吳映華心目中的大哥被她推崇備至，這使得林菡深信自己曾經認識的這個人還不壞，最大的遺憾是他已有家室，卻還來招惹她；其實，這不能完全怪他，當初她也是極度渴望愛的人啊。如今這麼一個人來日不多，她更是不忍心把這個噩耗告訴吳映華。
一個學期已近尾聲，期末考結束了。
劉漢明一放假回來，就急著找林菡。在她家才坐了一會，他就拉著她去他們常去的小公園散步，開始細數思念之苦。說他是如何的想她，還問她有空有沒有經常去看他母親……林菡含笑搖頭，說他何時變成一個嘮叨的男人?
戀愛中的人，言行舉止有時會變得無法理解，或許這就是愛情的力量的強大驅動力是旁人無法阻擋的。
「最近有沒有吃胖一點?」他觀察她的氣色不錯，心想身體狀況應該有好些。
「你說呢?」她反問。
劉漢明伸手捏捏她的臉頰，認真地說：
「還是沒長肉嘛。」
「哪有那麼容易說胖就胖，第一個學期都是在適應期，而且……而且上次又碰到那件事……」林菡沒有勇氣說出「墮胎」那兩個字。
「你去我家時，媽沒有燉雞湯給你喝嗎?」
之前劉漢明交代母親，要林菡去他們家時，多燉些補品給她喝；說她是劉家未來的媳婦，必須養胖一些，將來才能生個健康的胖孫子。而劉母只有這個寶貝兒子，他的話當然奉為圭臬。
「有是有，但是這樣反而讓我不好意思去，所以最近就去的少了，但是你看我氣色不是好多了。」她笑瞇瞇地說。「你這個小傻瓜，以後大家就是自己人，這麼見外做什麼?你如果不好意思讓我媽這樣招待，可以帶個水果去啊。」他樂意為她們拉好關係。
「可是我不知道伯母喜歡吃什麼水果?」
「媽最喜歡吃的水果是奇異果和木瓜，你每次可以輪流帶一種去，這樣她一定會認為你很懂事，也會很開心喔。」「原來這麼簡單，那待會我就去買水果。」
這會林菡可要把握機會表現了，聽人說一般的婆婆對未來的媳婦初識印象很深刻，所以必須討她歡心，以後日子才好相處。
「你還真急性。」他笑說，已經聯想到婆媳和樂融融的畫面了。
「不急行嗎?受人恩惠當湧泉相報。」
「大學生真的不一樣了。」劉漢明笑得更開心了。
一想到寒假期間，兩人可以時常見面，就覺得開心異常。
「我不在時有沒有很想我?」他問。
「是很想念一個人的歌聲啦，不知道有沒有耳福?」她不直接回答他的問題，反而撒嬌地說。
「是誰的歌呢?能這樣得到你的青睞，真是不簡單啊。」他故意吃味地說。
「近在眼前，遠在天邊。」林菡抬高下巴。
「是什麼來著?」他準備裝糊塗到底。
「哎呀!你的腦袋瓜怎麼愈來愈不靈光，還這麼沒默契。」她噘著嘴，指責他的遲鈍。
「生氣了?」劉漢明的臉湊近她，輕聲說：「那麼你罰我。」他嘟著嘴湊到她面前，示意她吻他。
「討厭!」她撇過臉不依地叫：「這哪算是罰你。」
他暗地邪笑，一副非達目的不可的表情，說：
「要聽歌也要賞賜些什麼吧?」
喔，原來是有所求。這回換林菡自動把嘴唇湊上前，他飛快攫住了她的唇……
「好了，趕快唱給我聽吧。」林菡顧忌在外面卿卿我我，有些不自在地掙脫他的熱情。
「在這種地方唱，不怕招惹太多人嗎?我可不是愛炫的人，臉皮也不夠厚。」一副語氣自謙又得意的樣子。「走，去我家。唱歌要有和弦伴奏，效果才會更佳。」他馬上挽著她走。
到了劉漢明的家，一進門他就立刻去拿吉他。
「想聽什麼歌呢?」
「隨便，只要你唱的都好聽。」她讚揚著。
他聽得心花怒放，為心愛的人唱歌，乃人生一大樂事。只要他們之間沒有誤會或心結存在，歡笑聲必然常伴相隨。劉漢明一向樂觀詼諧，也為日子潤飾不少趣味和色澤。自從林菡認識他，性情也受薰陶，不時發揮一下幽默感，更增加了兩人的默契和那份長相系的感情。
劉漢明唱著情歌，眼神深情凝視著她。林菡陶醉不已，依偎在他的肩膀，依稀又回到初識時那種怦然心動的感覺。音樂和歌聲嘎然而止，他一把擁她入懷，兩人的心脈交錯，急促的呼吸，似有一種即將傾瀉的情愫。他一手環抱她並吻著她，另一隻手探入她的衣內來回蠢動……
「你這個小東西，想死我了。」激情過後，他柔聲低說。
「你也是害人不淺。」林菡看著他這張俊秀的臉，不禁想起大姊林珊的話，她有點憂心問道：「在學校有沒有遇到漂亮的女孩?」
「問這個做什麼呢?大學的校園裡美女一定是有的。」劉漢明大概瞭解她在擔心什麼。畢竟他要在南部念四年的書，一旦時空拉開他們的距離，她怕感情生變，其實他也有相同的心理。
「沒有認識新朋友，你不會寂寞嗎?」
「朋友也要劃分清楚關係，尤其是男女之間，我對人一向態度分明，你還不放心嗎?」
「不是啦，我只是隨口說說而已。」林菡立即轉開話題：「大姊上星期嫁人了，家中少了一個人，突然覺得很不習慣。」
「這是一定的，以後會慢慢習慣的。」他安撫她，又說：「那你有沒有好好的見習一番呢?」
「看也看了，聽也聽了，想不懂都很難呢。」
「嗯，很好。我未來的妻子一定是個嬌態得體的好新娘。」
兩人對眼互送微笑。林菡忽然跳了起來，望著時鐘焦急地說：
「伯母快回來了，我們趕快去買水果啦。對了，為了慶祝你回來，再買一些菜，今天我下廚好了。」
「你的廚藝行嗎?」
「別小看人喔，我雖然很少有機會下廚，但也經常看媽煮菜，至少懂得基本的家常菜。」
「好吧，今天的晚餐就看你了，也讓媽驚奇一下。」
寒假結束，新年也過了，緊接而來的是春假。
劉漢明早計劃好春假要帶林菡去埔裡玩。當一切準備就緒，要去玩的前一天晚上，林菡竟臨時取消這次出遊旅行，這無疑是澆了劉漢明一頭冷水；更氣憤的是，任他如何問她，也探不出什麼原因。
當晚十一點多，他十萬火急地跑去她家，希望她能當面說清楚。林菡怕在家裡吵到家人，只好拉他去小公園。
「究竟是什麼事比我們的事重要呢?」劉漢明的臉已糾成一團了。
「我們只是去玩，這應該不算什麼重要的事。」她有些語拙，不知要怎麼說才會比較恰當。「我臨時有緊急的事要去辦……」
「到現在還有不能讓我知道的事嗎?」他的神情有些受挫。
「也不是啦，我真的不想這樣，改天還是可以去玩，是不是呢?」林菡暗恨事情偏這麼巧，只好盡量的自圓其說。
這下子，劉漢明的臉色更僵了，根本無法認同她的說詞。
「已經培養好的興致，若是被澆了冷水，下次哪會再有這種好的興頭!」他不悅地說。
「別這樣，我真的有重要的事，一定得明天去辦，何況春假有好幾天，可以再另選他日啊。」
「那麼你所謂『重要的事』，就不能改天去辦嗎?你不知道旅社要事先訂嗎?」他反問。
「真的很抱歉，我不是有意要掃你的興，因為一個同學家中臨時有事故，明天我必須去看看……」她心虛地看著別處。
有了一個概略的答案，劉漢明也就不再責怪她臨時的變卦，至少讓他的心不再懸著，因此他倒是另有建議：
「既然你這麼重視朋友情份，我可以陪你去啊。」
「不，你還是不去的好，你在旁邊我不方便……也無法辦事。」她囁嚅。
端詳著她，猜不透她隱晦的神情究竟在猶疑什麼?他不再強人所難，只道：
「辦好事記得打電話給我，或許我還有心情到郊外走走。」
「對不起啦，」面對他的寬容，林菡心生慚愧，為了彌補這次的失約，她主動提議：「等事情結束，你還有興頭的話，想去哪裡，我一定奉陪。」她送上一個抱歉的吻。
劉漢明見她的嬌態和送來的香吻，也不得不燦然一笑，暫且釋懷了。反正以後有的是在一塊相處的時間，何必為了這點小事傷了之間的和氣，這不像是他的作風，他要的是和樂的感情。那麼只有不為難她的情況下，雙方才能和諧相處，也才能有永久的愛情。作如是想，他心裡也就舒坦多了。
「我送你回去，時候不早了。」他心裡有疙瘩時，最是不苟言笑，連平時的親暱動作也沒了。
一早，林菡依約在汐止車站等吳映華，兩人一見面都是沉重的表情。
林菡急切地問：
「你大哥現在情況怎麼了?」
「已經病入膏肓了。」她面露憂愁。「大哥想見你一面，由他焦灼的神情，我猜想他很在乎你。我不想知道你們之間的事，只希望你能來看他，我就寬慰了，畢竟這是他最後的願望。」
「怎麼會這樣?他沒住院和醫生配合治療嗎?」
林菡聞言內心隱隱抽痛，想起和他認識的日子，一個正值壯年的男人，轉眼竟成風中殘燭，她不敢相信人的生命竟是如此脆弱，突然一個熟人即要撒手塵寰，讓她一時無法接受。
「是住了一陣子，後來他堅持要出院，他知道已經沒希望，不如待在家中安息，心情才會愉快。」
「那他妻子沒來照顧他嗎?」
「大嫂有幼小的孩子要照顧，也無力兼顧到他，而且他堅持要回自己的老家……」
吳映華一提起她大哥，眼睛不禁濕潤。得知大哥生病以來，她不知哭了幾回，在學校她一直隱藏得很好，林菡卻以為她一直不知情，兩人也從未談及此事，直到這次嚴重的發作，她才告知林菡。
吳孟桓自知時日不多，他不得不說出很想見林菡一面。向來受他愛護有加的吳映華，當然要幫他完成心願；聰明如她，也大概知道怎麼回事。大哥和大嫂感情的不睦，她早有所聞，也許林菡就成了他感情的寄托。
兩人站在車站談話，稍後吳映華才載林菡去她家。同樣的景物，卻是不同的心情，林菡一路上沉默著。
一踏進吳家，只見吳母在廚房熬藥，林菡和她打了招呼後，吳映華即帶她進房間看吳孟桓。見吳孟桓在床上沉睡，她不想吵醒他，對吳映華說先讓他好好睡吧。說完，要踏出房門，卻有個聲音喚住了她：
「阿菡，你終於來了……」他聲音虛軟無力，臉色更是蒼白得嚇人。
吳映華見哥哥醒來，即輕輕走了出去。
林菡看吳孟桓，內心不禁一陣激動，從前相知的感情，此刻像翻湧的浪一波一波地向她襲來，讓她嘗到了心痛的感覺。她走到他床沿蹲了下來，語氣淨是憐憫和關心：
「為什麼不在醫院和醫生配合呢?」
「那是浪費時間和金錢。」吳孟桓說話的速度比平時慢了兩倍。
「傻瓜，怎麼這麼輕易放棄?」她忍不住責備。
「天若要滅我，我也無力反抗……」他氣若游絲。
「你太早向命運低頭了。」她鼻酸不已。
他只是苦笑一下，似乎連牽動嘴角都很吃力。
林菡看他這副模樣，實在不敢相信這是她曾經認識的吳孟桓。她握著他的手，鼓勵說：
「打起精神來，一定會有奇跡出現的。」
這時他臉上忽現光暈，擠出笑容，慢條斯理地說：
「謝謝你來看我。」
林菡笑著對他搖搖頭。
也許這就是所謂的迴光返照。數日前吳孟桓呈昏迷狀態，直到昨日忽然清醒過來，就交代吳映華請林菡來一趟。而現在林菡看他意識清楚，並且還能說話，以為病情有了轉機，遂問：
「想起來走走嗎?」
吳孟桓微笑點頭，於是她扶他起來，幫他披了一件衣服。
他們走到客廳，林菡對吳母和吳映華說：
「我帶他到附近走走，吸取一下新鮮空氣。」
吳母見狀欣然答應，吳映華更感到匪夷所思，明明已經病懨懨的哥哥，居然還能起床走路，這是什麼神奇的力量?她愣愣地看著他們走出去。
他們在外頭繞了一圈，回來後，扶他躺在床上。
他靜靜地看著她，臉上露出滿足的微笑，忽然冒出一句話：
「你愛我嗎?」
林菡根本來不及回答，他就閉上了眼睛……此時吳母端著湯與吳映華一起進來，以為吳孟桓的病情好轉，誰知一搖他，才發現他已斷了氣。室內兩人頓時哭得哀戚無比，林菡也默默流著淚……
「林菡，謝謝你，相信他於願足矣，我送你回去。」吳映華哽咽地說。
「嗯。」她聲音暗啞：「下葬之日記得通知我。」
吳映華一打開庭院大門，即見一名身形高大的帥氣男孩，雙眸冷峻地瞪視著她們。
「你……你怎麼來了?」林菡驚愕地立在原地。
吳映華見狀，立即向前禮貌招呼：
「你是林菡的朋友吧?要不要進來坐坐呢?」
「不用了。」劉漢明態度冷漠，拉著林菡就走。
吳映華心想林菡怎麼會跟這種冷酷的人為友，但隨即一個意念浮現，難不成剛才哥哥和林菡出去散步被他撞見了?如果因為如此而造成誤會，那麼她應該找機會向他解釋，否則太對不起林菡了。
劉漢明氣急敗壞地帶林菡回自己家。他一再寬容她，她卻我行我素不知悔改；她是不甘寂寞，非得兩個男人輪換嗎?
「你很寂寞是不是?一個我還不夠，還要和舊情人私通姦情。」他極盡譏諷地說。
「你……你……」林菡被損得一時說不出話來，滿臉通紅又氣喘吁吁的。
「無話可說了吧?」劉漢明咬牙切齒地瞪向她。
天啊!他何時變得這麼沒風度，滿口骯髒話，她又沒做什麼見不得人的事，怎麼這麼不分青紅皂白，胡亂指責她?
「請你留點口德，我不是那種人，事情也不是你想得那麼糟，我只是以朋友的立場去看他最後一面……」她盡量克制自己欲發的脾氣。
「什麼最後一面?你這話騙誰哪?多久前就聽你說膩了，你當我是傻子耍嗎?」
林菡見他氣焰高漲，一副得理不饒人的樣子；他從未拿話來羞辱她，而今簡直變了一個樣……她不禁淚流滿面。
「我就是怕你會誤會，才不讓你知道，我發誓只是純粹去探望他……」她急著解釋。
「你以為我這麼好騙，當我沒有個性嗎?那是愛你才包容你，看來你根本不值得我愛——」他怒氣衝天，口不擇言了。
林菡快要崩潰了，吳孟桓才離開人世，現在劉漢明還要激她；她尤其氣他跟蹤她，這分明就是不信任她。她既惱又恨，她沒做見不得人的事，憑什麼要讓他這樣指責和謾罵?如果他好言相待，也許她還會覺得愧疚，現在卻貶她貶得一文不值，她不禁跟著怒火上衝。
「好啊，既然不值得你愛，從今以後不再相見，我也自由自在。」她也忿怒不已，臨走時又補了一句：「我會把戒指放在你家信箱還你。」
「站住!你以為你是聖女嗎?看來也不過是金玉其外，敗絮其中；算我看清了你，更後悔愛上你。天下好女孩多得是，我是被蒙了眼才會看上你!」他心冷地說。
林菡挺起背脊，高昂著下巴，仍是一副理直地跨出大門。
自從兩人鬧翻之後，他們沒有一方肯主動求好或認錯。劉漢明開始放任自己，只要有女孩來找他，他一概來者不拒；縱然如此，他也沒有一絲絲的快樂。他還是忘不了她啊，即使林菡一再背叛他，他仍然想念著她。該死的老頑固——他低咒自己。當初他只記得自己怒氣衝天，根本聽不進她的解釋；後來他左思右想，怎麼老是有讓人想不通的事，他是應該平心靜氣地解開這個謎才對，偏偏……唉!
「漢明啊，小菡怎麼這麼久都沒有來了?」劉母問道。
「媽，大概她忙啦。」他有意瞞著母親。
「是嗎?」知子莫若母，兒子悶悶不樂，她早就看在眼裡。「如果有誤會一定要解釋清楚，畢竟能找到情投意合的人，不是容易的事，緣份稍縱即逝哪。」
劉漢明想到當時對她所說的狠話，也許林菡已被他傷得心都碎了，哪敢奢望她的回頭?如今想再去找她，卻有些情怯。
「去找她吧，女孩總是比較害羞、被動，也許她也想和你和好。」劉母為他加油打氣。
正當劉漢明猶豫不決時，他收到了一封信。信紙末端署名是吳映華，自稱是林菡的大學同學，也是吳孟桓的妹妹。信中言及她請林菡參加他的生日會，才得知林菡曾是她大哥的同事，直到大哥發病想見她最後一面，為了成全他的心願，而懇求林菡去看他云云……她為了避免他們產生誤會，又基於好友的立場，所以她才冒昧寫信向他解釋。
劉漢明閱畢，才知道他是真的誤會林菡了。
這場誤會是他挑起的，如果那天他不跟蹤林菡，或許就不會造成彼此感情的裂痕；但他也是因為太在乎她，才會醋勁大發地對她發脾氣，她應該會體諒他的心情。於是經過母親的遊說，他終於打起精神決定去找她。
來到林家樓下，他按了門鈴，有點不自在地清清喉嚨才說：
「請問林菡在嗎?」
林母一聽是劉漢明的聲音，便馬上叫女兒出來。林菡身著輕紗睡衣，一看是他，頓時怔住，隨即喜恨交織，淡淡地說：
「我不太舒服，你請回吧。」
「那我帶你去看醫生。」
「阿菡，去換換衣服，來者是客，應該陪陪人家才是。」林母知道他們小倆口吵架，遂充當和事佬勸道。
「好啦。」言下之意像是被迫而答應。
林母展開笑顏，順勢推波助瀾。
「你們出去外面走走，好好地談一談。」
劉漢明見林母這麼體恤他，真是感激萬分。
走在路上，劉漢明想挽她的手，但林菡卻避開和他保持距離。
「這麼久了，氣還沒消嗎?」他看著她，好言問道。
「我既然被你說得這麼不堪了，為什麼還來找我?」她冷冷地回他一句。
「我……」他一時語塞，歎了一口氣，才說：「那天我是過火了點，但請你捫心想想，如果我沒有這些反應，還表示我在乎你嗎?我是人啊，不該有情緒嗎?」
「我知道我也有不對的地方，但是你這樣緊迫盯人，讓我無法喘息。我說過事後一定賠禮，而你竟然……」
「我很抱歉，那天之所以會說難聽的話，全是一時妒心而起，以為你又和他舊情復燃。直到接獲你同學的信，我才明白一切。」
「他身染重病，我只是陪他出去走走，你還要和一個即將死去的人吃醋?」林菡既埋怨又諷刺地說：「如果我同學沒有寫信向你解釋，你仍然不會來找我。」
「唉——你的善良和同情心一發作，全然不顧一切。」他知道日後有得他受了，誰教他要愛上她。
「這次我確實是看在我同學的份上去看他，何況我和他曾經共事……」
「也曾經相愛?」突然冒出的一句話，顯示他的在意。
「請你別再提過去的事了。」她似乎又觸及傷痛。
他拉起她的手，表情平和地說：
「我們去喝杯咖啡吧。」
兩人相對而坐，待侍者送來熱騰騰的咖啡，林菡忙著加奶精、加糖，而劉漢明則啜著苦咖啡，她狐疑地瞅著他問道：
「不怕苦嗎?怎麼不加一點糖?」
「有沒有加還有什麼差別?這杯咖啡比得上我心裡的苦嗎?」言下之意頗有所指。「還記得『挪威的森林』這本書嗎?」
「當然記得，我還寫過心得給你看過呢。」她不瞭解他提這本書的用意。
劉漢明又輕啜了一口咖啡。五官分明的臉，此時更顯得深沉難測。
他凝視她，鄭重地說：
「我不希望你成為書中的直子。」
林菡簡直不敢相信他竟然將她比為書中的女主角!?
「為什麼這樣說呢?」她不明所以。
「直子的心就是因為男友的死，而從此對外封閉；即使碰到愛她的人，她仍然無法敞開心扉。這種先入為主的印象很可能會隨著一個人的消逝而刻骨銘心，畢竟得不到的東西總是最好的。」他解析著。
「不——我不會是直子!」她激動地叫著。「過去的種種早就灰飛煙滅了，你不知道我現在愛的是你嗎?」
「你何時真正愛上我?」
「打從……打從你幫我補習開始，我就一點一滴地愛上你了。」
「你愛我多呢?還是愛他多?」
「當然是你。」林菡語氣堅決爽快，握著他的手，又說：「讓我們一起忘掉那些不愉快的事，我的心、我的身體永遠只屬於你。」
劉漢明聽了這些前所未有的真心話，可說是喜極若狂，他們終於化解了這一次的誤會，也更加深他們的感情。
「小菡，我愛死你了。」他反握著她的手，眼波蕩漾著濃情蜜意。
「我也愛你。」她已打定主意，這輩子要賴定這個傻氣又專情的男人了。
—完—