「千秋。」東條堅特地在門口等她。
「東條先生還有事嗎？」她背上包包，將椅子推進桌子下，才拾起頭。
「我聽議員說，你要離職了？」
「是。」她點頭。
「為什麼？」他急切地問。
「我有我的原因，但不方便告訴你。東條先生，如果沒有其它事，我要下班了。」對待任何人，她都一樣冷淡，除了──那個她趕不跑的人。
想到緒之，她神色忽而一柔，沒再看他就往外走。
緒之來電一向很準時，如果她下班卻還待在辦公室，他知道了肯定又要念上半天。
「千秋，你等等。」東條堅追上來，拉住她的手臂。「我希望你留下來。」
「東條先生，請你放手。」她低頭瞪著，他只好放開手。
「千秋，你再考慮考慮，給我一次機會好嗎？」顯然他很急，而且急的語無倫次，因為他說的話，千秋完全聽不懂。
「你在說什麼？」
「從四年前我到議員身邊工作開始，我就喜歡你，一直到現在，從來沒有變過。」他鼓起勇氣道。
他說什麼？！小泉千秋怔住。
怎麼，她最近犯桃花嗎？不會吧……
「很可惜，千秋不會喜歡你的。」千秋還沒回答，從她身後傳出一道清亮的回答，簡潔有力。
光聽聲音，千秋已經猜到來人是誰了。
「東條先生，你還是繼續打拚工作去吧，別打千秋的主意，她已經名花有主了。」帥氣地勾住千秋的手臂，來人朝東條堅作勢一踢。「如果你敢打壞主意找千秋的麻煩，小心我踢的你滿地找牙！」一副保護者的模樣，撂完狠話，再親暱地摟著千秋，走人也。
東條堅錯愕地怔在當場。
不會吧……那個女人……跟千秋……兩個女人……不會吧？！
等她們已經走遠了，東條堅還站在原地，久久無法回神。
來到櫻花庭，川崎蕭已經先坐在她們的老位置上等著，看見她們來，她臉上的無聊一掃而空。
「亞織，你去好久！」川崎蕭板起臉抱怨。「我好餓……」要知道，准媽媽是最不耐餓的。
「沒辦法，」中山亞織聳聳肩。「我們小泉小姐的行情看漲，我去的時候剛好替她解決一隻蒼蠅。」
「真的？！」蕭眼睛一亮。千秋身邊有蒼蠅，那代表她有機會可以敲人一頓竹槓、或是整人了耶！
「你沒機會了。」中山亞織很清楚她那種表情代表什麼意思。「那只蒼蠅已經被我一掌打死。」嘿嘿！
「可惜。」蕭嘟起嘴，難得她終於找到娛樂了說。
千秋很美，古典的面容細緻婉約，雖然她只是個小小的助理，但是跟著主人經常往來那些高級宴會，也有不少富家公子對她展開追求，要不是千秋一律冷冰冰的拒絕人家，搞不好早就嫁入豪門了呢！
「可惜？」千秋優雅地入座。「我記得你現在是『非常時期』，應該有人會把你看得緊緊的才是。為了避免那個人公私兩忙、提早被你嚇出白頭髮，你還是安分點兒好。」
「說的好！」亞織大笑。
從知道蕭懷孕、把她接回家之後，龍澤星這個在商場上鐵面無情的男人就變身為老母雞，再加上龍澤星那個從小把蕭疼惜人心坎裡的龍澤爸爸，兩個人輪流替換，把蕭看得緊緊的，讓她再沒有偷溜的機會，弄得好動的蕭無比哀怨。
可是，既然牢頭是龍澤星，那麼她這個唯一的牢犯，也就乖乖地聽話了。沒辦法，他是她的剋星兼愛人、以及唯一的老公嘛！
「喂，你們兩個今天是特地約我出來笑我的嗎？」蕭努努嘴，非常努力地表達不滿，可惜眼角的笑意破壞了她的表情。
「當然不是。」千秋安撫地笑道，「難得亞織休假來東京找我們，我們當然要先好好享受一頓晚餐，然後再來份晚茶；不吃到撐，絕不回家。」
「那還等什麼？」翻開Menu，蕭開始點菜。
亞織和千秋也點了一些，不一會兒，滿滿的飯菜被她們一掃而空。當飯後咖啡送來時，三個人不約而同深吸口氣。
「這是我的。」中山亞織搶過第一杯咖啡，然後拿了一壺水果茶給蕭。蕭一臉哀怨。「你是准媽媽，為了肚子裡的小寶貝，你就忍耐點兒；等生出小孩了，想喝咖啡，我和千秋再陪你喝個痛快。」
「好吧。」想到自己的特殊狀況、老公擔心的臉，蕭乖乖地喝茶。「千秋，你說有事情要告訴我們，現在可以說了嗎？」
「好，我……」才開口，千秋的手機就響了。她連忙給了兩個好朋友一抹歉然的眼神，然後在鈴聲響完第三聲前接起電話。「我是千秋。」
「?，剛吃飽……不，不在家，在外面……對，是和她們在一起……哦，我現在才要說……好、好、好。」電話那端不知道說什麼，就聽千秋答了三聲好，然後臉頰可疑地微紅。「不跟你說了，好，再見。」
「『好』什麼？」亞織和蕭異口同聲。
「他說：代他向你們問好、叫我要吃飽、早點回家，然後，他晚點再打電話給我。」所以她總共回答了四個「好」字。
「他？！」亞織和蕭更加訝異，對看一眼，再一同看向千秋。
是「他」，她們兩個沒有聽錯？一向遠離男色的千秋，有個「他」？！不會吧，才二十幾天沒見，就可以改變千秋從不近男色的事實？
「對。」千秋忍住笑，覺得兩個好友呆呆的表情很好笑。「而且，他知道你們。」
「你告訴他的？」蕭不意外。
千秋一直是孤單一個人，她們兩個就是她最信任、也最要好的朋友；她和亞織也同樣這麼看待千秋。所以千秋會把她們兩個人的事告訴他──那個可能擄獲千秋芳心的男人，也不奇怪。
「不，是他自己知道的。」千秋更正。
「他怎麼會知道我們？」凡事謹慎的亞織收起玩笑的表情，認真地問。
「因為，他和龍澤星是好朋友，是龍澤星告訴他的。」千秋回答。
「阿星？」蕭滿臉疑惑。
能被阿星視為好朋友、無所不談的男人不多，只有──
「源緒之和高橋隆之助，哪一個？」蕭立刻問。
「源緒之。」千秋一回答，蕭和亞織再度目瞪口呆。
「那個……源氏財團……源氏的家族長……源緒之？」亞織虛弱地問。
「是。」千秋點點頭。
「不會吧！」亞織按住額頭呻吟。
「千秋……」蕭想昏倒。
源緒之耶，源氏和森山家的婚事全日本沒有人不知道，他即將迎娶森山愛，千秋怎麼會──
「我們下星期三結婚。」千秋再丟出另一個炸彈，亞織和蕭再度被轟的目瞪口呆。
今天晚上，她們是特地來接受震撼教育的嗎？
亞織拍拍額頭，想辦法讓自己清醒一點，接著在椅子上坐正，一臉嚴肅又擔心地望著小泉千秋；蕭也是。
「為什麼是他？」蕭問。
「因為我愛他。」千秋坦誠。在緒之面前，她好像還沒說過這句話，不過，他也沒有好好地表示過──關於這點，他們以後再好好討論。
「你明知道他和森山愛有婚約，還答應跟他結婚？！」亞織一手支著額角，覺得自己隨時可能爆發偏頭痛。
「聽說愛神邱比特是個瞎子，所以愛情通常是盲目的。」千秋居然還笑得出來，而且還有心情調侃自己。
亞織現在很確定──她頭在痛了！
「既然這樣，我和阿星都支持你。」蕭突然出聲。
「蕭，別搗亂。」亞織警告。千秋的情況很複雜，森山愛是她的異母妹妹，而源緒之……「千秋，源緒之知情所有的情形嗎？」
「知道。」事實上，他是在知道所有情形的情況下，追求她的。
「你們上床了？」亞織突兀地問，蕭一口茶差點噴出來。
「沒有！」千秋低叫著回答。
千秋外表精明幹練，但骨子裡卻對情事保守得很，不知道是不是因為母親的事，所以千秋堅決不在婚前與人發生親密關係。
雖然瞭解，但是聽到回答，亞織還是鬆了口氣，也很驚訝。
「你們要結婚了，而他居然沒有先把你拐上床？！」這種口氣聽起來像是全天下的情人，在進行結婚這個補票的手續前，都已經先上過車了。
「亞織，你滿腦子不正經。」蕭笑她。
「我問的是正常的問題。」亞織一臉正經地看著蕭。「你要知道，根據源緒之的名聲，他可不什麼柳下惠，而是一個風流貴公子……呃，對不起。」最後一句是對千秋說的。
「沒關係，那不是秘密。」千秋反而一臉坦然。
「你不擔心他……」亞織懷疑地問，但顧慮到千秋，她沒把話說的太明。
「不擔心。」千秋搖搖頭，神情篤定。
「為什麼？你們有過協議？」亞織不明白地問。
「不，我沒有問過他這方面的事，但是他也沒有隱瞞，更不會辯解。」緒之太驕傲，不會解釋任何事。「我願意相信他，對於那些傳聞，我不想多問，也不想知道。」不管他以前是什麼樣子，她只要現在的他和以後的他。
「嚴重！」亞織看起來想昏倒。
「好棒耶！」蕭拍拍手。「千秋，很高興你也墜入愛河，這下我有伴了，我是龍澤太太，千秋很快就要變成源太太了耶！」
「是，我還知道你很快就會變成龍澤媽媽。」亞織沒好氣地道。「蕭，你可不可以認真一點，現在討論的是千秋的終身大事耶。」
「哪有討論，這件事已經決定了呀。」蕭眨眨眼。「千秋要結婚了，邀請我們兩個去觀禮，我們當然要去。」
「萬一源緒之欺負千秋呢？」
「他不敢。」蕭快樂地應。「千秋有我們兩個保護，如果源緒之敢對不起千秋，你一定會去揍他一頓，而我會叫阿星給他好看。」
亞織瞇眼瞪著蕭好一會兒後，突然大笑。
「你……你該不會是建議我……在婚禮之前……和你一起去威脅源緒之吧？」
一邊笑一邊說話，亞織差點岔了氣。
「對。」蕭繼續快樂地點點頭。「千秋太驕傲，絕對不會主動去要求源緒之什麼，但是我們可以去要他作一些保證，例如：要他把所有財產過戶給千秋，因為沒有錢的男人就搞不出花樣；或者，我們可以要他當眾跪下發誓一輩子愛千秋，絕對不可以背叛千秋，要一輩子照顧她等等……」嘿嘿，真是太好玩了！
蕭說的一臉興奮，她終於找到一個娛樂打發無聊了！
「如果他不肯，我們就打昏他，或者直接帶千秋走人，讓他找不到千秋。」亞織的腦袋顯然比較暴力，千秋在一旁聽得啼笑皆非。
「千秋，你比較喜歡哪一種？」兩雙眼睛突然期待地轉向她，她們說了很多方武，讓她選一種。
「我可不可以都不選？」她微笑地撐著下頷，直直望著她們。
光看她這種表情，她們就知道沒得玩了。好吧，拉回正題。
「千秋，你真的考慮清楚，要嫁給那傢伙？」亞織認真地問。
「嗯。」
「婚禮會盛大舉行嗎？」蕭接著問。
怎麼說源緒之都在社會上具有舉足輕重的地位，他的婚事當然不同一般。
「應該不會，暫時只有我們幾個人知道。」千秋搖頭。
「為什麼？」
「因為，他還有一個別人為他訂下的婚約要解除。」千秋望著亞織。「我知道你擔心我，不過我信任他。」
「你現在跟他結婚，別人會怎麼說你想過嗎？」亞織當然樂見好友得到歸宿，但現實的事也不能不想。
「想過。」千秋的神情沉靜下來。「但我愛他，這是我必須冒的險。」搶妹妹的未婚夫。
「你真的不在意名聲？」亞織不是反對，也不是阻止，只是希望千秋仔細考慮清楚。
千秋微微一笑，瞭解亞織的心意。
「記得蕭上次問我們，我們十四歲的時候，一起發過的誓嗎？」
「記得。」亞織回答，然後三人同聲說出來──
「自己的男人，自己追。」
「所以，」千秋堅定地看著她們。「我不要放棄我愛的男人，就算明天以後所有的人都會反對、都會罵我，我也不要現在就放棄。」這是她對愛情的堅持。
「不是所有人，至少我和蕭就不會。」亞織糾正，和蕭握起手，再握住千秋的。「如果有人敢罵你，他得先過我這關。」
「還有我。」蕭指了指肚子。「等他出生，就多一個他保護你。」
千秋愛上一個男人，不管那個男人是什麼樣的人，她們都會贊成並且表示支持，只要那是千秋想要的幸福。
接到源老夫人的電話急召，源慎一帶著妻子茗雙由歐洲趕回來。
源老夫人一看到茗雙就沉了表情。
「我有話要跟你說，叫她退下。」源老夫人沉聲道。
一年前，慎一為了這個女人拋下社長之位、將源氏家族交給緒之──都是這個女人害得慎一不得不離開源氏家族！
聽見祖母的命令，慎一握緊茗雙的手。
「奶奶，茗雙是我的妻子，只要有我、就會有她。」
「她不配。」源老夫人一臉苛刻。
「奶奶，如果你沒有其它的事，我和茗雙先告退了。」不能反駁老人家的話，但慎一也不願任自己的妻子受委屈。
「坐下！」源老夫人沉聲一喝。「難道你忘了你的家族責－一」
「現在的家族長是緒之。」慎一溫和地打斷。「祖母如果有事，應該找他商量。慎一已經退出源氏家族，不適合再過問家族中事。」
「就算你不再是源氏的家族長，但難道你連緒之的婚禮都不打算來參加？」
「緒之的婚禮？」慎一蹙眉。他沒有接到緒之的通知呀。
「緒之未來的妻子，是森山議員的獨生女。」源老夫人將森山愛的照片放在桌上。「你去通知緒之，再過十五天，準備當新郎。」
源慎一恍然大悟。
「緒之不會同意的。」他太瞭解他的堂弟了，緒之表面上看來奸商量，但實際上最不可能接受利益婚姻的，就是他。
「他必須同意。」源老夫人強硬地道，「他既然是現任的家族長，就該清楚自己所背負的責任，如果他膽敢使源氏家族蒙羞，那麼他也休想再管理源氏財團，就連家族長之位也一併撤除，由你回來繼續擔任。」
「奶奶，是我把社長之位傳給緒之，就沒有再回去的道理；而你既然要替緒之選妻子，就不該瞞著緒之。」源慎一暗歎口氣，祖母強硬的個性怎麼不會隨著年紀增加而變得圓融一些呢？
「他告訴你的？」源老夫人臉色更難看。
「沒有，他什麼都沒有說，但你不會以為緒之不說，我就不知道日本發生什麼事了吧？」祖母實在太小看日本媒體炒作新聞的能力了。
「哦──」源老夫人神色閃過滿意。「看來你還是很注意家族的動態，嗯，很好。」
「是親人，我總會關心，但不會再回來。」源慎一表明態度。「奶奶，如果你真的珍惜緒之這個孫子，就別逼他做他不願意做的事。」
「我替他挑選一個家世清白的媳婦，錯了嗎？」源老夫人眼神一沉，瞥了茗雙一眼。「我絕不再讓一些身家不清白的女子進源家當媳婦。」
「家世清白，不代表就是好。」源慎一悄悄摟了妻子，以示安慰，但眼神仍不卑不亢地面對長輩。「奶奶，緒之已經是大人了，他應該有權利可以決定自己的事。」
「想自己作決定，除非我死。」源老夫人決絕地道，「休想我會眼睜睜看著你的事再重演一遍！」
「奶奶……」源慎一不知道該說什麼。如果可以，他也不希望惹她生氣；但若
為了孝順、為一點點微不足道的血統之見，就要他放棄此生唯一深愛的茗雙，他實在做不到。
「這場婚禮，由你主持。你也順便轉告緒之，要他十五天後，準時出現在婚禮上；否則，休怪我以家規處置。」
「我明白了。」不再多說，源慎一點點頭，挽著妻子離開源氏祖宅。
「慎一，你打算怎麼辦？」茗雙擔憂地問。反正源老夫人不接受她已經不是新聞，她並不在意；現在麻煩的是，緒之該怎麼辦？
緒之雖然一副好好先生的模樣，但卻也從來沒有人能勉強他做事。
「先到大阪找他，也許，緒之已經有主意了。」早在一年前，當他將源氏的一切轉交給緒之的時候，就已經預料會有今天的事發生。「如果，我必須再回去管理源氏財團，你會陪我嗎？」
「當然會啊，你休想趕走我。」茗雙摟緊他的手臂。
「我才捨不得。」奸不容易再度擁她人懷，成了夫妻，源慎一絕對不想再有分離。
低頭吻了下她額頭，兩人並肩散步到車站，準備搭電車到大阪。