大姑娘了！」
男子繼續說道：「還記得九江的煙水亭嗎？當日我說大明已經不是往日的大明，我知道，你的心裡一定是置疑的。」
女子點頭，無聲地說道：「是啊，女兒的名字就是這樣來的，緬懷著過去的浸月亭，也紀念著替我一命的臨月公主，那時候，還一直懷著希望，希望大明朝能譜寫興盛不衰的神話。」
「物是人非啊！」男子低低地感歎，「誰能想到父王這麼快重新編製了八旗，建立了後金呢？大明已是風雨飄搖、窮途末路了，如果後金一直這樣勵精圖治，老百姓也未必不想改朝換代，而我們此次南下加入抗倭的大軍，也不算是無謂之舉了。」
紫衣女子似是無限傷感，沉吟良久才在他的手掌中寫道：「你說得對，大明，早已不值得萬千將士拋灑熱血，父王太過優柔，居然縱容倭寇南犯海疆，縱容宮廷皇權之爭愈演愈烈；福王朱常洵驕奢淫慾，恨不得吸乾百姓的最後一淌血；而常洛，單憑他一膀之力，又怎麼鬥得過鄭國泰的隻手遮天？」
男子放鬆了緊蹙的眉峰，安慰地拍拍女子的手說道：「不要再想這些不開心的事了，我早說過，大明雖是我的根，但朝代的興衰更替，又豈是個人所能企及？千百年來，哪個朝代是千秋萬世的？就算我父王創下了空前鼎盛的後金，但誰又能說得定它的將來呢？」
紫衣女子輕輕摀住男子的口，然後笑著用手勢比道：「努爾哈赤雖是明君，也不會容你這般口無遮攔啊！女兒還在前面等著我們呢，你這個做爹爹的，就不能像女兒那般赤誠忠貞？別再挑大明的毛病了。」
男子哈哈大笑起來，果真揮鞭策馬向前奔去，只留下一句狂妄的話在春風中漸去漸遠，讓人頗費思考。
「當年如果沒有柳雁非，改寫歷史的，將會是一個叫察赫哲的男人……」