苗家兄弟的寶貝妹妹。
說也奇怪，他跟苗家兄弟相知這麼多年來，極少有機會見到她，如今卻在短短七天內見了兩次。
而且還是在深宮內苑的御花園裡。
他在前往父皇的寢宮路上停步，被她那專注凝視的雪白側臉吸引。
她在看些什麼呢？如此專心、表情這麼溫柔，是想到什麼值得懷念的事嗎？
她站在成排的繡球花前，穿著保守清雅的對襟大袖衫，配上素淡的紫色長裙，給人淡雅、自然的感覺。
他認得那兩名在她身後的宮女，一向是服侍皇后的，這麼說來，他會在這裡遇見她，是因為皇后宣召的？
他看見她稍微回頭，對兩名宮女微微一笑，不知道說了什麼，看著她柔和的表情，他在剎那間覺得心平氣和，就算是這麼遙遠的距離，那個笑容也能牽引著每個人的心變得溫柔。
看著她遠去，他舉步往她之前佇立的地方走去，突然之間，他對於她究竟看見了什麼，以致露出那種表情，感到非常的好奇。
字文陽雪站定之後，看見正前方是一株茂密的桂樹，他伸出手來輕輕撫過那排繡球花。
當他在花叢前移動時，腳下突然踢到一個東西，他遂彎腰將它撿起來。
那是一塊圓玉，並用金銀絡子交織編住，看樣子是從某個人腰間掉下來的。
字文陽雪將那塊玉珮往腰間一塞，轉身往皇帝寢宮大踏步而去。
過了半個時辰之後——
苗揚虹低著頭，眼光不斷的在地面上搜尋著，似乎在找些什麼東西。
宮女忍不住奇怪，「苗小姐，你找些什麼嗎？」
「沒什麼。」她趕緊搖頭否認。掉了玉珮是自己糊塗，怎麼好意思去麻煩人家呢？
倒是她納悶著，皇后怎麼會突然派人宣她進宮？
只為了喝進貢的雲霧茶嗎？她著實摸不著頭緒。
這個皇后是十年前才冊立的，原本的孝慈皇后因為染上怪病，藥石罔效而撒手人寰，當時還健在的先皇太后以國不可一日無母為由，要皇帝在眾嬪妃中擇一立後。
苗揚虹會想到這個，完全是因為她剛剛經過那個充滿回憶的花叢，使她想到了字文陽雪。
他喪母那年不過是個十幾歲的少年，想必一定非常難過，不知道有沒有人安慰他？
苗揚虹跟著宮女們走，迎面走來兩個宮女，同樣領著一個妙齡少女，她微微揚眉表示驚訝，但對方卻已經叫了出來。
「揚虹！你怎麼會在這？也是娘娘宣你來的嗎？」一向心直口快的邾珠一看見她，立刻開心的喊她，也不管自己在什麼地方。
畢竟在宮裡見到自己從前一起學習的同伴，是一件很開心的事。
「好久沒有見到你了！」
她興奮的衝上來拉著她的手，蹦蹦跳跳的，還不斷向宮女們解釋，「我們以前都是小才女，出宮之後都沒有再見面過了！」
宮女們一臉不以為然，「邾姑娘，別讓娘娘久等，敘舊改天吧。」
邾珠伸伸舌頭，「我倒忘了這裡要講規矩的。」
一回到家，她就把在宮裡學的給拋到九霄雲外去了。
苗揚虹微微一笑，輕輕掙脫她的手，「去吧，改天我去探你。」
「一言為定喔！」邾珠一邊往前走，還不忘回頭叮嚀，「你要不來，我就去找你。」
原來皇后今天不只宣她進宮，看來除了邾珠之外，也還有其它人，這究竟是為了什麼呢？
她覺得奇怪，卻一時也想不透，宮女們將她送到宮門，苗家的轎子一直在那邊等著。
宮門在她身後關上，她緩步走向轎子，但是轎夫卻不在旁邊，猜想可能在旁邊的屋子裡乘涼休息吧。
她考慮著，該不該到全都是男人的屋子裡，去將轎夫喊出來呢？
不行不行，她怎麼可以獨身一人進入都是男人的屋子，這樣會落人口舌的。
如果有帶婢女出來，那就方便多了。
頂著大太陽底下，她稍微站了一會，初夏的陽光讓她感到有些不舒服了。
然而，就在她不知該如何是好時，她聽見宮門打開的聲音，連忙回過頭去打算向人求助。
一回過身，她忍不住一楞，下意識的往後退了一步，完全沒有心理準備會見到他。
她感到心跳加速，口乾舌燥之餘還有點頭暈目眩。
這一退，完全看在宇文陽雪眼裡，她那充滿防備、警戒的肢體語言，讓他有種莫名的憤怒。
瞧瞧他什麼都沒做，只不過走幾步路而已，她就一副見鬼的模樣。
她沒有逃之夭夭，八成是因為腿軟了吧！
他原本覺得她似乎是討厭他，現在倒覺得她的表現比較像害怕，問題是，她到底怕他什麼？
他不過也才見過她兩三次，且每次都表現得相當和藹可親，不是嗎？
「苗姑娘。」他開口叫她，長腿走了幾步就站到她面前。
她不敢抬頭看他，只覺得頭昏得厲害。
「有件事，我想問問你。」
他像一堵牆，完全擋在她身前，不但遠去了陽光，也困難了她的呼吸。
她到底在緊張什麼呢？
苗揚虹自己明白，她太害怕心裡的小秘密被發現，她的心跳得這麼快、這麼大聲，一定會被他聽到的。
他一定會覺得她是個輕薄、淫亂的女人，還是個黃花大閨女，卻滿腦子只想著男人。
他要是發現了，一定會看不起她的。
她不敢開口，只是輕輕搖搖頭，又點點頭。
這矛盾的行為讓宇文陽雪感到困惑，「這是什麼意思？你倒是說話呀？」
不可以問？還是可以問？
她的蟯首越垂越低，他只能對著她的頭頂說話，看樣子她大概、水遠不打算把頭抬起來了。
「算了，你不用回答了。」他直接拿出那塊玉珮，「這是你的嗎？」
苗揚虹迅速的瞄了一眼，叫了一聲，「是我的！」
她一抬頭，接觸到他清澈的眼眸，心裡一驚，趕緊重新低下頭。
字文陽雪這才發現她雙頰酡紅，像抹了過量的胭脂似的。
「我在繡球花下撿到的，來，物歸原主。」
「謝謝。」
她手心向上伸出手，他將玉珮懸在她的掌心之上，「我問你一件事，你回答我之後，我就還給你。」
苗揚虹一動也不動，毫無反應，害他以為她沒聽見他說的話，正打算再重複一遍時，她才緩緩的點個頭。
「你為什麼這麼怕我？我很可怕嗎？」這問題很困擾他，她的反應讓他覺得自己像個十惡不赦的大壞蛋。
苗揚虹驚愕的抬起頭，露出非常詫異的表情，用力的搖頭。
她怎麼會怕他呢？她多麼多麼的喜歡他、感激他呀。
「那麼你很討厭我嘍？」
她無辜的大眼睛瞪得老大，似乎隨時都會有淚珠落下來。
「你要是不想回答可以不要回答。」
苗揚虹只能搖頭，與其讓他知道她偷偷的在心裡想這麼淫蕩的事，她倒寧願他以為她很怕他、討厭他。
她感到很熱、很不舒服，眼前的他似乎有兩個、四個……
她有點站不穩，似乎一陣風來都能把她吹倒。
宇文陽雪看著她，她的臉實在紅得嚇人，「你沒事吧？我看你好像……」
他話還沒說完，只見苗揚虹突然一矮，整個人往地上坐倒，他連忙伸手撈住她，剛好攙住了她的腰。
「你沒事吧？！」
她軟弱無力的掛在他手臂上，他將她橫抱起來，只見雙眼緊閉的她似乎昏了過去。
「是被我嚇昏了嗎？」
他注視著她火紅的臉，因為雙手抱著她，只好用自己的臉頰碰碰她的，果然燙得很。
「該不會給太陽曬昏了吧！」
在他出來之前，她不知道在這裡站多久了，他居然沒有注意到，還拉著她在大太陽底下說話。
說實話，知道她是給太陽曬昏的，而不是被自己嚇昏的，居然讓他有種好險的感覺。
他非常不希望她怕他呀。
「那個女人到底是誰？為什麼那麼親熱的給他抱著？」
說話的是一個皮膚黝黑，相貌頗美，但是身材非常嬌小的少女。
此刻她正氣呼呼的在客棧廂房裡踱步，嘴裡說著與中原相異的語言。
這間不大的廂房裡，塞了不下十個人，除了少女之外，通通都是體型壯碩的彪形大漢。
「抱得好！抱得很棒！」其中一個大漢樂得拍手大笑。
仔細看去，他就是在鬧街上率眾攻擊宇文陽雪的怪人。
「不要吵。」金葉不悅的說：「我還沒有罵你，你安靜。」
可惡，她千里迢迢而來，可不是為了看她的英雄抱別的女人呀！
她夭天在宮門附近晃來晃去，就是希望有機會接近她的心上人，沒想到卻看見這令人討厭的一幕。
因為隔得太遠，她根本不知道他們在說些什麼，只知道他抱著一個臭女人。
皮裘哈哈大笑，臉上的大鬍子也跟著抖動，「我幹麼安靜，我很快樂呀，他有心上人了，你要死心。」
真不知道中原的男人有什麼好，一個個肉雞似的，哪有他們西陵男兒強壯勇敢。
「我不死心！他是我的英雄，打敗過我的，我是要來嫁給他，沒有成功就不走。」
只是她來了這麼久了，一直找不到方法接近他，反倒是皮裘這個討厭鬼，不但偷偷跟著她屁股後面來，還多次下手襲擊她的英雄，弄得她煩死了。
他搖著頭，非常輕蔑的說：「他不是英雄，他不敢跟我打架。」
「他不敢跟你打架，你就已經被抓了好多次，如果不是他放你出來，你早死掉了。」
皮裘非常生氣的說：「他不敢跟我一對一，只會躲在很多很多人後面。」
要是單打獨鬥，那只肉雞一定打不贏他的，他們每次都是栽在官兵的人多勢眾。
「他跟你不一樣，他打大架指揮兵馬，不像你只會打小架，弄得滿身泥巴，丟臉死了。」
她看過他在戰場上的英姿，騎著一匹黑亮的戰馬，殺入敵軍腹地如入無人之境。
一向對英雄崇拜有加的金葉，心裡哪還放得下別人，一相情願的解除跟皮裘的婚約，千里迢迢的追到這裡來。
皮裘生氣的說：「他是敵人，你不可以嫁敵人。」
「以前是敵人，現在不是了。」她理直氣壯的說：「現在大家和好了，以後我嫁給他，更相親相愛不打仗了。」
「可是他殺了我們的國王，你的大伯呀！」
「反正我們有新國王了，大伯又不是我爸爸，而且大伯不好，他愛打仗。」
掀起戰爭的番王是金葉的大伯父，因為他覬覦中原的物產豐厚，而她那胸無大志的爸爸接位之後，立刻向宇文皇朝稱臣進貢。
「反正你不可以嫁他，死人不會娶老婆。」皮裘強硬的說。
他才不會把心愛的人讓給中原的肉雞。
金葉瞪他一眼，知道他那種固執的討厭個性會害她美夢破滅。
她得想個辦法，把皮裘這群人給甩掉。
屋子裡充滿著有點嗆鼻的濃厚香煙味，繚繞不去的白煙讓室內景象顯得有些模糊。
窗邊掛的咒網和各式黃符，還有不曾停止的搖鈴聲、唸咒聲，再再都讓宇文陽雪感到極為不耐。
他強力克制著想把巫醫們丟到外面鯉魚池的衝動，對他們視而不見。
宇文清亮滿臉憔悴，因為病痛的折磨，而顯得更加清瘦。
這一切看在宇文陽雪眼裡，對那群巫醫更加感到生氣，忍不住惡狠狠的對他們掃去一眼。
「陽雪。」宇文清亮喚他，示意他走近龍榻前。
宮女們連忙小心的將他攙扶起來，在他身後放了許多柔軟的枕頭，光是坐起來這個動作，就已經讓虛弱的字文清亮累得氣喘吁吁。
「父皇，你不要緊吧！」他萬分擔心的坐在床邊，伸手握住他乾瘦如雞爪般的手。
宇文清亮搖搖頭，喘了一陣子才說：「不要緊，父皇好多了。」
好多了？
宇文陽雪完全不能相信他的耳朵所聽見的。
就他的雙眼所見，他父皇大概有一半的身體都進棺材了，憤怒之餘，他脫口而出。
「父皇！你怎麼可能好多了？」他恨恨的說：「你不用御醫、不服藥，光是辟室養氣，連東西都不曾入腹，怎麼可能會好？」
他父皇極有可能成為宇文皇朝有史以來，頭一個因為飢餓而死的皇帝。
「我服了張真人的神水和仙丹之後，精神的確好多了。」
「你說起話來有氣無力的，父皇，算孩兒求你，讓御醫來請脈吧。」
字文清亮微笑著搖頭拒絕。
有著華發童顏，一身仙風道骨的張真人連忙接口，「殿下，這萬萬不可！皇上辟榖養氣已經到了最後關頭，如果此時再沾染幾間的飲食，會前功盡棄的！」
「你開什麼玩笑！」字文陽雪大喝一聲，猛然站起身來，握著雙拳，惡狠狠的逼近他。
父皇對張真人言聽計從到了令人髮指的地步。
而那些西陵人會如此囂張，也全拜張真人之賜，因為他要他父皇放下恩怨。
說什麼是他皇朝的鐵騎踏入西陵先結下了宿怨，這才引得西陵人前來復仇，他要他父皇寬宏、原諒，這才是修道之人的胸襟。
全是狗屁！
張真人一捻銀髯，微笑著，「皇上有心求道修練，這是必經之路，世俗之人不明就裡，往往誤以為此乃殘害身體之舉，殊不知五穀雜糧才是令人百病叢生的根源。」
宇文清亮不住點頭，「張真人所言極是，朕初時絕糧總感到腹中飢餓萬分，十分難受，現在卻已毫無飢餓之感，就連精神也逐漸健旺。」
眼看父皇對張真人如此推崇，完全不正視身體逐漸孱弱的事實，還以為自己離成仙成佛的道路越來越近，這讓宇文陽雪又是憤怒又是傷心。
「父皇，你不進五穀，身子骨一日比一日還孱弱，連正事都無法處理，如此下去不是社稷之福呀。」
「皇上既然誠心修練，又怎麼能讓這些凡塵俗事耽誤了用功？」張真人說道：「是非輕重緩急，殿下要分辨明白才好。」
宇文陽雪聽了差點沒氣炸。
他對張真人怒目而視，「國家、社稷、百姓怎麼會是凡塵俗事！我父皇是一國之君，是四海百姓所仰仗的支柱，百姓國家才是重、才是急！」
若非顧慮著對方是父皇、是當今聖上，他早以直言他這番作為實在太不負責任，有負國家百姓所托。
宇文清亮點頭微笑，「好孩子，你這番話說的很對，所以父皇做了決定將傳位給你。」
如此一來，他才能夠安心、專心的跟著張真人學道。
「什麼？！」
字文陽雪太過驚訝，一時之間居然腦中一片空白。
傳位？父星才幾歲？字文皇朝的皇位一向是皇帝駕崩之時，才會傳給太子。
現在為了求道，父星居然打破祖訓，在自己依然還在人世時，將皇位傳給他？
宇文清亮繼續說：「父皇想了很久，深深覺得這是萬全之計，你的才識、抱負均遠勝於朕，相信你會將宇文皇朝帶領到另一個高峰。」
「父皇！孩兒年輕，恐怕難以擔此大任。」
要真是按照他父皇所希望的去做，恐怕他會更沉溺於求道之路，提早讓自己駕鶴西歸。
「你不接位，父皇難以安心求道。」字文清亮自顧自的說道：「父皇已經替你做了安排，下旬十八為你立妃，對象是定南王的女兒，她柔順婉約、端莊賢淑，是個非常適合後位的人選。」
宇文陽雪對於父皇的話充耳不聞，他打定主意絕不接位，以免憾事發生。
他沉默不語，但是臉上的堅毅神色絲毫沒有改變，他看著張真人，眼裡浮現著冷酷的殺機。
不管張真人是真仙還是假仙，他都不能放過他了。