登門提親的人不知凡幾，幾乎踏破薛家的門檻，更有遠從長安城內慕名而來的人家。薛素雲惟獨看中在縣城裡幫忙其父經營書市的韓黎，婉拒多少豪門富戶。卻不料恩愛夫妻，到頭來卻落得被休棄的下場。
傷心流淚也無濟於事，加上她還有個待奉養的寡母，日子總要過下去。薛素雲不畏流言，憑恃自身的才學，在家中設立女塾，教導村落女童讀書識字。
剛開始，村中居民仍心存疑慮。過些時，逐漸的，便有人家把女兒送到薛素雲的私塾館，除了識字學道理外，順便在農事家務忙不過時有個地方可供看顧那些女娃兒。
他們要求的不多，反正女兒家嘛，能識字就好。即使滿腹詩書，肚皮若不爭氣還是枉然。薛素雲只好教女童習讀「女誡」、「列女傳」，頂多再加上「孝經」或「禮記」。
「唉！真無聊。」
這一切，二喬在園中看得覺得無趣極了，趴在窗檻上看著薛素雲，垂頭喪氣的。
她沒入塾館，但沒事便跑來，既打擾又妨礙。但對薛素雲來說，有二喬作伴，落寞之情不知不覺減去許多，才熬了過來。
「又怎麼了？」薛素雲走到窗邊。「等會兒大伙就會到，沒事的話，進來跟大夥一起念『女誡』吧。」十歲多的二喬，已像個小大人模樣。
二喬聽了猛搖頭，避之惟恐不及。
「念這也沒啥意思，還是省點力氣的好。」實在，她在家念都念怕了。
薛素雲輕笑起來。不必察言觀色，她也可以輕易看出她避猛蛇似的究竟在避什麼。問道：
「你在家裡，你爹娘都讓你念這東西是吧？」
二喬怏怏的點頭，挺無奈的。說道：「再不，就是些針黹刺繡的功夫，要悶死人。我寧願到田里幹活還自在些。」
「看來，你也不是個能乖乖在深閨中的任性丫頭。」薛素雲半同情半玩笑。她歎口氣，搖頭道：「這樣可不行，二喬。這般下去，將來你只會苦了自己。」
「為什麼？」二喬垮下臉。嘴巴雖然問為什麼，心中其實十分明白。她不是不懂「閨範」的道理，只是想了便頭大。
「你聽我的準沒錯。再怎麼不願意，你也必須適度的忍耐。」薛素雲是過來人，對二喬殷殷告誡。「等你再大點，你就會明白這個道理。其實，你爹娘算是很好嘍，肯讓你們讀書識字，你應該好好珍惜才是。」
市井小戶人家讓女兒們讀書識字、學習婦道，甚至學習絲竹或女紅技藝，多半為了日後在出嫁時能配個好的人家。但也有更多供不起女兒讀書識字，或者根本不在意的。二喬爹娘還算有心。畢竟莊稼人，讀書已奢侈，何況是女兒。
雖然明白，二喬還是悻悻的，苦著臉，說道：
「可是，你不會要我天天念那個『女誡』、『女論語』吧？你自己說，換作是你，你受得住嗎？」那口氣，相當不情願。
薛素雲啞然，承認道：「是受不住。」
「所以嘍──」二喬聳了聳肩。
「可是，你這般下去，也不是辦法。」
但除了這般下去，她又能如何？她沒有那等力量可扭轉乾坤，只能消極的抵抗。
「這樣吧，」薛素雲尋思片刻，說道：「你來吧，我教你讀詩文。」
「真的？」想都沒想到的好消息，二喬猛抬起身子，一掃懶懨懨的神態。
「當然。只不過，你可要對你爹娘保密。」
如波的眼眸輕輕流轉，笑顏輕含，薛素雲每個顧盼都顯得柔情婉轉。二喬看呆，微微蹙起眉來。實在不懂，究竟為什麼，像這般清柔典麗的女子會落至被休棄的命運？
「欸，素雲姐，」她期期艾艾地，有些顧忌。「我──呃，你──」
「有什麼事，你說，沒關係。」
她深吸一口氣。
「你還會難過嗎？素雲姐。」她想知道。因為，她想，即使不成親生子，應該也可以過得很好。
薛素雲淺盈的笑臉微淡下去，輕描淡寫道：
「難過也無濟於事。更何況，我還有我娘需要奉養，不能讓她操心。」
「你好堅強，素雲姐。」二喬好佩服，換作是她，她也該當如此。但她仍為薛素雲抱不平，道：「素雲姐你一點錯也沒有，都是那些人太混帳了！」
「那些人」含意籠統，包括薛素雲的丈夫、公婆，甚至她的姊姊大喬，及那些奚落的村人。
薛素雲淺淺一笑，道：「進來吧，我端碗涼水給你。」
二喬沒動，重新又趴在窗檻上，道：「欸，素雲姐，有一件事我只跟你說。我以後絕不嫁人。」說得好認真，含著小孩兒的鄭重。
薛素雲沒取笑，柔聲道：
「好，你不嫁人。等你長大，我們一起去游天下。」
「游天下？」二喬眼睛亮起來，似是看見山川在她眼前閃耀。
一陣嘰嘰喳喳聲蜂擁進來。隔鄰兩個女童看見二喬，迫不及待嚷嚷的喧叫道：
「二喬，你要不要去看豬仔？村前李嬤嬤家的豬母生了一窩的豬仔！」
「真的？」童心未泯的二喬一溜煙溜下窗子，回頭對薛素雲揮手喊道：「我去去馬上就回來！」
果然還是個小孩兒。薛素雲頷首微微笑了笑，看著二喬小巧的身影一蹦一跳的，一下子便跑得不見人影。
☆ ☆ ☆
吹起胡笳，光藏就不禁想起那個莽撞闖進他心田眼目裡，闖得貿然、錯愕的小女兒。
都過多少時日了，她遺下的印象還是那麼鮮明。
她說她十歲了，不許人說她小，大大的眼睛睜著不容爭辯的堅持，而且認真。想到此，他不由得微微勾起唇角。這首「僧伽」，聽起來似乎不再那麼哀涼。
「咳咳！」
簷下響起咳嗽的聲音。光藏一慌，連忙將胡笳收進懷裡，作賊被逮著了似的惶亂。
「師父。」還是回頭硬著頭皮喊了一聲。
本寧寺住持淨澄老和尚唔一聲，點個頭。老和尚身形清瘦，性格無爭，神情平和慈藹。因為年紀大，眼皮往兩旁垂下，看起來總一副睡眼惺忪的模樣。
「你又在吹鬍笳了？」口氣倒不是指責，只是莫可奈何。
光藏低下頭，一副做錯事的表情。
「唉！你這孩子。」淨澄搖搖頭。
「對不起，師父。我不是不聽您的話，我只是──」
「罷了，我明白。」淨澄舉手打斷光藏的話。「琴棋書畫原是陶冶性情、增進風雅的一帖良藥，於修行，也並無害處。何況，你又有那個慧根，無師自通。我只是擔心，一切有形物有朝一日終會灰飛煙滅，你這孩子又善感，寄情於絲竹，我只怕你逃不過『情執』這一關。」
「不會的，師父。我只是吹著好玩罷了，以後我不再吹鬍笳就是了。」
淨澄似聽而未聞，喃喃說道：
「瓊樓虛幻，富貴無常，所以我才希望你離一切相，專心修行。但我也許錯了，不該讓你出家的……」
「師父！」光藏急了。「您別這麼說！我保證，我再也不會──真的！」
淨澄拍拍他，和藹的安撫道：
「不要緊的，你不必著急。將來若真有什麼事，也合該是你命中當此劫數，就把它當作是修行吧。凡事順其自然。」
怕只怕他過不了那關。
淨澄在心中暗暗歎息。光藏性情雍容內斂卻多感，能設身處地、體察眾生愁苦，悟性又高，有成為一代宗師的潛質。但相對的，那也可能將他帶往情天恨海之路，一生一世在苦海中掙扎。
光藏低頭不語，既愧又不知該如何。
他不是不明白淨澄師父的苦心。只是，從他十二歲入本寧寺，胡笳就成為他療傷止痛的寄托；雙親俱亡，孑然一身又無處可歸的苦楚，得以在胡笳聲中暫且被消除。
「你別想那麼多了，光藏。順其自然就好。」淨澄再次安撫他。忽而說道：「啊！對了」從袖中取出一張藥方子。「隴丘下村中的薛老太太來求了幾次藥，她年紀不小，不好勞她再奔波。你跑一趟，光藏，把這藥方子送給她。」
村中沒有大夫；找大夫，要到鄰村去，所以，淨澄老和尚幫人看治病痛開處方，能力之內也會順帶為人調配藥草。
「好的。」光藏接過藥方，小心揣在懷裡。
手指頭碰到了胡笳，他心一震，沒敢再多看淨澄老和尚，匆匆轉身走了。
是因為心虛吧。那一剎，他腦海驀然浮起那小姑娘的容顏。
他記得，她叫二喬……是吧？
他不敢重複那名字，怕低回。心中卻泛起一股暖意。
☆ ☆ ☆
路顛不平，光藏小心地撩起僧衣下擺，走下隴丘。
一群七八九歲的小兒呼嘩地從他跟前跑過，揚起一陣沙塵。兩、三個殿後的孩童，不甘的在後頭嚷嚷叫道：
「等等！我也要去──」叫得好熱鬧。
光藏不覺泛起一抹淺笑，微傾偏著頭看望那些小兒。等那殿後的兩三名童兒跑近，他不禁輕噫一聲，有些詫訝，笑意卻更濃了。
是她！
她撩著裙擺，賣力跑著，似乎很急，不知在趕些什麼，一刻也不能等似，根本沒注意站在路邊的他。
呼地一下就從他眼前跑過去。
「啊！」卻忽然叫一聲，急急煞停，倒回到他跟前，叫道：「是你！你！」
「是啊，是我。」光藏笑容溫溫。好個巧遇！
「你怎麼會在這裡？」
「我要送藥方子給薛老太太。你呢？跑得這麼急要去哪裡？」
「二喬，快點！」她的同伴在催促了。
「馬上來！」二喬很快答應。回頭急急說道：「我要去看豬仔，李嬤嬤家的豬母生了一窩豬仔！」
這有什麼好看的？光藏微楞一下。
「啊！你也跟我一起去吧！」還不及說話，手臂便已被二喬攥往，拖著往前走。
「欸，二喬姑娘，不成的，我──」他是來送藥方，不是來看豬仔。
但二喬不由分說，硬是將他拉到李嬤嬤家。
「二喬姑娘……」他一個出家人，夾在一群小兒中看豬仔，實在難為情。
光藏困窘極了。所幸，李嬤嬤圈養豬只的院落離田舍有段距離，附近也沒大人，總算不那麼尷尬。
剛出生不久的豬仔，眼睛尚未能睜開，一隻隻便都知曉往豬母的懷裡鑽，爭先恐後搶著吃奶。光藏看得越發困窘，非禮勿視，目光不知該如何安放。
「唉！」二喬卻歎口大氣。原本的好奇興奮全冷卻，蹙著眉，一臉小大人的神氣。
「怎麼了？」光藏問道。
「看看那窩豬母和豬仔，」她伸手指著豬圈，苦著臉道：「我就想，成親生奶娃兒跟豬母生豬仔有什麼兩樣。」
「啊？」光藏驚訝極了。「你怎麼會這麼想？」
二喬光搖頭，答非所問，道：
「大喬才生了個女娃，才多久，又已經有孕；我想將來我成親後，約莫也要像這豬母，生一窩豬仔。」邊說邊又搖頭，沮喪且洩氣。不然的話，便會像薛素雲那樣被休棄吧？
「你千萬別這麼想，二喬姑娘。生兒育女是非常神聖的──」
「二喬！」
光藏話沒說完，被稚嫩清脆卻帶些老成的聲音打斷。
二喬回頭。
「是你！小喬。」這倒奇了。小喬沒事不出門的。「你怎麼會來這裡？」
小喬長得和大喬一式秀氣的柳葉眉，紅巧的小口，連說話的口吻語氣也幾分相似。
「找你呀。我到薛家沒找著人，就知道你一定會來這裡湊熱鬧。果然猜得沒錯。」
「找我作啥？」
「還說！奶娃的鞋襪才縫到一半，你就溜得不見人影，也不肯好好的習『女誡』。大喬姊說，你再不聽話，四處亂跑，她就要跟爹說去，再不准你出門。」
二喬惱紅臉，回嘴道：「我哪有四處亂跑！我只是──呃，只是──嗯──」說半天編不出一個借口，理不直氣不壯。
「看，沒話說了吧？快跟我回去吧。」
「嚕囌！」她圓瞪著眼，悻悻的，惱羞成怒擺起姊姊的架子。「我還有要緊事，你別來煩我！」
「什麼要緊事？」小喬狐疑的把目光掉向光藏。「你跟個和尚在一起做什麼？」
「你沒事問那麼多做什麼！快回去！」二喬雙手插腰，氣大嗓門大，把小喬凶回去。
小喬一肚子委屈，拿二喬又沒奈何，怏怏的離開。
光藏在一旁，把二喬的困窘、惱羞成怒到仗勢不講理全看在眼裡，始終含著笑。
「二喬姑娘，」他只是納悶，「習女紅、讀『女誡』，這很好啊，你為什麼不喜歡？」
「哪裡好了？」二喬翻個白眼。
「讀『女誡』，習禮法與婦道，以明白應對進退的道理；『婦工』則是女子四德之一，學得針黹技藝，才不虧婦職。這些都有助於你的將來。我想你爹娘是為你著想，才會鞭策你學習。再說，哪天你許配了人家，四德皆備，必定能得到公婆歡心，你爹娘也才能放心。」光藏慢條斯理，琅琅說了一番大道理。
二喬搖頭晃腦，道：「我才不會嫁人，我要跟素雲姐去游天下。」
光藏輕笑起來。這稀奇的小姑娘總有一些稀奇古怪的想法，教他不禁。
「游天下，增長見聞是很好，」即便在笑，他的神態仍顯得內斂沉靜，不會有太大幅度的波動。「但女大當婚，女子大了便得擇一歸宿，這才合禮法。再說，出不出嫁，決定在於父母，為人子女只能遵從父母之命，不容置喙，這是為孝之道。你爹娘所作所為，都是為你將來著想，所以，你千萬莫再有那等想法。」
「你──」二喬氣得瞪眼，鼓起腮幫子。「枉費我那麼期待再見到你，沒想到你也跟大喬一樣，說這種混帳話！」
這怎麼是混帳話？光藏被罵得一頭霧水。
「如果我說了什麼惹你不高興，我向你賠罪，二喬姑娘。」他矮身遷就她。「可是我不懂，這怎麼是混帳話？」
「這不是混帳話，那什麼才是混帳話！」氣惱轉成了怨懟。「誰都可以這麼說，我也不去理會，就是不許你也這麼說！」
什麼意思呢？何獨他例外？
在心中把他和其它人分了別，她自己其實也不自覺。
「二喬姑娘，」他蹲下來，對她有了點在意。「我跟你賠不是。對不住，我不該對你說那些話。」
二喬定眼看看他，點了點頭。
「你知道的，我不愛聽那些。」蒙點愁的語氣有些不似十歲的女孩兒。
「我知道。」回得好溫和，並且包容。
他這樣沉靜溫柔，她反倒因為自己剛剛的脾性不好意思。
「其實，呃，你剛剛說的，我並不是不明白。」她低頭踢著地上的碎砂石。
「沒關係。」他絲毫都不在意她的魯莽脾性，笑溫溫的讓她看他清平的眼神。
她抬眼瞅著他，看著看著，忽然說道：
「如果我非得成親不可，那我跟你成親好嗎？光藏。只有你肯認真聽我說話，給予我回答。」
「不成的，我不能成親的。」對突如其來的要求，光藏笑容微斂，沉靜的搖頭。
「我知道。我會去求佛祖，讓你跟我成親。我們只要成親不生娃兒，那就沒關係了吧，我也不會被休棄。」
童言無忌且異想天開。他搖頭而笑，再搖頭而笑。
「那不成的，二喬姑娘，我不能跟你成親。」他探手在路旁折了一枝黃色的野花，遞給了她。
她將花兒簪在耳鬢，展眉對他笑，也看見他眼裡的笑痕。
不能成親也罷，他到底折給她一枝小黃花。