一回到紅塵俗世，她即被召回深坑的老家。
母親將她留下來，連著幾晚替她打扮得嬌秀貴氣，出席一個又一個晚宴。
據她側面跟大嫂打聽，父母突然連袂出征，是為了拓展父親的事業版圖。難得母親願意走入人群，茉莉自然不會推托，乖乖地陪著四處酬祚一番了。
她只有在累了一晚後，回到自己房中，才會對著手機撒嬌：「我今晚吃了半隻鮑魚，肚子很漲，又找不到胃藥哪！」
巍然低低笑著：「天底下吃了鮑魚餐，還會抱怨的就只有你一個了。」
「才不要吃那個，我只想喝牛奶，還有喝你煲的湯。」
「哈，我現在不煲湯了，我今晚吃了生魚片。」
「我也要！」
他怪叫一聲。「咦？你不是肚子漲？還吃得下生魚片？」
「你不知道哪，吃生魚片不加醬油只沾哇沙米，對治胃漲氣最有效了。」裝笨喔，他難道猜不出她想他，只想飛到他身邊，即使共搶一片乾麵包吃，都好過應付一套滿漢全席嗎？
巍然由著茉莉胡扯。「好啦，我弄一大盤生魚片給你吃，可是你什麼時候回來呢？」
「再幾天吧！」她低聲嘟噥著，媽媽還沒說可以放人喔。
「你什麼時候嫁給我？」
她嬌嗔道：「又說這個！」他這人真的想「婚頭」了，每天通電話都要問一次！可是嫁給他……也很好哪！她咕嚕笑了。
他的口氣轉強了。「你不跟你媽媽提一下，我明天就登門拜訪了。」
「好啦，我明天找機會跟她說啦。巍然，我欠一隻大熊熊抱著睡覺耶！」
真頑皮，還想逗得他心癢癢的。「我可不欠小寵物陪。你寄放在獸醫那裡的小貓，我領回來了。它每天都躲在我的被窩裡睡，看得連CCQ都吃醋了。」
「喝，你敢把它排第一位，我會要你好看！」雖然說他愛烏及「貓」讓她好感窩心啦！
「我絕對期待你來給我好看！啵啵啵！」他用力對空氣親了好幾聲。
想起他吻她的滋味，茉莉心頭喜滋滋，小臉頰緋紅了。「你做什麼？」
「親小貓呀！」他促狹地說。
「吼，紀巍然----」她真的吃醋了。
電話那一頭的男人笑得可開懷了。茉莉，你知否我想你，好想吻你……
★ ★ ★
隔天晚餐後，茉莉進入母親房中。她嘴邊含著嬌羞，與母親分享戀愛女人的喜悅心聲。「媽媽，我愛巍然，我想嫁給他。」
白明珠臉先僵住，隨即一沉，郁色形於顏表。「不，你不可以嫁給他。」
她沒料到會得到這樣的答案，眼兒霎時睜得圓圓的。「為什麼？」
白明珠對在寢房中服侍的張媽下令，「去把珣然給我找來，我有話問她。」
「不用找大嫂，她什麼都不知道啦！」茉莉咬著唇說。
白明珠眼底含慍。「她不知道？一向精明能幹的女人會有不知道的事？」
「媽，你為什麼要生氣？我有了喜歡的人，難道不好嗎？」茉莉滿心訝然。
張媽見狀，急忙打圓場，「小姐，紀先生是親戚，你和他在一起不好吧！」
奇了，她只知親上加親更好哪！茉莉將矛頭轉對向奶媽，「怎麼不好？」
「張媽，你下去。這事情我親自跟茉莉說。」白明珠走向她坐慣了的那張沙發椅，又指指椅子前的那一小張地毯。「茉莉，你過來。」
茉莉走過去盤膝窩坐著，小臉蛋習慣地擱在沙發椅扶手上，等待著----
想了半晌，白明珠說出開場白了：「媽媽對你好嗎？」
「很好。」她輕輕答著，鼻頭有點酸酸的。
她自小就知道她是被領養的。她的生母是白家的遠房親戚，未婚懷孕生了她。把她送走後，就遠離家鄉不知去向了。
一隻找不到主人隨風飄的風箏，流浪於天邊再地落黑暗地面，應該是她的宿命。但這一切並沒有發生。
雖然不是親生女兒，但是母親伸出援手後，真的很疼她。她在白家中受寵的程度以及高高在上的地位，連她的三個姊姊都忌妒不已。
一隻風箏不只找到可以依靠的手，還活得像一個錦衣玉食的小公主。這份恩這份情，浩浩蕩蕩，她放在心的最底層。在這個複雜的家庭中，她壓縮自我，呈現人前人後兩種臉，也只為了她最愛的母親。
「那麼你聽媽的話好嗎？」白明珠輕聲低歎著。
「媽，你為什麼不同意巍然呢？他是一個好男人，出類拔萃，心軟人慈，對我很好，完全包容我……」
白明珠出手制止她。「事情不是這麼簡單。你的婚事我和你爸爸有打算了。」
茉莉跳起來。「媽，我不要……」
「由不得你不要！」房門驀地打開，金志川跨大步進入。
「爸？」
「志川，讓我和茉莉好好說。」白明珠站起來，護在女兒旁邊。
「這門親事我剛剛已經和李資政說定了。」金志川語氣一點也不軟。
茉莉一頭霧水，「什麼李資政呀？」
「茉莉，你聽清楚……」金志川將一切說從頭了。
他這幾年透過關係將幾筆土地非法變更為建地，蓋山區豪宅別墅出售大大撈上一筆。他的行為終於引起調查單位注意，為了排解官非他透過白手套拉上李資政這條線。
人稱為「不倒翁」的李資政在政經兩界呼風喚雨，曾任黨政高層，目前是「戴通金控」董事長。他不只對白家在北部價值千億的大片土地甚感興趣，他更誇下海口說金志川擔心的檢警調查事件，憑他三十年的政商人脈，只要他出面疏通，包管金志川能全身而退，還能再靠土地狠削一大票。
這一席話說得金志川心癢難耐，更是對李資政徹底崇拜。
不過，不倒翁也說了，兩人非親非故，他何必強做好人？除非，能攀上親戚，兩人同乘一條船，他當然就義不容辭鼎力襄助著。
法治的年代，二十一世紀了，竟還暗藏翻手為雲覆手為雨的骯髒事？茉莉一聽，眉頭靠得老緊，感到匪夷所思！「人家怎會看上我呢？」
「你念那個三腳貓大學冷僻科系實在沒啥好讓人打聽的，但你如今是全台第一流學府裡國際級教授身邊的研究助理，我幫你弄到的資歷夠嚇人了吧。」金志川得意說著。
她被派去巍然那兒混日子，背後果然藏著一個大陰謀。茉莉臉色蒼白了，「你想給我拉紅線，可是我完全不認識那個李公子呀！」
「這幾晚你不都見著了？李寧對你讚譽有佳，直誇你聰明伶俐，笑起來甜美可愛，一雙眼睛深邃媚人喔。」金志川趕緊說些好話了。
有嗎？應酬場合男人們來來去去，她根本沒花心思去記那些人的名字。
她一直搖著頭。「要說漂亮，香芹四姐比我漂亮。要說能縱貫社交圈，百合三姐更是此中高手。芙蓉二姐年紀排最前頭，你可以先挑她啊！」
金志川氣黑了一張老臉。「如果可以，我也不想對你費唇舌。」
「那就不要找我啊！」茉莉憋住火氣小嚷一句。
「她們三個沒有亮眼的嫁妝，李家不要！」他緊睨著結髮元配。
原來李家還是為了白家的土地、金錢呀！
茉莉眼睛迅速看向母親，沉重地說：「媽媽？這也是你的意思嗎？」
「我見過李公子，人家對你評價很好，這段姻緣算來是上上之選。媽媽疼你，不會害了你。」白明珠拉住女兒的手，撫拍著。
她知道愛她的母親不可能害她，但----「媽媽，我的心呢？」她咬痛了唇才發出這幾個聲符。
「你和他才剛開始，認識尚淺，要放下心頭並不難吧？」白明珠不看茉莉，噙著水霧的眼只幽瞅著讓她放不下心的男人。
感情深與不深和認識長久有關係嗎？父母親結婚四十年，感情深嗎？還是該說……剩多少呢？茉莉凝視著他們之間至為隱晦的幾許情愫。
她不懂，以前真的不懂父母之間是怎樣的一種感情。但是直到這一刻，也許自己真的戀愛了，一個模糊的念頭浮現，她驀然明瞭，母親為何會容忍兩個小妾入門，也為何會守著一個空殼婚姻四十年。
原來，媽媽還一直愛著她的丈夫。
莫非這就是身為女人悲哀、無奈的致命本質？對愛情執著無悔，只怕直到生命最後仍然走不出癡癲的情關！
「媽媽，你真的希望我接受這個安排嗎？」茉莉垂下眸子，心跳得很厲害。
「哪還能考慮接不接受，難道你希望看到我東窗事發，身敗名裂吃牢飯到死嗎？」金志川橫眉挑開，爆吼著。
「你做不法事情時，為什麼不想有這一天呢？」茉莉以殘餘勇氣掙扎著。
白明珠冷靜開口了：「你試試看和李公子交往，他很不錯，講話很風趣。」
母親的話像轟雷般打進她心底，她臉色倏地刷白，心跳沉下來，人仿似地入一口暗井中。母親又說了什麼她都恍若不聞了，也許李公子有屬不清的優點，但他不是巍然！
就算指派給她哪個國家英俊瀟灑多金的王子，她也不會動心！
巍然愛她愛得強烈又溫柔，讓她不將整顆心給出去都不行！她只要巍然啊！已經深愛著他了，她如何能再跟別人試著交往看看？
茉莉跪了下來，雙手換抱著母親，臉埋在她的腿膝間。「媽，你懂愛情，你怎麼忍心要我放棄所愛呢？」
在感情的天秤上，她一心傾向丈夫。茉莉突如其來的戀愛，或許只是年輕歲月裡的插曲而已。白明珠戴著婚戒的右手，輕撫著女兒柔細的髮絲。
「為了媽媽，好嗎？」
茉莉抓住母親的手，怔楞楞地望著那一枚退色黯淡的紅寶石。即使所托非人，母親還是牢牢守著的結髮情，一生一世！這樣不同甘卻也還要共苦的感情，不管哪個年代，不管女性意識多抬頭，她相信也會在許多女人身上輪番上演！
蓄滿淚水的眼眶，只因感情太深，對巍然，也對養育她的母親。
她幽幽歎著：「我總以為我熱情活潑，像只花蝴蝶翩翩飛過一大片花園，其實不然啊！」她唇邊的笑花又淒又冷。「我是一口冷井，因為我從沒真正觸到感情的一個小衣角邊哪！而今我才懂，冷井情深，等一次沸騰。我一直在等那個男人出現，讓我這只蝴蝶停駐在他身上，傾付我一生的情淚。」
白明珠猛地一愕，「茉莉，你在說什麼？」
「我愛你。我只想告訴你，媽媽，我愛你……」至於心中的掙扎，就忍著吧！
媽媽，我們都是懂感情的人，我們也注定吃盡愛情的苦楚。這樣的心情還能再說什麼呢？
淚滾出來，哀傷著她的初戀。心絞痛著，痛悲著她一生的愛戀也將渺渺。這一切都非她一人之力所能控制的了，她隱約知道親恩將凌駕於愛情之上了。
遇見巍然那一日的預感果然不祥，因為愛上他，她真的萬般淒慘了！
★ ★ ★
豪門夜宴。
聽古箏？李寧差點口吐白沫！他對現代電音舞曲還比較有點瞭解。
茉莉一瞧李寧的臉色，馬上善體人意說：「不然我們去微風廣場參加大搶購。」
喔，活動筋骨的事他還有些興趣！「搶購什麼？」
茉莉的微笑閃爍得很可愛，「女人內衣，只要穿著走出廣場，全部免費贈送，我很想要那一款歐洲LLCV名牌的透明蕾絲內衣喲！」
李寧大涎長長的口水了。「好好，我們去。」茉莉腰枝纖秀上圍卻很飽挺，很有看頭的。內衣秀嘛，他的眼睛不更卯到了，還有一大堆冰淇淋享用不完呢。
「你答應幫我了？」一雙貓兒眼煞時像透了小狐狸使壞的眼神。
「幫？我幫什麼？」
「喔！我沒說清楚嗎？」她掩唇而鈴笑。「這內衣規定要男人來穿喔！」
李寧額頭飛了幾百條黑線，拚命眨掏耳朵。他穿？不不不，他准聽錯了！
「滴鈴----」她的手機響了。心裡快笑翻了，茉莉趕緊清一下喉嚨說，「不好意思，我接一下電話。」
「小茉莉！」CCQ喊得驚天動地。「完蛋了，完蛋了。」
「怎麼了？」她跟著憂心忡忡。
「我一個不小心切入老大的計算機，才發覺他打了一封信送給學校人事部門，讓他們別再發助理費給你，他…...他把你即日解聘了。」
「他敢？」茉莉咬著牙。
「他就敢。那封電子郵件今天早上已經送出去了。」
「CCQ你再確認一次，.奇怪，你那邊怎麼那麼吵？」
「唉，我很無聊地躲在樓梯間裡。外頭那兒，老大正在開party，他說今天是他陰曆三十一歲的生日。我從不知老大一年要過兩次生日哪！」
茉莉不只咬牙，連眼睛都冒火了。
這算什麼？解聘和生日兩碼子事，他居然一個字也沒對她提過！她在這裡孤軍奮鬥，想讓李寧對她反感而退避三舍，他那兒居然開起私人派對風流快活？
不，紀巍然，你今晚別想安穩過完你的三十一歲陰曆生日了！
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「茉莉，你來了！」巍然笑咪咪的開門。
她瞪住他。什麼叫做「你來了」？好像她的出現早在他預期中似地。
「Party呢？」他屋內竟然靜悄悄。
巍然拉著她進來，有點神秘地說：「我的party按照計劃，在九點結束了。」
茉莉這下子摸不到腦袋了。「你到底在搞什麼？」
「我？」他端過客廳茶几上的蛋糕給她，看來很無辜的指著自己的鼻子。「我切了蛋糕，留了一塊。客人問我蛋糕為誰留時，我說我的女朋友一會兒過來。」
她胸口抽一下。他沒爆料吧？「你不會碰巧把我的名字說了出來吧？」
「我記得很清楚，我對著學校裡的潘助教、周所長、林主任、柯教授、伍秘書等等人說，我的女朋友白茉莉晚點會來。」
他故意的！他故意製造這個party，就是要說出兩人的關係給眾人知道的！最可惡的是----「你故意讓CCQ透露給我知道，拐了我殺過來，紀巍然你……」
結果，她的聲音被制住了。
思念的吻迫不及待地落向她，巍然吸吮著她的嬌嫩，雙臂把珍愛的人兒牢牢圈在懷中，黏貼住他一身的狂焰。
「唔……」茉莉捶他的背腰，嬌聲抗議著。「哪有人這樣。」
他滾燙的鼻息噴拂在她臉龐上，「為什麼不行？你說，你這一走多少天了？」
「有六天吧？」
「再一個小時就滿八天了。」他埋在她耳邊沉沉喟息。「為什麼你不回來？為什麼我不能到你家去？台北市到深坑的山路並不遠，為什麼我就是走不到？茉莉，我們之間的距離到底有多遠，你告訴我啊？」
一把怒火在他柔情似水的告白中澆滅了。她囁嚅著：「我有些難處。」
「告訴我。」他的強悍驟現。
「你難道不該先對我說清楚，為什麼把我解雇了？」她先虛晃一招。
「喔，那個啊！校園中最忌諱師生戀，我不想惹人非議，說我公器私用，自然不能再用你了。」
「你是我老闆，我又不是你的學生。」
「有心人若想炒作，還怕不找盡歪理見縫插針，還是杜絕後患的好。」
「我沒工作了？」她就沒理由跟媽媽磨，再回來他身邊了呀！除非她守口如瓶一字不漏！
「你嫁給我，我們去日本蜜月旅行，去多久都行。」他拋出一顆震撼彈，打著把她綁住的主意。
砰！心跳一百下了。「紀巍然，我發覺你最近霸道得過分了，老先斬後奏！」
「有嗎？」眼瞳深黑沉炯，端來特意留給她的那盤食物了。
魚片哇沙米送入口中嚼著，她說，「我鬧著玩說的話你也記得？」
「我可以由著你鬧著玩，但我絕對認真！」
把嫩魚吞下腹，眼淚馬上衝了出來。她胡亂解釋著，「被嗆著了……」
瞧她滿臉漲紅，眼淚鼻涕直流，他又心疼又懊惱了。「我沒事弄什麼生魚片！冰箱裡有牛奶，我拿給你喝。」
「不要喝牛奶。」她又拈一塊魚片沾哇沙米塞進嘴。
「不怕又嗆了？」他捧住她的小臉，舔去她唇邊的淚。
「不怕。嗆死都值得，黑鮪魚很貴，你的真心更難得。巍然，我嫁你……」千山萬水也阻不了她了。
雖仍感受到她有事瞞著，但幾日的等待煎熬，都讓她「我嫁你」三個字給撫得平坦舒順了。「你告訴我吧，究竟發生什麼事了？」
茉莉把生魚片放一邊，勾住他的後頸，又哭又笑著輕言細語：
「一個女人答應嫁給一個男人還能有什麼事情發生？
因為這個男人呀，讓她瞧著時，心中很舒服，很踏實、很快樂。因為這個男人只會對她一個人好，讓她在他面前從來都不須掩飾自己最真實的那面，不管她想哭想鬧想笑想作怪，他都是完全的包容。
即使這個女人已有了母親的疼愛，她更珍惜這個男人給予的深情。瞧，這就是差別！我的心飛向你，所以我許下我的婚姻，給定你了。巍然，繼續寵我、愛我、疼我、讓我、你終有一天會相信，我值得你這樣對待！」
雖然她仍不說背後真相，然而他等到花花蝴蝶真心的許諾了！
「茉莉！」一聲低喚一記重吻，「願為蝴蝶一生都思量！」
「我知道，都知道。」她哭泣著回吻著他的眉、他的眼。
「茉莉，」他試著舔去她的每滴淚，想著如何整治她的眼淚。「我新裝了一組很棒的音響，你想不想唱卡拉OK，我把CCQ叫下來，我們一起唱通宵。」
「不要。」她偎入他胸懷。「我常誇大很多事情，其實我沒有那麼胡鬧愛玩。我現在只要你靜靜抱著我就好。」
「這有什麼難的！」一轉手，她安坐在他強健矯實的腿懷間，寵愛的細吻棲地於她的粉腮。
茉莉，讓你對我無所不說無所不求，這才難哪！他心底沉喟。