這都是嚴擎烈害的！要不是因為他，她昨晚也不會因為不敢在床上就寢而跑到外頭睡，都是他害的啦！
這是遷怒，這當然絕對是遷怒……
那個死無雙，叫她不要理她，這個笨婢女就真的讓她躺在外頭吹一整夜冷風？！
這兩個人是生下來專門克她的嗎？
滿腹怨怒地捶著枕頭，落下的雙手卻顯得綿軟無力，她將身體蜷縮成一團。
身子陣陣發寒，她縮在棉被裡，一向神采奕奕的嬌俏臉蛋此刻皺得像個包子。
痛……
以前每個月癸水來時她都沒怎麼感覺，為何這次會這麼難受呢？
難道真如無雙所說的，是水土不服，加之以最近受的刺激太過所致？
房門被打開又合上，隨即又是滿室的寂靜無聲。
是誰啊？她緊抿著唇，暗自猜想著。
能走進房裡，步履又輕緩無息的，不是纖纖就是嚴擎烈。
但如果是纖纖，大概還沒進到內室就開始嘲笑她了，想來應該是她那個從婚後就沒再進過房的丈夫。
感受到愈來愈近的氣息，她的呼吸不自覺加快。
「你還好吧？」
他走近床邊，半掀錦被，寬厚的手掌輕輕撫上她的頭頂，感覺到她明顯的顫抖，不知道是因為身體不適，還是因為他的緣故。
「女人病啦！」聽見他那帶有濃濃擔憂的低沉語調，她的心底突然有些發澀，悶悶開口。「再加上一個不小心才會感染的風寒，沒啥大不了。」
「我聽說你在外頭吹了整夜的風，為怎麼？」
他看著她額冒冷汗，像是很痛苦的樣子，壓抑不住滿心的關懷，彎身傾近她白皙的臉頰，她卻直覺地將頭偏挪，避開他的唇。
「沒為怎麼，我高興！」口氣顯得煩躁。
溫暖的大掌猶放置於她的頭頂，隨著她的動作偏轉，指節纏繫著她柔軟的發。
濃睫半垂，他緩緩移開手，由髮根到髮梢，任由一撮細滑烏絲自指間中垂落。
「那你好好休息吧，我會吩咐無雙多注意一些。」他轉身就要離開。
她轉回頭，看著他魁梧而挺直的肩背，似乎承載著……落寞？
看錯了吧，一定是看錯了！
有種詭異的情緒突然襲上心頭，像是……懊悔？
「嚴擎烈……」她忽爾叫住他。
「嗯？」他停下腳步。
「我想喝銀耳紅棗湯。」她望著他俊美的側臉，輕聲開口。
沒料到她會向他提出這種要求，他沉默了下，才響應道：「好，我替你吩咐下人。」
「不，我要喝你親自燉煮的。」她得寸進尺，話音裡有著耍賴和驕蠻。
沉默再度來臨，她凝望著不發一語的他，直到他轉過頭來睨視她，她則回以一個虛弱而微顫的笑容。
見他默然轉身離開，她才將剛剛一直憋在胸膛的那口氣吐出。
這名剛冷霸氣，總是高高在上，令外人望而生畏的蒼龍幫主，對她的態度卻總是溫和而讓步，她並非沒有感覺。
在新婚那日的洞房夜，她雖然因為中了纖纖的詭計而誤飲春藥，然而在氣憤、茫然、不甘與渴求交雜的無措情緒中，卻仍是記得，那一晚，他對她一直是極為溫柔的。
想到那晚的感受，她的頰邊又不爭氣地染上燒紅……
她雖然行事任性，卻不代表她就不會注意到週遭人們的舉措與感受。
她能在蒼龍幫裡撒潑耍賴、恣性而為，也要有他的包容和放縱才行。
他對她，根本上算是極為寵溺了吧？
心念一轉，她緩緩下床，虛弱地倚著床欄，強壓下體內那種不舒服的感覺。
伸手拂去額頭和頰邊的冷汗，試圖凝神靜心。
而後，她走向前，聚氣於掌，揚起手，向桌邊的紫檀荷紋圓椅上一拍，厚實的椅子硬生生裂解成碎片。
眼光在自己白嫩的手掌和地上的紫檀木碎片之間游移，她凝眉思索著。
自己體內強大的真氣，真和他有關嗎？
「小姐。」無雙推開房門，雙手端著托盤進入內室。
「做啥？」謝寧香懶懶的趴在床上，沒好氣地抬眼看她。
「幫主說小姐身體不舒服，要我送這盅銀耳紅棗湯過來給你。」
「是嗎？」她緩緩坐起身。「端過來吧。」
「哦，好。」無雙點了下頭，表情有些遲疑，而後將湯盅放到桌上，盛了一碗走到床沿。
「湯有點甜。」她舀起一匙喝下，皺起眉頭抱怨。
「哼，我就說嘛！」無雙扁扁嘴，滿臉委屈。「小姐，這可不能怪我們。」
「哦？」
「還不都是那個幫主，也不知道他發了怎麼瘋，突然跑到灶房說要燉銀耳紅棗湯，要我們告訴他怎麼做，還不准其它人幫忙。」
「是嗎？」她低下頭，嫣紅唇瓣忍不住向上揚起，心頭泛起陣陣暖甜。
她原本只是因為心底不甘才故意刁難他的，沒想到他竟然真的……
「真是的！不懂就不要去，吩咐我們就好了嘛！第一次學能燉得多好？還害大家在旁邊嚇得要死，全身抖個不停，生怕自己……」
「其實，」她打斷無雙的訴苦抱怨。「這湯除了有點太甜之外，還滿順口、滿好喝的，銀耳也軟溜滑嫩，入口即化。」
「真的嗎？」無雙瞪著圓圓的眼，顯得不敢相信。「沒想到那個看起來很難相處的人也有烹煮的才能？」
生為人家貼身婢女，就要懂得和主子同仇敵愾的道理，所以她對嚴擎烈的觀感也沒好到哪裡去，提起他就和自己的主人一樣，都用鼻孔哼氣。
「無雙。」她突然放下湯匙，開口輕喚。
「小姐，有怎麼吩咐？」
「那個看起來很難相處的人，是你的姑爺。」
「啥？」雙眼很迷惑地睜得老大。
「我已經嫁作人婦，是嚴擎烈的妻子了，所以你也不能再喚他『那個幫主』，該改叫姑爺，知道嗎？」螓首微揚，她凝望著前方的地上，微笑開口。
無雙順著她的目光望去，看見地上那堆碎木殘骸，馬上嚇得倒抽一口氣。
「天爺！椅子……椅子怎麼會變成這樣！」雙手掩唇，顫抖地喊：「那個嚴擎烈實在太過分了，怎麼可以這樣脅迫人！小姐，你……你沒事吧？」
「我？」眉毛挑高，表情頗為惡意。「我怎麼可能會有事，那椅子就是我一掌打碎的。」
「小姐你打……打碎的？！」
「對啊，」她看著無雙錯愕、驚嚇又不敢置信的表情，笑得很開心。「所以，往後看到姑爺記得改口，記得了嗎？」
「是，無雙知道了……」垂下頭吶吶應答，無雙欲哭無淚。
嗚……小姐不但每次都喜歡以嚇她為樂，說話和態度還總是反反覆覆，前後不一，真是太任性了，也不會考慮一下別人有多無所適從！
她怎麼這麼可憐、這麼悲慘、這麼無辜、這麼倒霉、這麼心酸……
還是娘和福滿姨比較好命，安人每天有大半的時間都在睡覺，看她們有多清閒，反觀自己……
她一定、一定要去廟裡燒香，求佛祖保佑她下輩子不要再遇到這種小姐啦！
將近半滿的銀月升上半空，匯文堂內燈火明亮，一如往常的每個夜晚。
嚴擎烈坐在桌案前，翻看著不久前玄膺拿給他的資料，上頭明顯棘手的訊息令他皺眉。
還有那剛剛才壓抑下來的痛楚……
八年前，當蘅蕪老和纖纖救醒他之後，並沒有提過他身上的毒，他曾經以為或許是因為日食虹與水仙照、沉仙混合後，陰錯陽差解了毒性。
三年多前，當第一次的痛楚發作時，他仍只是懷疑，現在，隨著毒性發作的頻繁，他不得不去設想，當時或許只是壓抑住毒性罷了？而由於蘅蕪老和纖纖對於毒物的不熟悉，所以才診斷不出？
毒物和解藥的材料本來就有其生剋原理，若一個配方弄錯了，解藥也會成為毒藥。
他雖然有這三味毒與其解藥各自的配方，但是由於沉仙和日食虹的配方複雜，製作方式繁複，且日食虹毒方與解藥中的某些素材更是稀有難尋，所以就算找齊所有配方，他也沒有多餘的時間和心力去研究解法，
太多事情等著他去處理，還有與她的……
叩門聲響起，他沉聲開口：「進來。」
房門被推開，謝寧香雙手端著托盤走入。
「無雙，幫我把門關上。」
「是。」無雙聽話關起門。
匯文堂是幫主專用的書齋，平常不准底下的人任意進出的，所以她乖乖在門外等著。
嚴擎烈訝異地抬頭看著謝寧香，沒想到她會主動來找他。
而後，他發現她裝扮上的改變……
心中一動，他默默凝視著她。
「聽說最近因為幫務繁忙，你總是忙到三更天才睡，這味特製的藥茶有補益元氣、舒經活絡的功效，是我特地為你熬的。」她將托盤放到側邊的茶几上，將茶注到杯子裡，看也沒看他一眼。
「你為我熬的？」
「是啊，欠恩須報，感謝你為我燉煮銀耳紅棗湯。」
他皺眉，原來的好心情因為她說的話一掃而空。「我不覺得為你做的事算是施恩。」
「當……當然。」她眼睛直盯著茶几邊緣的螺鈿漆紋，就是不敢抬頭看他。「所以……我也只是希望你保重自己而已。」
話說完了，她轉過身就想跑離這間令人喘不過氣的書房。
他突然拔身而起，越過書案，在她方邁步時即擋在她面前，嚇得她倒抽一口氣，連忙後退兩大步。
「你這時候來找我，就只為了說這些話？」已經習慣她面對他時的反應了，所以他也只是站立原處，與她保持距離，
「是啊，不然……」她臉色防備，眉眼間有絲倔強和惱意。「不然還會有怎麼事？」
他沉默地看著她，表情專注而嚴肅。
「呃，」在他的目光下，她感覺自己好像無所遁形。「其實，其實我……」
她確實是有話想說，可是一旦面對他了，又說不出口……
「嗯？」
「我……我是想告……告訴你……」
他的眼神可不可以不要那麼專注？害她都不知道該怎麼辦了！
「告訴我怎麼？」
「我……」豁出去了！與其總是拖拖磨磨，還不如置之死地而後生來得痛快。所以她乾脆衝上前拉住他的衣袖，口氣急切的輕喊道：「我們……我們既然是夫妻，所以，給我時間，我一定會習慣……習慣……」
「習慣我？」他看著她顫抖不已的小手和身子，視線移到她低垂的螓首和白皙的頸背，體貼地為她接下語尾，表情瞬間變得好柔，好柔。
「對啊，你知道就……」她凝聚勇氣，抬起頭看他，本來想裝作很不在意的樣子，卻被他深幽而泛著異采的雙瞳吸引住，話音硬生生停頓了下。「好……」
被她的反應惹出笑意，心頭漸暖，他傾身靠近她，見她雖然沒有再後退閃避，渾身卻抖得像秋風中的落葉。
他沒再進逼，只是低聲開口：「我等你。」
她因為他的話而渾身一震，輕顫停止，直勾勾望入他儘是濃烈情感的雙眸。
「這……這可是你說的，所以如果等到白頭了也不能怪我！」心，沒來由酸酸澀澀的，還夾雜著一些屬於幸福的甜。垂下視線，她嘴裡頑強地喊著，可是頭卻低靠入他的懷中，額抵著他的胸膛，「茶記得喝，我喝過了，是淡淡的藥香，沒加糖，甘甜得很天然。」
說完，她急忙跳開身子，衝出匯文堂，像一陣風似地。
「咦？」
門外，無雙愣愣地看著書齋門突然打開，一道粉色身影閃過眼前。
那是怎麼？
總不可能是鬼吧？難道是小姐嗎？怎麼可能動作那麼快，還是她眼花了？
揉揉眼睛，她看向書齋內，只見到嚴擎烈一個人。
「請問……呃……姑爺，」見新姑爺將原本看著遠方的視線轉向她，她壓下不安，很不確定地開口問：「小……夫人呢？是剛剛那個……呃……那道影子嗎？」
嚴擎烈點頭，看著無雙瞬間垮下的清秀小臉。
「跑那麼快，我哪裡追得上啊！怎麼辦？」嗚……又要被罵了啦！
「也許，你可以直接回寄情苑等她。」他面無表情地建議道。
「呵！真是個好辦法，謝謝姑爺，那我先幫您將門關上！」
望著被急速合上的門扉，聽著無雙咚咚咚跑走的腳步聲，他的臉上，才終於又露出了笑容……
涼冷的風吹入半突出於水池上方的映月亭內，讓在裡頭發呆的人兒打了個哆嗦，趕忙攏緊披在肩上的綢巾。
「茶涼了。」謝寧香舉茶欲飲，發現原本溫熱的茶水已經冷了，放下杯子抱怨了一句。
「那是因為夫人發呆發太久了。」無雙在一旁開口。「不然，我再去為夫人端熱茶過來。」
杵在一旁看人發呆好無聊，她還不如到處跑跑比較快活。
現在她才開始懷疑，娘和福滿阿姨陪伴在隨時隨處都能入睡的安人身邊，是怎麼挺過來的？
「嗯……也好，不過我不想待在這兒了，你就直接端回寄情苑吧，順便要個小炕火盆，我最近還有些怕冷。」
「好，無雙這就去！」將桌上的茶具全部擺上端盤，無雙火速奔離。
「哇！跑那麼快，真的有這麼無聊嗎？」謝寧香看著無雙健步如飛的背影，忍不住搖頭。
將視線轉往亭下水池旁翻飛的枯葉，她還在想著昨夜經過匯文堂再度撞見的那一幕……
這些時日以來，她和他的關係已經改善許多。當他與屬下議事的時候，她總是坐在一旁傾聽，他是不以為意，但屬下們卻個個瞪直了眼。
幫主和新夫人從成親之後就沒同房，在蒼龍幫裡算是公開的秘密。反正每天出入懷忘園的幫眾或店家執事那麼多，流言傳開的速度自然也快。
她有時候也會不小心瞧見幫眾在耳語推測她和嚴擎烈不合的消息，也曾聽過有人討論著是否要建議嚴擎烈再納妾室，不過這些話到底有沒有傳到他耳中就不得而知了。
所以最近嚴擎烈無論到哪兒幾乎都讓她跟隨，就算在商討某些機密事務時亦然，的確讓許多執事驚訝不已，連玄膺也常常投給她好奇的眼神。
不過，他如此破例的公私不分，也只是在增加兩人相處的機會而已。他們夜晚仍不同房，也沒再有肢體上的接觸。
他對她總是維持著一小段距離，她也很努力在習慣他的氣息。
偶爾會感受到他投給她的目光，而當她回視他時，會看到他在若無其事轉開的眼眸中，有著壓抑。
對這樁婚姻，她原本是很不甘心的，可是到後來，愈來愈多的謎團冒出，令她好奇，也漸漸地看到了他對她的真心。
然後，再漸漸地，喜歡上他在她面前之時，那與對待下屬截然不同的態度與表情。
這樣的心情，就像是裹了糖蜜的梅子，吃在嘴裡酸酸甜甜的，吞入腹中有種暖暖的充盈感，以致於吐核時，會使人滿心不捨。
這種感覺，應該就是喜歡了吧？
今天下午他要去織坊查看新絲的織作情形，她懶得跟，現在卻有點後悔了。
突然好想見他呀！可是……
雙瞳一暗，止不住的憂心全寫在嬌俏的臉上。
即使嫁入蒼龍幫後照樣吃好、穿好，也被保護得好好的，但是她也沒停止過對武功的修習。
總認為天有不測風雲，凡人豈能預料下一刻的福禍？她可不想每次出了怎麼事，都只能成為受別人保護的負累。
再說，待在這兒實在太無聊了；而懷忘園佔地遼闊，不好好利用豈不浪費，所以她喜歡發掘園內的幽靜隱閉處，也喜歡在這與北方截然不同的建築風格中，尋找巧思與特別之處，更喜歡從在園內穿梭的人們的反應裡，測試自己的輕功程度。
根據她的觀察，下人們絕對察覺不到她的來去，但如果是護院就要靠運氣了，多數是可以躲過的。然而有三個人她一定瞞不過，一是嚴擎烈，一是嚴纖纖，另一個則是玄膺。
但昨夜，她又看到他強忍痛苦的表情……
她幾乎能肯定纖纖的推測完全不差了。
想起昨兒個下午在纖纖房內不小心發現的三層花梨暗櫃，裡面全是一罐罐不同的藥物，數量多得令人咋舌，想來纖纖的確也為了這件事大傷腦筋，卻毫無辦法吧。
看他那副模樣，就算武功再高，內力再強，也難保哪一日會突然因為毒發而駕鶴西歸……
她可不要一個性命隨時可能不保的人當夫婿啊！
已經不想改嫁或再嫁，可她更不想當寡婦，所以……該如何才能幫他解毒呢？
或許可以找玄膺商量看看？
主意一定，她馬上施展輕功奔向玄膺居住的梧竹居。
日表東移，時刻走向末申之交，被秋風捲落的金色梧桐葉默默墜地，一旁的細竹林正為它奏響最終的樂鳴。
在林木環繞的中心處，有一雙層建築，這是專屬於副幫主的院落。
隱隱約約的，似乎有談話聲傳出，但除非靠很近，否則難以聽得真切。
「……你應該明白，太后早有意除掉邢晏以穩固皇上帝位。」梧竹居的和琴室內，一名黑衣男子手持赤玉高腳杯，將杯內液體一飲而盡。
「嘖！真是躇蹋，『翠濤』不是這樣喝的，」玄膺滿臉惋惜兼不認同。「你該知道，這是唐朝太宗親自從高昌帶回的馬奶葡萄種，經過數番培育才種植成功，而由宰相魏征多方鑽研精釀，再經由後代酒師的不斷改良……」
「上等好酒宮中從來不缺，別想轉移話題！」黑衣男子打斷他的絮叨。
「身為嫡長子，邢晏當初無故被先皇廢太子之位時並無反抗，已經夠委屈他了，還有趕盡殺絕的必要嗎？」玄膺仍舊一臉嘻笑。「再說，皇上登基時封他為賢王，不正是為了展現兄弟之誼，那麼……」
「夠了，不要跟我裝傻，現在朝中勢力兩分，暗潮洶湧，你不會不知道。」男子語氣不耐地駁斥。「我要聽你的選擇。」
「這不是在為難我嗎？」玄膺臉色沉下。
「玄膺，皇上曾對你有恩，待你不薄，你不會忘了吧？」
「無一刻或忘，但是……」
「沒有但是，這是你報償恩情唯一的選擇，依言而行就是……誰？！」黑衣男子猛然沉喝，手一轉，玉杯隨即破窗而出。
比酒杯速度更快的，是玄膺躍出房門，扣住外頭嬌小人兒的青色身影……
「真是怪了，昨兒個下午偷翻我的藥櫃，以她的性子，今天應該會來找麻煩才對，怎麼到現在還不見人影？」
放下手中的針，嚴纖纖離開繡墩，走到窗前望啊望，將紈扇擱在胸前，無力地揚著。
「她沒有跟著大哥出門，應該和我一樣無聊才對啊！」垂下水眸思索了一會兒。「算了，我自己去找她吧。真是的，還要勞動本姑娘大駕……」
嘴裡喃喃抱怨著，她雙足一點便躍出繡閣，輕盈地落在樹梢上，往寄情苑奔去。
她所住的飄香榭和寄情苑有一段不算短的距離，再加上園林內的路徑曲曲折折，不若使用輕功在半空中借物之力直線奔走快。
不過為了某些考量，幫主其實有明令規定，若非情況特殊，園內禁止施展輕功。
當然，如果誰有把握自己能夠瞞過主子，盡可以試試看。只是到目前為止，除了寧香嫂子那還沒搞清楚狀況的三腳貓外，還真沒人有那份自信。
但是當宅內主人們想偷懶時，往往用這招省事。至少，她知道玄膺那偽君子就常常做跟她同樣的事。
又想起自己被逮回時的情境，不禁讓她咬牙切齒……
耳朵聽到奇怪的爭執與打鬥聲響，她在迴廊簷上停下，凝神細聽。
聲音是從梧竹居傳來的。
這可怪了，不是說新改進的提花織機已經完成，那偽君子這時候竟然沒去織坊，在家做怎麼？
腳步一旋，她迅速趕往聲源處，而眼前所見景象，令她悚然一驚！
玄膺……在攻擊寧香！
看著玄膺發招猛攻，而謝寧香拚命閃躲的狼狽模樣，嚴纖纖心一沉。
玄膺的攻擊，根本不像是在比試對招，也絲毫沒有放水，是存心取命的……
為怎麼？寧香怎麼會惹上他？！
連她都不敢輕易惹他的啊！
「我都已經說過我怎麼都沒聽到了！」
「我不能冒險，讓你洩露任何一丁點口風。」
洩露怎麼？玄膺被寧香抓到怎麼把柄？
「殺了我，你在蒼龍幫也無法繼續立足。」
「我自有辦法！」
現在不是想這些的時候，還是先找回大哥要緊……
主意一定，她飛快轉身奔出懷忘園。
「糟糕，茶又涼了，小姐怎麼還沒回來？還好我聰明，事先在火盆上擱個水壺，不用再跑來跑去。」無雙走到房門外探探頭，正巧看到前方簷上有道黑影晃過，馬上揉揉眼。「咦？我又眼花了嗎？怪了，最近好像常有這個症狀……」