東南丘陵一帶浸淫在八月的霏霏秋雨中。
雨勢不急不緩，以一種瀟灑韻調連綿落下，將景物包裹在細緻的朦朧裡，水水霧霧，頗具詩情，便連在這往東雲寺的山道上、撐起油紙傘緩行的百姓們，也融入自然的畫意中。
突地，山道上傳來馬蹄雜沓，聲音由遠而近。
那趕馬的鞭子揮得咻咻作響，似有什麼要事趕辦，行人們紛紛避向兩旁，就見一輛尋常馬車由山上疾馳而下，四輪翻騰起的泥濘還濺上了行人們的衫擺和靴面，引起不少罵聲。
駕車的高瘦漢子渾不理會，仍揮鞭策馬，忽然間，木輪輾過一處低窪，車身猛然顛簸，他背後的細竹簾裡陡地爆出詛咒——
「媽的！你到底會不會駕車？！想顛死老子啊？！」
高瘦漢子連騰出手去扶正頂上蓑笠的工夫也沒有，風雨一打，那蓑笠往後滑下，僅剩繫繩還綁在他頸上，竟露出一顆烙有戒疤的光頭。
他仍全力趕路，頭也不回地道：「咱兒也不想啊，可這批貨買主催得緊，今晚裝完貨後就要連夜出海，聽說是要轉手賣到東瀛和南洋去。」
「那也不必趕成這樣，遲個一、兩個時辰，咱們貨不到，就不信他船捨得開！」
高瘦漢子又一陣揮鞭，打得馬匹四蹄狂撒，急道：「對方來頭好大，就連霞美大島上鹿島家的倭寇寨子也落進他手裡，咱們哪裡惹得起？！況且這是同他頭一次的買賣，若遂了他心意，往後還怕找不到門道銷咱們那些貨嗎？」
車裡的漢子低唔了聲，再出聲時，氣勢已弱——
「這狼鬼……該不會真生出什麼三頭六臂吧？」
「不是三頭六臂，傳聞說，他背後還長著一張臉，有人見過，還是張姑娘的臉，活生生的，笑起來可會勾走人的三魂七魄。」
「嗄？！原來狼鬼是陰陽人，不男不女啊？！」
「嘿，待會兒若和他打照面，你自個兒問他去吧！」
車裡的漢子立即狠啐了聲，引起駕馬的高瘦漢子嘲弄大笑。
片刻過去，又聽見車裡漢子道——
「說真格的，這次的貨色著實不錯，有幾個小姑娘生得當真水靈，奶子飽滿，腰身又細，臀兒俏圓，光聞她們身上的香味，乖乖不得了，真他娘的厲害，老子腿間的傢伙就浮上天啦！」
「克制點兒，要被狼鬼知道你動了他的貨，你那傢伙不只浮上天，說不準就莎喲娜啦，永難再見啦！」與東瀛倭寇做買賣，總要學會幾句倭語賣弄。
狼鬼……這名號一再被提及。
馬車內，那批中了迷魂藥的「好貨色」裡，一張面向暗處的雪顏悄悄睜開眼睫。
尋常迷香的藥力較她嗅慣了的寧神香氣薄上許多，霍玄女神志清明得很，混在這幾個上東雲寺參拜，卻受拐遭騙、被迷得七葷八素的小姑娘堆裡，原因無他，又是為了阻止那可恨的人口私運和買賣。
這事她已追了兩、三個月，原是在南洋人口販賣的場子救了一批漢家姑娘，幾經細問下，才循線來到這間東雲寺。
為何接頭的人會是狼鬼？
那潛伏在她腦海中整整三年的男性峻臉清楚浮現，這一刻，她身子隨著疾馳的馬車震動，心亦震盪，放任難解的幽情輕憶他的輪廓。
如今，義爹飛天霸已不管事，連環島的新當家由義弟霍連環接手，而連環島雖遠僻於南洋迷霧海域外，對於各大洋上的種種風聲和變動仍掌握得十分精準迅捷，所謂知己知彼，方能百戰百勝。
因此，這三年以來，她雖末刻意去探查狼鬼在海上的動靜，關於他的消息仍自然而然地傳進她耳裡，讓她不得不知。
三年前的狼鬼已在海上揚名立萬，以迅雷不及掩耳之勢在無際汪洋上縱橫來去，作風亦正亦邪，對倭寇下手從未留情。
三年後的今日，狼鬼不僅除去東瀛倭寇中勢力最為強大的鹿島家，更吞下對方的老窩霞美大島——以往對倭寇深惡痛絕，現下卻成了眾梟之首。
在她看來，那些東瀛人是懾於他可怕的力量和氣勢，根本不是真心臣服於他，總有一日，若他顯出弱態，必遭那些惡盜群起攻之。
非我族類，其心必異。
東瀛倭寇是敵非友，他該要明白的，怎能與他們同流合污，允許他們擾邊？！現下，還與這些掛羊頭賣狗肉，以東雲寺作掩護，暗地卻幹盡歹事的假和尚合謀，打算把漢家姑娘給推入火坑裡嗎？！
他怎會道德淪喪至此？！
胸口緊繃，那難受的情緒一下子翻騰高漲，湧到喉頭，教她好難呼吸。
「咦？」窩在馬車裡，負責看守「貨物」的漢子突地挪動身軀。
「發生啥兒事？」簾子外，駕馬的人速度略頓。凡事小心為上，這當口，可不想出了任何差池。
「咱兒好似聽見誰在歎氣。」
「你發夢啦？！咱兒下了好重的迷藥，十匹馬加十頭牛都給迷昏了，這幾個姑娘不睡上十二個時辰是絕對醒不了的，誰有工夫跟你歎氣啊？！」
車裡的漢子嘿嘿怪笑。「甭猜，咱兒瞧瞧便知。」
「你那心思唬弄誰呀？不就想往姑娘身上摸幾把，快活快活。咱兒話說在前頭，要摸要親可以，可千萬別弄壞了貨。」
「曉得啦，駕你的馬吧！」
感覺那漢子已挪靠過來，霍玄女陡地抓回胡竄的心緒，合眸，放淺氣息，全身處於戒備當中。
她背對著他，腦中正暗擬著對付他的方法，一手不動聲色地往腰間摸索，找到裝著寧神香粉的小瓶，緊緊握住。
以為惡漢會對她出手，凝神靜待間，那人卻去拉扯躺在她腳邊的小姑娘。
她聽見衣衫窸窸窣窣的聲音，男人突然發出餓犬見到肥美肉塊時那種混著唾液的低啞喘息，隱約間，幾近封閉的車廂內散出一股略腥的臭味。
霍玄女大膽地垂下眸光，在幽暗中辨識著，就見那色胚早褪下褲頭，還拉著姑娘的手去磨蹭自個兒下體，騰出的一手則探進姑娘的襟口，又掐又捏的。
沒法兒再沉默了，霍玄女怒火陡地騰燒。真要按著計劃行事，等其他人的支援，那小姑娘不知要被糟蹋成什麼模樣！
銀牙一咬，她猛地翻坐起來，將手中拔掉軟塞的小瓶迅速朝那男人使勁兒一揮。
寧神香粉灑了他滿臉，更趁著瞬間驚喘時鑽進他口鼻當中，那錯愕萬分的神情尚未消失，他兩眼一翻，便「咚」地一響倒在那可憐的小姑娘身上。
「喂！裡邊還好，沒出事吧？」駕馬的漢子在細竹簾外張聲嚷著。沒聽見回應，他又嚷，氣急敗壞的，「搞什麼鬼？！媽的胡老三，你真敢動那些細皮嫩肉的小娘兒們，咱兒就跟你拚了！」
馬匹厲聲嘶鳴，車輪陡地頓住。
霍玄女心提到嗓眼，咚咚咚地急跳。
小瓶裡的粉末所剩無幾了，適才揮得過猛，寧神香粉好多都黏在那色胚身上、臉上，緊接著還得對付駕車的漢子，她沒把握能一下子迷昏他。
若是有足夠時間以薰染法子點燃寧神香，催動那氣味，十幾二十頭南洋巨象都能不費吹灰之力地制伏，哪裡得像現下這般憂慮？
拋掉懊惱，她深深呼吸吐納，跟著敏捷地爬過一堆昏得不省人事的姑娘，移向簾子邊躲好。
她等待著，眼眸瞬也不瞬，一手抓住小瓶，一手拔起藏在靴裡的輕巧匕首，打算趁那駕車漢子掀簾探進時，來個攻其不備。
雨聲瀟瀟，一陣陣打在林葉、草地和山道上，她無心細聽，只覺外頭似乎起了什麼動靜，突如其來多了好幾個不同的足音。
是這些假和尚的同夥嗎？
她掌心微微滲汗，尚未及重新衡量目前事態，那細竹簾已被人由外掀起。
瞬間動作，她瓶口朝來人疾揮，那人反應驚人地迅捷，立即察覺到角落竄出一抹黑影，他格手進推，竟在半途便攫住她的秀腕，力道好重。
霍玄女因突來的劇痛而悶哼，寧神香未能奏功。
她心頭一驚，手裡的銀匕隨即往對方的肚腹刺出，怎料那人動得比她還快，先是一把打掉她的武器，跟著將她的藕臂反剪於身後。
「唔——」又一聲悶哼，恐懼讓她不顧一切地搏命進擊，她雙肘使力一頂，跟著抬起頭不甘示弱地往後重撞——
「唔！」那人終於吃了她一記苦頭。
「該死！」他罵了聲，五指化作鷹爪，陡地扣住她的咽喉往馬車外帶。
那嗓音自然而然地喚起熟悉感，霍玄女眉心痛苦地緊蹙，那一撞傷敵亦自傷，後腦勺疼得發暈，再加上秀頸遭鐵手緊掐，氣息窒礙，根本沒法兒多想。
驀然間被拖到馬車外頭，雨絲密密地打在她發上、臉上，一陣接一陣，眨眼間便淋濕了她的青白衫裙，教她身子不由自主地顫抖。
「棠少？！」
毫無預警下，那叫嚷穿過一片雨幕，在她耳畔爆開。
她倏地睜開雙眸，先是瞧見那駕馬的漢子倒在土道上，眼睫一抬，這才發現週遭多了好幾條擎刀持劍的人影，她一時間分辨不出那些人的長相，卻模糊地聽見當中某人開口道——
「棠少，這姑娘她、她她……有點兒面熟啊！」
那隻鐵掌硬生生掐住她的呼吸，頭越來越暈，耳中開始嗡嗡作響，她雙膝發軟的同時，那鷹爪忽地撤下，隨即，她的雙肩被一股不容抗拒的力量用力地扳轉過來。
那人一臂攬住她的後腰，一手抬起她的下顎，更多的雨點落在她透淨的雪容上，額頰泛涼，她唇不由自主地輕啟，喘息不已，再次掀開眼皮——
朦朧的雨簾中，她好近、好近地望進男人深邃的玄目裡。
那對眼的最最深處燒著兩把熾火，火光高低竄騰，化作一道道教她心悸難平的銳氣，直攻入她的心窩處。
怎會是他？！怎會……
當日一別，她尚未思妥若是再見，該以如何的態度面對他，這問題太難，教她整整思索了三年，依然尋不出一個答案。
她該將他遺忘，那記憶卻越藏越深，逃出她所能掌握的範疇。這奇詭的男子，以某種奇詭的方式擾亂她平靜心海，掀起的狂風巨濤，在重見的這一時分，終教她體會。
攬住她腰身的男人死死地瞪住她，瞪得好用力、好用力，驚愕、震撼和不解全數浮現，彷彿想張口將她撕吞入腹。
他劍眉飛挑，薄唇緊抿，雨水在他冷硬的面容上婉蜒，流過寬額和削峻的頰，從方顎滑下，然後避無可避地滴落在她澄瑩小臉上。
「……你的頭髮？！你、你該死的做了什麼？！」他咬牙切齒。
霍玄女怔怔地喘息，思緒動得極慢。她做了什麼？
她的頭髮……噢，對了，她把髮絲染了，用她黥紋時用慣的墨色染料，把一頭如雪雲絲染作黑髮。
她只是把發染了，她做了什麼嗎？
困惑爬上她秀致眉間，她軟唇輕蠕，尚不確定要說些什麼，那男人卻低吼一聲，雙臂猛地捆抱住她——
「啊？！」她驚喘，整個人撞進那寬大懷裡，動彈不得。
她聽見男人粗嗄的呼吸，亦聽見他強而有力的心音，她發覺自個兒快要沒法呼吸，因他鐵臂勒住她的力道，教她足尖離地，彷彿恨不得將她整個人壓進身體裡……
雨勢未歇，落日霞紅褪色不少，天將沉未沉。
遠處山頂在灰暗中燃起火光，火勢沖天，越燒越猛，估量那方位，正是東雲寺所在。
霍玄女再次被丟進馬車裡，幾刻鐘前意圖侵犯小姑娘的大漢已被拖出，當鳳善棠瞧見那昏迷的惡漢衣衫不整、下體裸露的模樣，一張峻臉繃得更緊，黑幽幽的目瞳射向她，似乎氣得不輕。
她不由自主地歎息，窩在馬車裡，悄悄揭開細竹簾，從小小一角往外打量，山頂上烈焰沖天的景象教她疑惑大增。
此時，山道上又來一陣馬蹄飛沓，她眸光轉移，瞥見那為首的亦是一名光頭大漢，不過可不是東雲寺裡那些假和尚，而是曾在「海蒼號」上相處過一段時候的大魁漢子。
「棠少，事情辦妥了，東雲寺的佛廳密室裡當真還扣著十七、八個女娃兒，全給咱兄弟們放出來啦，那牙子老大還有模有樣地對咱兒唸經，說咱們毀他寶殿，終遭報應！他娘的，老子真有報應，還輪不上這一條！」氣不過，乾脆一把火把寺廟給燒了痛快。
鳳善棠頷首。「兄弟們有人傷亡嗎？」
「沒事，就幾個受了點皮外傷，不礙事的！咦？！呃……」大魁虎目一瞇，由鳳善棠肩頭掠過，瞅見細竹簾內偷窺的半張雪臉。好面熟啊……不就是在自家主爺背上留下倩影的姑娘嗎？那九天玄女的臉白淨又澄透，身影輕盈盈，怎麼看都像她哩。
「霍大姑娘！」他嗓門好響，沒察覺立在他面前的男人下顎陡地又繃。「你躲雨呀？」
霍玄女乾脆撩開竹簾露出整張臉兒，頷首回應，朝著大魁微微一笑。「這雨下個沒停，只好窩在裡邊。」
此時，跟在大魁後頭的舵子也探出頭，三年未見，他身形壯碩許多，瞪大牛眼的樣子仍擺脫不掉憨氣，張聲便嚷——
「霍大姑娘，你、你總算回來啦！」
霍玄女一怔，尚未及出聲，背對她的高大男人忽地轉過身，筆直走向馬車。
她定定地瞅著他走近，那張臉冷冰冰，目中火氣不僅未消，反倒有變本加厲的傾向，她著實想不通透，他到底在惱恨些什麼。
還有，他適才鎖抱她的力量，像是恨極地想掐碎她，又似……激動得捨不得鬆開，勒得她全身骨頭差些移位，強迫她聽取他的心音，他這人……他、他到底意欲如何嘛？！
「你——哇啊——」唇瓣剛掀，他健臂已然伸來，不握她的手也不攬她的腰，卻拉住她欲要縮回的腳踝，把她整個人拖了出來，以單臂直接挾在腋下。
「放開我！你、你放開我！」老天……這太丟臉了。霍玄女根本沒有勇氣抬頭去看週遭他那些手下的表情。這男人非要這麼折騰她才歡喜嗎？！
她徒勞無功地踢著腿。「我不要跟你去！讓我走——」有人等著接應她這一次的行動，若她未能出現，連環島的那些人會以為她出了什麼意外。
雖然，她真是遇上一個天大的「意外」。
鳳善棠將她拋上一匹毛色黑亮的駿馬馬背，隨即翻身上來坐在她後頭，雙臂穿過她腋下抓住韁繩，有效地防止她逃脫。
「大魁，這裡交給你。」他丟出一句。
光頭大漢陡地回神，嘴一咧，拍胸脯保證——
「成！沒問題！」
就見鳳善棠掉轉馬頭，「駕」地一聲，他雙腿一踢，挾持著霍玄女，策馬奔入斜風細雨裡。
霍玄女已徹底沐浴過。
是那男人親自替她起火燒水，為她注滿一大澡盆的熱水，在她抿著嘴，固執地縮在角落邊瑟瑟發顫，任由身上的雨水在腳邊滴成一個水窪，偏偏就是不肯走向屏風後那一大桶熱水時，他只冷著嗓，簡單地問——
「看是要乖乖自己來，還是要我動手幫你？」
她心促跳，無血色的頰泛開兩抹極不情願的暈紅，終是在他鷹般的注視下躲進那扇屏風後，戰戰兢兢地脫掉濕透的衫裙。
當她將冰涼身子浸入那一團溫暖、讓水沒至下巴的一刻，滿足的歎息自然而然地逸出嫣唇，教她不禁眷戀起來。
而此時，她無從選擇地穿著一套屬於他的乾淨衫褲，寬大衣袖折了兩折才露出指尖，她裸著秀足，坐在榻上以淨布輕拭著一頭流泉般的濕發。
屏風內傳出水聲，挾她來此的男人正就著她沐浴過的水清洗身體。
思緒真是個可怕的東西，霍玄女發覺很難不隨著那潑水洗滌的聲音，去想像屏風後的景象，那親暱的氛圍烘暖她的雪顏，胸口蠢蠢欲動。
唉唉……不能想、不能再想了呀……捧住發燙的頰，她喝令著自己，連連做了好幾個深長的吐納。
陡地，她立起身，赤足無聲地來到門邊，輕輕推開那扇門。
門外是一個南方建築中常見的四方天井，黑幕下，雨絲仍舊不斷飄落，而今晚的月色似被雨水渲染開來，霧濛濛、暈澄澄的，極為耐人尋味。
狡兔三窟嗎？她淡淡想著。
這兒與三年前他所住的那方四合院又是不同，宅第大上許多，擺設也精緻不少，不過仍只有他獨自一個，這宅子裡，似乎連個可使喚的小丫鬟或僕役也沒有，好寧靜，僅有雨聲。
她不自覺合上眼睫，小腦袋瓜一偏，靠在門邊，下意識聽取那月夜落雨。
其實，在她推開門的那一剎那，鳳善棠便已察覺。
透過屏風連接處的細縫，他緊盯著她的一舉一動，直到此刻，他才由裡邊跨了出來，悄無聲響地靠近。
「你又裸足。」他低嗄地道。
聞聲，霍玄女倏地張眸，臉容一轉，不由得輕喘。
她的眸光持平，恰巧對住男人兩塊古銅胸肌，他赤裸上身，僅套著一件黑底寬鬆的功夫褲，腳未著襪，直接踏在兩隻布面黑鞋裡。
剛由澡盆裡出來的關係，他臉上、胸前還沾著水珠，解下綁巾後，露出絞得好短、猶帶水氣的黑髮，他站得好近，近到膚上迸發出來的無形熱氣，把她整個人籠罩，烘高了她的體溫。
她下意識想退，他動作快上一步，雙掌陡地合握住她的腰肢，倏地一抬。
霍玄女連驚呼都還來不及發出，人已被抱上圓桌桌面，為了保持平衡，她的小手反射性地攀在男人的寬肩上，他的肌肉結實有力，與她掌心的柔軟全然不同，卻都發燙著。
心悸難平，那胸口緊迫的感覺再次浮現，她連忙縮回小手，鳳善棠卻按住她的腰，身子隨即擠進她雙膝之間。
她抬眸瞪他，驚慌失措的神情一閃即過，但清透小臉上的紅暈卻越來越濃。
此時此際，她有種怪異的感覺，彷彿自己是一頭在大鷹爪下苟延殘喘的小兔，對方牢牢將她困住，慢條斯理地觀察著、試探著，企圖想找出最美味的部位一口咬下。
「我沒料到馬車裡的人是你。」他終於出聲，扶住纖腰的一手爬上她的頸，輕撫著捺在雪肌上的指印，那是他以鷹爪緊扣的結果。「很痛嗎？」
男人的目光和嗓音莫名地有種迷魂的力量。
霍玄女怔怔然，瞅著他半晌，竟聽話地嚅道——
「……本來會痛，後來就、就不怎麼痛了……」
他的撫觸帶著近乎憐惜的眷戀，重複著相同的動作，一下接著一下在她玉頸上留連，害她鼻息漸灼，胸脯起伏也漸漸加劇。
「肚子餓嗎？」他怪異又認真地問。
她眸子先是一眨，搖了搖頭，眉心漫上淡淡的迷惑。
三年未見，她容顏絲毫未變，然而迷惘的神情卻讓她一向清冷的臉容，顯露出女孩兒家該有的稚嫩和脆弱。
鳳善棠嘴角微勾，繼續低語——
「那麼，我想，我們之間拖了三年的帳，最好先算一算。」
一開始，霍玄女似乎沒聽懂他的話，臉蛋略偏，頓了好一會兒，才慢慢地意識到他剛剛說了什麼。
「三年的帳……什麼意思？我、我並未欠你啊。」
「是嗎？」他臉湊近，把她逼得不得不往後仰，溫熱的氣息拂上她的臉膚，「你欠我的可多了，阿女……」
心跳得又急又響，男人爽冽又危險的氣味將她包裹，那聲啞喚竟讓她微微暈眩。「……我欠你什麼？」
他道：「你曾說過，要是紋壞了我背上的圖，你要整個人賠給我。」
聞言，霍玄女朱唇微張，秀眸瞠圓，聽他慢條斯理又嚴肅無比地說——
「你把我的背紋壞了，那不是我想要的，所以，你欠我一整個人。」
嗄？！啥兒跟啥兒呀？！
這會子，霍玄女當真一個字也蹦不出來了。