這天下午，澍清從琉璃廠回來，小六拿出一封安陽的家書。
信是叔叔張之讓寄來的，內容除了一些家鄉事和勉勵他一切以考試為念的話之後，即在句後順帶提起微雲要來京城一事，並要他好好的照顧她。
微雲要來京城？澍清詫異。最令他不明白的是，微雲要來京城怎麼會由叔叔提起？
「少爺，是不是發生什麼事？」小六見澍清蹙眉，沉吟不語，好奇的問起。
「沒事，信上說微雲過兩天會來京城。」
「微雲姑娘！」小六詫異，好奇地問：「她來這裡有事嗎？」
「不知道。」澍清心裡有不好的預感。
等了好些天，始終不見微雲的芳蹤，澍清擔心的又把信拿出來看，仔細算算日期，她早在三天前就應該抵達京城，為什麼到現在還不見人影？
「澍清，澍清——」凌祥逕自走進書房，見他正坐著發怔，便推了他一把。「想什麼想得這麼出神？」
冠蓋滿京華，交友非在京，這話說的一點也沒有錯。那天澍清信步走到琉璃廠買書時，正巧和凌祥同時看中定庵詩鈔孤本，兩人因詩鈔而相談甚歡，凌祥見澍清意態軒昂，談吐不凡，而澍清瞧凌祥英颯豪爽，於是兩人一見如故，稱兄道弟起來。
事後，澍清才知道凌祥是凌王府的少爺，排行老二，人稱祥二爺。
「祥二哥，你來了。」澍清無精打彩的打聲招呼。
凌祥見他對著一封書信出神，便好奇的拿起來看。
「哦！原來是未婚妻要來。佳人陪公子讀書，真不知羨煞多少人？」
「祥二哥，別取笑小弟了。微雲不是我的未婚妻，她和我從小就認識，是我的好妹子。」
「這麼說是青梅竹馬，這種關係最容易成為紅粉知己。」凌祥開玩笑的說，但見他眉眼深鎖，神色黯然，一副心事重重的樣子，便問：「怎麼，惱她來？」
「怎麼會呢！」澍清說出心裡的擔憂，「祥二哥，照日子算來，她應該早就到了，可是至今仍不見人，我擔心是不是在路上出問題？」
「你是日有所思，夜有所想，才會心神不寧。」凌祥拍一下他的肩頭，「別想太多，也許有事延宕了。京城我熟，明兒我讓人去打聽一下。」
「謝謝祥二哥。」聽凌祥這麼一說，澍清眉眼轉舒。
「咱們是好兄弟，說這話就太見外。好了，別整天窩在家裡讀書，跟我走，介紹幾位朋友給你認識。」凌祥不等澍清說去與否，便拉著他往外走。
「祥二哥，你要帶我去哪裡？」
「去了你就知道。」
澍清跟著凌祥上馬車，過了一會兒，馬車停下來。澍清跳下馬車時，才知道自己被帶到八大胡同裡的怡紅院。
「祥二哥，這裡……我……」
「進去吧，到京城不領略八大胡同的鶯燕風情，未免虛此一行。」凌祥說。
澍清苦笑一下，也不掃興，就跟凌祥走進去。想他九歲的時候就偷偷的跟著叔叔進凝香閣，但是像這樣正大光明的進去倒是頭一回。
「祥二爺，今兒總算盼到您來。」說話的是有對狐狸媚眼的婦人鳳姐。「您這一來，我們雙雙的相思病就有救了。」
凌祥掏出一張銀票塞到鳳姐手中，逕自帶澍清上二樓，早有二男一女等在那裡了，凌祥一一的為澍清介紹，其中那位女子即是怡紅院的雙雙姑娘。
「祥二爺，你遲了，該罰三杯。」雙雙嬌嘖的說，便為他斟酒。
「沒問題，不過我要澍清陪我一起喝。」凌祥說時，雙雙會意的也把澍清的酒杯斟滿。
酒過三巡後，雙雙口角春風，頗通文墨，大家邊喝邊行酒令，氣氛熱絡。
「下流！別碰我。」一記響亮的巴掌聲從隔壁廂房傳來。
「他奶奶的，臭婊子，竟敢打本大爺。」是一位魯男子的辱罵聲；接著是杯盤乒乓聲不絕於耳，引得澍清幾人無不是面面相覷。
「沒事，沒事，隔壁是新來的姑娘，頭一回接客比較不會伺候人。來，喝酒，別讓這種小事掃大家的興。」雙雙不停地勸酒。
「對不起，我去去就來。」澍清覺得今天酒喝多了，又被隔壁的人這麼一吵，興致全消，頓覺頭昏腦脹，便藉故離開半晌。
他經過鄰廂時，正好瞧見鳳姐上前摑了一位纖弱女孩兩記耳刮子，聽得他心頭更加不舒爽，於是快步地走過去。
「嚴大爺，別生氣，唐唐是新來的姑娘，不懂事，請您多包涵。來人，重新準備一桌酒菜，我陪嚴大爺好好的喝一杯。」鳳姐陪笑說後，轉臉立即寒霜的死瞪唐唐一眼。「把這個不知好歹的丫頭給我關起來，看我怎麼收拾她。」
唐唐就是微雲，她被一名壯漢粗魯的拖出去。當他們走到樓梯間，微雲故意讓腳拐絆一下。
「哎呀，好痛！」她慘叫一聲。
「別搞鬼，快走。」壯漢甕聲甕氣的催促。
「是……」微雲一舉步，一副腳不勝使力的跌坐在地。
「假模作樣的，我看多了。快起來，否則別怪我動粗。」
微雲假意的使勁想站起來，但才起半身又癱軟下去。她哀楚的看著他，顫聲道：「這位大哥，我的腳……好痛，我真的站不起來了。」
他瞧她的樣子不像是做假，於是蹲下去想查看她的腳。這時微雲見有機可趁，待他彎下身時，腿一伸，朝他的胯下狠狠的用力一踢，然後抱頭往樓梯間滾下去。
「臭婊子！你……」他一臉猙獰的瞪看她往下滾去，眼看她就要爬起來逃跑了，手胡亂揮動，對下面呆愣圍觀的人喝斥，「你們是死人啊！快攔住她。」說著，他忍痛的往下奔去，口裡喃喃粗俗咒罵，「他奶奶的，看我怎麼教訓你這個婊子。」
澍清解手後，從對面走來，正好瞧見這一幕，心中喝采一聲。
可是微雲一下子就被抓住，而剛才被踹一腳的壯漢怒沖沖的衝下去，揚手就要打人。
澍清見了，心急之下，出聲喝道：「住手！」他步下樓去想和壯漢講道理。「這位大哥，有話好好說，何必對一位女子動粗。」
微雲見有人插手管事，心裡微露曙光，她緩緩抬起臉，一見是澍清，激動的哭出來。「澍清……少爺！」
澍清聞聲，這才正眼注視眼前這位濃妝艷抹的女孩，不覺詫異的說：「微雲!怎麼會是你？」
「澍清少爺，救命哪！」微雲一邊掙扎，一邊哽咽的說：「他們……還有那個老鴇……」
「別說廢話，快跟我走。」看守微雲的壯漢見情況不對勁，於是用力的掐牢微雲的臂膀，粗魯的想強拖她離開。
「等一下，你不能帶走她。」澍清挺身擋在前頭。
「這位公子，怡紅院可不是你管閒事、逞英雄的地方。」
「今天我要帶她走。」
「今天唐唐已經被嚴大爺包下來了，公子若喜歡她，改天再來吧。」粗漢粗蠻的拖著微雲走，而澍清也不放行，雙方僵持不下，圍觀的人愈來愈多，驚動樓上的鳳姐。
「幹什麼！吵吵鬧鬧的—成何體統。」鳳姐扭著腰肢緩步下樓。
「澍清少爺，就是這個女人，她無緣無故的把我強扣下來。」微雲怨恨的指控鳳姐。
「唐唐，別在公子面前胡說。」鳳姐警告的說。
「我不是唐唐，我叫白微雲。」而今有澍清在一旁，微雲無懼的回瞪鳳姐，忿忿的責道：「你這個黑心腸女人，淨做強拐良家婦女的勾當，我走出去這裡之後，第一件事就是到官府告你，把你關起來。」
鳳姐冷冷哼一聲，「你要告就去告那個把你賣到怡紅院的爹。」
「那個烏龜王八蛋不是我爹。」微雲斷然否認。
「我管他是不是你爹，我只知道我用白花花的銀子把你買下來，我手中還握有你的賣身契呢。」鳳姐手插柳腰，杏眼一橫，怒道：「帶走！」
「你們不能帶走她。」澍清制止。「我想這裡一定有誤會，從小我就認識微雲，她根本不知道她爹是誰，又怎麼可能會被她爹賣到這裡來呢？」
「我管她爹是誰，反正她是我買下來的就是我的人。」鳳姐冷冷的說：「這位公子，如果你中意唐唐，下一次來時就點名要她，現在請你讓路。」
「不行，我不會讓任何人帶走微雲，她不是這裡的姑娘，請鳳姐不要強人所難，高抬貴手放她走吧。」澍清態度謙和，語氣堅硬。
「強人所難的是公子你吧！」鳳姐冷光一睨。「人是我花錢買來的，憑什麼要我放人?」
「這……鳳姐，要多少銀子，你才肯放人!」澍清問。
「一千兩。」
「一千兩？」他咋舌。
「澍清少爺，別給她銀子，你現在就到官府告她。」微雲不服的說。
「去告啊，」鳳姐白她一眼，冷冷的說：「誰贏誰輸還說不准呢！」
「澍清，這是怎麼一回事？」凌祥見澍清久久不回坐，於是出來找人，便看到這一幕。
「祥二哥，她就是從杭州來找我的微雲。」澍清指著微雲說。
「哦？」凌祥把目光移向他身邊的微雲，雖然胭脂掩去她的秀麗，卻遮不住那對如水杏靈動的眸子。「澍清，你先帶她回去，這裡讓我來處理。」
「是。」澍清謝過凌祥，立即將微雲帶離怡紅院。
「等一下，人不能就這樣讓你帶走。」鳳姐還要阻止時，被凌祥擋了下來。
「鳳姐，借一步說話。」他說。
鳳姐眼中含怨，心中更百般的不甘願，但憚於祥二爺的威勢，也不好再說什麼。
微雲拔去頭上的珠釵，洗去臉上的胭脂，換下紅艷的衣裳，穿上一身藏青色棉布裌襖，外面套著一件秋香綠軟緞坎肩，黑綠縐紗的衣帶束出纖細的腰身，烏黑黑的兩條辮子分別垂在兩肩上，還復她清秀佳人的模樣。
「微雲，我可以進來嗎？」澍清叩門。
「請進。」她沒想到會跟澍清少爺在怡紅院那種地方重逢，真是讓她羞得無地自容。
澍清進來，微雲始終低著頭，沒敢抬眼見他。
「微雲，你怎麼會在怡紅院呢？」澍清一進門劈頭就問。
「我……」微雲一想到被賣到治紅院的事，仍心有餘悸，不過她還是將她到京城之後，如何問路，以及老吳如何將她帶到怡紅院的經過說了一遍。
「你真是糊塗。」澍清輕聲責道。
「是，微雲就是笨，這麼容易就被人騙了。」說著，她的眼眶噙滿了淚。
「在怡紅院這幾天，你一定受了很多委屈吧。」
「能見到樹雲少爺，所有的委屈都不算什麼了。」
「你的腳沒事吧？」澍清關心的問。
微雲搖頭，偷偷地拭去濕潤的眼角。「那一跤是騙人的。」
「臉呢？」鳳姐那兩個耳刮子讓他想起李氏那頓毒打，心如針刺般的痛。
「沒……事。」微雲顫了一下，連退兩步，頭垂得更低了。
「讓我看看。」當他伸出手要抬起她的下巴瞧看時，她機靈的躲開了。
「我真的沒事。」微雲把話岔開，不想再讓他擔心。「對了，澍清少爺怎麼會到治紅院？」
「跟祥二哥去的，今天是頭一回去，沒想到竟然遇見你。」
「那種地方本來不是澍清少爺應該去，可是你若是沒上怡紅院，我就遇不到你，那我……」微雲一想到自己有可能一輩子就待在怡紅院，身子不由自主的打寒顫。
「都過去了，不必再去想它。」澍清安慰的說。「微雲，有一件事我不明白，你怎麼會……」
「澍清少爺，我累了，想睡一下。」微雲拿眼偷覷一眼，心裡一直很害怕他會問起小姐的事。
「也好，今天的事也夠折騰你了。你休息吧，有事明天再說。」澍清踏出房門。
小姐的事該怎麼對他說呢？微雲蹙眉輕歎，和衣躺下來。
微雲一覺醒來，遽然間不知身在何處？她的目光朝屋裡溜轉一圈，再把昨兒個發生的事想了一遍，才確定她正安穩的睡在澍清少爺的床，而不是在怡紅院。
見正午的陽光從紙窗上透進來，驚覺自己竟然睡到中午。微雲一骨碌的起床，草草梳洗，跨出房門，很快地就摸到後頭的灶房，見小六正要起火煮午飯。
「小六，我來。」微雲主動要求。
「微雲姑娘，你起來了。」小六高興的將手上的活交給微雲。「早上起來，少爺告訴我你來了，我心裡真高興。」
「你高興我來!」
「嗯，前幾天少爺接到消息說你要來，可是等了好幾天始終不見你來，他還為你擔心好幾天。」
「你是說少爺早就知道我要來的事？」
「是呀，二爺信裡有提到你要來的事。」小六突然想起什麼似的，於是補一句，「對了，微雲姑娘會在京城待幾天？」
「不知道。」她暗自想著：秦老爺一定和張家提起要退婚的事了。那書信裡提到小姐的事了嗎？昨晚看他的樣子，應該是不知情。唉!她該怎麼對他說？
「我看你就待到少爺大考完後，揭榜中狀元了，到時候跟咱們風風光光的回去。」
「才來京城沒多久，嘴巴就裝了簧鼓不成，變得這麼會說話。」微雲啐道：「而且要待多久，不是你我這種身份說了就算，一切要看澍清少爺的意思。」
「少爺最好說話了，何況——」小六假裝流露出一對賊兮兮的眼神看她，「少爺對微雲一向青眼相待。」小六知道微雲和少爺從小就認識，情份特別不一樣。
「小鬼，你才多大？懂什麼青眼相待？」微雲玉頰淡染紅暈。
小六嘻嘻的笑說：「戲裡公子對俏丫環使眼色就是青眼相待。」
「你還胡說……」微雲拿著勺子作勢要打他，小六一溜煙的跑開。
微雲摸摸燙燒的臉，再望望生起的灶火，心裡細細琢磨要如何開口，才能讓他的傷害減到最低。
準備好午飯，澍清正好寫完一篇文章。他上桌時，一看全是家鄉菜，香噴噴的翠綠菜飯，以及黃酥酥的蔥油餅，光是聞香就夠令人垂涎不已了。
「微雲，一起坐下來吃。」澍清提出邀約。
「不，沒這個規矩，待會我跟小六一道吃就行了。」微雲推拒。
「出門在外沒這麼多規矩。」澍清交代小六，「為自己和微雲添碗筷。」
「是。」小六歡天喜地的擺碗擱筷，然後盛一碗那夢中都會想到的菜飯，扒了一口，大呼過癮。「好懷念的味道！少爺，就留微雲姑娘住下來，往後咱們每天都有家鄉菜可吃了。」
澍清俊目瞪小六一眼，嚇得他一口飯來不及咀嚼就嚥下去，咋咋舌，只管自個兒多吃一點，再也不敢多嘴了。
席間，沒有交談聲，細微的咀嚼聲響，氣氛頗為沉悶。
「少爺，我吃飽了。」小六一臉滿足的下桌。
「小六，把我房裡的東西拿到書齋去，我的房間讓給微雲住。」
「這怎麼可以？澍清少爺，我在灶房隨便搭個鋪就可以了。」
「胡說。你是女孩子，怎麼可以讓你睡那裡？現在我每天除了讀書就是睡覺，睡在書房也挺方便的。」澍清看了小六一眼，「你還杵在那裡幹什麼？快去呀！」
「是，少爺。」小六一溜煙的跑開，剩下澍清和微雲兩人，各自低著頭細嚼慢咽。
席間，微雲不時的抬眼偷覷澍清，他比離開杭州時清瘦許多。
一聲，澍清擱下碗筷，碰撞出的聲響嚇了微雲一大跳，她抬頭望他，和他的眼睛遇個正著，來不及躲避。
「微雲，杭州究竟發生什麼事？你又怎麼會離開秦府來這裡？」澍清開門見山的問。
微雲一時語塞，不知從何說起。
「是不是在秦府又受委屈，所以你待不下去了？她打你，還是……」
「沒有，沒有，夫人沒有打我。」微雲為難不已，柔聲求道：「澍清少爺，等你考完了，再問我行不行？」
「不行，我現在就要知道。」澍清盯著她看，明白她一向是寧願自己受苦，也要顧全他人，此時見她眉峰緊蹙、眼梢含愁，想是有極大的事情困著她。「算了，我不逼你說，我馬上寫信到杭州問個明白。」
「不要……你不要寫信，我說就是了。」微雲苦楚的看他一眼，咂咂嘴唇，遲疑片刻才娓娓的說：「因為夫人要把我嫁給家裡的長工大牛，我不願意，所以我就……」
「偷偷的跑出來？」
「不是，不是，」她頻擺手否認，急忙解釋，「是老爺要我上京城來找你。」
「原來是伯父。」澍清又問：「微雲，你不想嫁給大牛拒絕就是了，何必逃離秦家來受顛沛之苦呢？」
「這……澍清少爺，丫頭的事由夫人全權做主，底下的人哪能說什麼？」
「你不是丫頭，你是……」澍清憤慨的脫口而出，一見她訝異的神情，連忙住口，改問道：「那伯父和水蓮小姐呢？一個視你如女、另一個待你如妹，他們都沒有出面替你說話嗎？」
「有啊……」她回答的非常細微，小到連她都懷疑自己是否開口說話。微雲害怕他再繼續問下去，於是急欲轉移話題，「澍清少爺，你的心思應該放在書本上，不需要為我這微不足道的事情浪費時間。」
「我不喜歡你說這種話。你一直是我的好妹子，我當然要關心你。」
好妹子？這種關係對微雲來說是溫柔的傷害，不疼不痛，只是有口難開的苦和終身遺憾。
小六拿著一封信跑進來。
「少爺，你真是粗心，信看都還沒有看就遣在床底下。」小六把在澍清床鋪下發現的信拿來交給他。
微雲瞧了一眼，心打個突，臉色大變，驚急的要從小六手中拿回那秦品南給樹清的信。
「小六，信是我的，快還我……」
「我認得少爺的名字，這上頭明明就寫著澍清親啟，怎麼會是你的呢？」小六把信拿到澍清面前。「少爺，你看。」
「是我的沒錯。」澍清抬眼望著微雲，不解她為何有如此反應。「微雲，你為什麼要隱瞞伯父寫給我的信？」
「澍清少爺，我並沒有想要隱瞞，我只是想等到你考完試再拿出來。」
澍清心裡好奇，於是迫不及待的動手拆信。
「別看！我求你，別在這個時候看這封信。」微雲一臉憐憫和無助，這更加令澍清覺得這信中定有蹊蹺。
他揮手摒退小六，然後拆信展讀；頓時，他一臉寒摻，顫抖的手將信揉亂在手心中，冷眸略斜一睨，顫得微雲全身直打哆嗦。
「澍清少爺，我不知道老爺怎麼說的，可是小姐她……」她不安的瞥一瞥眼前這張凝霜的俊顏，努力的想找詞來圓，要把對他的傷害降到最低。「她……也是身不由己。」
「什麼叫身不由己？」澍清冷笑一聲。「微雲，你不必顧慮到我的感受，我要知道真正的原因？」「原因……」微雲唇瓣顫抖著，眼裡佈滿焦慮，吶吶的說不下去。「澍清少爺，你就別問了，眼前還是以考試為重。」
「微雲，告訴我，我要知道。」澍清命令。
微雲見他如此的堅定，心想原因雖然很傷人，但能讓他徹底的揮劍斬情絲也是好事。
她苦澀的抿抿嘴，避重就輕的說：「是夫人要小姐嫁給王家。」
「王家？」澍清愣了一下，又說：「王士朋？」
微雲點頭。
「原來如此，我懂了——」澍清挖苦的說：「我只道是秦夫人長一對勢利眼，沒想到女兒也是一個嫌貧愛富的女子，嫌我張澍清功不成、名不就，倒不如嫁個有錢人，好享一輩子榮華富貴。秦水蓮到底還是看不起我！」
澍清一臉憤恨的捶打桌面，面前的碗跌落地上，應聲碎裂。在微雲聽來，好像他的心破碎的聲音。
「不是的，我想小姐也不想辜負澍清少爺，可是她也不能違背夫人的決定。」
「她不是不能違背，而是不想違背。如果她心裡還重視我的話，就該為我堅持，我不要求一輩子，起碼也要等我這次秋闈之後，我張澍清若是榜上無名，到時候她要另嫁他人，我絕無怨言，並且誠心祝福她。」澍清咬牙切齒的說。「微雲，她一定是連一個『不』字都沒有說出口吧？」
微雲無言以對。
「我說對了——」澍清大笑起來，笑聲颯颯，無盡蕭索，微雲聞聲也淒淒。
「澍清少爺，不要這個樣子……」
驀地，笑聲戛然而止，他的臉毅然的平靜，平靜的令人害怕。
「微雲，謝謝你告訴我實情。我馬上會把秦水蓮的庚帖退回給秦家，好讓她順利的嫁人王家；更會遵照秦老爺信上所教誨的去做，忘記那個失貞失德的秦水蓮，努力取求功名，好揚名吐氣。」他從懷裡拿出那方繡有蓮花的錦帕，用力一扯，發出滋滋的碎裂聲。「我和秦家就像這條手絹一樣，從此再也沒有任何關係。」
他霍地離桌走出去。
微雲哀怨的瞅著被撕成兩半的錦帕，以及地上那被揉成一團的信，忍不住幽怨的長歎一聲：老天爺總是存心作弄，半點不由人。