荊釵布裙的美艷女子揚眉斜視，望向站在門邊的少年。
「……那個，再多透露一點吧……這樣沒頭沒腦的，實在……實在是……」
啪！美艷女子原先拿在手中縫的布靴，轉眼間已黏在少年的臉上。
「實在是怎樣？男子漢大丈夫，一句話都說不全！」
「……」少年無語，哀怨地拿下臉上的布靴。
話沒說完，就遭到布靴砸臉的待遇了，那句接著的「強人所難」要是真說了出口，誰知道會有什麼下場？
「不講話？」美艷女子秀眉揚得更高，目光凌厲地瞪了過來。
「師父教訓得是，徒兒受教了。」人要識時務……少年恭敬地抱拳作揖。
「知……知道就好。」
眼見徒兒姿態如此謙卑，美艷女子三丈高的怒氣一下子消了二丈半，反倒生出一股輕微的心虛。
為掩飾那已來不及掩飾的心虛，她催促道：「還不快點出發，在等什麼？要是那傢伙又來了，肯定問東問西，你一時三刻可走不成啦。」
來了才好。少年暗自吐舌，臉上卻委屈道：
「師父只說東西放在揚州城的人力院，給了盤纏就叫我去找。徒兒初出茅廬，見識不廣，線索又這麼少，怕自己沒有辦法完成師父的交代。」
美艷女子反問道：「嗯……那你還想知道什麼？」
少年抓著布靴比手劃腳道：「比如說，那個東西放在人力院的什麼地方啦？它長得什麼模樣？有多大？」
明確的問題，就比較容易回答。
美艷女子擰眉思索：「那……那是一個玉八卦，我把它埋在人力院的地下。就這樣。」
「玉……玉八卦？」那麼小的東西埋在地下？少年拍額暗作昏倒狀，隨即又恢復神智，追問道：「埋在哪邊？可還記得確切的位置？」
「埋在……埋在……噯！都十二年了，我哪記得？你自己去找呀，別想什麼事都要師父幫你打點！」
美艷女子聲勢忽盛，理不直氣卻壯的叉起腰來。
「這……」少年為之氣結。
無視他突出的雙眼，美艷女子走近門邊，伸手攏了攏少年頰邊散亂的髮絲，少見的愛憐自她粗枝大葉的表相下輕輕溢出。
「好啦，該說的都說了，你出發吧。都十八歲大了，該懂得照顧自己。路上小心點，早去早回，別讓師父擔心，知道嗎？」
時光荏苒，當年流著鼻涕牽住她衣角的小鬼頭如今也是堂堂的男子漢了。
她抬手輕拍他頭頂，動作中略有不捨之意，少年感到一陣溫暖。
「知道了，徒兒這就出發，師父也要保重。」
師父難得有溫柔的時候……少年心中很是感動，揣緊了懷中師父給的那包銀兩，這才發現布靴還拿在手上。
「師父，布靴。」伸出雙手，將那只被當作凶器的布靴還給兇手。
「你拿去吧，這是做給你穿的。」她露出微笑。
「做給……做給我穿的？我以為是做給『他』的……嗚噗！」
一串話溜出口後，少年才警覺不對，急忙掩口，卻吞不回已經說出來的話。
「你－－說－－什－－麼？」
「徒兒這就出發了！」
師父的花容月貌一下子變成青面獠牙，少年上半身還來不及反應，兩腳卻已撒開腳步朝門外飛奔，話尾消失在數十尺遠處。只能隱約看見他在奔逃時，雙手還維持著捧住布靴的姿勢。
「呼！好險、好險！」
一路飛奔到村外的樹林裡，少年才敢停下腳步喘氣。
「喂……」
「喝啊－－」
「哇啊啊！」
肩膀忽然被人自身後拍了一下，少年嚇得大叫，連帶也嚇到了拍他肩膀的那人，兩人一起一落的大叫聲，驚散了許多棲息在林裡的鳥雀。
少年定神一看，來人一身儒生打扮，正是師父口中的「那傢伙」，也就是自己剛才不小心說溜嘴的那個「他」。
「是你啊，別這樣嚇人好不好？」
儒生手撫胸口，似是驚魂未定：「誰嚇誰啊？」
「嗯……啊啊……」少年想起師父說的「別讓那傢伙知道」，一時間不知該說些什麼才好。
見少年頻頻左顧右盼，儒生歎了口氣，道：「不用花心思想理由搪塞啦，我都聽見了。我從村裡一路跟你到這兒，見四周沒人了，才出聲喚你的。你師父她真是……真是……唉，她就是不相信我！我又不貪她的傳家寶……我只是……」
「那這樣吧，玉八卦讓你去找。」少年這可樂了。
儒生似是沒聽見他打的如意算盤，反倒雙眼緊盯著他手上的布靴，唉聲歎氣道：「她還為你親手縫靴啊……唉……」
一個三十多歲的大男人，對著一隻手工不甚精細的布靴流露出如此羨慕的神氣，此情此景，讓少年忍不住想笑。
不，現在不是笑的時候。
「那你追上來，可是要阻止我？」
「不是。」儒生萬般不願地抬頭瞥了他一眼，旋又把目光鎖回那只布靴之上。「我是來提供線索的，我知道她把東西埋在哪裡。」
「真的？」少年雙眼為之發亮：「快告訴我！」
儒生拾起頭，眼神迷離縹緲，陳年老調，瑤瑤彈起：
「十二年前……那天晚上，天好黑好黑，我找到了她，追到一處院落裡，跟她說了一會兒話，就又不見了她的蹤影……那時江湖上好多人在找她的下落，我多擔心她啊……唉，一晃眼，就是十年的分離……」
原來如此，那座院落應該就是師父說的人力院了吧。
「那，師父把東西埋在哪裡？」少年興奮不已，對儒生的感歎置若罔聞。
「她把玉八卦埋在院裡的東籬閣，就在左邊數來第三根廊腳下。」
儒生面色忽轉凝重，聲音也壓得極低。
他突如其來的嚴肅表情讓少年一凜，少年收起皮態，也跟著鄭重起來。
「東籬閣？左邊的第三根廊腳下？」
儒生點頭，仍然壓低聲音道：「你師父的玉八卦是武林中人夢寐以求的寶貝，她把它藏在東籬閣這件事，當時差點就要洩漏出來。我恩威並施的封住了所有知道的人的嘴巴，這才阻住了一場你爭我奪的腥風血雨。」
「腥風……血雨？」少年話音一滯，霎時間覺得自己不該負此重任。
儒生伸手拍拍他的肩，鄭重的臉色馬上換成一張笑瞇瞇的面皮。
「加油吧，我對你很有信心的。對了，那布靴……可不可以給我？」
「……呃……」少年只覺得全身脫力。「要……要的話就拿去吧。」
反正只有一隻，也不能穿……
看著儒生歡天喜地的捧著布靴回村，少年哭笑不得的轉身，背負著艱辛的任務，邁向未知的旅程。
儒生捧著新縫的布靴，輕輕摸著靴緣上的線繩，想像著伊人的手澤猶存，一邊摩挲一邊微微淺笑，快走到村裡時，才猛然想起一件事－－
「哎呀，我忘了告訴他，那時我一把火把東籬閣給燒了……算了，反正他又不笨，應該找得到吧？」
同一時間，村裡木屋中，美艷的師父正拎著另一隻布靴，喃喃自語道：
「哎呀，我忘了告訴他，那塊玉八卦有一尺來寬、幾十斤重……算了，反正他力氣又不小，應該抬得回來吧？」
「並刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙；
錦幄初溫，獸香不斷，相對坐調笙。
低聲問，向誰行宿？城上已三更。
不如休去，馬滑霜濃，直是少人行。」
一曲唱罷，春蔥般的十指在猶顫的琴弦上輕劃出鏗然微音。
周邦彥的「少年游」，據傳是描寫名妓李師師與宋徽宗夜裡相會的旖旎情境。
侍立一旁的月憐適時捧上潤喉的清茶。
「我最愛聽你唱這首少年游。」
男子望著眼前的美人，微醺的眼中有濃濃的笑意。
「是嗎？為什麼？」被他的笑意感染，朱袖亦抿唇微笑。
「低聲問，向誰行宿？城上已三更……」男子低吟道：「如此小心試探、迂迴挽留，希望情人今宵留宿，詞中溫柔婉約的女兒情態，歷歷如在眼前。」
「你說『歷歷如在眼前』這個『如』字……是指眼前人不如歌中人，朱袖不若歌中女子那般溫柔婉約？」
朱袖抓住了話柄，側頭瞅視著男人，出言調侃。
「我不是這個意思……」
男子表情中有一閃而逝的狼狽，朱袖轉頭與月憐對望，二人眼中都帶笑。
「公子請喝杯濃茶，解解酒。」
月憐繞到桌邊，為男子滿滿斟了一杯熱茶。
「我不醉，不需喝茶解酒。」
男人瞪著杯中色澤深濃的茶湯，似是不愛喝茶。
「不，公子醉了，」月憐故作鄭重：「不然方才怎麼會紅了臉呢？」
男子聞言一愣，隨即笑道：「怎麼了？上次見你明明還乖巧得不得了，沒這麼刁鑽古怪呀？朱袖，你教的好丫頭！」
朱袖伸袖掩唇，一對明眸中流轉的眼色嫵媚至極：「是呀，你大半年沒來，我閒著無事，自然有時問好好教她了。」
朱袖的語氣中毫無怨懟之意，卻也讓男子的眼神瞬間蒙上一層疼惜。
「我何嘗不盼望天天見到你？我是身不由己……」
「我去添茶。」月憐拿起桌上的茶壺茶碗，便快步退出了房中。
樓公子大半年沒來，久別相見，朱袖跟他應有許多知心話要說。自己還是識趣一點，別在旁邊瞎攪和的好。
輕掩上房門，想起朱袖臉上那難得一見的真心笑容，月憐暗暗為她高興。
希望樓公子這次能停留久一點……
「你要把月憐留在身邊多久？」
聽見自己的名字，正欲離去的月憐微微一怔，停下了腳步。
房裡的朱袖一晌無語，似是歎了口氣。
「我也知道再這樣下去，遲早保不住她。可是……」
月憐揪住心口。她知道朱袖指的「保不住」是什麼意思。
這一、兩年來，愈來愈多到院裡尋歡的男客，無視她一臉駭人的麻子，對她表現出明顯的興趣。
先前還能仗朱袖擋著，一次次的拒絕推拖。但最近，朱九媽的耐性也漸漸磨光，若非朱袖艷名仍盛，不好當面翻臉，只怕朱九媽早就要她下海接客了。
月憐咬唇，抱緊了懷中微溫的茶壺。
房門裡的對話仍字字句句飄進她耳中。
「可是我自己也是孤兒，沒有親人可以托付。月憐在我身邊久留，故非良計，但要是她離開了我，卻所托非人……我又於心何忍？」
「唉，若非你反對，我可以帶她走……」
月憐扭頭離開，不想再聽下去。
心裡一片混亂，抱著茶壺信步走到了園裡，如練的月華照得地上一片蒼白。
自己快滿十六歲了。
扳指一算，到朱袖身邊已有整整七個年頭。這七年來，朱袖待她極好，讓她寸步不離地跟著她，教她待人接物，教她讀書寫字。
對她而言，朱袖亦師、亦母、亦姊、亦友，其中的恩情，不是任何世間上的情感可以含括的。
她在小池邊蹲下身子，把茶壺擱在腳旁，就著月光，看見自己映在水面上的一張麻臉，和其上緊鎖的愁容。
這張臉，居然嚇不走那些有意染指她的男客。
她當然不願意讓那些笑得嗯心的男人玷污自己身子，但……但她也不想離開朱袖的身邊。
「……低聲問，向誰行宿？城上已三更。
不如休去，馬滑霜濃，直是少人行……」
隱約的琴音，和著柔婉的歌聲，自樓裡飄出。
月憐盯著幽暗的池水，會心而笑。
這首少年游，不但樓公子喜歡，朱袖其實也喜歡。因為只要一唱這闋詞，樓公子就一定會留下來過夜。
自己這就進房去睡，別再回去打擾了吧……
「姑娘，請問一下……」
「誰？」
身後不知何時來了一個人，是陌生的少年口音。
她大吃一驚，急忙站起身子，在轉身之際卻又被腳下的茶壺一絆，整個人直直往池中倒去。
誰？為什麼園裡會有外人？
啊，要掉下去了……水裡一定很冷……
驚嚇、疑懼、恐慌……轉眼間的種種念頭，全被一雙細瘦而結實的手臂一把攫住，將她自池邊拉了回來。
「別叫呀，姑娘，我不會害你的，只是要打聽一件事，一件事而已……」
月憐瞪大雙眼，感到對方的喉結在自己額前震動，鼻中聞到的是暖暖的青草氣味，而雙手則被圈在身子兩側，無法動彈。
「你別害怕，也別叫，好不好？」
少年壓低的聲音聽起來也相當緊張，待確定懷中的月憐沒有放聲大叫的意圖之後，他才緩緩地鬆開了手臂，讓她自由。
「你是誰？敢在夜裡闖進來，我叫人送你進官府。」
她後退一步，一顆心還在怦怦亂跳，但她強自鎮定，穩穩瞪著眼前的少年，低聲威脅道。
就著月光隱約能看見，這少年有一張輪廓深刻的臉，濃濃的眉毛尤其醒目。
這兩條眉毛，此時正因她的話語而惶恐得揪成一線。
「別這樣嘛，我只是來找一樣東西而已，找到了就會走。」
月憐亦攬起了眉頭，一雙眼睛瞪得更大，防備地說道：「找什麼？我們這裡沒有你要的東西。」
樓公子難得來一趟，可別讓這個莫名其妙的入侵者打擾了他和朱袖的相聚。
「欸，」少年陪起笑臉。「我都還沒說我要找什麼呢，你就說這裡沒有？小麻姑娘，有句話叫『此地無銀三百兩』，不知道你有沒有聽過？」
「……小麻……姑娘？」她聞號口一愣。
「是這樣的，」不顧她的反應，少年自顧自地說了起來：「我要找的東西是一個玉八卦，埋在東籬閣的地下。我也不會要你去挖出來給我啦，你是女孩兒家嘛，胳臂比我細、力氣也比我小，怎麼好意思讓你去挖呢……」
「等、等一下！」她發現自己的聲音很氣虛、很微弱。
「何況我莫十五別的沒有，丈夫氣概是一點不缺的，你大可放心。所以說，姑娘你只要告訴我東籬閣在哪裡，我自己去找就成啦！」
「唔……」月憐忽然感到頭暈，手按額頭蹲了下來。
莫十五見狀，也跟著在她身邊蹲下，嘴裡還不停在追問：「小麻姑娘，你就行行好，快告訴我吧。我在客棧牆上看到有人提詩，說東籬閣就在這裡面，你是賴不掉的。快告訴我，東籬閣在哪？在哪？」
天可憐見！他半個月前就到揚州城了，跑遍了全城，卻找不著哪個地方叫作人力院的，一個人像只無頭蒼蠅一樣在城裡轉了十多天，才碰巧讓他在客棧牆上找到半點蛛絲馬跡－－
什麼「人力院」？分明是「儷人園」啊！
天下還有比他更不幸的徒弟嗎？遇到這種神經大條的師父……
莫十五想著想著，又不禁感傷了起來：「總之，還是讓我給找到這裡了，真是老天垂憐啊……小麻姑娘，這東籬閣到底……」
月憐猛然抬起頭：「別叫我小麻姑娘。」
見她似乎生氣了，莫十五連忙陪起笑臉：「好好好，不叫不叫。只要你告訴我東籬閣在哪邊，要我怎麼叫你都成，西施、貂蟬、王昭君、大美人……」
潑喇！
銀白色的月光下，幽暗的池水掀起一陣不大不小的水花，水面上的漣漪向池心蕩去，池面上的月影被漾起的水波破開，久久，復又併攏。
「……所以說……哈啾！我要找的……哈啾！東西是……是……是……哈啾！」縮在柴房的一角，莫十五抓緊身上的濕衣服不住抖著，一邊努力在連連的噴嚏聲中把話說清楚：「是很重要的寶貝……我師父十二年前被人追殺時，把它埋在園裡……哈啾！」
「你噴嚏可不可以打小聲些？我怕吵醒別人。」月憐小聲說道。
「誰……誰教你要突然把我推進水裡？哈……哈……噗。」莫十五回嘴完畢，倒是聽話的把下一個蓄勢待發的噴嚏用手指捏死在鼻間。
「對不起。」
「哎啊，算了，沒淹死就好。只是受點凍……嗚，好冷啊。」
誰教他被那樣的師父養到大，對女人，哪有什麼不能忍的？
見他凍得直發抖，月憐起身道：「你的衣服濕透了，我去找衣服來給你換。倒是園裡只有女人的衣服，你肯換麼？」
「別！」莫十五叫住她。「別麻煩了，還……哈……嗚噗！還是快點告訴我東籬閣在哪，好讓我完成任務早點回去吧。」又捏住一個噴嚏。
「真的不要換？」他抖得亂七八糟呢。
「不必了不必了，」小麻姑娘真好心，但他現在只想快點找到玉八卦。「你只要告訴我－－東籬閣在哪裡？」
「沒有。」回答的同時，她別開了臉，不忍見他的笑臉瞬間崩解。
「……沒有？」笑容還在臉上。
「沒有。」她只好老實複述一遍。
「怎怎怎怎怎怎麼會會會……會沒有？」莫十五大受打擊，圓睜著眼睛不敢相信。
「除了主樓之外，園裡當家的姑娘會輪流在四座小樓見客，一共有畫梅閣、倚蘭閣、暖竹閣、擁菊閣四座，沒有你說的東籬閣。」
轟地一聲，這段日子以來旅途的辛勞和遍尋不著的心力交瘁，一起在莫十五腦中炸開，炸得他眼冒金星，一下子昏沉起來。
「……沒有？沒有？」他呆坐在柴堆上，臉帶詭笑，神情渙散。
「是沒有啊……喂？你怎麼了？」
月憐察覺到他的異樣，忙趨前探視。
「哈、哈哈……沒有東籬閣啊……」
咚。
「噯？你、你醒醒啊！喂……呀！好燙……」
昏厥之後，莫十五發起了高燒。
高燒昏迷中，每每看見的幻覺都是師父怒吼的模樣。
偶爾回復神志，努力睜開眼睛，看見的也是一片扭曲的景象，只隱約可辨認出是柴房的屋頂。
有時，他會感到額頭一片清涼，會在扭曲的景象中看見一雙水盈盈的眸子。
還有柔柔的聲音。
「你要振作，趕快好起來。」
「等你好起來，我幫你一起找你師父要的東西。」
「趕快清醒過來，好不好？」
是小麻姑娘的聲音，小麻姑娘的眼睛。
這麼溫柔的聲音，這麼擔憂的眸子啊。
莫十五在病中，露出了像小孩在搖籃裡吸著手指睡著般的呆呆傻笑。
呵呵呵，師父，有姑娘愛上你徒弟了呢。
「你……張開嘴吃藥好不好？不要一直傻笑……」
「就是這小子？」
樓觀宇指著躺在茅草堆中的莫十五，回頭詢問道。
月憐點頭道：「他昏迷三天了，一直發燒，藥也喂不進去。」
再怎麼說，都是自己推他下水的，看他病成這樣，月憐心中很是過意不去。
「唔……」樓觀宇撫著下頷細細端詳那張昏迷中的少年臉龐。
「觀宇，怎麼了嗎？」
朱袖察覺了樓觀宇臉上一閃而過的驚訝之色，趨前問道。
「沒什麼，只是這小子很面熟……」長得好像他認識的某人哪。如果說是「他」的兒子……可能嗎？年紀不太對啊。
樓觀宇一邊喃喃回話，一邊探手伸進被中，執起莫十五的手腕為他把脈。
朱袖伸手探了探病人的額頭，蹙眉道：「燒得好厲害。」
「月憐，我來餵他吃藥，你去把藥再熱一熱。」樓觀宇專注地盯著昏迷的莫十五，頭也不回吩咐著。
月憐應了一聲，連忙端起桌上已涼的藥湯，急急地走了出去。
待月憐的腳步聲遠去之後，朱袖明眸流轉，帶著笑斜斜睇向樓觀宇：「又怎麼啦？為什麼要把月憐支開？」
「我什麼都瞞不過你。」見她如此慧黠，樓觀宇連眼神都在笑。
朱袖抿唇淺笑，領受他眼光中的溫柔，等他給出答案。
「袖兒，你的月憐……可以離開這裡了。」
「什麼？」朱袖杏眼大睜，訝然望著樓觀宇。
樓觀宇伸左臂將她攬近，接著以右手自莫十五胸前勾出一塊用紅絲繩繫在頸間的銅牌。
銅牌約有一寸見方，呈五瓣梅花狀，在昏暗的室內隱約可看見牌上刻著字。
「啊！」朱袖掩唇低呼。
這銅牌她見過的，十二年前那個濃眉大眼的姑娘戴在頸間……樓觀宇也有一枚，形狀大小都相同，只是刻的字不一樣。
「原來他是……」
「嗯，你可以不必再為月憐擔心了。」
樓觀宇凝視著臂彎中的朱袖，手指輕撫著她微顫的粉頰，聲音因壓低而顯得異常溫柔。