不過，對於她這些年來的經歷，他倒有了些許的瞭解。
那日分別，他被蒙軍收養，她則在流浪兩天以後，碰到了郎爺夫婦。
延陵旭當然知道「郎」即「狼」，只是沒想到狐狼也可以和平相處。
「我看，最不能和平相處的是人吧！我們可是有大自然的循環及定律做為規範，和諧得很呢！」小湘不服的表示。
面對她的說法，再對照眼前的局勢，延陵旭也只能苦笑。「是，你說的對，我們人確實無法長期的和平相處，但是可汗的確英才蓋世，我相信在他的統治下，人民會有較好的生活可過。」
「以己度人。」小湘只差沒有嗤之以鼻。
「我可沒有對你這樣做。」
「是喔！」感覺上，她「好像」斜睨了他一眼。「你只是——」
「只是怎麼樣？」他已經吻在她的鬢邊。
「只是會欺負我。」
「你不喜歡嗎？」
話聲才落，她已經反身跨坐在他的腰上，經月色襯托，成為最美麗的翦影。
想到這裡，延陵旭不禁喟歎一聲，她美得實在狂野，令他沉醉。
但……他們談的好像都只有過去，而沒有未來。
未來……延陵旭自己先皺起眉頭。一人一狐，能談什麼未來？
真是如此嗎？他捫心自問，是不能談？還是不願談呢？而如果不願談，又是他、或者她不願談？
一連串的問題，他都沒有答案。
倒是對於他的問題，她幾乎都給了答案。她說遇到郎爺夫婦後，曾過了一段平靜的日子，郎爺夫妻本來育有三男兩女，同樣死於那場大火，就連郎爺也傷了腿。
「現在遇到天冷時，他走路都還有點跛。」小湘難過的說。
「怎麼不見郎嬸？」不忍見她難過，延陵旭連忙轉移話題。
「她已修成正果。」雖然看不清楚，卻可以聽見她口氣中的笑意。
「修成正果？」
「對，三年前的事。」
延陵旭明白了。「你是故意讓冉老捉去的。」
「嗯，我與冉湘投緣。」
「僅僅投緣而已？」
「這個，」她笑道：「旭哥就不要再深究了。」
「妖精。」他在她光潔的額上印下一吻。他知道唯有如此，才能遏止她的嬌嗔。「對了，郎嬸已修成正果，那郎爺怎麼還會……」
「一來是時候未到，二來是放心不下我，所以決定稍延片刻。」
要認真說起來，她的話不無漏洞，可是自己對她也非全然坦白，又如何要求她完全誠實？
於是白天他忙著為大汗佈局，夜晚則忙著與纏綿，兩件事，都得及時把握，否則稍縱即逝。
「在想什麼？」就在沉思之間，她已翩然來到。
「想你。」他往後拉住她的手。
「不能撒謊喔！」
「如果撒謊，你一定知道。」他加強力氣，想把她拉到身前來。
「待會兒。」
「時間寶貴，別叫我等。」
她已經按摩起他的肩膀。「這麼僵、這麼硬，可見你有多辛苦，到底……在做什麼大事呢？」
「枯燥乏味之事，你絕對沒有興趣聽。」他閉上眼睛，享受她的按摩。
「你沒試，怎麼知道我一定不想聽？」她一雙手雖然柔軟，但力道十足，經她一撫，全身筋肉彷彿都輕鬆起來。
「金國與宋國僵持已久，你知道？」
「明白。」
「嗯……」實在是太舒服了，延陵旭不禁發出滿足的歎息聲。
「往下講呀！延陵少爺。」
「好哇，你揶揄我。」他忍不住笑開來。
「說到這個，你那位忠心耿耿的部下，現在怎麼不巡邏了？」
「還說呢！你第一天晚上真是嚇了他一大跳。」
對於這個說法，小湘顯然不依，她馬上叫道：「我嚇他一大跳？我才是被他嚇了一大跳，你沒看我還跳窗而逃嗎？真是狼狽極了。」
「狼、狽？我想它們的動作一定都極快也極利落，不會狼狽啦！」延陵旭一語雙關的說。
「你就愛開我們玩笑。」她的話聲中有那麼一絲的受傷和自嘲。
「小湘，我——」延陵旭想要道歉。
她飛快的掩住他的嘴。「不准說，我不需要你的道歉，一旦道歉，就彷彿真有意傷害我了。」
「你真是個鬼靈精。」延陵旭是真的由衷讚歎。
「所以有事別瞞我，再往下說吧！」
「說阿東，還是可汗的事？」他問。
「都說說。」
「阿東那人直得很，只要把他搞迷糊了，他就不會再深究任何事。」
小湘聽出興趣來。「哦？這麼個搞法？」
「只要讓他弄不清楚你是誰就行！我其實什麼也沒說，由得他自己去拼拼湊湊兼亂猜，最後他怕被我笑笨，便什麼都不問了。」
「也不來巡邏了？」
「大概又怕撞見你吧，」
「風流鬼。」她突然嬌嗔出聲。
「說誰？」延陵旭笑問，並想像著她嘟起嘴來的可愛模樣。
「當然是說你，阿東懶得再來巡邏，八成是因為這已經是你難改的積習，索性來個眼不見為淨。」
延陵旭仰頭大笑，再及時拉住她。「別走。」
「不走，難道還待在這裡任你嘲笑？」
「我的小湘，好端端的，我幹嘛嘲笑你？你又有什麼好讓我笑的？」
「有啊，我的主動，我的——唔！」
他將她攔腰一抱，並吻個正著，直吻到她氣喘吁吁，幾乎透不過氣來為止。
「現在，」延陵旭放過她的雙唇，可沒放過她的人，依然緊緊鎖在雙臂中。「你總該明白我有多喜歡你的主動和醋勁了吧！」
「討厭。」小湘低低說了句。
「有多討厭？」延陵旭尋著了她的耳珠子吮吻。「說說看，到底有多討厭？」
「到床上去，我好詳詳細細說給你聽。」
延陵旭聽了馬上把她打橫抱起，輕輕放到床上去。
「咦？」小湘拉住了他的袖子問：「要上哪兒去？」
「風大，怕你著涼，關窗去。」
她聞言無聲，只是放了他的袖子，直到延陵旭回到床上，想要再一親芳澤時，才感覺到她滿臉的熱淚。
「小湘，你怎麼了？」他嚇了一跳。
「我沒事。」她一邊用手背擦淚，一邊坐起來想躲避。
「我把你惹哭了，但為什麼呢？你總得讓我明白。」
「旭哥對我這麼好，我太感動，所以……」
他對她好？延陵旭臉上一陣火熱，立刻把她拉進懷中。「傻女孩，這樣算對你好？你實在是太善良了。」
「善良」兩個字又令她破涕為笑。 「很多人都說我是狐狸精，怕我哩！你竟然說我善良？還有，我也不是女孩。」
「不是女孩？」延陵旭不太懂。
「你還裝糊塗！」小湘噴道：「讓我從女孩變為女人，不都是你的傑作嗎？」
「是，」他恍然大悟的笑說：「的確是我的傑作，全都算在我帳上，行了沒？」他頓了頓，「不再想哭了吧！高興也能哭，真是輸給你了。」
「趴下。」小湘突然說。
「什麼？」延陵旭仍一頭霧水，人已被她推趴在枕上去。「難道你想要——」
「別想歪了，」小湘打斷他說：「我只是要繼續幫你按摩而已，」果然她一雙巧手開始在他背上按壓起來。
「再說下去。」
「說什麼？」
「當然是你們大汗要你辦的事，難道你以為我會想聽你果然風流，阿東才不會過來巡邏的緣由。」
「你還真是個小醋罈子。」
「不然你能否認？」話才出口，她立即又說：「算了，算了，你不必回答，反正事實就是如此。」
「你這是審問兼判決，真不曉得霸道的是誰？」輕笑了兩聲，他便接下去說：「大汗要我下來刺探軍情，並盡量詳細的回報。」
她等了半晌。「就這樣？」
「唔。」實在是太舒服，舒服到他都不想開口了。
「旭哥？」
「嗯。」聲音漸漸低下去。
「真的只有……」她俯下身去看，再輕聲喚道：「旭哥，旭哥？」
又低又沉的呼吸聲顯示他已經睡著了。
刨、湘卻不禁懷疑，他是真的睡著了？或是不願詳細回答的遁逃呢？
※ ※ ※
那一夜，小湘離開延陵旭的房間時，依然碰到了人，只是那人不是阿東，而是郎野。
「郎叔！」
「小湘，」他忙拉著她往另一頭走。「我嚇著你了？」
「沒，」默默跟著他轉過迴廊，來到牆邊停下。「沒的事。」
兩人站定後，郎野卻沒有馬上開口，只是靜靜的凝視她。
對於他的「關切」，小湘完全明白，便由著他看，一直看到他歎了口氣，「唉！情關難過。」
「我……」他說的是事實，她又如何能夠反駁？
「小湘，這樣好嗎？」
「郎叔，我只是想要——」
他舉起手來，打住她的辯解。「那些托辭你跟其他人說說還行，跟我講？未免太小看我了。」
「小湘不敢。」
「不過，也難怪你了，」郎野想了一想，「延陵旭的確一表人才，只是……可惜了。」
「郎叔，其實我們——」小湘想要表達她最近的想法。
郎野打斷了她的話。「就算我們原本是獸，不是人，血的顏色仍一樣是紅的，失去家屬、配偶時，也一樣會心痛，你明白嗎？」
「我怎麼會不明白。」
「如果明白，那就應該加快腳步，幫文大人探得消息才是。」
「旭哥能當到大元帥，自有他的道理在，郎叔以為他會那樣輕易洩漏機密給我知道？」
她眼中的悲淒令郎野不忍，口氣便跟著緩和下來。
「你是不是已經跟他……」
小湘的淚水緊跟著奪眶而出。
「傻孩子！」郎野是真的心疼。「有必要這麼做嗎？他是人，不是狐呀！」
「但我愛他，從小就愛。」
「愛他？從小？事情發生的時候，你才幾歲？五歲都不到呀！不是嗎？」
「在咱們狐仙的世界裡，那已經夠大的了，郎叔又不是不知道我們那一族的特殊。」
「我當然清楚，你們雪抓一族自古便號稱靈狐，幾乎甫一出生，就具靈性，還未修煉便有功力，自小就能夠幻化人形。」
她點了點頭。「更何況旭哥曾經救過我。」
「你又把話反過來說了，當時是你救他，不是他救你吧！」
「我們確實曾相依為命，不是嗎？」
「你愛那樣想、那樣說，我也沒有辦法，但他最後還是棄你而去，難道你忘了？」
「那個旭哥已經跟我解釋過。」小湘完全相信他的說法，相信當初他那番曾令她傷透了心的話，其實背後有保護她的苦心在。
「人心險惡呀！小湘，人心險惡。」
「你又肯相信文大人？」
他們口中的「文大人」，是宋國大臣文松，深受當今皇上的倚重，並且極有人望，平日喜愛結交朋友，郎野就是他的朋友之一，而且是多年的老友了。
二十年前火燒山，小湘和延陵旭是在家人喪盡之後，留在附近苟且生命，郎野夫婦則是被文松給救回家裡去。
他們夫妻謊稱是山上的獵戶，文松也始終沒有多問，就把兩人安置在府內養傷，一直到他們傷癒，又回到舊居附近，巧遇小湘為止。
「他救了我們夫婦兩人，這些年來，也間接幫了你不少忙，不是嗎？」
「還不多虧了『馬』師爺的指點。」小湘輕哼了一聲說。
馬亭是文松素來倚重的師爺，跟郎野一樣，他也是修練多年的獸，道行之高，平時已甚少恢復馬的原形，幾乎與人無異。
他是文松最依賴的師爺，二十年來，對他提出的計策，幾已達言聽計從的地步。
彼此的身份，馬亭和郎野夫妻可以說是心知肚明，但也都沒有說破，反正都為文松做事，但求盡力。
這份「平衡」打從小湘亭亭玉立開始，便出現了裂痕，原因是馬亭覬覦她的美貌，顯然別有所圖。
那也就是她在三年前憤而離開江南，跑回她爺爺生前東北老家去的主因，結果認識了冉湘，再因緣際會的與延陵旭重逢，也算是一份奇遇。
「馬亭他……」郎野欲言又止。
「郎叔可別為他說項。」小湘率先打斷他的話。
「但是，」郎野依然要說：「和馬亭，總比與人在一起好。」
「郎叔又說這個，我不愛聽。」她扭身就想走。
郎野一把拉住她。「小湘，聽我說完。」
「你要說的，我幾乎都已經知道。」
「是嗎？但你可清楚我的苦口婆心？」
「說『為你好』的話，一向不好聽。」小湘苦笑。
「所以才說良藥苦口。」
「如果，」她抽回手來，卻沒有再堅持離去。「我只是說如果，郎叔，如果我只貪一時的歡樂呢？」
「那你就真的糊塗！」他毫不留情的說。
「他們不都說糊塗點好過日子嗎？」
「小湘，」郎野越聽越不安。「早知如此，我就該讓你郎嬸過來，相信她的規勸，一定比我這個老頭子說得順耳。」
郎野的妻子郎美好端端的生活在文府內，根本不像她跟延陵旭說的那樣已經「修成正果」，升天去了，他們夫妻情深，就算要離世，也會同登仙界，才不會獨留一個在世上。
」這些日子來強留你在這裡，你一定很掛念郎嬸吧？」
提到這個，郎野的表情全變了，變得溫柔又渴慕。
「我是想念她，但你也一樣呀！」他突然又正色道：「你以為過去三年，我們就不惦念你嗎？」
」我又不是沒有送信回來。」她嘟起嘴回應。
「信中可沒說你被冉清獵了去。」那是這次她日來後，才告訴他們夫妻倆的細節。
「但其他的我都說了呀！」
「是嗎？」郎野斜睨了她一眼。
「是啊！」
「為什麼獨對冉清父女另眼相待？」
「大概是冉湘與我特別投緣吧！」這是她一貫的答案。
「還是你特別憐惜她？甚至保留了她父親給你的名字。」
「都有，」小湘承認：「我想都有，但再怎麼憐惜她，我還是沒有辦法幫她保住她的父親。」
「生死有命，你那天晚上已經盡全力為大家做了最妥善的安排。」
郎野說得一點兒也不錯。那天晚上她本與延陵旭在「敘舊」，突然嗅到油味，就和二十年前在山林大火中嗅到的一模一樣，急得她立刻做出決定並採取行動，先是讓延陵旭入睡，再趕到各人房內。
當時她的原意是要放倒所有的人，再獨力解決問題，豈料冉清的反應完全出乎她意料之外。
「小湘？」她想都想不到他會認出她來，第一個反應就是低頭看出自己。
「沒有，你沒有露出……」冉清笑道：「我應該怎麼說呢？沒有露出『狐』腳。」
「那你怎麼知道我是我？」現在想起當時那句話，小湘還是覺得自己說得好笑。
「正因為你是你吧！」冉清回答得也玄。「我一直都曉得你並非尋常狐狸，再加上……我想，我現在的情形就是所謂的『迴光返照』，感覺自然比一般人強。」
「不！」雖然相處只有短短的三年，但和他們父女朝夕相處，感覺依然濃郁。
「傻孩子，對於生死，你應該看得比我們更開才是。」
「誰說的？」她邊不服氣的反問，邊流下淚來。
或許真的是人到臨終，反而豁達，冉清甚至笑出聲，「好、好、好，算我說錯，但時間到了，就算再捨不得，恐怕也由不得你或我。」
「冉伯伯，你還有什麼心願？」
「想見湘湘。」
「好，」她馬上扶起他，「我們這就去找她。」
後來她應冉清所請，帶著他們父女兩人到外頭去，直到他溘然長逝為止。
「不曉得冉湘現在好不好？」小湘想起了留在大漠的「姐姐」。
「你不是說她天生愚癡嗎？」郎野說：「那是一定好的，像你不就因為多情大智，現在才會這麼辛苦。」
「郎叔總不忘教訓我。」小湘不好意思的說。
「是提醒你，對了，你現在的模樣……」
小湘為他釋疑，「便是冉湘的模樣。」
郎野倒抽一口冷氣。「她有這樣美？」
「只有過之，而無不及。」
「你在開玩笑！」一個弱智女孩能美成這樣？郎野不相信。
「我說的句句實言。」
他一張嘴開了又合，合了又開，最後終於只說了一句。「老天爺有時就是愛作弄人。」
「恐怕她愛作弄、會作弄的，不只是人吧！」
「小湘！」郎野輕斥。
「難道不是？她若不愛作弄萬物，我們的家屬又何至於慘遭橫死？」
「這問題，恐怕郎叔給不了答案。」
「那就找給得了答案的人給。」她的聲音突然變得冷冽、平靜。
的確如此，雖然事隔多年，但他們始終都沒有放棄尋找燒山元兇的心願，小湘會遠從大漠趕回江南，也是因為有了新線索的緣故。
「瞧，說來說去，我們好像又回到了原點。」
那夜葬了冉清之後，她隨即南下，不是狠心的不顧冉湘，而是知道她自有人照顧，更重要的是，她必須趕回來找郎野夫婦，因為事隔二十年，她又聞到了「死亡」的味道。
「想想你也真是冒險，身受重傷，還日夜兼程的趕路。」
她不以為意的笑了一笑。「小傷，加上……」她原本想說延陵旭的醫術高明，但思及郎野對他的印象不佳，終究打住。「加上我的體力還行，三天就到了。」
「三天？」郎野搖頭苦笑。「若非受傷，你應該一日便可抵達，說到這，」他倒想起了另一件事。「你法力高超，前三年卻硬是只肯來信，說什麼都不願回來一趟，說你狠心，你還不肯承認。」
「郎叔，」她急忙拉住他的袖子討饒。「冉湘需要我陪伴照顧嘛！」
「現在呢？」
「有更適合的人照顧她，雖然我還是會掛念，不過絕對不需要擔心。」
「話都被你說光了，反正怎麼講，你都有理。」
「沒有，」她神色一黯，眼圈竟跟著紅起來。「有件事，根本沒理可講。」
她雖說得沒頭沒腦，郎野卻依然聽懂了。「這事我本來也不好說你，要修成正果，原本是不該動情的，要清心寡慾，徹徹底底的絕情，才能早登仙界，不再墜人紅塵，受輪迴之苦。」
「不容易呀！」小湘喟歎。
「做得到的少之又少，無論是人或獸，就算是一花一木，我看也很難無情，虧他們還說：『人非草木，孰能無情』，實在是大自以為是了。」
「郎叔，從古至今，到底有沒有人做到呢？」
「當然有，歷代高僧不都辦到了？倒是我們，」他苦笑著自嘲， 「除了那隻猴子以外，辦到的還真是不多，好比說你爺爺，也算得上是狐中伎伎者了，依然與你姥姥生兒育女。」
「他們跟爹娘一樣，都是少見的恩愛夫妻。」
「我明白你的意思，我何嘗不是選擇了情愛。」
「那，」小湘把握住機會問：「你後悔了嗎？」
他當然明白她為什麼會這樣問。「小湘，你的情形與我們的哪裡相同？同類相愛，仍可修行，但愛上了人類……難道你忘了雷峰塔下的悲慘？」
「你又不是白娘娘，何以斷定她一定痛苦。」小湘反駁。
「看來，」郎野越聽心越沉。「我是勸不動你了。」
「你應該看得出來我已深深愛上旭哥。」
「即便他可能是兇手。」
「不！」小湘完全不肯接受這個可能性。「當時他才五歲，更何況旭哥的家人也都遭到火舌的吞噬。」
「我說的當然不是那時。」
「那麼就是這次了，他為什麼要那樣做？」
「這正是我們要查明的地方，不是嗎？」郎野提醒她，「其實不管是金國、宋國或蒙古人稱王稱帝，都不關我們獸界的事，只要有山有林，有水有木，我們到哪裡都可以生存，但你我不同，我們都有一筆血債待討，一定要揪出元兇。」
「我相信元兇是金人。」
「但絕不獨獨是金人。」
「郎叔！」小湘很堅持。
但郎野也不肯輕易讓步。「過去你淘氣，總愛依著每一時欣賞的人形幻化模樣，馬亭就貪你這點新鮮，現在你卻肯依冉湘的模樣固定下來，可見心已沉定，看在我眼裡，真是一則以喜、一則以憂。喜的是，這樣可以簡省你的精力，憂的是，你會越陷越深。告訴我，那延陵旭愛的，可是冉湘那樣的面貌？」
「郎叔，你想得太多了。」小湘顯然顧左右而言他，不肯正面回答。
「或者……」會嗎？郎野想來心驚膽戰，難道小湘是想要犧牲自己，以換得冉湘——
「郎叔！」小湘猛烈打斷他的思緒，「你不要胡思亂想，旭哥他從未看清我的模樣。」
「什麼？」這下他可真是應不出話來了。
這小湘葫蘆裡賣的究竟是什麼藥呀！