荷塘中聲聲蛙叫。
在寂寥的夜色中顯得分外空曠。
如歌抱著膝蓋坐在荷塘邊，逕自望著空無一物的水面發呆。
她覺得有些涼。
不由將身子蜷得緊一些，阻止寒氣向她的胸口竄。
不知過了多久。
一個白色的身影輕輕坐到她身邊。
如歌立時將身子挺直，扭過頭去，對那個耀眼的如花男子微笑：
「雪，多謝你幫助我。」
在無月的夜晚，雪的面容彷彿會發光，輕笑：「如何謝我呢？」
如歌微怔。
雪笑得嫵媚：「說要謝我，不能沒有誠意啊。」
如歌道：「你說，我做。」
雪張開雙臂，微微摟住她的肩膀：「我要你在我的懷中哭一場。」
如歌僵住。
半晌，她抬起頭笑：「為什麼要哭呢？」
「不行，你答應我了。」雪有些生氣。
如歌歎息，將腦袋緩緩倚到他的懷中。他的白衣似乎沾染了夜的涼氣，有冰冰涼涼的味道，又似冬日的花香，又似春夜的飛雪。
雪將她摟在懷中，輕輕閉上眼睛。
無論如何，她在他懷中，一切都忽然間那麼美好。
至於那個詛咒。
比不上她在懷中的感覺。
月亮在雲中，透出一點點光亮。
如歌推開他：「可是我真的哭不出來。」
雪沮喪地垂下雙手：「你明明很傷心，為什麼不哭呢？」
如歌想一想，笑：「或許，是疼痛的時間太久了吧，所有的鮮血都已經痛得凝結，等刀子捅上來的時候，血卻流不出來了。」
雪生氣道：「戰楓那麼讓你喜歡嗎？！」
如歌苦笑道：「如今說這些都沒有意義了。」
「你不會再喜歡他？」
雪的眼中有喜悅的光芒。
如歌盯著荒蕪了三年的荷塘，慢慢道：
「等我做完最後一件事情。」
那晚，如歌一夜沒睡。
她守著那個荷塘，似乎在等待它一夜間開出映紅天際的荷花；可是，奇跡沒有出現，一朵荷花也沒有，甚至連荷葉也沒有蹤跡。
雪在她身邊靜靜睡去。
當第一縷陽光破曉，如歌靜悄悄地離開睡得像孩子一樣的雪，離開了荷塘。
清晨的露珠從樹葉滑落到如歌的眉毛上。
她懷抱著一個精緻的木盒子，站在戰楓的屋門外。
敲一敲門。
門「吱呀」一聲開了。
戰楓身上有濃濃的酒氣，深藍的布衣有些污跡，似乎曾經嘔吐過；見到如歌，他的眼睛忽然亮藍得可怕，右耳的寶石發出鮮活的光芒。
他的聲音有些沙啞：「是你。」
如歌抱緊木盒子，對他笑得雲淡風輕：「可以進來嗎？」
他閃開，讓她走進去。
屋裡還是一樣的簡樸，什麼多餘的擺設和裝飾都沒有。
只有一張床，一張桌子，一條長凳。
還有一股濃烈的酒氣，窗下凌亂地堆著幾隻酒罈子。
她在長凳上坐下，將木盒子放在桌上，眼睛無意中看到了放在床下的一雙鞋。
白底藍面，用的是麻線，針腳很密，不十分工整，卻來來回回縫了兩趟，為得是能夠更結實些。她曉得，在這雙鞋底有一處暗褐色，那是三年前納鞋底的時候他突然進來，為了給他個驚喜，她慌忙藏躲間不小心被針扎破了手指。
鞋子上有她的血。
他卻一次也沒有穿過。
如歌將視線收回來，笑容有些單薄：「你還留著這雙鞋？」
戰楓望著那雙一點塵埃也沒有的鞋，沙啞道：
「是。」
她笑：「應該把它扔掉了。」
「是。」
然後是沉默。
她皺眉，輕輕吸氣：「你知道我來找你做什麼嗎？」
他眼神黯如大海：「你不該來。」
她笑，笑得有點嗆咳：「戰楓啊，難道離開的時候你也要如此冷酷嗎？」
戰楓筆直的站著。
看不出任何一絲情緒的波動。
如歌輕輕撫摩桌上的木盒。
她的聲音很涼：「從很小開始，我就喜歡你。你站立的樣子，你走路的樣子，你吃飯的樣子，你說話的樣子，你習武的樣子，你安靜的樣子……我喜歡追在你後面跑，你去哪裡我去哪裡……究竟喜歡你什麼呢？喜歡你哪一點呢？我也忘記了。只知道很喜歡你。」
戰楓一動不動。
如歌忽然一笑，瞟著他：「戰楓，你究竟有沒有喜歡過我呢？」
戰楓的拳頭在身側握緊，他的指骨煞白。
如歌又問：「你曾經喜歡過我嗎？」
戰楓似乎再也站不住，走到窗前，將深藍的背影留給她。
如歌望著他，覺得好笑極了：
「你可以在眾人面前說不喜歡我，現在卻說不出來了嗎？」
她站起來，走到戰楓身後，用力把他的身子扳回來，直視著他的眼睛，怒聲道：
「說啊！昨晚你的話並沒有說完，這會兒全部說出來讓我聽聽！」
她的雙手抓住他的胳膊。
他的身子僵硬如鐵。
「說啊！」
她搖晃他！
戰楓冰冷而執拗，酒氣翻湧著眼底的幽藍。
望著她，他的呼吸逐漸急促起來！
驀地，一把抱緊她！
僵硬的嘴唇吻住她憤怒的表情！
如歌掙扎！
戰楓卻彷彿將她箍進了骨頭裡，放縱地絕望地親吻她！
他吞噬著她的雙唇！
他用得力氣那麼猛烈，似乎用全部的感情要將她吻成碎片！
他壓著她的頭，吸吮著她口內所有的汁液！
他的眼睛狂暴如颶風中的大海！
如歌用力去咬他！
血腥衝進兩人的口中，鮮血從他和她交織的唇間滴答著落下……
戰楓卻依然死死吻著她，滿腔的絕望讓他不肯放開她！
如歌揮拳！
致命的烈火拳憤怒地打在他胸口！
他被擊出三尺遠，「哇」的一聲嘔出鮮血，沾染在藍衣上，湧血的嘴唇已分不清哪些是被她咬出的，哪些是被她打出的。
戰楓吐著血，殘忍地大笑：「又試了一次，你還是淡而無味！」
如歌怒吼——
「戰——！楓——！」
空氣染著血腥凝滯！
藍衣的戰楓，紅衣的如歌，地上是一灘新鮮的血跡……
清晨。
有鳥兒輕唱。
有細風涼爽。
樹葉彷彿新生的一樣，抖動著風的笑聲。
屋裡的如歌，扭轉頭。
她緩慢地拿起桌子上的那只木盒子，手指輕輕打開它，裡面是一疊乾枯的荷花。
這些荷花曾經是她的珍藏。
她放在陽光下仔細曬乾，小心翼翼地一朵一朵將它們收藏在盒子裡。
它們是那個少年對她的心意，漫天碧綠的荷葉中，懷抱荷花的少年羞澀地吻上她的臉頰，對她說，他會永遠保護她。
她曾經那麼珍惜這些荷花。
可是，她突然間發現，這些只是荷花的屍體。
暗淡無光的花瓣，沒有了生命，乾枯脆弱，十四朵荷花的乾屍，比起窗外勃勃生機的花草，顯得那樣醜陋。
如歌望著戰楓：
「我來，是為了將你送給我的這些荷花還給你。把它們還給你，你就再沒有什麼留在我這裡。」
清晨的陽光照射在她倔強的臉上：
「從此以後，你只是我的師兄，我只是你的師妹，除此之外，你我再不相干。」
一陣風從窗戶吹來，呼啦啦將木盒中的荷花捲出來……
荷花輕薄易碎，被揚得漫天飛舞，碎花屑悠悠飄墜在戰楓的臉上、身上；那樣輕，輕得好像不曾存在過，輕得好像可以將戰楓的生命帶走。
在荷花的風中，戰楓幽藍色的狂發翻飛，憤怒掙扎；眼睛被痛苦填滿，洶湧得像大海；痛苦象刀鑿斧劈一樣刻滿他的五官，錐心的刺痛翻絞他的內臟，他咬緊牙，不讓呻吟洩露分毫。
為什麼聽到她的話，他的心會有嘶咬般的痛楚呢？
為什麼他衝動地想瘋狂搖晃她，逼她把才才的話收回去，為什麼她的話讓他崩潰，讓他痛苦得想去死呢？！
如果此時如歌看他一眼，一定會感到奇怪。
如果她看了他，或許就不會那樣走出去。
然而，如歌沒有看他。
從說完剛才那些話，她就好像永遠不會再看他。
如歌走到床邊，彎腰將那雙白底藍面的鞋撿起來，自語道：
「這個也應該拿走。」
就這樣，她拎著一雙鞋，從戰楓身邊繞過去，走出了那間屋子。
走出了戰楓的院子。
走到荒蕪的荷塘邊時，她將那雙鞋扔了進去。
「噹噹噹噹！」
刀在案板上飛舞，土豆絲又細又均勻。
如歌滿意地擦擦手，瞅一瞅神情古怪的薰衣和蝶衣，笑道：「怎麼樣，我的悟性蠻高吧，這切菜的功夫都可以到酒樓幫下手了。」
蝶衣皺緊眉頭，小姐是不是被刺激到錯亂了，幾天來整日呆在灶房中，央求師傅們教她廚藝。剛開始師傅們哪裡敢當真，只是敷衍她，後來見她果然學得用心，便也教得仔細起來。到如今，如歌居然學得像模像樣了。
只是，她學這些做什麼呢？
薰衣溫婉地笑著：「是啊，手藝很好呢，如果出莊行走，簡直都可以養活自己了。」
如歌心虛地一踉蹌，呵呵笑道：
「薰衣姐姐愛說笑。」
薰衣似笑非笑：「希望如此。」
蝶衣狐疑地看著如歌：「小姐，你又準備離莊出走？」
如歌眨眨眼睛，不敢說話。
蝶衣瞪她：「我告訴你，如果你又一次不告而別，我就再也不要理你了！」
薰衣歎息：「小姐，我們會擔心你啊。」
如歌的眼睛濕潤起來，她吸一口氣，微笑著：
「放心，我不會悄悄溜走的，即使真的要走，也會告訴你們知道。」
蝶衣越聽越不對，眼睛瞪得圓圓的：
「你在說什麼？你難道……」
薰衣阻止她，對如歌道：「只要你想清楚，只要你覺得開心，我們都會支持你。」
如歌咬住嘴唇，感動道：「薰衣姐姐……」
蝶衣跺腳：「薰衣，你在亂講什麼！」
薰衣但笑不語。
如歌看看天色，突然想起來：「哎呀，我和爹約好了這個時辰喝茶。」
說著，她急忙跑了出去。
竹林中的石桌。
一壺新沏好的綠茶。
如歌為父親將茶端到面前，安靜地看他細細品飲。
烈明鏡放下茶杯，撫著雪白的長髯，朗聲大笑：「好！我女兒的茶藝有長進！」
如歌在石桌另一邊坐下。
她托著下巴，望著父親，低聲道：「爹，都過去好幾天了，你為什麼不責罵我？」
烈明鏡橫目：「我的女兒，是我的驕傲！為什麼要責罵？！」
如歌道：「在宴席中……」
烈明鏡拍拍她的手，歎道：「歌兒，是戰楓有眼無珠，你不用傷心。」
「爹！」如歌輕喊，「我當眾違抗你，你如何毫不生氣？」
烈明鏡怔一怔，彷彿覺得她的話十分好笑：「你是我的女兒，我恨不能將天下最好的東西都給你，又怎會生氣？」
如歌垂下頭。
「可爹是天下霸主，不能有人觸犯了規矩而不受到懲罰，即使是爹的女兒。」
烈明鏡虎目發威：「規矩就是我訂下的，自然也可由我改變！」
如歌搖頭：
「不可以因為我傷害到爹的威嚴。」
烈明鏡打量她，忽然大笑：
「歌兒，你是否想出烈火山莊？」
如歌的臉騰地紅了，不依道：
「爹！」
烈明鏡撫鬚而笑，右臉的刀疤也慈祥起來：
「哈哈，我對自己的女兒又怎麼會不瞭解！」
她凝視著他：
「爹，你允許嗎？」
烈明鏡長歎：「做爹的怎會捨得女兒離開身邊啊。」
如歌失望地垂下眼睛：「不可以嗎？」
烈明鏡觀察她。
「歌兒，你為何想出莊？」
如歌想一想，道：「沒有人能夠被保護一輩子，想要活下去，必須學會生存的本領。」
「還有？」
如歌一笑：「我在莊裡不快樂。」
「一個人？」
「對。」如果跟著一堆丫頭小廝，同莊裡有什麼區別。
「你可以嗎？」
「如果不試，永遠不可以。」
「世上遠比你想得複雜。」
「您也是一步步走過來，打下這片基業。」
烈明鏡突然發現女兒長大了，稚氣逐漸消失，眉宇間的光芒強烈得讓人無法忽略。
她不再是躲在他懷裡撒嬌的小丫頭。
她要掙扎著用她的方式生活。
烈明鏡沉吟。
半晌，他終於開口道：
「我可以答應你，不過，你必須接受一個條件。」
如歌思忖，會是怎樣的條件？但轉念一想，又深知父親總是愛她極深，不是對她好的，決不會提出來，便應道：「好。」
烈明鏡甚是欣慰，從懷中摸出一件火紅的令牌，放進她的掌中。
「記住，你是它的主人。」
如歌是傍晚時分離開的烈火山莊。
她只帶了一個小包袱，裡面有兩套衣裳、幾塊乾糧和十幾兩銀子。
她是光明正大從烈火山莊的大門出去的，沒有送行的眼淚和叮囑，只有蝶衣生氣的表情和薰衣溫婉的笑容。
烈明鏡同往常一樣，在大廳中聽著眾人向他稟報各地的情況，只是在如歌踏出山莊大門的那一刻，振眉笑起來。
他的歌兒正在長大。
夜空很亮。
星星很亮。
如歌走在寬闊的草原上，眼睛很亮。
她沒有去找客棧投宿，一路不停地走才到了這裡。
吹過來的夜風，帶著清冽的青草香，一眼望不到邊的草原，讓她寧靜地深呼吸。她輕笑著，坐到草地上，放下包袱，躺下去，在青草上滾了兩滾，有草屑沾上她的眉毛，有小蟲撞上她的面頰。
她長吁一口氣，閉上眼睛假寐。
繁星點點的夜空下。
紅色衣裳的如歌枕著雙臂，在青色的草原上，彷彿已然睡去。
在這裡，好像所有的事情都可以被忘記。
她是一個新生嬰兒般的如歌，呼吸可以放得很慢，可以安靜地睡去……
月亮露出了皎潔的臉。
滿天星星閃爍。
如歌輕輕地睡著……
忽然。
像一陣飛雪，璀璨的光芒悄悄飄來，悄悄躺在她身旁，挨得她很近，調皮地笑著逗弄她纖長的睫毛。
癢啊！
如歌皺著臉，翻過身去不願意醒，嘴裡咕嚕咕嚕地囈語。
飛雪般的光芒飄過來，繼續呵她的癢。
癢——啊！
如歌哭喪著臉抗議：「討厭！」難道不知道睡覺的人最大？！是誰這樣惡劣？！
睜眼一看。
她的下巴險些驚掉！
雪笑盈盈象夜的精靈，趴在她腦袋上方，嬌美的雙唇呵著她睡亂的髮絲。
「是你？！」
如歌驚叫！
雪慵懶地白她一眼，手指將她的髮絲繞啊繞：「人家說了要跟著你，為什麼要把人家拋下呢？好沒良心的臭丫頭！」
如歌把自己的頭髮奪回來，無奈道：「我現在一窮二白，你跟著我會吃苦的！」
雪笑瞇瞇：「那你就跟著我好了，我會讓你享福啊。」
「跟著你？」如歌的臉皺起來，「要讓你再回青樓掛牌嗎？還是算了吧。」
雪眼圈一紅，淚水嘩啦啦打轉：
「我知道！你就是嫌棄我曾經賣身！你看不起我！」
他的哭聲讓如歌覺得罪大惡極，連忙解釋：
「我沒有那個意思！我只是——只是——」
「只是怎樣？」雪抽泣。
「只是——」如歌胡亂說，「只是關心你，不忍心罷了。」
雪忘記了哭泣。
他白衣如雪，笑容有讓人屏息的幸福：「丫頭，你說——你關心我……」
「是啊是啊。」只要他不哭就好，她的頭都大了。
雪仰躺在草地上，望著星星微笑：
「好吧，那我就原諒你好了。」
如歌苦笑：「多謝。」
天哪，她怎樣才能讓他走呢？
雪彷彿聽到了她心裡的聲音。
他呼吸著她身上的氣息，暗道——
臭丫頭，你到哪裡我就會跟到哪裡。
星空如此美妙。
草原上的兩人卻各懷心思。