越過霧谷核心，一泓蒼翠碧綠的湖泊沉入眼簾，綠波蕩漾，秋水粼粼，湖面上方縈繞著幾縷裊裊薄煙，映成一片柔意，使人眼睛為之一亮。
湖邊，司空星兒瞅著自個兒的水中倒影瞧，那些灑得她滿身都是的血漬早已乾涸，她蹲下來邊洗淨白細的粉頰，不住邊想他耐人尋味的過去。
「你認識她對不對？」司空星兒終於按捺不住問，赫然發現雙唇竟然不住微微顫抖。
「這很重要嗎？」他斜倚在她身側的大樹旁站立著，聲音不若平時有力，仿若輕喃一般。
「怎麼會不重要？她是天魔宮的爪牙啊！」她控制不住情緒地朝他大吼，精緻的五官皺擰成一團。
「好吧，我是認識她，這個答案你滿意了吧？」他喉間逸出若有似無的低笑，飄渺得像陣輕煙，面具下那張俊臉愈見蒼白。
「她剛剛問你，敢不敢告訴我你的過去，這話究竟是什麼意思？」她知道再繼續追問下去，必定是兩敗俱傷的局面，可她偏偏就是管不住自己非得問個水落石出的決心啊。
「我想說的即是你心中所想的。」他丟出個模稜兩可的答案給她。妖刀釋會這麼說不是沒有原因，因為只要她肯釋懷，過去的他是誰根本不重要。
他是這麼想的，然而，司空星兒卻無法走出陰霾，硬是教過去給束縛住，掙不脫、也逃不開。
一時之間，她心痛如絞，難過得快要死去了，小臉一下子慘白，明明脆弱得不堪一擊，卻又強扮堅強地接下道：「這麼說你是承認了囉，你過去也是天魔宮的一員？」
真是該死！她怎麼可以跟一個自己最恨的組織的成員瞎攪在一塊兒！怎麼對得起死去的爹？
「你也知道要用『過去』二字不是嗎？」他的過去根本與她無礙，她不該鑽牛角尖的。
她屏住呼吸接下問：「那你幾時脫離天魔宮的？在我們初次見面前，還是見面後？」
這個答案對她很重要，喪父之痛使她對魔道中人深惡痛絕，倘若他是在爹死前脫離魔宮，那她便沒理由恨他，若不然的話，他亦是她畢生的恨之一！
「之後。」他有如千斤重的啟口。
「可惡！既然如此你就不應該來招惹我！我恨你！」這一吼，不僅是臉紅了，眼眶也跟著濕了，盛怒的星眸閃爍著耀眼淚芒。
「就因為時間之差，所以你要恨我？」她恨他的理由可笑得令人憤怒。
他氣苦，心頭湧起莫名酸澀衝到他咽喉，倔強地按捺住怒火隱而不發。
她怎麼不先問問他為什麼脫離天魔宮？答案保證會讓她大吃一驚。
「因為你過去的身份實在令我作嘔！自然而然使我聯想到，你都替天魔宮幹了些什麼喪盡天良的事情！」當她以言辭猛烈炮轟他的時候，絕想不到他是天魔宮有始以來最叛逆、我行我素的成員，甚至不接受玄幽冥的差遣，以往他替天魔宮所做的事情，全憑個人喜好而定，有興趣則為之，若無，只當玄幽冥說的話是放屁，完全不予理會。
「荒謬透頂！」他咬牙進出近乎低吼的語絲，但從胸腔發出的低沉共鳴，卻有一股顯著的激動。
妖刀釋一時血氣翻騰，喉中甜腥頓時一湧而出！但是他的狼狽絕不會落入她眼底，硬是艱澀地吞忍下來。
她倔強地垂下美麗螓首，星目直盯著水中倒影瞧，反而清楚看見眨眼間，揪擰的五官泛出苦笑，而妖刀釋就離她咫尺之近，緩緩走向自己。
他想幹嘛？他肅穆的氣焰使她感到莫名心慌，兩眼怔怔地瞪著他瞧，不知他究竟意欲為何？
「不要靠近我！你走！我不想見到你……你走！走啊！」她下意識25踉蹌一退，赫然發現竟然無路可退，逃不掉了。
她喊、她吼，妖刀釋全然無動於衷，壯碩頎長的身體籠成一片陰影，狠狠裹縛住她。
「你的危機未除。」他不能走，不用多久天魔宮的人馬便會捲土重來，他絕不能在這個時候離開她。
「我的事再也與你無干了，你我從此一刀兩斷！」她含淚吼出違心之論，一字一句彷彿像針扎似地，痛得她幾乎要暈厥過去。
「你說謊！」他凝睇她的雙眸簡直要迸出火花，雖然中毒，依舊輕而易舉地將她給納進懷裡，對她的指正更是不容人置啄的堅定有力。
「我不准你這麼說！不准……」他灼熱濃濃的氣息，忽然噴拂在她驚慌失措的臉蛋上。
他這是在做什麼？！距離近得教她狂擂的心跳幾乎要衝出胸口了呀！拚命掙扎想逃卻徒勞無功。他的強健有力忽然讓她意識到自己的軟弱。
「放開我！放……唔唔——」司空星兒倏地無聲了，再多的抗拒、不從，全數化作一陣悶響。
司空星兒瞪大倉皇失措的美眸，簡直不敢置信他居然這樣不由分說地奪去她的吻？荒謬的是，她連他幾時拿下面具的都不知道。
四目交會，他的眸，邪美得讓人捨不得將眼睛移開。
不過才一眨眼的瞬間而已，他熾熱的唇瓣已經攫住她冰涼的櫻唇，霸道而且蠻橫地撬開她緊閉的芳唇，她試圖開口阻止這荒唐的一切，可惜力不從心，甭說話語一時間全梗塞在喉嚨裡出不來了，他靈巧的火舌反而趁隙滑入檀口之中盡情肆虐，不帶半點憐香惜玉之情的粗魯舉動，惹得她心一揪……眼睛一陣酸澀，一下子模糊了視線，當場滑落兩行晶瑩剔透的清淚。
她的眼淚瞬間擊潰他恣意掠奪的決心，同時也把他的心給融了。
「別哭……」他捧住她淚如雨下的頰畔，俯下唇，極度溫柔的吻去她臉上的淚痕。
她纖弱無骨的身子輕輕顫抖，緩緩拉開膠著模糊的視線，屏住呼吸細細凝睇他五官每一吋……
他的眉、他的眼、他的鼻……鑲嵌在他臉上的每一處，無一不是上天最精緻完美的傑作！
她怔愣，喉間差點逸出驚歎。
「你都看見了……」他聲音嘶啞地低語，忍不住吻她的代價，就是將他一向厭惡至極的臉孔公諸於世。
看見什麼？司空星兒眉頭深深鎮起，當然不知道他說這話是什麼意思，她只知道初吻被奪的代價，是換得一張舉世無雙、俊美無瑕的臉孔映入眼簾，並且還由得這張臉震懾得她一時之間瞬息無聲，神魂出竅離體。
她驀然回神，心一驚，發現他臉白得像張紙！
「你……你中毒了是不是？！什麼時候的事情？你為什麼不說！毒由哪兒進入的？傷口呢？傷口在哪兒？趕緊讓我瞧瞧……」她一急，一雙小手在他身上到處探來探去，管不住淚兒流得更加洶湧了。
見她急得像熱鍋螞蟻，妖刀釋忽然一笑。「呵，還說想跟我一刀兩斷？丫頭，你分明是喜歡我的……」
語盡，他用盡全身所剩無幾的力量抱緊她，如果能這樣死去，他無悔。
都什麼時候了，他居然還笑得出來？她忽然感到氣苦，使勁推他，以往無論怎麼推也推不動的銅牆鐵臂，這會兒竟然輕而易舉地就給掙開了！
「碰」一聲！妖刀釋頹然倒地不起，虛弱得連提手拿刀的力氣沒有。
儘管氣空力竭，儘管大去不遠，甚至直到他闔上眼睛迎接黑暗的那一刻，他那稜角分明的薄唇始終揚笑……
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今日，正道中人視為龍潭虎穴的天魔宮主殿內氣氛凝重，肅殺之氣吞天蓋地，氣溫驟然遽降，陣陣恐怖陰風席捲眾魔兵魔卒，異常詭譎的妖氛，無疑更彰顯出山雨欲來之勢，徹骨凍寒的絕冷欺身籠罩，令得在場的天魔宮門人莫不暗自捏一把冷汗，紛紛運氣御寒。
不知宮主突然召開魔宮會議所為何事？魔宮門人戰戰兢兢，連口大氣兒都不敢喘一下。
諸多的疑問、不解，以及納悶，盡在彼此川流不息的眼神間交流著……卻沒有人敢開口問是怎麼一回事。
驀地！
「啪」！忽聞清脆的巴掌聲響徹四方。
練冰心悶哼一聲，突如其來的一掌，令她妖艷動人的螓首猛地一側，一身繽紛艷紅的衣裳立即變成眾目焦點。
腥紅色濕暖的液體，沿著嘴角緩緩滲出。
練冰心默默地抹去嘴角上的腥紅，麻痺的側頰使她感覺不到痛楚在自己臉上蔓延，那張重新扶正的螓首不僅鑲嵌著一雙畏懼的瞳眸，尤其閃爍著死裡逃生驚異光芒，更是在轉瞬之間化作一陣由衷的感激……
宮主沒對她痛下殺手，就表示她還有機會？她又驚又喜。
這……怎麼可能？絕不容許下屬犯錯的宮主居然沒殺她！
魔宮門人一一震愕，好幾雙倏然瞪大的眼睛一瞬也不瞬，直盯著殿中央的一方霸主怔愣。
不殺她？哼，怎麼可能！他只是不想讓她死得那麼痛快罷了。
大殿中央，一人穩如泰山坐於青龍椅子上，此人乃是正道中人聞之色變的天魔宮主，玄幽冥。
玄幽冥右手衣袖款款飄袂，手掌冒出熱煙，表示才剛運完氣不久而已。
見狀，天魔宮門人莫不瞠目結舌，尤其對玄幽冥深不可測的內力，更是有著兩極化的反應，一是感到萬分佩服，另一則是更加畏懼玄幽冥的權威。
而在場的眾人絕大部份都屬於後者。
天魔宮主玄幽冥懲戒小小的練冰心，根本不需要站起身，他只消衣袖一揚，掌氣一震，「練冰心」三個字馬上就會變成為歷史名詞，從此人間蒸發。
「哼！銷魂脂，你膽子不小嘛，竟敢隱瞞本座塵玉蕭的死訊？」玄幽冥氣怒不是因為他折損了一名大將，而是不甘心誅滅無慾公子的計劃因她而功敗垂成。
她可知道因為她的一已私心，害他錯失剷除心腹大患的良機？她這麼做無疑是在自掘墳墓啊。
「宮主恕罪，屬下再也不敢了！」練冰心臉色一下子慘綠，雙唇忍不住輕顫，死神的鐮刀依然架在她頸項上面，正式得到赦免之前不敢掉以輕心。
話說上個月初，玄幽冥雖然在坐忘峰上重創心腹大患無慾公子，表面上他是大獲全勝沒錯，孰不知，這一戰其實亦令他折煞不少元氣，功體嚴重受損，逼得玄幽冥當下不得不立刻做出閉關修煉的決定，一直到今天才出關。
閉關前，玄幽冥貫徹其斬草必除根的毒辣作風，派出索命帖。塵玉蕭追殺身中他獨門密招的無慾公子，命他務必趁其傷重這段時間，將之一舉殲滅，徹底杜絕後患。
但教他始料未及的是，塵玉蕭竟出師不利，任務還沒完成，自己就先淪為紅蓮妖刀的刀下亡魂了。
然而，死了一個塵玉蕭，並不會在玄幽冥的世界裡造成多大的動盪，聽聞手下死訊至今，始終不見他皺下眉頭，相較於旗下折損一名大將，更加教玄幽冥耿耿於懷的，反而是追殺行動無疾而終，事情功虧一簣，而那個導致他錯失良機的罪魁禍首，正是私下隱匿消息的練冰心。
「沒有人可以拂逆我。」她犯下的嚴重疏失，就算死一百次來償都不夠！
聞言，她心立刻涼了半截，死亡陰霾罩頂，渾身顫巍不已。
「宮主息怒，求宮主再給屬下一次機會！」若非一時鬼迷心竅，她又怎敢做出半點拂逆之舉？她不敢，絕不敢，就算向天借了膽，她也不敢這麼做哪！而且事實證明，她所做的一切都是白費心機，妖刀釋根本不領情。
「喔？」玄幽冥僵硬的嘴角霎時勾起一笑，彷彿嘲笑她無知。
玄幽冥冷眼睇視卑微的練冰心，青森冷絕的臉龐忽地邪揚詭譎一笑，幽黑的雙瞳躍動著陰毒的計謀。
殺她就跟捻死只螞蟻沒兩樣，玄幽冥之所以下這麼做的原因是，他要她受盡煎熬的死去。
「要本座給你一個將功贖罪的機會？」
哈，異想天開，忤逆他的下場只有死路一條，即便是身為天魔宮元老級殺手的她，也不能夠例外。
當然嘍，他會讓她死得其所，既然她是為情而錯，那麼就應該為情而死。所以說，該怎麼懲處她，玄幽冥心中大抵已有個譜了。
「請宮主准許屬下戴罪立功。」練冰心仿若朝聖似的磕首。
「好，本座就如你所願。」
「多謝宮主，請宮主明示。」練冰心抬頭一望，原以為覓得一線生機，哪知卻是通往地獄之門的死亡之道。
「十日之內，吾要你帶妖刀釋的首級回來見本座。」
什麼！她駭愕，久久無法言語。
眾人散去之後，玄幽冥突地對著空氣一喚：「黃泉。」
不一會兒，密室內走出一人應道：「在。」來人面無表情，像塊木頭。
黃泉——玄幽冥近年來積極栽培的神秘殺手之一，專司暗殺，出道至今尚未曝光過。
「想不想試一下身手？」
「想。」黃泉點頭，惜字如金。
「那麼，替本座清理內塵如何？」玄幽冥笑意深沉，邪光盡露。
「好。」黃泉木然地點了點頭，表情始終如一，半晌，黃泉非常難得地主動問道：「包括『她』嗎？」
「當然。」
黃泉劍眉略微一挑，露出談話至今的第一個表情。
才犯一次錯就萬劫不復了，宮主果然——
嚴苛！
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樹洞之內。
「啊！你總算清醒了！」她焦慮的小臉蛋，終於綻放出連日來的第一個笑容，已經紅腫得慘不忍睹的眼眶，不由得喜極而泣。
而妖刀釋原本躺乎的身軀，也在她那點「棉薄」力量的攙扶下，勉勉強強斜靠著樹洞枯壁。
「你又哭了是不？乖，別哭……」伸手一攬，溫柔地將她抽搐不停的小身體納進懷裡。
「才沒有！是沙子小不心跑進我眼睛裡面。」她倔強地強做解釋，用力吸吸鼻子，告訴自己不許再掉眼淚。
不哭、不哭……可是……該死！淚雨有如黃河氾濫，一發不可收拾。
「我昏迷了多久？」他以手輕撫她斜披垂散在肩後的柔亂髮絲，深深的為她著迷。
「三天。」她說。他不知道這三天對她而言，就跟三年一樣漫長，短短三天她整個人便瘦了一圈，疲憊倦怠的模樣，已不是憔悴二字所能形容的了，妖刀釋看在眼底，心整個都揪了起來。
「是你將我從鬼門關拉回來的對不對？」他乾澀低嘎的聲音夾雜著一些更迭輕喘，迷人邪魅的俊臉猶是蒼白如紙。
「這裡除了我之外，還有誰有這個本事，將你這個無命魂，從閻羅王手上搶回來？」她驕傲地道。
「對呀，差點忘了你可是大名鼎鼎小藥王神醫呢。不過……」蒼白的俊臉忽然邪揚一笑，邪熾的星目饒有興味地瞅著她瞧。
被他灼熱的眼眸盯得渾身不自在，她急急忙忙的撇開視線，紅通通的小臉惴惴不安地接下問：「不過什麼？」
拜託！別再用這種眼神看她，一顆心已經被他攪得夠亂了！
但是妖刀釋偏偏不想就這樣輕易地放過她，他持續以眼神逼視，蓄意擾亂一池春水。
「你不是下定決心要恨我了嗎？幹嘛還救我？」他霸道地將她嬌顏扳了過來，強迫她看著自己不許逃避。
「我是決定恨你沒錯，可沒說過要你死。再說，你曾救過我，這次換我救你，咱倆算是扯乎了。」實在禁不住他一再以眼神逼視，司空星兒索性眼珠子往上飄，說什麼也不願正視他，然而，她固執不願迎視他的舉措，反而只會刺激他，更加不會輕易善罷甘休。
「總之你打死也不肯承認就對了？」
「不肯承認什麼？」她下解，晶瑩柔亮的水潭子看起來有些茫然。
「愛上我。」語出驚人的同時，妖刀釋邪揚在唇邊的笑容愈見熾盛，而他的語氣也幾乎是篤定的，以往狂傲自信的神采展露無遺。
「荒謬！」她雖然揚聲駁斥他，但不可否認，心裡面確實因為他這番話，而掀起陣陣驚濤駭浪。
「是很荒謬沒錯，但卻是事實，不是嗎？」語氣雖淡，卻是一針見血。
司空星兒倒抽了一口氣。
「你、你……我、我……」她結巴了半天，兩眼直直瞪住他輪廓深邃、五官俊美得令人驚歎的臉龐。
敢情還沒未意識到曾幾何時矢志不移的愛情信仰，其實早就被他的狂傲不羈給侵蝕殆盡了。
「不，事情下是你想的那樣，我愛的人是、是……」緊要關頭，她竟然喊不出關鍵人物的名字！
「是誰？」他輕率地問道，俊眸一凜，邪肆挑眉，甚至好心的替她說出違心之論。「無慾公子嗎？」他富磁性的嗓音低柔地嗤笑，眸中瞬間掠過一抹況味不明的詭光。
她只是睜著水汪汪的美眸瞪住他，沒有否認，也沒有承認。
「我知道你愛他，但是——」話語猛然一頓，隨即，他唇角噙笑的接下說道：「你愛他還不及愛我的深！」
她臉一僵，原本紅潤的粉頰，一下子蒼白的近乎透明！
不！這是他一廂情願的想法，不是她的！
她告訴自己，哪裡曉得一顆心其實早就被他征服了呢？