「你確定他睡了嗎？」
「這時間他應該睡了。」她合上門，幽默地眨眼：「如果沒意外的話。」
奕霆寵溺的神情未曾掩藏，想像中妖精應該是活潑無憂的，以他的標準來看，笄月純真有餘樂觀不足，雖然他知道那是錯誤的鞭策式壓力教育所造成的，但有時眼見她硬生生壓抑自己的快樂，他總為她心疼。
「你該多笑。」他情不自禁地輕撫她的頰：「精靈的笑容最美了。」
笄月愣了愣，退了一步，不能自抑地紅了臉：「對不起，本來你要休息了還麻煩你。」
奕霆暗歎了聲，笄月最拿手的絕活就是轉移話題，看來要影響她可能需要點時間。
「是我自己要求來看看你弟弟，反正我也睡不著，陪你總比獨自無聊來得好。」
好奇怪，為什麼她就是對異常熱切閃亮的眸光感到嬌怯，不敢迎視？笄月有些氣自己的反常，但她就是找不出理由地喜歡接近他，和他交談的感覺好……好好。
「小日他不怕生，向來很歡迎朋友，只要不讓他察覺同情或歧視，他都會對人推心置腹的，你……」
放心兩字尚未出口，內室就傳來一聲欣悅的叫喚：「姊，是你嗎？」笄日三步並作一步地跑過來，本欲撲上前的身形卻在瞥見生客時硬生生停了下來。「你是誰？」
奕霆聽出他問中敵意與戒慎，微微笑開：「我是謝奕霆，剛來此……」
「你是人類？」笄日驚叫，也不管奕霆是否尷尬，一個皺眉又喊下去：「姊，你怎麼讓人類來精靈國？你忘了銀杏和海棠的告誡嗎？人類個個窮閃惡極又狡猾……」
「小日！」這回截斷聲音的是笄月，她板起臉喝止弟弟：「你怎麼可以這麼沒禮貌？謝先生是長老交代我特地邀請回來的貴客，人家好心好意要來認識你和你作朋友，你怎麼在沒弄清楚事情之前就亂講話？」
「姊，我……」
「還不道歉？」
笄日嘟起嘴，不滿地睨了奕霆一眼。笄月打小就寵他這個弟弟，不論什麼事大多由他，何曾用如此嚴厲的口氣叱責他？人類果然禍害，一來就挑撥離間！
「小日，姊姊叫你道歉你聽到沒有？」
笄日怨憤地瞇了瞇眼，咬牙迸出：「我不道歉，我討厭你們！」
「小日！」笄月急喊，卻喚不住笄日轉身奔去的身形，她沮挫地垮下肩，黑亮的秀髮順勢滑垂，遮去她的頹敗。
「對不起，小日他不是故意的，他以前不是這樣的，真的，他一直很聽話的……」
「笄月！」奕霆溫柔地捉住她雙肩：「你別自責，我沒生氣，小日可能對人類有些誤會，你去開導他，別讓他以為你是為了我而凶他。小孩的心是很敏感的，我看得出來小日非常依賴你，他只是沒有心理準備罷了，突然遇見陌生人難免都會防備，好好和他說，別喪氣，嗯？」
笄月仰起臉：「那你……」
「我想我還是暫時別出現的好，等他承認我的存在之後再見他也不遲。」
「可是你不是說心理輔導和建設越早進行越好嗎？」
「如果依這情勢估量，強要逼他接受只會造成反效果。」奕霆若有所思地望著笄日奔去的方向，猜測地問：「你以前沒為了別人罵過他吧？」
「是沒有，那是因為城裡的人都對他很好，他也很乖，可是……」奕霆不提她倒沒發覺，但此刻一想卻浮現諸多疑處：「最近小日好像有些不對勁，我也說不上來。」
「小日的脾氣很倔強是不？」
「你知道？」
「我從他的『氣』裡看出來的。你先去安撫他，我記得怎麼回柘軒，不會迷路，等你平撫小日之後我再和你聊聊。」
笄月知道奕霆的眼睛看得到一個人的性格，不禁有些憂心，他似乎有話未說。
「奕霆，你是不是看出了什麼？」
奕霆思慮了下，選擇暫按下他察視到的氣澤與異象，以平常的笑容面對笄月：「沒什麼，你別多心，小日他很好，我就是看出他沒有惡意才不計較他的孩子氣，不然我早發飆了，你真以為我那麼好脾氣啊？」
笄月愛嬌地哼道：「你才不是這種人！」
「哦？我怎麼不知道我不是『這』種人？」
笄月一愕，瞄到奕霆促狹的俊顏，一顆心又不規矩地鼓噪起來。「你捉弄我！我……」她亂不知措，頓足啐道：「不理你了。」
奕霆的笑直到看不見笄月沒入屏風後的纖影才慢慢卸下。
如果他沒看錯，這看似簡單和樂的曜城，可能交錯著理不清的故事。他呢？一腳踩入這團漩渦中的陌生人，又被安置在什麼角色與位置上？奕霆發現，他已經開始苦笑了。
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「小日，你聽姊姊說，小日！」
笄日躲在被窩中，任笄月喊破了喉嚨也不肯掀開被。
笄月拉著被的一角，與弟弟展開拉踞戰：「小日，你聽姊姊解釋，姊不是故意要凶你的！你也知道姊姊這回到人界去找擁有至寶凝戒的人類谷綠音，凝戒你記得嗎？就是天匠打造出的五寶……心鏡、玥杖、宇劍、情環和凝戒。姊告訴過你的，天匠把五寶分別給五界鎮護，我們精靈界的是情環，冥界的是凝戒，可是凝戒很久以前就失落了，不枓卻出現在谷綠音身上。凝戒重現，引發了好多紛爭禍端，我們必須出面警告她事情有多嚴重、她是人類，什麼都不知道，萬一捲入了冥界、魔界和夜剎國之間的爭奪，是不是會影響到我們精靈界？我們的世界已經禁不起一絲風吹草動了，姊是繼承人，有責任阻止這一切混亂，所以姊就去了趟人界，本來是想找谷小姐，叫是卻晚了一步……」
笄月見弟弟既不肯面對她也不肯開口，低落地鬆開拉著棉被的手，主動在比倔賽中認輸。「姊沒用，沒找到谷綠音，只找到她的朋友，也就是奕霆，他聽我敘完了之後，才意覺到事態牽涉複雜，等我們去找他的另外三位朋友時發現她們都失蹤了。奕霆他為了救他的朋友，答應幫助我們，等我們渡過危機後再藉我們的指引調查他朋友的下落，小日，他和銀杏說的人類不同，真的，姊向你保證，他絕不是那種卑鄙狡詐的人，姊姊不會騙你的！」
棉被依舊蜷屈，笄月幾乎是低聲下氣：「他聽了你的情形很是關心，提供我好多的點子幫助你，小日，在人界多的是肢體殘缺的人，他們依然活得很好……」
「我不是殘廢！」被內的笄日大吼：「我不要人同情！」
「沒人說你是殘廢，小日！」笄月趕緊柔聲說明：「奕霆說只要耐心觀察，一定能找出適合你的工作與職務，你不是廢物，對自己要有信心……」
「奕霆說！奕霆說，左一句他說右一句他說！他以為他是誰？他怎能瞭解我的痛苦？他嘗過遮遮掩掩過日子的滋味嗎？他什麼都不知道，憑什麼自詡是救主？我不需要他！我不需要任何人！」
被團已看得出正細細顫抖著，笄月想靠近，卻在指尖才觸及被單時被笄日吼了回來。
「走開！都給我走開，我不需要你，我也不需要人家的可憐……」
「小日！」笄月縮回手，鼻頭泛酸：「別哭，都是姊的錯，姊沒有好好保護你，又不能常陪你，姊知道你很寂寞，除了姊和小楚，沒有別人接近你，你的苦姊明白，姊知道！」
聲音微哽咽，透出棉被時已是模糊難辨，笄日還是沒有放下棉被的隔護：「沒有人理我，你們都忙著自己的事，沒有人管我的死活，小楚他可以出城，我不能，我好討厭自己，為什麼我生來就和一般精靈不一樣，我好想吃自己采制的蜜，我好想和城外的精靈一起揉花粉烘花餅，可是我每次都只能偷偷在城牆上望著他們，姊……他們都有笑容，只有我沒有，只有我沒有……」
「小日！」笄月噎音破碎，緊抿著唇。
被驀然掀開，小小的身軀撲進她的臂中：「姊，還要多久，你說的考驗究竟還要多久？」
笄月茫然地擁著弟弟，撫著他柔亮的銀髮，投向窗外的眼神，盈淚含光。
還要多久？這種折磨還要多久？他們的救主在哪裡？
雨，還是接續未斷地交織成巨網，緊緊地，將精靈界的大地擄罩。
** ** **
停在這排窗前，他再度細審積鬱不散的天宇。一層疊著一層的黑色烏雲，看在他的視線內卻化為詭譎的暗藍，夾雜著深沉的灰濁。那絕不是自然的雲朵，光是看就能感應到雲雨中的絕望，那是怨懟，是不滿，是利用不知名邪法累積的仇恨！精靈界裡怎會覆蓋著怨毒之雲？這是怎麼回事。還是笄日的「氣」與磁場，以及對他本能的排斥反應……
兒子，你是倪家靈力的傳人，天生就能查感出和普通人不同的人事物，凡是具有邪惡本質或偏軌極態之心的人都會自然地對你產生敵意。你要記牢，要是遇上我說的情形，千萬不要猶豫，揭穿它，或是遠離它，不要妄作主張選擇第二條路！
母親的誡訓言猶在耳，但奕霆的心卻擺盪了起來。
笄月她最重視的就是小日，要是我說出來，不但於理證上站不住腳，以她護衛小日的決心，必會跟著厭離傷害她弟弟的人。不，我不能說，這事要等到掌握確切證據後才能公佈，只是……唉！不曉得笄月又要受到什麼打擊……
笄日稚嫩完美的俊臉呈現在腦海，蓬鬆的銀髮，雅致的眉睫，黯郁的清眸，嘴角鎖著沒處訴說的陰影，深刻得猶如大師筆下流線的輪廓，他是出色的，為什麼自己卻反倒看不到自己的優點，拚命往死巷子裡鑽呢？還有，既然他沒有一絲力量，那操縱怪雨、製造危機的另有其人囉？會是誰？
「嗨！」
奕霆轉頭，看見一雙略帶頑皮的眼眸。
「還沒睡？」巖桂笑問：「不累嗎？」
「你呢，你也沒睡，難道你就不累？」
「沒辦法。」巖桂誇張地歎了口氣：「人在江湖身不由己，我位居長老之職，責無旁貸。」
奕霆一百五十的智商可不是測假的，巖桂才提個火車前輪，他就已經想到終站了，不由得搖首笑了起來。
「笑什麼？」巖桂顯然有些不明所以：「你們書上不都這麼說？」
「我沒想到精靈也會看武俠小說。」
「雖然我不打算遷居人界，但對人界卻懷著高度的學習興趣。」巖桂大剌剌地哼道：「身為長老豈能對人界一無所知，那不弱了我的名頭？」
奕霆會意地點頭，的確，身為精靈界最年輕的長老，必須博覽群書，沒有過人的智慧知識與見解是沒辦法勝任「長老」這個沈責重托。
「讀這麼多書難道你不煩？」
「煩？哈！」巖桂翻白眼：「念到腦袋爆炸都會，豈止是煩而已？」
「既然當長老這麼辛苦，為什麼要接這職位？你們精靈界不讓人拒絕就任嗎？」奕霆很好奇，依巖桂的「氣」來判斷，他不是個束縛得住的人，這種人通常酷好自由，沒有東西能拘絆他，是什麼原因使他甘心犧牲？
「精靈界倒沒強制性的命令，除了對繼承人之外，其他可由精靈們決定是否接受任職，只是我不得不當長老。唉……你以為我喜歡吶！要不是為了小月，打死我也不做這吃力不討好的蠢長老。」
奕霆舉一反三：「難不成你放棄到人界追尋新生活的機會而選擇留下來是因為笄月？」
巖桂大大地喘了口氣：「天吶！和聰明人講話真過癮，省時省力又省腦力，還儲存了我不少的口水。小子，真不愧是預定的人，果然不凡。」
奕霆藉由特異功能之助，已瞧出巖桂可能是所有撲朔迷離中唯一能提供有用且正確的線索與指引的人。換言之，他可能是少數能看清局勢的人之一。
巖桂站到他身旁，與他同望晦暗的天空：「你看出來了是不是？曜城內的是與非、愛與恨……」
「比我估計的還要激烈複雜。」奕霆坦誠直言，但他又忍不住要問：「你也會透視？」
「不，我不會。」巖桂的口氣平淡，猶似閒話家常般：「我的能力是辨識人心，可能和你的透視有異曲同工之妙，但有時我所感應到的，是比表面更不堪、更悲涼的東西。心是顆無法曝光的秘密，因為一旦它的喜怒哀樂亳無遮掩地反映在自己腦中時，將會造成許多傷害和裂痕。」沒有人是完美的，當然在窺見同胞心底的缺陷和抱怨，難免會心痛，但這種心痛卻不能說出口。
「我明白。」奕霆太瞭解這種苦，慈寧不就是有苦不得訴的一個。
「很多事，我不想去看，卻又不能不看，為了小月，我沒有別的辦法。」
「你愛笄月？」
「奕霆。」巖桂的笑，有抹平靜的先知意味：「我對小月的愛與忠誠是天命注定，你不同，你的愛才是真正解決一切的鑰匙。從我明白自己的職責後我便一直等著你的來臨。」
「為什麼？你知道些什麼？」他沒猜錯，巖桂有預知的能力，他能覺知未來的變化。
「我的職責是守護輔佐小月，我效忠小月，也效忠能幫助精靈界渡過難關的人。」巖桂話如炸彈，穩穩地朝他投下：「你就是我們盼待了無數歲月的精靈王子。」
「精靈王子？」
巖桂此時已無一絲玩笑之色：「請你救救我們精靈界。」
奕霆一瞬也不瞬地盯著巖桂，他的第一個反應是想笑。但笑意浮到臉上時卻削弱成扭曲的難以置信。開什麼玩笑？精靈界的存亡怎會落到他頭上？
「我知道這對你來說太突然，但你不能否認精靈界的前途已和你密不可分了吧？」
確實，如果精靈界的問題一日不除，他就一日不能藉精靈之助超越空間到另個世界尋找慈寧她們；也就是說精靈界的續滅與否和慈寧、綠音、芝蘋的命畫上了等號，就算他不願，這層關係怎麼也撇不清了。
奕霆啼笑皆非，半無奈半不知所措，他是怎麼把自己攪入這一囤混亂中的？
「巖桂，你可不可以告訴我你是憑什麼判定我是你們那個什麼精靈之子的？」
「精靈王子。」巖桂好玩地糾正，奕霆看來好像不怎麼舒服：「你怎麼了？」
「頭痛。」奕霆沒好氣地應道：「如果有一天突然有人告訴你，有個國度以及成千上萬的生命需要你拯救，你會不會頭痛？」
巖桂正經八百地思慮：「嗯！的確教人輕鬆不起來。」
「你真的沒弄錯？精靈王子不是精靈嗎？我是人類欸，而且天性閒散又胸無大志，過的是隨波逐流的日子，怎會是精靈王子？」奕霆直覺地想逃避。
「四異生於凡世間，冥界凝戒再重現，毫光映晴顯真心，五界爭端亂像現，唯靠四異化具劫；戒、鏡、杖、環、劍五寶，封由其心解其印。」巖桂吟念的字句詩不像詩，詞不成詞，語中多處隱含不明之意，聽來神秘又別具深義。
「這是……」
「天匠預言。」巖桂知道要使一切步入軌道，必須先讓奕霆認清他的處境與天賦之責：「四異指的就是你們四個，你應該知道天匠鑄造出力量非凡的五寶，卻引起混戰導致五界分裂之事吧？」
「聽笄月提過。」
除了人界置身其外，精靈、天、冥、魔和夜剎這五界為了爭奪五寶鬧得幾乎滅絕，天匠不料有此結果，將五寶封印，分傳給五界，並下預言，當人界四異出現之時，也將是所有紛亂解決之機。而我們精靈王子的傳述也是自預言中沿生而來。換言之，傳說是以前的預知精靈為了你而流傳下來的。」
「你是說……你就是預知精靈？」
「沒錯，當浩劫顯現時，我精靈界都會降生大力量繼承著，預知精靈共同帶領精靈界克服危難，預知精靈所看到的不止是現在，有時是遙遠的後世。一般精靈們只當精靈王子是則不可追溯的傳說，把它倚賴成困厄時的希望，只有預知精靈知道傳說真諦。我鑽研過天匠預言，凝戒重現人界後的爭亂已一一應驗，我精靈界也遇前所未見的巨災，而種種現象說明了你即將到來，同時我約略看出了小月與你之間牽繫的緣分，所以我按照潛識中的指示吩咐小月到人界去迎你來精靈界。」巖桂意味深長地感慨：「是改革的時候了。」
四異……就是他、慈寧、綠音和芝蘋？這是什麼道理？難道慈寧、綠音和芝蘋生命的坎坷悲苦全因為她們是背負「四異」天職之人的緣故？那他呢？他根本沒什麼能力，除了判別顯於形外的「氣」外，他什麼都不會，既沒有芝蘋龐大的念動力，也沒有慈寧窺知命理的讀心，更沒有綠音操控動物催眠人心的力量，怎會和無數生命的未來扯上關係？
「你在怕什麼？」巖桂不解：「你不像是畏懼未知的人。」
「我們人界有個名詞形容我的情況，要是芝蘋看見我這樣，她會先嘲笑我一番再可憐我說：又一個被心理壓力嚇得面無人色。」奕霆倒也不遮飾他的感覺：「本來只是個局外人，才一會工夫卻成了你口中的精靈王子，巖桂，你知不知道你丟給我的是多重的負荷？我一向漫不經心、無拘無束慣了，我怕自己不是你們需要的人。」他更怕他會誤了精靈界的生命！
「對不起，我原來也不想這麼早和你談這些，可是事已迫在眉睫，我沒有別的選擇。」巖桂瞭解奕霆的心情，當初他驚覺自己是預知精靈時，他也曾迷惑惶恐了好一陣子。
奕霆笑笑：「為什麼要道歉？你只是盡職忠責罷了，我倒要感謝你，如果你沒有警示我前因後果，我會以局外人自居旁觀，我媽常說我是懶牛，不打不動，你不用擔心，我只是有些訝異，等一下就沒事了。」
等一下？巖桂有些質疑，他花了數年才能面對的事他能在短短幾分鐘內就接受嗎？
奕沾把不安掃到一旁，畏縮是目前最多餘的情緒，冷靜才能找出問題解決之道。要是慈寧在，她會怎麼做？快想想，以往遇到棘手的難題，慈寧會要大家靜下心神分析問題產生的源由，綜合搜集到的跡象與資料針對問題根本對症下藥。對！就是這樣！
奕霆恢復鎮定，朝巖桂問：「你就你感應並觀察到的疑點說來聽聽，我們必須多方集思廣益才能尋出確切治本之道，另外我也要多瞭解精靈界的風俗習尚和局勢、律法，只有搜察出我們平時看不到的角落陷失，才能過濾出天氣倏變的由來。」
巖桂微愣，唇邊漾開讚賞的笑：「謝奕霆，我巖桂服了你了。」
他果真在一陣思考後列出獨到的見解，令巖桂由衷敬佩，巖桂深信天匠不會說錯，四異一定有能力扭轉困局。