「不好了，憶荷不見了。」
若要在渤海國找人事半功倍，一定得靠韋莫邪的協助。
「她又想玩什麼花樣引起我的注意。」韋莫邪不痛不癢地說著，語調裡夾著莫測高深的況味。
「不是玩花樣，憶荷真的失蹤，昨日我和她在黑龍江邊分手後，她就失去了蹤影。」 紅蓮很自責，她應該力勸她回家，事情也不至於演變至此。
「這與我何干？」
韋莫邪那無所謂的表情，紅蓮可急壞了，忙不迭地拜託。
「現下只有大元帥能在最短的時間內將擄走憶荷的匪徒繩之以法，韋大元帥不會見死不救才是。」
韋莫邪挑了挑眉，英氣逼人的道：「你們不是很看不起我為國家制定的律法？如今要我拿同一套律法定另一個人的罪，這不是雙重標準嗎？」
紅蓮口拙辯不過他，只得動之以情。
「曹大叔年紀老邁，已有個被判死罪的外甥，若再丟失一個女兒，教他如何活下去？」
「你別忘了，李思浚之所以被判死罪是因為殺了人，而那個被殺的人不是別人，是你丈夫。」
紅蓮顫了一下，「又如何？耶律渾死一百次也不足惜。」
「哦？」他冷酷的看著她。
紅蓮終於承認，「我在心裡咒他死不知咒過多少回，這次美夢成真，我頭一個要感謝的人就是李思浚。」
「真是冷血的女人。」他搖頭。
紅蓮不服他的指控，「你不是我，根本無法體會我的痛苦。生不如死的悲哀，你不會懂的。」
「我只知道沒有人有權力剝奪另一個人的生命。」
「戰爭呢？你在戰場上殺過無數人，殺人時也懷著同樣的心情嗎？」
他也不動怒，淡淡地道：「戰爭例外，沙場對我而言是另一個世界，不是人生存的世界。」
紅蓮再次投降，她真的辯不過他，可她非得求他找曹憶荷啊！該如何打動他？
「擄走憶荷的人也許是你的敵人。」
「我的敵人不可能做這麼蠢的事。」擄走一個與他不相干的女人能撼動他什麼？
「也許他下一次準備劫死囚與你唱反調，因為他知道你堅持殺人者償命。」
她觀察他的表情，發現他盯視著他的面孔閃過一抹動搖的情緒。
「不錯嘛，倒是編了個像樣的理由。他不願承認就算她不說服他，他也會主動介人曹憶荷被擄事件，因為他一向對楚楚可憐的女人滿溢著同情心。
有了韋莫邪的協助，紅蓮頓時放心不少，渤海國有權有勢的兵馬大元帥要找人還不容易，他就是有本事翻遍每一寸土地，不擇手段也要逮到擄走曹憶荷的狂徒。
另一方面，敢在韋莫邪腳下向威權挑戰的狂徒並不多，中原人士石敬儒不同於一般世俗平凡男子，身為中土俠士的他，渾身上下散發著陽剛味及濃馥的莽氣。
他擄走曹憶荷不為什麼，除了很單純的想攪亂太平盛世的渤海國，還有就是阻止曹弼的計劃。
「師兄，那位姑娘醒了，是不是要把咱們的身份向她說明白？」
甜美的聲音來自於石敬儒的小師妹周脈脈，十六、七歲的姑娘家，大江南北地跟著唯一最親的師兄探險，在她心裡，這個世上除了師兄之外，誰都不能信任。
「且慢，她是李思浚的表妹，你可知道？」
周脈脈愣了一下，「我以為師兄擄她來只是想製造一些紛亂，讓渤海國的百姓對統治者失去信心。」
「我打聽清楚了，裡頭的姑娘叫曹憶荷，不是曹弼的親生女兒，她為了報曹家的養育之恩，準備犧牲自己一生的幸福替李公子留血脈傳宗接代。」他說。
「師兄，你一定要替我阻攔這件事，說起來該報思的人是我，如果李公子不是因為救我，他不會被關在死牢等死。師兄，我們不能讓曹姑娘做那樣的犧牲，否則我的罪孽就更深了。」 她悲從中來。
「我明白，放心好了，師兄雖是一介草莽，可也是有情有義的人，不會讓曹姑娘犧牲自己，也不會讓李公子死在儈子手的刀下。」他向她保證。
「聽說李公子被判的是絞刑，春天時就要執法了，師兄具有把握能將李公子救出？」
石敬儒信心滿滿道：「你要相信師兄的能力，師兄答應你的事，哪一次沒做到？」
「韋莫邪是個難纏的人，我怕師兄身歷險境會有生命危險。」她怎能讓師兄為了自己的事如此賣命？她常常懷疑自己可能是個不祥的人吧？不然為何許多倒媚事都讓她給碰上了？
「再難纏的傢伙我也有法子對付，師妹勿掛心。」
「我好不安，我不該一直麻煩師兄的，可自己又是個手無縛雞之力的弱女子，不拜託師兄就無路可走的我，也許根本不該活在這世上。」她悲觀的說，眼淚不禁落滿腮。
「你怎麼又說這些喪氣的話了？不是說好要忘掉過去的不愉快？現下最要緊的，是把李公子救出死牢，其他難受的事不許再想了。」他拍了拍師妹的肩頭，安撫著。
「我們真要救思浚哥嗎？」
兩人自顧自的談話，沒注意到站在門後的曹憶荷己將他們說話的內容全聽人耳裡，然後興奮的笑容漾滿她秀氣的小臉。
「你知道我們的身份了。」周脈脈抹了抹頰上的淚，強顏歡笑問。
走向他們，她點點頭，「你就是我和紅蓮公主找了一整天的姑娘。」踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
「你會不會恨我把李公子給害慘了？」周脈脈怯生生地問。
善解人意的曹憶荷立刻搖搖頭，「思浚哥一點也不後悔那日出手幫了你的忙。」
「真的？」周脈脈眼睛一亮。
「紅蓮公主該是這個事件的苦主，可她得知耶律渾死後，連著擺宴三天三夜來慶祝脫離了水深火熱的苦海。如果公主覺得有一絲難過、傷心或不捨的話，她就不會幫著我來找你了。」
「是啊，曹姑娘分析得有理。」石敬儒附和。
「叫我的名字吧！咱們現在可是同一陣線的朋友了。」
三人相視一笑，忽爾之間，好像幸運之神又開始眷顧他們了。
或許好心人李思浚命真不該絕吧！
一身無恙回到曹宅的曹憶荷，少不了要接受眾人好奇的盤問。
「你一個晚上沒回來，到底上哪兒去了？害你爹急死了。」陳春華張開嘴就沒好口氣。
」我昨晚在北郊的『慈仁庵』住了一宿。」她編了個謊。
「你去慈仁庵做啥？想削髮為尼啊！」陳春華橫了她一眼。
「聽人說慈仁庵供奉的菩薩很靈驗，我去求菩薩保佑思浚哥。」
「就算要替思浚祈福也應該先告訴爹娘一聲，像你這麼任性的態度只會害自己。」 陳春華絕不會放過任何責罵曹憶荷的機會，撫養她十四年已經夠偉大、夠了不起了，許多知道真相的人都笑說只有蠢人才會養別人的孩子，尤其還是個女娃兒，遲早要嫁人的，半點好處也沾不到。
「娘，您就別再罵憶荷了，她去慈仁庵祈福是我早該做的事，明天您也陪我上慈仁庵一趟如何？」
陳春華看女兒提出求神拜佛的要求，不忍心撥她冷水，只得婉轉開口：「思浚犯的可是皇家命案，大羅神仙恐怕也救不了，去了也是白去，還不如在家裡唸唸佛經。」
「娘，只念佛經，菩薩哪能體會得到咱們的心意，表哥想要逢凶化吉非得靠菩薩顯神跡保佑。」
陳春華心裡連一點對李家的歉疚之情都沒有，在她眼裡，當年李氏夫妻捨命教愛女，就算真有什麼天大的思義，她和丈夫這幾年花在外甥身上的心血，也夠相抵了吧！
「明天還會有大風雪，改天好了，等雪停了再上慈仁庵，免得被風雪困住就不好了。」
「娘就是不相信表哥逢凶化吉對不對？」
陳春華有被看穿的尷尬，掩飾情緒道：「誰說！憶荷不是已經求過菩薩幫忙了嗎？靈不靈驗早成定局。」
「我不管，娘不去我自己去了。」
曹憶荷站在一旁等了一會兒，見陳春華沒有繼續責備的意思，她悄悄離去。
回房後的曹憶荷，不料一抬眼便撞見一雙冷峻的眼，嚇住了她。
「元帥、大元帥……」天啊！韋莫邪怎會在這裡？他是如何進來的？曹宅周圍的牆面並不矮，現下又是光天化日，他大刺刺的躍牆而人，難道不怕讓人發現？
韋莫邪見她驚惶半晌的模樣覺得有趣，故意取笑，「有膽求我允准你替李家留後，沒膽在閨房接待我？」仔細審視她的面容，沒有女人妖燒的媚態，可以肯定是，這個曹憶荷在男人方面恐怕尚屬生澀。
「元帥的要求不合禮教。」 她屏息道。
「那麼重視禮教又為何求我同意你與李思浚在地牢合歡？這不是很矛盾？」他露骨陳述，走近她。
「元帥沒有同情心嗎？明知故問。」
他瞇起眼，抬手托起她下顎，冷哼，「對於一個死囚，需要什麼同情心？」
她吸了一口長氣，試圖平撫狂跳不止的心，「思浚哥是無辜的。」
「任何人站在你的立場都會這麼說。」
「如果有人證呢？」
他笑笑，沒有一絲溫暖的笑。」「你一夜未歸是找人證去了？」
她愣住，極力不讓自己露出恐慌。她的對手實在太精明，太懂人性弱點，稍一不留神，在他面前將無所遁形。「我昨夜在慈仁庵住——」
他不客氣打斷她，「你的爛藉口只騙得了你那勢利的養母，慈仁庵裡的比丘尼最近全在閉關，沒有人手招呼像你這樣有所求的信眾。」
「我好像沒有義務非得向你報告行蹤不可。」
她別開臉，往後退數步。
「怕我？」他調笑欺近她。
「你別過來，你要是再過來我可要喊人了。」
「喊人？你太天真了，這裡不會有人敢冒著得罪我的風險與我作對。」
「人人都說元帥耿介不阿。」她害怕他投射在她身上的目光，太灼人、太高深莫測。
「那也許不包括對你。」他回答。
「憶荷平凡，無過人之處，不值得元帥為了我壞了——」
他一把摟住她，吻上她的唇，先是溫柔地吻著，舌尖輕巧而略帶蠻力地撬開她的嘴，探人她口中。
他的表情投人而瘋狂，而她則是驚駭萬分。
她想要逃開，可他的力氣實在太大，她哪裡是他的對手。
「反抗我，只會傷到你自己。」他警告她。
「我會反抗到底。」她衝撞他。
許久，他鬆開她，含欲的眼的燙著她。
「這是薄懲。」
她喘著氣，蹲在地上。「我做了什麼？你要這樣懲罰我？」
「你和石敬儒是什麼關係？」
他的聲音在她上方響起，她的心跳在恐懼中加速。他怎麼會知道的？她困難的站起身，抬起頭，反抗性地揚起下顎，絕不能讓他看出她的一絲怯意。
「不干你的事。」
「他若劫走李思浚就是我的事。」他瞪著她。
她倒抽一口氣，「『你胡說什麼？」
他忍著脾氣道：「別試探我的耐心，我想找一個人易如反掌，昨天紅蓮告訴我你失蹤了，拜託我無論如何也要把你找著，你以為石敬儒落腳的地方在什麼荒山野嶺嗎？隨便一個小小的眼線，就能滿足我尋人的樂趣。」
「恩浚哥是無辜的，石敬儒的師妹可以作證。」既然他對石敬儒不陌生，那麼安排周姑娘證明思浚哥的清白，會方便許多。
「憑什麼我該聽你的？」他板起臉。
「錯殺無辜不會是渤海國兵馬大元帥的作風。」她不卑不亢地道，可內心卻在發抖。
「我想怎麼做就怎麼做。」他堅定的說。
她咬著唇，剛才被他吻過的唇瓣紅潤誘人。
「為什麼你成了不講理的人？」
「李思浚殺了人，殺人者償命，這是天經地義的事，古今皆然。」
「我們都知道駙馬爺不是被思浚哥所殺，為了要了結這個案子，必須有人為駙馬爺的死負責，所以思浚哥成了代罪羔羊，對不對？」
「李思浚無罪的理由完全是子虛烏有，誰有證明？」
「周姑娘可以證明，那日駙馬爺用極無人性的殘暴手段欺侮了周姑娘，思浚哥見義勇為救了她，當時發生在船上的事，周姑娘全看見了。」
他的臉色變得更沉，「一個女人的話我可以選擇不相信，不管你願不願意，李思浚的案子不會改判了。」
「你看不起女人？」
他不置一詞，轉身走出房門，像來時一般輕鬆自若的離去。
翌日，石敬儒約了曹憶荷在西郊土地廟見面。
「他不可能發現我的行蹤啊！」
「敬儒哥得更提防些，韋莫邪是個可怕的人，以前本以為他為人正直，是我渤海國了不起的元帥，可愈是認識他，愈覺得在某方面，他性格上陰晴不定的特質十分駭人。」她領教過，現在想想仍不寒而慄。
「是嗎？」石敬儒不以為然。
「他看不起人，所以不相信周姑娘的證詞。
安排她出面作證的計劃可能行不通了。」這是她之前提議的辦法，起初，她認為先用柔性的方式說服韋莫邪，可經過昨日的交鋒，知道他為人的黑暗面之後，使她放棄了此議。
「早知道行不通的。」
「春天很快就要來了，思浚哥若這樣丟了命，實在不值得。」她不禁悲從中來。
「放心，就用我的法子吧！」
「劫死牢？」她有不樣的預感。
石敬儒點點頭，「就這麼著，我討厭婆婆媽媽的觀望不前，有時候反而明快些。」
「韋莫邪已做了防微杜漸的萬全準備，怕不容易。」她悲觀多了，如果為了救思浚哥而賠上一些人的命，就算思浚哥幸運的活了下來，恐怕也會自責一生。
「百密也會有一疏，我會仔細抓住那一疏，成功可期。」
草莽英雄石敬儒，性格豪邁，討厭拖泥帶水。李思浚是師妹的思人，也就是他的恩人，哪怕要送上一命，報答恩人也是樂事一樁，完全符合他做人的原則。
「我也加人你們。」她說。
「很危險的，我連脈脈都不許參與，你是局外人，更不能害你冒這個險。」
「我不是局外人，思浚哥能否有一線生機，關係著曹、李兩家，讓我加人你們。」她又哀求一次。
「你有這份心我明白，不過劫死牢不同一般尋常小事，多個人跟在一旁反而會令我分心，往往於千鈞一髮之際，我還要照顧另一個人，綁手綁腳的。」
這倒也是！她一個弱女子，能有什麼作用。
「什麼時候進行？」
他沉吟半晌，「其實我已經計劃一段時間了，只欠東風，也許下個月，也許今晚。」
「東風？」
他點點頭，「就你說的，韋莫邪人很狡猾，要趁他鬆懈刑部的戒備之際才能動手。」
「刑部一向戒備森嚴，何時才有鬆懈的可能？」
他看向她，「渤海國的慶典活動是最好的下手日子，我等的就是那個時候。」
「最近的一個慶典活動也要春天以後，到那時思浚可怕不在這世上了。」
「我們可以創造慶典活動。」他突發奇想。
「創造慶典活動？」她尚未進人情況。
他帶點興奮的語氣道：「你不是想幫忙嗎？」
她頷首。
「如果你願意，我有個法子，只是委屈你了。」
「什麼委屈我都不在乎，只要能救回思浚哥。」
他見她一副無畏的模樣，語帶高昂的往下說：「想辦法創造一場渤海國最大的婚禮，新郎倌忙著洞房花燭夜，舉國上下普天同歡，刑部的官爺們自然不會太盡忠職守，要劫死因便簡單許多。」
「新郎倌？」她有點頭緒了。
「韋莫邪。他不是還未娶妻嗎？」他說得理所當然。
「新娘呢？」
「你呀！我知道要你犧牲自己嫁給韋莫邪很不厚道，可我想你既然不排斥為李公子生孩子，那麼應該……你懂我的意思吧？我是個粗人，不會說文雅話，不知道你們是怎麼形容那檔事的。」
他搔了搔長髯，難得難為情。
她有些不自在的低下頭。
嫁給韋莫邪？！嫁給那樣的男人就像嫁給一頭野獸，他吻她的方式凶野又霸道，她不敢想像和他生活在一道會是怎樣的光景。
「敬儒哥太抬舉我了，韋莫邪心高氣傲，豈會把平凡如我的女子放在眼裡，縱使我不在乎犧牲自己，也未必能將自己嫁與他。」她沒有往自己臉上貼金的習性。
「想辦法啊！你說他昨天特地到你房裡同你說話，這就代表他注意到你了，要加強他對你的好感，至少不需要從無到有。」
她不這麼想，畢竟好感到嫁娶仍有一段漫長的路，談何容易。
「沒有別的路徑可走嗎？」她覺得嫁給韋莫邪，然趁婚禮當日劫死囚是下下策，因為她對自己一點自信也無，怕自取其辱罷了，韋莫邪看不起女人。
「不然只有走險途了。」他抱了最壞的打算。
思及貿然動死囚可能只有死路一條，憶荷躊躇著。
「我沒有把握。」一點也沒有。
脈脈也非完璧。他歎了一口氣，「否則，李公子的恩情本該由她自己報答。
「不，敬儒哥，我不是心中有何不平，也不是質疑為何不是周姑娘。我是想，韋元帥娶我肯定難如上青天。」她有自知之明。
「咱們琢磨琢磨。」他也是臨時兜出的點子，要怎麼進行還得再合計、合計。