「削竹子。」丑小篆頭也沒抬地回答。
「為什麼削竹子？」
「明天的才藝表演，我準備做個風箏讓大家開開眼界。」
選美比賽已經進行第二天了，明日登場的是佳麗們的才藝表演。
中原小姐光有美貌是不夠的，還得有內涵、有智慧，色藝兼備。
「做風箏哪是什麼才藝，應該跳支舞、唱個小曲，不然吹簫，才夠份量。」丑少琳加入她們。
「你說的這些才藝我沒一項會的。」丑小篆老實地承認。
「那多慘啊，你不怕名次敬陪末座？」丑少琳潑冷水地道。
「我對我扎的風箏有信心。」
她的要求不多，只要擠上中間的名次就好，不能太難看，無顏回鄉見江東父老。
「扎風箏是粗人做的事，你不想自暴其短吧！」丑吟詩沒有惡意，直腸子說話。
「自暴其短也沒辦法，你們別管我了。對了，今兒個你們怎麼沒上街？」
「還早嘛，這麼早街上沒什麼人。」丑少琳說。
「是啊，京城的人都晚起，天大亮才會上街做生意，我們不想浪費精神。」丑吟詩站起身。
丑少琳說出她出現在這裡的目的，「盤大人是不是對女人沒興趣？」
丑小篆怔了下，「為什麼問這些？」
「我們被街上的人問煩了，沒有答案只好來問你，在雲奏院，你是少數能同盤大人說幾句話的人。」丑吟詩把玩著兩頰的髮絲，閒閒地道。
「那些人真無聊。」
「盤大人是不是有什麼暗病？」丑少琳看了看四周，小聲問道。
「你比他們更無聊。」
「若不是有暗病，對女人也有興趣，盤大人為何遲至今日沒娶妻？」丑吟詩百思不得其解。
「你問我這個局外人不覺得很好笑嗎？我和盤大人不熟，不如你們自己去問他。」
「看盤大人長得高大威猛，不像生了暗病的人。不過……有些暗病和身量無關。」丑吟詩喃語。
丑小篆白了丑吟詩一眼，「你別亂猜了。」
「你幫我們查清楚嘛，我們真的很想知道。」丑少琳放軟音調懇求地道。
丑小篆狐疑地看著她們，「你們怎會突然變得這麼好管閒事？」
「想賺點外快……」丑吟詩話說一半才知道失言，連忙捂著嘴，吐了下舌頭。
「什麼外快？」丑小篆可是聽得一清二楚。
「哎呀，告訴你也沒關係，我們的盤纏快花光了，現在靠賣些名人消息賺點銀子。」丑少琳無所謂地揮了揮水袖。
「你們……真有本事。」她並不反對以此賺錢謀生。
她知道京城有許多閒閒沒事的無業遊民，吃飯、喝茶時聊的全是別人的隱私，有些話題更是傳了好幾手的消息，沒有管道求證，是非還是是非，謠言還是謠言。
「不然京城的東西賣得那麼貴，我們想買個胭脂水粉都要斤斤計較。」
丑吟詩附議道：「是啊，口袋就要空空了。」
「你們倆現在成了好姊妹？」
丑少琳和丑吟詩對望一眼，異口同聲地道：「我們本來就是姊妹。」
「不打架了？」丑小篆取笑道。
「現在沒有打架的理由，自然不打了。你還沒告訴我們盤大人有沒有什麼暗病。」
「你們準備把這個消息賣給誰？」
丑少琳說：「宮裡的宮娥班頭嬌娘姊。」
「賣多少兩銀子？」
「五十兩。」
「這麼多？」丑小篆睜大眼。
「嬌娘姊是伺候禎心公主的宮娥，想也知道為什麼出手這麼大方。」
丑少琳笑了下，「禎心公主對盤大人有好感。」
「那禎心公主是太子的妹妹，與太子同母所生，將來太子登基，禎心公主的權力會更大。我們現在替她辦事一來是賺銀子，二來是籠絡她，等到太子繼承大位，禎心公主就是長公主，到時自有咱們的好處。」丑吟詩撥著如意算盤。
「我沒想過要待那麼久，你們想賺銀子我不反對，可別把我算在裡頭。」丑小篆怕極了麻煩。
「我們沒把你算在裡頭，不過是希望你幫點小忙，探問盤大人是不是有什麼暗病？」丑少琳現實地道。
丑小篆念在堂姊妹的情分上同意幫忙，二來也是為了滿足自己的好奇心。
「我盡量。」
冗長的才藝表演終於結束，丑小篆自認已全力以赴。好在主審官們眼光不差，看出了她的精湛技藝，給了她高分，還封了她「風箏西施」的封號。
風箏西施，她喜歡這個封號，只要是肯定她風箏制得好，比讚她美若天仙還令她歡喜。
「丑小篆，你又在玩什麼花樣？」盤雲飛氣急敗壞的衝向她。
「我什麼也沒做啊。」她很無辜。
「什麼也沒做嗎？」盤雲飛一副山雨欲來的模樣。
她仰首偏著頭瞅著他，「我忙著才藝表演累壞了，哪有閒工夫做什麼？」
「你為什麼去找拾兒？」
「韋姑娘告訴你的？」真是多嘴。
「拾兒和我之間的恩怨不用你管，你只要把選美的事給管好就算是阿彌陀佛了。」他恨不得搖掉她臉上的笑。
「我想還你人情嘛！」好心沒好報。
他的臉色陰沉到極點，她知道不好應付，可她也不是被嚇大的。
「我和拾兒的事，與你欠我的人情有什麼干係？」真是夠了，他最受不了愛插手管東管西的女人。
「你們若能和好如初，我也算是功德一件。」
「你不會看人臉色嗎？」他的臉色不夠難看？
她的晶眸眨了眨，「你的臉色很好啊，怎麼，還沒冬天呢，想叫廚娘給你冬令進補啊！」
「少跟我耍嘴皮子，小心我縫上你的嘴。」盤雲飛警告地道。
她嚇了一跳趕忙摀住嘴。
「你明明愛那韋姑娘愛得死心塌地，為什麼不敢讓我幫你？」丑小篆不服氣。
「誰說我愛拾兒愛得死心塌地？」他火大了。
「你的眼神洩露了秘密。」她以手捂嘴咕噥地道。
「一派胡言！」他輕吼。
丑小篆僵了下，索性放下手，朗聲道：「難道韋姑娘沒做過大人的未婚妻？」
「未婚妻與愛得死心塌地有何相干？」他反問。
「沒有愛得死心塌地怎會成為大人的未婚妻。」
男人都是這般嘴硬嗎？
「我不愛你，你一樣可以成為我的未婚妻。」他脫口而出，有些不顧後果。
丑小篆呆愣住。
「什麼？」
「我要說的是，未婚妻未必是最愛。」他緩和情緒後說道。
她恢復心緒說：「這麼說是韋姑娘自作多情，你並不如她想像的這麼中意她？」
「都過去了，所有情愛皆成過眼雲煙。」他豁達地道。
她乘機追問：「如果有位高貴的仰慕者，你可願意接受人家的一片癡心？」
「什麼高貴的仰慕者？」
「禎心公主。」
盤雲飛睨著她，「你這麼急著把我推薦出去是為了什麼？」
她抿了下嘴，唇際泛起一抹稚氣的笑。「留久了會礙眼啊！」
「禎心公主給了你好處？」
「我是那種見錢眼開的人嗎？純粹義務幫忙。皇家公主內向害羞，總要有人替她說媒。」
「禎心公主會內向害羞？你說的人怎會和我一貫的認識有這麼大的落差？」他不禁搖頭。
突地，一隻得了瘋狂之症的野狗朝丑小篆狂吠而來，盤雲飛眼明手快的長臂一伸，將她摟進懷中。
怪哉，為什麼在他懷裡，她的心會不由自主的悸動著？
她是不是生病了？
他抱起她，略略施展輕功，幾個起落，將她帶離瘋狗攻擊的危險之境。
落地後，她推開他，吞了吞唾液，在他犀利的目光注視之下，她的心好似要跳出來，差點就要斷氣，心窩裡滾熱得發燙。
「謝謝……」她虛弱地道。
盤雲飛邪魅一笑，「頭一回看你臉紅成這般，令人忍不住想一親芳澤。」
她忐忑不安地回視他，他笑著朝她逼近，她酡紅如霞的嬌顏魅惑了他，出其不意地他扣住她纖弱的腰肢，托起她的下顎，冷不防地吻上她的唇，吸吮著她嫩唇間的蜜津，以靈舌撬開她生澀的櫻紅，動了情潮的大掌由她的腰際往上探，熾熱的掌心撫上她胸前的圓潤，修長的指尖隔著布料柔情滿滿的揉弄著她嬌嫩的敏感。
她慌亂地申吟了下……
這種輕浮的姿勢教她羞赧，可又舒服地還想央求他賜予更多。
更多什麼？生嫩的她並不清楚，只知道感官驅策著她的身子，她忍不住輕顫。
「大人……」
就在她就要暈死在他懷中時，他放開了她。
兩人氣喘吁吁地看著彼此，然後盤雲飛先打破沉默。
「我很想再往下進行，可我知道不能這麼做。」
他修長健壯的身量，充滿男子氣概，她越看越覺得迷亂，好怕深陷其中，難以自拔。
「因為你怕承受不起後果？」丑小篆禁不住心底的惆悵。
「我怎能和太子殿下搶女人。」盤雲飛苦笑了下。
她不解，「我不是太子殿下的女人啊！」
「你今日的才藝表演是眾佳麗之首，再加上昨日的眼緣評比，若無意外，這屆的中原小姐非你莫屬。」
盤雲飛不知道自己是哪根筋不對，他怎會吻她？而且還吻得那麼投入。
他很久不曾有過這樣情不自禁的衝動了。
是因為她可能成為太子妃，所以蠱惑他掠奪她的芳唇？
「我不要！」
「恐怕由不得你。」他說。
他有什麼好不是滋味的？是他千方百計將她帶來京城的，就算如今有了不捨之情，也能慢慢習慣的。
當他知道她去找韋拾兒，心裡居然可笑的湧起憤怒的情緒，尤其在韋拾兒告訴他，有個叫丑小篆的小女人，想做他們倆的和事佬，他更是失去理智的想發一頓脾氣。
他應該對韋拾兒還念念不忘的啊。
「我不信由不得我。」
她打定主意不參加三日後的決賽，少了決賽的成績，包準落在十名之外。