「混蛋——」歇斯底里的怒吼聲劃破關家寧靜的氣氛。
關定理氣得渾身抖顫，手中捏住一張紙條，望著二樓被撬壞的門鎖，連罵人的話都說不清楚。
「我怎麼會養出這種孩子！」他恨恨地將紙條揉成球，用力往後一拋。
在兒子與他正面衝突之前，他一直以為自己的脾氣極佳，不管上門的客人問了多蠢的問題，他都能以卓然的雍容氣度為其解惑。直到他的不肖子一再違逆他的命令，他才知道自己的耐性其實少得可憐……
我回台北了，爸爸再見媽媽再見妹妹再見。
後方路過的關吉蒔拾起紙團，攤開後大聲朗誦上面的文字，這才發現是哥哥草率的告別信。
「哥回去了？他不是昨天晚上剛回來？」睡過就走人，還真的把家當旅館啦？
「不要跟我提那個王八蛋！」關定理說得咬牙切齒。「就當我沒他這個兒子算了！」
關吉蒔與母親交換一個瞭然的眼神，同時搖頭。
這句話她們倆聽了不下數十次，都清楚它不過是虛張聲勢的嗆聲。反正這類劇情會不斷重複，哪天哥哥大發慈悲地想到要回家坐坐，老爸鐵定會先叫罵個數十分，緊接著又上演威脅利誘、逼迫哥哥繼承家業的戲碼……
「我去寫書法了。」
覺得這出太常重播的爛劇極為無聊，關吉蒔轉身走向書房。
離開前不忘盡忠職守地提醒還在亂罵的父親：
「爸，今天九點江委員會來找你討論競選總部的風水，不要忘啦。」
「不肖子！逆子！沒出息的傢伙！有種就從此不要給我回來——」
火車行駛四個多鐘頭，終於抵達台北車站。
「這裡這裡！」奉室友之托前來接人的林宜秀跨坐在摩托車上，朝扛了一身行李的張晨瑩招手：「哇，你每次從台南回來，都好像在搬家一樣！」
那個行李箱大得都可以把她塞進去了！
「我媽愛我嘛。」張晨瑩沒好氣地應道。「還不趕快幫我把東西弄上車，等一下肉乾不分你吃了。」
「很小器喲。」林宜秀哼了一聲，雙手倒是很俐落地幫忙了起來。「快快，這裡不能停車，萬一我被開單就完了。」
想當年林宜秀剛到台北時，人生地不熟的，機車騎著騎著就會闖進單行道，每每花容失色地瞠視著一整條馬路往她轟隆隆駛來的車輛，還要含淚繳好幾千塊的交通罰單，害她連啃一個月的科學面當晚餐。上了幾次惡當之後，好不容易才掌握大都市叢林的生存法則，從此過著幸福快樂的生活。
千辛萬苦將大包小包塞上車，駕駛與乘客分別扣好安全帽，這才搖搖晃晃地上路。
「超載會不會被開單啊？」張晨瑩憂心忡忡地伸長脖子，瞥一眼機車踏墊上堆得老高的行李。
林宜秀專心騎車，頭也不回地應道：
「那你下車吧。」
「我隨口說說而已啦！」
張晨瑩趕緊表明立場，趁著紅燈的當兒朝四周覷了幾眼後，小心謹慎地靠到林宜秀耳邊勸告著：
「你以後騎到這個路口要格外小心，很容易出車禍的。」
「你怎麼知道？」林宜秀既驚又疑。上個月底，她社團裡的學長才剛在這條路上「犁田」，摔得鼻青臉腫、手折腳傷，幸好西瓜皮式安全帽略有保命作用，堪堪護住了腦袋瓜，這才沒有魂歸西天。
只是張晨瑩出門向來依賴公車、捷運，為什麼會清楚這個十字路口的危險性？
瞥一眼聚集在紅綠燈下、眾多頭破血流的哀怨冤魂，張晨瑩壓低了聲音。「我就是知道嘛，問那麼多幹嘛。」
看流連在這個路口的亡魂這麼多，就知道這裡很容易發生意外，否則那堆鬼是怎麼搞出來的？！
林宜秀納悶地歪頭瞪了張晨瑩一眼。「耍神秘啊？」
燈號在此時轉亮，她沒空多問，油門一加，繼續奔馳，沒多久就抵達她們位於鬧區的學生宿舍樓下。吃力地挪動一長排機車、騰出窄窄的停車位，兩人同心協力將機車卡了進去。
「走吧。」豪氣萬千地將一隻手提行李袋甩上肩膀，林宜秀自顧自邁開大步往宿舍門口走。
十五秒後她猛然回頭，卻發現張晨瑩始終落在後頭，走起路來畏畏縮縮的，與她拉開一大段距離。
「現在是什麼情況？」林宜秀自認口氣溫和地質問室友大人。
「宜秀……」張晨瑩嚥了口口水，遲遲不敢再靠近宿舍大門一步：「你記不記得，我前天有打電話給你，請你幫我從你們教會帶一些吉祥物回來給我……」
「吉祥物？」林宜秀皺著眉苦苦思索半晌，終於想起這件早被她拋在腦後的任務：「你是說十宇架跟玫瑰念珠？有啊，我買了。」
張晨瑩熱切地靠上來。「快、快拿給我。」
「幹嘛那麼猴急？」林宜秀剝掉室友攀爬上來的一雙手。「我放樓上啦，等一下再拿給你。」
「可是人家現在就想要……」張晨瑩一雙眼睛射出迫切渴盼的光芒。
林宜秀的雞皮疙瘩當場掉滿地。
「這種對話很像A片耶！拜託你不要玩了，先把東西拿上去好不好，我手要斷了啦。」將手提袋往手臂上推，騰出一手抓住張晨瑩，就往宿舍門口拖行。
「不要啦！」
張晨瑩拚命用腳跟在地上摩擦以增加阻力，想遠離宿舍門口那團暗黑色的混濁之氣。
以前看不到這些稀奇古怪的東西也就算了，現在一旦發現，怎麼可能任憑自己穿越瘴氣而毫無防備？搞不好會招惹什麼厄運上身，她才不要冒這個險。
「我跟你講，我們先繞去附近的廟拿個平安符……等一下啦！宜秀！」
林宜秀徹底漠視張晨瑩吵鬧不休的抗議聲，強硬且堅定地將室友拖進學生宿舍。
「我不曉得你到底吃錯什麼藥，可是下午一點有李大刀的程式語言，還不趕快把東西放一放、出去吃飯，你就準備被記曠課吧！」
李大刀，本名叫李鎮國，教程式語言的，是出了名的愛計較，上課五分鐘內必點名，三次不到者以死當處置；就算是學期壓根還沒開始，他對暑修課程的嚴謹仍是分毫不減的。
她可不想平白無故便被記上一筆，重修很丟臉說。
張晨瑩還掙扎著想要逃離魔掌，眼見宿舍大門口的灰色霧氣已逼至眼前，林宜秀卻絲毫沒有緩步的意思，只得心一橫、眼一閉，硬生生闖了過去——
「真不知道你是怎麼了。」
林宜秀的叨念聲還在耳邊，張晨瑩怯怯睜開眼睛，發現什麼事情都沒發生，一顆提到喉嚨口的心這才登地落下。
上樓之前，她回頭偷覷了大門口一眼，只見灰色的霧氣中，隱約透出一張蓄著長髮的女性臉孔，雙眼緊閉、唇邊似乎滲著一絲血跡……
張晨瑩打了一個冷顫，飛也似的逃竄到樓上去。
「宜秀，我要告訴你一個秘密。」
人聲鼎沸的牛肉麵館裡，冷氣涼颼颼地放送，讓喝湯喝得熱呼呼的客人調節一下體溫。林宜秀瞪視著坐在對面一臉神秘的張晨瑩，不怎麼想理會她地逕自拆開衛生筷外包裝，撈起麵條猛吹氣。
不將室友冷漠的反應放在心上，張晨瑩神情肅穆地繼續宣佈她的秘密：
「我看得見鬼。」
「喔。」林宜秀唏哩呼嚕地將麵條塞進嘴裡，吃相甚差地用力咀嚼。
「我說、我看得見鬼！」張晨瑩加重語氣、用力強調。
「我聽見啦。」林宜秀不耐煩地隨口應了聲，從旁邊抽了一雙筷子遞給張晨瑩。「快吃，要來不及了。」
「你不相信我？」張晨瑩氣得瞪大了眼。
「我相信你是得了妄想症。」
為了應景，最近各大電影台瘋狂播放歷年鬼片，一打開電視就是陰風慘慘、鬼哭神號的畫面，各談話性節目也紛紛邀請命理老師暢談防鬼自保之道：在這片七月鬼怪熱潮下，她完全能諒解張晨瑩受媒體影響而疑神疑鬼的病症。
眼見林宜秀完全將她的坦白當成瞎扯，張晨瑩氣得說不出話來！正好旁邊一個鬼魂飄然掠過，她連害怕都顧不上，連忙扯著林宜秀的手指，要她望向右方：
「我跟你講，那邊有一個穿紅衣服的女鬼，你看不見對不對？她臉看起來黑黑的，死因可能是窒息，而且還故意穿得一身紅，想變成厲鬼報復——」
林宜秀扭頭望向空蕩蕩的桌椅。
「你想像力很豐富說，連死因都能推敲出來？」當初怎麼不去念法醫系。
張晨瑩為之氣結。「那是因為我親眼看見！」
她索性整個人掉過頭去，目不轉睛地望向馬路，等待下一個鬼魂路過。
「居然懷疑我？我馬上多指幾個鬼給你看……喂喂，先生，我的面還沒吃完啦！」從眼角餘光發現服務生將她的炒麵端走，她連忙伸手阻止。
林宜秀在一旁插話：「不要緊張，是我請老闆幫你打包起來的。快點，已經四十分了，炒麵你帶去教室慢慢吃吧。」
再由著張晨瑩瞎鬧下去，她乾脆直接棄選李大刀的課算了，省得老師期末特地當掉她。
「我……」張晨瑩還不甘心地想為自己辯護。
懶得多說，林宜秀三兩下喝乾碗底的湯，隨即站起身來接過包好的炒麵，再一把將張晨瑩拉出店外。
「你想講七月怪談，等一下大刀點過名之後，隨你講到爽。」反正大刀都只會照著課本念而已，課不聽也罷。「但是如果你害我被記一次曠課……」林宜秀臉色一冷，露出比夜半猛鬼更猙獰的惡笑：「我就直接讓你成為校園鬼故事的一部份！」
「老爸還在氣？」大步走在校區長廊上，關澤辰右手拎著文件夾，左手握著手機問道。
雖說學期課程在一個月後才正式開始，校園內卻不顯冷清。碩、博士生原本就沒有寒暑假可言，一年四季都得任勞任怨地供教授使喚，或是蹲在實驗室裡與數據搏鬥；大學部也開了不少暑修課程，各學院大樓內都是熱熱鬧鬧的景象，四處可見穿梭來去的學生。
在電話另一頭的關吉蒔一手抓著毛筆，一面據實稟告：
「氣死了。早上足足罵了兩個半鐘頭，剛剛才出門去看風水。」
還讓人家立法委員眼巴巴地等了一個鐘頭。不過老爸名氣太大，耍大牌也不是一天兩天的事，根本不怕跑掉三兩個客人。
「看來已經不氣了。」
會去看風水，就表示脾氣已經控制下來。
「你怎麼沒跟去？」吉蒔一向是父親的最佳助理，正好與他的離經叛道成強烈對比。
「……我才不想去讓他遷怒咧。」關吉蒔沉默半晌，才低低說道。聽得出聲音裡帶著委屈。
沒忽略妹妹話語中的沮喪，關澤辰吁了口氣，好聲好氣安慰著：
「他不是故意的，你知道，他只是對我太失望了——」
「然後恨不得陪在他身邊的，是你不是我吧。」關吉蒔直接打斷哥哥的安慰，自嘲似的說道：「誰教我樣樣不如你呢？就算我再怎麼努力，也趕不上你的萬分之一。」
「吉蒔……」關澤辰皺眉。「別這樣。」
關家歷代以來的重男輕女，他不是不清楚。從小到大，父親的確將重心擺在他身上，矢志栽培他成為一代宗師，只可惜他志不在此，努力裝死之餘，逮著機會就趕緊逃到台北去。
偏偏妹妹卻打定主意想接下家族衣缽，自幼就拚命想搏得父親認同，就連大學也故意選了離家近的學校就讀，只為了留在家裡方便父親親自教育她。
但父親並不因此感到滿足。
他嘴上叨念著的，永遠是遠在台北的不肖子；心裡牽掛的，一直是不願踏入這行的關澤辰。他嫌吉蒔不夠敏銳，嫌她的八字格局太小，嫌她……能力資質都不如哥哥關澤辰。
「算了，我習慣了啦。」那端傳來關吉蒔勉強的乾笑：「不講了，毛筆都幹掉了……爸這邊如果有什麼動靜，我再打電話給你。」
「好。」關澤辰頓了頓：「吉蒔，加油喔。」
「嗯，你也是，拜嘍！」
掛掉電話，關澤辰心底瀰漫著低落的氣氛。
家中的爭執與矛盾一直是他極力迴避的，但問題並不會因著他的躲藏而獲得改善；他聽得出來，吉蒔一直生活在他的陰影下，日子並不好過。
一走了之，是他的自私；但若是順了家族大老們的意思，一切就能好轉嗎？
他其實不如家人想像中的堅絕果斷哪。
腦中思索著這兩難的困境，關澤辰走向教室的速度不曾減緩。
算了算，暑修課程已近尾聲，這群已升上大二的學生多半已摸清遊戲規則，不像剛進學校時戰戰兢兢、乖巧聽話的溫順樣，課能蹺就蹺、作業能遲交就遲交，一批混仙氣煞了他的指導教授。即使人在美國參加研討會，還是不辭辛勞地打了國際電話，吩咐他一定要到課堂上點名兼交代作業，絕不可輕言懈怠。
當助教總得天天扮黑臉，每月五千塊的助學金可真難賺。
眼見工1037教室就在眼前，關澤辰理了理衣領，就準備走進教室；右腳才踏入教室，就發現一旁走廊上還有個埋頭對著便當盒猛扒的女生。秉持著我佛慈悲的精神，他縮回前腳、轉了個方向，筆直往兀自進食不休的女生走去：
「學妹，你是資工二的學生嗎？上課時間已經到了，趕快進去坐好。」
女學生拚命揮筷的動作靜止在半空中，遲疑半晌，才雙頰鼓鼓地含著一口麵條扭過頭來：
「不好意思，我午餐還沒吃完，老師來了嗎……嚇！」
女生話說到一半，才抬頭瞧了關澤辰一眼，當下臉色驟變、雙眼陡地瞪大，驚恐害怕地將筷子一扔就後退數十步。
被嘴裡那口面噎得岔了氣的同時，哆哆嗦嗦地掏出口袋裡的十字架，勇敢伸向完全狀況外的關澤辰：
「你不要過來喔！我、我有十字架跟念珠，還有關帝廟求來的保身符，過來你就會馬上死掉……我是說、魂飛魄散！」
關澤辰哭笑不得地瞪著女生手上那枚亮晃晃的銀色十字架，還在納悶著對方為何有如此怪異的舉動，眼光一對上女生飽含驚懼的雙瞳，登時明白了女生歇斯底里的緣由。
「又見面了。」
好巧，怎麼她人也在台北？更巧的是，居然還在同一個學校唸書呢。
張晨瑩用力咬緊牙關，試圖掩飾自己怕得直打顫的慘狀。「你說！你幹嘛跟著我來台北？鬼也會坐火車嗎？」
一面用力握住十字架，一面在身上摸索方才林宜秀給的玫瑰念珠，她瞇著眼睛打量這個顯然是因病逝世的孱弱美形鬼……他的眼圈怎麼愈來愈黑了？鬼也有失眠的困擾嗎？
眼見女生不可理喻地直將他認定為鬼類，關澤辰的好脾氣一點一點耗盡。他耐著性子說明：
「學妹，我想是你誤會了，我也是這個學校的學生，而且我是活生生的——」
「你叫我學妹？」
聽話只揀自己有興趣的部份，張晨瑩忖思片刻，恍然大悟地喔了一聲！
「我知道了！你就是學校傳說中那個向學長告白被拒絕，因而含恨上吊的學生對不對？可是你不是應該在男生宿舍裡出沒的嗎？幹嘛跑到教學區來？趁鬼月時到處觀光嗎？」她又顛顛簸簸退了幾步：「你、你應該只對男人有興趣吧？那、你幹嘛一直跟著我？」
還一路從台南跟上台北呢。
「都被你說完了，我還能說什麼？」
索性放棄解釋的關澤辰，無奈地注視這位嘴邊還掛著兩條面屑的學妹，對她豐富華麗的想像力感到佩服。
教室內傳來一陣不小的騷動聲，數十雙好奇的眼睛猛往門外探，想來是被這位小姐的大聲嚷嚷吸引來的。關澤辰聳聳肩，正想轉身回教室執行任務，卻冷不防與後頭一個女生撞上。
「哎喲！」
林宜秀慘叫一聲，沒空留步，搗著發疼的肩膀，匆忙衝到臉色蒼白如紙、高舉十字架的張晨瑩身畔，卻又被她詭異的動作嚇住。
「張晨瑩，你在幹嘛？」喊得大聲小聲的，嚇得她奪門而出趕來救援。
「宜秀！」
見到好友前來援助，因為見鬼而怕得冷汗涔涔的張晨瑩感激得都要流淚了。
「好可怕！有一隻鬼從台南一路跟著我回來，還一直叫我學妹！」
「嗄？」好荒唐的情節。
「你看你看！那隻鬼要跑進教室了！」張晨瑩焦急地大喊，手指著懶得與她們多說，轉身就往教室走去的關澤辰。
「鬼在哪？」林宜秀東張西望。「他有沒有什麼特徵？像是後背捅一支武士刀、腦袋上有三個彈孔之類的？」
張晨瑩直跺腳。「沒有！他死得很完整，完全看不出哪裡有傷口。」所以才猜他是病死的呀。
「我看你是想太多了。」林宜秀翻翻白眼，對自己居然一度相信室友的鬼話連篇而感到後悔：「小姐，快進教室吧。」
好丟臉喔，剛剛張晨瑩鬼吼鬼叫的，全班都對她投以異樣眼光，連帶害她這朋友也臉上無光了。
一面被推進教室，張晨瑩還兀自叨叨絮絮地念著：
「他真的進教室了啊！我沒有騙你，你看——」
未竟的話語凍結在空氣中，那只驚嚇她數次的男鬼就站在講台上，冷冰冰地瞅著她。
那眼神，好怨、好怨哪……
「宜秀……」她屏住呼吸，緊揪住林宜秀的衣裳下擺。「那個鬼就站在講台上啊……」
「鬼你個大頭！」林宜秀氣得往張晨瑩頭上直接敲下去。「趕快坐好，助教在瞪我們了啦！」
「助教？」哪有助教？她怎麼沒看到？
關澤辰冷眼注視著兩位小姐嘰嘰喳喳地邊走邊討論，那個將他當成鬼的學妹還不時往自己投來一個恐懼膽寒的眼神，活脫脫一副被鬼嚇到虛脫的孬樣。
就算他真是鬼，看見這麼沒出息的人類，也會忍不住想恥笑對方吧？
「各位同學，我是程式語言這門課的期末助教，關澤辰。你們先前的助教有事，從這堂課開始，由我接任他的工作。」
待張晨瑩她們落座後，關澤辰清了清喉嚨，開始講話。他毫不意外地瞅見張晨瑩倏地扭曲變形的表情，尤其在他拿起粉筆留下自己姓名與E-mail之後：
「這是我的E-mail與研究室分機，與這門課有關的問題可以找我。這邊有教授交代給我的新講義，麻煩班代幫忙發一下。」
關澤辰還在講台上講述該課程的期末考評分標準與題目範圍，在台下的張晨瑩已然臉色發黑。
「那個……居然不是鬼？」
明明一副病癆鬼外貌，卻是活生生的人類？她見過的孤魂野鬼看來都比他健康啊！
「還鬼咧。」林宜秀伸手狠戳張晨瑩的太陽穴：「你完蛋了，一回學校就亂發瘋，還把助教惹毛，這學期你難過了你！」
「可是、我真的看過他跟鬼講話啊……」張晨瑩喃喃自語，還是不能置信地猛盯著關澤辰仔細研究。
林宜秀沒好氣地遞一份課程講義給她。「我只看過你講鬼話。」還講了一大串。
睇一眼糊塗學妹錯愕驚恐的表情，關澤辰當下心情大好，卻還是不得不轉告指導教授的吩咐：
「李老師出國了，要到下個禮拜才能回來上課。」
「萬歲——」台下學生歡聲雷動，四海喧騰。
「可是——」他頓了頓。「老師吩咐我要點名跟派作業。」
「不會吧？！」歡欣鼓舞霎時瓦解為淒風苦雨：「太機車了啦，人在國外還要派作業！」
馬上有幾個學生掏出手機，火速通知在外遊蕩的同學街回來點名。
「我也是聽命行事，不要恨我。」關澤辰聳聳肩：「麻煩按照學號順序到前面簽到，一人領一份題目，不准代簽、不准代領。大家好好加油。」
李大刀果然名不虛傳，連點名都這麼小心眼。原先打算喬裝變聲替同學舉手喊「有」的學生，此刻只能替朋友搖頭哀悼，遙祝對方剩下的兩次機會不要輕言耗去，以免期末空哀淒。
學生魚貫上前填寫姓名、學號，關澤辰一個個仔細地看著。輪到張晨瑩簽到時，關澤辰意有所指地多瞧了她兩眼，隨口念出她寫下的名字：
「9211027，張晨瑩。」
張晨瑩怯生生地抬頭，一見那雙幽黑的眸子，還是下意識地打了個冷顫。「學長，不好意思，我一直把你當成是、是……」
平靜的雙眼突然掀起波瀾，關澤辰泛白的嘴唇勾起一抹暗藏惡意的笑：
「沒關係，大家有緣認識，我會好好『照顧』你的，學妹。」
在一旁等候簽到的林宜秀聽得手腳冰冷。她低頭草草寫下自己的名字後，隨手抓起講義，趕緊將已經嚇呆的張晨瑩拖到教室外。
「慘了慘了，助教好像在記恨，你還不想點辦法補救一下！」
任憑林宜秀在身旁嘮嘮叨叨，張晨瑩卻還是一副恍神的空茫樣。
實在是氣不過，林宜秀用力推了一把心不在焉的張晨瑩：
「發什麼呆啊？真的要準備被當嗎？」
助教的權力可是很大的，實習課由他指導、作業也是他在改，連成績也是助教親手登記的耶！
「他真的長得跟鬼一模一樣……」張晨瑩手指撫上肩頭一粒粒凸起的雞皮疙瘩，想得出神。
剛剛接近他的那一剎那，週身的空氣都凍結起來，即使是炎熱的夏末，她卻畏寒得像是一腳踩進冰雪裡，只差沒有陰風慘慘的背景。這絕不是活人具備的氣質，反而像是亡魂特有的陰森氣息……
「你沒救了。」
放棄拯救迷途羔羊的任務，林宜秀頹然鬆開手，滑步與張晨瑩保持一段距離。
「在你恢復神智前，我決定暫時不與你同一組，免得被牽累。」天曉得下次她會不會把胖教授當成心肌梗塞而死的肥鬼？
望著好友失魂落魄逕自走向宿舍的背影，林宜秀再一次搖頭歎氣，趕緊加快腳步追上。
起碼她也得守在張晨瑩身邊，在她又開始發作的時候打昏拖走、架離現場，以保護圍觀民眾吧！