李白玉 階怨
要到觀音廟，得先經過白玉精琢的拱橋，橋下是一彎美麗的長河，兩岸垂柳迎風飄拂，剎那間教人迷醉。
閔茉薇站在橋上，與湯武並肩而立。
「我以為你家裡應該是請我娘替你作媒的。」
玉樹臨風的湯武，生就一副女人心目中最佳夫婿貌，一眼望去就是婚姻市場上的極品。
「我根本不贊成作媒這檔事，否則你以為我為什麼苦著一張臉？」
「我又不是你的三魂七魄，哪懂得你心裡想著什麼？」閔茉薇沒好氣地道。
「莫怪，莫怪，我也是不由自主啊！」他很無奈。
「怎麼可能？你爹最聽你話了，為什麼不能自主？」她才不信。
「安而碩不知用什麼法子說服了我爹，不只如此，還把我爹治得服服帖帖的。」他打開手中摺扇，有一搭沒一搭地揚著。
「又是安而碩！」她早已恨得牙癢癢的。
「他很能籠絡人心。」
「你甘願將終身大事交託給一個心機城府如此深的男人處理？」她打算一一擊碎安而碩初初建立的姻緣神話，唯有如此，她才有機會把他搶走的生意奪回。
「不是安夫人──」
她誇張的搖搖頭，「你不知道嗎？安夫人早已退居幕後，所有的大小事全交給安而碩代為處哩了。」
「安而碩能牽什麼紅線？」他發出質疑之聲。
「就是，所以咱們要聯手抵制他，唯有你們不將他當一回事，他才不會繼續詐騙下去。」
湯武同意的點點頭。「我向我爹反應去，若真要替我說媒，我寧願讓你娘替我打理。」
「不只我娘，現在還加了一個我。」她盈盈一笑。
他瞪大了眼。「你？！」難道天要下紅雨了？
「不用懷疑，就是我，我得幫我娘。看著好了，本姑奶奶不鳴則已，一鳴驚人。」她發下豪語。
他忍不住大笑。「你的脾氣讓我無法與紅娘這個角色聯想在一塊。」
「我的脾氣怎麼？」她不服氣的仰著俏臉問道。
「任性衝動，則容易誤事；過於感性，則往往多愁善感；太過聰明，則反應渦度；美若天仙，則易讓人醉翁之意不在酒。」他分析道。
「我不承認我有這麼多缺點。」
「咱們是朋友，我沒必要騙你。」
她自信一笑。「不怕，安而碩一定也有一大堆缺點，總之，他不來惹我便沒事，如果他再搶我家的生意，扯我娘後腿，我不會輕易放過他。」
那個男人真沒風度，無一絲人性光輝，也不可憐可憐她娘唯一的興趣就是替人作媒，淨是和她家作對，分明是衝著她們來的。
湯武突地盯著她猛瞧。
「幹啥？我臉上生花啊？」她抹了抹臉。
「不如你替自己作媒吧！」他說得認真，不是開玩笑。
她為他突如其來的建議嚇了一跳。「替我自己作媒？！別鬧了！」
他認真的點點頭。「不是故意鬧你，你乾脆將自己推到第一線，至少你自己這樁生意是安而碩搶不走的。」
「話是這麼說沒錯，不過我還是不做此等嘗試。」她很快拿定主意。
「為什麼？」他興味盎然地看著她。
「你想想看，你也說我脾氣大又任性，再加上多愁善感，喜歡強出頭，哪個男人會看上我？還是別自找麻煩了。」她非常有自知之明。
「不會呀！你太妄自菲薄了，我就特別欣賞你，如果可以，我看咱們不如湊成對，也省去我爹娘托媒。」他半真半假的探問。
聞言，她為之語塞。
「你不信我？」他換上嚴肅的表情。
「很難相信。」她搖搖頭。
她當然對自己的長相非常有自信，也知道自己一站出場可以迷倒一票凡夫俗子，可她若想嫁予凡夫，早嫁了一百次，也不用等到今時今日。
當然，湯武不是凡夫俗子，確實可以好好考慮一下他的求婚。
不過，湯家飯碗並不好端，以她衝動的個性，大概不出三天就會被掃地出門吧！
「在想什麼？」他問。
其實，他喜歡閔茉薇很久了，一開始是受她的外貌所吸引，她生得眉清目秀，雪膚花貌，身上散發著百年難尋的清靈氣質，令人心折。
然後，相交之後，發現她的個性不同於一般庸脂俗粉，感情在不知不覺中一點一滴地往下放了不少。
「在想──你為什麼會說這樣的話？」
整個逍遙城，可以說再也找不到比湯武條件更好的男人了，至少她不認識其他人。
他會喜歡她？她怎麼不知道？
「你很吸引人。」他以簡短的一句話回答。
「敏兒姐姐也很吸引人啊，你為何不去喜歡她？」她想起美麗的李敏兒。
「湯家與李家有世仇，我不能喜歡她。」他不想冒險鬧革命，太傷神。
「若真愛一個人，是會不顧一切的。」她這麼認為。
「為了愛情而鬧得一家人雞犬不寧，我不認為有什麼值得歌頌的。」
「假使碰上了呢？」她不死心的問。
他堅決的搖頭。「不可能碰上，我會很小心、很自制。」
她笑笑。「好在敏兒姐姐已有喜歡的人了，你們要相愛成一塊還真不容易呢！」
「你呢？」他追問。
「我什麼？」
「你的心意如何？」
這是個好問題，可是她不知道該如何回答。「今天沒法回答，我回去想個三天三夜也許會有眉目。」
給他一抹微笑，閔茉薇轉身離去，沒有特別說再見，也沒有他期待中的回眸一笑。
他有些惆悵。
不知道為了什麼。
※ ※ ※
閔茉薇終於和安而碩見面了，就在大街上。
她劈頭便向他興師問罪。
「安而碩，你什麼意思？」她站在他面前，雙手插腰像茶壺，也像夜叉。
原來這討人厭的傢伙長成這等模樣，一個正經八百型的男人，看上去雖英俊非凡，可是沒有什麼幽默感的嚴肅樣，令人聯想到無情兩個字。
「什麼？」他冷笑。
他同時也在打量她。
雪嫩潔膚般的精緻小臉，漾著一抹靈氣。嬌小的身材，只及他的肩頭。
「你為什麼搶我的生意？」她忍住隨時會爆發的脾氣。
「我搶了你什麼生意？」他瞇著眼裝作不知情地問。
他猜到她是誰了，也只有她會以這種口吻同他說話。
很好，他喜歡脾氣火爆的小辣椒，太平淡無奇的對手一點味道也沒有。
「茶藥鋪的阿虎昨天說好由我替他作媒的，為何今天一早就變了調？」她想殺人！
「阿虎變卦與我何干？」他冷淡的審視她。
「一定是你在後頭搞鬼。」她不用問也知道。
本來，她準備將兒時玩伴秋香介紹給阿虎的，沒想到今天早上到茶藥鋪探詢阿虎意願時，阿虎竟謝謝她的好意，說他決定接受安而碩的安排，娶饅頭店的春花為妻。
「做生意本來就是各憑本事，你不必氣成這樣。」他冷冷地看了她一眼，越過她往前走。
她追上他，扯住他的衣袖，「安而碩，你好樣的，沒見過你這麼愛搶人生意的媒人公。」
「嘖！嘖！嘖！姑娘所言差矣，我根本沒打算搶你的生意，是你自己技不如人。」
他揮一揮衣袖，將她的纖手拍開。
「男人就該去做男人的買賣，為何和我們女人搶生意？」
他斂眸淺笑，語氣寒涼地道：「我想你不會不知道月下老人的性別吧！」
聞言，她為之氣結，破口大罵：「你少拿月老來壓我，自古以來紅娘全是女紅妝的事實，你應該心裡也有數吧！」
「你這麼沉不住氣，如何做大事業？」他取笑她。
「你是衝著我來的對不對？」她大膽假設。
他不置一詞，繼續往前走。
「你這個小人！」她不放過他地往前追去，今天不痛痛快快的罵他一頓，她會食不下嚥、睡不安寢。
「你發脾氣罵人的時間，不如用點腦子看看能不能想出擊敗我的法子。」他建議她。
「不成，要我不罵你，除非我改名換姓不做閔茉薇。」她就是這個臭脾氣。
「你罵我有何用？我不會因此少一塊肉。」他說。
她不以為意。「至少我心裡會舒坦些。」
「我這個人除了很會做生意外，還練就了一身聽而不聞、視而不見的本事，你罵我罵個十天半個月，我照樣不動如山。」他無所謂地道。
「沒想到你的臉皮已經厚到可比銅牆鐵壁了。」她算是見識到這個男人的本事，真不是普通的難對付。
他點了點頭。「我完全同意你的形容。」
她按捺住心中的憤怒，深吸了一口氣。「很好，從今天開始你要注意了，我將傾盡全力對付你，絕不心軟。」
「我接受你的挑釁。」他神秘一笑。
看他的樣子，好像惹火她是他的初衷。
「別太得意，我未必會輸。」她體內的戰鬥意識已被他挑起，無論如何也不能示弱。
「閔茉薇，我很期待你發揮你真正的實力，因為我也想知道你真正的能耐。」他說。
「我想我應該沒有得罪你吧！為什麼我在你臉上捕捉到一抹見獵心喜的愉悅？」她偏頭打量著他。
他愣了下。「你不算得罪我，不過我確實有點見獵心喜的況味，你很聰明，我喜歡聰明的女人。」
她瞪著他，發誓要打散他臉上倨傲的笑容。
「可惜我不喜歡太傲慢的男人，我倒要看看你真能成就多少樁金玉良緣。」
他失笑。
「比我想像中容易。」
男女之間要一見鍾情是不容易，但要為利益而結合卻不困難。
※ ※ ※
要讓安而碩徹底明白她閔茉薇不是好欺侮的，確實得下點功夫。
初時，她沒計劃和他斗的，好女不跟男鬥，但是因為他看她的眼神過於輕視、過於不以為然、過於傲慢，實在讓她受不了。
「茉薇，娘頭有些痛。」羅美女自從閒在家裡後，整個人的精、氣、神好像全被吸走了似的，老是渾身不舒服。
「是不是老毛病又犯了？」
「大概是吧！」
「我聽秋香說阿虎要娶春花為妻，是不是真的？」
閔茉薇也不隱瞞，「是的，春花是安而碩介紹的人。」
「沒想到陳秀菊的兒子還真有兩把刷子，竟然能說服阿虎娶又聾又啞的春花為妻。」
春花早已過了適婚年齡，能嫁予阿虎也算是福氣，阿虎修養好，開了間茶藥鋪，生意不惡。
「也不知道那人是用了什麼法子說服阿虎的。」
「不管用什麼法子，起碼人家做到了。」
閔茉薇發下重誓：「娘，相信我，我一定會替您把面子和裡子全掙回來。」
「別勉強，娘知道你不喜歡替人作媒。」羅美女歎了一口長氣。
這幾天，她想通了，既然女兒不願承她衣缽，強迫她亦無意義，不如順其自然。
「我現在做出興趣了，何況強敵在前，更是不能掉以輕心，我已下了戰帖，非見著安而碩的哭臉不可。」
羅美女不抱任何希望，「算了，你是女孩家，終究是要嫁入的，如果安而碩這麼有辦法，不如也請他替你物色個如意郎君……」
閔茉薇打斷母親的話：「不希罕！」
「我是擔心整個逍遙城的好男人全讓人家給訂了，你眼光又高，會做老姑婆的。」
「做老姑婆就老姑婆，若要我靠安而碩嫁出去，不如教我跳河去死！」
「沒這麼誇張吧！」她懷疑自己一開始的偏執是不是害了女兒。
「娘，您沒瞧見安而碩說話狂妄的模樣，真是氣死我了，他把我當白疑耍，我也不要給他好日子過，臭男人！看他能得意多久。」
「好吧！你自己全權處理，娘頭痛欲裂，回房躺躺。」
羅美女見自個兒阻攔不了女兒，也懶得管了。
兒孫自有兒孫福，她管好自己就好。女兒大了，有自己的主見、有見地，她這個老媽子也拿不出什麼太好的主意。
稍後，閔茉薇到秋香家向她道歉。
「不好意思，阿虎的事我沒弄好。」
秋香善體人意。「不要緊，也不是你的錯，或許我和阿虎沒有緣分吧！」
「我以為阿虎對你也有情意的，沒想到不是這麼回事。」
她也不曉得自己為何會看走眼。
「不怪你，我問過阿虎了。」秋香吁了一口氣。
「他怎麼說？」
「安公子給了阿虎一筆錢，幫助阿虎度過茶藥鋪這陣子周轉不靈的難關。」
「原來是這麼著。」她恍然大悟。
「所以不怪你。」
閔茉薇想起安而碩說過人與人之間常常是利益的結合，她算是明白他的意思了。
「因為利益訂下的姻緣牢靠嗎？我真替春花擔心。」
春花又聾又啞已夠可憐了，如果丈夫再做出對不起她的事，她的一生豈不慘上加慘？
「阿虎不是那樣的人。」
「是不是那樣的人現下還不知道，我也希望春花真的找著了好歸宿，但是倘若有個萬一呢？」
「安公子沒必要送給阿虎一筆錢，卻只是為了害與他無冤無仇的春花受苦啊！」秋香公平地道。
「安而碩是個什麼樣的人我不予置評，只有時間能證明一切。」
※ ※ ※
花影不離人左右，鳥聲莫辨耳東西。
因為貪看花園美景，閔茉薇走進花叢深處，樹頭上的不知名鳥兒啁啾鳴唱著，越走越入花枝濃密處，她覺得納悶，敏兒姐姐怎麼可能約她來此，匆地一枝金箭咻的一聲，射中閔茉薇的右肩窩，令她痛入心扉。
她承受不住痛，暈倒在花叢裡。
只見一個面若芙蓉的少女從花叢深處走出來，一揮手，招來兩名壯漢。「把她帶回歸春院。」
其中一名壯漢抱起閔茉薇，少女喊道：「慢著。」
走近暈死過去的閔茉薇，伸手用力將肩窩上那枝箭拔了出來，頓時血流如潮水般直竄而出。
「快走。」
※ ※ ※
待閔茉薇醒來時，睜眼一看，身旁有幾個丫鬟伺候著。
「這裡是哪裡？」她痛得臉色發白。
其中一位面貌清秀的丫鬟回答：「這裡是歸春院。」
「我怎麼會在這裡？」她想起身，卻沒法做到。
「你中了箭傷，是我家小姐救了你。」
這時，房裡走進一名綺年玉貌的少女，朝丫鬟命令：「都下去，我有話和閔姑娘說。」
丫鬟退下後，閔茉薇問道：「你怎麼知道我姓閔？」
「我對你的一切十分清楚。」少女說得乾脆。
「你救了我？」閔茉薇戒慎地看著她。
「流箭是我放的，我理當救你。」
閔茉薇擰起眉心，不明白少女的意圖。「什麼意思？」
「我不想殺人可又難消心頭之恨，所以決定用箭傷來懲罰你這妖女勾引安大哥的無恥行徑。」
「勾引安大哥──指的可是安而碩？」
「沒錯，我見到你們在大街上拉拉扯扯的，這一次只是薄懲，再有下一次，我會給你更厲害的一擊。」
閔茉薇瞠目結舌地看著少女，忍不住輕吼：「你發什麼瘋，我討厭安而碩都來不及了，怎麼可能和他在大街上拉拉扯扯的？」
「我明明看見你在大街上拉扯安大哥的衣袖，你這不要臉的妖女，敢做不敢當。」
少女因為生氣，漲紅著一張俏臉，與臉色蒼白的閔茉薇恰好相反。
「你有什麼毛病啊？我和安而碩幾乎要大打出手了，你這個不用頭腦的大呆子竟然以為我要勾引安而碩？」閔茉薇翻了翻白眼，不知該氣還是該笑。
少女狐疑地瞪著她。「你真的沒有勾引安大哥？」
「我恨他，一心想毀了他，天下最蠢的女人才會想去勾引他。」她咬牙切齒地道。
少女半信半疑。「你說我是蠢女人？」
「如果你打算勾引他，就是蠢女人。」
「你為什麼恨安大哥？」
閔茉薇並不正面回答：「你是誰？我沒義務向你解析我的內心世界。」
「我叫相若情，是安師兄的小師妹。」
她上下打量著相若情。「沒想到壞心眼的安而碩，竟也有這麼漂亮的小師妹疑戀著他。」
「大師兄心腸好得不得了，你何以說他壞心眼？」
「你是情人眼裡出潘安，自然看不見安而碩邪惡的一面。不過你們倒是挺相配的，一個喜歡搶人生意，一個樂於暗箭傷人。」
「搶人生意？」
閔茉薇沒好氣的回答：「如果你對安而碩有影響力，請轉告他，堂堂七尺男兒，別搶著扮紅娘。」
「你說什麼？大師兄扮紅娘？！」相若情才到逍遙城三天，光是尋找落腳處就花了一番工夫。
「搶了我的生意不說，還破壞行規用錢替人買姻緣。」她指的是阿虎和春花的事。
「你胡說！」
「怎麼？我破壞了你師兄在你心目中如神祇般的地位？你不相信他真有這麼壞心眼？」
「我只知道師兄的娘親在逍遙城替人作媒，沒想到師兄也有這方面的興趣。」相若情喃語。
「幻滅是成長的開始。」
「不管師兄做什麼，他永遠是我最愛的師兄。」相若情不死心地道。
「了不起。」閔茉薇向她行注目禮。
「你不懂愛才會瞧不起我們這種為情所苦的人。」
相若情是安而碩的小師妹，從小跟前跟後習慣了有師兄相陪的日子。
在天山時要不是為了能天天見著師兄，她早就大打退堂鼓下山過千金小姐的舒服日子了！
練武實在太辛苦，苦到必須咬牙才能撐下去。
她就是搞不懂，師兄到底從哪裡來的毅力和耐心，又不是要爭武林盟主的寶座，不論師父用什麼方法去鍛煉他，師兄皆一一承受。
「看不出你為情所苦。」閔茉薇撫著傷口，心裡喊疼。
「我天生麗質，你自然瞧不出我的憔悴。」
閔茉薇想大笑，又怕扯痛傷口，只得斯文地道：「既然你這麼愛慕你師兄，不如我替你們倆牽紅線。」
「牽紅線！？」
「是啊，這可是我的看家本領之一。」
「不成，我會被師兄砍死的。」
「怕什麼？與其這樣上不上、下不下的，不如畢其功於一役，早點有個了結。」
「同行相忌，我怕師兄會因此而恨我。」
閔茉薇啐了句：「膽小鬼！」
「你怎麼罵人？我才不是膽小鬼，我只是怕師兄生氣不理人罷了。」相若情有她的顧慮，師兄的脾氣她再瞭解不過，萬一惱羞成怒，來個橋歸橋、路歸路與她劃清界線，她可是會痛不欲生的。
「別這麼沒出息好不好？做女人做到像你這副德行也真可悲，你喜歡你師兄，可有讓他明白你的心意？」
「他好像知道，又好像不知道。」
閔茉薇白了她一眼。「你有膽敢放箭傷人，為何沒膽求愛？」
「我怕被拒絕嘛！」那多丟人。
「你認為幸福比較重要還是面子比較重要？」
相若情咬了咬下唇，尋思後道：「都很重要。」
閔茉薇搖搖頭。「你不能這麼貪心，你只能選一樣，幸福或者面子？」
「我選……師兄。」
閔茉薇臉上堆滿千層笑。「成交！你的婚事全包在我身上，我一定想辦法讓安而碩娶你為妻。」
相若情沒那麼樂觀。「你真的可以？」
「不試怎知可以不可以？何況你生得這麼可愛又討喜，安而碩肯定會動心的。」
是嗎？相若情懷疑，不然為何在天山時什麼事也沒發生？師兄對她總是一派淡然。