面對這道突如其來的命令，眾人雖然力圖鎮定，但仍不免目瞪口呆，摸不著頭緒。
敢情風雲自己剃鬍子不夠，還拉著大夥兒一起？
「解散。」不容人發問，風雲揮手要屬下退去只留下風強。
風強慵懶地抱著胸，倚著牆似笑非笑地凝睇他。
「你不問我為什麼？」風雲被他打趣的眼光看得有些不自在。
「沒必要。」笑意點亮他的眼眸。
「你知道？」
「不是很清楚。」他不在意地搖頭。
「怎麼說？」非得弄清楚風強知道多少，風雲眼光銳利地瞅著他。
「我猜到你答應鳳族長去救牛祭司了，刮掉鬍子應該跟這件事有關係。」
「你猜到？」風雲神色古怪地瞪他。
「少來了。」風強終於忍俊不禁，朝他調皮地眨眼。「我們從小一塊兒長大，我會不知道你在想什麼嗎？鳳族長是個大美人，你不心動就不算是男人了。」
「我可不是為了私情才同意的。」風雲避開他瞭然的眼光，欲蓋彌彰地道，不過一抹紅暈沿著他下巴竄上臉頰，洩漏了他的心虛。哎，少了鬍子的遮掩，就像沒穿衣服的人一樣，被看光光。
風強悶笑了聲。
受不了堂弟賊兮兮的眼光，風雲惱羞成怒的輕哼，反將他一軍。「我要你保護小兔到涿鹿，沒想到倒成全你了。」
風強不置可否的聳聳肩。
「只是我沒想到向來自命風流的你，會喜歡小兔這種可愛類型的女孩。」他玩味而犀利地看進堂弟眼裡。
「她是沒鳳族長那麼漂亮，但小兔有自己的優點。」風強收斂了形之於外的玩世不恭，表情認真。
一抹寬慰浮上風雲眼眸，他帶著讚許的笑意朝風強點頭。「看來你是認了真。這樣我就放心了。」
「放心？」他弓起俊眉。
「對呀。」風雲洒然一笑。「初月是個極富責任感的領導者，小兔又是她表妹，若你只是鬧著玩，她非找我算帳不可。小兔涉世未深，極其單純，可不比你以往交往的那些熱情女郎。」
「我知道。」
「對了，姒都蘭隨姒族長到我父親的營地。」
「我聽大餅說了。」風強表情苦惱。
「你打算怎麼辦？」
「能避則避。你也幫幫忙，別讓她找到我。」
「她對你勢在必得。」風雲意味深長地凝視他。「姒族長甚至向父親提出了婚事。」
「什麼？」風強被嚇得腿軟，險些跌一跤。
「誰教你沒事招惹人家。」
「什麼我招惹她？是姒都蘭自個兒投懷送抱！」
「哼，這種事一個巴掌拍不響。」
「喂，你可別亂講。」風強繃緊俊臉。「我沒碰過她，充其量只有接吻擁抱，其他事我可不敢做。」
「只有這樣？」風雲不相信地瞇眼審視他。「不像你的個性。」
風強漲紅了臉。「我以前是放蕩了點，但還曉得分寸，知道什麼樣的女人不能碰。」
「如果只是這樣，就簡單多了。」
「是嗎？族長沒答應吧？」風強緊張地追問。
「父親只說這事得問你自己，他沒辦法替你做主。」風雲簡要地回答，眼光若有所思地盯著他臉上的大鬍子看，「我的鬍鬚是初月剃的，你要不要也找小兔幫你？」
仰臥在美人膝上，任憑她素手處置的旖旎畫面，讓風強心跳急促起來。
她不是說他比牛祭司看起來還老嗎？等她為她剃去累贅的鬍子，就知道他風強還是個翩翩美少年了。
※ ※ ※
層層張起的濃蔭很深，隔絕酷陽的炎熱。風過處，濃蔭枝椏搖曳，陽光稀稀落落地篩下，金光閃耀間，將架構在粗大枝幹上的樹屋照得分明。
金澄澄的光線從打開的窗口投射向屈膝坐在地板上的少女，如泠泠水聲般清亮的聲音自她纖巧的的丹唇吐出，語氣是難以置信的。
「你真要我幫你？」
捏在她食指與拇指間的匕首，冷森森地泛著銳利刀芒。
小兔將凝佇在匕首上的眼光移往風強，圓亮伶俐的眼眸充滿不確定。
「對。」風強熱切地點頭，恨不得立即便仰躺在她膝上。
「我沒幫人刮過鬍子，萬一弄傷你……」她猶豫著。
「我不怕！」風強膽識過人地回答，眼裡充滿對她的信任。
「既然你這麼說……」小兔其實是躍躍欲試的，有種孩童被新奇事物吸引的快樂感覺流淌心間。能親手剃除心愛男人的鬍子，一窺他的真面目，對每個情竇初開的少女都是一種挑戰。
「東西都準備好了。你乖乖坐好，我躺在你膝上……」
「是這樣嗎？」即使毫無經驗，小兔也覺得這姿勢怪異了些。
「沒錯，就是這樣。」濃密的鬍鬚遮掩住他唇角勾起的狡黠，風強自動自發地把他的大頭枕到她腿上。
一股女性的幽香撲鼻而來，令他神魂顛倒，慾望勃發，隨著每次的呼吸，腹下的騷動更形劇烈。
他勉強吞下喉頭的呻吟，在她充滿彈性的大腿上轉動頭顱，感受她每一絲的肌肉顫動。
火焰沿著頸子竄向小兔粉頰，她突然覺得這個姿勢實在是曖昧極了。
「你可以開始了。」風強清去喉頭的乾澀後道。
俯視一臉雜生的鬍鬚，小兔頓時有不知從何下手的茫然。身體右側放著風強準備好的一盆水和毛巾，左側有著刮鬚所需的藥汁，她突然有種想要風強也把止血療傷的藥草準備好的衝動。
「小兔……」風強的聲音柔滑如上好的絲料，危險而誘惑地催促著她。
小兔告訴自己絕對辦得到，捏住鋒利匕首的手維持穩定，緩緩移向他左頰，另一手則扶在他臉上固定他的姿勢，試探性地割去鬍子的上端——
沒事。
一開始的成功給了她信心，她將藥汁抹上，手中的匕首小心翼翼地貼近他皮膚，沿著他剛毅的臉型輕輕一刮。
再一次的成功讓她信心飽滿。
「我沒弄疼你，對不對？」她愉悅地輕笑著。
「對，一點都不疼。」風強鼓勵著她。
小兔信心滿滿地握著匕首，隨著刀起刀落，風強臉上的鬍鬚一撮撮地被削去，露出他左頰線條分明的輪廓。
禁致的年輕肌膚裸露出來，小兔看得有些怔愣，驚異於他的模樣比她料想的年輕。
怪不得她說他比父親老時，他會那麼生氣。
「小兔……」風強深炯的眼瞳帶著抹得意，小兔驚艷的神情全都被他看在眼裡。她顯然對他的美色著迷。
「噢，你看起來跟風雲差不多年紀嘛。」
風雲剃掉鬍子後的俊雅容貌令小兔印象深刻。他的俊不同於鳳族祭司，是那種像野生動物似的爽朗剽悍，而風強與他容貌酷似。
「我比他還小。」他計較著。
笑意點亮了小兔的眼瞳，風強有時候真是孩子氣。她拍拍他的頰，將匕首放在他下頦的位置，從這裡可以往下刺進他咽喉，也能往上刮除頜下的雜須。
左手抬高他下顎，鋒利的匕刃順著他下巴的弧度往上。
「都蘭公主是誰？」她的深夜甜如蜜、滑如絲。
匕刃可疑地停住，風強的心跳漏了半拍。他血液奔突，脈搏狂跳，向上看的視線和小兔俯視的眼光對個正著。
那雙坦蕩天真的眼眸朦朧靉靆了起來，幽暗如最深的夜，不可捉摸、難以看清，甚至是危險的。
風強突然覺得請小兔幫他剃鬍鬚或許不是個好主意。
他困難地嚥下口水，試著以平常的聲調釣：「她是姒族的公主。」
匕刃優雅地去除他另一撮鬍鬚，風強鬆了口氣。
「你跟她……」低柔的輕哼如拂過林間的一抹微風，「很熟嗎？」
風強的心再度提到喉頭。小兔是打哪學這招的？竟然揀這時候問他這種問題。該不會是美娘傳授她的吧？
「只是認識而已。」他吞嚥著口水道。
「像認識美娘那樣認識嗎？」
下頜肌膚微微刺疼了起來，風強輕哼了聲。
「我弄痛你了嗎？」小兔蹙起秀眉，將他的下顎拉直，低下臉檢視。
感覺到匕首移開，風強如釋重負。
「沒有傷口嘛。」發現字沒傷到他，小兔也鬆了口氣。
女性的幽香不斷竄進鼻端，令風強情慾躁動，血脈憤張。他伸手拉下小兔，男性的嘴唇迫不及待地含住她，舌頭靈活地往她嘴裡刺探，猶如想埋進她體內發洩的男性亢奮。
天哪，他是那麼渴望她，想念她的滋味。上一次這樣熱烈纏綿是在什麼時候，風強幾乎遺忘了。
「風強……」小兔口齒不清地喊著，勉強掙開他的嘴。「你這樣我會不舒服啦……」
「那我們換個姿勢。」
他迅速翻身躍起，快得教小兔根本來不及拒絕，身子就被他擁在懷裡。灼熱的火舌焚燒向她，滿腹的疑惑只能在他唇下成了喘息。
他的手放肆地探向她胸前，引來她的抽氣。一隻腳硬插在她兩腿之間摩擦，帶來的灼熱的潮流貫穿她全身，頓時開啟深藏在她內心的情愫。
透心而過的刺激令小兔意亂情迷，但也教她害怕。
畢竟是從未被人冒犯過的處女之軀，哪堪他浪子般的挑逗？他就像只蜜蜂，展著誘惑的翅東碰西摸，撩起火焰灼燙她的心。
一股為他而起的顫動以炙熱，形成如不可測的湖水底層的漩渦與暗流般的慾望，從身體深處源緣不絕的施放力量，席捲向她的理智。
她一方面想迎向他，任他為所欲為；另一方面又不甘心這麼輕易的獻出自己，即使那股投向他的渴望是那麼強烈。然而那些不確定該怎麼辦？
他的嘴從她修長的頸項移往他手指調逗的乳房。小兔的上衣被他扯開，渾圓小巧的乳房如兩隻成熟飽滿的蜜桃誘人的挺立，風強的嘴覆住一隻乳房，靈活的舌頭在她緊繃的乳頭上有韻律的撥弄，以牙齒輕咬。
小兔清楚意識到，如果不在這時候阻止他，風強將毫不顧忌地攫取她青澀的甜美，而她也會情不自禁地投入這場他所撩起的慾望之火。
「不要……」她驚慌地推拒他，儘管四肢軟弱無力，仍試著集聚力氣。只是陷在情慾中的風強一時間無法聽進她的拒絕，猶自如老饕般吸吮著她的乳房。
眼角餘光瞄到的刀芒給了小兔勇氣，那把風強拉她進懷時掉落的匕首，成了她此刻的護身符。
她將手伸向匕首，戰士的本能讓她立即握住，俐落地架在風強頸上。
「放開我！」
森冷寒意從匕刃上輻射出，把風強的興致全趕跑了，一股怒氣攫住他。
「小兔，你做什麼」
小兔移開匕首，漆亮的眼瞳萬分認真地與他對視。「我要你放開我，你沒聽見，不得不用這招提醒你。」
風強不敢相信她會這樣對他，聲音變得又冷又硬。「我不放開你，你便要拿刀子刺我？」
「當然不是！」小兔對他的想法感到生氣，「我只是認為一旦你確定我是認真的，就會放開我。」
霧靄茫茫緲緲的散在她那雙又大又明亮的眼裡，一抹傷心忽隱忽現，兩片薄薄的櫻唇抿得緊緊，像是在克制極大的悲痛，讓俯視她的風強頓時覺得自己很差勁。
「對不起。」他輕歎一聲，身軀矯健地坐起，猿臂一伸將小兔不情願的身軀拉進懷裡安慰。
「我不是故意的嘛。也不想想你上次拿刀子架我脖子上的情況，我是餘悸猶存。」他低聲下氣地替自己解釋。
能伸能屈大丈夫，面對自己喜歡的女人他就不必太矜持了。女人的心最軟，哄個幾句再多的委屈都沒了。
小兔在他懷裡默默抽氣，儘管心有不甘，但在他輕聲細語下，那股氣憤奇異的不知去向。
「你怎麼可以……誤解人家嘛！」柔柔的聲音哪是控訴，根本是撒嬌。
「我是反應不過來。我正熱血澎湃，你拿刀子指我，一把火沒處發……」風強也有滿肚子委屈。「小兔，如果你不想要，大聲吼我就行了，以後不可以這樣了。」
「我喊你了，你不理我……」
「那你可以掐我、打我，總之不可以動刀。」
「好嘛。」
「這樣才乖。」凝視她微噘的可愛櫻唇，風強再度意亂情迷，俯下唇索取溫存。
小兔不敢再容他造次，忙舉起小手撐住他的臉。
「不可以。」
明亮的眼瞳閃出堅定的決心，風強逸出挫折的歎息。
「你都還沒跟我說都蘭公主的事。」她依偎著他，可憐兮兮地道。
風強知道躲不過，坦然面對。「我以前是放蕩了些，不過姒都蘭時我不敢招惹，摟摟親親是有過，進一步就沒了。」
「你以前……」許多臉孔模糊、像美娘一般姣好的女人身影在她腦裡忽忽掠過，小兔的心頭一陣刺痛。
風強有過多少像美娘這樣親密的情人？
這項事實一如森裡裡陰鬱暗處閃著掠奪的眼的肉食動物，每每在她情緒鬆懈時伺機撲噬向她。
認出她眼裡交織著的嫉妒與沮喪的情緒，風強不禁苦笑。沒想到過去的放蕩，會在此刻橫在他與小兔之間。
倒不是怪小兔小心眼啦，如果立場對調，或許他也會像小兔一樣在乎。
「小兔……」風強握住她纖細的胳膊，語氣真摯又誠懇，蘊涵柔情的眼光無言地懇求她的原諒。「那都是遇到你之前的事了。不管我有過多少女人，都沒有任何意義，自從喜歡上你後，我的心裡就只有一個你，一心想疼惜你，愛憐你，看在我對你是真心的份上，別計較我的過去，好嗎」
深情款款的字句從他堅毅的唇間吐出，小兔原本是很感動的，可是當視線落在他只刮完半邊鬍鬚的臉容上，頓時感到滑稽。她不敢笑出聲，連忙點頭。
「我知道了，我們還是……」那把匕首又被她丟在一旁，她急著找回。
「除了你之外，我不會再理別的女人了。」他溫柔多情地訴說著。「你一定要相信我。」
「好啦。」她的口氣有些敷衍。終於找到匕首了。
「小兔，你真好……」風強滿足地輕歎，灼熱的呼吸傾吐在她敏感的肌膚上，他的唇移向她貝殼般的耳垂。
「風強！」耳朵上火辣辣的感覺無預警地湧上，小兔連忙做了個深呼吸，沒拿刀的手用力掐緊他腰上的肌肉。
「小兔，你做什麼？」高漲的慾望再度被人打斷，撫著腰上的疼痛，風強氣得咬牙切齒。
「你不是說不想要可以掐你嗎？」小兔睜著圓亮的眼眸，無辜地表示。
那話的確是自己說的。風強想發脾氣，卻沒道理，只能怒視她。
「這次又是為什麼？」
「你忘了我們在刮鬍子嗎？現在只刮一半，很醜的。」
她朝他臉上揮舞著手中的匕首，風強被她嚇得一時屏氣凝神，由著她俐落地剃除他剩餘的鬍鬚。
小兔失神地凝視自己的傑作。除去粗硬的鬍渣，風強顯得很不一樣；立體分明的輪廓將帶著剛毅男人味道的濃眉和炯炯有神的雙眼襯托得更俊挺，挺直的鼻樑下，兩片稜角分明、帶著懶洋洋笑意的嘴唇帥氣地咧開，好整以暇地欣賞她毫不掩飾衝著他看的眼光。
意識到這點的小兔，雙頰泛起暈紅，一顆心怦怦直跳。
「怎樣？」他摩挲光裸的下巴，嘲弄地挑高眉，亮晶晶的眼雖然極力做出不在乎的神情，還是難掩一抹不確定。「不會還認為我比牛祭司老吧？」
「那時候你臉上有鬍子，人家才這麼想嘛！」醉人的眼波愛嬌地睇視向他，看得風強骨頭都酥了。
他伸出猿臂將她一把撈進懷裡，額抵著額的看進她澄澈嬌媚的眼瞳，嘴唇邪氣地掀開。
「喜歡你看到的嗎？」
專注熾熱的凝視令小兔心跳加速，與他相處也有一段日子了，她立刻認出那是慾望的眼神。她雙頰如被火燒烤過般漲紅，羞澀地躲進他懷裡。
風強迅速低下頭攫住她，給她一個火辣辣的擁吻。洶湧的熱氣翻山倒海般席捲向兩人，直到彼此喘不過氣來，他才意猶未盡地放開她。
情慾就像陳酒一般，必須經過適當的醞釀，滋味才能到好處。風強深知這個道理。
他會耐心等待小兔體內的慾望完全醒來，等待兩人間的情愫發酵成爽口甜美的酒釀。他知道所有的等待是值得的。
小兔值得男人全心呵寵愛憐，她的回報將帶個他雙倍的喜悅。
再度將她拉進臂彎，風強只想要一個單純的擁抱。他將小兔擁在血脈最溫熱處，讓她感受他體內纏綿不絕的情意，同時也讓自己感受她貼著他輕輕顫動的安心。
那抹安心帶給他不曾有過的愉悅，那是一種即使許久之後想起來都會會心一笑的快樂。
※ ※ ※
前往九黎救牛祭司的準備期間，風強利用空擋與小兔騎騁馬匹到附近踏青。這天回來時，在營寨入口與不速之客遇個正著，風強想躲都躲不及。
他想假裝自己不是風強，反正姒都蘭又沒見過他去掉鬍子的模樣，說不定會認不出來。他低著頭，不敢看向與守門人爭論不休的高傲女郎，冀望能矇混過去。
姒都蘭嵌在兩彎秀眉下的明眸狐疑地盯風強，隨著他越走越近，她心裡的狐疑也漸漸擴大。
「風強！」她刺探地大喊，對方一副見鬼似的樣子確定了她的猜測。
矯健潑辣的身影迅速越過人群騎騁胯下的駿馬飆向他，風強避無可逼，只好硬著頭皮打招呼。
「都蘭公主。」
通體紅色，只在馬鬣與馬尾處呈現黑色，奔走如飛燕的駿馬，在姒都蘭高超的技術之下，穩定地停在風強面前。
姒都蘭的美麗就像那匹馬一樣，充盈著活力與生氣，明艷照人的臉龐帶著頤指氣使的驕縱，眼光像火一樣地射向風強。
「你的鬍子呢？」她的聲音尖銳的讓人有種摀住耳朵的衝動。「為了躲我，你連鬍子也剃了！」
她的自以為是讓小兔忍不住瞪大眼眸，風強則是按壓下心裡的不耐煩，好脾氣地道：「公主，我剃掉鬍子跟你無關。」
姒都蘭不理會他的解釋。她是那種自我中心的人，只要認定風強是為了躲她而剃掉鬍鬚，旁人再怎麼解釋都沒有用。那雙充分反映她烈火般性格的眼眸帶著興師問罪的躁怒，直勾勾地瞪視風強。
「你為什麼要風族長拒絕婚事？」
風強再怎麼算也算不到姒都蘭竟然會不顧一切地跑來找他質問。天呀，她到底是不是女人？
「你認為我配不上你？」不曾承受過被人拒絕的羞辱，姒都蘭難堪得無法接受。
「應該是我配不上公主。」風強不想惹惱她，只好採取低姿態。
「我選了你，就代表認為你夠資格。」
「承蒙公主錯愛，不過我真的不適合。」
「為什麼？」姒都蘭嚴厲地審視他。發現風強有意無意地瞄著旁邊的人，她這才注意到小兔的存在。
乍看之下並不是如何的讓人驚艷，只覺得那雙水杏般的眼眸不笑而媚，坦率得如孩童般的天真，吸引人想再多看幾眼。
小巧的瓜子臉上有著纖巧的五官，飽經陽光洗禮的膚色光彩照人，與她對視的目光不卑不亢。
「你是為了這女人？」姒都蘭無法相信。眼前的女子可愛是可愛，但瘦小的像未發育成熟，哪能跟高大健美、尊貴非常的她比？
「公主，這不關其他人的事。誠如我說的，你太好了，我高攀不上。」
「她是誰？」姒都蘭根本聽不進他的話，注意力全在小兔身上。
「公主不認識。」礙於必須保守鳳族在此做客的秘密，風強避重就輕地回應。
「我要知道她是哪一族的。她有什麼資格跟我爭！」
「這種事是用身份可以決定的嗎？」小兔薄薄的櫻唇似笑非笑地掀了掀。
高傲的姒都蘭哪被人這麼頂嘴過，手中的馬鞭立刻揚了過去。
風強眼明手快地抓住馬鞭，一張俊臉氣得鐵青。「都蘭公主，你太過分了！」
去除掉鬍鬚後的風強，瘦削、緊致的臉容另一有番男性魅力，線條分明的下巴氣憤地抽動，高聳的眉宇流露出一種不怒而威的氣勢，看的姒都蘭一時屏住呼吸。
「風強，我一定要你答應婚事。」她意亂情迷地低喃。
「辦不到！」他堅定地拒絕。
「你……你是為了這個女人對不對？」她氣得淚花亂轉。「你為了她而拒絕我，我不會放他干休的！」
風強臉色一變。「你最好不要打這種主意！」他憤然甩開她的鞭子，轉向小兔道：「我們進去。」
「風強，我不准你走！」在姒都蘭一聲令下，她所帶來的隨從立刻圍過來。
守門人看情況不對，立刻譴人去找風雲。
「都蘭公主，你講理點。」風強將小兔護在身後。「以你的好條件，想找個佳婿一如反掌，何苦相逼？」
「我要知道她哪點比我強？」
「她並沒有強過公主，只是我高攀不上。」
「這些都是你的托詞，你是為了她。」姒都蘭不因為他的低姿態就放棄。
「這是我們兩人間的事，跟她沒關係。我一直對公主很尊重，希望你瞭解。」
「我沒辦法瞭解！」
姒都蘭大吼一聲，朝風強打了一鞭，風強狼狽地避開，姒族的侍衛跟著圍攻過來。混戰之中，小兔舉起彈弓防衛，彈丸不小心射中姒都蘭的馬，馬匹受驚地揚起前蹄，嘶鳴聲中姒都蘭被摔下。
在她附近的風強立刻跳下馬，在馬蹄踐踏姒都蘭前救了她。姒都蘭在他懷裡呻吟，一群人頓時亂成一團。
「怎麼回事？」風雲匆匆趕來，眼前的情況讓他頭痛起來。「她要不要緊？」
「她不要緊，應該只是腳扭到了。」風強雖是這麼說，懷裡的姒都蘭卻緊緊捉住他不放，圓睜的眼裡凝聚淚水。
「既然這樣，我跟你一道送她回去。」風雲一瞥之下便明白姒都蘭是不可能輕易放開風強了，何況她在這裡跌傷，為了兩族的友誼，他和風強都有必要親自送她回去，向姒族長解釋。
在離開之前，風雲轉向小兔道：「你先進去。」
儘管不願舍下風強，但知道自己留在這裡沒用，小兔只好乖乖聽命。
姒都蘭就在一群人的護送下，歡歡喜喜地賴在風強懷裡，被送回姒族營地。
小兔滿心憂慮，胡思亂想著風強和姒都蘭的事。
那麼高傲又美麗的女人，風強一點都不動心嗎？
隨著日落月升，小兔的思緒越發混亂，就像透過樹葉隙縫落下的清冷月光，被風一吹，光影凌亂紛紛，終至不可收拾。