去年天氣舊事台，
夕陽西下幾時回?
無可奈何花花去，
似曾相識燕歸來，
小園香徑獨徘徊。
凌綠緹在窗邊安靜的繡著花，心事重重。
拿著抹布擦拭屋裡家愀的夢夢擔憂的問：「小姐，自從那日主人來響竹樓後，你就變得更沉默了，是不是主人同你說了什麼?」
凌綠緹一失神，讓繡花針刺了一下。
那日在這屋裡的事夢夢並不知情，她將自己衣衫不整的模樣藏在被窩裡。
「會嗎?可能天氣愈來愈冷，我凍得說不出話來了。」她解釋著。
夢夢看了看窗外，「像是要下雪的樣子，巧怡小姐回莊裡待產後，莊裡熱鬧了許多，可惜小姐哪裡也不能去。」
「巧怡小姐?」她將生下的娃娃是大伯的孩子?
夢夢點點頭，「我也是聽伺候巧怡小姐的丫環說的，巧怡小姐決定回家生娃娃，我還猜著小姐的沉默是不是為著巧怡小姐肚子裡就要出生的娃娃?」
原來夢夢誤以為她介意娃娃出生後成了她的平輩，她尷尬得心慌意亂，所以沉默寡言。
「你也聽了傳聞?」
夢夢又點點頭，「巧怡小姐的事全莊裡的下人都略知一、二，只是不敢當著主人的面長舌。」
「你們全相信是真的?」
「不會錯的，主人查得可清楚了。」
凌綠緹想不懂伯父為何做出這樣的事，尤其伯母不是個好擺平的女人，惹怒了她並不好收拾。
「你可知道巧怡小姐多大歲數了?」
「好像比主人小十歲左右，我也不太清楚。」
「我很想去看她。」凌綠緹有許多問題想弄明白，非見當事人一面，才能一探究竟。
「不成啊。主人不准。!』
凌綠緹苦笑，龍臥雲限制她行動的決心不知何時終止?
「大爺外出時也不成嗎?」
「住裡眼線很多，主人一回莊就會有人向他告密。」
凌綠緹正在琢磨著要用什麼法子才能與巧怡見上面，同日下午，巧怡竟然不請自來。
縱使大腹便便，龍巧怡看上去仍是年輕的小姐模樣，長相相當秀氣。
凌綠緹遣退了夢夢，微笑友善的看著龍巧怡，她對伯父和足以做她女兒的女孩擁有新生命感到錯愕。
龍巧怡盯著凌綠緹，定定的審視她的面容，非常訝異地驚呼：「你不是擇基的女兒!」
凌綠緹呆住，「你認識明珠堂姐?」
龍巧怡頷首，手撫著腹部。「見過一次，她沒注意到我。」
「哦?」
「那日我和凌妃正巧都在觀音寺吃齋菜，知道她是擇基的女兒，所以我對她特別注意。」
凌綠緹昕龍巧怡直呼伯父的名字，確定兩人關係匪淺。
「你是誰?」龍巧怡率直的問。
「尚書大人是我的伯父，凌妃是我的堂姐。」她頭一次向臥雲山莊裡的人透露她的真實身份。
她微蹙起秀眉，「請你替我守住這個秘密。」
「為什麼?」龍巧怡不喜歡說謊。
「龍爺會對伯父一家人不利，再加上我還有個弟弟必須仰賴伯父的撫育。」
龍巧怡自責的說：「你一定很恨我吧?」
「為什麼這麼說?」凌綠緹一驚。
龍巧怡尷尬地一笑，「我和擇基之間的事讓大哥大發雷霆，如果不是我懷了擇基的孩子，哥哥也不會一氣之下想將憤怒報復在你的身上。」
「伯父知道嗎?」
「我懷孕的事嗎?」龍巧怡微笑點頭。「他知道，是我執意要把孩子留下來的，我想替擇基生個男孩。」
凌綠緹看著龍巧怡眼中的光芒，漾著幸福和甜蜜。「伯父不該招惹你的。」
「不!是我招惹他的，你別誤會。」龍巧怡忙著替心上人解釋。
「你知道我伯母的那一關很難過的。」
「我知道．但我不在乎。」
凌綠緹詫異於龍巧怡的勇氣和堅持。「伯父可曾說過要如何安排你?」
龍巧怡搖搖頭，汶然欲泣。「他身份特殊，這種事不宜太過張揚。」
「你真傻!」
「我和擇基是真心相愛的。」龍巧怡不由得哭了起來。
凌綠緹為她的深情動容，她不確定伯父是否也有對等的回應，一向循規蹈矩的伯父，很難想像他為愛癡狂的模樣，以伯母的精明如何不被發現?
「看來龍爺並不相信。」
龍巧怡垂下眼，以手絹拭了拭淚。「大哥認為我被擇基耍了，他不相信年齡懸殊的兩個人也會有真感情。」
「你能屈就小妾的位置嗎?」
「只要能和擇基在一起，怎樣都好。」
凌綠緹相信龍巧怡愛慘了伯父。
「巧怡，快別哭了，或許事情並不像你以為的這麼絕望，等孩子生下來再想辦法。」
龍巧怡期盼地道：「我希望這個孩子是個男孩，擇基已有女兒了，我要給他一個兒子。」
這也是凌綠緹的希望，伯父一直想要個兒子，擁有兒子的巧怡才有可能美夢成真。
☆☆☆
龍臥雲知道巧恰擅自見過凌綠緹後很不高興。
「誰讓你見凌擇基的女兒的?」
龍巧怡可憐兮兮地道：「我覺得她很無辜，要不是因為我，她不會被軟禁在響竹樓。」
他冷哼一聲，「是的，她不會在響竹樓，她現在應該躺在冰冷的皇陵裡。」
「大哥，我和擇基之間不是你想的那樣，我愛他……」
龍臥雲譏諷的打斷她的話：「愛!什麼是愛……
你愛他，他愛你嗎?」
「他也愛我。」她很篤定。
「他若愛你，應該把你接去尚書府，將你安置在凌府別苑裡安心待產。他有嗎?沒有!他像個懦弱的小男孩偷嘗了禁果卻不敢負責。」
「不會的，擇基不是這樣的人，只要我生下兒子，他會接我回去尚書府的。」
他殘忍的潑她冷水，「如果是女兒呢?」
「女兒……不會的，我一定會生下兒子，我會替擇基生下兒子。」她哭出聲來。
「不許哭，自己做的事自己要承擔。」龍臥雲雖心疼妹妹的無知，但他必須訓練她堅強，因為人生還有許多不如意要靠她自己去調適。
龍巧怡頗了一下，想止淚卻怎麼也止不住。「大哥……如果我沒能生下兒子怎麼辦?」她又開始患得患失了。
「還有大哥啊!」他畢竟心軟。
有了哥哥的承諾，龍巧怡這才破涕為笑。「大哥不可以騙我哦!」開心不到半刻，她旋即又垮下臉。
「大哥將來娶的妻子不知道是不是也能接受這個孩子。」
「對大哥這麼沒信心?」
龍巧怡澀澀一笑。「這個世間有些人是妻奴。」
「你指的可是凌擇基?」思及妹妹因為一時的迷戀，失去理智懷了凌擇基的孩子，他的心裡就有氣。
然而毀了凌擇基女兒的清白，他的心尋到平衡點了嗎?為何他反而像掉進情慾深淵的慘綠少年，衝動的想將她霸在身邊，一次又一次的填補他的失落?
頑皮的龍含姿這時蹦進楠木廳，「臥雲大哥，我可不可以去找仙女姐姐玩?」
「你這麼野，會吵到仙女姐姐。」龍臥雲猶豫著是否要放鬆凌綠緹的活動自由。
「不會的，我會很乖很乖，臥雲大哥，讓我去找仙女姐姐玩嘛，」龍含姿甜膩的撒嬌。
「好吧，別玩得太過火。」龍臥雲頭一次在這件事上讓步，他強要了凌綠緹的身子，她的心肯定很不好受，一個小女孩的童言童語也許可以撫平她的苦澀。
龍巧怡看向素來鐵腕強勢的哥哥。「她是一個好女孩，別傷她太深。」
稍後，當他一人獨處時，他想著巧怡說的話，他知道這一生他再也放不開她了，雖不確定他會把她放在什麼位置，可一定會是個最特別的位置。
「想心事?」黨天幟同他一起站在一棵大杉木下，學他盯著樹枝上的啄木鳥巢。
「我不想聊天。」他只想一個人靜靜。
黨天幟聳聳肩。「無所謂，我可以不出聲。」
龍臥雲看了他一眼，瞭解地道：「沉默不適合你的性格。」
「誰說的?」黨天幟嘴硬的反駁。
「我認識你太久了，久到想誤會你都不容易。」
黨天幟哈哈一笑，「這個世間怎麼會有你這樣的人?老天真不公平!」話語裡有深深的酸味。
「少挖苦我了。」龍臥雲移步離開杉木枝葉鋪成的小徑。
黨天幟跟隨在後。「沒有挖苦，倒有一點不是滋味。」
「有什好不是滋味的。」
「從小，你學什麼都學得比我好，武功強過我、學問比我好、財富多到威脅朝廷，外形出色更是不在話下；最令我不平衡的是……，連我好不容易看上的女人都屬於你。」這些話他忍了好久，今日終於得以一吐為快。」
「你武功不如我是因為你不好好練功，學問不如我是因為你懶得閉門苦讀，說到財富，我努力掙錢、夜以繼日時，你正四處遊山玩水……而外形是天生的，你也不差啊，有什麼好羨慕的?」龍臥雲一派優閒的說。
「女人呢?」要不是因為女人，他不會覺得自己像狗熊。
「什麼女人?」
「我看上的女人你不肯讓給我。」
龍臥雲不動聲色的說：「能讓的東西就不是無價之寶了，這道理你不會不明白。」
「她是你報復凌擇基的工具，在你眼裡並不是什麼無價之寶。」黨天幟咬住這點。
龍臥雲挑起眉，眸光轉黯，深不可測。「你準備挑戰我?」
黨天幟一看龍臥雲這個表情，立刻知道該是收斂的時候了。惹毛了他可不是好玩的，鬥不過人家，閉上嘴巴、識時務者為俊傑的道理他還懂。
「贏不了你，我不會自取其辱，只是想知道你……是不是已經得手了?」
龍臥雲抿嘴而笑，笑痕乍現即逝。「這個問題太粗糙，我不回答。」
「那就是有囉?」
「都說她屬於我了，你以為呢?」他並不正面否認。
黨天幟聞言，妒意十足地道：「這是一場不公平的競爭。」
即使一直佔上風的龍臥雲也明白得不到的苦，可惜黨天幟看上的是她，他無法割捨的可人兒。
★★★
整個晚上，凌綠緹輾轉反側，想著龍巧怡的癡情，想著伯父的負心，想著己身堪憐的窘境，人往往在孤寂時才能清醒的思索。
突地，敲門聲打斷她的冥想。
她睜開眼怯生生地問：「是誰?」
沒有回應，敲門聲繼續響起。
她被起外衣走下床，開了門，門外站著一名陌生的美婦。
美婦越過她逕自往屋內走。「你不走運，夢夢在偏廳睡死了，不然今晚我還見不著你呢!」
凌綠緹皺著眉，猜測著美婦的身份。
「很早就想來看你了，一直拖著沒行動也是因為一開始我誤判了情勢，以為你並沒有那麼重要。如今，你的存在已經威脅到我和其他四位姐妹的地位，我不得不來看看你。」
凌綠緹恍然大悟，「你是龍爺的紅粉知己?」
「不只是紅粉知己，我們還有更深厚的關係。」美婦瞟向凌綠緹的目光十分不友善。
「請問你有什麼指教?」
美婦叫文素，跟在龍臥雲身邊已有五年光景，是五位美人裡年資最久的，所以由其他四人推選為談判代表。
「指教倒不敢，你現在是龍爺寵在心頭的寶貝，我們哪敢指教你?不過，你也別太高興，這種獨寵不會太久。」
「你可能誤會了，他並沒有獨寵我。」凌綠緹急忙撇清。
「不用掩飾，我們打開天窗說亮話，自從你來了之後，龍爺變得冷淡許多，來找我和其他姐妹的次數少之又少，別說碰我們了，連講話都講不到幾句!」
文素醋味十足的大吼。
凌綠緹不明白文素為何這麼激動的指控她，不論龍臥雲的身份是什麼，對她而言都一樣，不過是一個限制她自由的救命恩人。
見她不語，文素自顧自的往下說：「我知道你是宮裡的凌妃娘娘，身份是比我們高貴一些；你的事這裡的人沒有不知道的，要不是龍爺下令洩密者殺無赦，你以為你的家人能有多長壽?該殉葬的人卻還活著，這是欺君之罪啊!」
「是龍爺……救我的，與我的家人無關。」凌綠緹心慌地道。
「龍爺救你?誰敢證實?」這裡沒人會替你作證，宮裡的公公更是明哲保身的典範。」文素一副看好戲的模樣。「你自己自求多福吧!到時龍爺將責任往你家人身上推，少不了要殺頭、抄家。」
文素的幾句話完全命中凌綠緹的要害，她有些慌張。「不會的，龍爺不會這麼做!」
文素得意的笑了笑，「若有那一天，龍爺迫不得己，只有犧牲你了。」
「為什麼你這樣肯定一定會有那一天?」
文素詭譎的盯住她，慢條斯理地道：「我準備成為推動那一天來臨的推手。」
凌綠緹慌亂得手足無措，好半天才進出一句話：「要怎樣你才會罷休?」
「很簡單，你離開。」
「離開?」問題是，她走得了嗎?
文素點點頭，「只要你離開，保證不會有人把這件事說出去。」
「你不說也會有其他人說。」
「那時候你已經不在臥雲山莊了，沒有活著的凌妃，所有的指控全會被歸納成謠言，朝廷更不可能為了一個捕風捉影的謠言犯大忌重開皇陵，打擾安息的先祖。」
「我走不出臥雲山莊。」能走她早已離去。
「不難，端視你有沒有心。」
她有沒有心?她當然有心，她被龍臥雲囚禁在這裡，他是折磨她身心的惡魔，她對龍臥雲只有恨沒有眷戀。
「這裡並沒有我捨不下的東西。」
「是嗎?你別騙人了，龍爺是你頭一個捨不下的人吧!」
凌綠緹搖頭，「不是這樣的。」
「好了，你不用解釋，不管你捨不捨得下，想保全你家人的性命就得離開這裡，因為你破壞了龍爺一視同仁的原則。」
「請你放心，我會離開這裡。」她別無選擇。
「竹林深處有個通往外頭的小洞，你可以從那裡離開。」文素暗示她。
★★★
「天冷了，為什麼不進屋裡?」龍臥雲不喜歡她如此糟蹋自己。
凌綠緹轉過身，看著一臉嚴厲的龍臥雲。「我想親眼目睹今年第一場瑞雪。」
「你的身子這麼單薄，為什麼要這麼任性?」他解下身上的大氅披在她身上，將她攔腰抱起，往屋內走去。
不反抗的她讓龍臥雲很不習慣。
「我要在這張床上要你。」他將她放在床上。
強悍的手臂摟住她，慢慢地脫去她身上的衣服，用磚砌成的炕床下燒著旺火，赤裸的身子不至於感覺寒冷。
「為什麼這麼安分?」大手揉搓著她的胸脯。
她不語，她必須先放鬆他對她的警戒，她才能趁勢離開這裡。
他不想深究她的柔順來自於什麼企圖，他今天在這張床上只有一個目的，就是毫無保留的要她，她已經迷惑住他了。