「啊！」又扎到手了，這已經不知道是她第幾次不小心拿繡針往手指上紮了。
兩天下來，她的青蔥玉手已是千瘡百孔，好不淒慘。
「什麼玩意兒嘛！繡了半天，怎麼還是看不出繡的是什麼鬼圖案，嘖！要是巧蓮在就好了，這個她挺拿手的，一定不會笑我手笨，還會細心教我。」她覺得她繡的鴛鴦看起來好像兩隻被毀容、身體變形的鴨子，繡線結成一塊兒，繡工簡直差到極點，真是慘不忍睹。
秀嫣教過她入門的功夫，她為了逞強，拚命說自己會了，一定沒問題，現在才知道沒這麼簡單，又拉不下臉來問人，只好靠自己隨便摸索，也才會搞成現在這樣。
「都是該死的楚孤湛害的，如果不是因為他，我也不會在這兒活受罪。」她大聲抱怨。
語音剛落，楚孤湛便推開房門走進來。
一看見是他，趙冰兒連忙將繡了一半的枕套塞進錦衾內，然後中裝出一副若無其事的樣子。
「你方才在做什麼？」楚孤湛眼中含著些許笑意，看著她這副欲蓋彌彰的模樣，疼惜之情油然而生。
「沒做什麼，你看到了……我是說，你聽秀嫣說了什麼嗎？」
趙冰兒已經自曝心事卻沒察覺。
楚孤湛什麼不知道？這個府裡的事有哪件事瞞得過他的？但對付他這個老出怪招的小妻子，不能用一般方法。
「秀嫣什麼也沒說，你怕她說什麼嗎？」
一提起秀嫣，趙冰兒就不忘記要生他的氣，他們現在可還沒和解，他這麼可惡，她不可能這麼快就不計前嫌。
不過自從前幾天他架著她回來，兩人吵了一架後，他沒再發過脾氣，態度也挺溫和，昨晚他向她求歡，她賭氣不肯，他卻仍強行要她，除此之外，兩人沒發生什麼衝突，這下倒變成她一個人在唱獨腳戲，想吵也沒個對手。
他並非每晚都在弄凌齋過夜，她想，他必定是到秀嫣房裡去了，反正她不想管，一想到他奔走於兩個女人之間，她就一肚子氣。
「沒有，我很少同秀嫣交談。」哦——說謊。為了要秀嫣教她刺繡和廚藝，她已經麻煩了人家，怎麼可能沒同人家交談？真扯。
「阿德說，你老將自己悶在房裡，怎麼回事？這不像你，身體不舒服嗎？要不要看大夫？」
「我沒事，跟你的愛妾比起，我只是一根草，你管這麼多做什麼？」趙冰兒像是在說給自己聽，嘰嘰咕咕的，教人聽不真切。
楚孤湛想起來找她的目的了。「下人們告訴我，這幾天你胃口不好，今晚我特地吩咐廚房燒了頓豐富一點的菜色，一起到偏廳去用餐吧！」
趙冰兒根本沒有拒絕的餘地，他摟著她的腰，硬是將她帶了出去。
其實不是趙冰兒胃口不好，而是手指上一大堆針孔，讓她痛得根本無法拿筷子，只好餓肚子了。
今晚的菜色真不錯，花炊鵪子、鱔魚炒鱟、鵪子水晶膾、二色璽兒羹……這些全是宮廷裡的菜色，香味撲鼻，令人食指大動。
趙冰兒看得口水直流，卻遲遲不肯動筷子，怕被人知道她十指目前的慘狀。
楚孤湛夾了塊雞腿到她的碗裡。「你最近瘦了，多吃一點，我不希望看到自己的妻子骨瘦如柴。」
趙冰兒卻將之又夾回盤子裡。她可沒這麼容易就與他和好，想在行動上告訴他，她的氣還沒消，不好好鬧一下脾氣，她絕對不甘心。
與他們同桌而食的秀嫣沒敢管他們的事，同楚老爺、楚夫人聊起中間這盤湯餅的由來。
楚孤湛趁機抓住她的手，細細端詳。「你的手指怎麼了？怎麼這麼多小傷口？」
「不關你的事。」趙冰兒將手抽回來，突然覺得委屈，低下頭不說話。
楚孤湛喜歡看她耍性子時孩子氣的模樣，但也不能由著她將身子搞壞，於是舀了一小匙魚翅羹，湊到她嘴邊：「嘗嘗這個，味道不錯。」
趙冰兒眼見一個巴掌拍不響，這樣鬧脾氣也沒意思，暫且收起怒氣，改天再發作。「好燙，我怕燙。」
楚孤湛於是將調羹移到嘴邊兒，將食物吹涼後，才細心餵她。
趙冰兒吃在嘴裡，甜在心裡，卻不願將心情表現出來。
回到長安後，她覺得自己變得沒有原則了，認為他納妾之事既然木已成舟，計較也沒有用，決定投降，現在拿喬、使性子只是基於一種不甘心的心態，到最後輸的仍是她。每每想到這裡，她就好氣，也不知是在氣自己沒用，還是氣他的濫情。
刺繡給趙冰兒的挫折感太大，她認為這跟天份有關，或許自己較適合弄鍋弄鏟，反正就把做菜當成練功嘛！江湖上不是也有人拿菜刀當武器，還取了個有趣的名兒，叫「庖任短刀」嗎？
所以，這天趙冰兒拉著秀嫣進廚房，想在她的教導下，洗手做羹湯。
「你想學哪道菜？不如從簡單的做起，先學包餃子好了。」
秀嫣被她鬧得沒辦法，只好替躍躍欲試的她選了個最容易做的菜餚。
「沒問題，咱們開始吧！」
於是，先從揉麵團、擀餃子皮開始。
「姐姐，你別淨使蠻力，揉麵團用的是巧勁兒，要揉得讓它出筋、表面變得光滑才行。」秀嫣比趙冰兒還累，在一旁辛苦指導不打緊，還得在後頭幫她收尾巴。
接下來是製作肉餡，秀嫣準備了韭菜、牛肉、豬肉各半，示範一流的刀工讓她開開眼界。
「這簡單，我會我會。」趙冰兒急著搶過菜刀，用她自以為亂中有序，實則雜亂無章的刀法胡亂切著韭菜，一個不留神，差點連手指頭也剁掉了。
「哇！好痛。」她緊按著被切傷的食指，哀叫起來。
秀嫣忙不迭地拿手絹包住她的傷口。「我不是告訴過你，切菜時手要像貓爪子一樣往內縮嗎？」
「我又不是貓。」
「……？」
這時，路過的阿德聽見廚房裡有聲音，進來看看。「怎麼了？少夫人，你受傷了？」
秀嫣看見他來得正好，趕忙吩咐他：「阿德，你到少爺……呃，到孤湛的書房裡拿那瓶皇上賞賜的『活金止血散』來，對了，孤湛回來了嗎？請他……」
「哎呀！你們都別忙了，這點小傷別小題大作，不用抹藥，也不用勞動他，我是那種一點痛都受不了的人嗎？真是！」趙冰兒一本正經地訓了他們幾句後，故作神情一派自然地放棄廚房的事，回房去了。
秀嫣與阿德看著她離去，無奈地相視一笑。
痛啊！真是見鬼了的痛！
趙冰兒回房後，立刻翻箱倒櫃，隨便找瓶外傷用的藥膏敷在傷口上。從小她就怕痛，現在這點痛，她當然受不了，剛才偏偏死鴨子嘴硬，現在可好，吃足苦頭了吧！
「秀嫣也真是的，我說不用上藥，也只是說說罷了，她還當真了。」她決定還是去找秀嫣上藥比較妥當，這傷口愈來愈痛，情況似乎不妙。
快要走出院子時，楚孤湛聞訊趕來，與她拱門前碰著面。
「聽說你在廚房裡受傷了？」
「不小心被刀子割傷，不過我不是去學做菜哦，我只是去那兒看看有什麼好吃的，不小心……」趙冰兒絕不讓他知道她是為了他才去學做菜的，他知道了一定很得意。
很好，她又不打自招了，她根本不會說謊。楚孤湛索性由著她倔強，不過他可不想看她不出十天、半個月就把自己弄得傷痕纍纍。
他帶她回房，替她擦上活金止血散後，將她的傷口包紮起來。「這種藥抹上後，傷口不會留下傷疤。」
「你何必專程來替我敷藥？剛從宮裡回來，就跑來我這兒，不怕秀嫣吃醋？」趙冰兒酸溜溜地說。
楚孤湛突然吻了她一下，訕笑道：「吃醋的不知道是誰？」
趙冰兒不屑地將目光移開。「我才不會為了這個吃醋，反正身為女人，終有一天會因色衰而愛弛，既然同病相憐，又何必互相為敵？」
楚孤湛的臉沉了下來，強迫她看他。「我愛的是你的一切，如此真誠、深切的愛意豈是這般膚淺？我在你眼中真是這種以貌取人的偽君子嗎？」
「至少是外貌讓你注意到我的。」
「那又如何？若只憑美醜與否就決定這個女人值不值得愛，人與人之間為何還須相處？」
趙冰兒不想為了這個把氣氛弄僵，只好閉上嘴，不想同他爭辯。
楚孤湛見她不語，歎口氣，讓方纔的鬱悶消逝，雙眼中有著情思如縷，他的手指在她像牙般的頸部肌膚上磨蹭，弄得她好癢。
她含笑推開他的手，想躲開，卻讓他伸手一拉，跌坐在他懷中，她從不知道他也會這樣調情，明明想依他，卻又不甘心便宜了他。
他扯開她的襟口，輕咬著她酥胸前的雪膚，她全身沉寂的血液似乎一一被他喚醒，開始瘋狂流竄，再也壓抑不了……
「別這樣，會被人撞見的……」她面紅耳赤，強迫自己推拒他。
「閨房之事誰敢管？」他抱著她往床上去，開始將所有潮水般的愛意傳送給她。
早上天才亮，楚孤湛便偕同父親進宮去。
趙冰兒看來神清氣爽，好像經過了一番重新振作，又給秀嫣出難題去了。
「啊？學琴？你想學琴？」秀嫣還以為自己聽錯了，像她這般動如脫免的女子，絕沒有靜如處子的時候，怎麼靜得下心來撫琴？
「是啊！孤湛愛聽箏樂，我想哪天也彈一首讓他聽聽。」
「可是……我的琴藝是不傳授他人的，你另請高明吧！」秀嫣態度很堅定，而且挹春亭裡擺著的古箏是她小時候楚夫人讓人訂製送她的，絕無僅有，除了她，沒有人能碰。
「你就破個例嘛！我都這樣求你了，你還不肯嗎？」本來趙冰兒並不是非學不可，但見她希罕得要命，於是怎麼樣都想學。
秀嫣還在猶豫，趙冰兒一溜煙，就往挹春亭跑去。
「姐姐，你別胡來呀——」秀嫣急忙追了去。
結果，才開始，趙冰兒就弄斷了一根琴弦。
「我的琴……」秀嫣心疼得要命，說什麼也不讓她再碰一下。
「這……哎呀！換根新的就好了嘛，誰知道我還沒使力，它就斷了。」趙冰兒想為自己脫罪，又顯得心虛。
秀嫣拚命勸她放棄，以免待會兒不知會闖出什麼禍來。「你的刺繡、廚藝都沒學好，這個更不用說了，你這樣心急只會一事無成而已。」
趙冰兒闖了禍，也不好與她辯什麼，只好勉強打消念頭，回房繼續練習繡工去了。
秀嫣撫撫胸脯，順了順氣，決定今晚找楚孤湛商量一下。
「少爺，咱們這個計劃到此為止好不好？您還想瞞騙少夫人到什麼時候？」秀嫣在楚孤湛一回來後，立刻到書房找他。
「怎麼了？」
「少夫人現在拉著我學東學西，尤其是她想學琴……天啊！您教我怎麼應付她？」
楚孤湛輕笑一聲，對她的處境感到同情：「她就是不服輸，大概想事事勝過你，她這麼做不全是為了我，大半是為了她的自尊心和好勝心，卻害苦你了。」
「我向她認輸就是了，她呀……我實在不敢領教。」
自從趙冰兒知道楚孤湛納妾後，從憤慨、被迫接受，到現在的不甘心，想試圖挽回一點頹勢……這一切他全看在眼裡，他覺得心疼、過意不去，但這全是為了懲罰她這幾月來帶給他的劇大痛楚。
她是該受點懲罰的，誰教他無視他的滿腔愛戀、真情真意，更不相信他的人格與忠誠，狠心留他一人在長安日夜心焦，如此可惡、過分，當然得小懲以大戒了。
不過他對她總是心軟的，捨不得見她痛苦掙扎；她比世上任何一件無價之寶更珍貴，再失去她第二次，他恐怕會跟著失去生命……
「才這些天，她就鬧得你受不了，再這樣下去，她恐怕會攪得這個家雞飛狗跳，還是適可而止吧，否則到最後遭殃的會是咱們。」
秀嫣拚命點頭，一想到她的琴就心痛……
「她人在哪兒？」
「房裡吧！」
「走，你跟我一道去，該是了結的時候了。」
他們來到弄凌齋時，趙冰兒正與繡針、繡線奮戰著，汗水淋漓又被針紮了幾下，真個是慘兮兮。
楚孤湛進房時，她一時反應不過來，手中的鴛鴦繡枕便因慌張而掉落。
楚孤湛拾起一看，什麼鴛鴦戲水圖？根本是兩隻丑不拉嘰的……不知是鴨、是雞的怪物在打架嘛！他沒有笑出來，因為他知道笑了之後會有什麼下場。
趙冰兒一把將她的鴛鴦繡枕搶回來，嘟著嘴白他一眼：「你儘管糗我好了，反正我繡這個又不是要給你的，只是用來消遣的嘛！」
「繡好了不給我，難不成拿來當球踢？」楚孤湛還是忍不住糗了她一下。
一旁的秀嫣真不敢相信平時嚴肅的楚孤湛也會開人玩笑，但又戲而不謔。想是趙冰兒改變了他吧，趙冰兒就像他生命中的一股清流，開啟他生命中另一個天地，她的地位真的是無人可取代的。
秀嫣真是服了她了，只有像她這麼不平凡的女子才有能力影響他吧！
「你自己來繡繡看，繡這簡直是一大酷刑哩！我算是天資聰穎的了。」趙冰兒怎麼樣都要強調自己能力不差，因為秀嫣在這兒，她可不想失了面子。
「知道我來找你做什麼嗎？」楚孤湛沒忘記回歸主題，也做好了她會反彈、抗議的準備。
趙冰兒想也沒想，直接搖頭。
「其實我根本沒納妾。」楚孤湛輕描淡寫將話帶過，聽在趙冰兒耳裡卻如雷灌耳。
「你說什麼？什麼叫你沒納妾？那……秀嫣……」
秀嫣插了嘴「這一切全是虛構的，少奶奶。少爺心裡沒有空間容納我，眼裡只看得見你……少夫人，很抱歉，我騙了你。」
趙冰兒這下總算明白，一想到這事兒是場騙局，心裡又慶幸又激憤！慶幸的當然是自己可以完全擁有他；氣的則是……
他們竟沆瀣一氣，聯合起來欺負她！
「好哇！你們……你們好過分，害我以為自己真得這樣過一輩子，你們騙得我團團轉！哇……」她淚水滂沱，不知是喜悅，還是委屈的淚。
楚孤湛讓她靠在他胸膛上哭泣。「你為什麼就不會想想自己之前做了什麼？我說過的話絕不食言，你為什麼就是不相信呢？如果不是姚公子，我這輩子或許會永遠失去你，你憑什麼認為我受得了這個？」
趙冰兒只顧著哭，根本沒力氣反駁。想想，當初自己實在太傻，糊里糊塗差點毀了自己的幸福，幸蒙上蒼垂憐，讓這段姻緣失而復得，今後她怎能不好好珍惜？就算海枯石爛、天毀地滅她也不再放手……
秀嫣知道這時候自己該功成身退了，這裡沒有她的立足之地，於是悄悄退下。
看著趙冰兒哭得像個淚人兒，楚孤湛心裡十分不捨，將她托出懷中，領罪似的問：「你怪我嗎？」趙冰兒好不容易才停止哭泣，心裡就是氣不過，他的惡作劇真的嚇壞她了。
「怎麼不怪？你比我還過分，這幾天我仿若掉入人間地獄，你卻在一旁看好戲，我長這麼大，還沒為了什麼人，這樣卑下過，還刺繡、學做菜呢！分明是要我的命，虧你想得出這種方法報復我。」
「讓你記取教訓，看你下次還敢不敢。」楚孤湛摟得她好緊好緊，捨不得放手。
他們小兩口彷彿從這一刻起，才真正徹底享受新婚燕爾的甜蜜和快樂。
趙冰兒這才發現，他並不難懂，至少在她面前，他很容易便流露真情，她比一般人更能看見真實、毫無防備的他。
「冰兒，有件事我一直擱在心上，告訴我，那個姚公子……到底與你……」
「只是朋友。」趙冰兒知道他佔有欲過強的毛病又犯了，如果不極力撇清自己和姚令門的關係，將來可麻煩了。「令門……呃……姚大哥是個醫術高明的大夫，許多病重的人經他一診治，全都沉痾頓愈，巧蓮身上的毒就是他解的。」
「對了，巧蓮現在人呢？」
「在洛陽啊，快樂似神仙呢！再過不久，她就要成為楊大哥的媳婦了。」
這麼一來，楚孤湛就再也不會對楊則疑神疑鬼了。反正任何一個與趙冰兒走得近的男人，他都不得不防。
「現在該我問你了。」趙冰兒也有問題要問，會疑神疑鬼的不只是他。「你不要秀嫣，她怎麼辦？我就不相信她一個待字閨中的大姑娘，容德如玉、八面玲瓏，條件沒話說，你居然不動心？」
「我承認，如果沒有你到我生命中來搗蛋，我說不定會對她動心，但事實擺在眼前，這已是不可能之事。」
他的語氣十分肯定，不容置疑，趙冰兒不會再懷疑他一絲一毫，今後不管他說什麼，她都相信，不讓該死的誤會再次發生。
所有風波總算過去，在自己過好日子的同時，趙冰兒也沒忘記替父親趙廣宗打算一下。
在趙夫人過世後，趙廣宗或許是為了死守這段情，也或許是怕趙冰兒抗拒、生氣，一直遲遲未續絃。
趙冰兒的確是難以接受父親續絃，可是一想到如今她嫁出門，家裡就剩他孤單一人，沒人同他作伴了，堂堂一名安西都護大將軍，如此度過下半輩子實在是可憐，所以，在反覆思量後，趙冰兒終於想通了，希望他能找個伴兒，日子才不會過得無聊。
回到長安多日，今日趙冰兒才有空回娘家省親，眼見爹爹健壯依然，心中寬慰不少。
關於她前陣子逃家至洛陽一事，楚家一些嘴巴較碎的下人不小心將這事兒傳了出去，趙廣宗已有所耳聞，可是無憑無據，怕這只是空穴來風，何況當日他為了趙冰兒逃婚之事上楚家拜訪，雙方早已說好，今後趙冰兒在楚家的一切，他不得過問，因此他也沒法兒去求證。
不過他萬萬沒想到，趙冰兒會突然回家來，還春風滿面，神采飛揚的。
「爹爹萬福，女兒回來探望您了。」趙冰兒有禮地向他請安後，吩咐跟隨她回來的楚家婢女在門外候著。
趙廣宗拉著女兒拚命瞧著，苦笑道：「怎麼變得這般斯文有禮？你公婆調教有方。」
「爹，瞧你把女兒說得以前好像多不懂事似的，其實女兒一向很有分寸的，如今做了人家的媳婦兒，凡事總得收斂點兒嘛！」趙冰兒看見下人們全迴避後，總算可以輕鬆一點，為自己選了一個最舒服的坐姿。
趙廣宗還不知道她的「劣根性」嗎？現在雖比未嫁時規矩些，卻是本性難移呀。
「巧蓮怎麼沒同你一道回來？」他知道她們是焦不離孟、孟不離焦的，這會沒湊在一塊兒，不會是出什麼事了吧？
「她在洛陽，等著當新嫁娘呢！你猜怎麼著，楊大哥竟是她的夫婿，他們站在一起，活脫脫是對金童玉女。」
「洛陽？難道傳言是真的，你真的……逃家啦？」
趙冰兒自知說溜嘴，忙著自圓其說：「沒有的事，是楊大哥因公職在身而前往洛陽，本來我想跟著去，卻礙於身份問題無法如願，便要巧蓮代替我去，順便帶點新奇的玩意兒回來，怎料她同楊大哥不知何時產生了情意，再過不久就會把好事給辦了。」
「楊則賢侄肯絳尊紆貴娶一名婢女？」
「話可不能這麼說，巧蓮是我的姐妹淘，這個家誰把她當婢女看了？當初爹也說了，哪天她若是出嫁，你會把她當自己女兒般，讓她風風光光出嫁的，自己都這麼說了，這會兒還婢女、婢女的叫她。」
她的打抱不平讓趙廣宗直覺自己說錯話，忙著更正：「爹不該這麼說的，巧蓮在這個家中勞苦功高，地位自然也不低，爹會給她很多嫁妝的。」
沒錯，巧蓮的嫁妝應該比照趙冰兒：黃金、白銀、金銀茶器、銀盆、綢緞、貂裘……一樣也不能少。
「爹，他們大喜之日，你去為他們主婚吧？」
「那有什麼問題！」趙廣宗當然很樂意，楊則與巧蓮皆無高堂，他理所當然得為他們主婚。
當天趙冰兒和楚孤湛也會出席，不過這些好消息，遠在洛陽的巧蓮還不知道呢！她若是知道，一定會高興得暈過去的。
巧蓮的事暫且擱下，趙冰兒今日回來，最主要是想談談趙廣宗自己的事。
「爹，娘已經走了這麼多年了，難道你不打算找個人來作伴嗎？」
「怎麼突然提起這個？你不是一向很反對爹再娶的嗎？這會兒怎麼自己提起來了？」趙廣宗以為趙冰兒故意用這招來試探他，所以特別小心。
「哎呀，你是續絃嘛，又不是納妾！女兒現在嫁出門去，不能時時刻刻陪在身邊照顧你，家裡沒個女人真是不行的。」趙冰兒已把此事想得很透徹，現在她不能再像以前那樣自私，只要是為父親好的事，她都願意成全。
聞言，趙廣宗佈滿滄桑的臉上出現了喜悅與感動交錯的表情。「孩子，你真的長大、懂事了，孤湛能娶到你，是他福德不淺。」
說到這個，趙冰兒必須特別強調：「這不代表他可以隨意納妾哦！我還是看不慣男人左擁右抱，真正的感情只能對一個人付出，否則就成了濫情了。」
「孤湛是個英雄豪傑，你自當凡事順著他，你一個小女子是無法掌握、駕馭他的，出嫁要從夫，知道嗎？」趙廣宗又忍不住嘮叨起以前常對她嘮叨的話。
趙冰兒才不理會這些迂腐的傳統觀念哩！想她以前在家也未必從父，如今出嫁更不可能凡事乖乖從夫，她那思想古板的爹爹老是不開通，真是。
「爹，女兒的事你就別操心了，駕馭男人最重要的是柔克剛，你不懂了吧？改日你娶了新房後，我會好好教教我的後娘這個好方法的。」
趙廣宗苦笑著搖搖頭。才說她懂事了，竟又說起這些亂七八糟的話來，過幾天是她娘的忌日，他可得到亡妻墳前去好好好懺悔一番了。