「阿俊，你看起來好極了。」
張晨瑩掩不住臉上欣喜的表情，一張嘴巴咧得好開。正想湊上前去好好端詳大病初癒的阿俊，卻在不意間瞥見小紫佇立在一旁唸唸有詞的古怪模樣。
她疑惑地問：
「小紫怎麼了？」唯她嘴巴一開一合動個沒完的怪樣子，該不會是……中風了吧？
聽見張晨瑩話語的小紫先是白了她一眼，繼而又專心致志地說著無聲的話語，絲毫不受張晨瑩干擾。
「她在向少爺報告阿俊的狀況啦。」小鬼中與她最親近、待她最和善的明志，好心為她解說著：「你有聽過『耳報神』嗎？其實那就是藉由小鬼的傳話、掌握自己看不見的地方所發生的事情。小紫嘴裡念的每一句話，都會同時傳到少爺耳裡，讓少爺瞭解阿俊現在的情況。」
「……喔。」
對於這類「怪力亂神」事情一無所知的張晨瑩，照例還是聽得似懂非懂。小小步移到窗邊，她探頭俯視無法進入女生宿舍、只能在樓下等候消息的關澤辰，照例獲得他那迷人的仰頭微笑畫面一幀。
「少爺說，如果阿俊沒事了，大家一起回他住的地方。」小紫臭著臉轉述關澤辰的話語。「不要再窩在宿舍裡，給人家添麻煩了。」
「不不不，一點都不麻煩，學長的事就是我的事，照顧大家是應該的……」張晨瑩急忙擺手，卻在無意之間流露出與關澤辰「過從甚密」的姿態，引來小紫一陣不屑的哼聲。
遺忘小鬼直接從窗口飄下就能抵達目的地的特異功能，她轉身正想領著一群小鬼下樓去與學長會合的同時，卻瞥見身兼她好友與室友二職的林宜秀就怔怔地佇立在門口，一手扶著門把一副忘了合上嘴巴的錯愕樣。
「宜秀？你剛下課啊？」
張晨瑩伸手在好友面前晃了晃。怎麼呆成這副模樣？見鬼啦？
站在門邊已久、一直默默注視室友怪異舉動的林宜秀嚥了嚥口水，深深地望了張晨瑩一眼，雙手握住張晨瑩的手掌，目光盈滿悲憐與同情：
「晨瑩，我沒想到你已經病得這麼嚴重……」
還以為好友已經克服疑神疑鬼的症狀，卻又在寢室裡目睹張晨瑩表情與肢體動作都豐富活潑的自言自語。她不得不相信，張晨瑩的精神狀況已經一步一步走向崩壞的境地……
「嗄？」聽得一頭霧水的張晨瑩，低頭俯瞰自己被抓得好緊的手，還是無法理解林宜秀悲從中來的理由是什麼。「我沒生病啊！宜秀，你怎麼了？為什麼一臉快哭出來的表情？」
「她以為你瘋了啦。」小紫飄到她肩上，又一陣風涼耳語：「她看不見我們，當然以為你從剛剛到現在都在自言自語。」
想像一下林宜秀瞧見的畫面，應該還挺逗趣的吧？
「不會吧？！」
張晨瑩扭頭瞪視小紫，這動作看在林宜秀眼中，自然又成了精神狀態不穩定的病徵之一。
不忍心坐視好友繼續恍神，林宜秀挽住張晨瑩的手臂，語氣力持平緩溫煦地開口：
「晨瑩，你聽我說，我們去校醫那邊坐一坐，或是找輔導老師談一談，好不好？我知道你一直飽受幻象困擾，相信我，很多人都能幫你處理這些問題，只要你敞開心胸，好好跟老師們聊聊……」
一席話說得張晨瑩滿頭黑線。正想開口替自己辯解，小紫聽來陰險的嗓音同時響起：
「唉！這陣子我過得超苦悶，正好乘機替自己找點樂子了。張晨瑩，不要太感激我喲。」
「等一下！小紫，你想幹什麼——」
還來不及喝止小紫，一盆養在林宜秀書桌上頭的小仙人掌霎時顫顫巍巍地晃動起來，然後緩緩浮起，就懸在空氣之中——
上一秒還在殷殷勸誡張晨瑩及早治療、早日解脫的林宜秀，當下目瞪口呆地將嘴巴張成O字型，完全無法言語。
「小紫！不要鬧了啦！」
眼見林宜秀已經嚇得六神無主，張晨瑩趕緊回頭斥責站在書桌上拋著仙人掌玩的小紫。在張晨瑩眼中看來稀鬆平常的畫面，看在林宜秀眼中卻成了無法解釋的盆栽漂浮靈異事件……
滿意地打量林宜秀嚇得傻了的模樣，小紫不但沒有因此罷手，反而愈顯興致高昂：
「張晨瑩，你真是個爛好人。我在替你出氣，你居然一點都不感激？算了，我早就知道你是個沒用的傢伙，一點都配不上我家少爺……咈咈咈，你知道嗎？我以前向少爺學了一招，要怎麼在看不見鬼的人面前現形。你想不想見識一下你同學被嚇到抓狂的樣子呀？」
「小紫，我拜託你別鬧了，拜託，你這樣會嚇死她的——小紫！」
縱使張晨瑩在一旁又勸又阻，仍無法勸退小紫嚇死林宜秀的決心。小紫先是邪惡地掀唇笑了笑，一雙大眼睛徐徐翻成眼白的部份，原先紅潤的臉頰瞬間轉為死白浮腫的可怕色澤，現出因溺水而喪命的浮屍外貌……
「啊啊啊啊啊啊啊啊——」
伴隨著拔高八度、幾乎要掀掉天花板的尖銳驚叫聲響起，被嚇破膽的林宜秀再也無法承受更多的刺激，「碰」地一聲，終於直挺挺地往地板倒去——
「結果呢？」
「結果……我就倉皇逃離現場了。」
張晨瑩無奈地聳肩。
「我走的時候，宜秀還沒醒過來……我怕把她叫醒之後會更麻煩，只好委屈她繼續躺地板。」但願宜秀清醒之後，會將方纔的驚駭畫面當成一場惡夢。
一面領著大家往校門口走，關澤辰沒好氣地瞪著一臉無所謂的小紫：
「小紫，你就不能安份一點嗎？」這麼惡劣的個性再不改一改，哪天回陰間肯定被丟進地獄裡拔舌。
小紫皺了皺鼻子，肆無忌憚擺出一副反骨樣：
「喲，你們夫妻倆都一鼻孔出氣啊？怎樣，我就是這麼惡質，就算我要惡搞整棟女生宿舍的宿舍，也輪不到你們兩個小鬼管教我——張晨瑩！你幹嘛臉紅？！」搞什麼啊！她在罵人，張晨瑩卻在害羞？！
張晨瑩嚥了嚥口水。
「因為你說……」話說到一半就不好意思繼續下去，她羞答答地偷偷瞄了一眼站在身旁的關澤辰；後者原本不甚親切的臉色瞬時化做三月春風，柔情萬千地傳遞著撫慰的訊息，登時讓她連辯解也忘記了。
「你們兩個——夠了！」
厚！連這樣也要眉來眼去？氣死她了！氣死她了！
「哎呀，不要吵了啦。」明志及時出面打圓場，不著痕跡地將小紫推到隊伍後頭繼續生悶氣。「今天是阿俊回家的第一天耶，高興一點嘛。少爺，你說是吧？」
關澤辰點點頭，才走沒幾步路，又想起什麼似的慢下步子，稍稍偏頭睨著從頭到尾一直不吭聲的阿俊。
「阿俊，你還好吧？」
靜靜跟在關澤辰身後、外型如十二三歲美少年般的阿俊訝異地一昂頭，正對上關澤辰關心的目光。
「我沒事……」他說話的聲音壓得低低地，聽來沒什麼元氣，有股說不上來的抑鬱氣息。
如此不尋常的反應，自然也沒逃過關澤辰的注意力。
打從阿俊受傷以來，關澤辰心中就一直潛藏著某些疑惑，只是在阿俊養病的同時，直接詰問似乎顯得太嚴苛……瞄了瞄無精打采的阿俊，關澤辰故作不經意姿態地隨口一問：
「沒事就太好了。那天看到丁珀威追著你不放，我還滿擔心的……對了，你怎麼會招惹到丁珀威？」
「因為我正好逮到他在人家民宅旁邊偷窺。」
丁珀威涼涼的嗓音猝不及防地在一夥人身後響起。
關澤辰愕然回頭，就瞥見丁珀威笑容滿面地站在眾人身後，左手執著那柄原本插在背包裡頭的古劍，劍鞘落地的同時，他高舉古劍、劍鋒直指那群嚇得魂飛魄散的小鬼——
「你做什麼？！」關澤辰咆哮，挪步將身軀往前移，試圖護住全無招架能力的小鬼們：「丁珀威！你三番兩次跟蹤我們，難道就不怕我向你師父告狀，說你惡意挑釁我？」
丁珀威聳聳肩，笑容分毫不減：
「師兄言重了，我只是銜命特地北上收魂；更何況，我哪有跟蹤你們？只不過用了點小小的把戲，隨時掌握你的行蹤罷了。」
關澤辰一愣，目光直直盯著丁珀威那張毫無喜怒之別、一貫掛著笑意的臉，一個念頭突然鑽進腦子裡……
他忽地掏出皮夾，抽出裡頭隨意放置的某張名片，恨恨地往地面拋：
「你在給我的名片上施咒？」
「只能說，師兄荒廢了師業，才沒能發現我的伎倆。」丁珀威嘴角的微笑緩緩擴大，舉著古劍的手臂絲毫不見鬆懈：「師兄，你心裡清楚，要是跟我硬拚的話，你的勝算也不會太大……我知道你是祖師預言的五代奇才，論悟道速度、習法資質，我都比不上你；但這些年來，你完全放棄學習法，我則是埋著頭苦學，你說，現在要是我們硬著拼一場，究竟是誰會贏呢？」
「你不用向我炫耀你的能耐。」
口頭上說得沉穩，關澤辰心裡其實已籠罩著難以求勝的不祥預感。
丁珀威字字句句說得極不客氣，卻也全是事實。離家好些年的他，在法術方面全無進展；手邊用得上的幾招，多是年幼時長輩傳授他的基本法術。雖說仗著自己天生資質好，畫出的結界或使用的咒法往往比任何人更牢固不可破，但畢竟學藝不精，能使出的招數有限。面對十餘年來未曾稍有鬆懈的丁珀威，他的確幾無勝算可言……
「只要師兄不再刁難，將你身邊的小鬼交給我，我立刻離開台北，不再打擾師兄的生活。」
即使是口出威脅之語，丁珀威仍不改笑意盈然的臉色；似笑非笑地掃視著眼前的景況，目光在移動的同時，倏地停留在與這場爭端完全無涉的張晨瑩身上。
那眼光揉合了太過複雜的深意，瞧得她整個人發毛：
「還有，我對師兄的小女朋友很有興趣，可否也請師兄一併將她借給我幾日？」
「你欺人太甚！」
一直壓抑著自己脾氣的關澤辰終於爆發。他伸手摒退後方的小鬼，同時示意張晨瑩稍稍與他拉開距離，這才轉過頭來，憤恨難消地瞪視著丁珀威此刻看來格外欠扁的臉：
「我就不信，你用這種逆上的態度對待我，叔叔會一聲不吭就放過你！」
「假使師兄對我的行徑有意見，不妨抽空南下一趟，親自向師父告狀，到時師父要打要罰，我都不會有任何意見。」
丁珀威輕快地說著，手上的動作卻絲毫不顯留情。右腳往前一跨、腳尖點地，無視於旁人對此等怪異陣仗投來的注目禮，右手手肘往外側揚起，現出預備要與關澤辰交鋒的姿態——
「丁、珀、威！」
一個尖銳的聲音陡地響起，劃破了兩人之間一觸即發的緊繃氣勢。
才聽見那聲音，關澤辰嚇了好大一跳，忘記自己正與丁珀威預備殺個你死我活，便東張西望地尋找聲音的出處。
被點名的丁珀威先生更是當場嚇得傻了。
原先輕鬆自在的態度登時一凝，連一年四季永遠嘻笑著的表情也瞬間結凍，換上惶惶然的憂心臉色。
他伸長了脖子往前方瞧，用力注視遠方片刻後，果然瞧見聲音的主人正踏著忿怒的大步向他這邊走來……
關澤辰身後的小鬼在一陣戰慄之後，紛紛慌亂地往四周亂竄，不一會兒便一個個逃離現場，消失得無影無蹤。
「吉蒔？！」關澤辰搶先一步喊出聲來，驚喜交加地望著自己的妹妹，徹底忘卻上一秒還要與人決鬥的事情。「你怎麼會到台北來？」
關吉蒔一張漂亮的臉蛋冷得像是零下十度的寒冰，就連哥哥溫暖的招呼語句都被她拋在腦後。她目光凝聚在前方的某處焦點，旁若無人地筆直朝目標走著，臉上冷冽的表情足以讓一路上的行道樹紛紛結凍……
她在丁珀威面前站定，表情仍是寒霜層層的冷酷模樣。不開口說話，只是將眼光直直射在丁珀威顯得不自在的臉龐上頭，巨大的壓迫感，讓所有人的屏息等候著下一秒的發展。
「……吉蒔。」
傻眼半晌，丁珀威終於找回自己的舌頭，朝站得離自己太近的美女打招呼。放下執著古劍、此時看來分外不合時宜的右手，他勉強想扯出無害的笑容，卻顯得力不從心。
「你怎麼來了？」
關吉蒔沒回答他的問題，卻只是一逕惡狠狠地盯著他瞧。瞪了片刻，她終於開口：
「你向我哥借他的女朋友幹嘛？」
「我、我……」
一向能說善道的丁珀威居然也有被逼得啞口無言的窘迫時刻。他尷尬地瞟瞟鄰人，像是在尋找救援，卻冷不防盼來一句落阱下石的解釋——
「他說，他對我女朋友『特殊的氣質』很感興趣。」
關澤辰冷哼著說出這句話，言語間自然而然地替張晨瑩正名——這下子，兩人的關係可是明晃晃的男女朋友，不再曖昧不明地偷來暗去啦。
眼見關吉蒔的雙眼陡地瞪大，丁珀威驚得倒抽一口氣，趕忙慌亂地為自己的言語開脫：
「不是，吉蒔，你先不要生氣，聽我解釋，那句話的意思不是你以為的那樣——」
「啪」地一聲，一記有力的巴掌瞬間揮上丁珀威的左臉頰，打得他嘴歪眼斜，當下腫成紅面龜。
意外遭受外力毆擊，丁珀威疼得直撫腫脹的臉頰，卻又目睹關吉蒔在逞兇後負氣跑離現場的背影，顧不得自己緝捕小鬼的任務才進行到一半，他手忙腳亂地抓起地上的劍鞘、套上劍刀，像個滑稽的古裝片臨時演員一般，手抓著古劍，拔腿追著關吉蒔滿街跑——
「吉蒔！等等！你聽我解釋！你誤會了！吉蒔——」
被丁珀威撇下的兩人，杵在原地錯愕已極地目送丁珀威狂奔離開現場。
完全無法理解劇情發展的張晨瑩，對於這突如其來的大變局完全傻眼：
「呃……這是什麼情況？！」
「……這個問題問得非常好。」關澤辰苦笑兩聲，攬著張晨瑩的肩膀走回賃居的公寓。「晚一點我再向你解釋，我們先回我住的地方等小鬼們回家吧。」
臨走之前，關澤辰不忘抬高腳，往地上那張該死的名片多踐踏幾回之後，這才甘心離去。
夜間。
客廳裡燃亮燈火，冷氣徐徐吹送涼風，圍坐在茶几旁的四個人卻是氣氛凝重，其中又以關吉蒔的臉色最難看，週身散發出的冰冷氣息遠較冷氣消暑許多，令人望之膽寒。
四人當中，一向處於狀況外的張晨瑩，先是瞄一眼看來十分忿怒的關吉蒔，再偷覷丁珀威左臉頰腫得老大的巴掌印——
哇塞，那一下打得真紮實，都過了大半天，手印還「紅吱吱」地留在他臉頰上頭哩。
總是囂張招搖的丁珀威，居然也有打不還手、罵不還口的時刻，被人克得死死的。看他吃癟，讓她間接出了一口惡氣哪！
「看我挨打，你很爽是不是？」
察覺張晨瑩抖著嘴唇偷笑的表情，丁珀威臉色很臭地拋去一個忿忿的眼神；還想再多說什麼，卻像是顧忌著坐在身邊的女孩，因而勉強按捺下來。
張晨瑩張開嘴巴，正想要回嘴，卻被關澤辰的手勢制止：
「晨瑩，不要又跟他鬧起來，正經事要緊。」
「喔。」
張晨瑩扁扁嘴，聽話地放棄鬥嘴的念頭，卻也因為關澤辰口中的「正經事」與她沒有太多相關，因而有些無聊地東張西望起來……
怪了，怎麼一向在屋內亂竄搗蛋的小鬼們全都躲得無影無蹤？
「丁珀威。」沉默片刻後，關澤辰再度開口，目光炯炯地盯住氣焰不再高漲的丁珀威：「你老實說，抓小鬼回南部交差，真的是叔叔的意思嗎？」
「……」原先還抗拒著不願意回答的丁珀威，在僵持半晌之後，終於心不甘、情不願地開口：「師父沒提，是我自作主張。」
「我就知道。」關澤辰哼了一聲：「叔叔不可能用這麼無情的方法抓自己的小鬼，只有你這種沒人性的傢伙，才會這麼殘忍。」
丁珀威冷眼睨著關澤辰，臉上的表情是百分百的不齒：
「笑話！要不是你偷了師父的小鬼，事情怎麼會搞到這麼麻煩的地步？你知不知道，師父當年立的借魂契快要到期，你帶走的那批小鬼，全都得在今年鬼門關之前歸還地府；要是晚了一時半刻，就要拿師父的陽壽來抵！你根本一點都不清楚事情的嚴重性！」
意外從丁珀威口中獲悉如此驚人的消息，關澤辰怔了怔，原本敵意甚堅的態度也隨之軟化下來。與關吉蒔交換一個詢問的眼神，關澤辰定了定心神，聲音低沉地再次發問：
「既然叔叔沒有提起，你又怎麼知道這件事？」
丁珀威瞇著眼，目光裡滿載不以為然與輕蔑。
「師父早在三個月前就旅修去了，館內的事情一直是我在經手，要不是師父在通書上面記了備忘，我也不知道這件事。師父沒回來，我根本聯絡不到他，只好暫時把館托付給其他師弟，到台北抓小鬼準備交差。」話說到這裡，他語氣一轉，換成勸誘的口吻：「師兄，既然你知道了事情的緊迫性，就不應該再阻止我。我們也別再意氣用事爭來斗去的了，師父的命捏在你手上啊！」
面對丁珀威聽來真誠的懇求，關澤辰猶豫了。
身軀微微向後仰，他偏過頭去，瞟一眼礙於關吉蒔陽氣太重因而被迫躲到廚房櫥櫃裡頭避避風頭，只露出一雙雙晶亮眼睛的小鬼們，心底的情緒掀起劇烈的衝突。
在這窒人的沉寂中，張晨瑩小小聲地開了口：
「回地府之後，他們會被怎麼樣嗎？」
「不一定。可能會馬上投胎，或者暫時在地府待著。」丁珀威聳了聳肩。「他們都是陽壽未盡就意外夭折的童魂，在不曾為惡的前提之下，只要等候一段時間，就會排上輪迴，再次轉生。」
「這樣啊。」
張晨瑩抿了抿唇。那麼，小紫他們就要離開人間了嗎？意思是，她再也見不著這群小鬼了吧？
從一開始避之猶如蛇蠍的恐懼，到現在習慣而熟稔、幾乎像是朋友般的情誼，說要分別，也是很難割捨得下的遺憾哪。連她這個與小鬼們相處不過數周的人都捨不下了，更何況與小鬼們相伴著一同長大的澤辰學長，情緒上的掙扎，是顯而易見的吧？
還有，小鬼們會不會也有捨不下人間的念頭呢——
「不許跑！」在所有人各懷心事緘默沉思的當兒，丁珀威忽地爆喝一聲，整個人由沙發上一躍而起，右手結成劍指，直指向廚房內門已半開的櫥櫃，對準作勢即將離開的阿俊：「你再亂動一次，就不要怪我無情！」
在眾人的注視下，佇立在櫥櫃旁的小鬼先是沉默地低頭不語，半晌過後，才緩緩抬起下巴；一張清瘦的少年臉龐上頭，流淌著兩行淚水……
「求求你們。」阿俊顫抖著聲音，懇求著：「我不能離開人間，至少現在不行，這是我最後一個心願，在完成之前，我不能走，求求你們……」
隨著他斷斷續續的話語，阿俊雙膝一曲，直挺挺地朝丁珀威跪了下去。