清晨，黎明的微光尚未照亮天宇，巖堡前的空場上已是嘈雜一片。
看著商隊將車馬駱駝—一套好，貨物裝妥，只待領隊一聲令下就可以出發。
西蒙拍了拍身旁少年的肩，「去吧。」
他的聲音很低也很沉，帶著點疲憊，然而很溫和，彷彿是安慰的口氣。
羅亞沒有說話，只是將手上的包袱背上肩，默默向商隊走去，傷後虛弱的身子走起路不那麼平穩，於孤單裡顯出一種冷冷的憂傷與倔傲。
「羅亞！」西蒙突然叫住他。
羅亞回過頭看著他，他歎口氣，搖搖頭。「一個人在外面，要學會照顧自己，還有……」
遲疑了一下，他又說：「不要恨，羅亞。」
他搖頭，對著養父露出一個淺淺的笑容，彷彿在承諾，又像是譏誚。在一個十六歲的少年臉上看到這樣的表情，即使是身經百戰的禁衛隊長也不由得心下一驚。
但願自己的決定是正確的，希望這個孩子在外面能見識到更廣闊的天空，而不是一生局限在這狹小的山谷中，那麼他的未來應該有更多的選擇吧？
在這個時代，做武士就意味著死亡的機會比常人更多，或許沒有被選入禁衛隊反倒是件好事。他和莎曼公主太過接近了，畢竟他們的身份天差地遠，小時候玩在一起還可以不大在意，但現在他們不再是孩子了，長大的公主是不宜有一個平民玩伴的。
而且，他們的親密程度己經遠遠超過「朋友」的界限，到了一個非常危險的邊緣，這無論對公主還是羅亞都是潛在的威脅啊，他不希望羅亞因為這個原因而受到傷害，這也算是做父親的一點私心吧。羅亞能不能夠明白呢？
羅亞最後看了一眼巖堡高的鐘樓，上了馬背，將過去的一切拋在腦後，無論是武士的夢，還是朋友的諾言，都與他無關了，從今天起，他將是商隊的新成員，還有很多東西要學啊。
他沒有時間，也不想去回顧被遺留在威登山谷的是什麼，雖然，多年以後，他曾為此深深地後海……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
沙漠的夜晚，澄澈晴朗，瑰麗的群星在天幕閃耀，像打麼過的寶石般光華摺照。羅亞抱膝坐在火堆前，身上披著毯子，怔怔地盯著火焰出神。
離開威登山谷，離開托勒利夏，離開熟悉的一切——離開公主殿下，這才是最重要的。養父大概看出什麼，所以才不遺餘力地將他送到遙遠的異國。
想到這裡，他微微自嘲地勾了勾唇角。怕什麼呢？公主殿下對他，只不過是天真的小女孩對一個玩伴的喜愛罷了，即使不是他也會是另一個男孩，難道要將公主殿下與所有男孩都隔離嗎？還是因為他微賤的出身不配與尊貴的公主殿下接近？
微賤！因為他的母親是個吉德女人——伊林梅爾最低賤的一族啊，永遠不被允許定居的流浪者！儘管養父身為貴族，又是王室禁衛隊長，也無法違背這項制定了百年的法律。
原本他也必須像母親一樣流浪，是凱因國王的憐憫，特別准許他留在養父身邊，因此，養父對國王除了臣子的忠誠，還有著絕對的感激。雖然國王與王后先後去世，這份忠心卻完全地複製到尼奧王子與莎曼公主身上了吧。
然而，為什麼即使大家都是失去國家流亡他鄉的同伴，這種歧視仍然沒有絲毫減弱呢？彷彿額上印著根深蒂固的恥辱烙印，無論走到哪裡，他在伊林梅爾人眼中都永遠是個低賤的吉德野種。
「絕對不能做會危及公主殿下立場的事！」那個夜晚，養父嚴肅地對被那些貴族少爺打得遍體鱗傷的他說：「去商隊吧，克利德是我的老朋友，他會照看你的。」
如同變相的放逐，當他的傷稍好一點之後，就隨同遠行的商隊離開托勒利夏。
日頭落下，星光升起的此刻，羅亞坐在六十里外死海沙漠的火堆前，微微露出滄桑的表情。商隊的其他同伴都睡了，只有守崗的他孤獨地面對著寂靜的沙漠。
莎曼現在在做什麼呢？他沒有去鐘樓，她會很失望嗎？
想起那個美麗得好像精靈，卻總是傻傻的說著幼稚話語的公主，羅亞胸口的某處忽然鈍鈍地痛起來，不明白，也無法找到，偏又確確實實地知道，自己的身上有一處很痛很痛的地方。
風輕輕地吹著，摩挲著沙礫，沉悶的狼啤穿過遙遠的沙丘傳進他的耳朵，忽然想到什麼，側過頭仔細傾聽。
沒錯，在狼嗥中，隱約夾雜著一、兩聲嗚嗚的狗叫，那是他很熟悉的叫聲。
猛然意識到發生什麼事，他像被火灼到一般跳了起來，從火堆裡抽出一根燃燒的木頭，跑到正安靜吃著牧草的馬群拉出一匹，顧不得沒上馬鞍，他翻身騎上便朝西方的沙丘衝去。
夜風帶著凜冽的寒氣直撲面頰，火把被吹成飄逸的光帶，在黑暗的沙漠裡無比鮮明。越過這座沙丘，狗叫更加清晰可辨，隱約還有輕微的馬蹄聲。
羅亞催促馬兒朝聲音傳來的方向急馳，很快的，就看見前面一大一小兩抹黑影在慢慢接近。
大概是看到他手中的火把，小小的黑影加速向他跑來。那是一隻黑色的狗，高高翹起蓬鬆的尾巴，三步並作兩步竄到他馬前，繞著他打轉，興奮地狂吠。
「巴風！」看到這隻狗，羅亞也立即確定那後面黑影的身份。「莎曼！」
一匹灰馬馱著主人一步一歪地走來，星光下，騎手的頭發問著金色碎屑，嬌小的身影在馬背上搖搖欲墜。
羅亞跳下馬，飛快地衝上前將她抱下來。
「莎曼！」他大叫，緊緊地抱住她，拍打著她雪白的臉頰。
觸及一片冰涼，一陣驚惶直衝心底，那雙美麗的眸子闔攏著，似乎已經喪失意識。
「醒一醒！不要睡了！」在寒冷的沙漠中這樣最易失溫，不死也會大病一場。
「唔……」低低的呻吟從凍得發紫的嘴唇中逸出，睫毛抖了抖，莎曼睜開眼，恍惚地看著他。「羅、羅亞……」
「是我，莎曼！」感受到從地獄回到人間的震撼，他無法克制地想要大吼，勉強壓低了聲音。「太危險了！在沒有任何人保護下闖進沙漠，很容易喪命的！」
「嗚……」莎曼被這句話勾起了滿腹委屈和恐懼，眼淚立刻像泉水般湧出，哇地死命摟住他的脖子放聲大哭。「我好害怕，嗚……沙漠裡一個人也看不到……太陽好熱，地上有好多白慘慘的骨頭……天黑了，狼叫得好凶，好像一直跟著我，我如何也趕不上你，嗚……羅亞、羅亞……」到後來，她只是不停地叫著他的名字，彷彿溺水者抓住唯一的救命稻草。
他只能抱著她，輕輕拍打她的背脊，「沒事了，一切都過去了，我在這兒呢，莎曼，不要哭。」
「嗚……嗚……」那種驚懼與絕望一時卻難以壓抑，她放肆地、歇斯底里地在他懷中痛哭，於是他不再說話，只是安靜地抱著她，源源不絕地提供著溫熱與安全感。
好半天，痛哭終於變為啜泣，又慢慢變成簡短的抽噎。
他悄悄吁了口長氣，「莎……殿下是怎麼找來的？」
「巴風，我給巴風嗅了你的鞋，它帶我來的。」
黑狗蹲坐在兩人旁邊，聽到自己的名字，汪汪地叫了一聲。
他歎息。也就是說，她獨自一人騎馬走進死海沙漠，走了六十里，只有一條小狗為伴。他詫異於她的大膽，在他的印象裡，她一直是柔弱而膽怯的，怕蟲子、怕黑夜、怕血、怕疼……這樣的莎曼，居然……是什麼讓她突然變得如此勇敢？
「為什麼要來？」他忍不住問。
「你又為什麼要走？」她輕輕地、委屈地反問。
他不肯回答，這是個禁忌的話題，他不該去碰觸它。「我帶殿下回營地，你必須趕緊暖和起來，否則會生病。」
「你從來不這麼叫我的，別叫我殿下！」
他臉上瞬間閃過一絲陰鬱，沒有說話。
「羅亞，你為什麼要走？」她抓住他的手；阻止他逃避。「為什麼甚至不來跟我告別？」
因為我不想面對悲劇，因為在你身上我看到命運的陷阱，因為我們之間隔著天與地，即使如此接近卻依然是兩個世界……
「這並不重要，我們走吧。」
他想去牽馬，卻被她攔著不放，蒼白的小臉上浮起固執的神情。「這當然重要，我們是朋友啊！」
朋友嗎？羅亞看著這張美麗而純潔的面孔，再次確定自己的做法是正確的。越早離開就越能減低傷害，無論對誰。
「羅亞，我們是朋友吧？」見他默不作聲，她開始慌亂起來，急切地追問著。
他只是靜靜地看著她，緊閉雙唇，一言不發。
吉娜的話突然闖入莎曼腦海，「公主和平民不會是朋友。」因為這樣羅亞才要離開嗎？因為這樣他才會受傷嗎？因為和她做朋友？
即使不說話，她也可以從他的表情和態度判斷出自己猜對了。從來沒有一刻讓她如此痛恨自己是個公主，這個榮耀而虛無的頭銜如同一個最深沉的夢魔，毫不留情地奪走她生命中僅有的那一點光和熱，僅有的一點甜蜜和喜悅。
羅亞永遠也不會明白，他對她來說意味著什麼，真的，不僅僅是「朋友」而已，還包含了人生中最重要、支持著她繼續生活下去的勇氣與溫情。
夜色變得如此沉重，風從高大的沙丘掠過，帶起陣陣尖銳的呼嘯，像嬰兒的哭泣般刺耳。她忽然覺得無比寒冷、無比疲憊，一路上所懷著 的激動已化為徹骨的失望，卻仍有那麼一絲希冀，如地上隨風搖曳的火把般固執地不肯熄滅。
如果，如果羅亞肯說句話……
然而，他始終沉默，不曾說出她盼望的話語。
遠遠地，一陣急促的馬蹄聲傳了過來，羅亞一把拉起莎曼，踩熄火把，牽著兩匹馬奔到沙丘後面隱藏起來，警戒地望著聲音的方向。
巴風乖乖地跟來，蹲在他們身邊，聰明地沒發出任何聲音。
克利德叔叔說過，沙漠裡並不太平，強盜時常會襲擊小隊商旅，他們現在遠離營地，又無可以自保的武器，實在很危險。
「羅亞……」被他突如其來的舉動弄得莫名其妙，她輕聲開口。
「噓！」他制止她出聲，仍緊張地注視著前方。
不管怎樣，羅亞還是關心自己的。雖然不明白發生什麼事，莎曼仍從他的舉動中覺察了這一點，臉上浮現喜悅的笑意。
噠噠的馬蹄聲由遠而近，沒有火把，在星輝下只看得出來人身材魁偉，有著一頭及肩黑髮，催促坐騎的姿態帶著緊張與急迫，向他們藏身的沙丘方向馳來。
那個身影，極熟悉啊！
巴風突然汪汪地大叫著衝了出去，羅亞瞇起眼睛再仔細望了片刻，「是西蒙大人！」他轉身抓住莎曼的手，「他一定是跟在你後面來的，這下你可以安全地回威登山谷了。」
安全地回去？
「不！」莎曼一下子甩脫了他的手，臉上流露出少有的倔強表情。「我不要回去！」
他一怔，「莎曼……」
「要麼你跟我一起回去，要麼我留下，我絕對不要一個人回去。」
「莎曼！」他嚴厲地叫著她的名字，「你太任性了。」
她被他少有的粗暴嚇了一跳，眨眨眼，寶藍色的大海開始湧出大顆大顆晶瑩的珍珠。嗚……壞蛋羅亞！一點也不明白人家的心意，不是說好要做朋友的嗎？不是約定要一直在一起的嗎？為什麼要破壞約定，還這麼凶！
委屈的眼淚流過牛奶般白皙的臉頰，星光下是如此楚楚可憐。羅亞覺得胸口的某個地方又開始鈍鈍地痛，煩躁感也隨之浮起，讓他不假思索地脫口而出。
「別哭了，我就是討厭你這種總是哭哭啼啼的軟弱樣子！」
莎曼的眼睛猛地睜大了，彷彿被什麼看不見的武器重重一擊。
「沒有能力只會哭泣，總是要別人哄著順著，從來不去想自己的任性會給別人帶來多大的麻煩，你到底還要這樣幼稚到幾時？」他激烈地對著她大吼，隱約察覺自己正在犯下大錯，竟然將心裡的話都說出來。
「可是……」她被他吼得完全不知所措，「你答應過做我的武士。」
他冷笑，「那種小孩子的遊戲你還當真啊？尊貴的公主殿下怎麼可以有一個卑賤的吉德武士，難道不怕玷污了王族的高貴嗎？」說著這種話的他幾乎要自暴自棄地痛恨起自己，明明知道是在遷怒，卻好像開始控制不住自己。
「不！」莎曼急切地上前抓住他的手，叫了出來，「別這樣說！我從來沒有這麼想過，你是我的朋友啊，羅亞。」
他緩慢卻堅決地把手抽了出來，表情是她從未見過的冷漠。「請公主殿下趕快回去吧，如果因此被誤會誘拐您，我會很麻煩的，請您多少也為別人想一想吧。」
這真是致命一擊了。
莎曼的臉色煞白，比方才因寒冷而失色的樣子還要難看——白得驚心動魄。寶藍眼眸剎那凍結，變得空洞茫然，像是一下子被抽去魂魄。
她慢慢垂下頭，金髮遮住臉龐，他看不見她的表情，但知道她並沒有在哭泣，只是這種沉默比哭泣更悲哀。
他覺得心頭像有一盆毒火在燒灼，悶得胸膛幾乎要爆炸，他咬緊牙，壓下安慰她的衝動，就這樣告別吧，從此以後，不再牽掛……
「殿下，您在這裡嗎？」
令人窒息的沉默被一道溫和的聲音打破，騎在馬上的高大身影向金髮少女發出詢問，同時點起火把。
明亮的火光下，西蒙平靜地看著害他奔波了一天的莎曼，沒有一絲責備的意思。「您平安無事就好，王子非常擔心殿下的安全。」
她抬起頭，「對不起，讓莫爾勳爵受累了，我們這就回去吧。」她面無表情，機械式地說。
「您一定很累了，不如先到商隊的營地休息一晚，明天再返回威登山谷……」
「我要回去！馬上！」她突然尖聲叫起來，聲音中飽含著痛苦、憤怒、絕望，只差一點點就要變成哭泣。「我要回去！」
她搖搖晃晃跑到馬匹身旁，爬上去，狠狠地抽了一鞭，那匹可憐的灰馬長長地叫了一聲，拔起四蹄跑走了。
星光下的纖細背影再也不曾回過頭。
西蒙看了看呆著木雞的養子，搖搖頭。「羅亞，你做得很好，現在趕快回營地吧，不用擔心公主殿下，過一段時間她會沒事的。」說完，他奮力一抽，策馬朝莎曼跑走的方向追了上去。
巴風繞著羅亞的腿打了兩個轉，嗚嗚地叫了一聲，也跑掉了。
過一段時間會沒事？羅亞極其苦澀地笑了。那個任性的傢伙說過，喜歡就是一輩子，那麼恨呢？她會恨他一輩子吧？
胸口的痛變得尖銳了，這一次他清楚地知道，那痛是從名為「心」的地方發出來的。
看著養父遠去，他默默無語，在沙地上坐了下來。
低頭，發現手指顫得厲害。彎腰摀住臉，他雙肘抵著腿，悶聲大笑，笑得幾乎喘不過氣來。
淚，自指縫間，緩緩滴下。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
七年後
茫茫沙海裡，熾熱的太陽高懸空中，肆無忌憚地將光之火焰投射到波浪般綿延起伏的地面上，空氣流動所揚起的不是涼爽，而是一波又一波灼人的熱流。在如此惡劣的環境下艱難求生存的，除了一叢叢沙漠荊棘和紅柳，還有一小隊滿載貨物與財寶的駝隊。
這隊商旅輾轉於大陸各國，從利迪斯買進銅器和刀劍，販運到道林，再購入香料、染料，銷往腓陵頓：在腓陵頓採買棉花、絲綢與葡萄酒運至諾丹；回來時駝背上己滿載羊毛和地毯，跋涉數月到達故國伊林梅爾，換回大筆金錢與上等珠寶，在一趟趟買入與賣出間賺得不菲的財富。
現在，他們即將抵達旅程的出發點與終點位於死海沙漠邊緣，利迪斯、道林與腓陵頓交界的三不管地帶，也是流亡的伊林梅爾正統王室的臨時王都——托勒利夏。
商隊的首領騎著一匹高大的雙峰駝走在最前面，他裡著沙漠中跋涉所必備的連帽長袍，挺拔的坐姿透出武士般的剛直，一把黑鞘大劍斜掛在腰畔，很明顯那絕不只是裝飾品。他有種迥然不同於普通商人的氣度，常常有人因為這種氣度而將他誤以為是隱藏身份的貴族。
「再走六十里就到威登山谷了，大家加把勁兒，爭取今晚睡在自家的床上！」
仰首眺望遠方隱約可辨的起伏山巒，首領清朗威嚴的嗓音抹上了鼓勵的色彩和一絲不易察覺的惆悵。
「真的嗎？羅亞大哥，我們真的就要到達威登山谷了嗎？」跟在首領身後，同樣裡著連帽長袍的少年興奮又好奇地問。他是第一次來到收養他的克利德大人的家園，一路上激動不己的心情此刻更是到了最高點。
羅亞——年輕的商隊首領——微笑地點了點頭，指著遠處說：「看到那條長長的山影了嗎？那是野狼崖，繞過那裡就可以看見巖堡鐘樓的尖頂了。」帽沿下，他茶褐色的眼眸略微瞇起，那張英俊端整，被風塵與勞頓打磨成古銅色的臉上，一種可稱之為懷念的情感在不知不覺中浮現，同時挑起少年的另一種好奇心。
「羅亞大哥，聽說你離開托勒利夏七年，期間一次也沒有回去過耶。為什麼呢？難道你都不會想念莫爾大人嗎？」像他，離開克利德大人才三個月，就難過得偷偷哭過好幾場。
羅亞的微笑僵住，不露痕跡地回答，「因為有很多東西要學，只有多學才能幫助莫爾大人啊，盧克不是也因為想管克利德叔叔分擔工作而在拚命努力嗎？」
「是啊，我的理想就是將來能像克利德大人一樣，當一個偉大的行商！」盧克毫不懷疑地接受了羅亞的說法。在他眼裡，收養他的約翰．克利德是世界上最值得崇拜的偶像和追趕目標，他是商隊在經過諾丹的米都爾村時收留的孤兒。
因為某緊急情況，首領克利德先趕回托勒利夏，而將商隊和貨物交給可靠的副手羅亞，等完成所有買賣再回去，這也是一向只負責貨物交易的羅亞會帶隊回鄉的原因之一。
聽到少年的壯志，羅亞不由猛地一震，一道聲音在記憶深處泛起「將來我也要像西蒙大人那樣成為一名武士！」
多麼熟悉的誓言，這個孩子簡直就是多年前自己的翻版，同樣天真、單純，只看得到前方的曙光而忽視了周圍的黑暗，一心一意以為只要付出就有收穫，只要努力就能成功，理想還不曾在現實的鐵壁上撞得粉碎
七年的商旅生活讓他建立起新的自尊、自信，對人生的目標與理想也有了新的領悟。
商隊的首領克利德和其他夥伴，並不像巖堡中人對他的吉德身份過分敏感，因此儘管行商路上有許多艱險，但在穆大陸廣闊的天空下，他的思想是自由的，精神是愉悅的。
他從莎曼與書中學到的文字和知識，幫助他輕鬆地與各國人打交道，他瞭解他們的文化，知道他們的風俗，幾年下來，他已經成功地變成商隊中不可或缺的領導人物，然而——
他從來沒有忘記過去的屈辱，在巖堡，他永遠不可能擺脫掉血統的烙印，他永遠是那個為貴族們所鄙視的吉德賤種！所以，七年來，他一次也不曾回去過，身體裡潛藏著一股傲氣與倔強，推著他不斷地前進、前進，將過去拋在身後，再不回頭。
不過，盧克的理想，或許還比較貼近現實，更可能實現吧。
「咦，對了，羅亞大哥既然七年都沒回來過，怎麼對這條路這麼熟悉，連還有幾哩到達都清清楚楚？」盧克想了想，恍然大悟道：「啊，我明白了，因為托勒利夏是你的家鄉嘛，就像我走得再遠也不會忘記米都爾一樣！」
因為是家鄉才記得這樣清楚嗎？羅亞在心中問自己。」其實這些年來他走遍東西南北，到過無數城鎮鄉村，許多路他閉著眼也能走對，唯獨這條回家的路再也不曾走過，那麼，為什麼會記得呢？
答案瞬間浮出，因為七年前，在這裡，冰冷的星光下，他曾經無奈而殘酷地傷害了一位金髮少女的感情，那個夜晚所發生的事讓他永遠地記住了這片沙漠，記憶並未隨著時間的流逝有所模糊。
那張美麗天真充滿信賴的臉龐，留在他腦海中的最後一個印象卻是恐懼與憤怒。她一定是恨他的吧，違背誓言的騙子，也或許，她早已忘記有過一個曾經發誓向她效忠的少年武士……
二十三歲的羅亞，帶著深深的感慨與自嘲，催促座下的駱駝加快腳步。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
夜色深沉，疲憊不堪的商隊終於趕回威登山谷。
「大家各自回去休息吧，明天在巖堡前的廣場集合，清點帶回來的貨物和領工錢！」
聽到羅亞這麼說，商隊爆出一陣熱烈的歡呼。大部分商隊成員是離巖堡四、五哩處的白楊村村民，其中許多人已經數月，甚至一年不曾與親人團聚了。
「瓦拉，你這小子有半年沒回去過了吧？小心你老婆捺不住寂寞給你戴頂綠帽子。」
「少放屁了！胡安才要當心別捉姦在床呢。」
「哈哈哈，總算到家了，不知我兒子又長高了多少……」
男人們三三兩兩的相互嘲笑著、打趣著，急急忙忙向村裡走去，都期待著早點見到久別的親人，剩下羅亞、盧克和另外五、六個人趕著駝隊返回巖堡。
他們與其他人不同，都是巖堡貴族的親信或家僕，對於住在巖堡的貴族們來說，屈尊去做生意無疑是貶低自己的身份，所以他們僱用平民充當商隊夥計，再派遣手底下可靠的僕役來管理監督。約翰·克利德就是一例，他本來是王室內廷總管，雖然不是貴族，卻深得安芙娜王后與尼奧王子的信任。有了這些人的效勞，王室與貴族們只要舒舒服服地坐著等收錢就行了。
從白楊村口到巖堡還有四、五哩的路，沿著一條白石小徑通到山谷深處，高掛天頂的月亮眼雲朵一樣蒼白，將路上的石子照得發亮。
羅亞放鬆了駱駝的韁繩，隨它拖著腳步慢慢地走，路邊的野薔薇毫不吝嗇地釋放出濃烈香氣。萬籟俱寂中，他可以清楚地聽出細微的響動，是從幾處溪谷傳來的流水聲，近處淙淙，遠處潺潺。
山谷兩旁的林中時不時響起夜裊的叫聲，或許是由於夜晚的緣故，這些白日裹平常的景致，現在卻有了種幻覺般的神秘色彩，令羅亞不由自主陷人恍惚的回憶月光下，少女的眉目淡淡的，憂愁地、哀怨地看著他，那雙不解世事的澄澈雙眸，彷彿在默默地追問「為什麼」。如果可以，他非常想讓這雙眼睛永遠保持清純無垢，所以他遠遠地避開了，避開隨著年齡增長而越來越大的身份鴻溝，避開由不公與歧視而產生的惡意傷害，避開……那會讓他萬劫不復的熱切誘惑。
「絕對不能做會危及公主殿下立場的事！」這是養父的命令，也是他的堅持，因為她，是他發誓效忠的莎曼啊。
現在，他該以什麼樣的態度來面對她呢？無論如何，當年他的舉動確實傷了她的心，雖然已經過了七年，可他卻仍不敢奢求她的原諒。她會原諒他的不得己嗎？
「羅亞大哥……」
身旁響起低而膽怯的呼喚，盧克伸出手臂碰了碰他，眼睛裡有一絲興奮的光亮。
「怎麼了？」羅亞轉頭看他，帶著點心不在焉。
「不！沒什麼，」盧克微微抬起頭，「在我的家鄉，老人們說，有月的夜晚在山林裡行走，會遇見精靈。」
「精靈？」羅亞瞇起眼，漫不經心地問：「是什麼樣的呢？」
「他們長得和人類差不多，有著月光般的長髮，皮膚是透明的，眼睛就像寶石一樣閃閃發亮。他們在晴朗的晚上聚集在樹林裡跳舞，如果碰到旅行者，就偷走他們的靈魂，只要偷到一個，他們就可以變成真正的人類了。」
「哦，那麼被偷走靈魂的人又會怎麼樣呢？」
「啊，這個嘛，我不知道，大概會死掉吧。」
「或許會變成精靈也說不定哦。」羅亞為盧克的天真笑了起來。十三歲的少年還相信傳說嗎？他在盧克這個年紀就知道世界上根本沒有神靈了……啊，還有一個傻瓜也相信，而且封他為她的武士，那個時候他也幾乎要相信……笑容一下於從唇角消失了。
「放心吧，」他慢慢地說：「如果碰到精靈，我就讓他拿走我的靈魂，不會讓他動你的。」
「我不是害怕啦！」盧克有些不好意思，臉微微漲紅了。「再說這只是傳說，我、我也不信的。」
說話的時候，他們正好走入一段檜木樹蔭下，高大的樹冠像屋頂一樣遮住了月光，低垂下來的枝條有好幾次突然地拂上他們的頭髮與衣襟。
羅亞不得不放慢速度，拐過這段彎道，前面就是一片平坦谷地，巖堡青灰色的城牆已然在望。
還有幾步路就可以走出這片暗影，一根柔軟的枝條輕輕拂過他的眼，瞬間的分神讓他沒有注意到路中間的障礙，當他看見那個黑抹抹的東西時已經來不及拉住駱駝。他猛地一收韁，駱駝高高昂起長頸，倒退兩步，勉勉強強沒有踩上去，同時那個東西也發出輕輕的驚呼，「啊！」
低脆的嗓音，證明那不但是個人，而且，是個年輕的女人。
她很快直起身，面向羅亞。他看清楚她穿著一件寬大的黑色連帽斗篷，臉隱藏在帽子的陰影下，手上抱著一隻黑色的箱子。
「抱歉，女士。你沒有受傷吧？」羅亞冷靜有禮地溫和詢問。這麼晚的時間在往來巖堡與白楊村的唯一道路上碰到的人，必定是托勒利夏的居民。
女子猛地渾身一震，退了一步，彷彿被他的話刺到一樣。
他因她這種反應而微覺詫異，很快又解釋。「你不用害怕，我們是巖壁的商隊，剛剛從外面返回……」
「羅亞。」女子打斷了他的解釋，低低地、幾乎像是耳語般輕微卻無比準確地叫出他的名字。
羅亞僵住了，剎那間心跳快了數倍，一種不可思議的古怪感覺懾住他。他緊緊盯著這個神秘的女子，屏住呼吸。
女子又退開幾步，完全離開了樹木的陰影。月光輕柔地灑在她身上，她舉起手拉下帽兜，彷彿是魔術一般，黃金的光芒乍然閃現，一頭蓬鬆的秀髮從肩頭被拂下來，她的雙眼在月色下寶右般閃閃發亮。
「精靈！」身後，盧克一聲驚呼。
而他，失神地、幾近呻吟地，說出這個精靈的名字。
「莎曼……」