「我說你要是不答應我的請托，咱們從今爾後，男婚女嫁，各不相干。」他必須狠下心來，不要去連累到她。
「男婚女嫁不相干就不相干，你以為我陸元梅真沒了你，就活不下去、嫁不出去了嗎?」她沒想到，杜乘風會說出這種喪盡天良的話，虧她還始終相信，他的最愛，非她莫屬。
「活不下去倒不至於，嫁不出去……你不怕會一語成讖?」杜乘風那得意且篤定的眼神，看在元梅眼中，一把無名火便從小腹間竄起。
突然之間，她真是後悔這些日子在床榻邊，不眠不休地照顧他，還要求探蘭無論如何都要救活他，早知道他會說出這麼絕情絕義的話，她肯定拿起枕頭，趁他睡覺時，住他頭上一蒙，讓他早些見閻王去。
好，反正他先攤牌，她又跟他客氣什麼，這種男人，早點跟他斷乾淨些也好!
「你大可回杭州去大肆宣傳，說你已經對我膩了，這樣不就能抬高你的身價?反正……我的名聲被你詆毀也不是一天兩天的事，你要怎麼說，我都無所謂。」說完，她掉頭就走，不過當繡鞋一跨過門檻時，卻又因他的一句話，而停下腳步。
「算算日子，你肚子裡應該有我的孩子了，我不相信，你真能這樣拍拍屁股，瀟灑離去。」
她心頭一震，分析他說的話一點也沒錯，萬一將來孩子出世，她便要守著未婚生子的名，這會遭來多少非議，會引來多少不必要的眼光，她又該如何面對家中的大大小小呢?
這點不容她等閒視之。
「你想用孩子來牽絆我?」她不以為意地笑了開來，還嗤之以鼻地冷哼了好幾聲，這種種舉動，都是在提醒他，甩小孩子來當成籌碼是沒有用的。
她故意裝作毫不在乎，免得正中他的下懷。
「孩子不過是最後的手段，況且，我要求你做的事，絕對不是強人所難。」
「你不將理由說清楚，我是不會答應你的。」她有她的原則。
「現在並不是時候，告訴你並沒有多大幫助。」
「那很抱歉，我向來不接受這種盲目的請托。」
「梅兒，你不要無理取鬧!」他握著拳，盡量克制著脾氣。
「你才無理取鬧!你要想一腳踢開我就直說，別說些什麼宿命的鬼論調，天象驟變之類的屁話!」她帥氣地撂下一句，認為要分就分，灑脫一點，搞得這樣壯志未酬，有志難伸的烈士模樣，她說什麼也不會相信的。
她不打算再跟他說下去，只有速速離開，免得氣到吐血，而杜乘風見她冥頑不靈，一把衝向前拉住她，將她轉了過來，面對自己。
「你最好考慮清楚，你跟我在一塊的事情，大家都知道，稍微有頭有臉的人，是不會娶一個帶著小孩的女人。」
「你的意思是說，不會有人願意娶一個帶著拖油瓶的女人嘍?」她狠狠地把他的手從自個兒的手臂上撥開，這男人說些什麼渾話，越聽越令人火大。
「我沒說是拖油瓶。」
「你的意思就是!」她整張臉幾乎要貼到他鼻頭上，而且兩隻手幾乎有箍在他脖子上的街動。
「我的意思是你不該隨隨便便就去找個男人嫁了，意氣用事下的婚姻，不會有好結果的。」
「會不會有好結果，已經不用你來擔心了!」
「我當然擔……」
「需要你擔心的不是我，我看你還是去找宗千鶴，叫他替你安排一些苗族姑娘，憑他的本事，找來的姑娘們夠你風流快活一輩子，用不著來看我這個老姑婆的臉色，豈不痛快?」她早就料中，男人都是不可靠的。
「你別忘了，有那五個女人，宗千鶴哪敢輕舉妄動，再說，你怎麼能將我跟他歸於一類，我豈是那種好色之徒……」
「喔，早說嘛，原來是那五個惡婆娘回來了，才壞了你和宗千鶴的好事，對不對呀?」她不等他回話，接著又道：「你還是走你的陽關道，我過我的獨木橋，我向你保證，我一定會在昆明把自己嫁掉，你等著把禮金準備好就行了!」
「上回你也這麼說，結果……」
「上回是碰到宗千鶴那沒出息、懦弱無能的紙老虎，這回我會找一個夠本事，敢娶我的男人，你就等著看好了!」說完，便頭也不回，振步疾飛地走了出去。
她這一走，可走得乾脆，甚至連探蘭都沒告知一聲，等到杜乘風趕到大門口，她人早就已經往城西的方向，越走越遠了。
「邵威，麻煩你幫我盯著點，除非她真碰到危險，否則千萬別現身驚擾她。」
他們全都搞迷糊了，怎麼兩人剛剛才好好的，還甜蜜恩愛地要說些悄悄話，而不過一會兒的工夫，就吵得這樣不可開交。
這一對歡喜冤家，始終這樣分分合合，看得探蘭與夏侯虎無言以對，有道是，清官難斷家務事，他們還是當個悠閒的旁觀者，還來得妥當些。
「請問，是不是有位杜乘風，杜公子住在這兒啊?」
隔天，長生藥鋪便來了一位中年男子，鴛兒一眼就看出對方是打外地來的，加上一臉的不正經，怎麼看就是怎麼地不順眼。
「你是誰呀?」鴛兒手裡拿著剛切片好的當歸，正準備拿到藥箱，便被這中年男子給攔了下來。
「在下姓宗名千鶴，是杜公子的朋友。」
在經過那麼多天都沒杜乘風的消息後，宗千鶴獨自從貴州來到昆明，所幸在手下多方打聽下，才讓他順利地找到了長生藥鋪。
「你找他有什麼事?」鴛兒斜著眼歪著頭看著宗千鶴，越看他越犯著嘀咕，這杜大哥怎會去認識一個江湖味這麼重的老油條。
「我找他當然是有事了，這位小姑娘，你能不能帶我去見他呢?」對於鴛兒的傲慢，他盡量吞忍苦，若非有求於她，他鐵定將她揪到城樓上，晾在那邊當肉乾。
鴛兒瞧他一臉老賊相，準備兩三句話便將他打發走。
「他已經離開了，你……喂，你幹什麼，誰叫你私闖民宅……」鴛兒咚咚咚地跑上前來，雙臂一伸，硬是擋住宗千鶴的去路。「跟你說他已經不在了你聽不懂是不是?」
「那站在你後面的，請問又是誰呢?」
鴛兒眼一楞，回頭瞧去，這杜乘風就這樣跟鬼魅似地，無聲無息地來到她的身後。
「鴛兒，來者是客，再怎麼樣，你也不該擅自作主，將杜大哥的客人拒於千里之外呀!」他也正好要找他，有關他跟苗疆五毒的事，他必須慎重地告訴他，他不打算再插手管了。
再管下去，只怕自己的幸福，就被自個兒的好管閒事，給管得成為泡影。
鴛兒努了努嘴，這杜大哥都說話了，她哪敢再有那麼多意見。
她將兩人引到花廳，並且端來兩杯茶後，這才離開。
這個看來不怎麼討喜的人，會找上門來鐵定沒什麼好事，她得將這事趕緊跟探蘭姊說，否則杜大哥要是聽了他什麼讒言而做出損人不利己的事，到時怪罪下來，她准脫離不了干係。
越想越覺得自己的想法沒錯，胖嘟嘟的身子，像顆滾球似地，咚咚咚地往探蘭的客房跑去。
花廳外身影才一消失，花廳內的兩人，便開始激烈辯論起來。
「我看你還是另請高明，我是不可能繼續再幫下去了!」杜乘風越想越不妥，為了宗千鶴，他和元梅連續被暗算，第二次還差點賠了性命，這等苦差事，還是少接為妙。
「杜兄，你……你不幫我這怎麼行啊，這五個女人萬一都回到我身邊，我的日子可就苦了。」
「這是你咎由自取，既然是自己的選擇，就不要後悔。」
想當初，他一口氣將這五姊妹帶進龍蟠城，那是何等威風、何等風光，大江南北，五湖四海，只要是在江湖上走動的，誰不知道苗王將這最具姿色的五姊妹，通通迎娶入門。
只是好景不常，齊人之福他可無福消受，五姊妹的專制、精明、善妒，讓他除了她們之外，就再也不准碰其它的女子，可偏偏這宗千鶴又不安於室，趁著五姊妹出遠門之際，偷偷在外藍田種玉，搞大了一位白族女子的肚子，還在一年後，讓這私生子於外頭哇哇落地。
這件事直到五毒之中的老二蜂娘子到白族去作客時，無意間發現到一名少女所抱來的小孩頸子上，戴著一條由苗王賜予的紫玉項鏈，至此，整件事才算是被爆發開來。
然而，出乎意料之外的，五毒竟一反常態地接納這對母子，不僅供他們吃住，還彼此以姊妹相稱，讓宗千鶴一度以為，她們五人宅心仁厚、想法有變，豈知，她們竟用借刀殺人之計，吩咐婢女將那對母子騙往一處懸崖，逼迫她們跳崖自盡。
事後，還假裝渾然不知，哭哭啼啼的說她怎會這麼想不開，這點，看在宗千鶴眼裡，對這五個女人，感到越來越恐懼。
等到這對母子的後事處理完畢，他便前往天山請出自個兒的兩位師父，合、和二仙，讓他們出來主持公道，他避重就輕地將自己的過失撇清，並將所有過錯，全推到五毒身上，兩老聽了之後，氣得將五人關在一處名為雪峰巖的地方，這一關就是兩年，直到兩位師父羽化成仙，她們才又返回苗疆。
誰知才抱著一顆平靜的心回去，就讓她們目睹到宗千鶴色性不改的事實，尤其是看到整個貴州，都在為著苗王準備迎娶一事，而大費周章之時，她們更是怒不可遏。
在暗中打探之下，這才查出苗王即將要迎娶的姑娘，就是蘇州赫赫有名的陸元梅陸大當家，這女人過去跟她們曾有一段過節，當年她們在浙江寧波落腳時，就曾經因生意上的往來，而產生過嫌隙。
後來又因杜乘風從中作梗，讓她們生意越來越不順，導致經商失敗，負債纍纍，舉家逃到西南，並躲在一處瑤寨中，最後是苗王宗千鶴見五姊妹頗具姿色，才將她們全部接往龍蟠城，讓五姊妹得以修養生息、韜光養晦，慢慢壯大自己的實力，才有今天這樣獨當一面的地位。
她們記取教訓，利用宗千鶴來鞏固自己的地位，為的就是等到將來有一天，能重新回到江南，找杜乘風與陸元梅算帳，沒想列，他們倒是自己找上門來了。
「我認為有必要親自去跟五毒說個清楚，再這樣下去，你自己的事搞砸了不打緊，要是我一生的幸福毀在你手裡，你拿再多的金銀珠寶，都不能賠償我的損失。」這陣子他想通了，幫助朋友有一定的底限，本身就已是尊泥菩薩了，還要帶著別人過江。
「我說杜老弟啊，你可千萬別把事實全說給五毒聽，要是讓她們知道了，我這條老命……」
「這件事全是因你而起，你還希望能全身而退，以求自保?」要是他不答應元梅，不跟她一起意氣用事，今天事情也不會鬧得這麼大，五毒自然不會為難他，他又何需在此苦苦相求呢?
「你……你話可不能這麼說，當初是陸姑娘自己來找我的，你不能把責任全推到我頭上啊?」
「她去找你的?你明明知道她是我杜乘風的人，而你也曉得你家有這五個惡婆娘，這些你都清楚，卻還這麼明目張膽、四處張揚，你究竟存的是什麼心?像你這種人，我早該跟你劃清界線，你最好趁我話還沒說得難聽時，速速離去，否則，到最後，言語上有多得罪，可別怪我沒事先告知。」杜乘風不惜跟他翻臉，頂多苗疆的生意不做，沒必要趨炎附勢，跟這種人成一丘之貉。
宗千鶴眼看杜乘風已鐵了心，更是慌得自亂陣腳。「該死，要是合、和二仙沒死得那麼快，這五個惡婆娘也不會那麼早就回來，不這麼早回來，這樣一來……」
「這樣一來就全稱了你的意，屆時，更能大大方方將元梅給娶進門嘍?」他替他接了話，誰不知道這老狐狸的心裡頭在想些什麼，真是人不為己，天誅地滅啊！
「我……我……」他的西洋鏡，全被杜乘風拆穿，說來說去，都是色慾熏心，要不是見了陸元梅的美色無法自拔，也不會有今天這樣難以收拾的局面。
而杜乘風為了保身，不再幫他是理所當然，他又有什麼理由，要對方非拉他一把不成呢?
「你別再說了，反正五毒的事我是不可能再管了，你另請高明吧!」
「你真的一隻手也不肯伸出來幫我?」
「你要我說實話嗎?」他板起臉，嚴肅地看著宗千鶴。
答案不說自明。
人在腦袋瓜燒得正燙的時候，再冰的水往頭上一澆，照樣冷靜不下來，即使是婚姻大事，也能當作兒戲一樣處理掉。
為了讓杜乘風看看她的能耐，元梅花了不到半天的時間，便問到陶深在昆明的住所。
這個號稱昆明首富的巨賈，隨便找間茶樓問問，就會有人很快地把地址告訴她，一點也不費功夫。
當陶府家了引她來到這豪華的花廳時，她簡直是坐立難安，對於這樣一個全然陌生的地方，開始產生不安全感，直到一記爽朗的笑聲揚起，她才調整好自己的心態，打起精神，好好來會一會這傳說中的好色之徒。
「稀客呀稀客，沒想到我這鄉下小地方，也能受到陸大當家的垂青啊!」陶深看起來是個優雅充滿貴氣的男人，有著一對狹長的鳳眼及隆直的挺鼻，不經意的嘴角總是上揚著，他穿著一襲絲綢長衫，腰間繫著一條祖母綠帶，一把絲絹扇搖起來尤其好看，上頭還有范寬的墨寶，據說，全天下就這三把，即使是王公貴族，也不見得擁有得起。
「快別這麼說，早就應該來拜訪你了，不是嗎?」她率先釋出善意，和氣的友善態度，讓陶深看得是不醉也茫。
「不知梅姑娘千里迢迢從蘇州來到昆明，所為何事，怎麼要來也不先捎信通知一聲，陶某也好為你接風洗塵啊?」他將婢女端來的茶親自為她奉上，趁著元梅接過之際，還偷偷地摸了那嫩白的小手一把。「這可是御用的雨腳花茶，也只有梅姑娘您，才值得我拿出來割愛的呀!」
這老色鬼，果真如探蘭所言，即使在大眾廣庭之下，也不會掩飾自個兒的豬哥樣，明目張膽地就對她毛手毛腳，真要利用他來氣杜乘風，不讓他吃點甜，恐舊很難達成目的。
她拿起蓋碗，輕輕以嘴啜上一口，品茗間，她還不經意挑起眼尾，偷偷看向陶深，發現他也毫無遮掩地直盯著她猛瞧，邊瞧，還邊發出嘿嘿的淫笑聲。
「此番前來，除了要替舍妹探蘭向陶老闆賠罪外，還有件事……哎，真不知要小女子從何說起才好?」她故做千嬌百媚狀，舉手投足間，都充滿了女人的風情萬種。
「蘭姑娘的事我早忘得一乾二淨了，要是我記得沒錯的話，我還特地告訴她，將來要是希望繼續跟在下做生意的話，我陶某一樣敞開雙臂，歡迎她的到來。」他說得大方極了，言談之間，似乎也在傳達著另外一個訊息，只要是陸家的女人，他一概是來者不拒。
「陶老闆真是個寬心仁善之人，難怪生意會做得這麼好。」她淡淡地笑著，當她一雙美目與陶深四目相交。
他不敢自我陶醉，這天底下，絕對不會從天上掉下仙女的。
「想必蘭姑娘的事，並不是梅姑娘今日到府的主要原因吧?」
「陶老闆果真是明眼人，今日妾身親蒞於此，可是慕了您的名而來，不知……陶老闆對妾身的認識，又有多少呢?」她的視線，不停地在陶深身上梭巡，她實在很擔心，陶深對她待會說出來的話，信得了幾成?
「恕陶某愚昧，梅姑娘有話不妨明說，只要是陶某做得到的事，自當是赴湯蹈火，在所不辭。」他端起茶碗，笑盈盈地以口就杯。
「只是要說出這件事之前，妾身斗膽問一句，陶老闆最近可有成家的打算?」元梅瞇起眼睛，那眨呀眨的睫毛，更是讓陶深看得口水直咽，忍不住要衝上前去，將她抱在懷裡，好生疼惜。
「成家?」他心一驚，連帶地也笑漾開來。「隨時都想，也隨時都不想。」他模稜兩可的回答，語氣中充滿曖昧。
「陶老闆這句話可就有學問了，妾身才疏學淺，可否講解詳細些?」
陶深怕一腳踏進陷阱裡，又再轉了個彎問：「恕在下直言，梅姑娘目前可有要好的意中人?」
「若是有意中人，又何必捨近求遠，四處覓尋良緣呢?」她一對眼兒勾得對方魂魄騷癢癢的，連骨頭都酥麻了。
陶深感同身受地點了點頭，又道：「那麼……在下可有這福份，充當梅姑娘的良緣?」
「那就得看陶老闆惜不借福，在不在乎這段良緣了?」
兩人言詞上一來一往，雖然還未談到你娶我嫁，但曖昧的對白早讓陶深整個心都像要飛起來似的，只差沒當場衝了過去，先親上兩口過過癮再說。
「所以說，梅姑娘遠從蘇州而來，就是要……」
「嫁給你，你說好不好?」
「啪」的一聲，一隻上好瓷杯，就這樣從陶深掌縫間摔落地面，他怔怔地望著元梅，對於她剛剛那樣單刀直入的話，兩眼瞠得碩大無比，久久不敢置信……